Текст книги "Новобранец. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Остальная броня так же была в основном обычная, так что я не стал подбирать что-то отдельное для других бойцов отряда, только себе нашёл подходящие наголенники и нарукавники. Бронзовые, кстати, качество было хорошее, что радовало, ну а свойства были примерно одинаковые.

Обычные спартанские поножи (кнемиды)

Защита: от режущего урона – хорошая, колющего прямого – нормальная, дробящего – плохая.

Прочность – средняя.

Вес комплекта: 2 000 грамм.

Обычные спартанские нарукавники

Защита: от режущего урона – хорошая, колющего прямого – нормальная, дробящего – плохая.

Прочность – средняя.

Вес комплекта: 1 400 грамм.

Мечей со свойствами не оказалось от слова совсем, себе я тоже подбирать не стал, так как… вес и так был довольно приличным. Тащить на себе ещё примерно полтора килограмма… вроде и мелочь, но это может стать той соломинкой, что переломит мне спину. Не хочу. Только один панцирь со щитом – двадцать четыре килограмма. С этим уже тяжело будет таскаться. Как метателю камней мне бы вообще без панциря быть, но… перспективы без него вклиниться в ближний бой не радужные. К Аиду такое счастье, как говорили некоторые бойцы на улице.

– Кладовщик! – крикнул я пузатого мужика, который довольно юрко крутился между всеми стеллажами, приводя в порядок всё захваченное имущество.

– Да, высокородный? – подскочил он ко мне тут же, проявив уважение, сделав лёгкий поклон головой. Вот что значит воспитание, знал, кем я был, сразу обратился так, как полагается.

– Не стоит, – отмахнулся я. – Сейчас мы в легионе все братья и сестры. А у меня к тебе есть просьба, – перевёл я взгляд на снаряжение. – Завтра утром сюда подойдёт отряд царевича, они заберут всё это снаряжение, после чего выдвинутся на собрание. Внимательно осмотри его, скажи, поймёшь ли что самостоятельно. Но самое главное, запомни местоположение синих отметок на нём. Если такое в последующем тебе будет попадаться, откладывай его отдельно. Оно… имеет определённую ценность.

– Понял, ваше высокородие, – с улыбкой кивнул кладовщик. – Зовите меня Люцус, – ударил он себя в грудь. – Я знал вашего отца, ходил под командованием десятого среди Чертей несколько лет назад. Если бы не пробитое стрелой колено… то и сейчас был бы там. Оставили в Легионе в качестве кладовщика из-за уважения ко мне.

Я ещё раз более внимательно взглянул на кладовщика. Первое, что замечалось – усталый, но добродушный взгляд, в котором явно читалось, что этот человек повидал многое. Широкий лоб был покрыт испариной, хоть вечер уже был прохладным, а значит, это говорило о его трудолюбии, да и сам склад об этом буквально кричал. Густые брови словно сами по себе слегка сводились вместе, из-за чего между ними были заметны первые морщинки, как и на лбу. Лёгкая щетина подтверждала тот факт, что человеку просто некогда заниматься собой. Нос был с небольшой горбинкой, явно ломали когда-то, широкие скулы практически полностью спрятались за пухлыми щеками, а глаза сами по себе тонули в мешках. Причёска короткая по бокам, на макушке волосы более длинные, но явно каламистра он посещал месяца полтора назад. Уши явно тоже ломали ему, были слегка неестественной формы в некоторых местах, с широкой мочкой. Шрамов, кстати, видно не было, но вот на правую ногу он действительно прихрамывал.

– Буду знать, – с улыбкой кивнул я ему в знак уважения. – Но всё же… буду искренне рад, если вы поймёте, как отличать оружие от обычного. А пока… откланяюсь. Нужно ложиться отдыхать. Завтра вылазка практически с самого утра…

Люцус мне отсалютовал, я ему – в ответ, после чего покинул палатку. Нечего было более его отвлекать, всё равно ничего интересного больше у него найти не удалось. Хорошо, что копий достаточное количество, как и щитов. Остальное, думаю, со временем доберём. Но в первую очередь, думаю, буду комплектовать свой отряд, ну а дальше пускай кладовщики и решают, кого и как одевать. Всё это полезно и скажется только в плюс для всей армии.

Улочки палаточного городка были уже пустоваты. Я решил не спешить, насладиться свежестью вечера и лёгким ветерком. В ущерб сну… но это позволяло настроиться на нужный лад, проветрить голову, подумать просто о своем. И я шёл медленно, прикрывая изредка глаза, подставляя лицо практически полностью ушедшему светилу.

