Текст книги "Книга Крови (СИ)"

Автор книги: Алекс Флим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

«Повеление на кару Августа „Зверя“ исполнено. Милость снята»

«Дарована малая милость за исполненное повеление».

Бушевавший вокруг алый вихрь утих, вернув Денису подобие сознания, но у него не было ни сил, ни желания пытаться разобраться в том, что он сейчас услышал, он умирал и сейчас ему было всё равно.

– Я же сказал, – завалю. – Устало сообщил он куче окровавленного тряпья, оставшегося от его оппонента. Тот выгорел полностью, красное пламя оставило после себя только продолговатый кристалл, ярко-алого цвета и всё ни костей, ни плоти, ничего. На автомате подобрав кристалл, Денис попытался встать, опираясь на меч, но сил хватило только сесть на колени.

– Похоже хана мне. – Усмехнулся он, оглядывая себя, – он был весь залит кровью, и её пребывало ещё из двух длинных разрезов, – один на груди, второй на бедре. Кровь не хлестала фонтаном, так что скорее всего крупные вены или артерии не были задеты, и если остановить кровь, то, наверное, ничего страшного. Вот только он сомневался в своей способности самого себя перевязать в нынешней ситуации, шансы пережить четыре часа медитации что бы перезапустить магический поток и закачать всё в регенерацию, он тоже оценивал как невысокие. Так что смерть была вполне вероятна, но страшно не было, оно стоило того, было просто немного жалко помереть так быстро, всего на второй день.

– Поднять уровень. – Обратился он к багряным облакам, из-за которых виднелся край чистого неба. – Поднять шаг совершенства! Начинаю подъём шага совершенства….

Он перебирал варианты команд в надежде, что сможет взять « Починку плоти»:

– «Я же одну дисциплину так и не успел выбрать, – вот на левелапе и возьму».

Но небеса молчали и уровень не поднимался.

– Хоть бы инструкцию какую-нибудь дали. – Посетовал Денис, и устало повалился на спину прямо в кровь и грязь.

– Активировать режим справки! Справка! Режим подсказки!

Ничего не помогало, справка тоже не активировалась. В его ладони всё ещё лежал продолговатый алый кристалл, оставшийся от сгоревшего оборотня. Больше по наитию чем из расчёта Денис крепко сжал его в ладони, сжал что есть силы. Кристалл хрустнул, и взорвался вспышкой ярко алого света, которая почему-то не исчезла, а повисла ярким светящимся пятном вокруг, полностью поглотив собой Дэна. Он ещё успел подумать не стоит ли отползти от этого феномена, как почувствовал, что ему становится лучше, силы возвращаются:

– «Мана возвращается!». – Он приподнялся и сквозь красное свечение, висевшее вокруг, увидел, как затягиваются его раны.

Всего через несколько секунд он уже был в полном порядке, полон сил, бодрый как будто только что отлично выспался, а красное свечение распалось на сотни алых лепестков и сияющим потоком устремилось к Денису:

«Получено 408 осколков душ».

« Хранилище душ переполнено»

«Поднимите шаг совершенства или увеличьте хранилище душ»

«408 осколков душ принято частицей божественного»

– Так вот он что на меня кинулся. – Вместе с вновь обретённой бодростью к Денису вернулась способность соображать. – Он с меня камень хотел, – что бы полечится. Козёл… – В сердцах добавил он, и тут вспомнил, что вообще-то у погибелей три попытки:

– «То есть этот шерстяной ещё вернуться может». – Он приподнялся на руках, и обернулся в сторону, где должна была быть храмовая гора, но нет, – рубинового луча не было видно.

– Правда сейчас день, и довольно далеко…– Засомневался Денис вглядываясь в даль. – Надо всё-таки будет подкачать восприятие. Или может, есть какой-то таймер на перерождение…

В любом случае он не собирался его тут ждать, пружинисто вскочив на ноги, он первым делом осмотрел добычу.

