Текст книги "V-8: право на свободу"
Автор книги: Алекс Хилл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)
– Хочешь выпить? Это куда крепче шампанского.
Язык прилипает к небу. Боюсь, что ответ может усугубить положение. Дэниел громко вздыхает и поднимается на ноги, протягивая бокал. Рука наливается свинцом, но я все равно ее поднимаю, чтобы принять спасительный эликсир.
Напиток кардинально отличается от предыдущего. Горький, густой, обжигающий рот и горло. Но послевкусие бархатистое и приятное. Пользуясь случаем делаю еще несколько глотков, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица.
Бокал исчезает из моей руки. Дэниел ставит его на низкий стол и подходит так близко, что тепло его тела просачивается сквозь тонкую ткань платья. Он просто смотрит, но кажется, будто ищет что-то. Рассматривает глаза, нос, губы, подбородок. Его пальцы касаются волос и легонько тянут за вьющуюся прядь, кожа на голове покрывается мурашками.
– Скажи что-нибудь. Хочу услышать твой голос, – сдавленным рычанием говорит хозяин, поддевая пальцем лямку платья.
– Что именно? – в тихой панике шепчу я, чувствуя, как медленно ткань скользит по коже.
– Назови мое имя.
Дэниел проводит горячими ладонями по моим ребрам, платье падает на пол. Слабость и нервное напряжение обматывают холодными ржавыми цепями тело.
– Мне не нравится повторять дважды. Неужели это так трудно?
– Дэниел Росс…
Он обхватывает меня за затылок и приближает лицо, глядя в глаза. Вижу в синеве светлый проблеск. Не могу понять, что это за эмоция, но внезапно вспоминаю. Очень смутно. Тоже самое было в глазах Кейси, которые я видела через дыру в стене. Я пересказывала ей историю любви, которую прочитала в одной из книг Магды. Это надежда. Именно она.
– Просто имя, Ви…
– Дэниел… – вместе со звуками его имени непроизвольно тянусь вперед.
Его глаза темнеют, меняя настроение и температуру между нами. Дэниел отступает, а я едва стою на ногах. Игра меняет правила, загоняя в угол. Хозяин хватает бокал и разворачивается в сторону кухни. Пульс зашкаливает.
– Вверх по лестнице, налево, последняя дверь…
Слышу его, но не понимаю, о чем он говорит.
– У тебя плохо со слухом или с пониманием? – раздраженно бросает Дэниел, скрываясь за аркой. – Я хочу вернуться в гостиную и увидеть твое отсутствие.
Игнорируя укол за ребрами, подхватываю платье с пола и бросаюсь к лестнице. Следуя маршруту, захожу в небольшую спальню, судя по кровати в самом центре комнаты. Закрываю за собой дверь и понимаю, что на ней нет ни замка, ни щеколды. То есть ее нельзя закрыть снаружи, что хорошо для меня, но ведь и изнутри тоже нельзя, а вот это плохо.
Решаю не зажигать свет. Глаза привыкают к полумраку, и я знакомлюсь с пространством. Под ногами мягкий ковер, слева шкаф с ящиками и маленький столик с круглым зеркалом. Слишком маленький, словно игрушечный. А вот кровать точно для великанов. Но самое прекрасное здесь, не мебель, не чистота и приятный запах, а… Окно. Огромный портал в мир, где живет моя мечта – свобода.
Пересекаю комнату, роняя платье на пол, и раздвигаю тонкие занавески. На глазах появляются слезы. Вижу десятки зданий разных размеров и форм, внизу носятся автомобили. Все сияет и светится.
Как же здесь высоко…
Упираюсь ладонями в холодное стекло, воздуха не хватает. От счастья или ужаса, сама не пойму. Эмоции делятся пополам и выливаются слезами, скользящими по щекам. Уже очень давно я не позволяла себе этого, но контроль утонул в горьком алкоголе и открыл путь настоящим чувствам.
Дрожащими руками нахожу ручку на створке окна и вылезаю наружу, упираясь животом в подоконник. Вдыхаю полной грудью. Еще раз и еще, пока легкие не сжимаются, отвергая кислород. Эйфория приходит неожиданно. Всего несколько секунд. Кажется, между лопаток пробиваются крылья и они вот-вот поднимут меня в небо. Это ведь совсем не страшно. Решиться бы только взлететь и все. И я стану свободной, как всегда мечтала.