В какой-то момент я заметил Нику, которая смущённо помахала мне рукой. Я тоже поздоровался с ней в очередной раз, кивнул, после чего продолжил путь в сторону палатки. Она теперь тоже была обслугой нашего Легиона, не знаю, кем именно, но, судя по тому, что носилась туда-сюда и кричала на всех, кто ленился, явно заняла какую-то управленческую должность. Всё же дочь Сенатора, а значит, знаний чуть больше, чем у обычного фета.

Но всё равно, сколько бы я ни старался отвлечься, мысли возвращались к ночи. Если я оказался прав, то те, кому не успели отсечь голову, восстанут из мёртвых. Если прав. Если нет… то лучше мне быть неправым, не хотелось бы, чтобы это создало трудности для наших бойцов.

Когда я вошёл в палатку, то были заняты практически все циновки, за исключением двух – царевича и, соответственно, моей. Командир, скорее всего, просто не вернулся из палатки отца, что-то с ним обсуждая, ну а я только пришёл, из-за чего её просто некому было занять.

Когда я лёг, то всё равно долго не мог уснуть. Мысли так и не покидали мою голову, заставляя тревожность усиливаться с каждым мгновением. Но потом сомнения развеялись, когда откуда-то издали донёсся крик про живых мертвецов. И всё же я оказался прав: те, кого не лишили головы, восставали из мёртвых. И почему-то спокойствие накрыло меня, а сон начал брать своё.

– Вставай, – неожиданно кто-то толкнул меня, а голоса я не распознал, так как уже успел провалиться в сладкую дрёму.

– Зачем? – невольно вырвалось у меня, потом я проморгался, понял, кто стоит предо мной, после чего взял себя в руки, вскочил и направился на улицу.

– Что-то случилось, командир? – устало проговорил я, глянув на ясное ночное небо.

– Царь благодарен тебе за предупреждение, – практически шёпотом говорил Митрокл. – Но с учётом твоих особенностей… у некоторых могут возникнуть лишние вопросы о твоём… происхождении. Тебе лучше не показывать ещё что-то, что может… заставить завистников сомневаться в праве твоего существования.

– В каком смысле? – нахмурился я.

– В прямом, – тяжело вздохнул царевич. – Тебя могут приравнять к монстрам и просто прикончить. Скрывай свои силы. Отец тебя хочет поддержать и раскрыть твой потенциал. Он верит в старые легенды про героев, которые могли куда больше, чем обычные люди. Я же верю своему отцу… из-за чего его считают безумцем. Именно из-за этого он лично и пришёл в этот город. В первую очередь из-за этого. Он с тобой контактировать много не будет. Но его устами буду говорить я. Понял?

– Понял, – кивнул. – Но свои-то могут знать о моих… особенностях? А кладовщик?

– Это надежные люди, – улыбнулся командир. – Они не сболтнут лишнего. А про оружие… скажем так: решили проверить, что это за полоски, точнее, нам приказали проверить, а оказалось, что это вот такие бонусы. Тебя ничто не выдаст. А на тот склад тебя повели ради брони. Ты же себе подобрал броню?

– Полный комплект есть.

– Вот и славно. А теперь иди спать.

– Уснёшь теперь тут, – буркнул я. – Особенно осознавая, что придётся строить из себя… придурка.

– Придурка строить не надо, но привлекай меньше внимания. Его и так много на тебе. И я частично в этом виноват. Всё. Приказ – спать!

– Есть спать! – вытянулся я, ударив себя в грудь.

А после развернулся на пятках и нырнул в палатку, где тут же рухнул на циновку и попытался уснуть.

Глава 11

Утро выдалось действительно тяжелым. Голова из-за недосыпа была не то что тяжелой, она была неприподъемной! Но все же я смог пересилить самого себя и оторвать свою голову от свертка ткани, который подложил под голову. Так, оказалось, спать куда удобнее. Но мышцы все ныли, это факт.

Все, за исключением меня, практически полностью экипировались в палатке. У меня же тут был только шлем, копье и праща. Даже запаса камней не было, но… это мелочи. Кстати, пращей, что примечательно, практически не было магических, а если и были, то с какими-то дерьмовыми свойствами. Я их сразу все отсеял, и оказалось, что ничего и не осталось.

Когда мы покинули палатку, то сразу заметили, что еще несколько сильных и опытных групп воинов готовятся выйти на охоту. Но мы проснулись раньше всех, чтобы урвать самую крупную добычу. Разведчики что-то нашли, но что именно, рассказать не смогли, только обозначали это как крупный лагерь с пленными.

