Текст книги "12-я книга. Храм Великой Матери Льдов"

Автор книги: Алекс Карр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

– Ребята, я согласен. Игги, друг мой, строчи высочайшее повеление и обязательно пропиши в нём инициативу Гара, подтверждённую расчетами Айри, нижайшую просьбу Ленни и мою в том уверенность, как телепортиста, прыгающего от Стены до Стены сорок семь раз подряд. Заодно присовокупи к этому то, что галакты только и научились, что взрывать планеты, а мы намерены двигать их с места на место. Ну, и ещё втисни в него пару строк о том, что дом Роантидов намерен действовать в том же духе и принял план перестройки всей нашей звёздной системы. Только во имя милостей Матидейнахш не упоминай в моём высочайшем повелении этого словечка Айри, – человекосилы. Найди ему более подходящий эквивалент. А ты, Ленни, срочно строчи свой указ, которым ты открываешь доступ на Календиз каждому жителю Галана, который согласен перебраться под твоё крылышко. Деньги для переселенцев будут выделены из казны империи. Кстати, укажи в нём, что ты разрешаешь своим подданным срывать ненужные горы и пускать их на керамит. Действовать, так уж с размахом. Ну, мои милые мальчики и девочки, а теперь бегом отправляйтесь в храм леди Риты. Местом сбора я объявляю Варкенардиз и чтобы в ровно в двадцать два часа седьмого нардага во всей империи бодрствовали все мои подданные.

Принц Гарендир, который сидел вместе с отцом рядом с императором, поднялся вместе со всеми, чтобы исполнить это распоряжение, но Сорквик жестом велел ему и королю Бастиану задержаться. Они снова сели и как только все вышли, император с ласковой улыбкой сказал:

– Гар, ты всю эту кутерьму затеял, тебе и осуществлять этот телепорт. Мы долго думали, кому поручить это и пришли к выводу, что лучше тебя не справится никто. Тут ведь дело даже не в том, что ты отличный телепортист, таких, как ты, десятки миллионов, но зато никто из галанцев не знает лучше тебя этой чертовой магмы. Кода я предложил Велименту совершить этот телепорт, он взвыл, словно умирающий роан, и отказался наотрез. Хотя Айри и говорит, что для этого хватит сил одних только черных рыцарей, на мой вопрос, как телепортировать с места на место такую чертову прорву магмы, раскалённой до чуть ли не звёздной температуры, он только и сделал, что развёл руками. Надеюсь, что тебе это будет под силу, Гар.

Король Бастиан пристально посмотрел на сына и тот, слегка пожав плечами, негромко сказал:

– Но, ваши величества, в этом ведь нет ничего сложного. Это всего лишь самый обычный телепорт. Мы ведь не будем переть цилиндр магмы с заключённым в неё генератором у себя на спине. Один будет просто выдернут на Вуркизе, а второй на Галане. Всего лишь одну тысячную долю секунды они будут висеть над планетами на высоте в пятьдесят тысяч километров, а потом поменяются местами. Пак же говорил, что у нас на это будет целых полторы минуты, а тут речь идёт всего лишь об одной тысячной доли секунды. За это время магма не успеет даже прийти в движение, как всё будет закончено. По-моему, с этой задачей справится даже ребёнок, ваше величество, не говоря уже о таких парнях, как Жано или Золтан.

Сорквик снова кивнул головой и подтвердил свой приказ:

– Вот и прекрасно, Гар, послезавтра ты нам всё это и докажешь на деле, а к твоему хвалёному Золтану Райсу я тоже обращался с этим вопросом и тот взмолился так, словно ему эту заразу действительно нужно будет тащить у себя на спине. Так что отправляйся в храм вместе с Сильвией, мой друг, леди Рита уже ждёт тебя с огромным нетерпением, а ты Бастиан останься. У меня есть к тебе пара вопросов.

