Текст книги "Флаг-офицер. Макс Вольф Книга 3."

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Антигравы начали спускать летающую платформу вниз. Поединок закончился.

Оба зрителя в кабинете уже отворачивались от экрана, полагая, что смотреть больше не на что, как вдруг лежащее тело тяжело приподнялось, быстро проползло в направлении края, исчезнув где-то за бортом.

Вольф было дернулся к нему, но сразу же остановился, поняв, что поздно и все кончилось.

– Бездна! Покончил с собой! – потрясенно выдохнул сотрудник Биржи по внешним отношениям.

– Да, предпочел смерть позору суда, – с заметными нотками удовлетворения произнес гра Андерсен. – Настоящий воин.

Сугубо гражданский человек Шелдон не поддержал босса в этом вопросе. Он бы точно не пошел на такой шаг. Даже под следствием, но неделя жизни стоила того.

– Ну что же, похоже все. Проследи, чтобы наши гости, как можно быстрее покинули планету. Не хочу их больше здесь видеть.

– Разумеется, гра председатель. Но сначала, необходимо уладить кое-какие формальности.

– Ты, о чем? Что там еще?

Шелдон выпрямился, чуть поправил костюм.

– У нас уже давно не случались похожие прецеденты, потому что обычно Когти предпочитали решать проблемы разговорами, а не в Круге Равных.

– Ну да, это же не напичканный адреналином молодняк, кому только дай повод помахать кулаками, – заметил председатель. – И что?

– По закону, если кто-то из Когтей бросает вызов нижестоящему в Круг Равных и проигрывает, то все его имущество, включая сам статус гражданина первой категории, переходят к победителю. Это старая традиция, пришедшая к нам с начала основания Биржи.

– Имеешь в виду что…

– Совершенно верно. Офицер Вольф стал прямым наследником Бреда Стайлза.

* * *

Планета Камея. Квартира в жилом высотном комплексе «Берлога сильных».

– Хотите сказать, что это все теперь принадлежит мне? – удивленно спросил я стоящего рядом полиса, обводя рукой обширное пространство перед собой.

Дверь находилась чуть выше уровня пола, благодаря открытой планировке с минимум перегородок, отсюда просматривалось почти все жилище погибшего наемника.

Отличная мебель, стильный дизайн интерьера, чистота и порядок. Широкие окна щедро делились ярким солнечным днем, позволяя хорошо рассмотреть всю квартиру.

Шикарное местечко. Наемник умел жить, не поспоришь.

Скажу честно, мое отношение к Стайлзу после поединка изменилось. Он оказался великолепным бойцом и окажись на моем месте кто-то иной, то исход был бы скорее совсем другим.

В самом начале даже мелькнула мысль о поражении, когда силуэт в синем налетел бешеным вихрем, яростно тесня назад и не давая возможности что-то сделать в ответ.

Невероятный напор, великолепная техника и сила ярости чуть не позволила мерсеру скинуть меня с километровой высоты. Я не ожидал ничего подобного и только собравшись смог выстоять, переведя схватку в более гладкое русло.

После развязки с прыжком вниз, он уже не воспринимался высокомерным болваном. Скорее тем, кто выбрал путь попроще в поисках легких денег. Не святой, но и не отъявленный подонок. Просто обычный человек, каких миллиарды.

Хотя непонятно, почему при наличии столь роскошной «хаты», он решился на дело со складами.

– Он был богат?

Полицейский, проводивший меня в дом наемника, отрицательно качнул головой.

– Судя по записям нет. Квартира – привет из прошлого, когда Бред Стайлз командовал собственным наемным отрядом. Тогда он и стал Когтем.

Я кивнул. Теперь рядом с моими регистрационными данными нейронной сети красовался небольшое стилизованное изображение черного когтя неведомого зверя на фиолетовом фоне.

Передача всех прав от побежденного к победителю. Кто бы мог подумать. Этот закон не применяли уже много лет.