Поднимаюсь на носки и отрываю от пола одну ногу. Смотрю в даль и глубоко вдыхаю. Я могу закончить все прямо сейчас. Из коридора раздается звук приближающихся шагов, стреляя в спину адреналином. Поворачиваю голову, в ужасе глядя на дверь. Ветер играет с волосами, кожа покрывается мурашками от холода.
Дэниел открывает дверь, но не входит в комнату. Ему в спину бьет свет, оставляя взгляду только образ.
– Двенадцатый этаж, – говорит он спокойно. – Тебя не спасут. Лететь чуть больше трех секунд.
Три секунды против нескольких лет жизни, которая, все еще призрачно, но зависит от меня. Опускаю ногу, сохраняя молчание.
– Ложись в постель, Ви.
Отхожу от окна и забираюсь под невесомое мягкое одеяло, глядя на фигуру в дверном проеме.
– Умница. Спокойной ночи.
Тихо закрывается дверь, слышу быстрые удаляющиеся шаги.
Пытаюсь проанализировать произошедшее, но усталость не хочет подчиняться. У меня есть еще одна ночь. Почти спокойная. Почти в приятной обстановке. Ночь, которую я могу провести в метаниях или позволить себе отдохнуть и набраться сил, чтобы снова начать борьбу. Борьбу за права и за жизнь, которая не зависит от материальных благ, а только лишь от душевного спокойствия и отсутствия необходимости все время защищаться или нападать.
***
Дэниел входит в ванную комнату, расстегивает рубашку и с тяжелым вздохом стягивает ее с усталых плеч. Сегодня было слишком много всего. Вранье, фальшивые улыбки и поздравления, и вишенка на праздничном торте отчаяния – девушка, которая теперь принадлежит ему. Девушка, которая напоминает о времени, когда он был счастлив и влюблен, а так же был предан и раздавлен. В одну секунду ему хочется окунуться в иллюзию и вернуться на несколько лет назад, чтобы дать себе второй шанс, а в другую… Хочется мести, слез и мольбы о прощении. Но есть загвоздка. Пусть Ви и похожа на ту девушку из прошлого, она ей не является. Вынуждать практически ребенка расплачиваться за чужие грехи и ошибки – бесчеловечно. Тем более, учитывая то, что она уже пережила.
И остается вопрос – что с ней делать?
Долгий душ смывает с кожи налет трудного дня, но горячие струи не касаются мыслей и переживаний. Росс не против вернуться на кухню и допить бутылку виски, которую открыл в надежде расслабиться, но завтра его ждет смена в клинике и две серьезные консультации. Лучшее, что он может сделать, – лечь спать. Было бы это так просто.
В спальне в конце коридора лежит девушка, похожая на мечту. Он может сделать с ней все, что угодно, и Дэниел собирался. Дважды. Но что-то останавливает. Пусть она и кукла. Пусть ее готовили к продаже всю ее жизнь, видно, как сильно она сопротивляется до сих пор. Дикий маленький тигренок, лишенный свободы, но все еще не потерявший надежду вновь ее обрести.
Дэниел засыпает с мыслями о Ви и негодованием, направленным на Фишера. Завтра он поговорит с другом и попробует решить вопрос с транспортировкой Ви. Он не может оставить ее себе. Ему не нужны домашние животные, а люди, о которых необходимо заботится и оберегать, так тем более. Он уже решил, главное в жизни – работа, а остальные прелести существования пусть достанутся кому-то еще. Он все уже видел и наелся этого дерьма вдоволь.
В это же время на другом конце города домой возвращается пьяный Джейк Фишер, даже не подозревающий, какой на самом деле неудачный подарок преподнес другу.
– Обязательно было так нажираться? – бурчит Холли, затаскивая брата на крыльцо.
– М-м-м… Хочу еще выпить. У нас есть что-нибудь?
– Да! Средство для мытья стекол. Подойдет?
– Почему ты такая злая?
Холли рычит, бросая Джейка на полу в коридоре и разворачивается, упирая руки в бока:
– Почему я злая? Почему?! Ты издеваешься?!
Джейк перебирает ногами, пытаясь снять ботинки, и бубнит:
– Нет. Я спрашиваю серьезно.