Стоило только принцу Гарендиру встать, как леди Рита, получив целеуказание от Сорквика, немедленно телепортировала его не в свой домашний парк, а на берег реки Лоршан, возле которой стоял голубой шатёр. Его жена уже была там. Ещё будучи Гаром Салри, принц частенько бывал здесь вместе со свое семьёй и всем семейством Жано Корреля. Иногда к ним присоединялась и леди Рита. В такие дни Гар относился к ней не как к Верховной жрице, а как к жене своего друга. Он был паломником леди Риты всего один раз, но и то только потому, что та сама послала ему ларец с лунной орхидеей. Отказаться от этого приглашения он никак не мог и потому принял его со смирением, хотя, как и все галанцы без исключения, вожделел к этой белокурой красавице. Сегодня ему не была послана лунная орхидея и потому, увидев леди Риту обнаженной, да, ещё и в объятьях своей жены, принц Гарендир очень смутился. Верховная жрица, посмотрев на него, улыбнулась нежнейшей из всех улыбок и сказала:

– Гар, милый, забудь о том, что на свете существует хоть что-то кроме этого шатра, Эмилии и меня. Хотя ты и не рыжий, как Пирон, представь себя этим парнем. Я твоя Матидейнахш, Гар, а Эмилия моя небесная сестра. Послезавтра тебе предстоит спасти империю сенсетивов всей галактики и кроме тебя этого сделать некому. Тебе для этого потребуется такая Сила, которая есть далеко не у каждого архо. Есть, конечно, парни и посильнее тебя, но только ты имеешь право сравниться с Пироном, поэтому забудь о том, что ты считаешь меня женой своего друга, забудь и о галанцах, их легко спасти, ведь для этого достаточно лишь выключить эту дурацкую машину. Помни только о том, что тебе нужно спасти всё то, что мы созидали столько лет. Мы не имеем права пустить всё по ветру.

Обитаемая Галактика Человечества, Терилаксийская Звездная Федерация, внутреннее пространство темпорального коллапсара «Галан», звездная система Обелайр, планета Галан, центральная часть континента Мадр, город Роант, дворец наследного принца Тефалда.

Галактические координаты:

М = 98* 39* 21* + 0,34978 СЛ;

L = 52877,39437 СЛ;

Х = (-) I 724,50003 СЛ;

Стандартное галактическое время:

785 236 год Эры Галактического Союза

20 декабря, 11 часов 27 минут

Поясное планетарное время:

Месяц роан, 28 число, 10 часов 05 минут

И снова колизеум Лино Рейтриса пригодился для очень важного дела, но теперь в нём разместились не учёные, а самые мощные телепортисты аланской империи сенсетивов. Учёных, кстати, среди них также было немало. На этот раз люди, рассевшиеся на трибунах, были одеты так, как им было привычно, да, и сидели они точно также. Арена по такому случаю была превращена в огромный, сорокаэтажный бассейн, к которому было подведено множество труб, подающих в воду кислород. В некоторых ваннах температура воды была близка к точке замерзания и на её поверхности плавали льдины. Они предназначались для черных рыцарей, жриц храма Великой Матери Льдов и кируфцев из «Братства гор». Другие привыкли проводить водные медитации в куда более тёплой воде, как космошахтёры Борна Ринвала и иркумийские ткачи.

Мокрые прыгуны, будь то мужчины или женщины, не стеснялись своей наготы и только малое число архо из числа черных рыцарей, а также их жен, были одеты в мягкую галанскую броню. Это были, в основном, патриархи ордена. Молодёжь, которая открыто посмеивалась над дикими нравами стариков, а потому и в будние дни выставляла на показ свои брачные татуировки нисколько не смущаясь того, что они зачастую носили весьма откровенно сексуальный характер, осталась верна себе. Сухие прыгуны также зачастую сидели или лежали в амфитеатре нагишом или же в одних плавках или набедренных повязках. Таким образом был одет даже сам император, который мог полностью сосредоточится на прыжке только тогда, кода на нём был надет один только ихон. Как и подавляющее число сухих прыгунов, он сидел в императорской ложе в позе лотоса, хотя она и не была единственно правильной. Тут уж каждый телепортист изгалялся, как только мог. Кто-то принимал позу эмбриона, другой наоборот лежал на спине широко раскинув руки и ноги, а кто-то и вовсе стоял на голове.