– Ладно, спасибо за помощь, – я пожал руку полису, провожая его к выходу.

Но дверь закрыть за ним не удалось. Давешние рыжие девушки внезапно нарисовались на пороге моей новой собственности, как по мановению волшебной палочки.

– Эээ… – недоуменно протянул я. – Разве вас не арестовали, как сообщниц? Что вы тут делаете?

– Пришли к новому владельцу, – ответила одна. – Я Грета, это Хельга. Мы сестры Ренер. У нас с Бредом Стайлзом был заключен пожизненный контракт. Мы его телохранительницы и помощницы. После смерти, права собственности перешли к вам, гра Вольф.

– Это что, шутка?

– Отнюдь. Как людей подневольных, нас избавили от любой ответственности в совершенных ограблениях и отпустили к новому держателю контрактов. И вот мы здесь. Все по закону.

Мои брови взлетели вверх. Ничего себе сюрприз. Вот уж точно – не ждали, не гадали.

Я уже раньше слышал о пожизненных контрактах, но никогда не думал, что когда-то сам столкнусь с этим явлением. Тем более, займу сторону одного из подписантов.

Подобные приемы обожали применять сервисы эскорт-услуг в некоторых государствах. Набирали девушек в слаборазвитых мирах, как правило в приграничном пространстве, обещали молоденьким дурехам веселую жизнь и море денег, а после начинали эксплуатировать их по полной программе.

Некоторые корпорации применяли этот подход к низкоквалифицированным рабочим, вроде шахтеров.

Если отбросить юридическую шелуху, то по сути, пожизненные контракты являлись самым настоящим узаконенным рабством, со всеми атрибутами, включая полное подчинение держателю договора.

Нельзя говорить о широком распространении этого практики по Содружеству. Хартия Порядка крайне отрицательно относилась к столь явному ограничению свободы разумных. Но и тотально запрета не существовало. Любой человек, мог добровольно отказаться от своей свободы в пользу кого-то другого. Законами это не запрещалось.

– Так, понятно, – сказал я, разглядывая двух фигуристых девушек с бластерами на бедрах. – Не буду осуждать вашего прежнего нанимателя, глядя на вас, я его где-то даже понимаю, но лично мне ваши услуги не требуются. В течении получаса мне пришлют сетевые документы Стайлза, и я сразу же аннулирую ваши контракты. Вы свободны. Можете идти… эээ… куда хотите. Всего доброго.

Я намеревался закрыть дверь, однако девушка, стоящая чуть впереди, решительно придержала металлопластиковую створку.

– Вообще-то, мы успели обсудить это между собой. На самом деле, мы и не сомневались, что сингариец сразу же предложит нам свободу, как только узнает о бессрочных контрактах. Но тут дело вот в чем: при работе на Бреда Стайлза, я и Хильда причинили неудобства многим здесь людям. В том числе и очень плохим. Если мы с сестрой сейчас обретем свободу, но они получат возможность отомстить нам. А ведь мы только выполняли приказы. Вы же не захотите отправить нас на верную смерть?

Приехали, еще одна попытка манипулирования. Нахватались у хозяина что ли?

– Уже сегодня я покидаю планету. На тяжелом харанском крейсере Объединенного Флота. Вряд ли в ближайшее время вернусь на Камею. Понимаете? Я офицер на задании по приказу Консулата Содружества, а не наемник. У меня нет времени с вами возиться.

– Мы можем оказаться полезными.

Грета отправила на мою почту внушительный список освоенных баз, преимущественно с боевыми навыками, а также установленных имплантов.

Ого, внушает. Кто-то не жалел денег на близняшек. Чуть ли не целое состояние потратил.

– Возьмите нас с собой. Позже мы сойдем в любом месте, подальше отсюда.

Чуть подумав, я все же распахнул дверь, предлагая девушкам зайти. Направился следом, на ходу прикидывая реакцию лейтенанта Кэйтрин Норд на новых спутниц. Что-то подсказывало, что она явно останется не слишком довольной.