– Ты видел Дэниела? Ты ему нож в сердце загнал.
– Я дал ему возможность спустить пар…
– По-моему, он не оценил.
– Ты его совсем не знаешь, Холли. Он же мужик. Сейчас он играет со своей куколкой, и, поверь, благодарит меня за этот подарок. Кстати… А где мое приобретение?
– Даже не думай, Джейк, – строго произносит Холли. – Тебя ждет диван.
Парня коробит ее тон. Сейчас она так сильно похожа на отца. Тот же осуждающий взгляд и уверенность в каждом слове.
– Ты не будешь указывать мне. Никто больше не будет. Э-э-э-й! Хозяин дома! Куколка-а-а-а!
Кейси боязливо, но резво, спускается по лестнице, ведь ее зовет тот, от кого зависит жизнь. Холли качает головой и уже собирается уйти, но решается все-таки на контрольный выстрел:
– Угадай, кого ты мне сейчас напоминаешь, Джейк. Тебе самому не противно?
Фишер чувствует, как пуля прошибает череп, и вспоминает, зачем он вообще все это затеял. Зачем полетел в пансион и выбрал себе одну из куколок.
– Ладно, – вздыхает он, – помогите мне встать. Диван так диван.
***
Из открытого окна дует холодный свежий ветер. Сильнее кутаюсь в одеяло, стараясь удержать тепло. Инстинкт самосохранения просыпается вместе со мной, и сонное спокойствие рассеивается, не успев укорениться в душе. Открываю глаза, щурясь от яркого дневного света, и прислушиваюсь.
Тишина… Лишь с улицы доносится легкий гул. Заставляю себя подняться, используя одеяло, как накидку, и шагаю к двери. Что меня ждет сегодня? Где Дэниел? Который час? Вопросов много, и ни на один из них не получается ответить.
Остаюсь в спальне, не решаясь выйти. И это не просто спальня, а спальня, принадлежащая маленькой девочке. В шкафу висят платья, а в углу стоит сундук с игрушками, который больше похож на склеп. Он полон кукол: какие-то совсем новые и красивые, но на дне похоронены раздетые, с оторванными руками, ногами и головами пластиковые подобия людей.
Естественная нужда все-таки заставляет покинуть безопасное место. Квартира хозяина встречает пустотой и безмолвием, но от этого не легче. Страх шагает по пятам. Нахожу ванную комнату и несколько минут разглядываю каждую деталь. Блестящая сантехника, круглое зеркало на стене…
В пансионе был общий душ. Вытянутая комната с холодным скользким полом и темными стенами. Нас поливали из резиновых труб, до десяти лет это была альтернатива «исправителю». Если провинишься, вместо теплой воды, получишь сильный напор ледяной. Даже не знаю, что хуже, электрический разряд или холодные иглы под кожу? Помню, одну девочку так отшвырнуло к стене, что она разбила голову… Столько крови было… Больше я не видела эту бедняжку. Никогда.
Выхожу из ванной и заглядываю за каждую дверь в квартире, чтобы убедиться в отсутствие Дэниела. Странно, что он оставил меня просто так. Не дал указаний, не сказал о запретах. Очень странно… Довольно долго провожу возле входной двери, глядя на замок. План побега формируется в голове, но в нем еще слишком много пробелов.
Первое, о чем стоит позаботиться, конечно, ключ. Второе – деньги. Я, как никто, знаю, что они решают многие вопросы. И третье – Кейси. Не могу оставить ее. Не могу бросить. Мысли о ней самые болезненные.
Обхожу квартиру еще несколько раз, изучая и запоминая. Стараюсь ничего не трогать, чтобы не оставлять следов. Когда небо за окнами темнеет, решаю не испытывать больше судьбу и возвращаюсь в спальню, в которой мне точно разрешено находиться. Забираюсь на подоконник и наблюдаю за машинами внизу и крошечными фигурками людей. На секунду в голове зажигается мысль, учащающая сердцебиение. Что, если позвать на помощь? Не могут же все быть монстрами. Но так же быстро, как и появляется, идея гаснет. Опасно. Нельзя злить Дэниела. Тут нужен другой подход.
