Текст книги "Синхронизация. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 15

– И всё же… – посмотрел я себе за спину. – Не нравится мне что-то.

– Да выключи ты своего скептика! – возмутился Индри. – У нас стоит глобальная задача по усилению меня, любимого, чтобы в конечном итоге ты… как-нибудь тоже усилился!

– Если ты не заметил, идти в сторону северного выхода из города я не перестал, – закатил я на миг глаза, из-за чего слегка запнулся на брусчатке. – Мгла! Короче. Как-то быстро утихла тема с тремя пропавшими ротами. Даже в школе никто больше не говорит об этом.

– Ты сам прекрасно знаешь почему, – стал тут же серьёзным огонёк. – Я тебя, скажем так, прочитал. Чтобы тебя лучше понимать, обрывки твоей памяти посмотрел. Ну и через Память Огня знаю историю твоего города. Скажу так. Властям невыгодно, чтобы об этом говорили. Ты же прямо ничего не говорил, насколько я понял. Подарок не в счёт. Вот тебе и не прилетало предупреждений. А твоим одноклассницам вполне могло. Кстати, про них. Я их чувствую в городе. Если хочешь, могу сопроводить к ним.

Я даже сначала завис, не понимая, как он их чувствует. И тут же всплыли в памяти его слова про этот момент. Он же по моей душе может видеть и чужие души! Вот только смысл мне сейчас было с ними общаться? Вроде всё в этом плане устаканили, причин для шпионажа я тоже не вижу. Хотя… В Реатуме можно себе позволить чуть больше, нежели в нашей реальности. Может, и есть смысл их найти и послушать с расстояния. Хотя бы немного.

– Веди, – уверенно приказал я Холодному.

Тот что-то недовольно буркнул по поводу планов, но сделал это настолько тихо, что слова целиком разобрать было трудно. Просто «невзначай» напомнил о том, что мы хотели делать. Но ничего, потерпит немного. Всё равно, судя по направлению, девушки тоже идут к северным воротам. А значит, ничего пока не сломается в наших «глобальных» действиях.

Настигнуть их было довольно легко. Во-первых, они шли по главной улице, где народу всегда полно. Это я стараюсь немного в стороне ходить, так как там действительно проще и быстрее, а они… тут уже плавно переходим дальше. Во-вторых, они любят привлекать внимание просто своим существованием. Это буквально часть их сути, скажем так. Всегда их за это недолюбливал, какими красивыми бы они ни были. Кстати, им уже давненько шестнадцать исполнилось, их родители побеспокоились, даже внешность подправили обеим. У одной нос с горбинкой был, сделали нормальный, слегка вздёрнутый. У второй – щёчки пухлые, которые ей не шли. Удалили там какие-то комочки, теперь они ровные, гладкие.

Но болтали они в основном по поводу того, что их сейчас кто-то должен был паровозить, но кинул, так как возникли какие-то там проблемы. И этот кто-то по какой-то причине вторые сутки не заходит в Реатум в принципе, хотя у них контракт с семьёй. Всё, больше ничего. Но даже это уже интересно. Девочки только возмущались, а я сделал заметку. Вроде и несвязанное событие, а может, и связанное.

– Что у нас получается, – обратился я к огоньку. – Сначала пытаются отключить трёх Регуляторов, уничтожают их Ужасы, но группы не успевают уйти, потому что кто-то задержал рейс, так?

– Допустим, – словно профессор ответил Индри.

– Из-за этого люди гибнут, потому что Ужасы так быстро не обезвредить. Помню, Даниэлла говорила, что это может даже несколько часов длиться. Так?

– Так-так, – вздохнул огонёк, схватив одну ручонку другой за спиной.

– Дальше, я узнаю, что родители Марьяны получили за… что-то, за что именно, я так и не понял. За то, что их дочь болтливая, или за то, что кто-то где-то пострадал. Лиза ведёт себя непринуждённо в это же время, – нахмурился я. – А значит, дело точно не в подарках. Но косвенно именно родители Марьяны тут замешаны.

