Текст книги "Игры кланов (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Ты где сейчас?

Я выглянул в окно, потом понял, что командир златоградского гарнизона спрашивает не про конкретное название улицы.

– В центре. Еду на встречу.

На самом деле мы договорились с Ксюшой пообедать вместе. Она вчера приехала в Златоград на конференцию, и мы хотели провести как можно больше времени вместе, пока суета повседневности не затянула снова обоих в суматошные жернова.

– Отлично. Сможешь перенести?

Конечно, я не хотел отказываться от встречи с Ксюшой, а хотел послать старого наставника, ставшего впоследствии приятелем, куда подальше. Но по голосу Билецкого понял, что дело серьезное.

– Думаю да. Это точно нельзя обсудить по телефону?

Дмитрий вздохнул.

– Боюсь, что нет. Подъезжай к башне «Жемчужина». Я уже здесь.

Небоскреб «Жемчужина» играл роль гигантского торгового центра. Там располагались офисы различных компаний и корпораций.

Странное место для встречи. И тем более для приватного разговора.

– Буду через пять минут, – сказал я и нажал отбой.

Тронул плечо водителя:

– Давай к Жемчужине.

Кара обернулась.

– Что-то случилось?

Я пожал плечами.

– Пока не знаю.

На место подъехали чуть позже. Причина – пробки на центральном проспекте. Пока продвигались, заметили, что боковой въезд к нужному зданию полностью перекрыт.

Полицейское оцепление, машины с проблесковыми маячками, парочка скорых.

Увидев снежинку на лацкане пиджака брючного костюмы Кары рядовые Хранители безропотно расступились. Толпа зевак проводила нас заинтересованными взглядами.

Второе кольцо состояло из гвардейцев Мамонтовых. Банкиры не любили воевать, но ограниченное число ближних солдат держали. Положение великого рода обязывало.

Здесь нам тоже не стали препятствовать. Меня узнали.

Матовые забрала темных шлемов синхронно блеснули, когда бойцы поворачивались.

Присутствие экипированных в техно-броню солдат удивило. Что здесь такого стряслось, что нагнали едва ли не весь личный состав стражи властителя клана ментатов?

Мы прошли по небольшой площади перед небоскребом, в центре громоздкой нелепицей возвышалась скульптура авангардистского веяния.

Мазнув ленивым взглядом по творению неизвестного скульптора, я покачал головой. Ну и уродство. И за это еще платят деньги?

– Привет. Быстро добрались, думал задержитесь из-за перекрытия улиц, – навстречу из сияющего хромом, стеклом и сталью обширным фойе здания шагнул Дмитрий Билецкий.

Его сопровождала парочка безликих оперативников в штатском из подразделения гончих Детей Вьюги.

Я пожал протянутую руку.

– Ну что тут?

Билецкий помолчал, потом махнул рукой за спину.

– Лучше сам посмотри.

Внутри копошилось много народу, в основном в униформе департамента судмедэкспертизы.

На выложенном белым мрамором полу лежало тело. Вокруг него и суетились эксперты, брали пробы, снимали на камеру, делали какие-то непонятные непосвященным лицам замеры.

Судя по виду, девушка, блондинка. Неплохая фигура. Обтягивающее плате цвета морской волны плотно обхватывало стройную талию. Длинные ноги украшали черные босоножки, выглядевшие очень дорого. В спине зияла узкая рана на уровне лопаток.

– Кто это? – спросил я.

Вместо ответа, Дмитрий присел, знаком велев отойти в сторону судмедэкспертов. Крепкие пальцы боевого мага приподняли голову убитой.

Я прикусил губу и от души выругался. В фойе бизнес-комплекса «Жемчужина» лежала Елена Мамонтова…

Глава 13

Златоград. Владение клана Мамонтовых.

Бизнес-центр «Жемчужина».

Фойе. 12:45

– Причина смерти? – сухо осведомился я у ближайшего судмедэксперта.

Молодой парень лет двадцати поднял голову, отвлекаясь от мощного фотоаппарата.

– По результатам внешнего осмотра причиной смерти послужило проникающее ранение в спину, – сказал он.