Принц Гарендир был ярым традиционалистом. Хотя он и не проходил обучения в торнее вместе с первыми, на нём был надет старенький, изрядно потрёпанный, латанный-перелатанный спортивный кимон, в котором, якобы, ему впервые пришлось пройти свою первую медитацию. Сидел он, естественно, в позе лотоса, прописанной для сухих медитаций отцом ордена Веридором Мерком. Хотя он и находился в императорской ложе вместе со всеми Роантидами и планетарными королями и принцами, для него был устроен отдельный помост, придвинутый к самому краю ложи, откуда он был виден всем прочим телепортистам, только те не очень-то на него смотрели, поскольку были полностью сосредоточены на медитации, предшествующей тяжелому прыжку.

Медитировали в этот момент не только те люди, которые собрались в колизеуме, но и все граждане галанской империи сенсетивов в возрасте от четырнадцати лет и старше официально, а неофициально среди них находились акселераты и более младшего возраста, которые, пользуясь тем, что были к своим тринадцати годам не только развиты физически, но и обладали весьма приличным сенсетивным опытом, умудрились обвести некоторых жриц вокруг пальца. Зато теперь золотой браслет паломника с одним единственным клеймом давал им право сесть или лечь рядом с отцами и старшими братьями, чтобы через медитацию влиться в единую ментальную сущность аланской империи сенсетивов начиная от самого маленько островка в океане Талейн и заканчивая величественными лесами Поркера, не говоря уже о поселениях на астероидах и просто космических кораблях, лежащих в дрейфе.

К двадцати двум часам по времени Роанта практически всё взрослое население империи соединилось в одну ментальную сущность и все ждали того момента, кода к ним присоединится принц Гарендир. Тот, кого некоторые галанцы всё же называли Кируфским Отравителем, сидел на отдельном помосте вместе со своей а-женой Сильвией, а прямо напротив него сидел в точно такой же позе и в таком же потрёпанном спортивном кимоне его друг, учитель и наставник Жано Коррель со своими официальными женами и леди Ритой. Луиза, первая во всей Вселенной а-женщина-сенсетив, возлежала у него на коленях. Эмилия, для которой берег реки Лоршан тоже стал местом величайшего откровения, также прилегла рядом с мужем и крепко обняла его за талию. Проку от них обоих было всего ничего, если не считать того, что в их присутствии и у Жано, и у Гара чуть ли не десятикратно возрастали силы, но и тут они были не одиноки. Корд Гал-Пантир, который находился в ложе по соседству, тоже пришел в неё со своей а-женой Лорелейн, как и его партнёр и зять Ленард Сольвейр, взявший себе в жены их а-дочь Ритайон.

Принц Гарендир осторожно коснулся сознания своей жены и та немедленно ответила на его телепатический призыв и ещё крепче прижалась к мужу. Как и всегда в присутствии Сильвии он ощутил невероятный прилив сил и Силы. Насколько Гар это знал, Жано испытывал то же самое, из-за чего Низа прозвала Эмилию и свою младшенькую электрическими Матидейнахш. Вряд ли его жена могла принимать телепатеммы, особенно фоновые, так же четко и ясно, как его собственные, но, тем не менее, она послала принцу Гарендиру:

– Гар, любимый, люди ждут от тебя чуда.

Хотя принц всё ещё боялся нарваться на чей-то злобный крик или ещё какую-нибудь пакость со стороны своих недругов, а таковые у него вполне могли быть и без кируфского прошлого, он всё же сделал ещё парочку дыхательных упражнений и с головой окунулся в ментальное единение людей. Вошел в него и тотчас удивился тому дружескому расположению по отношению к себе, которое пронизало всю звёздную систему Обелайра. Он сразу же услышал громкие телепатические призывы:

– Давай, парень, действуй смелее!

