Текст книги "Сила крови V (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10

10.

Территория США. Штат Техас.

Хьюстон. Владение клана Мормонт.

Центр города. Номер-люкс отеля «Хилтон».

– Это было… несколько неожиданно, – тяжело дыша, Сильвия откинулась на подушку. Тонкая ткань одеяла соскользнула, обнажая женскую грудь.

– Да… В мои планы это тоже не входило, – я уставился в потолок, гадая, кто был инициатором завершения вечера в одном из номеров отеля.

На первый взгляд выглядело, что решение было общим, но меня не покидало ощущение, что главную скрипку все же сыграла моя новая знакомая, знающая, чего она хочет и всегда добивающаяся своего.

– Секс всегда вел к лучшему взаимопониманию, – сказала Сильвия и потянулась, как довольная кошка.

Впрочем, у нее хватило ума чересчур не демонстрировать собственное превосходство, показывая, что это она соблазнила мужчину и что если бы не хотела, то ничего бы не вышло.

«И никакой ментальной магии», – мысленно хмыкнул я, но без особого раздражения. Если бы не хотел, я бы тоже не оказался здесь и сейчас.

– Большой опыт? – пошутил я. Прозвучало слегка грубовато.

Женщина надула губки, прикидывая, стоит ли обидеться, потом улыбнулась.

– Честно говоря, не очень.

– Не хватает достойных претендентов?

Сильвия улыбнулась.

– Скорее, особого желания искать подходящего кандидата, – она провела кончиком языка по припухлым губам. – Все они снаружи самцы и мачо, а внутри пустышки и маменькины сынки, только и ждущие повода расплакаться у женщины на груди, жалуясь на собственную никчемную жизнь.

– На красивой груди, – подчеркнул я и провел рукой по означенной груди. Ощутил приятную упругость, чуть сжал и отпустил. Сильвия с легкой улыбкой следила за моими манипуляциями.

– Только груди? – шутливо уточнила она и отбросила край одеяла чуть дальше. Невесомая ткань соскользнула, обнажая длинную и стройную ногу.

Я с удовольствием поддержал игру и провел ладонью на этот раз по бедру, ощущая гладкую шелковистую кожу.

– Не только.

Женщина довольно заулыбалась. Ей нравилось нравиться. А еще ей нравилось чувствовать себя красивой и желанной. Это хорошо просматривалось в ее эмоциональной ауре. Никакой фальши и притворства, здесь и сейчас она наслаждалась моментом. А еще где-то в глубине души тлел едва заметный огонек самодовольства, что удалось затащить в постель одного из аристо. И не кого-нибудь, а представителя Старших семей. Это льстило самолюбию корпорантки.

Но наслаждения было все же больше. Окажись на моем месте кто-то менее привлекательный, вечер завершился бы совсем другим образом.

– Хочешь сок? – Сильвия встала с кровати и, не обращая внимания на обнаженный вид, подошла к передвижному столику у стены. – Кажется, здесь где-то оставался лед.

В ведерке со льдом стояла неоткрытая бутылка шампанского, рядом на тарелке лежали фрукты и шоколад. Стандартный набор, заказанный в номер во время свидания. И не понадобившийся. Мы оказались так увлечены друг другом, что предпочли пропустить вступительную часть.

– Давай.

Звякнул лед, следом в высокий бокал полился апельсиновый сок. Приняв его, я сделал глоток, пить действительно очень хотелось. Мисс Хант оказалась неутомимой в постели, изрядно потратив мои силы.

– У тебя характерный загар, – вернувшись, она легла на живот, положив мне подбородок на грудь. Острые ноготки слегка царапнули кожу. – Тропики? Ты проводишь много времени в Колониях? – и не дожидаясь ответа, продолжила. – У тебя хорошо развитое тело. Кажется, я догадываюсь, что такие мышцы получаются не от тренировок в спортивных залах под руководством опытных фитнес-тренеров, а в жестких спаррингах, где не жалеют противника.