– Я бы не спешил с выводами, но сбрасывать это со счетов не стал, – кивнул огонёк. – Продолжай, мне нравится, что ты сам думаешь.

– Да иди ты, а, – вздохнул я, но тут же подавил волну негодования. – И сейчас мы узнаем, что тот, кто должен был тут девушек прокачивать, не может это делать из-за проблем в реальности. Скорее всего, этот кто-то либо участвовал в рейде на Ужасы Регуляторов, либо косвенно повинен в том, что произошло с ротами бойцов в Тумане.

– Всё возможно, – усмехнулся Индри. – Но всё равно это только догадки молодого паренька, который ещё неделю не сможет принимать решения за себя.

– Зато ровно через неделю мне шестнадцать, и я смогу всё сам! – гордо заявил я ему.

– Смотри, не надломись, мистер «Я-всё-сам», хе-хе-хе.

И пропал. Вот любит этот гад так делать. Но тем временем за этими размышлениями мы дошли до повозок. Мы – я и девушки, которые шли предо мной. Я всё же продолжал слушать их, но, кроме разговоров о причёсках, ногтях и одежде, ничего толком не слышал. Иногда по поводу парней общались: кто на кого запал. В общем… интересный момент был только один. Увы. Хоть и болтушки, но язык за зубами умеют держать. Наверное.

– О, смотри, это он, – язвительно сказала Лиза, тыкнув в меня пальцем.

– О, смотрите, это они, – примерно в той же манере ответил я, тыкнув пальцем в их сторону.

Лизе это не понравилось, а Индри внутри начал посмеиваться. Я всё ждал хоть какого-то продолжения этой сценки, но Марьяна явно отговорила свою подругу продолжать, ибо её взгляд на пару мгновений потупился. Но сели, увы, мы в разные телеги, так что обстоятельства заставили нас прервать наш несостоявшийся разговор. Честно, тут бы я точно не сдерживался в выражениях с ними. Надоели они в край. Всё равно они тоже четвёрками по выпуску из школы станут, так что… мы условно равны.

В сторону Лагеря Гильдии Охотников ехало не так много народу. В основном реально охотники из Гильдии, которые закупались материалами в городе. Интересный момент, кстати. Думал, что тут ресурсы для них берутся из воздуха. А нет, они сами вынуждены их закупать, чтобы что-то для себя создавать. Продумано на самом деле. Зато, скорее всего, экономика тут живёт, а не статична. И любое внешнее воздействие точно отразится на ценах аукциона. Даже интересно, нападение Блуждающих повлияло хоть как-то?

– Думаю, нет, – решил вставить своё мнение огонёк. – Слишком мимолётно было их появление. Слишком быстро угроза пропала. Задержки в покупках и поставках – минимальны. Так что не переживай.

Дальше мы ехали в тишине и покое. Телега была закрытой на этот раз, так что пейзажами наслаждаться в принципе не удалось. Но запах леса всё равно просачивался, из-за чего на лице невольно появлялась улыбка. Ну вот ничего не могу с собой поделать, просто нравится этот запах, как и запах на подземных железнодорожных станциях.

Выпрыгнув из телеги, я сразу направился в область задания, где нужно было охотиться на оленей. Индри уже начал издавать странные звуки, словно предвкушал хорошую драку, а я морально готовился к тому, что мне будет не очень хорошо. То, что я получу по первое число, в этом почему-то на сто процентов уверен. Ну да ладно, посмотрим.

Топать на своих двоих пришлось довольно много. И долго. Хоть область была большая, находилась она на некотором удалении от Лагеря, а телеги туда не ходили. Был бы какой-нибудь ездовой питомец, было бы здорово. Но, увы, я даже не знаю, где его достать! А ведь ещё, что-то мне подсказывает, нужен специальный навык для этого. Зато как проще с маунтом станет жизнь!