Глава 6

Тяжелый харанский крейсер Объединенного Флота Содружества «Злая Звезда».

Грузовой отсек боевого межсистемника не мог сравниться размерами с трюмом транспортного грузовоза. По большей части металлическое нутро крейсера занимало различное оборудование военного и около военного назначения.

Хотя определенный простор здесь также присутствовал. Высокие потолки, хорошее освещение, пустое пространство, площадью с большой ресторанный зал, вытянутый в разные стороны и заполненный едва ли на треть.

Здесь любили крутиться десантники, техники, каждый возясь со своими железками, оптимизируя, налаживая и подгоняя для более эффективной работы.

С недавнего времени к ним присоединились пилоты приданной эскадрильи, навострившиеся затаскивать внутрь по одной свои птички для проведения дополнительного технического обслуживания.

Конструкция харанского крейсера тяжелого типа не предполагала использования перехватчиков на постоянной основе. Это не полноценный носитель, предназначенный для базирования аэрокосмических истребителей. Но такая возможность тут тоже имелась.

На специальных внешних захватах, с установкой в полуоткрытых гнездах можно без проблем разместить до двух десятков машин различного типа, класса и моделей. Универсальные держатели позволяли осуществить данную операцию без лишних затрат и усилий.

Включая размещение на борту летного состава и некоторого количества специалистов из технического обслуживания.

Вот и сегодня новенькие на корабле решили опять потеснить старожилов в грузовом отсеке, затянув внутрь один из перехватчиков для внеплановой проверки, перед самым стартом на разгон ухода в гиперпрыжок.

– Салли, когда-нибудь вас все-таки вышвырнут отсюда. И не удивлюсь, если прямиком в пустоту, – сказал капитан Грегсон, слегка посмеиваясь, подходя к небольшой толпе в серых рабочих спецовках, возившихся вокруг боевой машины, выпирающей во все стороны острыми гранями керратитовой брони.

Он и его солдаты давно уже служили на Злой Звезде, являясь тут ветеранами.

Девушка, одетая в такой же комбез, как и все, обернулась на знакомый голос с заранее подготовленной улыбкой. С начала отбытия с базы «Инкар» они редко виделись с Мэлом.

– Сомневаюсь, что у кого-то здесь хватит духа на столь решительный шаг, – ответила она, вытирая грязные руки тряпкой.

Десантник широко ухмыльнулся, отлично понимая намек на своих подчиненных, недавно участвовавших в боевом выходе на Камее, где не получилось толком отличиться. Все лавры достались одному человеку – личному адъютанту адмирала Довера, флаг-офицеру Вольфу.

– Ты можешь в это поверить? Светловолосый оставил рабынь себе, – сказала Салли, отходя с другом чуть в сторону, чтобы не мешать остальным заниматься своими делами.

– Вообще-то они не рабыни, они – высококвалифицированный персонал на пожизненном контракте, – педантично поправил девушку Мэл без труда угадав о чем идет речь, весь экипаж уже знал об итогах операции на планете наемников. – Это совершенно разные вещи. Никто не заставлял их подписывать бессрочный договор, все полностью на добровольной основе.

– Да брось… это софистика, с фактами не поспоришь.

– И о каких фактах ты говоришь?

– Об очень простых, – лейтенант Флота кивнула в направлении небольшой компании, занявшей один из дальних углов трюма. – Эти куклы обязаны делать все что прикажет им новый хозяин. Абсолютно все. Без всяких шансов на отказ. В противном случае их объявят преступницами на территории всего Содружества.

Капитан посмотрел на двух девушек рядом с Максом Вольфом. Рыжеволосые сестры, облаченные в облегающее тренировочное трико, притягивали взгляды всех мужчин, находящихся сейчас поблизости.

– Любуетесь? – спросил один из технарей, решивший тоже сделать перерыв и подошедший к ним ближе. – Я вот тоже чуть шею не свернул, разглядывая этих соблазнительных крошек.