Сначала я не понял, куда она клонит, но догадался, что это лишь прелюдия к основному вопросу.

– Правда, что у вас очень жесткое воспитание? Что вас с детства испытывают, чтобы победил лучший?

Я усмехнулся. Понятно, это всего лишь любопытство простого человека, желающего знать о порядках внутри Старых семей. Меня не удивила подобная заинтересованность, многим хотелось знать о внутренних укладах в кланах.

Одаренные ревниво охраняли собственные секреты, и обывателям приходилось довольствоваться неясными слухами. Зачастую настолько фантастическими, что сами рассказчики до конца не верили, что все на самом деле обстоит именно так, и что это не результат специально запущенной дезинформации отдела пропаганды крупного клана. Старшие семьи любили напускать тумана, скрывая о себе правду.

– Не победил, а стал первым, – уточнил я. – Вожак должен всегда быть самым сильным и умным, иначе стая разорвет его и выберет более достойного кандидата.

Я произнес эти слова, как само собой разумеющиеся. Благодаря измененной личности и памяти предков это не казалось чем-то странным. Но лежащая рядом женщина вздрогнула.

– Боже, и даже дети?

– За власть всегда приходиться платить.

Ее реакция не удивила. Это типично для представительниц обычных людей. Даже среди корпорантов основное соперничество за лучшее место разворачивалось, когда они уже взрослые, закончат университет и получат какой-никакой опыт. У одаренных все намного жестче, особенно у Старых семей. Каждый день и каждую секунду надо доказывать, что ты достоин находиться среди таких же детей, получивших от родителей величайший дар в этом мире – Силу крови.

В этом отношении даже имперская аристократия была более снисходительной к своим отпрыскам. Но у них был император, за чью спину они могли спрятаться. А у Кланов были только они. Поэтому шел безжалостный отбор и прополка молодой поросли, с отделением зерен от плевел.

Для сторонних наблюдателей это казалось жестоким. Для Старшей крови это был вопрос выживания. И учитывая, что многие из них правили на протяжение тысячелетий, всегда находясь на вершине, такую практику вряд ли можно назвать неэффективной.

– Власть через кровь, – тихо вымолвил я. Слова древней формулы сами пришли на уста.

Сильвия лежала, задержав дыхание, понимая, что перед ней приоткрывают тайны Кланов. Слегка, совсем чуть-чуть, но для простого неодаренного даже этого слишком много.

«Где нет предела», – это я уже добавил мысленно. Заключительная часть принадлежала Мещерским. Когда они осваивали запретные разделы магии, связанные с Астралом, действительно казалось, что предела могуществу нет. Как же они ошибались.

Я почему-то вспомнил Бруно Чезаре. Внедренная в сознание молодого макаронника мысль об убийстве родственников уже должна достаточно созреть. В ближайшее время венецианский род ждет еще одна бойня. Старый патриарх скорее всего уже догадался, откуда приходят удары, и наверняка раскаивается, что связался с внезапно ожившим призраком из прошлого. Ведь нет ничего хуже, чем сражаться с безжалостным противником, кому почти нечего терять.

Но главное – на противостояние смотрят другие Семьи. Возрождение Дома Мещерских не осталось незамеченным. Меня оценивают, прикидывая, удастся ли сожрать или подмять под себя дерзкого новичка, или лучше подождать в стороне, не рискуя собственным положением.

К тому же, все знают, что «новичок» на самом деле никакой не новичок, а всплывший из небытия род, известный в прошлом своим могуществом. Кто знает, какие секреты пронес через века юный наследник, чья Сила крови пробудилась столь ярким образом. Никто не хотел нарываться, тем более возрожденный клан действовал в основном в Колониях, не покушаясь на владения в метрополиях.

За мной следили, но это был взгляд сытых хищников. И сущность предков от этого была в полном восторге. Они вновь почуяли кровь и с удовольствием предлагали встать на тропу войны, показав современным кланам, что такое настоящая сила.

