Текст книги "Частный детектив второго ранга. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Ключевской (Лёха)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Но я не маг! – я сжал зубы так, что почувствовал во рту привкус мела. – Мне незачем вам врать.

– Вот это-то и странно, – Данила Петрович смотрел на меня сейчас, как энтомолог на невиданную им ранее букашку. – Это очень странно, и я хочу просить вас позволить мне навещать вас, запросто, по-соседски. Я могу помочь привыкнуть к новому для вас миру и объяснить некоторые непонятные моменты. В свою очередь, мне будет любопытно изучить ваш феномен.

– Приезжайте, – я махнул рукой. – Но предупреждаю, кроме гречки угощать я вас пока ничем не смогу.

– Возможно, я когда-нибудь и соглашусь на вашу гречку, – князь снова улыбнулся. – А сейчас позвольте откланяться. Нужно пустить в ход ваши бумаги как можно быстрее. Я прошу вас воздержаться от занятия частной практикой до оформления всех необходимых документов.

– Я не дурнее дверной ручки, – буркнул я в ответ. – Мне можно носить оружие?

– Конечно, – вот сейчас Первозванцев по-настоящему удивился. – Кто вам может это запретить?

– Действительно, – и я нервно хмыкнул.

– Да, замечательный кинжал, поздравляю, у вас прекрасный вкус, – вот теперь он откровенно ухмыльнулся и вышел из комнаты.

Я остался в гостиной один, размышляя над только что произошедшей встречей. Не успел я ничего придумать, как в гостиную вошёл Валерьян.

– Если я правильно понял, Данила Петрович обещал вам помочь в полной мере? – спросил дворецкий.

– Да, правда, он мне много не слишком понятных вещей наговорил, но да ладно. Пойдём нашу кашу есть, – я махнул рукой.

– Вам накрыть в столовой, Андрей Михайлович? – спросил он спокойно.

– Нет, не стоит, я поем на кухне, – решил я, направляясь к двери. – А потом мне хотелось бы осмотреть дом. Похоже, Марк Анатольевич везде, где только можно, делал заначки. От жены он деньги прятал, что ли? Неважно, на самом деле. А важно то, что вполне возможно, мы сумеем насобирать достаточно денег, чтобы продержаться до осени, а там я смогу работать… В общем, не пропадём. Кстати, где Савелий?

– Я не видел Хранителя, – ответил Валерьян, с явным неодобрением глядя на то, как я направляюсь на кухню.

Ничего, привыкнет. Ему к эксцентричным хозяевам не привыкать. А мне после осмотра дома нужно будет засесть в библиотеке и тщательно изучить местные Кодексы и законы, потому что какие-то абстрактные переговоры – это, конечно, хорошо, но и обычный сыск никто не отменял, а для этого нужно как минимум ориентироваться в законодательстве.

Глава 8

Данила Петрович Первозванцев вышел из машины перед входом в дом графа Макеева и огляделся по сторонам. Всё-таки со смертью хозяйки что-то здесь изменилось. Вон те кусты роз, например, почему-то не выглядят так же роскошно, как бывало под неусыпной заботой Софьи Владимировны. И вроде бы садовник у графа был хорош, но вот что-то было всё равно не так.

Или, например, вон те занавески на окне второго этажа, развевающиеся на ветру в открытом окне. Вроде бы ничего особенного, но цвет не такой, не привычный.

– На что ты так внимательно смотришь, Данила Петрович? – раздался голос графа, и князь Первозванцев обернулся к нему.

– Да вот, даже я, старый холостяк, прекрасно вижу, что не хватает здесь женской руки, Саша, – он шагнул к графу и протянул ему руку для рукопожатия.

– Генка женится, и появится эта самая женская рука, – отмахнулся Александр Макеев, который и при живой-то жене в женском обществе себе никогда не отказывал, а сейчас и подавно.

Но одно правило он соблюдал неукоснительно – ни одну из своих многочисленных любовниц он никогда не приводил в свой дом. Случались у него, конечно, интрижки и с гостьями на его приёмах, но только не в его доме. На своей территории он себе подобного не позволял и сына воспитал в таких же довольно строгих традициях.