Худосочный паренек едва за двадцать мечтательно причмокнул.

– Дышать забываешь, глядя на эти совершенные формы.

В этот момент одна из девушек немного изменила позу, тугое бедро, затянутое в эластичную ткань, изогнулось вперед, тем самым еще больше почеркнув соблазнительный женский силуэт в тесном черном костюме.

Не выдержав, техник протяжно застонал.

– О, всеблагие боги всех забытых миров! Я бы все отдал всего за один час, проведенный в обществе этих двух прекрасных богинь! Душу бы не пожалел, лишь бы прикоснуться к их обольстительным телам.

Мэл жизнерадостно заржал, увидав выражения невообразимой тоски на лице парня. Тот прекрасно понимал несбыточность озвученных желаний.

А вот Салли, наоборот нахмурилась. Ей совершенно не нравилось, как мужики пускали слюни на двух развратных девиц.

Сама лейтенант Сторм не могла похвастаться слишком уж привлекательными формами. Невысокого роста, с небольшой грудью, симпатичная, но далеко не красавица, она почти не следила за внешностью, предпочитая тратить время куда более продуктивно.

– А что, Томми, ты не теряйся, попробуй подкатить к одной из этих красоток. Может что и получится. Глядишь, удастся немного подержаться за выпирающий упругий бюст. Уверена, тебе этого хватит, – подначила она.

Снова послышался негромкий смех десантника. Его забавляла возникшая ситуация.

Впрочем, говоря откровенно, как мужчина, он полностью понимал настроение парня. Огненные сестры близняшки несомненно стоили искреннего восхищения.

– Знай я, что призом будет такой лакомый кусочек, сам бы вызвал мерсера в Круг Равных, – сказал Мэл.

Техник ничего не ответил на шутливую подколку, вместо этого спросив:

– Чем они там занимаются? Это что ЭРВ винтовка?

Мэл с Салли, как по команде посмотрели в сторону, куда указывал палец Томми.

Как раз в это время сингариец достал из высокого металлопластикового грузового контейнера импульсную винтовку.

Стильный дизайн матово-черного корпуса казалось скрывал внутри себя убойную силу так и ждущую возможности показать свою смертоносную мощь.

– Неплохая игрушка, – уважительно заявил капитан Грегсон. – Вот что оказывается привезли в той посылке. Я слышал, что из-за нее даже немного задержали старт.

– Контейнер слишком большой, – проницательно заметила девушка пилот. – Для одной винтовки многовато места.

– А вот и бластер, – сказал Томми.

Из недр ящика показался большой ручной импульсник, обгоняющий по размерам стандартное оружие десантных сил Объединенного Флота.

– Ничего себе. Спорю на что угодно, выходной показатель КМЗ у него не меньше 0.4 единиц, – произнес десантник, окидывая опытным взглядом оружие.

– Судя по внешним особенностям, это не серийная модель, – сказал Салли, внезапно продемонстрировав знания о ручных стрелковых комплексах.

Естественно, базовые навыки владением современным ЭРВ имелись у всех военных пилотов. Но, как правило, дальше дело не шло. Отличить или что еще больше – как-то распознать особенности разных моделей никто из них не умел. Хватало забот на более насущные дела. В кабине истребителя необходимы умения совсем иного толка.

– Ты права, – согласился с подругой Мэл. – Скорее всего, сделано на заказ под индивидуальные характеристики. Только гляньте, как ствол лежит в руке голубоглазого. Идеальное расположение. Явно балансировку подгоняли специально под его анатомию. Такое кучу денег стоит…

Под конец, капитан уже не скрывал завистливых ноток. Он себе не мог позволить подобное оружие, несмотря на более чем щедрую плату на службе в Объединенном Флоте.

То есть, в теории, конечно можно потратить пару месячных зарплат, но это будет как-то уж слишком расточительно.

– Снимают стенки. Контейнер раскладной, – Томми продолжил комментировать действия троицы людей в пятидесяти метрах дальше.