Я ощущал это предвкушение и наслаждался этим моментом. Бросая вызов, Чезаре не ожидали, что единственный оставшийся в живых представитель рода с такой готовностью не только поднимет перчатку, но и почти сразу ударит в ответ, да еще сделает это столь кроваво.

В лучших традициях Дома Мещерских – разорителей Валахии и Саксонии.

Хмм… А что, может, и правда наведаться в пригороды Венеции? Вырезать все змеиное гнездо за раз, пустив под нож весь род Чезаре. Уничтожив о них даже память.

Жажда крови обидчиков нахлынула волной, поднимаясь из глубин подсознания. Предки полностью одобряли подобные действия и даже начали подсказывать, как лучше это сделать – совершить стремительный рейд, уничтожив врага под корень.

Перед глазами встали картины разрушенного поместья Чезаре: горят постройки, на земле валяются трупы, всесокрушающая магия Астрала скапливается на кончиках пальцев, готовясь сыграть заключительной аккорд в этой пьесе…

Я встряхнул головой, прогоняя видение. Нет, еще рано, если перебить всех не удастся, то придется устраивать охоту, отвлекаясь от дел со Скайфоллом и губернатором Вогером. На что я пока пойти не мог.

– О чем задумался? – Сильвия провела кончиком пальца по моей щеке.

– Ни о чем серьезном, – рассеянным тоном отозвался я.

– Хочешь новый раунд? – игриво осведомилась женщина и чуть шевельнулась, сделав так, чтобы полные груди оказались в опасной близости от моего лица.

Что-то внутри подсказало, что это еще одна проверка. Если поведусь, то останусь в глазах лежащей рядом женщины, может, слегка необычным, но юнцом, кем можно манипулировать через постель.

В голове мелькнула ехидная ухмылка. Знала бы она настоящую историю Тимофея Мещерского, не была столь самонадеянной.

– Может, позже, – улыбнулся я, не делая попыток отстраниться, тем самым показывая, что присутствие обнаженной, налитой упругой свежестью женской груди не является помехой для дальнейшего разговора.

Надо признать, Сильвия правильно поняла и сама отстранилась. Она была умна и видела, что обычные женские уловки с юношей не срабатывают, несмотря на то, что они только что занимались сексом.

– Хочешь обсудить дела? – догадалась она.

– Пробежаться по общему плану, – подтвердил я. – Ты уверена, что фальшивые накладные сработают и КИБы отвезут куда надо?

– На все сто, – уверенно ответила Сильвия. – Вывезти шасси со склада не самая трудная задача. К тому же, на первую часть дороги накладные действительно будут настоящими.

Выслушав мой план по «изъятию товара» с накопительных складов «Одинокой звезды», мисс Хант внесла несколько корректировок, украсив замысел изящными дополнениями. Внесенные изменения гарантировали, что пропажу обнаружат не сразу, это даст фору на безопасный вывоз техно-доспехов из страны.

– Контейнеры погрузят на борт грузовых самолетов, принадлежащих благотворительному фонду «Спасем жизнь». Фонд имеет от федерального правительства транспортные привилегии и получит свободный воздушный коридор для вылета в течении часа после подачи грузовой декларации.

– В которой будет значиться оборудование для опреснительных станций в Африке, – хмыкнул я.

– Фонд давно уже используется многими для контрабанды незаконных товаров, – спокойно пояснила Сильвия. – Это даже особо не скрывают. Правительственные круги находятся в доле с самого начала работы схемы. Так что никаких препятствий с этой стороны не будет. Им просто плевать, что на борту.

– Да, но я все еще не уверен насчет самолетов, может, лучше использовать ховеры? Будет намного быстрее и удобней, – указал я.

– Транспортные ховеры слишком привлекают внимание из-за своей универсальности к посадке практически в любом месте. За ними лучше следят, чем за самолетами, которым требуется взлетная полоса.

– Если чиновники в доле, какая разница?

Женщина улыбнулась.