– Не бережёшь ты себя, Саша, – покачал головой Первозванцев. – Намедни слышал я, что наш губернатор говорил, будто дуэль тебя ждёт, если он тебя с женой своей застукает. А ведь Анфиса Бирюзова хвасталась в своём салоне новым бриллиантовым браслетом, что ты ей, Саша, подарил вместе с предложением взять её на содержание.

Граф Макеев только развёл руками и улыбнулся белозубой улыбкой. Ну не виноват же Александр Давыдович, что в свои сорок лет пользуется таким успехом у женщин. Первозванцев оглядел графа с ног до головы. Что тут сказать – красавец. Высокий, хорошо сложенный блондин с красивым, надменным породистым лицом. Яркие синие глаза, опушённые густыми ресницами, выделялись на этом лице, так же, как и тёмные брови. Это было нехарактерно для блондинов, которые в большинстве своём были всё-таки довольно невыразительными. Но вот так распорядилась природа на радость женщинам и к ярости других мужчин.

Сын Александра, Геннадий, пошёл в отца, тоже, говорят, уже по бабам побежал, а ведь не так давно восемнадцать ему исполнилось.

– Ну что ты смотришь так на меня, Данила Петрович? В дом-то зайдёшь, или так и будем здесь стоять? – Александр почувствовал лёгкое раздражение под изучающим взглядом князя.

– Да ненадолго я, Саша, нет нужды мне заходить к тебе, – покачал головой Первозванцев. – Дел у меня много. Я же только что у твоего соседа побывал. Спасибо, кстати, за вестника, вовремя он прилетел.

– Пожалуйста, – автоматически ответил граф, глядя на своего собеседника с нескрываемым любопытством. – Ну что там, не тяни, – поторопил он Данилу Петровича, когда молчание начало затягиваться.

– Скажем так, далеко не худший вариант, – задумчиво проговорил князь. – Что тут говорить, смотреть надо будет. Но мужчина этот Громов серьёзный. Особенно хорошо его серьёзность смотрится на фоне очень интересного кинжала. Слишком уж кинжальчик этот похож на ваш родовой ритуальный. Даже и не знаю, где он его достать сумел, – и князь развёл руками, а в его светлых глазах зажглась насмешка. – Собственно, про это я и хотел сказать. Да, у себя в мире Громов был детективом второго уровня. И по закону, ещё пять сотен лет назад принятому, я обязан подать от его лица заявление на присвоение ему того же ранга, без обязательного в других случаях экзамена. А вот теперь, пожалуй, всё, что я хотел тебе сообщить, Саша.

– Спасибо, – сквозь зубы процедил Макеев. Он с утра не видел сына, но точно знал, что Гена повадился кинжал с собой таскать, подчёркивая статус.

Он наблюдал, как князь сел на заднее сиденье своей машины, и водитель, захлопнув за ним дверь, сел за руль и тронулся. Машины были дорогим удовольствием, не все могли себе позволить подобную роскошь. У самих Макеевых была подобная, но граф с сыном предпочитали ездить на лошадях, оставляя машину исключительно для выездов в свет.

Говорят, что в Блуждающем замке была не одна такая игрушка, но Марк также, как и Макеевы, предпочитал лошадей и открытые экипажи, так что Александру приходилось верить говорившим на слово. А вот у барона Князева машины точно не было.

Все эти мысли мелькали в голове у Александра, пока он стоял и наблюдал, как машина Первозванцева доехала до ворот, как выехала, и, наконец, скрылась за поворотом. Только после этого граф помотал головой и повернулся к своему дворецкому Захару, возникшему перед ним, словно знал, что граф хочет с ним поговорить.

– Захар, ты-то мне и нужен, – процедил граф. – Найди моего сына и передай ему, что я жду его в своём кабинете. Живо!

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – Захар наклонил голову и пошёл искать Геннадия.

Дворецкий знал, что молодой граф явился домой уже несколько часов назад и пребывал в некотором раздрае. И, судя по настроению Александра Давыдовича, тот сына жалеть не будет и ещё добавит на орехи. Захару даже стало интересно, что же такого натворил Геннадий. Но он тут же одёрнул себя: чем меньше знаешь про дела господ, тем меньше вероятность проболтаться о них. С другой стороны, он же дворецкий и обязан знать. Плохо только, двери в кабинете слишком толстые, и не подслушаешь ничего толком. Если только граф орать на сына изволит. Ну тут уж как повезёт.

