Текст книги "Ядро. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Клео, кстати, вжилась в роль довольно хорошо. Постоянно со всеми общалась, следила за нашими запасами продовольствия. Общалась с теми, кто не мог сам передвигаться, тем же Тормом после переломов. В общем, старалась показывать заботу, какой она должна быть. И никакая задача её направления ни разу не проваливалась. Нужно добыть трав? Просила это сделать Йохана, Му или Дину. Последнюю в том случае, если есть запасы. Мало мяса сушеного? Сокращала его выдачу охотникам, переключаясь, например, на корешки или сушеные фрукты. Нина активно ей в этом помогала, а вместе с Мо они все втроём отлично справлялись с кухней.

С одеждой проблемные вопросы оставались, но они оперативно закрывались. Да, приходилось постепенно переходить на всё более примитивные методы, но в какой-то момент у Яны появился примитивный ткацкий станок. Не хлопок, но она стала более активно работать в направлении создания одежды. Не всё сразу, но прогресс налицо. Я в этом направлении даже не думал. Вот что значит грамотное распределение направлений и задач. Мне это было не так важно, одежда добывалась немного другими методами, а потом перерабатывалась.

Дети тоже постепенно вливались в коллектив взрослых. Увы, но в наше время приходится взрослеть рано, а чтобы они могли нормально взаимодействовать с нами, помогать, их нужно было обучить нашему языку. Тоня с этим вопросом работала, старалась как могла. В итоге дети начали понимать практически всё. Когда звали Димку, практически сошли все случаи на нет, что ему нужно было объяснять два или три раза, что, откуда и куда нужно перенести.Наталья активно помогала Дине, на тушках зверей, если была возможность, училась штопать раны. Один раз даже своему отцу рану зашивала, тот неудачно подставился под волка, из-за чего на его спине появился глубокий шрам. Справилась, конечно, под присмотром.

В общем, пока всё шло своим чередом. На сегодня у нас было запланировано начало возведения бани. Наконец. Вопрос откладывался из-за различных проблем и причин, но, когда звёзды сошлись, всё, что мешало, было устранено, стена укреплена, доработки проведены, а мебелью обеспечены по минимуму все, работы смогли начаться.

– Вот тут мы и будем копать, – вонзил для вида штыковую лопату Грегор. – Алекс, покажешь мастер-класс, как нужно копать траншеи?

– Ну, пока кузница занята, – Хорм меня услышал и поднял на миг молот, показывая, что даже уходить не собирается, ибо петли сами себя не сделают, – то могу сделать. Всё равно в планах было вам помогать.

– Сейчас, дорогие друзья, мы с вами увидим, как редкий зверь, проточеловек, будет осуществлять подготовку места своей помывки, – словно ведущий из какой-то развлекательно-познавательной программы проговорил Виталий, при этом специально бесяче-вежливым тоном.

И мужики взорвались смехом, Торм даже на лопату облокотился, чтобы не упасть со смеху, а я только с улыбкой покачал головой, после чего приступил к работе. Несколько движений – нужная ширина была подготовлена. Ещё два десятка движений, и уже в нужную глубину траншея была подготовлена.

– Ну ни хрена ж себе! – воскликнул Торм. – Я думал, что он только головы может отрывать да брёвнами детишек развлекать!

– Я могу тебе щелбан на расстоянии еще дать, – и пока он не воскликнул, что не стоит, тут же продемонстрировал это, – вот так, например.

– Ай! Больно вообще-то! – воскликнул близнец.

И мужики снова заржали, не так заливисто, как в прошлый раз, но всё равно. Но делу время, а потехе час. Поэтому они тоже приступили к работе, но только с противоположной стороны: я – из одного угла, они – из другого. И так, шаг за шагом, не тратя особо много сил, мы подготовили траншеи для будущего фундамента. На этот раз он был более основательным, более крепким, ибо столбы устанавливались не только вертикально, но и укладывались горизонтально, закрепляясь скобами меж друг другом. Почва в выбранном месте было не самая лучшая, поэтому требовалось дополнительное укрепление и так крепкого фундамента.

