Текст книги "Анклав Теней (СИ)"

Автор книги: Алекс Каменев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ладно, – я махнул рукой. – Иди к девушкам, выясни кто они такие и откуда взялись. Пусть о них позаботятся. Думаю, от мертвых разбойников должно что-то остаться, в том числе и деньги, часть отдай им на дорогу.

– Конечно, ваша милость.

Больше не интересуясь бардаком, устроенным мною же, я вернулся в зал за свой стол, где с превеликим удовольствием отпил из бокала вина.

Проклятая скотобойня никак не хотела выходить из головы. Спору нет, применение подобного заклятья легко окажет ошеломляющее воздействие, особенно в большой толпе, но смотреть на нелицеприятное зрелище после не слишком хотелось.

***

– Значит их было всего семеро? Как же они тогда с вами справились? Или ты мне наврал?

Дикий Барон с отвращением посмотрел на гонца, принесшую плохую весть. Единственный выживший из шайки, он сумел добраться до старого поместья, где находилось главное убежище самопровозглашенного правителя местных краев.

– Нет, Барон, говорю правду. Сам все видел. Мне повезло, удалось спрятаться под сеном на чердаке конюшни. Маг, как ударил -только брызги кровищи во все стороны. Постоялый двор до сих пор в красных пятнах. Хотя и старались отчистить.

– А тебя значит так и не нашли?

– Нет, Барон, – повторил разбойник, предано глядя на предводителя. – На следующий день тихонько выбрался и прямо сразу к вам. Чтобы вы обо всем могли узнать. И, значит, принять меры. Догнать и, это... покарать наглецов.

– Покарать, значит, – главарь недобро прищурил левый глаз. – Бестолочь! Если этот заезжий стихийник так легко разобрался с пятнадцатью вооруженными бойцами, то что ему помешает это сделать с пятью или шестью десятками? А? Ты об этом не подумал, прежде чем предлагать начинать погоню? Смерти моей хочешь? И остальных братьев?

Уже не сдерживаясь Барон сильно ударил стоящего перед собой человека. Тот рухнул на землю.

– Подожди, – на плечо главаря опустилась изящная женская рука. – С чего ты решил, что это кто-то из клановцев?

– А кто еще? – удивленно спросил Барон.

– Через пять дней пути на север располагается Тэндарийская низина, владение Семи Великих Домов.

– Ансаларский лорд-колдун? Еще хуже! Эти чернокнижники полные психи. Убивают людей на своих мерзких ритуалах, пьют кровь...

– Едят человеческое мясо...

Главарь разбойников хмуро покосился на нее. Ему отчетливо послышались язвительные нотки в женском голосе.

Любого другого Дикий Барон уже давно бы распластал на две части одним ударом своего огромного топора. Но эта наглая девка была слишком важна, чтобы убивать ее из-за простой грубости.

Черноволосая красотка появилась в здешних краях года два назад и почти сразу заявилась к тогда еще обычному предводителю мелкой шайки, коих в округе водилось немало. Она предложила свою помощь, а взамен потребовала тройную долю добычи.

Поначалу это вызвало смех, и кое-кто из старой банды попытался опрокинуть забредшую на огонек девицу, задрать ей подол и разведя стройные ножки в стороны, хорошенько потешить свою плоть.

Но у парней ничего не получилось. Именно тогда, стало ясно, что незнакомка обладает магическим Даром. Пять обожженных трупов наглядно продемонстрировали, что с этой куколкой лучше всего не связываться.

Оценив открывающиеся перспективы, тогда еще просто Эрвин Топор, согласился на условия и взял магичку в свою шайку.

С тех пор прошло много времени, взаимовыгодное сотрудничество приносило одному все больше власти, а другой большие денежные средства.

Но видят все боги великого Пантеона, как же часто Барону хотелось прибить острую на язык девку!

Тем более, что уложить упрямицу в свою постель тоже так и не вышло. Смеялась в лицо и заявляла, что он не в ее вкусе.