– Есть границы, которые не пересекут даже самые отъявленные коррупционеры. Существуют негласные договоренности между спецслужбами и должностными лицами, первые дают вторым зарабатывать, вторые в ответ не переступают определенных границ. Понимаешь, о чем я?

Я кивнул.

– О балансе. И о взаимовыгодном сотрудничестве. А также о симбиозе, где все зависят друг от друга.

Теперь медленно кивнула Сильвия, сказала:

– Порвешь одну нить – и паутинка задрожит. Порвешь несколько – и она рухнет.

Мы помолчали.

– Кстати, – продолжила Сильвия. – Мне необходимо выставить недвижимость на продажу. У меня есть дом и квартира в городе, которые стоят приличных денег, – и не дожидаясь возражений, объяснила. – Чтобы не вызывать подозрений, начну присматривать себе новый особняк, более роскошный. Для этих же целей проведу инвентаризацию личных финансов, переведя деньги в офшор. Дела у меня в последнее время идут хорошо, так что никого не удивит, что я захотела сменить дом.

– Это может быть опасно, – заметил я.

– Я сделаю все в последний момент, когда помешать уже никто не сможет, – заверила Сильвия. – Служба внутренней безопасности корпорации если что-то и заподозрит, то ничего не успеет понять.

«И КИБы улетят на другой конец света», – про себя закончил я.

– Что насчет электронной документации? Ты говорила, что имеешь доступ к внутренним терминалам, если пронесешь портативный декодер, мои люди смогут…

– Это не понадобится, – отмахнулась Сильвия, сделав глоток из стакана с соком. Ткань атласного одеяла вновь соскользнула, обнажив правую грудь и часть бедра. Не обращая на это внимание, женщина продолжила. – У меня есть человек, который все сделает за двести тысяч колониальных кредитов. Я давно его прикормила, иногда прося оказать небольшие услуги за денежное вознаграждение.

– Уверена, что он не предаст?

– Уверена. Он давно хотел уехать. Здесь его ничего не держит. Был нужен лишь подходящий случай.

– Который мы с удовольствием ему предоставим, – кивнул я.

Двести тысяч – небольшая плата за подобного рода информацию. Даже странно, что так мало. Должно быть какой-нибудь работник технической службы. Их всегда недооценивали и недоплачивали, несмотря на серьезный уровень доступа. В прошлой жизни я не раз пользовался такими промашками со стороны работодателей, не желавших по достоинству оценивать сотрудников собственных фирм.

– И увеличь вознаграждение с двухсот тысяч до пятисот. Не будем совершать ошибку вашего руководства, – закончил я.

Сильвия кивнула, словно ожидала услышать нечто подобное.

Я взглянул в окно, за стеклом номера-люкс раскинулся не слишком дружелюбный для представителя клана Мещерских Хьюстон. Через пару часов надо будет уходить и снова использовать переход через астральный план бытия. Мормонты, может, и слегка расслабились у себя дома, но они не дураки, и одаренного такой силы рано или поздно заметят. А устраивать масштабные разрушения в густонаселенных районах города не входило в мои планы. По крайней мере, пока.

– А что насчет меня? Какую дополнительную награду ты упомянул в ресторане? – спросила Сильвия, когда пауза непростительно затянулась.

– Как тебе статус исполнительного директора по инвестициям? – я повернул к ней голову. – С потенциальной должностью в будущем президента крупной корпорации и председателя совета директоров?

Глаза женщины сузились.

– Какой именно корпорации? – мягко уточнила она.

Я секунду помолчал, мысленно прикидывая, следует ли прямо сейчас открывать все карты, затем решил, что хуже не будет, и сказал:

– Клановой корпорации, принадлежащей Дому Мещерских.

В этот раз глаза женщины вспыхнули восторгом и полным удовлетворением от услышанного. Она знала, что услышит нечто подобное, но хотела получить подтверждение.

– Я согласна, – слегка официальным тоном произнесла она. – Насколько я полагаю, такая позиция кроме всего прочего подразумевает статус личного вассала, или я не права?