Что одновременно и хорошо, и не очень – олени бродили в основном в одиночестве. Нет, рядом с оленем-самцом могла быть и самка, но то редкость. И это если верить словам Аэлиты. Я за всё время встречал только одиночных особей, да и то не больных, а обычных, которые, только завидев меня, сразу пытались сбежать как можно дальше.

А вот больные особи мне не понравились от слова совсем. Во-первых, они словно… разбухли. И ладно бы в районе живота, не-е-е-ет. У них увеличились мышцы. Звери казались шире, хоть и не выше своих родичей. Копытам, что-то мне подсказывало, реально тяжело удерживать такую тушу. И этим можно воспользоваться.

– Правильный ход мыслей, – Индри потирал ладошки. – Раскидай камни на будущем поле боя. Сам следи, куда ноги ставишь. Авось сломают себе копыта, когда налетят на такую простенькую ловушку.

Это была хорошая идея на самом деле, но было одно «но». Камней вокруг не было, с собой, увы, я тоже их не носил. Но как совет на будущее – отлично. Сейчас же нужно было думать над другой тактикой, а чтобы тактику вообще начать продумывать, нужно понять, как этот монстр будет действовать. А чтобы понять, нужно увидеть, а чтобы увидеть… в общем, закономерности ясны. Нужно драться!

Вспышка – и тут же меч оказался в руке. Но именно эта вспышка стала мгновенной причиной агрессии больного животного. Олень моментально развернулся и рванул в мою сторону. Из-под его копыт земля буквально вылетала целыми комьями, даже корни деревьев, если они попадались, разрывались от мощи, вкладываемой в каждый толчок. Рога – а это был самец – острыми гранями смотрели в мою сторону. Но я уже был готов. Набрав такую скорость, животное просто не успеет вовремя сменить вектор движения. А потому…

– Сейчас! – скомандовал огонёк.

И я ушёл влево, одновременно нанося удар в открывшийся бок животного. Точнее, применил метательный навык, поразив молнией тело оленя. Он содрогнулся, не смог нормально встать на землю, рухнул и своим тяжёлым телом и рогами вспахал землю. Я оказался в следующий миг рядом и Ударом Души лишил жизни несчастное животное, которое спустя пару мгновений растворилось в цифровой пелене.

– Первый готов, – улыбнулся я. – Пошли искать дальше.

– Мы так три атаки мне никогда не сделаем, – начал «скулить» Холодный. – Кто же знал, что тут такие расстояния между больными особями⁈ Что это за издевательство надо мной⁈ Пошли обычных бить!

– Обычные не входят в рамки задания Гильдии, – со скепсисом проговорил я. – Плюс, что-то мне подсказывает, что на их устранение, точнее, на охоту на обычных оленей, нужно получать разрешение.

– Скучный ты.

– Я просто не хочу неприятностей, – вздохнул я.

– Ага, они сами тебя находят, гы-гы-гы-гы.

Покачав головой, я отправился на поиски второго животного. Которое нашлось, кстати, относительно быстро, всего пяток минут на это потратил. И схема с его устранением была применена ровно такая же, как и в прошлый раз. А если два раза работает, то это уже практически система! Нужно ещё одно животное найти, и будет счастье, точнее, полностью выработанная система.

Вот только третьим мне попался матёрый представитель. И… он выглядел немного отвратительно. С расстояния возникло ощущение словно с рёбер слезла шкура животного, но нет! Это просто выросла вторая пара рёбер, наружных, словно внешний каркас! И что интересно, внешние рёбра между собой были соединены, из-за чего защита становилась чуть ли не монолитной. Только вот живот зверя оставался открытым, точнее, то, что от него оставалось. Худоба заметная, хотя мышцы по всему телу – моё почтение.