– Хочешь сказать, что это неправда? А как же тогда Пустоши? И Проклятый лес альвов? Это натворили колдуны, все об этом знают.

Селена непринужденно пожала плечами.

– Я это и не отрицаю. Адепты сил Бездны очень опасные существа, но делать из них монстров по типу демонов – явная глупость. Они просто чародеи другой школы магического Искусства. Вот и все.

– Даже если и так, все равно в погоню отправляться опасно. Кто знает какие еще сюрпризы есть у этого колдуна. Или ты рассчитываешь справиться с ним?

Барон с искренним любопытством посмотрел на помощницу и одну из главных ударных сил банды.

– Я не собираюсь с ним драться, – терпеливо сказала волшебница. – Если это действительно кто-то из Великих Домов, то мы можем воспользоваться этим.

Главарь задумался, пытаясь понять куда клонит девушка. Вскоре его осенило:

– Старые развалины! Там же древние чары, а кто, как не ансаларцы должны разбираться в магии свои предков.

– Да, попробовать несомненно стоит. Я так и не смогла понять принципы построения защиты. Слишком непохоже на все, виденное ранее.

Дикий Барон в восторге ударил по колену. Он давно уже хотел проникнуть в подвал одного древнего замка, оставшегося с имперских времен. Наверху кроме груды камней и нескольких полуразвалившихся стен ничего не осталось. А вот широкая железная дверь, ведущая куда-то под землю, все еще продолжала стоять на месте. Никак не реагируя на многочисленные удары кувалдой или даже смастеренным из бревна тараном. Наложенные в незапамятные времена заклинания продолжали стойко защищать секреты своих прежних хозяев.

– Постой, – внезапно сказал рыцарь с большой дороги. – Но с чего ты взяла, что лорд-колдун согласится? Я как-то видел одного аристократа из Древней Знати в Серебряном городе, так он и на других благородных, всех, кто не его рода, смотрел, как на насекомых. Эти ансаларцы по высокомерию и надменности легко могут поспорить с самими перворожденными. И лично я сомневаюсь, что альвы выйдут оттуда победителями. Кто сказал, что он вообще с нами будет разговаривать? Вдарит какой-нибудь смертоносной штукой издалека и поедет дальше по своим делам.

Магесса одобрительно растянула губы в улыбке. Ей понравилось рассудительность Барона. Иногда он страдал от излишней поспешности, не обращая внимания на возможный риск.

– Это так, поэтому, чтобы не допустить нападения, поедем только мы с тобой и пятью охранниками. Больше никого брать не будем. Увидев нашу малочисленность вряд ли, колдун станет сразу же нападать.

– Но это еще не значит, что удастся заручиться его согласием, – продолжал упорствовать главарь. – Зачем ему помогать, каким-то разбойникам? За долю от добычи? Так эти лорды купаются в золоте, ему наши мелочи ни к чему.

Селена с неудовольствием нахмурила брови. Ее уверенность в разумности союзника опять значительно понизилась.

– Конечно же, чародея не заинтересует обычное золото. Но кто сказал, что в развалинах будет только оно? Старые артефакты, магические предметы, зачарованные вещи – там много чего может оказаться. За проведенное здесь время, я успела кое-что разузнать о руинах. Замок раньше принадлежал одной из Опор Трона. Знаешь, что это такое?

Барон отрицательно покачал головой.

– Так называли самые приближенные к императору аристократические рода. Можно поспорить на что угодно, что внутри масса всего, что обязательно заинтересует колдуна.

Видя, что разбойник все еще колеблется, Селена вкрадчиво добавила:

– А еще, все эти семьи считались самыми влиятельными и конечно же обладали невероятными богатствами.

Глаза главаря предвкушающее блеснули при упоминании размеров возможной добычи.

– Хорошо. Тогда решено. Выезжаем немедленно.

Глава 6.

Вершина холма, раскинувшегося неподалеку от дороги настолько заросла кустарником, что развалины старого замка почти не виднелись.