– Мудаки они тут все какие-то. – Бормотал он себе под нос роясь в тряпье что осталось от оборотня и возмущаясь несправедливостью данной в ощущениях реальностью. – Те сразу стрелять начали, этот с топором кинулся. А ещё такой: зачем мне людей убивать, что за херня, подумаешь шестикрылая сказала…

Сначала, он, конечно, взялся за зачарованный топор, – небольшой и лёгкий, он отличался от обычных топоров только более лёгким и узким лезвием, оттянутым к низу образовывая этакую бородку, и небольшим молоточком на тыльной стороне. У основания лезвия, сделанного из тёмного почти чёрного металла, была выбита сложная печать из причудливо переплетавшихся линий. Именно она, как теперь понимал Дэн, и была источником магической ауры.

– «Наверное, какое-то укрепление магическое» – Лезвие топора, оставившее столько зазубрин на его мече, осталось идеально ровным и чертовски острым.

– Жаль, что я только тяжёлые клинки прокачал. – Вздохнул Дэн после нескольких пробных махов топором, он им мог только рубить, например дрова, или что-то столь же не сопротивляющееся.

Но и оставлять он его не собирался, во-первых: ценная вещь, во-вторых, может ещё обучится топорами махать.

– Надо только разобраться, как тут уровень то повышать. – Бормотал себе под нос Дэн, разбирая остальные доставшиеся ему пожитки. – И как можно быстрее, а то вон уже переполнение какое-то.

Тога и плащ оборотня были в жутком состоянии и наверно не пошли бы даже на тряпки, кожаные сапоги были внешне приемлемы, к ним правда, прилагались портянки способные служить химическим оружием, – это Денис не взял просто из брезгливости, да и имевшиеся у него сандалии были выше всяких похвал. В небольшой кожаной сумке был маленький грубоватый нож с замотанным тряпьём лезвием, – явно для хозяйственных целей, несколько отрезов вяленого мяса, завернутого в относительно чистую тряпицу, большая керамическая фляга, плотно обвязанная лозой и компас.

Денис не сразу понял, что это компас, – это была круглая шкатулка из лакированного дерева, размером с хорошее блюдце, закрытая плотно подогнанной крышкой с вырезанным причудливым цветком. Только открыв её и увидев иглу, и круговые насечки стало понятно, что это перед ним.

– Сломался похоже. – С лёгким разочарование вздохнул Денис, после того как освобождённая из специального зажима игла, начала вращаться вместо того, чтобы указывать на север. – Ну, или тут магнитная аномалия.

Перед тем как покидать всё обратно в сумку, он проинспектировал содержимое фляги, – пить не рискнул, понюхал только, пахло чем-то кислым, капнул на палец и лизнул, – кислое вино.

– Дрянь какая. – Тут же отплевался он, – это было наверно худшее вино в его жизни, но выливать не стал, могло пригодиться – в руинах наблюдался дефицит любых жидкостей, которые не кровь.

Куче изрубленных тел, отмеченных однообразными татуировками, он не стал уделять много времени, – это было, мягко говоря, то ещё зрелище, даже смотреть неприятно, мысль же о том, чтобы копаться среди их останков и вовсе вызывала содрогание.

– Ну и ценного у них вроде ничего нет. Странно конечно… – Задумался он, глядя на убитых.

Здесь было больше десятка человек, многие из которых выглядели как жертвы длительного голода или болезни, при этом все тела были, грубо говоря в одном месте. – Получается это они нападали на шерстяного. Если бы на оборот тела были бы более разрознены, – ему пришлось бы их догонять. И даже получая ранения они не бежали, а продолжали драться… В каком же отчаянии надо быть? – Удивлённо покачал головой Дэн.

Поскорее отвернувшись от этого вызывающего тошноту зрелища, Денис быстро переложил чашу, стеклянные квадратик вместе с обрезками верёвок и кошелечками с золотом в сумку и частично запихал туда же арбалет, дуги были слишком велики что бы он мог там поместиться полностью. Бросив грустный взгляд на свой меч, – клинок был весь в зазубринах и ему бы не помешал ремонт, он с новыми силами и вновь обретённой бодростью был готов и дальше следовать своему плану.