Рога зверя тоже были… интересными. Они росли неправильно, если так можно это назвать. Они обрамляли голову животного вообще со всех сторон. Как этот олень питался – для меня загадка, но факт оставался фактом. Плюс, они были раза в полтора шире туловища животного, из-за чего тактика может сломаться. Я просто не успею уйти от удара либо уйду слишком рано, из-за чего зверь сменит направление и затопчет меня. Тут нужно что-то другое…

– А ты лупани молнией ему в морду перед началом драки, – со злобным и хитрым видом сказал огонёк, потирая ладошки. – Глаза-то у него на месте. Сработает, скорее всего!

Не проверишь – не узнаешь. Поэтому, перехватив оружие, я метнул молниеносную копию вперёд. Она врезалась точно в голову животного, точнее в рога, искры и разряды прошлись по всему телу оленя, но тот словно не заметил их. Медленно повернул морду в моём направлении, шумно выдохнул и рванул так, что я едва успел уйти в сторону прыжком.

Вскочив на ноги, тут же совершил кувырок в другую сторону. Потом ещё раз. И ещё. А вот в пятый раз не пришлось, животное врезалось в дерево, рога частично обвили его, частично обломались, из-за чего животное застряло. Да это был полноценный подарок судьбы! Я подскочил и нанёс сразу несколько сильных ударов, завершив комбинацию Ударом Души. Тварь в последний миг вздрогнула, словно вновь начала чувствовать боль, после чего рухнула задней частью на землю. Передняя половина так и осталась «висеть», пока туша полностью не пропала, из-за застрявших рогов.

– Фух… Туман… чёртов… – согнувшись, пытался отдышаться я. – Не думал… что придётся столько прыгать…

– Я же говорил, что будет интересно!

– Да как-то не очень интересно это, я тебе скажу, – смахнул пот с подбородка. – Обалдеть. Вот это с меня поток течёт.

– Хе-хе.

– Молчи…

Глотнув воды из фляги, я направился на дальнейшие поиски. Пару раз ловил на себе чужое внимание, оглядывался, и оно тут же пропадало. Нет, мне это перестаёт нравиться. Если бы это была Джус, думаю, она бы сейчас показалась. Но это и не Рычок, не тот мини-босс, который настигает свои цели со спины, иначе бы слышался низкий рык. А его нет. Значит, это что-то другое. Но вот что? Раздражает.

Дальше всё пошло как по маслу. Трёх нашёл, трёх уничтожил. А вот вторая матёрая особь отправила меня на перерождение. Причём перерождение оказалось… мучительным. Сначала она меня просто снесла с ног в спину, причём мчалась в мою сторону как-то слишком бесшумно, а потом пару раз по мне потопталась, гадина. И ладно бы шок, так нет! Я чувствовал всё. И ещё раз после того, как переродился. И ни один щиток не спас, ибо монстр копытами бил туда, где щитков не было, а значит, защита была минимальной. Но куртку всё равно пришлось отдавать на ремонт.

– Тебе просто нужны глаза на затылке, – с видом умника подметил Индри.

– А ты мне на что? – спокойно спросил я у него, но угроза в моём голосе всё равно просачивалась. – Ты же сам недавно хвастался, что видишь всё вокруг.

– О, смотри, а там твоя знакомая идёт! – увильнул он тут же от ответа и пропал.

И он оказался прав. Шла моя знакомая. Только сначала я подумал про Аэлиту, но нет, это была та эльфийка, Катрин, кажется. И шла она точно ко мне. Отстранённый и уставший взгляд. Два клинка крест-накрест за спиной, голубые, кстати, глаза, которые сейчас оценивали меня, а ещё серебристые волосы, которые сейчас она распустила, наслаждаясь ветерком.

– Ник? – уточнила она.

– Он самый, – кивнул и улыбнулся. – Не думал, что уже сегодня встретимся.

– Не переживай, много времени не займу. Просто подошла познакомиться, а оказывается, мы уже заочно знакомы, – едва заметно дёрнулся уголок её губ в улыбке. – Хорошо дрался. Молодец. Для новичка весьма достойный результат показал.