Лишь подъехав ближе, становилось возможным рассмотреть одинокие глыбы, рассыпанные вокруг немногочисленных остатков некогда защитных стен.

А вот донжон и другие хозяйственные постройки не смогли пережить последствие неизвестного катаклизма, разрушившего замок и прошедшие после него столетия забвения.

Покрытая бурьяном площадка, лестница из обтесанных камней, ведущая куда-то вниз и монолитные створки двойных дверей, больше похожих на ворота – вот и все, что осталось более или менее целым на месте обиталища одной из аристократических семей павшей империи.

Полдень едва миновал и благодаря ясной солнечной погоде оглядеться получилось вполне неплохо.

– Давно вам известно об этом месте? – спросил я здоровяка в легкой кольчуге и с огромным топором за спиной.

– Уже несколько лет, – ответил разбойник.

Дикий барон, амбал с заросшей свирепой физиономией стоял в паре шагов справа, глядя вниз на цель нашего короткого с ним путешествия.

Уверен, в прошлой жизни, находись рядом подобный субъект, как минимум я бы испытывал дискомфорт, щедро приправленный чувством опасения за свою жизнь.

Но теперь, после того, как пришло понимание могущества чародейских заклинаний, страх перед физическим превосходством кого-бы то ни было, навсегда испарился из сознания неофита магического Искусства.

Что может противопоставить этот бугай 'Плети Тьмы'? А 'Вихрю Ужаса'? Ответ прост – абсолютно ничего. Даже сбежать не сумеет. Он умрет. Скорее всего, не успев толком понять причину своей смерти.

Магия действительно давала одаренным невероятное могущество. Эта простая истина кардинально переворачивала все прежние представления о жизни.

Так что я вовсе не играл на публику, изображая из себя крутого благородного в сотом поколении из древнейшей рода, никого и ничего в этом мире не боящегося.

Я стоял с ледяным спокойствием, абсолютно уверенный в себе и в своей силе. Это прекрасно чувствовали все присутствующие. Выражение лиц говорило об этом лучше любых слов. Меня и в самом деле принимали за Готфрида, члена Великого Дома Эйнар. Что в целом весьма радовало.

– Непонятное плетение, никогда ничего подобного не видела. Очень сложное и непробиваемое, – решила подать голос девушка.

Магичка в обтягивающих штанах, пестрых коротких сапожках и с кожаным нагрудником поверх матерчатой рубашки, сделала шаг вперед, встав ровно за своим боссом, главарем шайки. Для завершения образа лихой пиратки ей не хватало повязки на голову, пистоля за пояс и сабли вместо длинного кинжала. Помнится, наставник тоже иногда любил одеваться похожим образом. Кажется, такой стиль нарядов предпочитали на Восточном Побережье.

Интересно, эта симпатичная брюнетка с соблазнительными формами родом оттуда?

А вообще, с ней вышла довольно забавная ситуация.

С самого начала нашего знакомства, она старалась держаться от меня как можно дальше. А если так не получалось, то всегда старалась ставить между нами кого-то еще.

Такое поведение рождало внутреннюю усмешку. Похоже не совсем обычная аура вызывала у нее сильное опасение.

Признаюсь честно, поначалу я хотел не мудрствуя лукаво развесить приехавших бандитов на ближайших деревьях.

Однако, предложение посетить некие заброшенные развалины, вероятно набитые всяким добром, в том числе и волшебного назначения, заставили изменить желание.

А известия о причастности владельцев старого замка к Опорам Трона еще больше усилили убежденность в верности принятого решения.

Спустя полдня пути, мы стояли, дружно пялясь на запертые двери подземной части развалин.

– Вам оно знакомо? – задала вопрос Селена, не успокаиваясь.

Девушка с магическим даром, состоящая в банде разбойников с большой дороги. Не стану скрывать – данный момент самым кардинальным образом повлиял на согласие временного сотрудничества.

Появись Барон в сопровождении лишь своих 'братьев', скорее всего я бы не стал его и слушать. Но необычная аура вокруг женского силуэта вынудила подождать с приказом о петле.