Александр проводил взглядом дворецкого, целенаправленно идущего к оранжерее, в которой, похоже, Гена спрятался, как всегда это делал с самого детства. Ну что же, знакомство с соседом, похоже, начнётся не на самой приятной ноте, и ему нужно точно знать, чего ему можно ожидать, прежде чем планировать визит. Ну Генка, как он мог⁈

Развернувшись, граф направился в свой кабинет, с трудом сдерживая раздражение, и это не сулило его сыну ничего хорошего.

Геннадий вошёл в кабинет отца, нервно озираясь по сторонам. Захар сказал ему, что граф чем-то недоволен после разговора с князем Первозванцевым.

– Ты хотел меня видеть? – спросил он, как только переступил порог кабинета. Александр стоял у окна и смотрел куда-то вдаль, как подозревал Геннадий, на виднеющиеся отсюда шпили башен Блуждающего замка.

– Да, хотел, – ответил Александр, не поворачивая к сыну голову. – Ты выполнил моё поручение? Съездил в Матвеевку, разузнал что-то о нашем новом соседе?

– Не совсем, – промямлил Геннадий. – По дороге в Матвеевку произошёл инцидент. На меня напал неизвестный мужик. Плохо одет, рубашка чем-то заляпана, скорее всего, не маг. Во всяком случае, дар он не призывал…

– Гена, объясни мне, потому что я плохо понимаю, – граф повернулся к сыну, и его глаза опасно сверкнули. – Незнакомый мужчина напал на тебя в землях, принадлежащих владельцу Блуждающего замка? Не будучи магом, он тебя по меньшей мере деморализовал, да так, что ты забыл про мой приказ и не посетил эту чёртову деревню! Да ещё и забрал наш родовой кинжал? И как он его забрал, ножны-то я вижу у тебя на поясе. Выхватил его из ножен и убежал?

– Отец… Я защищался, – Геннадий опустил глаза.

– Ага, а шарфиком на шее ты скрываешь следы слишком страстного свидания или что-то другое? – Александр подошёл к сыну и сорвал с него шарф. Долго смотрел на синяки на бледной коже, оставленные явно чьими-то пальцами. После этого швырнул шарф на пол. – Идиот. Как так получилось, что ты не смог защититься, призвав дар и обнажив совсем непростое оружие? Чем был вооружён наш сосед? А это, Гена, был наш сосед, потому что именно у него на поясе этот старый козёл Первозванцев увидел наш кинжал! И Данила Петрович не упустил шанса позлорадствовать!

– У него был пистолет. Наплечная кобура, и из неё торчала рукоять, – быстро заговорил Гена. Похоже, что князь специально заехал, чтобы поиздеваться над отцом, которого недолюбливал, и это было не слишком хорошо на самом деле. Но он сам, конечно, виноват. Нужно было хотя бы поинтересоваться, кто этот мужик, тем более, что тот был сначала настроен на беседу. Но его так взбесил этот кот… Так, вот о коте говорить отцу необязательно. Зачем унижаться ещё больше?

– И он, судя по всему, им не воспользовался, – Александр медленно провёл ладонью по лицу. – Он тебя просто придушил, как курёнка, несмотря на то, что ты призвал дар и угрожал ему кинжалом. А теперь ответь мне, Гена, каким образом мне вернуть кинжал?

– Отец…

– Убирайся и не попадайся мне в ближайшее время на глаза. Да, начинай морально готовить себя к мысли, что, скорее всего, на балу у Беркутовых мы с Павлом объявим о твоей помолвке с его Настей. Предварительные переговоры я начну прямо сейчас, – холодно сказал Александр и указал сыну на дверь. Геннадий всё ещё мялся, и тогда граф не выдержал и рявкнул: – Пошёл вон!

Гена быстренько выскочил из кабинета, прихватив с собой шарф, и чуть не сбив с ног подходящего к кабинету Захара.

– Чего тебе? – граф злобно посмотрел на преданного слугу.

– Я хотел предложить вам чаю, ваше сиятельство, – пролепетал Захар.