– Что это? Бронескаф? Круто выглядит.

Остатки мягкого пластика внутренней упаковки отлетели в сторону, обнажив человекоподобную фигуру из металла.

Зализанные углы, покатые плечи, шлем со сплошным забралом, относительно компактная форма и окрас в пепельно-черном тонах с несколькими ломанными красными линиями производили сильное впечатление с первого взгляда.

– Ничего себе… – протянул десантник.

На этот раз в его словах слышалась не зависть, а искреннее изумление.

– Бездна! Посмотрите – лицевой щиток полностью скрыт за броней, должно быть обзор идет через внешние сенсоры напрямую в нейронную сеть владельца. Он как бы смотрит «электронными глазами» скафа. Я однажды читал об экспериментах в данной области, не думал, что дело пошло дальше прототипов.

– Почему? – с интересом спросила Салли.

Она хоть и пилот, но тоже прониклась от эффектного внешнего вида новой игрушки голубоглазого красавчика-адъютанта.

Хотя, тут девушка мысленно скривилась, по документам он может и адъютант адмирала, но кто такой на самом деле очень большой вопрос. Чего только стоит информация о задержке отлета. Ради доставки личного груза ни один офицер на борту не смог бы отложить старт. А тут пожалуйста.

Ничего не скажешь, сингарийцы…

Салли внезапно вспомнила состоявшийся на Камее поединок между офицером Вольфом и каким-то наемником. Показ шел на всю систему, включая корабли в космосе.

Завораживающая схватка продлилась недолго, оставив после себя целый океан эмоций.

Никогда она еще ни видела ничего подобного. И вряд ли еще увидит. Необузданная ярость одного и стремительные, выверенные до миллиметра движения другого. Молниеносные удары и резкие перемещения сменялись так быстро, что глаза не поспевали за изменяющейся картинкой.

Позже, ей вдруг пришло в голову, что случись невероятное и начни кто-то из десантников драку с плечистым блондином на борту «Злой Звезды», она бы ни секунды не колебалась в выборе возможного победителя…

– Да, непонятно, если есть способ закрыть уязвимую часть тела, к тому настолько важную, как голова, то почему это до сих пор не делают? – подключился к расспросам Томми.

Техник тоже переместил взор с изящных женских фигурок рыжих сестричек на безмолвную темную громаду железа, только что вытащенную из упаковочных материалов.

– И вам не кажется, что скаф выглядит хлипковато? У нашего бравого десанта и то посолиднее смотрится. Основательно, массивно. Чувствуешь, что не прошибешь из плазмогана и ОД-граната не поможет. А здесь что? Прямо легкий уровень или с натяжкой средний. Не серьезно.

Мэл насмешливо покосился на Томми.

– Эх ты, а еще сертифицированный «специалист технического обслуживания малых боевых кораблей». Масса не всегда означает надежность. Спорю на что угодно, на этой штуке стоят «персоналки». Энергетические щиты с перекрестными накрытием, с функцией разнопланового переброса мощности по всему периметру. Плюс облегченный вариант керратитовых сплавов. Дорого, но весьма продуктивно в плане повышения уровня защищенности. Более чем уверен, значение КЕП у него в районе 3.0 единиц. Вряд ли меньше.

Троица снова развернулась к сингарийскому снаряжению, наблюдение шло молча, без всяких обсуждений.

В свете ярких ламп дневного света на потолке грузового отсека стройные фигурки сестер в обтягивающих костюмах опять привлекли внимание обоих мужчин. Узкая талия, высокая подтянутая грудь и длинные ноги имели поразительный эффект притяжения, поневоле заставляя не отводить от них взгляда.

Мэлу вдруг подумалось, что если бы в чем-то похожем здесь появилась глава научного отдела лейтенант Норд, дело вообще могло окончится небольшим скандалом.

Женщины на борту, как правило не одевались в столь вызывающие одежды, предпочитая практичность, сексуальности. По крайней мере в боевом походе. В выходные на базе наряды встречались и более откровенные.