Дэниел должен привыкнуть ко мне. Придется делать все, что он говорит. Слушаться, чтобы он не заподозрил угрозы. Это самая выигрышная позиция для удара в спину. Стоит узнать о нем больше. Найти слабые места и тайник, где лежат деньги. Может быть даже получится уговорить его увидеться с Кейси, чтобы я смогла вплести ее в план.
Шанс есть. Все еще есть.
Небо уже застилает черная пелена, когда дверь в комнату открывается. Выпрямляю спину, сидя в кровати, и смотрю на хозяина. Брови нахмурены, во взгляде упрек. Пытаюсь вспомнить, что из моих действий могло вызвать такую реакцию, перебираю в голове предметы, которых касалась. Неужели он что-то заметил?
– Ты весь день здесь просидела?
Есть всего секунда, чтобы решить: солгать или сказать правду.
– Мне нужно было в ванную, и я…
– Иди за мной, – перебивает Дэниел.
Беспрекословно подчиняюсь и встаю, отметая внутренний протест. Хозяин осматривает мой наряд – кокон из одеяла.
– Черт… – тихо ругается он, разворачивается и выходит из комнаты.
Следую за ним. Чувствую, его злость, но не могу понять, есть ли в ней моя вина. Дэниел заходит в свою спальню и открывает шкаф, достает пару вещей и протягивает мне:
– Завтра попрошу Холли привезти тебе одежду. Одевайся и спускайся вниз. Нужно решить, как жить дальше.
Футболка и штаны беспощадно велики, но это лучше, чем ничего. Нахожу хозяина на кухне. Аромат теплой еды щекочет нос.
– Ты умеешь готовить, Ви?
Кулинарию нам тоже преподавали, но больше в теории, чем на практике. Мнусь на месте, решая, как должна ответить настоящая кукла. Что от меня хотят услышать?
– Такой трудный вопрос? – еще больше раздражается Дэниел.
– Я могу научиться.
– Ты сегодня ела что-нибудь?
– Нет.
– И можно узнать почему?
– Я не получала разрешения.
Дэниел сжимает зубы и напрягается в спине. Да что с ним такое? Что я сделала? Его взвинченное состояние передается мне. Я не пришла сюда сама, не просила пускать меня в дом. Это я здесь пленница, а не он!
– Разрешения? Мать твою… Да кто все это придумал? – тихо произносит хозяин. – Хорошо. Вот тебе мое разрешение, Ви. Ты можешь есть все, что найдешь на этой кухне. Тогда, когда захочешь. И выходить из своей комнаты тоже. Можешь заняться чем-нибудь. Смотреть телевизор или… Не знаю. Придумай сама. Единственное, о чем попрошу, когда я возвращаюсь домой, не попадайся мне на глаза. Я не хочу тебя видеть. Ясно?
Поток информации слишком большой, трачу несколько мгновений на осмысление. Пронзающий взгляд голубых глаз подстегивает к ответу:
– Да, Дэниел.
– Отлично. Теперь ешь.
Он ставит на стол тарелку с овощами и куском мяса. Щеки сводит от одного вида, желудок сжимается. Протягиваю руку, но останавливаюсь из-за синтетической мелодии, которая наполняет комнату. Дэниел прижимает к уху телефон, бросая грубое «да». Его глаза расширяются, а крылья носа поднимаются от яростного дыхания:
– Нет, Кэт! Ты не можешь… Что?! Ты ставишь меня перед фактом? Я сейчас не готов взять ее! Вообще-то у меня есть работа, я не могу следить за ней круглосуточно. Да мне плевать на твои поездки! Ты сейчас пытаешься ткнуть в меня этим? Серьезно?!
Лицо Дэниела багровеет, а кисть, сжимающая мобильный телефон, белеет.
– Сейчас?! Она уже здесь? Да как ты?..
Он опускает телефон, глядя на меня. Понимаю, что происходит что-то не очень хорошее.
– Бери тарелку и иди в мою спальню. Оттуда не выходить, пока я не приду. Это приказ, Ви!
Глава 4
Сижу на полу рядом с дверью и смотрю на пустую тарелку. Если Дэниел так сильно не хочет видеть меня в своей квартире, то в собственной спальне и подавно. Он в целом не рад такому подарку. Сложно сказать, дело именно во мне или в ситуации. Джейк, похоже, прогадал, но я не заметила, чтобы его это волновало. Зато меня волнует, ведь если Дэниел решит избавиться от нежеланной куклы, это станет проблемой. По крайней мере, сейчас я в безопасности. Да, хозяин резковат и хмур, но он еще не сделал ничего ужасного, хотя мог. Неизвестно, где бы я находилась, повернись все иначе. Он меня принял. Уже за это стоит быть благодарной.