С одной стороны, незнакомка напоминала огневиков по красным сполохам, отлично различимым в магическом зрении. С другой, непонятные белые прожилки, пронзающие ауру волшебницы насквозь, вызывали стойкое недоумение. Ни о чем похожем лорд Вардис не упоминал на уроках, и в книгах ничего подобного не встречалось.

Очень любопытно.

Судя по насыщенности и плотности ауры, она явно не новичок. Отсюда возникал логичный вопрос: как имеющая дар оказалась здесь и зачем вступила в шайку? Способов заработать легально у владеющих магическим даром имелось более чем предостаточно.

Эта загадка заинтересовала меня. И я решил потратить немного времени на ее разгадку. С недавнего времени я заметил за собой появление не совсем привычного образа мышления по сравнению с собой прошлым.

Похоже, занятия магией оказывали сильное влияние на характер, сознание и общий взгляд на окружающий мир.

– Нет, – сказал я и покачал головой.

Защитное плетение, а точнее сразу несколько штук, выглядели незнакомыми. Что в целом неудивительно, учитывая мой не слишком большой опыт. Я только начинал идти по тропе изучения Искусства.

– Тогда нам туда не попасть, – уныло заметила магичка, опуская плечи. – Я все перепробовала, ничего не выходит.

Ничего не ответив на замечание, я спустился на пару ступенек вниз, поближе к двери. До запертых каменных створок оставалось еще метров пять.

– Заклинание имеет явно закрытую структуру, завязанную на источник магии с другой стороны. Достаточно мощный и стабильный, чтобы без последствий продержаться полтысячи лет без дополнительной подзарядки. Отключить простыми способами ее невозможно. Разве что попасть внутрь откуда-то еще и только затем развеять охранные чары, опираясь на доступность магического накопителя.

– Если бы имелся другой вход, то переться сюда нам бы не понадобилось, – угрюмо заметил Барон.

– Логично, – пробормотал я себе под нос.

Итак, как обойти защиту, не имея доступа к начальной и исходной линии заклятья?

На первый взгляд задача выглядела невыполнимой. Чародей из старых времен постарался сделать свое творение очень прочным и без всякого шанса на изменение извне.

В теории, при наличии достаточного количества времени, упорства и главное сильного желания, думаю взломать заклинание можно. Каким-нибудь изящным способом проникнув в вязь магических потоков, перенаправив их в другую сторону. Или как-то похоже.

Проблема в том, что сидеть здесь до скончания века совсем не хотелось. Поэтому, лучше поступить так, как говаривали на далекой Земле: простота – залог успеха.

– Пусть все отойдут назад, – сказал я.

Давно умерший имперский чародей наложил вполне качественные чары. Ни один метод физического воздействия тут не сработает. Это очевидно. Как и любые попытки прямого манипулирования рисунком плетения.

Но имелся один очень большой изъян, закрыть который неизвестный колдун позабыл...

Барон и Селена в сопровождении четверки своих бойцов с готовностью отбежали подальше.

Сэр Фердинанд Леманн заколебался. И лишь под моим настойчивым взглядом тоже в конечном итоге отступил вместе с солдатами от уходящей вниз лестницы.

Я в свою очередь, наклонился и зачерпнул справа небольшую горсть земли. Постоял, неторопливо кроша кусочки на мелки части до рыхлого состояния. Затем провел левой ладонью над получившейся массой, вливая в нее энергию Бездны.

Немного, совсем чуть-чуть, но стараясь сделать так, чтобы самая мелкая песчинка оказалась начинена магической силой. Не зачарована, как амулет или артефакт, а пропитана. Будто губка поролона, намоченная водой.

Ощутив достаточный отклик эманации колдовства, я окончательно спустился вниз и дунул со всей силы на ладонь.

Получившееся облачко пыли взметнулось вперед, облепив поверхность каменных дверей.

Подъем наверх, уход чуть в сторону и осторожный посыл, почти что укол тончайшим выпадом энергии в направлении 'заряженных микроскопических бомб'.