– Гар, ты ведь лучший спец по вулканам. Говорят, что даже круче самого Пирона, так давай же, утихомирь стихию, не дай ей уничтожить то, что наш народ создавал тысячелетиями.

– Принц Гарендир, Арлан Великий, сидя в Ледяных Чертогах у ног Великой Матери Льдов, смотрит на тебя. Не дай погибнуть делу его рук, спаси его империю сенсетивов!

– Эй, принц, не подкачай, моя Миленика ждёт малыша и я клянусь тебе, что назову его Гарендиром в твою честь! Только спаси их, спаси нас всех, принц Гарендир из славного дома Фартинидов. Возьми всю нашу Силу, принц, и сделай свою работу!

Чуть ли не ликуя от радости и восторга, Гар Салри в тысячную долю секунды создал телелокационное поле такой огромной напряженности, что ему сразу же стала видна вся звёздная система вплоть до последнего камешка несущегося в космосе и все её объекты сделались полупрозрачными, но при этом, как это ни странно, виделись в цвете. Первым делом он взял в телелокационный захват гору Калавартог вместе с генератором искажения времени, а затем наметил то место на Вуркизе, куда она должна была быть перемещена. После этого Гар прихватил своим сверхзрением, которое давало на удивление чёткую и ясную картинку, гору Ашботан и астероид Самарию, которому уже была придана форма пробки, которой ему следовало восполнить потерю массы при телепорте недр Вуркиза на Галан.

Нисколько не сомневаясь в том, что у него хватит на это сил, принц Гарендир, словно играючи, с ловкостью циркового жонглёра перебросил все объекты с места на место и тотчас принялся готовить второй телепорт. После первого галанцы дружно издали радостный, ликующий вопль и их Сила, как это ни удивительно, только увеличилась. Гар увеличил интенсивность сияния телелокационного поля и его мощность, отчего даже Обелайр сделался прозрачным и легко читаемым, и как бы нарисовал в космическом пространстве схему телепорта Календиза и Ваашара. Впрочем, все галанцы уже и так прекрасно знали, как будет происходить этот телепорт, как знали и то, что они могут перебросить с места на место даже Тримвал. Поэтому, тщательно почистив космос в зоне прибытия, принц, не долго думая, осуществил телепорт двух планет и при этом так мягко и точно, что календизиане ничего даже не почувствовали бы, если бы не находились в этот момент вне стен своих домов.

Пожалуй, кроме обитателей Календиза больше никто не завопил от радости. Все остальные подданные Сорквика просто рухнули от изнеможения, ведь что бы там не говорил Айеран, а этот телепорт потребовал от них полного напряжения сил. Зато календизианам придало сил то обстоятельство, что их хмурое, вечно рыжевато-бурое небо в одно мгновение налилось яркой голубизной и в нём засверкал чистым золотом Обелайр. Их миллионоголосый телепатический вопль был не сиюсекундным явлением и продлился минут десять прежде, чем стал понемногу стихать, что и заставило всех остальных галанцев малость прийти в себя и, словно бы встать по стойке смирно перед своим императором.

Пожалуй, впервые в жизни подданные Сорквика так остро ощутили свою зависимость от этого велико человека и смоли по настоящему оценить своего императора. Ну, а поняв с человеком како масштаба они имеют дело, малость призадумались, но их мысли имели весьма радостный характер и если раньше в империи находились скептики, которые считали, что галанцы смогут соединить свою Силу только ввиду явной и прямой угрозы, то теперь даже самый тупой и ленивый гонзарг, нежащийся в болоте, понял очевидный факт, – если это потребуется, император Сорквик Мудрый в три секунды построит всех своих подданных повзводно и они смогут сотворить ещё и не такое чудо. Подтверждением тому стало такое телепатическое обращение Сорквика к своим подданным:

– Дети мои, сегодня Великая Мать Льдов явила вам свою милость и это знак того, что народ галанской империи и дом Роантидов едины. Отныне нам доступны воистину великие деяния, перед которыми померкнет всё то, чего достигли самые древние миры галактики. А теперь отдыхайте, дети мои, радуйтесь и веселитесь, набирайтесь сил до следующего дня единения наших сил и следующих свершений. Нам нужно будет сделать ещё очень многое, чтобы преобразить свой дом.