Благо, все бревна были заблаговременно подготовлены, при этом в несколько этапов, Грегор что-то там вспомнил, у меня даже какие-то странные моменты уточнял. Из-за чего обработка фундамента стала более длительной, но более основательной. Баня будет стоять куда дольше из-за этого.

К обеду нам удалось всё установить и скрепить меж собой. Как обычно, проверял лично, прикладывая силу. В какой-то момент разошёлся настолько, что даже вдарил немного силой Зерна, и фундамент даже не колыхнулся. Это вызвало улыбку у всех, кто работал, после чего мы со спокойной душой направились в сторону столовой, где нас ждал суп из мяса оленя, на его же кости. Бульон, к слову, был невероятным.

– А где специи взяли? – удивился я. – У нас вроде не было петрушки… или что там сейчас?

– Не было, да нашли, – с видом победительницы сказала Клео. – Теперь у нас растёт за домом. Также подготовили семена огурцов, помидоров, есть семена для будущего поля пшеницы, ржи, ячменя. В общем, на будущий год работы планируется много… а пока так, мелочи, которые радуют всех.

– Радуют, не то слово, – поднял кружку с ягодным компотом Хорм. – Вон даже угрюмый засранец улыбается.

– Это ты без щелбана остался, – недовольно фыркнул Торм.

И я тут же решил компенсировать этот момент, незаметно вдарил по лбу Хорма, который, как оказалось, не успел проглотить до конца компот, из-за чего тот буквально брызнул из ноздрей. И снова хохот на всю комнату, правда, Нина тут же нас обругала, а мы с нашкодившим видом выбежали на улицу, продолжая ржать, как кони. И, что интересно, Хорм тоже смеялся.

Перерыв закончился, работы продолжились. Как обычно, стали прибивать доски, времянки по периметру, всё подгонять стаканом с водой, чтобы было ровно, после чего засыпать камнем. Камень, опять же, по большей части пересыпал я, а вот с растворами возились уже мужики сами, тут я решил оставить работу им, ибо пришла моя очередь опять стоять на вышке.

Когда забрался на вышку, как обычно, осмотрелся. Даже вокруг нашего городка земля стала преобразовываться, появились первые тропы, которые медленно, но верно обкладывали камнем. Первые кусты с ягодами были пересажены поближе, девушкам, видимо, надоело далеко ходить, из-за чего попросили мужиков это сделать, да и небольшая детская площадка, импровизированная, из тех досок, что уже было не пустить ни на что другое, появилась. Вечерами постоянно оттуда доносился звонкий смех.

В этот момент как раз возвращались До и Му. Му, как и всегда, шёл и держался за голову. Перестарался. Но его уже ждала настойка, которая ему поможет, сможет нормально провести время с остальными. Вместе с тем Гриша на санях тянул огромного лося. И сиял, вот прям буквально. Я присмотрелся. Убит ножом, попался в ловушку, а судя по копыту, попал в большой медвежий капкан.

Вообще, по прикидкам той же Лизы, запасов пищи уже хватало для зимы, но всё равно требовалось организованное место для их хранения. Нужно будет подготовить кладовую, куда мы всё сложим. Но это потом. Дождей пока нет, что радует, земля ещё податлива, успеваем до заморозков. Главное, до конца октября, когда снег ляжет устойчиво, это сделать.

– Чувствуешь себя как дома? – внезапно появилась Лиза перед глазами, в глазах которой была некая загадочность.

– Есть такое, – не стал скрывать я. – Да, скучаю по Нижнему. Сама знаешь. Часто вспоминаю маму, друзей оттуда. Но… прошлое не должно вредить настоящему, я не должен из-за этого зарываться в собственных думах, а лишь понимать, что весь наш прогресс может однажды превратиться в фантик. В ничто.