И я благодарна.
Гуляю взглядом по комнате. Большая кровать, шкаф, размером с мою предыдущую клетку, деревянный массивный стол с кучей ящиков, а на столешнице тоненькая коробочка с экраном – компьютер.
В пансионе нам рассказывали об изобретениях. Большинство из них казались выдуманными, воспринимать на слух такое непросто. А теперь все это прямо передо мной, и глаза не лгут. Самое прекрасное, конечно, сотворила природа, но и человек постарался. Удивительно сколько всего можно сделать, придумать, создать. А еще удивительно, что в мире, полном безграничных возможностей, кто-то решил забрать себе права, свободу и души других людей. Как будто ад вырвался из-под земли и обосновался на ее поверхности, и люди смешались с демонами.
Религия и мифы больше походят на сказки и выдумки. Человеку нужно верить в высшее, чтобы находить силы и оправдания. В Бога и Рай я не смогу поверить, даже если очень захочу, ведь истинный Всевышний не допустил бы те ужасы, которые происходили и происходят за стенами пансиона. А вот в Дьявола и его страсть к пыткам и мучениям верю, потому что вижу этот ад вокруг себя. Каждый день. Живу в нем или пытаюсь жить.
Тихо отворяется дверь, невольно выпрямляюсь, как по беззвучной команде. Дэниел смотрит сверху вниз, в его глазах читается усталость и едва заметная ранимость.
– Тебе удобно? – спрашивает он.
– Да.
– На полу?
– Да.
– В первый вечер ты была более многословна.
В первый вечер я еще не понимала, что делать и чего хочу добиться. Опускаю голову, в неискреннем смирении.
– Где же твоя живая сущность, Ви? Я вижу, что ты играешь. Только вот не пойму… Зачем?
– Я делаю то, что должна.
– А чего ты хочешь?
Вопрос вызывает волну призрачной боли. Никто и никогда мне его не задавал. Разве что я сама. Ответ есть, а вот смысла его произносить – нет. По крупицам собираю выдержку и говорю:
– Хочу быть тебе полезной.
– Ложь… – вздыхает Дэниел и подходит к шкафу. – Снова ложь, Ви… Как же я устал. Знаешь, я могу выпустить тебя прямо сейчас. На все четыре стороны. Хочешь? Открою дверь и забуду, кто ты такая. Это нетрудно, ведь передо мной только оболочка без личности.
Сердце стучит так часто, что закладывает уши. Пальцы скребут по ворсистому ковру в преддверии безумного страха перед следующими его словами.
– Но сколько ты протянешь? Ты об этом подумала? Документов нет, а чтобы их сделать потребуются большие деньги. Их можно заработать, но единственный быстрый способ вряд ли тебе понравится. А еще за вами наблюдают. Продавцы так просто не разбрасываются товаром. Если их деятельность, о которой не знает разве что тупой, всплывет совсем на другом уровне, более масштабном и открытом, они могут все потерять. А такие люди своего не упускают. Они подчищают хвосты и довольно быстро. Знаешь, что написано в договоре о вашей продаже? Покупатель обязуется контролировать куклу и не допускать раскрытия тайн организации. Слухи слухами, они им не страшны, но если кто-то попробует поставить их в неловкое положение… Пуля в висок – самое гуманное, о чем я слышал. А еще я слышал, что беглых кукол никто и никогда больше не видел. Может, конечно, это очередная утка для запугивания. Ты готова это проверить?
Финальной точкой становится холодный взгляд голубых глаз.
Я понимала, что есть вероятность слежки. Знала, что легко и просто не будет. Сейчас мне предлагают свободу, ту самую заветную мечту на блюдечке, но риск слишком велик. Кое в чем Дэниел прав. Не так, как он думает, но все же… Я не готова. Не потому, что боюсь или сомневаюсь в собственных силах, а потому что у меня нет полной информации и четкого плана, нет связи с Кейси и путей отступления. На все это нужно время и… Доверие мужчины напротив.