Секунда ожидания. Гулкий хлопок.

Резво шагнув на край лестничной площадки я с искренним любопытством посмотрел на результат.

Почти вровень со мной встала Селена, не побрезговавшая даже пробежаться для этого. Остальные участники нашей незапланированной экспедиции за сокровищами предпочли остаться на месте, вдали от непонятных игр магов. А то мало ли что, прозеваешь момент и останешься без головы. Волшебники они такие, от них лучше держаться подальше. Особенно, когда колдуют.

– Не вышло, – разочарованно выдохнула девушка, придирчиво изучив магическим взором неповрежденные створки.

– Еще как вышло, – не согласился я, довольным взглядом окидывая скальную поверхность.

Непонятно к какой школе она принадлежала, но вполне очевидно, что у нее не получилось заметить мельчайшие частицы изменений, что видел адепт ансаларской магии.

Общая структура заклинания получила определенные повреждения. Далеко не фатальные для полного уничтожения, но вполне достаточные чтобы понять успешность выполненных действий.

Если не обращать внимание на магическую составляющую, то можно провести аналогию с применением картечи вместо крупнокалиберных ядер. Против мощных ударов вход в подземелье закрыли более чем хорошо. А вот против таких микровзрывов охранные чары уже работали не настолько эффективно.

Или же пример с паутиной, натянутой между двумя прутиками. Если ритмично бить по ним на протяжении определенного времени, то рано или поздно нити порвутся.

Неизбежный финал непрерывного воздействия.

Да, придется повторить процедуру, еще раз пять, а то и все десять, но в конечном итоге победа окажется на нашей стороне.

Правда при этом существовала вероятность 'схлопывания' охранных щитов в следствии нарушения целостности структуры плетения, с последующим высвобождением всей энергии вовне. Плюс подрыв магического накопителя от возникающей перегрузки.

Бабахнуть могло вполне серьезно и с довольно разрушительными последствиями.

Но я все же надеялся, что за сотни лет, уровень магического источника подпитки чар существенно снизился и больших повреждений не будет.

А если и будет, то разгребать завалы – все же не ломиться в запертую дверь. Ничего страшного. В случае чего рядовые разбойнички поработают ручками. Зато не заскучают.

Я снова велел девушке отойти, взял еще куски земли, повторил предыдущие манипуляции.

Еще один приглушенный хлопок. Затем еще, еще и еще.

Частицы земли, напитанные сырой магией Бездны каждый раз вызывали необходимые 'сотрясения' потоков плетения.

И на девятом разе, приглушенный звук воздушного удара, сменился громким раскатом треснувших створок, сначала превратившихся в щебень, а потом с грохотом осыпавшихся на землю.

На месте каменной двери сиял темный провал, уходивший куда-то в недра холма.

Лучше, чем ожидалось. И намного. Чуть ли не идеальный проход.

– Поразительно! – с восторгом произнесла девушка-маг, как по волшебству снова появляясь рядом. – Вы применили какое-то древнее ансаларское заклинание?

Она так простодушно захлопала ресницами, делая вид восторженной дурочки, что у меня сами собой возникли подозрения об искренности ее поведения.

Вот и Барон пялился на свою сообщницу с неприкрытым удивлением, едва ли не разинув рот. Девчонка явно себя так раньше не вела.

Холодно улыбнувшись я заметил:

– Переигрываешь. Тебе не слишком подходят роль наивной идиотки. Слишком много фальши.

Недавнее бесхитростное выражение обожания исчезло с симпатичного личика, как грязные разводы на стеклах исчезают под мощными напорами воды.

Голубые глаза вместо шаловливого восхищения налились цепкостью и остротой, без единого грамма теплоты.

Так и знал. Хищница, прикидывающаяся невинной овечкой. А под шкурой – волк или правильнее – волчица. Готовая к драке в любой момент.