Хотя после этого никто кроме календизиан не кинулся радоваться, все граждане галанской империи смекнули, что отныне им придётся переживать такие дни единения по три раза на неделе, если не чаще, но никто от этого не пришел в уныние. Наоборот, некоторые типы тотчас стали прикидывать, какую пользу они смоли бы извлечь из этого для себя и первым среди них стал планетарный король Сиссар Золотые Руки, которому захотелось немного отодвинуть свою планету от Обелайра. Благо, что такая возможность у него, то есть у звёздной системы, имелась. Поркер можно было придвинуть поближе к Галану и тем самым хоть немного понизить уровень светового излучения, приходящегося на его долю. Тогда и эта планета могла стать немного более гостеприимной. Однако, Сиссар не вскочил немедленно со своего кресла и не бросился к Сорквику. Сначала он намеревался поставить задачу перед своими учёными, затем поговорить с истинными повелителями леса и уж потом терзать императора.

Впрочем, в данный момент это было бесполезно ещё и потому, что Сорквик, окончательно лишившись сил, сидел с поникшей головой и уже ничего не соображал. Зато принц Гарендир чувствовал себя довольно неплохо, хотя и он устал, как старый кралкор, весь день гонявшийся за молодым дурзаланом, да, так и оставшийся без обеда. Он встал с помоста, оправил на себе старенький кимон и подошел к императору, сидевшему напротив него под бдительным и неустанным присмотром шестерых а-девушек. Хотя принц из Кируфа и был новым человеком в окружении их повелителя, девушки-телохранительницы, они подпустили его к нему беспрекословно и Гарендир, тронув Сорквика рукой за плечо, участливо спросил:

– Что, ваше величество, головка бо-бо? Может быть накатим по стаканчику чего-нибудь крепко и ядрёного?

В руках принца тотчас появилась большая медная фляжка и пара стальных походных стаканов. Как только он отвернул пробку и в воздухе повеяло ядрёным сивушным духом, император медленно, словно прорастая из просторного, мягкого кресла, выпрямился и открыл глаза. С усилием подняв руку, он попросил слабым голосом тяжело раненного солдата:

– Гар, друг мой, плесни мне в стаканчик своего клопомора. Да, не скупись, прояви щедрость по отношению к старому, больному человеку. О, Арлан Великий, как же я ушатался.

Когда в стальной стакан, в который запросто вмещалось не менее полулитра спиртного полилась рыжеватая, маслянисто блестящая прозрачная жидкость, имеющая крепость в восемьдесят девять градусов, немедленно очнулся полуголый король Бастиан, ничком лежащий неподалёку на вытертой шкуре гатана. В его мутных от нечеловеческой усталости глазах появился лихорадочный блеск и он просипел с натугой:

– Сынок, плесни и мне стаканчик. Помираю.

Под аккомпанемент задорного бульканья самогона специальной вулканической выгонки и утробных, хлюпающих звуков, которыми сопровождались крупные, несколько судорожные глотки императора, со своей любимой циновки пошатываясь, со старческими стонами встал и подошел к ним Жано Коррель с плоской золотой фляжкой и большим, изрядно помятым серебряным кубком в руках. Король Бастиан, увидев хорошо знакомую ему посудину, возликовал:

– Жано, спаситель ты мой! Ну-ка, плесни в мой стаканчик своего волшебного ликёра. Эх, жаль только кометного льда нету.