– Нет, Дэниел. Не готова. Я правда хочу быть полезна и не желаю доставлять неудобств. И я благодарна за то, что ты позволил остаться. Понимаю, меня не ждет ничего хорошего, но… Если я могу что-то сделать для тебя, то сделаю. К этому я точно готова.
– Тогда ложись в постель.
Медленно поднимаюсь на ноги, опираясь ладонью о стену. Я должна выдержать. Выбора нет. Это почти то же самое, что исправитель. Нужно отключить чувства и оградить сознание. У меня получится. Всегда получалось.
Подхожу к краю кровати и ложусь на спину, откинув одеяло. Каждый вдох пропитан немым криком, перед глазами пелена слез. Чувствую, как хозяин приближается, как наклоняется надо мной. Тень давит на тело, взгляд разрезает кожу. Слышу в голове призрачный смех Мадам-монстр, который из человеческого превращается в демонический.
– Что ты думаешь я собираюсь делать, Ви?
Вздрагиваю от голоса хозяина и молчу. Не могу ответить из-за мучительного ужаса, сковавшего связки. Взываю к храбрости, но все тщетно.
– Ответь на вопрос, – приказывает Дэниел.
– Сделаешь то, зачем такие, как ты, и покупают кукол.
– Разве я тебя покупал?
– Нет, но…
– Еще раз повторяю. Что ты думаешь я собираюсь делать?
– Заняться со мной сексом.
– А ты бы позволила?
– Да, – выдыхаю я, поворачивая ключ в двери пыльного чердака, где прячется душа.
Перестаю трястись, не чувствую тела. Оставляю в комнате лишь тонкую оболочку. Дэниел поднимает руку, слежу за его действием, а после закрываю глаза. Прикосновение прохладного одеяла срабатывает, как ледяной душ.
На противоположный край кровати опускается тяжелое тело. Поворачиваю голову, вижу спину и затылок на соседней подушке. Каменные мышцы расслабляются, не могу поверить в происходящее. Отголоски страха отзываются в каждом ударе сердца, кровь в венах теплеет.
– Почему? – вопрос срывается с языка прежде, чем я успеваю вернуться к роли куклы.
– Спокойной ночи, Ви.
***
В комнату только-только заглядывают рассветные лучи. Дэниел просыпается от тихих стонов и открывает глаза. Он видит перед собой темные волнистые волосы и дрожащие плечи. Связь между сном и реальностью так тонка, что мужчина не различает границу и не понимает на какой именно он стороне. Прерывистое дыхание девушки пропитано болью, нежная кожа покрыта крупными мурашками. Рука сама тянется вперед и касается шеи в желании успокоить.
– Милая, тебе плохо? – тихо спрашивает Дэниел, придвигаясь ближе. – Тебя снова тошнит?
Девушка дрожит сильнее, словно в лихорадке. Испарина по всему телу говорит об интоксикации, как и жар. Дэниел приподнимается на локте, беспокойство достигает максимума. Она больна. Он догадывался об этом и раньше, но она все отрицала.
– Кэти, – нежно произносит Дэниел, стараясь разбудить девушку. – Девочка моя…
Ему удается перевернуть ее на спину. Напряженный мокрый лоб, искусанные бледные губы, впалые щеки. Все не так, как было вчера вечером. Веснушек стало вдвое меньше, а нос потерял где-то маленькую горбинку, которую сам Дэниел никогда не считал недостатком, в отличии от Кэтрин.
Девушка в ужасе распахивает глаза. Их серый цвет такой тусклый и темный, словно мокрая пыль, смешанная с кровью, где-то в подворотне города огней и больших денег. Дэниел окончательно просыпается, мозг начинает работать, позволяя трезво оценить ситуацию.
Больше пяти лет прошло с того дня, в который он позволил себе вернуться, поддавшись сонному подсознанию. Сейчас перед ним Ви-восемь. Кукла, подаренная на день рождения. Кукла, которую неумелый мастер скопировал с его бывшей жены.
– У тебя температура, – произносит Дэниел, едва справившись с эмоциональным ударом. – Чувствуешь недомогание? Боль?
– Нет, – сипло отвечает Ви не моргая.