Я про себя чертыхнулся. Ну да, будто я и сам этого не вижу.

– Чем ее ударили?

Эксперт-криминалист наклонился вперед, изучая спину Елены Мамонтовой.

– Острый предмет, судя по краям – заточен с двух сторон, – он выпрямился. – Больше ничего пока добавить не могу. Нужно проводить вскрытие.

Вскрытие. И чего там искать? Сначала отравили, потом добили копьем… Я замер. Ну да, такая рана легко могла появится от удара копьем с листовидным наконечником.

И мысленно закончил: или от удара клинком с широким прямым лезвием.

Догадка совершенно не понравилась, но необходимо проверить.

– Рана могла быть нанесена мечом? – спросил я.

Паренек удивленно приподнял брови. Похоже до этого момента эта мысль ему в голову не приходила.

– Вполне.

И с опаской покосился на меня.

Отлично. Просто отлично. Я оглянулся на Белецкого. Командир златоградского гарнизона сохранял мрачное молчание.

Внутри шевельнулось раздражение. Тоже мне, нашел когда играть в невозмутимого сфинкса.

– Плохие новости, – к нашей группе быстрым шагом подошел один из его подчиненных.

Тот самый, с незапоминающейся внешностью, входящий в состав подразделений, отвечающий у Детей Вьюги за разведку и контрразведку.

Мужчина в сером безликом костюме протянул Билецкому раскрытый ноутбук. Экран горел, шел какой-то ролик, судя по эмблеме и плееру – на одном из популярных видеохостингов.

Дмитрий долгую минуту смотрел, затем поднял глаза на меня.

– Тебе стоит на это взглянуть.

Он передал лэптоп мне. Ничего не говоря, я взял компьютер. Палец сам ткнулся в пробел, запуская видео по второму кругу.

Так, что это у нас? Знакомая обстановка. Я оторвался от экрана и бросил по сторонам оценивающий взгляд. Билецкий кивнул.

– Да, это отсюда. Судя по ракурсу с камеры внутренней безопасности.

Показывали обширное фойе бизнес-комплекса «Жемчужина».

– Запись слили в Сеть? – я поморщился. – Отличная работа.

«Серый костюм» принял упрек на свой счет.

– По прибытии мы сразу изъяли все записи, – хмуро заметил он. – Если запись и передали на сторону, то сделали это до нашего появления.

Билецкий кивнул и распорядился:

– Проверьте охранников. Возможно, у кого-то сегодня утром банковский счет пополнился на крупную сумму.

Подкуп со стороны пронырливых журналистом. Редко, но бывает. СМИ обожают сенсации.

Дальше горячее видео отправилось гулять по сети.

Я снял с паузы. Картинка ожила. Безлюдное просторное помещение в ночное время суток освещалось так же и как днем, плюс качество картинки на высоте – поэтому никаких проблем с просмотром не возникло. Все видно четко и ясно.

Вот Елена входит через парадную дверь (почему открыта ночью? уточнить), проходить в центр большого холла (стойка администратора пуста, где дежурный охранник?), останавливается, смотрит на инком, видимо проверяя время.

Очень похоже на то, что у нее здесь встреча. Девушка в коротком клубном платье, на ногах модные босоножки, прическа, макияж – все указывает на то, что собралась вечером весело отдохнуть.

Проходит какое-то время. Неожиданно за спиной Елены вырастает тень. Быстрое движение, четкое, стремительное, выдающее большой опыт в подобных делах и на пол оседает мертвое тело.

Стоп. Палец бьет по пробелу.

Над убитой девушкой стоит мужская фигура, правая рука уверенно сжимает тяжелый меч из необычного белого металла.

Высокий парень в черных брюках и светлом пиджаке. С моим лицом…

– Так… – медленно протянул я, разглядывая самого себя на экране.

А ведь похож. Очень похож. Прямо один в один. И на качество картинки не спишешь, все отлично видно.

Дерьмо!

– Я не могу не спросить: где ты был вчера в районе одиннадцатого? – тихо промолвил Дмитрий.

Я с изумлением на него посмотрел.

– С ума сошел?! Думаешь это действительно я?! Совсем спятил?! – мне хотелось рвать и метать.