– По поводу этого, – вмиг посерьёзнела она. – Поймала с запада несколько странных сигналов. На следующий год нужно готовиться к тому, что роботы активизируются вновь. Как я поняла из ломаного сигнала, они обнаружили следы достаточно крупного и опасного поселения. Не факт, что нашего, так как роботы тут не появлялись, но…

– Я понял, – кивнул машинально. – Ситуацию будем держать на контроле. Спасибо за предупреждение.

– Это моя обязанность, – отсалютовала она, после чего пропала, больше не мешая нести мою караульную службу.

Ближе к ужину появились наши охотники, которые возвращались с дальней вылазки. Что-то, видимо, нашли, раз шли с таким видом, что сделали какое-то открытие. Обязательно узнаю, когда меня на вышке подменит Нина. Кстати, установили на вышке несколько самострельных установок, которые смотрели в разные стороны, плюс ещё несколько заряженных самострелов лежало на специальном стеллаже. В общем, первичный отпор будет дан хороший. Благо, больших баталий пока не предвидится… а вот если нападёт робот, то ему будет на болты плевать. Тут кое-что помощнее нужно.

После ужина первой половины нашего населения девушка пришла меня подменить. Немного задержалась, из-за чего извинялась, но я не возражал. Ужин и общение с нашими тоже важны. Да и не настолько сильно она задержалась, чтобы что-то сорвать и на что-то повлиять. Да и на ужин я успел вовремя, где как раз пересёкся с охотниками.

– И что нашли? – спросил я быстрее, чем они начали хвалиться. – Ну не томите, чего рты раскрыли. Видел я ваши лица. Даже на вышку не посмотрели, кто был на дежурстве.

– Уничтоженного демона! – воскликнул Александр. – Кто-то из живности буквально превратил его в металлолом. Шли уже назад.

– Где? – напрягся я.

– Южнее, километров пятнадцать, – немного пораскинув мозгами, ответил Джек. – По всей видимости, стоял он там достаточно давно, гусеничный. Иначе бы следы были заметны. А там уже всё живность истоптала, да трава проросла. Да и проржавел он напрочь.

– Покажете, – с благодарностью сказал я. – Точнее, покажешь. Джек, завтра идём туда вдвоём с тобой. Йохан, Саша, вы завтра самостоятельно на охоту. Кстати, как с картой дела обстоят? Актуализируете?

Карту, к слову, мы начали действительно рисовать. Когда я вижу всё с помощью дополнительной реальности – хорошо, а вот когда она есть реальная, на физическом носителе – ещё лучше. Так что на большом лоскуте высушенной кожи мы рисовали специальным «карандашом», который въедался в эту кожу, оставляя практически несмываемые следы.

– Завтра, и никакой охоты, – ответил Александр. – Тренировка стрельбы.

– И уточнение некоторых троп в непосредственной близости, – согласно дополнил Йохан. – Так что, да, карту актуализирую.

Дальше ужин прошёл в тишине, иногда мужики и девушки переговаривались между собой. Что-то натворил Дима, из-за чего его отец выругался и пошёл проводить воспитательную беседу, но ничего критического не произошло. Строители, кстати, ели вместе с нами, но выглядели убитыми. Под конец даже Хорма из кузницы дёрнули, чтобы он помогал в строительстве.

– Послезавтра печь ставить начнём и постепенно укладывать стены, – усталым голосом проговорил Грег, начав отчитываться, после чего покосился, а в его взгляде было ровно то же самое, что и в голосе. – Нужен твой совет и твоей помощницы.

– Мы тебя внимательно слушаем, – сделал я вид учёного, но слегка улыбнулся, всё же разгрузить мужиков немного надо, поработали они на славу.

– Печь какая? Металл или камень? Я предлагаю второе. Это более… качественно. Да и тепло удерживает лучше, держит дольше. Для дома металл лучше, а вот для бани… там именно длительность тепла нужна. По крайней мере мне так опыт говорит.

Я тут же глянул в таблицу теплоёмкости. Камень действительно удерживал и, естественно, требовал куда больше тепловой энергии, чтобы нагреться, но и отдавал её дольше. По сути, да, нужно каменную, но скорость просила металлическую. Но следовало уточнить.

– Переделать потом можно будет?