– Ладно в первые два раза не выгорело, – может в третий раз повезёт? – С этими словами он двинул в сторону зелёных зарослей. До которых по его прикидкам оставалось всего пару километров. Надежда встретить кого-нибудь способного к общению без применения силы стремительно таяла но ещё не угасла совсем.

Глава 6

Путь не занял много времени. Как и планировал, Денис проделал его лёгкой рысцой, пробежавшись среди пологих холмов, из которых торчали остатки фундаментов и поросшие мхом курганы завалов. Раз его путь пересёкся с небольшой стаей из пяти лысых псов, но те решили, что преимущество один к пяти недостаточно и не рискнули приближаться, гоняться за ними было тоже бессмысленно так что они просто разошлись, побежав дальше по собственным делам. Единственным серьёзным препятствием оказалось пересекавшее его маршрут пересохшее русло реки по дну которого тёк кровавый ручеёк, – старые берега были довольно высокими и обрывистыми, а дно русла представляло собой густую влажную грязь, поросшую сверху кровавым мхом.Грязь не глубокая, где-то по колено, вполне можно перейти и судя по следам, – многие переходили. По дну тянулись многочисленные цепочки следов, оставленных в грязи, люди, животные, пока Денис тихо матерясь пробирался через эту чавкающую грязевую ванну, он успел заметить многочисленные дорожки с чёткими отпечатками раздвоенных копытцев, это было интересно, – никого с копытами он тут пока не встречал.

Он выбрался на противоположный берег, умудрившись стать ещё грязнее чем был после схватки с оборотнем, но прямо перед ним уже была его цель, – странный район руин, заросший буйной зеленью.

Он начинался прямо перед ним и простирался влево, – на восток, ещё как минимум километров на пять.Немного правее, – на юг, был некий просвет в руинах, может быть остатки старой дороги или площади, который вёл во вне, за руины, к зелёным холмам и лесу за ними. Ну а ещё больше на право, на запад, зона сильных разрушений заканчивалась и начинались обычные такие улицы заброшенных и разбитых, но всё-таки зданий.

Пройдя через пустошь, ему оставалось пройти каких-нибудь метров пятьсот, до его цели и уже отсюда было видно, что сквозь густую зелень проступают контуры практически целых зданий.

– Может удастся что-нибудь интересное найти? – Довольно промурлыкал Дэн, направляясь напрямик к стене зелёных зарослей. Он планировал заглянуть в зелёнку, разведать, что там и уже через неё выходить на оперативный простор, – за пределы руин.

– «Может там, всё-таки удастся найти таких как я, – погибелей. Вменяемых погибелей». – Поправился он, вспомнив недавнюю попытку общения. Денис рассчитывал, что уж они-то точно должны знать, как поднимать уровни. – «А мне с этим надо разобраться как можно скорее».

За мыслями о своём переполненном хранилище и возможно потерянных осколках душ, он сам не заметил, как прошёл большую часть оставшегося расстояния до густой стены зелени. Оставался какой-нибудь десяток метров и уже был слышен стрёкот, щебет и жужжание мелкой живности и насекомых, что явно в изобилии водились на этом островке буйной растительности, когда Денис заметил движение, – в просвете между зеленью и полосой руин.

В колеблющемся мареве нагретых камней силуэты шестерых всадников, гнали перед собой как отару овец тёмную массу из нескольких десятков пеших, периодически подгоняя их тонкими длинными пиками. Денис шмыгнул под покров растительности и дальше наблюдал уже оттуда, шёпотом чертыхаясь из-за назойливой мошкары.

– Всадники явно загоняют людей в руины. И возможно меня заметили…-По крайней мере, он видел, что среди пеших начался какой-то ажиотаж. Дистанция была большая, и всех деталей различить он не мог, но казалось, что всадники больше не подгоняли, а наоборот сдерживали, пеших которые теперь буквально рвались вперёд, так и норовя перейти на бег. До них было не меньше пары сотен метров, поэтому хоть до него и долетали окрики всадников, разобрать слов он не мог.