Билецкий, казалось, смутился. Я упер в него сумрачный взгляд.

– Если бы я хотел ее убить, – тяжело роняя слова произнес я, – то поверь мне, сделал бы это куда изящнее.

Помолчал и с чувством добавил:

– И уж точно не стал бы светить свою харю на камерах. Ты за кого меня принимаешь? За полного идиота?

Дмитрий вдруг усмехнулся.

– Идиотом тебя точно не назовешь. Мне только что пришло в голову: самое удивительное в этом деле, что способ убийства и слишком очевидные доказательства, смогут послужить тебе в качестве оправдания.

Он помедлил и задумчиво добавил:

– Если только ты как раз на это и не надеялся.

Я возмущенно вскинулся. Дмитрий примиряющее поднял ладони.

– Это только предположение.

Дружно помолчали, обдумывая ситуацию.

– Бред какой-то, – буркнул я, спустя несколько секунд, передавая ноутбук обратно. – Кстати, что показало вскрытие Ковалева?

Лев Александрович, заместитель руководителя кафедры боевой магии, умер пусть и по весьма прозаической причине – от моей руки, но предшествующие обстоятельства его смерти явно указывали на постороннее вмешательство в поведение преподавателя. Просто так не сходят с ума и не начинают бросаться в самоубийственные атаки.

– Ничего, – покачал головой Дмитрий. – Никаких физических проявлений ментального воздействия.

– Ты же говорил, что если была обработка, то аутопсия мозга это покажет, – напомнил я.

– Это тебе не точная наука. Заранее не угадать, – огрызнулся Билецкий, впервые показав, что как и у меня, у него нервы на пределе.

Убита не кто-нибудь. Член правящего рода из недавнего пополнения. Носительница Фамилии клана. Будущая надежда и опора семьи банкиров-провидцев.

Вот почему такая суматоха снаружи. Нагнали всех кого можно. Шум поднимется знатный.

– Если его и обработали, то сделали это очень искусно. Филигранная работа на тонких энергетических уровнях, не оставляющая следов.

Лично у меня после смерти Елены почти не осталось сомнений, что она любвеобильного идиота и обработала.

Пока он трахал ее дырки, она трахнула его мозг. Качественно, умело и очень профессионально.

А после от лишнего свидетеля избавились. Заодно выстроив следующую ступень интриги, умело развернув компанию против моей скромной персоны.

Одно следует за другим. Просто и элегантно. Отличная работа.

– Только дурак поверит, что запись настоящая. Ее можно проверить. Уверен, фальшивка быстро вскроется, – начал я.

Но Дмитрий не поддержал.

– Ты количество просмотров под видео видел? А комментариев? И это только на одном ресурсе, – он скрестил руки на груди. – Самое главное уже сделано: запись разошлась, возник резонанс. Не мне тебе объяснять, что испачкаться в грязи легче, чем потом от нее отмыться.

Ну да, не поспоришь. Сколько потом не ори, что не виноват, толпа уже сформирует свое мнение. И плевать на достоверность и доказательства.

Билецкий внимательно посмотрел на меня.

– Ты же понимаешь, что это значит? – спросил он.

Я угрюмо кивнул.

– Из тебя делают дичь. Кто-то желает знатно поохотиться.

И непременно заполучить по финалу трофей, – закончил про себя я. Загонщики на низком старте, собаки рвутся с поводков, чуя добычу, все готово к облаве.

Мой рот сложился в жесткой усмешке. Пусть попытаются, еще посмотрим чья голова будет висеть в качестве трофея над камином в гостиной…

– Здесь все? Тогда я поехал.

На выходе нас уже ждали. В воздухе висели вертолеты телекомпаний, умудряясь лавировать в свободном кармане между тройкой ближайших небоскребов. Виднелись фургоны с развернутыми спутниковыми тарелками, репортеры, глядя в объективы многочисленных камер что-то отчаянно тараторили.

Кучка зевак превратилась в организованную толпу возмущенных сограждан. Что-то лихо скандировали, лица большинства пылали огнем справедливого возмущения, в воздухе носились призывы непременно покарать преступника и убийцу.