– Скорее нет, чем да, – дернул он плечом. – Схема такая, что только ремонты либо полная перестройка, но никак не частичные переделки.

– Чёрт… – вздохнул я. – И насколько затянется из-за этого стройка?

– На двое суток, не критично, вроде в сроки укладываемся. Но с сортировочной площадкой потребуется твоя помощь.

– Площадкой? Я думал, будем кладовку строить… сейчас планы гляну, – тут же высветились перед глазами пункты, которые уже выполнены, а какие нет. – Все. Видимо, уже утомился за сегодня тоже, хех. Кладовая на весну. Зимой она нам пока не особо нужна… и так холодильник вокруг будет. А чего меня до этого не правили?

– Да бывает, внимания не обращали просто, – махнул рукой Грег. – Планы утверждены, просто бы начали делать в соответствии с ними. Так что, какая печь?

– Давай каменную.

– Вот и отлично, – улыбнулся главный строитель, а вот Торм немного приуныл.

– А, забыл сказать, – начал подниматься из-за стола Джек. – Мы следы людей видели где-то в километре. Немного обследовали. От трёх до пяти человек. Плюс-минус. Натоптали знатно.

– Думаешь, следят? – склонил я немного голову набок.

– Не похоже на то, – с осторожностью произнёс охотник. – Но мы побродим, посмотрим. Йохан, к слову, это тоже проверить хотел.

И в знак подтверждения следопыт кивнул.

– Интересные вести вы принесли, очень… – задумчиво проговорил я.

Глава 23

2 июня 6024 г. после СПД

Несколько дней строительства, и вот готова печь для бани. Это смотрелось немного дико, особенно без стен, но всё равно внушало, что лучшее впереди. Но на самом деле работы предстояло ещё много, а сам факт того, что мы решили сделать каменную печь, практически полностью сожрал наши и так малые запасы камня. В переводе на «единицы» – осталось всего две от сорока.

Так что у нас готовилась целая экспедиция за этим ценным, как оказалось, ресурсом. Вроде бы камня вокруг полно, но нормального – мало. Всё не то. А тот карьер, что мы обнаружили, постоянно находился в «заслоне». Какая-то мания была у диких животных проходить именно там. И ладно бы травоядные, там бродили в приоритете хищники, которые и создавали проблемы для нас. Строительство-то в принципе и без камня сейчас завершить можно, но запас нужно иметь всегда. Мало ли какая нужда возникнет.

Собирались мы основательно. Могло произойти всё что угодно. Три телеги, в которых могло уместиться по пятнадцать условных единиц камня, шесть человек, вооружённых достаточно хорошо, чтобы противостоять как людям, так и зверью. К слову, на каждого было по два самострела, под сотню болтов, меч на поясе и копьё в одной из телег, как и щит. Сами все были в броне, правда, в экзоскелете только я и Грегор, больше нужного материала для более-менее современного обмундирования не оставалось. Правда, тот «демон» на юге, стоило посмотреть на него, но тридцать первого числа не вышло. Вроде бы мелочь, а я умудрился навернуться с лестницы, подвернув стопу. От случайностей никто не защищён.

Зато сейчас была первая проверка всех нас как единого «организма». По большей части девушки оставались за стенами, в случае чего оборона на них. Обмундирование для них тоже подготовлено, вооружение есть. Но без моего управления… неизвестно, как всё пойдёт. Но, если что, тут оставались Григорий и Яхим, их я не мог взять с собой просто из-за важности их персон. Плюс До и Му, которые тоже уже имели некоторый боевой опыт.

В поход за ресурсом же направлялось, как уже обозначил, шестеро, включая меня. Естественно, шёл Грегор, так как это его прерогатива – следить за ресурсами, Джек, Александр и Йохан – как мастера своего дела, охотники и разведчики, плюс Виталий – как добытчик ресурсов. Хорма и Торма оставили в крепости, так как их сил хватит держать ворота, если потребуется, да и просто у этих двоих сегодня есть работа. Торму поручили делать подготовку территории для сортировочного центра, а Хорму нужно было ковать запасы металла, плюс металлические стеллажи.