Решив подобраться поближе, он принялся осторожно красться по краю зарослей, с трудом пробираясь сквозь густой кустарник, у него появилась теория, которую было интересно проверить:

– Судя по цвету одежды это могут оказаться такие же бедолаги, что были зарублены оборотнем. Тогда интересно кто их загоняет в руины и зачем? Надо только подальше держаться, а то у меня то укреплённой шкуры нет, – меня могут и ножами затыкать если все двадцать накинутся.

Пока он подбирался поближе, несколько пеших успело убежать в зелёнку, но остальных всадники отогнали от зарослей, активно орудуя плётками, и снова собрав их в кучу, конвоировали в руины, вскоре пройдя мимо Дэна.

– Ну что же, – я угадал. – Сквозь просветы в кустарнике, были видно, что у подгоняемых всадниками пеших, есть такие же спиралевидные татуировки на шее, как и у тех, что зарубил оборотень.

– А ну пошли, пошли! – Разносились хриплые окрики всадников под громкие щелчки плёток.

Четверо из шести всадников очень выделялись. Здоровые, – поперёк себя шире, с кожей серо-зелёного цвета, – они были хорошо экипированы. Все как один в кирасах, в специальных ножнах на сёдлах были видны пистоли, левой рукой большинство из них удерживали тонкие лёгкие копья, – кавалерийские пики, орудуя правой кнутами. В ножнах под правую руку были тяжёлые палаши.

– Орки. – Прошептал Дэн, он не мог хорошо их рассмотреть, – густой кустарник, в котором он прятался, не позволял это сделать, но был уверен, что это орки. В конце концов, он знал, что они есть в этом мире, у него даже была возможность стать полу-орком. – Получается четверо всадников орки, и ещё двое, – наверное люди.

– Гоните до мшистой реки. – Махнув зажатым в руке кнутом, прокричал один из всадников людей, очень хорошо поставленным командным голосом. – И не позволяйте даже подходить к этим проклятым зарослям! Если погибель выйдет оттуда живой, дадите сигнал и травите на неё рабов. Если же её вытащит мантикора, то не мешать и не подпускайте к ней эту падаль, иначе она их сожрёт. И помните, – жизнь погибели предназначается госпоже. Что бы ни происходило, – не сметь её убивать. Всё. – Он, резко дёрнув поводья развернул своего гнедого коня, и поддав по крупу плёткой направил его прочь из руин.

Вместе с ним ускакал и второй всадник-человек, а оставшиеся четверо орков, обмениваясь между собой короткими фразами на незнакомом гортанном языке, продолжили гнать толпу оборванных людей в сторону мшистой реки, – туда откуда пришёл Денис.

– Получается, они меня увидели. И типа в кустах опасно…– Недовольно вздохнул Денис, на всякий случай оглядываясь. Ничего опасного не было видно, вообще мало что видно, когда ты прячешься в очень густом кустарнике, но кое-что, он всё-таки заметил.

К его ноге медленно подползала толстая зелёная гусеница. Такая, – с батон сервелата размером и мощными чёрными жвалами на башке.

– Это ты тут опасная? – Шёпотом осведомился Денис, пытаясь кончиком меча отодвинуть её подальше. – А ну пошла отсюда, давай, – вали.

Вместо того что бы валить гусеница радостно впилась жвалами в меч с такой силой, что повисла на нём, и продолжила висеть несмотря на настойчивые попытки её стряхнуть.

– Блин. – Недовольно вздохнул Дэн, он не сомневался в своей способности убить это недоразумение, но опасался, что начавшуюся жатву, могут заметить. – Придётся отойти поглубже в зелёнку. Не ходить же с ней так. – Гусеница была довольно тяжёлая, к тому же он начал немного переживать за сохранность своего оружия, уж больно крепко она впилась.

– Типа тут опасно в принципе или потому что тут мантикора? – Бормотал себе под нос Денис, пытаясь извлечь какой-то смысл из подслушанного, пока аккуратно пробирался через кусты, в глубь, – в сторону заросших строений. – И роль рабов не совсем ясна, – подразумевалось, что рабы погибель, то есть меня, – не убьют. Моя жизнь предназначается какой-то госпоже. Интересно, в каком смысле предназначается? В смысле она меня убьёт? Поработит? Или это в смысле, что только она может решать, что происходит с моей жизнью? И что за госпожа вообще? Как минимум ясно, что у них тут рабство процветает.