То есть меня.

Вот гадство. Стопроцентная провокация. Ловко меня подставили. Оценил по достоинству.

Полицейское оцепление тонкой лентой сдерживало протестующих. Гвардейцы дома Мамонтовых куда-то исчезли.

Наше с Карой появление из стеклянных дверей бизнес-центра спровоцировало всплеск нового возмущения. В какой-то момент жидкая цепочка Хранителей поддалась под напором.

Эмоциональный фон не просто просел, он рухнул вниз на дно преисподней. Никогда не ощущал столь плотного потока концентрированной ненависти, направленной исключительно на меня.

– Вот это номер, – я покачал головой то ли в удивлении, то ли в восхищении от действий незнакомого соперника, сумевшего так ловко все устроить.

Люди кричали. Кто-то бросил бутылку, стекло с гулким хлопком разбилось, врезавшись в гранитные плиты площади перед зданием. Следом еще что-то полетело из задних рядов.

Наметанным глазом замечаю, что среди толпы мелькают крепкие молодые люди. В капюшонах, с рюкзаками за спиной, в удобной спортивной обуви. У некоторых закрыты нижние части лица. То, что надо для уличных беспорядком.

Впрочем, обычных протестующих тоже хватало. Какие-то тетки в неряшливых шмотках, а-ля «хиппи-стайл», стареющие мужички, кому время девать некуда, фанатичные девки с сальными волосами и грязных джинсах, и бесформенных свитерах.

И у всех во взгляде твердое убеждение – непременно наказать негодяя, что с такой жестокостью убил милую девушку.

Что-то патрульные Мамонтовых совсем мышей не ловят. Почему не разгоняют всю эту шваль?

Мысль мелькнула и тут же исчезла. После нашего появления прошло секунды две-полторы. Еще рано говорить о какой-то реакции. По идее должны разогнать. Как минимум обработать дубинками на будущее, чтобы не смели буянить в центре плотно населенного города.

– Нам лучше зайти обратно, – посоветовала Кара.

Я покосился на нее и с холодным прищуром посмотрел на толпу.

Классический цугцванг. Когда любые последующие ходы ведут к ухудшению положения.

Какой оставался выбор? Развернуться и уйти? Перед десятками телекамер? Показав себя слабым и тем самым давая повод к дальнейшему давлению.

Не вариант.

Пойти вперед как ни в чем не бывало, рискуя получить брошенной бутылкой по голове? Тоже не ахти. Выставить себя на посмешище не лучше, чем играть труса.

К счастью (или к несчастью) за меня решили сами протестующие. В какой-то момент градус подскочил настолько, что толпа не выдержала и рванула вперед.

Отдельные выкрики перешли в рев. Люди ломанулись разъяренным стадом сметая перед собой хлипкий заслон из офицеров-хранителей.

В ту же секунду вперед вышла Кара, закрывая меня.

Воздух вокруг моей помощницы сгустился. От ладной брюнетки в темном брючном костюме рванули извивающиеся щупальцам, сотканные из серого пепла.

Те кто вырвался впереди всех, самые активные замерли, почувствовав на себе их касание.

– ААААА!!! – разнеслось над небольшой площадью.

Люди падали на каменные плиты. Их тела на глазах иссушались, превращаясь в мумифицированные останки.

В мгновения ока магия выпила из людей жизнь.

Два удара сердца – и семь трупов на холодной земле.

Кара ударила магией. Демонстративно, напоказ. Ударила так, что толпа остановилась и резко подалась назад, в беспорядке отступая за ограждения прилегающих к Жемчужине территорий.

Страх, ужас и паника охватила человеческие умы. Они бежали, падая, толкаясь, не смея оглядываться.

Боевые чары из арсенала Стихии Смерти. Мощные, ужасающие и безотказные.

– Недурно, – я оценил качество и скорость создания пущенного в ход заклинания.

Чего эти идиоты ожидали? Что мы позволим себя бить? Дегенераты тупоголовые…

– Могут инкриминировать массовое убийство, – задумчиво заметил Билецкий, выглядывая из-за двери.

О, явление народу.

– Спасибо, что нашел время присоединиться, – язвительно откликнулся я.