Только это ведь тогда, а не сейчас…

Первой не выдержала Салли.

– А что там насчет шлема? Ты сказал: проводили эксперименты, сделали прототипы, но они так и не пошли в серийное производство. Так и не ответил, почему?

Капитан Грегсон с трудом оторвался от завлекающих женских форм, вновь посмотрев на Салли.

Могло показаться странным, что он как болван пялился на двух рыжих близняшек, как юный девственник, ни разу не бывший с женщиной, но эта парочка в тонких тренировочных костюмах выглядела настолько возбуждающее, что никого не оставляла равнодушным.

– Что? Какой шлем?

– На скафе, закрытый лицевой щиток, полностью скрытый за броней, без единой смотровой щели, – терпеливо повторила лейтенант Сторм. – Почему их не производят массово.

Поняв о чем идет речь, командир десантной секции облегченно усмехнулся.

– Как я и сказал ранее, применяется так называемый способ «полного контакта», когда обзор идет напрямую от внешних сенсоров через нейронную сеть носителя бронескафа. Для этого необходимо иметь не только определенную модифицированную наносеть, но также изученную базу по «боевым пустотным скафам», максимального седьмого ранга. Что не слишком подходит для серийного выпуска из-за небольшого количества потенциальных покупателей, – сказал он. – К тому же, выяснилось, что определенная часть людей через какое-то время активной эксплуатации такого скафа начинает испытывать чувство дискомфорта, постепенно переходящую в нервное раздражение, дезориентацию, в конец-концов заканчивающуюся состоянием полной потерей боеспособности.

– «Эффект линковода», – сказал Томми. – Я видел несколько передач в Галанете об этом. Если мозг человек подключить к каким-то посторонним механизмам, то рано или поздно у большинства людей проявляются негативные симптомы. Пилоты-линководы полностью сливаются с кораблями, поэтому отказ для неподходящего сознания заканчиваются смертельным исходом. А в скафе последствия должно быть не столь разрушительными.

Десантник пожал плечами.

– Вполне возможно, я не знаю подробностей, говорю только то, что читал на одном из сетевых ресурсов по военной тематике.

Плечи Салли непроизвольно передернулись.

– На курсах подготовки в летной Академии я проходила тестирование на совместимость с нейрошунтами. До сих пор в дрожь бросает. Нас подключали через переходные разъемы к обычному атмосферному шаттлу всего на две-три минуты. Его не запускали, лишь проводили простую проверку бортовых систем. Но мне этого хватило до конца жизни.

– И как это было? – Томми с любопытством уставился на стоящую рядом невысокую девушку.

Он даже позабыл о парочке сексапильных крошек в дальнем конце грузового отсека, настолько его увлекла новая тема.

Что не удивительно. Любой живущий в Содружестве испытывал интерес к пилотам-линководам и всему тому, что с этим связано.

Они считались уникальными личностями, намного отличающимися от обычных жителей. Почти волшебники в мире простых обывателей.

Уметь управлять огромными межсистемными кораблями одной лишь силой мысли… Это вызывало подлинный восторг. Каждый ребенок в детстве мечтал стать линководом. И почти все они, став взрослым, испытали чувство разочарования после получения отрицательных результатов тестирования. Слишком мал процент тех, кто способен без последствий сливать свой разум со сложными механизмами. Психика выдерживала далеко не у всех.

– Не знаю, это трудно описать, – ответила Саллин. – Как нырнуть в глубокий бассейн, наполненный ледяной водой и пытаться там что-то делать. Руки, ноги не чувствуешь, повсюду непонятное шевеление и оглушительная тишина. Ты ничего не видишь, ничего не слышишь, не можешь дышать и не можешь двигаться. Потом мир внезапно взрывается невероятным объемом информации. Она вкачивается в тебя и ты ничего не можешь с этим поделать. Как будто начинают насильно кормить, только вместо еды поступают пакеты данных.

Техник пораженно покачала головой.