Выйдя из кустарника, он оказался на заросшей плющом улице, впереди метрах в пятнадцати чернели уже пустые глазницы окон брошенных заросших зелёным плющом и лианами зданий из белого камня. Не став подходить к домам, раньше времени, Дэн прямо у границы зелёной стены, переложил меч с повисшей гусеницей в левую руку, а правой достал топор, и примерился:

– Опа. – Молодецки ухнув, он нанёс удар ближе к голове гусеницы, -брызнула зелёная лимфа, обрубок тела изогнулся в конвульсии, а из раны выпорхнуло несколько желтых лепестков пламени, тут же поглощённых Денисом.

«Получено 10 осколков душ».

« Хранилище душ переполнено»

«Поднимите шаг совершенства или увеличьте хранилище душ»

«10 осколков душ принято частицей божественного»

– С этим надо что-то делать, конечно. – Бормотал себе под нос Денис, пытаясь топором отодрать голову гусеницы от меча, – получалось с трудом. – И как можно быстрее, а то и не качаюсь, и, похоже, осколки пропадают.

Громкий треск отвлёк Дэна от рассматривания собственного меча, – гусеница умудрилась оставить отметины на клинке своими жвалами.

Из кустов с шумом вывалилась немолодая женщина в оборванной чёрной робе. С седыми всклоченными волосами, исцарапанная, болезненно худая она сжимала в руке нож с безумным взглядом.

– Блин. – Только и вздохнул Дэн, – его нашли, хоть он и надеялся, что орки и погоняемые ими рабы уже далеко. – «Может, она из той пары что забежали в кустарник?».

Завывая, женщина кинулась на Дениса, неуклюже пытаясь пырнуть его ножом.

– Э… Гражданка. – Дэн немного пятился назад, без труда уклоняясь от её атак. – Прекратите пожалуйста. – Одновременно он внимательно прислушивался, а не ломится ли кто-то ещё через кусты, ведь если на него вывалится двадцать таких полоумных, это может быть фатально.

Никто не ломился, должно быть она и правда была из пары что отбилась от основной группы рабов, а женщина не прекращала своих попыток сопровождая их воем. При этом Денис заметил, что за несколько мгновений до очередного приступа воя, из спиралевидной татуировки на её шее вырывалась бледно фиолетовая магическая аура. Словно медуза она запускала тонкие призрачные щупальца в голову несчастной, заставляя её завывать от боли и раз за разом кидаться на Дэна в безуспешных попытках зарезать его.

– «Жуть какая». – От омерзения содрогнулся Денис. – «Даже на вид и то мерзко. Эта штука явно как-то ездит ей по мозгам…»

Он дождался очередной неумелой попытки применить самое опасное оружие бытового насилия, и резким ударом левой руки выбил нож из рук женщины.

– Приди в себя! – Попытался докричаться он до безумицы. – Не нужно меня убивать, я не хочу тебе зла.

Как Дэн и ожидал, это не дало никакого эффекта, она по-прежнему кидалась на него пытаясь выцарапать глаза.

– Стоп! Прекратить! – Гаркнул он, для надёжности присовокупив пару пощёчин.

Удивительно, но это сработало. Безумие покинуло её, во взгляде появилась осознанность, она растерянно огляделась, осознавая, что происходит, и по её щекам хлынули слёзы:

– Милосердием твоей богини, заклинаю тебя. – Женщина с рыданиями рухнула перед Денисом на колени. – Прерви мои страдания, – убей меня…

– Спокойно, спокойно. – Подняв ладонь, перебил Денис пытаясь остановить этот поток слов. – Я не собираюсь никого убивать. Лучше скажи…

– Я старуха, меня всё равно принесут в жертву. – Причитала она, не слыша обращённых к ней слов. – Печать терзает меня, пока…– Она не успела закончить свою мольбу, вырвавшиеся из татуировки на шее бледно фиолетовые щупальца погрузились в её голову заставив безумно завыть и кинуться в атаку.