Дмитрий полностью вышел на улицу.

– Я разговаривал с судмедэкспертами и отвлекся, только когда эти, – небрежный жест в сторону окончательно разбежавшихся митингующих, – взревели, как бараны на бойне.

Я чертыхнулся.

– Дурдом, – прокомментировал случившееся я. – А насчет обвинений в убийстве: умоются. Они мне угрожали, любой подтвердит. Да и доказательства есть.

На этот раз взмах рукой последовал от меня в направлении кучковавшихся представителей прессы. В отличие от других, репортеры никуда не побежали, наоборот, поспешили приблизиться, чтобы заснять все самые сладкие кадры.

Например, тела попавших под магический удар мертвецов.

Если подумать: а за что собственно наказывать? Никакого превышения средств самообороны в кодексе колдовских кланов в принципе не существовало. Для защиты собственной жизни позволялось использовать все что угодно, вплоть до применения массовых заклятий.

Эти положения проистекали из традиций клановых войн, когда не слишком смотрели на побочные жертвы.

Надо снести целый город для уменьшения промышленного потенциала врага? Да пожалуйста, никаких проблем.

– Этот финт ушами создаст тебе репутацию полного отморозка, – заметил Дмитрий, неспешно подходя к нам.

Я раздраженно дернул плечом. Как будто до этого меня считали агнцем божьим.

– Пошли они, – огрызнулся я. Настроение окончательно испортилось.

Полицейские наконец-то начали реагировать. Но только не так, как мы рассчитывали. Хранители из числа патрульных стали стягиваться к нам. Откуда-то опять вынырнули гвардейцы Мамонтовых.

И вся эта братия постепенно окружала нас.

– Вот тебе еще один финт ушами, – хмыкнул я, кивая на силы правопорядка, наконец-то приступивших к своим непосредственным обязанностям по поддержанию закона на улицах города.

Проблема в том, где эти ублюдки были до этого? Почему не рассеяли толпу до того, как она стала агрессивной?

Вопрос из разряда риторических. Ждали, сволочи. И похоже специально.

Я с прищуром оценил количество нового противника. Фамильяр потек по руке, превращаясь в белый клинок.

Пьющий Души.

Многие хранители и гвардейцы машинально притормозили. Слышали о легендарном мече, как и о его хозяине. Кажется, до них только сейчас дошло против кого они собрались выступать.

Заминка не продлилась долго. Спустя несколько мгновений кольцо вновь начало стягиваться.

Знали против кого вышли и все равно шли? Я мысленно пожал плечами. Идиоты. Сами виноваты. Лягут все. И плевать на отношения с Мамонтовыми. Позволять арестовывать себя не собираюсь ни при каких обстоятельствах.

Сильно подозреваю, что неведомый супостат именно на это и рассчитывает. Оправдано с точки зрения логики. Здесь активы, компании, банковские счета. Глупо все это терять из-за дурацкой гордости.

Вот только один нюанс: дать себя захомутать сейчас, значит поставить гигантский крест на своей репутации. Потом ноги начнут вытирать кто ни попадья. И доказать что-либо станет намного сложнее, хоть всех подряд убивай.

Лучше уж сейчас один раз устроить хорошенькую бойню, чем потом отмываться от позора.

Дмитрий Билецкий сделал шаг, вставая со мной плечом к плечу. Дети Вьюги не бросали своих. Банальная истина, которая никогда не нарушалась.

Кара оттянулась чуть вбок. Будет прикрывать спины.

Гвардейцы в техно-броне перехватил поудобнее штурмовые винтовки, часть разошлась по дуге, занимая удобные позиции.

Вот любопытно, это же солдаты элитного подразделения. Они не могли не знать, чем закончится стычка с двумя боевыми магами Холодного Предела.

И ничего идут, прутся как ни в чем не бывало.

Или надеялись на наше благоразумие? Что в последний миг опомнимся и отступим, позволим поставить себя на колени, заковать в наручники?

Тогда они полные кретины. И избавив мир от их присутствия, мы только сделаем благое дело, повысив средний уровень интеллекта среди населения на пару сотую пунктов.