Принц Гарендир, который разделял вкусы своего отца вот уже не один десяток лет, немедленно восполнил этот пробел. Он телепортом извлёк из своего домашнего холодильника несколько кубиков чистейшего кометного льда без малейших примесей аммиака, охлаждённого до температуры в пятнадцать градусов ниже нуля, и бросил в стакан отца ровно три кубика, в свой два с половиной, а в кубок Жано шесть. Сорквик тотчас прекратил заглатывать тёплый самогон, протянул принцу свой стакан и, не открывая глаз, слегка кивнул головой. Жано, хитро ухмыльнувшись, подлил ликёра и ему, после чего Гар долил в стакан самогону и бросил в него всего два кубика льда. Немного поболтав коктейль, он протянул его императору и с удовольствием выдул полстакана своего напитка.

Сорквик слишком устал, чтобы заподозрить подвох сразу и потому машинально сделал несколько крупных глотков прежде, чем почувствовал, что ему подсунули не то, что он обычно привык пить. Тем не менее его императорское величество выдуло коктейль, шумно крякнуло и уже только после этого сказало довольно весёлым голосом:

– Гады вы оба после этого. – Широко расправив плечи и вдохнув воздух полной грудью, он добавил – Хорошо, братишка, уговорил-таки старика. Ликёр твоей супруги действительно способен придать ядохимикату принца Гарендира неподражаемый вкус. Гар, когда будешь смешивать для меня коктейль в следующий раз, будь добр, положи в него чуть-чуть больше льда. Да, кстати, это правда, что ты гонишь самогон используя для этого вулканическое тепло или брехня?

Сиятельные дамы, смекнув, что правильнее всего им будет оставить своих мужей одних, немедленно удалились. Принц Гарендир, видя это, моментально организовал на скорую руку нечто вроде застолья в подсобке мичмана и, водрузив на стол большой медный жбан с самогоном своей собственной выгонки, ответил:

– Ну, поскольку я теперь не только черный рыцарь, но ещё и принц дома Фартинидов, то я могу во всём сознаться, ваше величество. Да, хотя я и премьер-командор ордена, я все эти годы втихую гнал самогон по своей собственной методе и чуть ли не в каждом вулкане у меня есть секретная пещера, в которой дозревает брага и я действительно использую для выгонки этого бесива вулканическую лаву. Может быть именно поэтому самогон у меня такой забористый.

Сделав это признание, он принялся готовить коктейль "Ракетное топливо" на всю честную компанию в то время, как каждый из присутствующих в императорской ложе мужчин стал выкладывать на стол свои излюбленные деликатесы. Король Бастиан первым бухнул на стайларовую бронепанель, поставленную на четыре куба переносных генераторов, копчёный окорок вергера, а Борн присоединил к ним парочку вяленых грудных плавников молодых морских драконов. Король Сиссар, хитро ухмыляясь, выложил в центр стола дюжину сушеных, лаково блестящих, больших тёмно-коричневых плодов, похожих по форме на змеиные языки, а по вкусу на мясо молодо дурзалана, дары лесов Поркера. Королю Хартану также было чем угостить своих коллег, ведь на Вуркизе с его довольно суровым, приполярным климатом, водилось немало различной живности, но самым изысканным блюдом вукизиане считали озерных угрей и хотя их нельзя было назвать рыбами, угри горячего копчения, жирные, с нежно-кремовым мясом тающим во рту, считались на Галане редкостным деликатесом.

Микки, который подгрёб под себя монополию на переработку какао-бобов, с торжествующим видом выложил на стол пару дюжин плиток горького, черного шоколада, разработанного им специально для рациона космолётчиков и космодесантников. Однако, гвоздём этой немудрёной гастрономической программы, которую составляли исключительно походные сухпайки, всё-таки были копчёные морские раки, поданные на стол Жано Коррелем, с которыми по вкусу могла поспорить одна только роантская колбаса, выставленная Сорквиком, но и то только потому, что она была приготовлена Фриском. Не смотря на усталость, все стали дружно налегать на выпивку и закуску совершенно не обращая внимания на то, что они сидят за этим странным пиршественным столом одетыми отнюдь не по форме. Несколько минут они молчали, пока тишину не нарушил Жано Коррель, который сказал вполголоса:

– Гар, старина, когда-то очень давно именно я был тем самым парнем, с сознания которого была снята эмоциональная калька. Теперь я могу в два счёта избавить тебя от неё, а заодно и от своей идиотской восторженности и чрезмерной жизнерадостности.