Я кивнул.

– Подразумевает.

Сильвия улыбнулась и, откинув одеяло, полностью обнаженной прильнула ко мне, поцеловав живот и начав спускаться все ниже.

– В таком случае, мой господин, позвольте вашей послушной служанке услужить вам со всем усердием.

Мне ничего не оставалось, как откинуться назад, наслаждаясь моментом.

Глава 11

11.

Территория Колоний.

Владение Дома Мещерских.

Мобильный командный пункт. 09:35

– Сколько всего? – я склонился над картой, с интересом наблюдая за возможностями новых технологий.

Виртуальная проекция с ландшафтом и зданиями формировалась над интерактивным экраном, служа продолжением статичного изображения в виде трехмерной модели. Выглядело очень круто, но главное, позволяло взглянуть на местность с высоты птичьего полета с высокой детализацией.

Новинка вызвала интерес у многих офицеров-наемников. Когда 3D-модуль только привезли, здесь устроили настоящее столпотворение, пробуя разные сценарии отыгрыша на тактическом симуляторе. Благодаря специализированным комп-терминалам можно было разыграть настоящее сражение, получая конечные результаты в форме наглядной картинки.

Один из таких результатов я сейчас наблюдал – полный разгром при высадке в секторе прибрежных районов Скайфолла. Судя по данным военного компьютера, нас ждала катастрофа.

– Потери в районе пятидесяти процентов от задействованных сил, – четко доложил Карл. – Дальше по экспоненте, согласно попыткам провести эвакуацию.

– Нас будут преследовать, – мрачно подытожил я.

– Это логично, – гвардеец пожал плечами. – Тевтонцы постараются уничтожить как можно больше сил противника, понимая, что в дальнейшем, возможно, последует вторая атака.

Да, это логично, добивать врага, пока тот слаб. Так в Колониях войны и выигрывались. Не будет благородного предложения перемирия, чтобы забрать убитых и раненых. Наоборот, будут стараться нанести как можно больший ущерб.

Это не игра в войну. Это война. А это всегда грязь, кровь и смерть. Много крови и много смерти.

– А если изменить зону высадки? Сколько придется прорываться в центральные районы?

– Тогда нас достанут из дальнобойных орудий. У них в очень удобном месте стоят реактивные системы залпового огня «HKL-5-Огненный змей», они накроют нас быстрее, чем мы успеем поменять диспозицию.

– У них круговой обзор? – я задумчиво потер подбородок, рассматривая маленькие голографические модельки ракетных установок, расположенных почти в центре германских укреплений.

– Практически да, плюс высокоточная система наведения. Эти малышки покрывают почти сто процентов окрестностей города и прилегающих территорий.

Шах и мат, пока будешь высаживаться, тебя поджарят термобарическими боеприпасами. С учетом мощности, плохо будет даже штурмовым мехам. Всю площадь зальют огнем.

– Покажи данные со спутника.

– Это прямой эфир, изображение обрабатывается и меняется с задержкой в три секунды.

Очень круто. Не зря Карл уговаривал купить эту штуку.

– Что по Вогеру? Какими силами обладает на сегодняшний момент губернатор? – спросил я спустя короткое время. Сколько ни смотри, а карта не поменяется, как и ситуация на потенциальном поле будущего боя.

– После отступления губернатору Колоний удалось сохранить два полка мехов и три бригады легкой пехоты со средствами усиления.

– Помнится, у него была своя особая гвардия, – неспешно проронил я.

– Почти все гвардейские подразделения были уничтожены в ходе захвата Скайфолла. Вогер первыми бросил их в бой, полагая, что на город напали нерегулярные войска вроде пиратов или взбунтовавшихся наемников.

Я хмыкнул.

– Он что, не видел суборбитальную заброску тевтонов? Такие фокусы не под силу обычным пиратам.