– Чёрт. – Ругнулся Дэн, видя тщетность своих попыток привести её в чувство. – Что же с ней делать то?

Татуировка вводила эту несчастную в безумие заставляя кидаться на него снова и снова. Как это остановить он искренне не знал: «Наверное, надо было какое-нибудь „Магическое искусство“ качать». – И игнорировать не мог, ведь эта безумная не отстанет и шумит к тому же.

– Странно всё это конечно. Зачем она тут? – Задался вопросом Денис, пытаясь как-то зафиксировать женщину, что было совсем не просто, не смотря на огромное преимущество в силе, – одна то рука всё ещё была занята мечом. – Магическая татуировка заставляет её и наверно всех остальных кидаться на погибели, но зачем? Всадники явно не хотели, чтобы погибель хмм…– Дэн невольно улыбнулся этой тавтологии. – Погибла…

Получалось, что погибнуть должны были рабы в схватке с погибелью.

– Зачем им только это? Такая странная помощь с прокачкой? – Дэн сомневался, осколки душ пусть по малу, но даже с гусениц падали. – А тут люди…

У него была теория, зачем это могло быть нужно, но проверять её он не собирался:

– Даже с животных от жатвы есть заметный приход, а когда шерстяного завалил, так и вовсе секунд десять слюну пускал. А если жатва людских душ? Да не одной, а пары десятков? Так может и мозга за разум заехать. Может, они этого и добиваются?

К этому моменту ему наконец удалось скрутить безумную «старуху», которой было от силы лет сорок пять, если не меньше, но лета ей эти явно дались не просто. И вынужденно отложив меч в сторону, он на скоро связал ей руки, обрезками верёвок. Связал специально небрежно что бы было легче освободится.

– Иначе её тут или гусеницы сожрут или ещё что случится. – Вздохнул Дэн, удовлетворенно рассматривая дело рук своих.

Убедившись, что освободится из его пут вполне по силам даже безумцу, Денис припустил вдоль зарослей стараясь не приближаться к домам. Всё это связывание должно было просто выиграть ему время и дать возможность «стряхнуть с хвоста» эту несчастную. Это решение тоже было, – так себе, у Дэна осталось неприятное чувство, что он просто бросил её там на почти верную смерть:

– «Ведь она будет шататься по этим зарослям в поисках меня, пока не найдёт или пока её тут не сожрут». – А жрать тут скорее всего было кому. Но лучше он ничего не придумал. Избавить от магической татуировки он не мог, – не сдирать же с неё кожу? Да и не известно помогло бы это, а добить рука не поднималась. Так что он предпочёл ретироваться, но в душе всё равно было гадко.

Он успел удалиться где-то километра на полтора, двигаясь по внутренней стороне зелёной стены кустарника что отделяла пятачок зелени от остальных руин, когда услышал женский крик метров за сто от себя.

– «Она всё-таки нашла меня…»– Раздосадовано вздохнул Денис, повернувшись на источник звука. – «Но что-то нашло её раньше».

Крик был полон боли и отчаянья, так кричат в последние мгновения жизни, так что Дэн просто побежал на крик со всей возможной скоростью, мысленно кляня про себя эту безумную бабу хоть и понимал, что она то как раз совершенно не виновата в своём поведении: «Всё эта проклятая печать».

Подбегая, он услышал рык какого-то явно крупного животного, и выскочив из-за очередного заросшего плющом дома он увидел совсем не то, что ожидал.

Перекрёсток нескольких заросших улиц создавал небольшую площадь, в далёком прошлом украшенную белыми каменными стелами. Какая-то неведомая сила сломала и повалила три из четырёх стел, и сейчас они, навалившись на соседние здания перекрывали дорогу образовывая давно поросшую зеленью импровизированную баррикаду. К одной из этих баррикад прижималась спиной девушка, на которую наседала здоровая тварь похожая на этих модных лысых котов, только со взрослого льва размером, с крыльями и длинным мощным хвостом с шипастой кисточкой.