– Раньше этого хватало, – ничуть не смущаясь ответила Селена. – Мужики на самом деле полные дураки, включая многих из числа магов. Им достаточно показать хоть чуточку обожание, чтобы потом без проблем начать ими манипулировать. Самцы почему-то твердо уверены в своей гениальности, невзирая ни на что. Главное делать регулярно комплименты и можно вить из них все что угодно. Странно да? Когда я это первый раз заметила, то долго проверяла, никак не веря, что такое возможно.

От услышанных откровений, не выдержав я коротко хохотнул.

– Забавное наблюдение. И боюсь, что в целом верное. Но не советую пытаться проворачивать этот фокус со мною. В последнее время у меня и без этого хватает развлечений.

– Теперь это уже не имеет значение. После того, как тайна раскрылась.

На волне разговора, я решил попытаться получить ответ на возникший ранее вопрос.

– Что делает образованная волшебница в этой дыре? В любом мало-мальски крупном городе любого из королевств ты без проблем смогла бы найти себе работу.

Девушка отвела взгляд в сторону, неопределенно пожала плачами.

– Не люблю сидеть на одном месте.

Я ждал продолжения, но его не последовало. Кажется, добиться искренности от данной особы будет не так уж легко, как могло показаться ранее.

– Ладно, можешь держать свои секреты при себе. Я на них не претендую. Сейчас меня больше интересует, что скрывается вон там.

Моя правая рука взмахом указала на черный провал. Барон сразу же одобрительно заворчал. Высокому бородачу с топором на спине не терпелось спуститься вниз, чтобы посмотреть ради чего мы собственно говоря сюда приехали.

– Сэр Фердинанд, – я обратился к своему сопровождающему и командиру маленького отряда стражи. – Вы с Бернардом и со своими людьми остаетесь здесь. И не спорьте, это мой прямой приказ. Вниз пойдем только я, Селена и господин Барон.

Последнее слово поневоле вышло с изрядной долей сарказма. Главарь банды и бровью не повел, разглядывая темноту подземелья.

– Но, ваша милость...

Рыцарь все-таки попробовал возразить, но я ему молча указал взглядом на толпившихся неподалеку разбойников, дав понять, чтобы пока меня нет, он проследил за этими субъектами.

Сурово нахмурив брови, Леманн кивнул, показывая, что понял мое беззвучное распоряжение.

Тащиться вниз целой толпой категорически не хотелось. Хватит и троих. С ними, в случае необходимости я должен справиться.

Да, Селена являлась загадкой в плане точного направления ее школы обучения магии. Вроде бы огневик, только какой-то странный. Но думаю вряд ли она переодетый магистр. В случае чего вполне реально дать укорот.

После легкой победы сразу над двумя стихийниками, мое отношение к боевым возможностям клановцев сильно понизилось, перейдя в разряд стойкого скептицизма.

Разумеется, никаких бравурных настроений по типу завоевания всего мира в одиночку. Лишь твердое убеждение в силе своих способностей. Уверен, среди них встречаются сильные боевые маги. Но пока превосходство ансаларской школы лично мне казалось подавляющим. Начинающий неофит, выучив несколько десятков заклинаний вполне сносно мог противостоять последователям силам стихий.

С такими мыслями я ступил вниз на первую ступеньку.

***

Уходящий вниз спуск каменной лестницы сразу же после разрушенных дверей неожиданно разошелся в ширину. Пять десятков ступеней и начался гладкий пол. Дневной свет лился сверху, освещая лишь небольшую площадку внизу, с четко очерченными границами.

Оба мага застыли на месте, не делая никаких попыток как-то рассеять густую темноту перед собой.

Дикий Барон уже намеревался подать голос, предложив парочке не спать и сделать что-нибудь, но тут в разных частях подвала начали вспыхивать факелы в держателях под очень высоким потолком.

Ровное свечение неестественного голубого цвета выдавало в них магические светильники.

В давние времена известный под именем Эрвин Топор мрачно сплюнул на пол. Несмотря на долгое общение с настоящей магичкой, ему все равно не нравилось видеть или ощущать поблизости волшбу. Как и обычный человек, он предпочитал держаться подальше от того, что не слишком понимал.