– А сколько вы нарубили тогда?

– Сто девяносто четыре Блуждающих, – на миг зависнув, явно открывая заметки, ответила она. – Так что не задирай нос. Тебе ещё многому учиться. А мой стиль боя может частично тебе пригодиться. Когда сможешь встретиться со мной? В рамках ближайшего месяца.

– Ну-у-у, на этой неделе я хотел развиться как можно сильнее, – пожал плечами я. – А вот про следующую вообще не думал. Можно в понедельник–вторник.

– На буднях на следующей неделе не смогу, рейд, – покачала она головой. – На выходных – да. Это, получается, после твоего выпуска из школы?

– Получается так.

– Ну вот и договорились, – с облегчением проговорила она. – Тогда до встречи. И готовься, я учитель строгий. Твой отец как раз у меня учился драться на своих кинжалах.

Помахав ручкой, она пошла дальше по своим делам. Дежурила? Ждала меня? Или просто совпадение такое? Хотя что-то мне подсказывает, что она просто тут развивает свою репутацию с Гильдией Охотников. Уж очень на это похоже. Может, для каких-то квестов в будущем ей нужна она, а может, просто тут точка сбора для будущего рейда. Вникать я не хотел. Но совпадение забавное, да. А ещё вероятно, что папа просто её попросил тут меня действительно подождать, вот она и шла от южных ворот, которые как раз в сторону города.

Забрав куртку, отдав за починку немного денег, я решил прикупить себе ещё немного брони. Всё же, как показала практика, – надо. Сперва купил лёгкий металлический шлем. Он никаких характеристик не давал плюсом, но зато двадцатка базовой защиты и сто пятьдесят прочности. Стоил пятнадцать серебра, правда, но тут именно из-за высокой защиты. Также закупил ещё немного пластин и разместил их везде, где только было возможно разместить. Всё же карманов для них в моей куртке было достаточно. Да, вес возрос, но не то чтобы критично. Похожу-побегаю, да привыкну. На них ушло ещё два серебряка. По итогу у меня осталось из сбережений уже меньше золотого. А ведь недавно мог считать себя обладателем целой золотой монеты! Печалька какая…

– Кстати, – улыбнулся я. – Я ведь ещё шкуры с волков не продал! Но пока отложу. В городе на аук кину, авось дороже выйдет продать.

Зато теперь я мог снова ощущать себя обладателем целой золотой монеты! Можно, блин, гордиться собой, хах. Плюс ещё шкуры с оленей, хотя по стоимости они ровно такие же, как и шкуры с лис, но тоже приятно. Хотя по итогу я ушёл в «небольшой» минус в рамках одного задания. Зато с перспективой повысил себе защиту.

Кстати, из-за того, что зона задания на карте была указана не совсем верно, видимо, не самое популярное задание, я поделился этими сведениями с охотниками. Из-за чего у меня обновилось задание, а круг на карте сузился. Ну и сверху, как бонус, прилетело десять репутации с Гильдией Охотников. Мелочи, а приятно, как бы сказала мама.

Вернувшись в область задания, сразу нашёл то матёрое животное, которое прикончило меня. Что интересно, когда оно меня топтало, я даже запомнил, оно сломало копыто. И вот сейчас олень не мог встать нормально, из-за чего стал очень и очень лёгкой мишенью. Сначала, на всякий случай, подрубил задние копыта, а потом тут же нанёс несколько ударов в тощий живот. И всё, зверь больше не представлял угрозы, ибо растворился в цифровом пространстве.

– Но всё равно вернётся, – вздохнул я, закинув Меч на плечо.

Шкуру, конечно же, как базовый трофей, я сразу же подобрал, как и в прошлые разы. Но мстя моя была приятна! Нет, честно. Не думал, что я с таким удовольствием сделаю примерно то же самое, что и это больное животное со мной. Правда, я не топтался на нём десятки раз, просто как следует перерубил хребет, но всё равно.