– Так, проверяем всё и через десять минут выходим! – озвучил я, глянув на своих бойцов, рыцарей, чёрт их дери, ибо ни на кого другого они сейчас не походили, а Грегор так вообще на воина из легенд в своей громоздкой броне.

– Волк с нами? – уточнил продовольственный глава.

– Нет, Гром остаётся тут, оборона превыше всего. Наших сил, плюс моих, должно хватить на то, чтобы отбиться от большей части нападений. Всё равно племена не рискуют отправлять воинов более чем по два-три десятка человек, а техники более развитых кланов тут отродясь не было.

– Последний раз видел машину лет десять назад, – кивнул Александр. – Да и то та на ладан дышала. Война между двумя Великими и Сква многих унесла… как людей, так и технику.

Двадцать лет прошло, а вот оно, региональное эхо той войны. Из-за малого населения восполнить дефицит техники было практически невозможно, из-за чего она появлялась всё реже и реже. Просто специалистов было катастрофически мало, чтобы поддерживать всё в рабочем состоянии. Хотя, признаться честно, ходили легенды, что даже ракетное высокоточное вооружение использовали. Да и Реды с Вайтами что-то там такое тоже применяют, когда стараются от роботов отбиваться. Но они могут, под их началом десятки, если уже не сотни тысяч человек. У меня пока всего два десятка, так что ни о какой технике с двигателями думать не приходилось.

Женщины вились вокруг нас, как дети вокруг елок на Новый год. Беспокоились, переживали, смотрели, всего ли у нас достаточно. Дина и Клео больше всех переживали, вторая постоянно перепроверяла выделенную нам провизию, всё же не на пару часов уходим, а на сутки точно. Дина же постоянно уточняла, достаточно ли бинтов, различных обезболивающих настоек, мазей, антисептиков. И только когда эти две особы от нас отлипли, и остальные женщины оставили нас в покое.

– Выходим, – скомандовал я.

Торм и Хорм в данный момент как раз стояли на воротах, они нам их и открыли. А мы же, как тягловые животные, потянули телеги за собой. Первые несколько шагов самые тяжёлые, а потом уже пошло проще. Всё же мы с Хормом постарались: колеса были на подшипниках, смазанных достаточно, чтобы всё крутилось гладко и спокойно. Поэтому телеги, можно сказать, ехали уже сами. Мы только направляли их. Ну и, естественно, сделали небольшую гидравлику, чтобы они спокойнее ехали по кочкам. Времени на это убили море, да и мало кто видел, как мы работали над этими «полезностями». Мало кто в этом что-то понимал. Хорм тоже учился буквально с нуля, ибо не сталкивался ранее. Вот оно, эхо будущего в нашем «прошлом».

– А легко едут! – воодушевлённо крикнул Йохан, идя с Александром замыкающим. – Я думал, что мы заколебёмся их тащить туда, не то что обратно.

– А что за кнопка вынесена немного вперёд? – уточнил Джек, он шёл вторым, а с ним Виталий.

– Забыл сказать, это тормоз. Нажмёте на неё, сработает система, которая заблокирует вращение колес, – чуть повернул голову вбок, чтобы меня сзади было слышно. – Но система не проверена, так что не балуйтесь. Может произойти так, что сработает всего один раз.

– И как вы её изготавливали? – с иронией решил подшутить Виталий.

– Руками, прикинь, – с небольшим недовольством ответил я. – Технологии – дело такое, что нужно проверять. А в условиях дефицита, да с моей больной ногой, особо было не попроверять. Могли бы подсобить, а не делать вид больных и уставших после охоты и добычи.

– Да мы действительно упарываемся! – всё так же наигранно, как и сказал в прошлый раз, возмутился Витя. – Но ладно. Вообще, спасибо, никогда не видел такого, хотя я жил в удалёнии от цивилизованных мест.