– Хозяева были весьма предусмотрительными, – сказал молодой лорд-колдун севера, с любопытством разглядывая ближайший сгусток пламени. – Эти чары подпитывались особыми накопителями на протяжении сотен лет. Очень изящная работа. Сейчас уже так никто не умеет. К большому сожалению.

Разбойник скривился. Благородный сопляк не понравился ему с самого начала их знакомства. Неприятие еще больше усилилось после того, как Селена попробовала с ним заигрывать. Она делала вид, что притворялась, после того, как ансаларец ее раскрыл, но Барон чувствовал, что девчонке этот хлыщ понравился по-настоящему.

За совместно проведенное время он еще ни разу не замечал у нее искорок настоящего интереса, сейчас мелькавших в глубине взгляда. Она и впрямь заинтересовалась юным колдуном, но не хотела этого показывать.

– Что это? Пустовато для сокровищницы, – сказал лорд, оглядываясь вокруг.

Покрутив головой, Барон вынужденно признал правоту замечания колдуна. И впрямь, в вытянутой прямоугольной комнате, довольно большой по площади, ничего кроме нескольких огромных бочек, стоящих на подставках рядом с одной из стен, заметно не было.

Неужели простой винный подвал? А где золото и драгоценные камни? Столько лет ожиданий, а вместо сокровищ куча хлама.

– Забавно, – вновь подал голос колдун, подойдя к внушительной емкости. – Дерево не сгнило. Тоже заклятья. И опять автономный источник энергии. Бывшие владельцы явно не бедствовали. Сейчас это вино должно стоить не мало.

При этих словах Барон сделал стойку. Хотя он рассчитывал и не на это, но уходить совсем без добычи было бы еще хуже.

– Семья Бэндазар, одна из Опор Трона, – произнесла Селена, рассматривая другую бочку.

– Даже так? – удивился Готфрид. – Вы об этом не упоминали.

Магичка взглянула на парня с едва заметной насмешкой.

– А что? Вы бы, ваша милость, тогда бы не захотели тревожить жилище уважаемого рода? Кажется, Эйнары тоже принадлежали к Опорам. Я права?

Молодой лорд серьезно заметил:

– Вообще-то, Великий Дом Эйнар до сих пор имеет статус Опоры Трона, как и остальные три рода из выживших семей. Только Император имеет право его отменить.

На этом месте Барон решил вмешаться в разговор, потому что ему показался странным один момент в последней фразе колдуна.

– Разве Домов не семь? Я слышал, что в Тэндарийской низине правят семь ансаларских родов. Столько же официально входят в Древнюю Знать.

Готфрид Эйнар несколько напоказ раздраженно выдохнул, как бы говоря, и зачем я только объясняю это, но в итоге все же решил пояснить.

– Эйнар, Талар и Дэвитар входили в состав Опор Трона и относились к Великим Домам Империи. Вадалир, Азалир, Малир и Кинсара являлись обычными дворянскими семьями, не приближенными к Императору и не входили в его свиту. Первые трое из этой четверки вообще не имели владений на территории метрополии.

– Тогда почему их всех сейчас называют Великими Домами? – продолжал допытываться Барон.

При этом сам разбойник тщательно ощупывал стены, в поисках скрытого хода. Бочки бочками, но хотелось найти что-нибудь более ценное.

И если говорить на чистоту, то его не слишком волновали внутренние заморочки ансаларцев. Он просто хотел немного позлить надменного сопляка. Похоже тому не слишком нравилось обсуждать нынешнее положение дел выживших имперских аристократических семей.

– Потому что больше никого не осталось, – чуть раздраженно ответил смазливый юнец.

Барон мысленно хмыкнул. Он захотел еще раз как-то поддеть благородного, но тот вдруг заявил:

– Нашел! Здесь вроде бы что-то есть.

Оказалось лорд не терял времени даром и занимался тем же, что и разбойник – искал другие помещения в подвале. Только не внимательно разглядывая трещины на каменной поверхности, а используя для этого магическое зрение.