Дэниел знает, почему она так смотрит. Эта девочка не заслужила такой жизни, но ничего другого он пока не может ей дать. Слишком много ловушек в дурацком договоре. Просто отпустить ее нельзя. Есть всего два варианта: вернуть обратно и подарить кому-то еще. Только вот Дэниел не знает ни одного человека, который бы принял такой подарок с благодарностью и заботился потом о ней, а не… Медленно уничтожал.
Люди по своей сути пользователи. Дай им власть и возможность обладания, они тут же сожмут предмет в руках так крепко, что раздавят, а после выбросят и побегут за новым. Ценность сократилась до цены. Бесценных вещей становится все меньше и меньше. Куда ни глянь, везде развешаны ярлыки с множеством цифр. Таков теперь мир. На вершине не тот, кто смог достичь ее благодаря силе духа и нравственности, а тот, кто смог приумножить свой фонд, а каким путем он это сделал – неважно.
– Тебе снился кошмар? – спрашивает Дэниел, которого не отпускает собственный страшный сон вот уже несколько лет.
– Не помню, – говорит Ви, с трудом сглатывая.
Находиться с ней в одной постели непросто. Глаза видят одно, сердце чувствует другое, а мозг понимает третье. Каждый орган тянет свой канат и разрывает на части.
– Прими душ, Ви. Должно стать легче.
Она хлопает влажными ресницами, будто не понимает слов. Снова ждет приказа? Эта ситуация невыносима. Ви в личном пространстве Росса, загоняет его в призрачную комнату, где из стен торчат острые пики, а пол двигается из стороны в сторону, не давая держать равновесие.
Дэниел возвращает голову на подушку и отворачивается. Ему противно видеть, как живая девочка превращается в бездушную куклу, но он не может вести себя с ней по-другому.
– Это приказ, Ви.
Если она оживет. Если станет настоящей… Она может пробудить в нем то, что давно было похоронено, а после выкопать рядом новую могилу. Страхи присущи всем. Маленьким детям, взрослым мужчинам, самодостаточным женщинам, прожившим прекрасную жизнь старикам. Все боятся одного – боли. Разбитая коленка, сорвавшаяся сделка, несчастье детей, потеря любимых. У каждого она своя. И у каждого свои щиты и стены, которые создаются для защиты.
***
Не могу вспомнить, что именно видела во сне. Я привыкла к кошмарам и легко стираю их, ведь наяву ждут новые и не менее страшные. Умываюсь холодной водой и смотрю в зеркало над раковиной. Проснуться с кем-то рядом для меня впервые. На железном столе, на койке в медкабинете, на полу в клетке – вот что привычно, но от прикосновения горячей ладони, от пристального обеспокоенного взгляда…
Выкручиваю кран и провожу мокрыми руками по шее, скашивая взгляд на душевую кабину. Вчера я так и не осмелилась залезть в нее, но сегодня у меня есть разрешение. Интересно, каково это мыться без нескольких десятков пар глаз? Посвятить время только себе и своему телу? Это приятно? В книгах было сказано, что вода смывает проблемы и налет прошедшего дня. Правда ли это? Может, у них там какая-то особенная вода? Вряд ли здесь такая же.
Снимаю одежду и пару минут трачу на то, чтобы разобраться с системой подачи воды. Сильный напор сверху пугает, и я тут же его выключаю. Попробовав еще несколько рычагов настраиваю температуру и скорость и, наконец-то, вхожу под искусственный мягкий дождь.
Выдох удовольствия срывается с губ. Не глушу его, не могу. Теплые капли по затылку, шее, плечам… Закрываю глаза, позволяя себе расслабиться. Ради этого момента стоило жить. Не могу сказать, что становится сильно лучше морально, но физически… Действительно чувствую облегчение, словно пропадают железные доспехи с плеч.
Выключаю душ и выбираюсь наружу. Понимаю, что нужно чем-то вытереться, и замираю. Разрешение на полотенце я не получала. Придется постоять так, пока не просохну.
Внезапно открывается дверь, холодный воздух ударяет в плечо. Поворачиваю голову и вижу маленькую девочку с темными взлохмаченными волосами и большими от удивления светлыми глазами. Смотрим друг на друга еще несколько секунд, и она захлопывает дверь. Слышу громкий вопль из коридора:
– Па-а-а-ап!
Звучит громкий топот и приглушенный голос Дэниела:
– Милли, в чем дело?