А может все проще? И эти болваны, как придворные шаркуны, ни разу в жизни реально не воевали? Экипировка красивая, спору нет, но когда и где ее применяли на практике? В тире?

Мамонтовых трудно назвать воинственным кланом. Каковы хозяева, таковы и солдаты.

Я коротко переглянулся с Билецким. С его стороны последовал неспешный кивок.

Пойдем по классике. Сначала врежем «белым безмолвием», потом добьем остатки выживших в ручную.

В лучших традициях ударных групп Детей Вьюги.

– Немедленно поднимите руки! Вы арестованы! – заорал один из командиров-гвардейцев.

Усиленный встроенным в шлем микрофоном голос разнесся далеко по улице. Репортеры застыли соляными статуями, боясь пропустить хоть мгновение.

Ладно, хватит разговоров. Сами виноваты. На моих губах заплясала злая улыбка. Хотели по-плохому, будет им по-плохому…

Глава 14

Златоград. Владения клана Мамонтовых.

Центр города.

Площадь перед бизнес-центром «Жемчужина». 13:05

– Ты снимаешь?! Снимаешь?! – Карина возбужденно теребила плечо напарника по «выездам в поле».

Оператор, мужчина лет сорока с окладистой бородой, в джинсах, клетчатой рубашке, жилетке с множеством карманов и бейсболкой козырьком назад, раздраженно дернулся и сделал попытку отодвинуться.

Бесполезно. Настойчивость начальницы, гранитная скамейка и тяжелая камера на плече не давали достаточного пространства для маневра.

– Снимай! – возбужденно шептала Карина, в экстазе вонзая коготки в руку оператора. – Какие кадры! Какие кадры!

– Если я уроню камеру, никаких кадров не будут, – хмуро откликнулся Степан и сделал движение.

Массивная камера опасно накренилась. Это мгновенно отрезвило журналистку одного из центральных каналов. Девушка замолчала и послушно качнулась назад, давая больше простору.

Но не смолкла.

– Неужели будут драться? – тихо прошептала она.

Степан ей не ответил, нацелив объектив на площадку перед зданием солидного бизнес-комплекса.

– Не будут, – донеслось откуда-то сбоку.

Карина с досадой обернулась, уже зная кого увидит. Анжела, старая соперница с конкурирующего канала.

– Думаешь? – с сомнением протянула она, неосознанно подмечая, что за время последней встречи давняя приятельница здорово похудела и вообще, выглядела очень неплохо.

Прошла омолаживающие процедуры в клинике магов? – мелькнула завистливая мысль. Это же стоит, как целое состояние.

Потом Карина вспомнила, что ходили слухи о том, что Анжела умудрилась подцепить кого-то из клановцев. И не обычную сошку, а кого-то из иерархов. Вот откуда деньги и новые возможности.

Зависть скакнула на пару градусов выше. И не к самому факту отношений, а к умению выгодно подавать себя.

Чего у Анжелы не отнять, так это способности «продать» себя. Мужики на нее слетались как мухи на мед, позволяя вертеть собой, как хочется. Карина так не умела.

– Конечно, – убежденно заявила старая приятельница и не менее старая соперница.

– Почему? – поневоле включились инстинкты репортера.

Анжела с видом превосходства окинула знакомую снисходительным взглядом.

– Оглянись вокруг. Что ты видишь? – она повела рукой.

Подпирающие небеса небоскребы, – хотелось ответить Карине, но она не стала ничего говорить. Догадалась куда клонит собеседница.

– Строгановы не Мамонтовы, – сказала она. – Никто не позволит…

Степан не дал ей договорить, поудобнее перехватив камеру он резко бросил:

– Начинается! Начинается!

Обе девушки мгновенно замолкли, прикипев жадными взглядами голодных до сенсации акул к парадному входу торгового центра.

Группировавшиеся до последнего момента полицейские вместе с солдатами клана банкиров в темной броне сформировали полукруг, окружив стоящую у стеклянных дверей троицу.

Главный среди стражей правопорядка Златограда что-то повелительно выкрикнул. К сожалению, ветер унес смысл слов, но интуиция подсказывала, что речь шла о сдаче.