– Неси кофе, – немного подумав, распорядился Александр. – Меня не отвлекать, только, если что-то действительно важное произойдёт. Мне нужно подумать, как я пойду просить вернуть нашу фамильную реликвию и не выглядеть при этом слишком жалко.

* * *

У меня ушло три дня, чтобы обследовать весь замок. Нет, он не был таким уж огромным, просто я обыскивал его с особой тщательностью. Каждую комнату, каждый коридор, каждую кладовку! Никогда не думал, что мои навыки сыщика так сильно мне пригодятся для вычисления тайников в собственном доме.

Ну да, на вторые сутки я уже называл замок своим домом. А куда деваться? Другого у меня в ближайшей перспективе не предусмотрено.

Тайники обнаруживались в самых неожиданных местах. Даже Валерьян Васильевич, сопровождавший меня из комнаты в комнату, не переставал удивляться.

– Как вы поняли, что здесь что-то есть? – спросил он, заходя в огромный шкаф, заполненный чьей-то одеждой, и глядя на выломанную заднюю стенку, за которой была спрятана небольшая ниша. В нише обнаружилась небольшая шкатулка с двумя артефактами. Жаль, что денег не было, но не всегда же в жизни везёт.

– Я же ищейка, – усмехнувшись, ответил я, поймав задумчивый взгляд своего дворецкого. – На самом деле, люди редко бывают оригинальными. Я просто знаю, где примерно нужно искать, вот и весь секрет.

Всего по тайникам обнаружилось около десяти тысяч рублей. На первое время вроде бы должно хватить, если верить Валерьяну. Артефактов обнаружилось гораздо больше. Все они лежали в своих шкатулках на столе в библиотеке и ждали своего часа, то есть они ждали, когда я освобожусь и начну их изучать. Правда, боюсь, без помощи мне не справиться, но, надеюсь, Савелий снизойдёт до меня и поможет разобраться.

Большинство тайников были пусты. Тоже касалось сейфов. В замке их обнаружилось пять штук. И только один был защищён с применением магии. Остальные вскрыть было легко, только бессмысленно – они были абсолютно пусты. Включая, кстати, сейф в кабинете на первом этаже. Единственное хранилище, защищённое по полной программе, было спрятано за моим портретом.

– Это вполне логично, – заметил дворецкий, разглядывая мощную дверь, по которой время от времени пробегали огоньки, больше всего похожие на миниатюрные шаровые молнии. – Все портреты магические, и прекрасно скрывают за собой фон от защитных чар.

– Да, логично, – я поморщился. – Только вот как его вскрыть-то? Ладно, оставим на потом, когда совсем начнём впадать в отчаянье.

Ещё полдня ушло на то, чтобы перемерить всю найденную мужскую одежду. Я не брезгливый человек, к тому же ходить в рубахе, которая уже больше на тряпку похожа, хоть и своя родная, что-то не хочется. Подошло мне не так уж и много, но хоть что-то. Вся отобранная одежда была чистая и выглаженная, так что она перекочевала в шкаф в моей спальне, я выбрал ту самую, где впервые встретился с Савелием.

Остальная одежда была помещена в сундуки, и я помог утащить их на чердак. Там было полно сундуков, и подозреваю, в них можно найти что-нибудь интересное, но вот прямо сейчас мне было не до них.

Так что эти три дня я провёл с пользой, что уж тут. На четвёртый день я проснулся от ощущения пристального взгляда. Приоткрыв один глаз, я кубарем скатился с постели, едва сдержавшись, чтобы не заорать. Потому что рядом с моей подушкой лежала полудохлая мышь. Да такая огромная!

– Какого чёрта⁈ Что это за пакость⁈ – всё-таки не выдержал я, стоя перед кроватью в одних трусах и глядя на вяло шевелящую лапами мышь.

– Предлагаю обмен, – раздался в голове торжественный голос Савелия. – Ты же хотел мышей, вот тебе мышь. А ты сходишь в Матвеевку и купишь у Краснова колбасы. Той розовенькой, с каплями жирка.

– Откуда ты взял, что я… – я запнулся, но тут в дверь весьма деликатно постучали, и в спальню заглянул взволнованный Валерьян.