– Там в ванной… Там какая-то тетя… – лопочет девочка. – Нет! Не входи! Она… Голая, – последнее слово она произносит шепотом.
– Ви! – голос хозяина выводит меня из оцепенения. – Оденься и выйди, пожалуйста.
Натягиваю штаны и футболку на влажное тело, ткань прилипает к коже. Поспешно поворачиваю ручку на двери и открываю ее. Девочка стоит рядом с Дэниелом и смотрит на меня снизу вверх, правда, по ощущениям она куда выше, чем я.
– Простите, – малышка нарушает тишину. – Я не специально. Вы не закрыли дверь, а мне очень хочется писать.
Серьезный и взрослый тон ребенка обескураживает. Собираюсь открыть рот, чтобы ответить, но не успеваю.
– Ванная комната свободна, Милли. Заходи, – говорит Дэниел и подталкивает дочь вперед. – Помощь нужна?
Шагаю в сторону. Девочка оборачивается, поднимая брови, будто не может поверить, что у нее спросили подобное:
– Мне почти шесть, пап. Я знаю, как пользоваться туалетом.
– Конечно, – отзывается Дэниел, выдавливая улыбку.
Как только Милли скрывается за дверью, хозяин мрачнеет. Он злится, а виновата в этом я.
– Тебе нужно переодеться, – заявляет он.
Опускаю подбородок, белая мокрая футболка ничего не скрывает. Ее словно и нет. Смотрю на Дэниела, его темный взгляд прикован к моей груди. Вдох встает поперек горла, и я с трудом сдерживаю порыв прикрыться.
Он хозяин. Ему можно все.
– Идем, – рычит Дэниел, отворачиваясь, и направляется обратно в спальню.
Получаю свежий комплект одежды и бьющий, точно плеть, взгляд:
– Почему не воспользовалась полотенцем?
– Я… – крепче сжимаю в руках стопку вещей.
– Серьезно, Ви? Ты не получила разрешение на полотенце? Значит так! Слушай и запоминай.
Дэниел делает пару шагов вперед, нависая надо мной, и берет лицо в ладони, не позволяя отвести взгляд. Холодок страха спускается по позвоночнику вместе с каплями воды с кончиков волос.
– Никто здесь тебя не обидит и не сделает больно. Ви, нам обоим не очень комфортно, но если мы постараемся, все получится. Ты больше не кукла, но я прошу тебя, как хозяин квартиры, а не твой личный, слушать меня и мои просьбы. Договорились?
Что? Просьбы? Не приказы? Просьбы?!
Холодные пальцы поглаживают лицо. Хватка крепкая, уверенная, но при этом нежная и осторожная. Так не бывает.
– Ты снова молчишь, – говорит Дэниел, очерчивая большими пальцами скулы.
Крепче сжимаю кулаки, едва стоя на ногах. Слишком долгий физический контакт. Тело охватывает яростная дрожь.
– Да, Дэниел. Договорились.
– Хорошо, – вздыхает он. – Переоденься и спускайся. У меня, похоже, нет выбора. Тебе придется посидеть с Милли сегодня. Справишься?
Он хочет оставить меня с дочерью? Один на один?!
– Наверное…
– Па-а-а-ап! – слышен голосок маленькой командирши.
Дэниел покидает комнату, оставляя меня в полнейшем смятении. Отмахиваюсь от нежелательных ощущений и провожу ладонями по лицу, чтобы стереть его прикосновения.
На кухне за обеденным столом сидит Милли. Перед ней большая белая тарелка, рядом открытая картонная коробка с цветными картинками и пластиковая бутылка молока. Малышка недовольно морщит нос и спрашивает:
– А овсяного нет?
Бегло оглядываюсь, не понимая, к кому она обращается.
– У меня аллергия на лактозу, – поясняет юная мисс Росс, глядя мне в глаза.
– Эм-м-м… Не знаю.
Она спрыгивает со стула и подбегает к холодильнику. Резко дергает тяжелую дверь и достает с нижней полки сок, бормоча под нос:
– Придется есть хлопья с соком. Не люблю хлопья с соком.
В пансионе на завтрак всегда была пресная каша, а из напитков только вода. Хлопья с соком должны быть куда вкуснее, но юная мисс Росс недовольна завтраком и не стесняется это демонстрировать. Больше выбор – наглее желания.