– Это вы ещё в нормальной цивилизации не были, – уже начал издеваться я, надменно проговорив. – Вот у нас в Нижнем…

И дальше я начал специально их травить, рассказывая про различные «чудеса», которые у нас были. И во время такого рассказа у меня появилась небольшая идея. Телеги – это, конечно, хорошо, но вот если сделать привод и педали, сделать цепь, то будет куда лучше! Ведь можно было так сделать? Можно. Но все мы сильны задним умом, благо что тут ещё можно доработать, немного переделать. И будет у нас уже более быстрая и подвижная тележка.

Когда мы начали приближаться к странной звериной тропе, то немного сбавили ход, присматривались, следили. Следов было достаточно много, но пока самих животных не встретили. Оружие держали буквально наготове. Да, с тем же щитом было идти не так удобно, как без него, но лучше пускай товарищи при необходимости моментально вступят в бой с большей защитой, нежели без неё.

– Паранойя тебя так и не отпускает, – с лёгкой тревожностью в голосе сказала Лиза, появившись у меня перед глазами. – В какой-то степени это даже хорошо, но меня это беспокоит. Слишком много ты думаешь о безопасности.

– Ну, давай начнём с того, что мой родной город был уничтожен из-за того, что мы не были достаточно готовы к предательству союзного нам клана, – мысленно да возмущённо стал отвечать я. – Из-за этого они, обладая хоть каким-то парком техники, смогли быстро проникнуть к критической инфраструктуре, после чего уничтожили город, что-то подорвав. Скорее всего, один из реакторов либо его систему охлаждения, из-за чего тот уже бахнул, что больше похоже на правду. Либо снаряд оказался достаточно сильный. Гадать уже бесполезно. Так что да. У меня паранойя, которая основана вот на этом довольно значительном факторе. Целый ИИ, мощнейший, старый, не смог предугадать нападения в тот день. А что может человек?

– Всё равно я беспокоюсь, это уже превращается в манию, – покачала помощница головой и пропала.

Дальше мы шли в тишине. Причём странной, гнетущей. Засада? Нет, следов людей вообще тут нет. Притаились животные? Может быть, ветер был такой, что он дул вперёд, подгоняя именно наш запах в том направлении, куда мы шли. Так что… всё могло быть.

– Рыси! – внезапный крик нарушил тишину.

– На тормоза! – приказал я. – Бросили! К бою!

Все выполнили обозначенное мгновенно, после чего вступили в бой. Рыси обычно ходили одни, а тут целая группа, а значит, среди них точно была проторысь, причём альфа-мутации, которая и позволяла контролировать родичей. А значит, бой будет не из приятных. База данных явно говорила, что такие обладают зачатками разума.

Два щелчка, по левую руку от меня прошипели два снаряда, моментально найдя свои цели. Две особи рухнули, но Лиза подсчитала, что их больше полутора десятка. Дело могло обернуться трагедией, но тут же ещё два болта устремились вперёд. На этот раз только одна цель была поражена, но уже лучше, чем ничего. Второй болт улетел куда-то в кусты, откуда эти твари выскочили.

Дальше уже больше не было возможности отстреливаться, мы вступили в ближний бой. Твари попытались на нас напрыгнуть, сбить с ног, но телеги за спиной не позволили этому произойти. Хоть их когти были внушительными, но они не могли вскрыть нашу защиту. Зацеплялись за рёбра, за углы, пытались разорвать металл, но мы старались, делали качественно, так что, кроме скрежета да вырванных когтей, им не доставалось ничего. Ну а мы не забывали отвечать. Я сбил с лап сразу три особи, накрыв их одним ударом Зерна, а потом поймал на щит четвёртую тварь, моментально пронзив незащищённый живот своим мечом. Заряд, к слову, в нём полностью закончился.

Мужики не отставали, кричали, подсказывали друг другу, я тоже старался следить за округой и давать советы. Нервничали, слышно было по голосу, улавливалось. Даже боялись. Но страх – это нормально. Страх – это признак того, что ты жив и переживаешь за свою шкуру. А вот смелость их была в том, что они, несмотря на страх, сражались, убивали накинувшихся на нас тварей.