Карл пожал плечами, дурость или, скорее, неосмотрительность бывшего верховного управителя Спорных территорий ничего, кроме недоумения у бывшего военного, не вызывала. Бросать с ходу свои лучшие части на неизвестного противника – в любой ситуации идиотизм. А использовать элитные подразделения в прямолинейном штурме и вовсе преступление, с точки зрения логики. Ни один нормальный офицер, получивший классическое военное образование, не совершит подобной ошибки.

Спорю на что угодно, в окружении Вогера были опытные вояки, но губернатор их не послушал, решив разобраться с «проблемой» как можно быстрей. Ведь у него в это время шел торжественный прием в честь прибытия германской принцессы. Той самой принцессы, которая оказалась троянским конем.

Вогер умный мужик, но здесь совершил промах и потерял свои отборные части. Так бывает, когда политики не слушают профессиональных военных.

– Корабли? – я продолжил расспросы.

– Четыре фрегата с совокупным залпом в сто крылатых ракет, – сообщил Карл.

Сто крылатых ракет, на первый взгляд много, но эти штуки имеют обыкновение сбиваться хорошими средствами ПВО. А у тевтонов ПВО именно хорошее.

– Бронетехника?

Гвардеец кивнул.

– Боевые машины пехоты, два десятка тяжелых танка класса «Легионер», дивизион роботизированных артиллерийских платформ «Бешенный пращник», отдельные подразделения комплексов РЭБ поля боя.

– Глушилки – это хорошо, – рассеяно буркнул я, выслушав информацию. – Что с авиаподдержкой?

– Звено десантно-штурмовых ховеров. Дроны, штурмовики вертикального взлета. Ничего серьезного для полноценных воздушных боев.

– То есть нормального прикрытия нет. Плохо.

Подошел один из офицеров-наемников, что-то быстро шепнув Карлу на ухо. Гвардеец нажал на несколько иконок, меняя картинку на голографическом экране-столе.

– Поступили новые данные, после отхода оккупационных держав с Японских островов была установлена морская блокада, но многие эскадры рассредоточились по азиатско-тихоокеанскому региону. Похоже, это напрягло наших германских друзей, и в ближайшее время можно ожидать передислокации кораблей от Скайфолла.

– Им нужно охранять торговые пути, – я кивнул. – Если другие монархии, взбешенные захватом столицы Спорных территорий, решат напакостить возмутителю спокойствия – тевтонам, то перехват конвоев снабжения будет самым оптимальным вариантом.

– С перерезанными коммуникациями много не навоюешь, – задумчиво согласился Карл, выводя вместо карты Скайфолла изображение Южного полушария. – Проблему с продовольствием, в принципе, можно решить на местах, но с боеприпасами будут проблемы.

– Если тевтонов посадят на голодный паек, они сами отдадут город, – недовольно пробурчал я.

С одной стороны, ситуация для нас стала выигрышная. Без поддержки с моря проводить штурм проще. С другой, если колбасники одумаются и захотят заключить мир (как минимум, перемирие), то одним из условий обязательно станет возвращение Скайфолла в статус нейтральной территории.

И тогда ловить там нечего. Хуже того, увидев, куда все движется, Вогер наверняка передумает. Зачем вести активные боевые действия, да еще делясь потом трофеями с союзниками, если можно подождать, пока враг сам все не отдаст? Великие державы не будут искать другого для управления Колониями, фигура Вогера устраивает всех, и ему вернут должность. А мы останемся с носом.

Значит, надо атаковать немедленно. Выбора нет.

– Что твой знакомый из Global Alliance? Он передал руководству наше предложение?

Карл мрачно кивнул, судя по выражению лица, новости были неутешительные.

– Они поблагодарили за доверие и надеятся на дальнейшее сотрудничество, но в настоящий момент не планируют вести боевые действия против третьих сторон. Это официальный ответ от высшего управляющего совета.

Проще говоря, нас вежливо послали. Не хотят влезать, опасаясь попасть под раздачу. Опасаясь принять чью-то сторону и после победы оказаться в стане проигравших. Боссы G. A. осторожничают и не хотят, фигурально выражаясь, ставить на одну лошадь.