– Должно быть не слишком приятно.

– Это мягко сказано. Я отключилась на первой минуте. Остальные кадеты не лучше. Из всей группы не прошел никто. Со всего выпускного потока подходящими признали одиннадцать человек. До конца обучения дошло всего трое. Пятеро сошли с ума, трое покончили с собой, после того как отказались разрывать контакт и провели принудительное отключение. Как видите, не слишком хорошая статистика.

– Капитан Северин – линковод, – припомнил Мэл. – И вот этого я всегда не понимал. Он в одиночку может управлять крейсером, но кроме него на борту почему-то еще куча народа. Зачем они нужны, раз он может справиться сам?

Таким незамысловатым способом десантник попытался намекнуть на бесполезность флотских корабельных офицеров. Коих он иногда терпеть не мог из-за слишком вызывающего поведения.

Салли Сторм хмыкнула.

– А если с ним что-то случится? Кто тогда поведет корабль? А? Это же боевой межсистемник, тут всякое может произойти. Как существуют дублирующие системы, так существует и запасной вариант для пилотирования.

– Прямое подключение самое потрясающее изобретение, какое только человечество делало, – невпопад заметил Томми.

Наступила короткая пауза, затем беседа продолжилась, переключившись на преимущества и недостатки использования нейрошунтов.

Так получилось, что друзья совершенно забыли о первоначальных целях своего наблюдения.

О них сразу вспомнили, стоило широкоплечему сингарийцу облечься в новый бронескаф и начать разгуливать по ребристому полу грузового отсека…

* * *

Тяжелый харанский крейсер «Злая Звезда». Система 33-11РЛ-83Д, близлежащее пространство планеты Камасати.

Путь до искомой точки занял восемь дней. Включая период разгона в системе Биржи Найма, откуда мы улетели настолько быстро, насколько это получилось.

Мастер-оружейник Старк успел почти вовремя, изготовив заказ в день нашего отбытия. Да, пришлось попросить капитана крейсера немного попридержать старт, иначе не выходило.

Комбинезон, винтовка, бластер и бронескаф, сделанные индивидуально под меня, с увеличенными характеристиками, намного обгоняющие стандартные образцы военного снаряжения стоили того, чтобы из-за них немножко нарушить правила…

– Вышли из гиперперехода, начинаем сближение с точкой назначения, – в рубке раздался безжизненный голос бортового искина.

Я посмотрел на капитана Северина, его закрытые глаза, расслабленная поза в откинутом назад кресле создавала впечатление сна, что, естественно совершенно не так.

Позади раздался шум открытия гермостворок, на мостик ступила Кэйтрин.

– Мы уже завершили прыжок? – спросила она, окидывая взглядом помещение с пультами, развернутыми экранами, вместе с людьми за ними.

Моя голова качнулась в подтверждении. Я не стал ее поправлять. Почему-то обычные люди обожали применять слово – «прыжок», относя его к путешествиям между звездами. На самом деле, так говорить неправильно. Все пилоты использовали понятие – «переход», из-за его более верного значения.

Что, впрочем, не обязательно, я и сам грешил этим.

– Когда подойдем к планете? – продолжила расспросы сингарийская ученая.

– Приблизительное время сближения – один час, – сказал я, взглянув на один из светящихся мягким оранжевым светом голографических дисплеев справа от себя.

К счастью вопросов насчет того, почему крейсер не появился сразу на орбите планеты не последовало. Об этих особенностях Кэйтрин знала.

Перед самым выходом в обычное пространство, за миллионные доли секунды, масс-детекторы корабля проверяли наличие поблизости от точки выхода посторонних объектов для предотвращения столкновения. Если что-то мешало, то гипердвигатель автоматически продолжал работать, унося межсистемник чуть дальше.

В звездных системах частого посещения для финиширования выбирали определенный кусок пустого пространства. Без специального маяка все гиперпереходы старались заканчивать несколько в стороне от любых планетойдов, во избежание катастроф.