– «Мантикора». – Решил Денис, хоть тварь и была к нему спиной.

А вот девушка была к нему лицом, и это была именно девушка, среднего роста с огненно-рыжей копной волос по плечи, её порванная тога погибели демонстрировала такую анатомию, что Дэн чуть не подавился слюной, а все бельевые модели мира немедленно бы продали за такую фигуру душу.

– «Так не отвлекаться». – Строго напомнил себе Денис. – «Сначала спасаем, пялимся потом».

А спасать её надо было срочно, – роскошная анатомия под разорванной тогой была залита кровью указывая на серьёзную рану. Девушка прижалась к поваленной стеле выставив перед собой короткий меч с волнистым лезвием, – навроде фламберга, но от силы метр длинной, – «Не лучшее оружие против льва с крыльями». Левой рукой она действовала как щитом, прикрываясь от атак мантикоры своим плащом, который вместо обычного кроваво алого с золотой оторочкой был соткан из непроглядной тьмы, стелившейся за её плечами. Над головой у рыжеволосой тоже парила сияющая монета словно из расплавленного золота.

– Эй животное, а ну сюда! Ко мне! – Денис даже свистнул для надежности надеясь, что та отвлечётся и у девчонки появится возможность отступить.

Но мантикора даже ухом в его сторону не повела, продолжая наседать на девушку, так что Дэну ничего не осталось, кроме как просто побежать прямо на неё, крича и размахивая мечом, надеясь хоть так завладеть вниманием твари.

Когда до мантикоры оставалось всего метров десять, та на мгновение отвлёкшись от девушки, скосила один глаз на Дэна, её длинный хвост ударил как плеть посылая в его сторону веер костяных игл.

Один из шипов достал его, не смотря на попытку увернуться.

– С-сука! – Непроизвольно заорал Денис, на бегу выдергивая шип, вонзившийся ему в грудь и причинявший ослепительную боль во время движения.

А мантикора решив, что с него хватит снова кинулась на девчонку, первый удар лапой сбил в сторону руку, удерживающую плащ тьмы и лишил девушку равновесия, и тут же мантикора кинулась вперёд, метя пастью прямо в горло:

– «Хана красотке». – Успела промелькнуть мысль, но к облечению Дениса, когда клыки мантикоры уже должны были сомкнуться на шее девушки, та вдруг растворилась туманом, пропуская хищника сквозь себя.

Мантикора гневно заорала, не понимая куда делась добыча и захлестала хвостом по сторонам, а разогнавшийся Денис вложил всю свою силу и инерцию в удар мечом по повернувшейся к нему спиной мантикоре.

Клинок пробил неожиданно толстую шкуру над задней лапой, брызнула почти чёрная кровь, тварь заревела, приседая на раненную лапу, но всё равно смогла резко крутануться на месте разворачиваясь всем корпусом к Денису.Припала к земле широко расставив передние лапы, и так, несколько мгновений, она шипела как кот, словно присматриваясь к новому оппоненту. За это время, облачко отступив в сторону, конденсировалась обратно в рыжую красавицу, по шее которой, в том месте куда ударили клыки, растекался гигантский синяк, – похоже газообразная защита была не стопроцентной.

Толи мантикора была очень сообразительная, толи просто не повезло, но именно в тот момент, когда Денис чуть отвлёкся, глядя на девушку, тварь кинулась на него.

Атака мантикоры была неожиданной и очень быстрой, выпустив когти она часто хлестала лапами как кошка, – первый удар пришёлся плашмя в лезвие меча, чуть не выбив его из рук, тут же Денис еле смог отшатнуться от клацнувшей возле лица пасти, и в этот момент удар второй лапы достал его.

Дэн почувствовал, как выгорает мана, шею обожгло болью и горячей кровью, чисто на рефлексах он провёл прямой удар в грудину раскрывшейся твари и отшатнулся, мотая головой, – атака мантикоры чуть не сбила его с ног.

– «Она меня убила…». – Дошло до его ошарашенного сознания. – «Убила с одного удара».