Принц Гарендир протестующе поднял руки и воскликнул:

– Жано, если ты мне друг, не делай этого. Недавно леди Рита и моя Эмилия заставили окончательно воссоединиться две половинки моей души и я понял, что ещё в детстве мечтал быть именно таким парнем, весёлым и разбитным в отличие от моего отца. Хотя я преклоняюсь перед ним и благоговею, мне всё же не хочется быть таким же суровым и сдержанным, как он. Думаю, что для принца это вполне простительно.

Король Бастиан, посмотрев на сына, не выдержал и широко заулыбался. Император тоже, но скорее загадочно, нежели радостно. Пододвинув в сторону виночерпия свой стальной стакан, он важным голосом изрёк:

– Принц Гарендир, королю Бастиану пора начинать готовиться к тому, чтобы стать императором одной из Звёздных империй. Королевство Кируф себя тоже изжило и должно стать достоянием истории, а потому я повелеваю тебе, король Бастиан, отречься от трона и стать моим звёздным канцлером. Тебе же, принц Гарендир, я повелеваю взойти на престол планетарного королевства Галан и сделать Фалтарес его столицей.

Хотя это и было сказано непререкаемым голосом, принц отрицательно помотал головой и сказал:

– Мой император, я отрекаюсь от трона в пользу принца Жанино.

– Вздор! – Строго одёрнул его император – Ты, верно, слишком утомился, мой друг, раз говоришь такие вещи. На троне Галана мне нужен именно ты, Гар, и никто другой. Если ты считаешь, что эта должность для тебя слишком ничтожна, то ты ошибаешься, мальчик мой. Ленни, Сис, Марти и наш доблестный Хартан Озёрный, разумеется, тоже станут звёздными императорами, но только тебе, король Гарендир, я дарую право создать Имперский союз свободных королевств. Ты будешь моей правой рукой, когда я создам галактическую империю сенситивов. Так что забудь о своей блажи, отдохни пару дней или недель и дуй вместе с Сильвией на Плато Любви, благо, что теперь и её леди Рита сделала арланарой.

Принц Гарендир внимательно посмотрел на своего командира, на котором не было даже ихона, и тот, пожав плечами сказал ему:

– Ничего не поделаешь, Гар, придётся тебе тянуть эту лямку до скончания времён. Нам на этом ответственном посту нужен такой парень, который уже не развернёт лыжи назад. Или ты думаешь, что я и в самом деле не смог бы выкинуть генератор с Галана? Нет, парень, ещё как бы смог. Тут дело обстояло малость посложнее, чем ты себе это представляешь и поскольку мы здесь все свои, то я поделюсь с тобой кое-какими секретами. Мой дед и твой папаша, а вместе с ними и остальные планетарные короли, уже не один десяток лет ломают голову над тем, кого поставить королём Галана. Сам понимаешь, никого из Роантидов на эту должность ставить нельзя. Из Трибалтидов тоже. Остаётся только дом Фартинидов. Когда ты огорошил Галан своим известием о грядущей катастрофе, парень, а потом тотчас нашел самое дешевое и элегантное решение проблемы, все наши подданные пришли от тебя в восторг. Ну, а когда ты ещё и протянул руку помощи королю Лентису, то твой рейтинг вообще взлетел до небес. Сорквику давно уже пора начать думать о восшествии на престол всей галактики, но не может же он сидеть сразу на двух стульях, а тут как раз и ты подоспел со своей инициативой, так что считай, что тебя двинула на эту должность сама Великая Мать Льдов. Извини, но после всего того, что ты натворил, на троне Галана уже никто не сможет сидеть с комфортом. Так ведь, дед?