Приходилось поработать маршевым двигателям, немного подождать, зато без риска оказаться внутри каменюки массой в миллионы тонн твердых пород.

Едва слышно пропищал сигнал от места оператора бортового вооружения, расположенный слева у самой стены.

– Запуск ракет дальнего радиуса действия с зондами доразведки, – прокомментировал я звук.

Начальник научного отдела оперативной базы «Инкар» лейтинант Норд не имела специализации пилота, слабо представляя, что сейчас происходит.

Так что я выступал в роли некого гида, объясняя действия экипажа. Точнее говоря, капитана Северина, в настоящий момент взявшего на себя контроль над всеми корабельными механизмами.

– Разве у нас плохие сканеры? – спросила Кэйтрин. – Зачем еще какие-то зонды? Всегда думала, что харанские корабли считаются самыми лучшими в галактике. Неужели пространственные локаторы не достают далеко?

– Достают. И на «Злой Звезде» превосходные сканеры. Конечно, у них существует определенный порог дальности идентификации объектов. Но сейчас проблема не в этом, а в самой планете. Своим телом, она создает мертвую зону, не видную нам. Там вполне можно спрятать целую ударную эскадру, разместив ее на орбите с обратной стороны. Плюс, у потенциальных врагов, есть возможность скрыться в плотных слоях атмосферы. Что тоже не слишком хорошо. Вот для этого и нужны зонды доразведки. С их помощью охват сканируемой территории значительно расширяется. Сейчас сверхскоростные ракеты долетят до определенных координат, зонды развернутся, два зависнут на полюсах, еще два расположатся чуть дальше, тем самым образовав форму неправильной трапеции, направленную от приближающегося крейсера в открытый космос, автоматически запустится единая сеть и начнет поступать информация.

Девушка с пониманием кивнула.

– Так надежнее, чем просто сканеры, – сказал я. – Чем дальше расстояние, тем сложнее становится получить точные данные.

Несколько прошло минут в тишине.

И как бы поддерживая меня в этом вопросе, один из корабельных офицеров, отвечающий за навигацию, сообщил вслух:

– Началась передача от зондов.

Кэйтрин с интересом наклонилась чуть вперед, вытянула шею в направлении пульта от которого прозвучал голос.

Она впервые находилась в рубке боевого межсистемника в момент почти боевой обстановки. Должность ученого, хоть и военного, не предполагала участия в подобных мероприятиях.

– Выведите на главный экран, – попросил я.

Оператор недоуменно оглянулся, не узнав говорившего, увидал две фигуры в строгих черных флотских мундирах неподалеку от капитанского кресла, немного подумал, видимо колеблясь, затем все же выполнил просьбу.

Изогнутая голографическая проекция в центре мигнула, расцвела сбоку бегущими столбиками данных.

– И что там? – спросила моя напарница, разглядывая целый ворох информационных показаний с микросканеров на борту ракет.

Я пригляделся, вчитываясь в экран.

– Ничего важного. Предварительные результаты. Главное – посторонних кораблей не обнаружено. Совсем никаких искусственных объектов в локальном пространстве планеты.

Обернувшись, на этот раз влево, к уже другому корабельному офицеру, сидящему к нам поближе, от меня послышалась еще одна просьба-приказ.

– Дайте информацию о Камасати из Единого Галактического Реестра.

Знаю, командовать в рубке чужого корабля, да еще военного, с моей стороны небывалая наглость. В обычных обстоятельствах, такого умника давно бы вышвырнули с мостика.

Однако, учитывая далеко не стандартный характер миссии, а также главенство в ней Управления научных исследований и разработок Флота, мне предоставлялась определенная свобода действий. В том числе и на мостике крейсера.

К тому же, капитан Северин в любо момент мог отменить мои распоряжения, если бы посчитал, что вмешательство слишком серьезно.

– Вывожу.

Я передвинулся поближе, при этом плечо Кэйтрин потерлось о мое. Она тоже хотела посмотреть на справку из базы данных.