Несколько минут быстрого боя, всё вокруг нас было усеяно тушами обычных рысей. У парочки их них виднелся голубоватый подшёрсток. Дети, возможно, той особи, которая всеми тут управляла. Но если её оставить в живых, то рано или поздно вернётся, и с большим количеством особей в стае, как бы это дико для рысей ни звучало.

– Оставайтесь тут, – крикнул я своим. – Туши – в одну из телег.

– А ты куда? – возмутился Грег.

– А я – закончить начатое, – уже рванув вперёд, через плечо ответил я.

Нырнул в кусты, поломал ветки, некоторые срубил. Несколько десятков метров пробежал. Лиза подмечала следы, откуда именно бежали твари, мчал в ту сторону, смотрел внимательно по сторонам, чтобы не попасть в засаду, но в итоге выскочил на полянку среди кустарников. Тварь меня ждала там.

– Что ж ты такой огромный-то? – нервно спросил я, после чего дёрнул плечами, бодря самого себя. – Ну, давай, тварь, нападай!

Монстр не заставил себя долго ждать. Одним прыжком сократил дистанцию между нами, метя лапой размером точно с мою голову… в голову. Реакции хватило, ушёл в сторону, но мечом не достал, вдарил силой Зерна. Тварь отлетела в сторону, своей тушей придавила несколько кустарников, причём достаточно высоких. Довольно шустро начала подниматься на ноги, но я оказался быстрее, метнул меч. Попал криво, но в лапу. Монстр взвыл, ведь я додавил своё оружие силой, вонзая его по самую рукоять, при этом стараясь немного прокрутить.

Подскочил, ушёл от укуса, врезал щитом и, опять же, силой в морду. Монстр потерялся, я схватился за меч, дёрнул сначала просто так, не вытащил. Удивился, а потом потащил его, выталкивая с помощью Зерна. Удалось, чуть не упал, устоял, но и тварь пришла быстро в себя. Боль сбросила шок. Я ударил наотмашь в сторону морды. Попал в глаз, удивился, но внутренне заликовал. А после уже пошёл в полноценное наступление, постоянно уходя в сторону слепого глаза. Проторыси было тяжело крутиться с раненой лапой, он меня не видел, а я этим пользовался, нанося удар за ударом. Жаль, красивая шкура, но прототвари всегда невероятно живучие. Но в конечном итоге победил.

Согнувшись пополам, почувствовал, как усталость моментально навалилась на меня. Но я улыбнулся. Это была победа, маленькая, но победа. Тварь мертва, теперь тут должно стать куда безопаснее. Правда, через какое-то время тут опять будут появляться хищники, но уже не факт, что в таком количестве, да и с агрессивными целями. Всё же река близко.

– Вот это туша! – удивился Йохан, когда я вышел из-за кустов, а за собой тащил побеждённого монстра. – Да в нем кило сто, не меньше! Эти кило по тридцать отъелись, а этот…

– А это проторысь, – одёрнул своего подчиненного Джек. – В прошлом двух таких прикончили отрядами. Но всегда с потерями. Крайне опасные твари. Но хорошо, что убили. Теперь тут станет безопаснее.

– Камня меньше довезём, – как-то грустно отметил Виталий.

– Зато жрачки невероятно много! – решил подбодрить его Александр.

Дальше добраться до карьера стало плёвым делом. Телеги расставили так, чтобы они обеспечивали хоть какую-то защиту, двое постоянно должны были стоять на охране, а четверо – работать. Соответственно, охранники потом меняли другую пару работников, а потом вторая пара соратников третью. И так по кругу, пока не забьём телеги до конца. Даже в ту, где лежали туши, можно было еще немного загрузить, хотя бы «единицы» две-три.

– Ал! – крикнул Грегор, который ушёл немного вперёд, осматриваясь. – Тут дети!

– Мпф… кха-кха-кха-кха! Твою ж… Что⁈ – в не самый удачный момент окрикнул он меня, ибо я только сделал глоток из фляги с водой.

– Что-что, дети, говорю, мальчик и девочка! – показался он из-за уступа. – Что делать с ними?