– Трусливые ублюдки, – буркнул я, впрочем, без особой злости. Я понимал логику корпорантов и сам бы придерживался подобной стратегии, окажись на их месте.

Но я не они, я один из представителей Старшей крови, и у нас логика совершенно другая.

– Не забудь напомнить после обязательно наказать наших друзей из G. A. каким-нибудь особо изощренным способом, – попросил я. – Лучше всего, чтобы это серьезно ударило по их кошельку.

Карл кивнул.

– Сделаем.

Как и я, он понимал логику аристократов, всегда отличавшихся определенной злопамятностью. Если один корп мог сказать другому, что у него не было выбора, кроме как остаться в стороне, и тот его бы понял, то у кланов действовали совершенно другие законы. И там не знали такого слова – «прощение».

– Можно закрыть для них грузовые терминалы. Порт Скайфолла – крупный логистический узел в этой части планеты, запрет на вход сильно ударит по их товарообороту, – предложил гвардеец.

Я неспешно качнул головой. Хорошее предложение, в духе экономических отношений Колоний. Осталась сущая мелочь – захватить сам Скайфолл, чтобы наказать слишком наглую корпорацию.

Карл на секунду замялся.

– Я могу узнать результаты вашей недавней отлучки? – осторожно спросил он.

Я мысленно поморщился.

– Ты про КИБы? К сожалению, доставка только в течение нескольких дней. Плюс не забывай, что придут голые шасси с универсальной начинкой, подгонять под себя их придется самостоятельно.

– Но там будет техническая документация и запасные детали для смены конфигурации? – уточнил бывший имперский гвардеец.

В отличие от простых вояк, элиту элит Руса Империума учили на совесть, преподавая не только тактику использования магических техно-доспехов, но и давая информацию об их внутреннем устройстве для проведения мелких ремонтных работ прямо в поле. Карл достаточно разбирался в КИБах, чтобы настроить новые игрушки прямо под нас.

– Да, полный комплект. Начиная от ячеек энергопитания и заканчивая бронированными пластинами наплечников. Десяток отдельных грузовых контейнеров отведено под вспомогательные детали, – успокоил я, подумал и решил просветить вассала о ближайших изменениях в свите. – Кстати, я нашел клану Мастера над золотом. Она займется финансовыми делами, мне надоело отвлекаться каждый раз, как нужно решить какую-то денежную проблему.

– Она? – приподнял брови Карл.

Я кивнул.

– Сильвия Хант, одна из управляющих корпорации по оборонным программам «Одинокая звезда» клана Мармонт.

– Американцы? – в голосе гвардейца проскользнули нотки недоумения. Выбор сюзерена удивил.

– А где еще так быстро можно раздобыть шасси для КИБов? – проворчал я. – Предлагаешь соваться в Руса Империум?

Гвардеец криво усмехнулся.

– Тогда по наши души уже пожаловали бы несколько кланов с бывшей родины.

– Вот и я о чем. К европейцам тоже лезть особо не хочется. В их вивариуме достаточно гадов, только и ждущих, кому бы вцепиться в глотку. А у нас и без этого хватает проблем.

Карл покачал головой, признавая последнее утверждение. Проблем и правда хватало.

– Ладно, на сегодня пока все, – я взглянул на пискнувший коммуникатор на запястье. – Меня ждет еще одна встреча. Ты пока разберись с планом атаки, нужно что-то придумать с этими зонами высадки, сделав их безопасными. Как минимум, выбрать другой район для развертывания плацдарма.

Карл молча стукнул кулаком в грудь, выбросив вперед руку в традиционном жесте наемников. Официоз для других офицеров на командном пункте.

Я направился в сторону выхода, на ходу мазнув ладонью по консоли. Щелкнул электронный замок, подтверждая доступ. Бронированная створка открылась, в лицо ударила душная влажность субтропиков. Шагающая платформа застыла на границе джунглей в нескольких десятках метров от дорожки, ведущей на холм с границей домена.