– Простите, я слышал крики, – произнёс он, с удивлением глядя на меня.

– Я не хочу мышей. Валерьян Васильевич, убери эту гадость с моей постели! – и я указал на мышь.

– Эм, вы боитесь мышей? – он быстро подошёл, схватил мышь за хвост и отошёл от кровати, держа эту дрянь в вытянутой руке.

– Я не боюсь мышей, я не хочу, просыпаясь, видеть их перед глазами! – рявкнул я, срывая с постели простыню.

– Какой ты непоследовательный, Андрюша, – протянул Савелий, сидевший в кресле и с удовольствием смотрящий на творившийся вокруг бедлам. – То ты целыми днями твердишь, чтобы я начал ловить мышей. И кормишь меня этой уродской гречкой. А когда я начал их ловить, ты снова чем-то недоволен.

– Заткнись, – я ткнул в кота пальцем. – Или ты будешь всю жизнь жрать исключительно гречку!

– Андрюша, ты хоть понимаешь, как выглядишь, когда пытаешься говорить со мной вслух? – спросил Савелий и принялся умываться.

– Я понимаю только, что ты моя личная шиза, а Валерьяну придётся смириться с ней. Вот такая карма у него плохая, все хозяева с прибабахом, – ответил я, пытаясь натянуть штаны.

– Андрей Михайлович, так куда мне деть эту мышь? – спросил дворецкий, слегка встряхнув висящую на хвосте тварь.

– Куда угодно. Куда вы обычно мусор деваете?

– Утилизируем. Мусор мы утилизируем, – ответил дворецкий, разглядывая грызуна. – Ладно, я понял, что-нибудь придумаю. Даже интересно, где он её взял. В замке мыши не водятся.

– В любом замке водятся мыши, – ответил я, плюнув на рубашку. Хрен с ней. На улице жара стоит, а я всё-таки дома. Мог бы и штаны не надевать, а в трусах ходить, имею право, между прочим.

– Блуждающий замок стоит на энергетической жиле. Здесь есть несколько выходов энергии, и это позволяет нам пользоваться многими артефактами, не заботясь о подзарядке. Например, машинами. Вы ещё не посещали гаражи и хозяйственные постройки. Полагаю, мы займёмся этим сегодня, – принялся объяснять Валерьян. – Тогда я всё подробно объясню. Что касается мышей, как я и говорил, здесь очень много магической энергии, а мелкие животные почему-то не слишком любят такое соседство. Так что в замке нет насекомых и грызунов.

– Понятно, – протянул я, переводя взгляд на кота. – Мне тоже сейчас интересно, где же Савелий взял эту дрянь. Ладно, неважно. А важно то, что он сделал это в знак протеста.

– Протеста против чего? – деловито уточнил дворецкий.

– Против моего произвола, я так полагаю, – и я провёл рукой по волосам. – У него закончилась колбаса, да и у нас… – я резко замолчал, а Валерьян вздрогнул и поморщился.

Вчера у нас закончились все остатки копчёностей и того, что я притащил от трактирщика. Сало закончилось ещё раньше, да там его было-то, явно не для двух взрослых мужиков и одного прожорливого кота.

Более того, у нас закончилась мука, и мы не смогли даже испечь те жуткие твердокаменные булочки на воде, которые неплохо нас выручали. Осталась одна гречка, и Савелий вынужден был ею вчера давиться вместе с нами. А сегодня его душа не выдержала, и он устроил этот мышиный протест.

– Вы хотите, чтобы я купил продукты? – в голосе Валерьяна прозвучала надежда.

– Да, возьми деньги, сколько нужно, столько и забирай, и купи всё самое необходимое. А то мы ноги до осени протянем, – и я снова провёл рукой по волосам, на этот раз от затылка ко лбу, взлохмачивая их. – Чеки мне только принеси, или где-нибудь запиши, что и сколько стоит. И Валерьян Васильевич, это не от того, что я тебе не доверяю, а потому что это самый быстрый способ начать ориентироваться в ценах.

– Я понял, Андрей Михайлович, – чопорно произнёс дворецкий. – Сейчас я уберу мышь, перестелю вашу постель и отправлюсь в Матвеевку. Разрешите взять машину? Всё-таки покупок планируется много, и на машине их везти будет удобнее.