– Там тоже стоит защита? – спросила Селена делая шаг в том направлении.

– Нет, то есть не знаю. Это не похоже на...

Продолжить колдун не успел, внезапно кусок стены, на которую он смотрел, выгнулся пузырем наружу.

Изнутри ставшей вдруг мягкой каменной кладки быстро выбралось какое-то существо, под два метра ростом, с маленькой головкой и четырьмя конечностями. Тварь отделено напоминала человеческую фигуру. И судя по цвету состояла из того же что и окружающие каменные стены с полом и потолком.

Главарь разбойничьей банды от души выругался. Опять проклятая магия.

– Голем-страж! – выкрикнул лорд, вскидывая правую руку на уровне груди.

– Шантара-кхайер! Дгайр!

Прозвучали гортанные слова на неизвестном языке. Перед колдуном возник небольшой шарик из крутящихся рваных полос пепельного дыма.

Миг – и он полетел в ожившие булыжники, погружаясь прямиком в их недра.

Барон затаил дыхание, ожидая неминуемого конца одного порождения Бездны от атаки другого.

Прошла секунда, две. Брошенное заклятье бессильно растворилось внутри магического создания, не причинив тому никакого вреда.

Настала очередь Селены. Девушка шагнула вперед, коротко что-то проговорила.

Стена огня взметнулось от женских ног и ринулась на голема, обхватывая его со всех сторон на манер одеяла. Горячего одеяла, сотканного из языков пламени. Окажись внутри человек, от него не осталось бы даже и костей, настолько сильно дохнуло жаром в этот момент.

Но и эта атака прошла без видимых повреждений для местного стража. Огонь погас, не причинив вреда камню.

Эрвин гневно зарычал, разозленный на бесполезность магов. Когда так нужна их помощь все их мнимое могущество оказалось бесполезным фейерверком.

Он скинул свой верный двуручный топор и обрушил его на врага со всей яростью.

Бывший городской стражник и беглый преступник в срединных королевствах ожидал от своей атаки всего что угодно: брызг отколотых кусков камня, резкий рикошет стального лезвия назад. Но вот на что он точно не рассчитывал, так это на то, что топор увязнет в големе, как в плотной глине.

То, что выглядело обычным камнем на самом деле под влиянием магии оказалось чем-то совсем другим.

От неожиданности, Барон замер на месте, не зная, что делать дальше. Этим моментально воспользовалось создание, резким ударом одной из верхних конечностей отправив смельчака, посмевшего напасть на него с обычной железкой, в долгий полет через половину подвала.

Сильное столкновение со стеной, разбойник тяжело рухнул вниз. Его топор так и остался торчать нелепым украшением в теле массивного монстра.

Страж не стал его добивать, довольно резво снова развернувшись к двум другим противникам и сделал шаг вперед.

Маги попятились назад, держа руки перед собой, подготавливая новые атаки. Монстр остановился, превратившись на секунду в оцепенелую статую.

Барон поначалу обрадовался подумав, что у колдуна и магички что-то получилось, но вдруг его взгляд случайно переместился чуть ниже.

Жутко захотелось выругаться еще раз.

Скальная поверхность пола, как будто превратилась в воду, небольшими ручейками потекла к магической твари, поначалу всасываясь в него, а затем вырастая в виде двух огромных секир, по одной на каждую руку.

Буквально через пять ударов сердца голем оказался вооруженным. Снова качнулся вперед, явно намереваясь разделаться с неугомонной парочкой, успевшей за это время выпустить еще по одному боевому заклятью.

Как и в прошлые разы, никакого видимого эффекта магия вновь не оказала. Страж оставался полностью неуязвимым.

Тем временем со стороны лестницы донеся неясный шум. Внутрь ворвались трое в темно-пурпурных плащах, с обнаженными длинными мечами и металлическими щитами наперевес. Первым шел рыцарь в полном доспехе, в шлеме с закрытым забралом.