Принц Виктор с кривой усмешкой выслушал говорившего. В эти мгновения в его правой руке формировался тяжелый клинок из удивительного белого сплава.

Металл тек, как живой, трансформируясь прямо на глазах в длинный меч.

Карина сглотнула, ничего подобного ей раньше не приходилось видеть вживую. Анжела не отставала, от удивления сложив влажные пухлые губки буквой «О».

Стайка остальных репортеров тоже замерла истуканами. Внезапно всем в голову пришла одна и та же мысль: сейчас здесь прольется кровь.

И зная репутацию Владык Холода можно не сомневаться – крови будет предостаточно.

Видимо об этом же подумали гвардейцы Мамонтовых, потому что по цепочке бойцов в черных техно-доспехах прошло волна шевеления.

Они не уверены в победе, – подумала Карина. – Потому и колеблются.

В отличие от противников, у малочисленной группы ледышек таких проблем не возникло. Никаких колебаний, сомнений, неуверенности, страха или чего-то подобного. Только сосредоточенность и внимательность перед боем.

Журналистка обратила внимание, как плавно и в то же время неспешно, почти лениво, Виктор Строганов перетек из одной позиции в другую, став внезапно похож на хищника, готового совершить прыжок.

Это было так неожиданно, так возбуждающее, что Карина едва удержалась от вскрика.

Молодой маг ледышек буквально дышал готовностью взорваться неукротимой яростью.

Все наблюдатели в этот миг как один на каком-то подсознательно уровне поняли, что еще секунда и вихрь безжалостных ударов белого клинка сметет жидкую цепь полицейских и гвардейцев, оставляя на земле изувеченные тела.

Это было так завораживающее, что мертвая тишина окутала широкую улицу. Никто не двигался, ожидая, как смерть в лице юного колдуна начнет собирать жатву в центре великого города…

Рев работающего с надрывом мотора прервала идиллию прихода ее величества смерти. Люди дернулись, отвлекаясь на звук.

Из-за поворота выскочила машина – темный седан представительского класса с гербом Мамонтовых вместо номерных знаков.

* * *

Златоград. Владение клана Мамонтовых.

Центр города.

Площадь перед бизнес-центром «Жемчужина». 13:10

Я чувствовал, как Билецкий накапливает и концентрирует призванную энергию. Магия струилась по его ауре, готовая выплеснутся в форме убийственных чар стихии Вечного Льда.

«Белое безмолвие» – одно из любимейших заклятий Детей Вьюги. Превращает в лед любые предметы, любую органику, любой материал. Умеет пробивать щиты и нейтрализовать вражеские атакующие плетения (при должное сноровке и определенном уровне удачи). Обладает невероятной разрушительной силой. Способна воздействовать на огромные площади (в зависимости от количества влитой энергии в конструкцию чар). И позволяет почти мгновенно достигать поставленных целей – в частности подавлять активность врага, получая неоспоримое преимущество на поле боя.

И сейчас эта мощь готовилась обрушиться на жалкую кучку безумцев, еще толком не понимающих против кого они осмелились выйти.

После магической составляющей, в дело вступит зачарованная сталь. Добить выживших по центру, куда придется основной удар, рассеять остатки по флангам, чтобы не дать сгруппироваться по новой.

Дмитрий дирижирует, я аккомпанирую. Кара прикрывает тылы.

Просто и эффективно.

Я рухнул в боевую ипостась и ощутил восторг. Энергия наполнила мышцы силой, организм забурлил от океана адреналина.

Пытаясь сбавить обороты, чтобы не начать действовать раньше, неспешно перетекаю, как ртуть, из одной стойки в другую.

Пьющий Души приятной тяжестью оттягивает ладонь. Рукоять колдовского меча холодит, вселяет уверенность, придает дополнительные силы, самостоятельно забирая энергию извне и передавая хозяину.

Невозможно описать эмоции, охватывающие тебя, когда фамильяр с тобой становится единым целым. Это не передать словами, это можно лишь пережить.

Время остановилось, мир замедлился, почти до статичной картинки. Фигуры солдат и хранителей напоминали замершие мишени.