– Конечно, бери всё, что потребуется, – кивнул я и направился в душ под пристальным взглядом Савелия. И всё-таки, где он мышь-то взял, зараза такая?

Глава 9

Минаевы никогда не были бедными, и они могли себе позволить машины, не особо заботясь о зарядке двигательного артефакта. Излишки энергии из энергетической жилы нужно было куда-то девать, и замок прекрасно справлялся с этим, отдавая энергию артефактам, в том числе и автомобилям.

В гараже машин было три: небольшой грузовичок, юркая и быстрая спортивная машинка и огромный, тяжёлый и неповоротливый представительский монстр. Савинов Валерьян Васильевич вошёл в гараж и остановился перед машинами. Вопрос, «какую брать», даже не стоял. Конечно, грузовик: так можно было привезти гораздо больше продуктов. Другой вопрос: а имеют ли они право вообще трогать эти машины? Потому что, если не имеют, то его сегодняшняя вылазка может таить в себе очень много неприятностей.

С другой стороны, ему разрешил хозяин замка, и в любом случае разбираться будет он, какой спрос с обычного дворецкого. А продукты в замке, как ни крути, нужны.

Тот же Первозванцев скоро может вернуться, чтобы что-нибудь уточнить. Князь показался Валерьяну вполне лояльным, и его как минимум нужно будет напоить чаем с печеньем, а не предлагать гречневую кашу даже без хлеба, не говоря уже о чём-то другом.

Размышляя о насущных проблемах, Савинов завёл мотор, посмотрел на уровень заряда – он, как всегда, был на самом высоком уровне, удовлетворённо кивнул и выехал за ворота. А мысли всё лезли в голову, и никак Валерьян не мог от них отделаться.

По-хорошему, нужно было съездить в Дубровск. Губернский город всё-таки. Большой, современный, с развитой торговлей и разнообразием в развлечениях. В Дубровске даже две Академии имеются: магическая и обычная для неодарённых, а также около десятка различных реальных училищ. Да и развлечений хватало, куда без этого.

Но в Дубровск пока нельзя. Это Матвеевка чуть ли не в собственности хозяев Блуждающего замка находится. Там вряд ли найдётся неразумный, кто донесёт хотя бы о том, что машину взяли, пока ещё ничего насчёт этих машин не решено. А вот в Дубровске таких доброхотов полно найдётся.

У Минаевых в Дубровске особняк стоит в аристократическом квартале. Слуги пока в доме заперлись и не выходят никуда. Так, только за продуктами выбегают. Но там и запасы кое-какие были, не одна гречка. Эх, как же это ужасно – ждать, словно на иголках сидишь, и гадать, как распорядятся власти насчёт имущества Минаевых. Давно новых хозяев у Блуждающих замков не появлялось, очень давно. Уже все и забыли, как нужно себя вести в этом случае.

И что делать, если особняк заберут? Куда людям пойти? Многие-то уже привыкли к своим домам, почти все поколениями на Минаевых работали. Вот же пришла беда откуда не звали. И что Марка Анатольевича в Наталье Павловне не устраивало? Красивая же женщина! Родись наследник вовремя, и никаких проблем бы ни у кого не было.

Ну ничего, главное, чтобы земли неотчуждёнными оставили, а там Андрей Михайлович придумает, как дальше жить. Надо же, детектив, да ещё такого высокого ранга. Если его полномочия подтвердятся, то они точно не пропадут.

Показалась Матвеевка. Всё-таки ехать на машине – это не то же самое, что идти пешком. Какие-то несколько минут, и ты на месте.

Валерьян Васильевич въехал в посёлок, притормозил возле трактира, но потом решительно направил свой грузовичок в сторону конюшен Воронова Ильи. Когда прокатилось оповещение о том, что замок скоро переместится в другой мир в поисках хозяина, Валерьян сам лично помогал конюхам выводить лошадей из конюшен замка. А потом перед ним в полный рост встала проблема: а куда лошадей девать-то? К счастью, Воронов сам предложил забрать их временно к себе, вместе с конюхами.