«Воля сильнее плоти» уже второй раз спасла ему жизнь взяв в ответ лишь две маны, – он почувствовал, что руки немного ослабли, лившись части энергии в контуре усиления, но сейчас это было неважно.

Когти разодрали плоть с лева на право, пропахав кровавые борозды от шеи к правой стороне живота. Кровь заливала ему грудь, и судя по темпам, с которым она прибывала, с таким кровотечением у него было от силы пара минут, а потом всё, – потеря сознания и смерть:

– «Вот и помог девушке». – Мрачно усмехнулся он, пятясь назад и выставляя перед собой меч на вроде копья, и держа его достаточно мягко, – лезвием вверх, и поддерживая второй рукой за обух ближе к середине клинка, что бы очередной удар лапы, не сбил его с ног и не лишил оружия.

Его атака и правда помогла рыжей красавице. Воспользовавшись тем, что мантикора сосредоточилась на Дэне, она вытянула руки в перёд и вокруг её ладоней, сложенных вместе так, будто она собиралась изобразить голубка, заиграла бледная, но быстро набирающая цвет и силу жёлтая магическая аура.

Теперь оказавшись ближе Денис, видел, что сложный знак на золотой монете сиявшей над головой девушки читался как «Ч».

– «Чернокнижница»– Осознал Дэн. – «Сейчас магией бахнет». – И, стараясь шуметь побольше, сделал несколько выпадов в сторону мантикоры, чтобы та от него не отвлекалась.

– «Раз уж я тут опять помираю, – то хотя бы с пользой». – Решил он, снова переходя в атаку, но недооценил скорость мантикоры, та металась из стороны в сторону, и клинок прошёл вскользь по толстой шкуре. Когда его меч был в самой низкой точке своей траектории, зубы мантикоры сомкнулись на его руке.

Дэн заорал от боли, чувствуя, как выгорает ещё три маны не давая клыкам пробить его руку.

– «Осталось всего пять маны, – ещё несколько секунд, способность отключится и всё».

А мантикора только усиливала хватку, явно не собираясь выпускать попавшую ей в пасть добычу.

Рыжая закричала что-то из-за спины мантикоры на незнакомом языке, и позади всё утопло в пламени.

Четырёхметровые волны огня вырывавшиеся из ладоней девушки, прошли рядом с Денисом обдав его жаром и ударили в спину мантикоре, её шкуру не смотря на всю крепкость сильно обожгло, запахло гарью.

Обожженная тварь завизжала, выпустив руку Дэна из пасти. Она металась, оглушительно визжа от боли, и хлеща хвостом, – в стороны по летели шипы, но в этот раз ни в кого не попали.

Обезумевшая от ожогов мантикора снова кинулась на рыженькую пытаясь задрать её когтями, но та в этот раз искусно прикрылась от первых ударов плащом из тьмы, удар же когтей пришедшейся ей в бедро вместо того, чтобы разодрать ногу каким-то чудом оставил только лёгкие царапины.

Дэн в этот момент не терял время, пользуясь тем, что мантикора отвлеклась, он подхватил свой меч и снова напал со спины. Мантикора заметила его атаку, но поздно, а может раны уже сказывались, она не успела отскочить, и мощный удар меча отсёк ей хвост в месте с приличным куском обожжённой задницы, оставив пусть не глубокую, но обширную кровоточащую рану.

– Что морда котячья это тебе не одного в угол зажимать? – Усмехнулся Дэн, когда, вереща мантикора кинулась уже на него, снова давая несколько свободных мгновений рыженькой.

Денис ожидал атаки, и просто отскочил назад, удерживая перед собой меч, а девушка в этот момент что-то шепча провела двумя пальцами левой руки по клинку своего странного волнистого меча и из него гудя и потрескивая потянулись потревоженными змеями, короткие извивающиеся щупальца микро-молний. Резкий выпад заряженным мечом, прямо в открытую рану на месте хвоста мантикоры, треск электрического разряда, и тварь на несколько мгновений затрясло в конвульсиях от удара током.