Кстати, примечательный момент. Синхронизация Удара Души достигла ста процентов, поэтому навык активировался буквально по моему желанию. И это чертовски здорово! Я реально перестал сосредотачиваться на том, как его применить, а просто думал, что мне его нужно применить. И он применялся! Даже сейчас! Просто ради проверки я напитал клинок духовной энергией, которая сразу пропала из моего пула, заставив Меч слегка сиять. Интересный побочный эффект, кстати. Ночью, если что, можно использовать как источник тусклого освещения.

– Или как призыв для врага, чтобы тот тебя отправил на перерождение, ага, – не совсем довольно проговорил Индри. – Я – оружие, а не факел!

– Вообще-то, ты в первую очередь Огонь, а любой огонь, как естественное следствие, имеет своё свечение.

– Ой, всё! – скрутил он ручонки и отвернул свою мордашку.

Понятное дело, что он шутил, но всё равно стало понятно, что лично ему не нравится, когда его так используют. Но как бы уже сказал папа: «Нравится, не нравится, терпи, моя красавица!» Индри ещё раз фыркнул, после чего я его перестал чувствовать.

Следующим попался мне обычный больной олень, но он явно был на переходной стадии. Новые рёбра начали прорастать из района позвоночника, а живот ещё не до конца впал. В принципе, больше ничем матёрые от обычных не отличались… ну, может, если только шумностью передвижения. Матёрые особи действительно двигались тише, а обычные – громче.

Справиться с ним оказалось почему-то проблематично. Дело было даже не в том, что животное подвижное, а скорее в том, что он умело огибал деревья, перед которыми я вставал. Возникло даже ощущение, что у оленей есть какая-то ментальная связь, но это только казалось, ибо в конечном итоге тот влетел рогами в дерево. Ну а рога, естественно, застряли в коре, откуда олень их уже не смог вытащить и лишился своей головы, из-за чего и пропал, оставив после себя шкурку.

– Ты так и будешь их на этом подлавливать? – скорее с интересом спросил огонёк.

– Если работает, зачем велосипед ещё раз придумывать? – вопросом на вопрос ответил я ему.

– Резонно, – скривил он свою морду.

Так и получилось, что следующих двух особей – обычных, увы – я прикончил примерно так же. Первую по тактике дерево–рога, вторую броском в бочину, уходя от удара. Зато тут же, после исчезновения второго животного, мой Меч получил ещё единичку урона сверху. Уже не так радует, конечно, но всё равно приятно. Шаг за шагом, так урон до сотни доберём и смогу спокойно ломать тут всем костяную броню. Тесты с первой матёрой тварью показали, что там примерно столько прочности и есть. Молниеносный удар пробивал не всегда, но всё же глубокие борозды оставлял на этих внешних рёбрах.

Пока искал последнюю матёрую, общий счётчик обычных довёл до одиннадцати, ну если верить шкурам, ибо через задание перестало отображаться. И последний монстр… оказался действительно монстром. Огромные ветвистые рога раскинулись на добрые два метра в ширину. Голову на этот раз они не окутывали со всех сторон, а просто царски красовались над телом животного, настолько большими они были. Шея была мощной, что неудивительно, раз приходится держать такой вес. Сам олень ходил грациозно, я бы даже сказал – величественно. И хоть была костяная броня на рёбрах и даже частично копытах, живот не казался впалым, наоборот, болезнь словно усилила этого оленя, но никак не ослабила.

– А не царь ли это? – с сомнением проговорил Индри.

– А вот похоже на то, – согласился я с ним.

И тут же задание обновилось, буквально перед глазами проявился новый текст, где один матёрый заменился на… Больного Царя Оленей! И тут же появилась награда в виде серебра, вот только его количество было неизвестно. Явно потребуют сдать шкуру. Эх… ну зато ещё сто репутации за задание сверху. Чем не хлеб?