Пока откашливался, показал раскрытую ладонь, а когда пришёл в себя, направился в ту сторону, где он находился. И ведь действительно, мальчик и девочка. Оба грязные, худые, можно сказать, даже изнеможённые. Но стояли на ногах. Пацан, хоть и выглядел младше, держал палку в руках, защищая, видимо, свою сестру.

– Вы меня понимаете? – присел я на корточки, выставив ладони перед собой, специально ставя себя в уязвимое положение перед ними, чтобы они чувствовали себя в большей безопасности.

Пацан промолчал, но покосился на свою сестру, та же кивнула, но показала на свой рот, а потом руками крест. Сразу понял, что понимает, но разговаривать не может по тем или иным причинам. Не так важно, общаться всё равно можно было, поэтому попросил их и дальше показывать ответы на вопросы, а лучше даже рисовать. Уголь для костра мы с собой взяли, а им можно было даже что-то «нацарапать», что и делала девочка, отвечая на мои вопросы.

В итоге удалось узнать, что они откуда-то сильно южнее. Какое-то племя на стальных лошадях, машинах, напало на их стойбище. Всего было пять десятков. Тут определил, что умеет считать, причём даже цифры знает, как пишутся. Огромный прогресс в наше время. А значит, в стойбище жили достаточно развитые люди. Но вот стальные кони… машины. Даже не могу представить, кто именно это мог быть. Но искренне надеялся на то, что сюда они не сунутся.

– И что делать с ними будем? – растерянно уточнил Йохан.

– Что-что, с собой брать, это же дети! – возмутился тут же Александр. – Ал, ну скажи ему, а.

– У нас и так со жратвой проблемы! – в ответ огрызнулся первый.

– Заткнитесь оба! – рявкнул уже на них я. – В первую очередь мы – люди, должны помогать тем, кто в помощи нуждается. Вас же спасли, а значит, и их должны спасти. Девчушка довольно умная, понимает речь отлично. Возможно, и говорить научится, ибо они с братом шептались, а значит, могут. А сейчас, чё стоите⁈ А ну, бегом работать!

Йохан немного побурчал себе под нос, но ничего перечить не стал. Возможно, кстати, это были даже их знакомые, ибо спасённая группа почти вся знала всеобщий, говорили не все достаточно хорошо, но всё же. Эти тоже знали, так что всё возможно. Но если бы оно было так, то определили моментально, но нет. Увы.

Выдав детям немного еды и воды, мы приступили к работе. Работы шли довольно активно, удары кирок звучали как песня, из-за чего через пять часов телеги были полны камней, причём некоторые даже нормальной формы и хорошо обтёсаны.

Встречали нас дома как героев. Да, назад тянуть было уже тяжело, путь обратно занял в три раза больше времени, чем в сторону карьера, но ближе к ночи мы уже были свободны. Жрать хотелось неимоверно.

– Вот те на, – удивилась Клео. – Посылали за камнем, а они где-то детей нагуляли!

– Это не то, что ты подумала! – выставил руки вперёд Джек. – Я верный семьянин!

– У тебя даже семьи нет, – с усмешкой сказала Яна.

– Вот! У меня даже семьи нет, так что не нагулял, а нашёл! Нашли, точнее, – пояснил он тут же. – Займётесь?

– Куда деваться? – ответила уже Тоня.

Но тут пацан спрыгнул с телеги, а потом метнулся к Му, выхватив у него нож.

– Стой! – воскликнул До и рванул к сыну, ибо был ближе всего.

Глава 24

3 июня 6024 г. после СПД

Вчерашний день выдался… интересным. Дома ничего не произошло такого, что бы повлияло на быт, пока нас не было, а мы притащили много всего, что поможет нам протянуть зимой, ну и ресурсы, соответственно. Но вот вечер… оказался нервным. До чуть не прикончил нового паренька, когда тот выхватил ножик у его сына. Еле удержали, на самом деле, не думали, что в нём может быть столько силы, хотя обычно он держится как-то спокойно, тихо.