Как удобно, – мелькнула почти ленивая мысль.

В глазах многих патрульных обреченность. Они чувствовали приближение собственной гибели, но уже ничего не могли с этим поделать.

Как многотонный грузовик, несущийся по наклонной дороге к краю обрыва, не в силах повернуть, потому что справа и слева скалистые стены, а тормоза давно отказали.

О чем думали гвардейцы не ясно. Лица лучших бойцов клана Мамонтовых плотно скрывали закрытые шлемы. Лишь матовые забрала смотрели отражающей чернотой.

И вот когда уже казалось все, еще секунда и напряжение собранной магии выплеснется вперед волной замораживающей стужи, воздух разрезал шум подъезжающего автомобиля.

Темная тень мелькнула из-за поворота, визг тормозов, открытая дверь.

– Всем назад! Это приказ! – из салона вынырнул представительный мужчина в элегантном темном костюме.

Григорий Мамонтов собственной персоной. Мое лицо прочертила усмешка. Интересно, что ему надо? Испугался за верных собачек?

– Я сказал всем назад! – почти прорычал банкир, делая быстрые шаги от тротуара.

Он скорым шагом пересек площадь перед зданием бизнес-центра, встав между нами и своими людьми.

– По воле князя! Всем назад! – Григорий властно махнул рукой.

Хранители подчинились первыми, с видимым облегчением отошли за край периметра оцепления первой границы.

Гвардейцы отступили чуть позже, демонстрируя, что если бы не приказ, то…

Ну-ну, мы всегда такие смелые после несостоявшейся драки.

– Здравствуй, Григорий, – я жестко улыбнулся. – Как-то не слишком гостеприимно встречают нас в твоем городе. Не находишь?

С Григорием Мамонтовым прибыло двое магов-телохранителей. Профи высокого класса. Бросали на нас с Дмитрием напряженные взгляды, но старались держаться подальше.

Я машинально начал прикидывать каким образом лучше всего их убивать, избавляясь, как от источника потенциальной опасности.

Видимо что-то такое проскочило в моих глазах, потому что оба еще больше напряглись.

– Какого черта твои люди пытались напасть на нас? – в отличие от меня Билецкий не стал разыгрывать дипломатию, сразу врезал в лоб, по старой армейской привычке. – Эти ублюдки хотели атаковать нас! Кто отдал им приказ?!

Командир златоградского гарнизона давил, и давил сильно.

– Может мне самому их поспрашивать? Как насчет превентивных арестов? Стоит уже начать вызывать сюда группы оперативного реагирования?

Группы оперативного реагирования – подразделения постоянной боевой готовности Детей Вьюги. Стоит Дмитрию отправить сигнал, как весь центр города будет перекрыт.

Странно еще что не сделал этого раньше. Видимо тоже до конца надеялся избежать кровопролития. А когда стало слишком поздно, то решил, что мы и сами прекрасно справимся. А уж потом можно и подкрепление вызывать. На всякий случай.

– Почему на представителя правящего рода союзного клана нападают в столице одного из членов Триумвирата? – я поддержал наезд Билецкого.

Тут главное ошеломить, вывернуть ситуацию к собственной выгоде, выставив противоположную сторону безусловным виновником инцидента. Причем сделать так, чтобы никаких сомнений не возникало.

Виновны и точка. И никаких доказательств.

– Сначала какой-то грязный сброд, – это я про демонстрантов. – Потом ваши Хранители. И вместе с кем? С гвардейцами патриарха клана. Нападают на честных, мирных, добропорядочных граждан.

При этих словах Григорий скептически приподнял бровь. Мол, ага видали мы таких мирных и добропорядочных.

Ну да, мы такие. А еще очень миролюбивые. Так покажем наше миролюбие, что только успевай трупы оттаскивать.

– У вас тут не город, а разбойное гнездо. Может мир стоит избавить от его присутствия?

Мамонтов вздрогнул. Столько стылой жути слышалось в моем голосе.

Дмитрий поморщился. Я понял, что перегнул. Но меня это и впрямь порядком взбесило. Мало разборок за границей, так еще в родных пенатах приходится отбиваться. Это любого выведет из себя.