Лошадей Марк Минаев очень любил, в отличие от жены. Все были ухоженные, чистопородные и очень дорогие. Когда Воронов их забирал, то сказал, что в качестве отплаты возьмёт Ветра, элитного жеребца, чемпиона Больших скачек, и скрестит его с несколькими своими кобылками. Такие услуги очень дороги на самом деле, и он даже сэкономит.

Но если такая плата за лошадей действительно приемлема, то вот содержать конюхов за свой счёт Воронов не обязан. И поэтому Савинов принял весьма непростое решение оплатить хотя бы питание и проживание своих подчинённых. Как ни крути, а весь обслуживающий персонал замка находился именно в его подчинении, и дворецкий нёс за них ответственность.

И если всем остальным слугам Валерьян отдал свои собственные деньги, чтобы они смогли продержаться до вынесения окончательного решения насчёт судьбы замка, то для того, чтобы рассчитаться с Вороновым, он решил воспользоваться хозяйскими деньгами. При этом Савинов сделал пометку в памяти, что эти деньги необходимо будет вернуть, сэкономив на покупках.

Воронова дома не оказалось. Он уехал в Дубровск по делам, поэтому деньги Валерьян отдал старшему конюху Кузьме.

– Вот, держи. Здесь немного, но больше дать не могу, сам понимаешь. Если совсем туго станет, ищите работу, что ли. С вашим опытом, да с тем, что вы капризы Марка Анатольевича спокойно терпели, вы с любым даже самым взыскательным хозяином найдёте общий язык, – говоря это, Валерьян посмотрел прямо в глаза Кузьме.

– Да бог с вами, Валерьян Васильевич, – махнул рукой конюх. – Уж подождём до осени, а там видно будет.

– Ну, как хотите, я вас уговаривать не буду, – кивнул Савинов. – Но в случае чего не обижайтесь.

– Да какие обиды, Валерьян Васильевич, – Кузьма сунул деньги в карман. Отказываться не стал, и так приживалками они себя у Ильи Сергеевича чувствовали. – Поди, нормально всё будет. Замок-то точно не отберут, поостерегутся.

– Это точно, – Савинов протёр лицо. Перед этими простыми работягами ему не нужно было постоянно сохранять невозмутимость. Они её всё равно не понимали, а вот нормальное человеческое отношение ценили. – Ладно, поеду я. Дел много на сегодня ещё запланировано. Да и Андрею Михайловичу надо помогать.

– Как он? – в голосе старшего конюха прозвучало любопытство. Всем было интересно, что собой представляет новый хозяин Блуждающего замка.

– Он… осваивается, – ответил Савинов и направился к своему грузовичку. Уже взявшись за ручку двери, повернулся к Кузьме и добавил: – Это не Марк Анатольевич, Кузя. Вот это я тебе точно могу сказать.

Следующая остановка была в бакалейной лавке, потом у мясника. По дороге Савинов заехал на ферму, купил сыра, масла и яиц. Договариваться о поставке не стал. Кто его знает, что будет дальше, а долги плодить не хотелось. Да и сомневался он, что Громов его за это по голове погладит. Андрей Михайлович единственный из них троих ел эту проклятую гречку и не морщился при этом. Он вообще показался Савинову довольно неприхотливым.

Выкроить на покупках удалось прилично. Всё-таки в посёлке торговля текла вяло, большинство фермеров предпочитали в Дубровск продукцию отвозить на рынок. Но это те, кому возможности позволяли. А остальным что делать? Молоко продавать в деревне, где почти в каждом дворе своя корова имелась? Вот и делали различные деликатесы, которые и хранились подольше, и в большом городе охотнее разбирались. А так как брал Савинов продукты всё-таки с запасом, то скидку приличную сумел сторговать.

Оставалось заехать к Краснову в трактир, чтобы колбасы коту купить. Вредное животное только эту Красновскую колбасу употребляло, и спорить на эту тему с Хранителем никто не решался. Разве что Громов. Ну этот Савелию и гречку умудрился вчера в пасть засунуть. Хоть и плевался кот, но немного съел.