Прыжок на землю, рифленые подошвы армейских ботинок мягко спружинили. Не останавливаясь, легким шагом двинулся вперед. Меня ждал военный внедорожник с открытым верхом.

– Взяли?

– Доставили в лучшем виде, сэр.

Из машины выволокли человека, руки связаны пластиковыми стяжками за спиной, на голове черный мешок.

– Снимите, – велел я.

Наемники четким движением сдернули мешок с головы. Человек заморгал от ударившего в глаза солнца. Взгляд сфокусировался на мне.

– Развяжите ему руки, – короткая пауза. – Полагаю, наш гость не станет делать глупостей, ведь так?

Я внимательно посмотрел на пленника, тот повел руками, мельком огляделся, неохотно кивнул. Три охранника в привычной для Колоний экипировке солдат удачи, небрежно удерживающие в руках штурмовые винтовки, отбивали всякое желание возможного побега. Да и куда здесь бежать, справа холм с непонятным домом на вершине, воздух вокруг которого подрагивает от сдерживаемой мощи, накопленной маго-энергии, слева стальная громада шагающей платформы мобкома, позади джунгли и громкий шум работающей строительной техники. Умный поймет, что сбежать не получится. А привезенный на внедорожнике пленник всегда отличался умом и сообразительностью.

– Дайте угадаю, у вас ко мне серьезный разговор? – слегка нахально осведомился пленник, потирая освобожденные от пластиковых наручников запястья.

– Вы всегда были умным, мистер Кайе, – усмехнулся я.

– Тем и живу, – пожал плечами человек, продолжая незаметно оглядываться.

Увиденное ему не нравилось, но выбора ему не оставили – так и говорил его взгляд.

– У меня к вам действительно серьезный разговор, точнее, серьезное предложение, – сказал я и повел рукой, предлагая прогуляться в сторону видневшегося вдали поместья.

Внедорожник медленно поехал за нами, рифленые шины тихо скрипели по грунту, не мешая неспешно протекавшему разговору.

– Феликс Кайе, тридцать пять лет, место рождения неизвестно, разыскивается в нескольких странах за промышленный шпионаж, диверсии и саботаж. Замешан в финансовых аферах, коснувшихся десятка крупнейших банков планеты. Подозревается в убийстве как минимум семи человек, – монотонным голосом перечислял я. – До последнего момента считался сетевой легендой в преступном мире метрополий. Почувствовав, что терпение государственных структур подходит к концу и ожидается облава, вы перебрались в Спорные территории, где получили большой размах для своей деятельности.

Я замедлил шаг, мы как раз подходили к границе домена. Невооруженным взглядом видно, как воздух вокруг него подрагивал. Призрачная рябь вызывала покалывание на коже.

Феликс зябко повел плечами, было видно, что его неприятно впечатлила осведомленность собеседника. Потянув паузу, я повернулся к нему и взглянул прямо в глаза:

– А еще говорят, что вы одаренный. И не из тех, что показывают на базаре фокусы за пару монет, а с вполне сформировавшемся магическим даром. Именно благодаря ему вам удавалось все последние годы ускользать от сил правопорядка.

Мы стояли на границе владения, и соседство это моему собеседнику не нравилось, но четверка наемников в машине, а главное, скользившие по моей ауре сполохи темной энергии заставляли обычно дерзкого Феликса держать язык за зубами, слушая очень внимательно.

– Мне очень дорого обошлась информация о вас. Когда я обратился к осведомленным людям из темного сегмента ГлобКом, чтобы найти подходящего кандидата, мне выставили приличный счет в полтора миллиона кредитов.

Брови мужчины удивленно скакнули вверх. Сумма и правда выглядела серьезной. Достаточно сказать, что награда за самого разыскиваемого преступника в мире на данный момент не превышала одного миллиона колониальных кредитов. И это был отнюдь не Феликс Кайе.

Мужчина облизал пересохшие губы. Но не такой он имел характер, чтобы так просто сдаваться.