Сорквик, который задумчиво смотрел на зеленоватую жидкость в своём стакане, кивнул головой и сказал:

– Так, внучек, всё именно так и есть. – Пристально посмотрев на принца Гарендира, он добавил с улыбкой – Не дрейфь, Гар, всё будет хорошо. Губернаторы уже сейчас видят себя правителями миров галактов и готовы на всё, что угодно, лишь бы получить твоё благословение, да, к тому же к твоим услугам будут целых два правительства, Кируфа и Галана, чтобы ты мог подобрать себе хорошую команду. И вот ещё что, парень, – Сорквик на пару секунд замялся, а все остальные господа, сидевшие с ним за одним столом в самом непрезентабельном виде, заухмылялись. Сердито зыркнув на них, император сказал – Мы все здесь одна команда и потому друг с другом на ты. Поэтому и ты особенно не тушуйся.

Планетарные короли, довольные тем, что император поделился с принцем Гарендиром столь конфиденциальной информацией, весело заржали, а король Хартан, самый старший за столом, воскликнул:

– Да, дружище, это так. Когда мы собираемся в тесном кругу, то действительно предпочитаем обсуждать дела без лишнего словоблудия и действительно на ты друг с другом. К тому же ты, как говорит Сорквик, наш молочный брат благодаря леди Рите. Добро пожаловать в нашу команду, парень.

Принц Гарендир вежливо улыбнулся и, решительно кивнув головой, сказал:

– Хорошо, мой император, если тебе нужен на троне Галана надёжный помощник, а не марионетка, я согласен, но я сразу же хочу сказать вот о чём, сир. Во-первых, Роант будет выведен из состава моего королевства и объявлен экстерриториальным городом, подчинённым лично тебе. О деталях мы поговорим позднее. Во-вторых, ты забираешь в Роант всех своих губернаторов и экс-короля Бастиана. Мне в моём королевстве не нужны временщики, которые спят и видят во сне, как их коронуют где-нибудь на другом конце галактики. Это же самое относится и к вам, господа планетарные короли. Будет гораздо лучше, если вы прямо сейчас назовёте своих преемников и передадите им если не всю полноту власти, то хотя бы основные полномочия по части управления, оставив за собой право представлять планетарное королевство в Государственном совете. Ну, и последнее, мой император, я не позволю никому совать нос в свои дела и буду править Галаном так, как велит мне моя совесть и честь черного рыцаря. Поэтому Галан ждут кое-какие перемены. Ломать я ничего не собираюсь, но кое-где затяну гайки.

Император радостно заулыбался и, по-дружески хлопнув короля Бастиана по плечу, весёлым голосом сказал:

– Ну, что я тебе говорил, Басти! Парень будет отличным королём и уж у него-то никто не забалует. – Посмотрев на принца с оценивающим прищуром, он воскликнул – Гар, мальчик мой, именно этого я и добиваюсь! Мне нужен на троне Галана такой парень, которого все мужики будут побаиваться, а бабы боготворить, как меня самого, но правителем Галана буду уже не я, а назначенный мною король. Принц Гарендир, твоё духовное возрождение только укрепит мою власть в галанской империи. То, что ты действительно спас всю нашу звёздную систему, позволит мне сделать кое-какие важные нововведения, но о деталях мы действительно поговорим позднее. Ну, что же, друзья мои, вот и настал черёд дома Фартинидов править Галаном не по праву силы, а по закону дома Роантидов и моему повелению.

Принц Гарендир был изрядно озадачен этим заявлением императора, наполовину циничным, наполовину исполненным истинного величия. Король Бастиан и Жано смотрели на Сорквика влюблёнными глазами, все остальные тоже и только Микки и Велимент ехидно ухмылялись. Последний и вовсе не выдержал и сказал:

– Дед, а почему бы тебе сказать было Гару, мол, принц, ты отличный парень, да, к тому же нравишься бабам, вот и рули Галаном себе в удовольствие и мне на пользу? Нет, тебе обязательно нужно было приплести сюда ещё закон дома Роантидов и какую-то силу. Ты, что же, хотел намекнуть на то, что Гар когда-то был зомбирован этими гадами, которых Игги так до сих пор и не поймал? Так ты это зря.