Выруливая к трактиру, Савинов невольно улыбнулся, вспомнив хозяина в трусах, приказывающего мышь убрать. Вот уж никак Валерьян не ожидал, что этот мужчина, который пистолет даже дома в наплечную кобуру по привычке засовывал, мышей боится. Мышь, кстати, Валерьян не убил и не выкинул, рука не поднялась. В клетку посадил, гречки насыпал да воды в плашку налил. Пускай живёт. Всё ему не скучно будет. Если выживет, конечно, при таком насыщенном энергетическом фоне.

Савинов не успел забрать покупки, как дверь таверны распахнулась, и внутрь ворвались несколько женщин и пара крепких парней.

– Ну что, Валерьян Васильевич, – перед Савиновым встала крепкая тридцатилетняя женщина и упёрла кулаки в крутые бёдра, – когда мы в замок можем вернуться?

– Не знаю, Катерина, – Савинов поднял тяжёлую сумку и хотел уже направиться к выходу, но женщина не дала ему пройти. – Ну что ты от меня-то хочешь? Денег нет пока жалованье платить. Я так согласился работать. Хозяину помогать надо…

– Так и мы не без понятия, – встрял один из парней. Это был Гриша – старший лакей и личный слуга покойного Минаева. – Без жалованья поди немного поживём. А как дела в гору пойдут, так и расплатится хозяин.

– Гриша, я не знаю! – рявкнул Савинов. – Нам жрать нечего! Вот кое-как немного денег насобирали по всему дому. Может, и ваша какая заначка попалась, но тут уж не обессудьте. У Андрея Михайловича нюх просто на тайники разные. Правда, как та ищейка находит их, – и он покачал головой.

– А ты не ори, Валерьян Васильевич, – прервала его Катерина. – Не надо на нас орать. Гришка правильно сказал, не без понятия мы. Но дом нужно в порядке содержать. Как мы с девочками потом грязь всю оттирать будем, которая накопится? А готовить? Стирать, в конце концов, кто будет? Что касается жратвы, так мы при Марке Анатольевиче полгода одной гречкой питались, ничего, выжили как-то. Там той гречки ещё на год всем нам должно хватить.

– Я поговорю с Андреем Михайловичем, – оборвал её Савинов. – И я понимаю, что ты права, но убедить его будет непросто. Я постараюсь. Буду давить на то, что частичная защита замка сохранилась и клятву принести все сумеют. А еду он сам себе готовит…

– Что-о-о-о? – Катерина так на него уставилась, что Валерьяну стало слегка не по себе. – Как так сам себе еду готовит? Ты совсем ополоумел, Валерьян Савельевич? Что Андрей Михайлович о нас подумает, если дворецкий такой вот…

– А что, мне кастрюлю у него из рук вырывать? – зло проговорил Валерьян, почувствовав, что у него скулы покраснели. – Может, Андрей Михайлович в готовке успокоение находит. Мы же его совсем не знаем!

– А какой он? – из-за спины Катерины высунулась хорошенькая девушка, одна из горничных. – Дианка, которая здесь подавальщицей работает, сказала, что молодой и красивый.

– Мужчина, – развёл руками Савинов. – Молодой, это да, ещё тридцати лет на вид нет. Не урод, – он снова вспомнил Громова в трусах. – Физически хорошо развит. Он частный детектив, и на родине у него второй уровень был. Я так понимаю, что нашему второму рангу соответствует.

– Ого, ну раз так, то деньги у него появятся, даже если счета Минаевых ему не отдадут, – протянул Гриша. – Не помню, чтобы у детективов, начиная с третьего ранга, плохие гонорары были. А тут второй. Да он только как посредник востребован будет. В Дубровской губернии, по-моему, такого ранга ни у кого нет.

– Ладно, некогда мне тут с вами лясы точить, – Савинову удалось обойти Катерину, и он направился к выходу, так и не заметив сидевшего в уголке мужчину. Этот мужчина сидел с мрачным видом перед кружкой с пивом, несмотря на то, что утро ещё было. Но когда дворецкий «Кошачьей лапы» заявил, что хозяин у них детектив, этот странный посетитель встрепенулся, улыбнулся каким-то своим мыслям, а в его глазах вспыхнул огонь.

* * *

– Что я только что прочитал? – я вскочил из-за стола в библиотеке и подбежал к нужному шкафу. Необходимая мне литература располагалась наверху, и я быстро полез по лестнице, чтобы достать книги.