– Тем, что его не съесть и на него не купить этот самый хлеб! – тут же возмутился огонёк. – Но я предвкушаю особые бонусы за царя! Особенно учитывая тот факт, что это первый такой монстр, которого в принципе заметили! Ха-ха-ха! Давай его бить! Ну давай! Ну прошу! Целься молнией ему в голову! Она не защищена!

По сути, это не просто редкий монстр, это уникальный монстр, как Рычок, только если тот официально получил ранг мини-босса плюсом к своей уникальности, то вот Царь Оленей просто был сам по себе уникальным. По крайней мере сейчас, ибо потом, когда он переродится, этот статус потеряет. Сливки надо снимать!

Передвигаясь короткими рывками от дерева к дереву, я старался держаться вне поля зрения зверя. Но тут же откуда-то из глубин знаний пришло осознание, что это в принципе бесполезно. Они видят чуть ли не в полный круг. Может, градусов сорок–пятьдесят сзади слепой зоны есть, но, учитывая, как часто олень поворачивал свою голову, это действительно не имеет значения. Он меня заметит.

Осознав свою глупость, я просто вышел из-за дерева и стал идти чётко в сторону царя зверей. Он развернулся ко мне грудью, начал приближаться, буквально «чеканя» каждый шаг. Я даже усмехнулся. С моей стороны это выглядело как вызов, словно я хочу оспорить его царский титул, хотя мои цели были более приземлёнными. Мне просто нужно было выполнить задание, плюс усилиться попутно.

За два десятка метров я встал в боевую стойку, выставив левую руку раскрытой ладонью вперёд. Царь тоже остановился, гордо взирал на меня и один раз шумно выдохнул. Следом я почувствовал, что словно кто-то чешет мой затылок… но за спиной точно никого не было, Индри теперь следил, сказал бы. Нет, это было ментальное разрешение, так что я просто кивнул, и в моей голове раздался величественный, гордый и тем не менее больной голос животного:

– Человек! Я чувствовал, что ты освобождал от участи агонии моих собратьев, моих сестер! Никто из нас не заслужил быть пораженным этой Чумой! – быстро склонил он свою голову, чуть ли не коснувшись своим носом земли, но быстро выпрямился. – Но моё положение обязывает не отдавать свою жизнь просто так. Само Мироздание будет против, если я сложу свою голову, хоть и сам теперь являюсь источником этой заразы! К тебе же у меня только одна просьба! Готов ли ты её выслушать?

– Готов, – вслух ответил я.

– Хорошо. – Я почувствовал волну облегчения. – Раз в этом лесу больше нет Великих Братьев, все они ушли далеко на восток, за разлом, то никто не может бросить мне вызов. Сделай это! Я не буду считать это оскорблением, ибо ты сразил в честной схватке тех, кто совсем чуть-чуть уступал мне по силам! Сделай это, и сам лес вознаградит тебя и твоего духа!

Я задумался: а стоит ли? Обычно у таких решений есть свои неприятные последствия. Но, чуя нетерпение Индри, который постоянно шептал: «Да-да-да-да-да!», стоило согласиться. Огонёк уже множество раз помог мне, почему бы не ответить взаимностью? Поэтому я встал прямо, сделал шаг правой ногой вперёд и выставил оружие, указав кончиком на Царя, гордо заявив при этом:

– Царь! Я бросаю тебе вызов! Ответишь ли ты на него⁈

Не знаю, зачем я так пыжился сейчас, со стороны, наверное, выглядело глупо, но свидетелей нет, кроме Холодного, конечно, но тот слишком сосредоточен на том, чтобы радоваться этой возможности.

– Я принимаю твой вызов! – мысленно и крайне радостно взревело животное, тут же ударив передними копытами по земле, каким-то чудом высекая искры.

Кажется, зря я это сделал, хех.

* * *

Знакомьтесь!

Царь!