В палатке у Люцуса мы быстро сменили свое снаряжение и вооружение. Тестировать ничего не стали, ибо не хотели привлекать лишнее внимание. Но, чтобы ускорить процесс, товарищи мне помогли быстро затянуть все ремни на панцире, на нарукавниках и наголенниках. Черт, и все было с подкладками, чему завидовали некоторые из Чертей.

– Подберем и вам потом похожее, – тихо проговорил командир, который взял свое копье. – А мне оно нравится… весьма… хорошее. Увесистое, правда. Кило полтора точно весит… видимо, не только наконечник стальной, но и стержень внутри тоже. Умелая работа отличного кузнеца. Жаль, что это оружие монстров… и вдвойне жаль, что наших специалистов так мало. Нужно обучать кузнецов… скажу отцу, чтобы выделил деньги на это дело.

На мой вопросительный взгляд царевич тут же протянул мне копье, после чего я с ходу подтвердил его домыслы. Что интересно, я в прошлый раз как-то и не обратил внимания на то, что вес у него больше обычного, просто пробежался глазами по основным характеристикам, после чего задержался взглядом на свойстве рангования.

– Все готовы? – вышел уставший кладовщик, смерив нас взглядом. – Вижу, готовы. Ну… пускай Аид не притянет ваши души, а Арес благословит вас на нелегком пути.

– Спасибо, – улыбнулся царевич и пожал руку за предплечье кладовщику. – Пускай Гермес дарует тебе сил и славных трофеев.

Распрощавшись с кладовщиком, мы сразу выдвинулись в сторону города. Нам он сам не был нужен, его полностью зачистили, организовали патрули, а ночью, как рассказал один из патрульных, вырезали тех, кто смог подняться на ноги после первой смерти. Только буквально вырезали – сносили голову с плеч, причем иногда весьма красочно, судя по следам на подступах к лагерю.

Меня тут же накрыла ностальгия. Словно этот город мне был дорог, словно я уже бродил по этим полянам, играл тут с парнями, даже с фетами. А ведь это понятие пришло к нам из Афин, как мне подсказывает моя потрескавшаяся память. Удивительно, как в этом мире – можно же так мне его называть? – культуры смешались. И ведь в моем мире, как помню… на этой земле прочно сидел Рим. А тут полисы Греции свободны от их… гнета.

До города мы добрались первыми из охотничьих групп. Патрульных тут было гораздо меньше, а следов кровопролития еще достаточно. Даже не везде успели очистить улицы от трупов сатиров, кентавров и людей. Последних, к слову, было больше всего. Все же полис не маленький был, около пятидесяти тысяч человек… центр торговли, который притягивал к себе многих.

– Нда, – проговорил второй, видя куда больше из-за своего роста, чем остальные. – Не успели мы спасти многих. Пришли бы раньше, восприняв первых беженцев всерьез… сейчас бы тысяч десять точно живых бы осталось.

– А сколько осталось моих земляков? – глянул я на него; шли мы сейчас не в строю, а как кому было удобно, просто сбродом.

– Около полутора тысяч, – с тоской в голосе проговорил десятый. – Мы действительно подумали, что это бред безумца, но когда до лагеря добрались другие, причем уже раненые и с башкой сатира в руках… вот тогда мы поняли, что нам не врали. А уже хотели казнить за паникерство того парня.

Полторы тысячи из пятидесяти тысяч. Три процента населения остались живыми. И это после того, как город целиком прочесали, отыскивая буквально всех. Огромные потери… невероятно огромные. Если таковы будут результаты каждого прорыва, Спарта падет. Да что там Спарта, все греки, да и весь мир падет! Даже римляне, которые успешно захватили земли запада, не смогут сдержать натиск врага из иного мира.

Дальше по городу мы шли в гробовой тишине. Иногда попадались хмурые тройки бойцов, оружие которых было в крови. Один из тройки обязательно был или с топором, или с широким клинком, чтобы сподручней было рубить головы. И судя по количеству запекшийся крови на таких бойцах… рубить пришлось много. И еще хорошо, что многие мертвецы оказались прикованы или прижаты чем-то. Проблем было бы больше.

– Дерьмо… – не выдержал и выругался двенадцатый.

И все были с ним, в принципе, согласны, ибо ситуация была аховая. На меня бросали сочувствующие взгляды, а я и сказать ничего не мог. Да и был смысл говорить? Во мне кипела злость, я это чувствовал. И был уверен в том, что точно смогу прикончить несколько десятков тварей, которые посмели учинить резню в МОЕМ городе!

– А вот теперь я на его лице вижу решимость, – усмехнулся десятый. – Командир, твоя ставка. Буду должен тебе талант… черт… сколько откладывал, чтоб его накопить.

– Скоро еще больше будет, не переживай, – усмехнулся царевич. – И вообще, я тебе сразу говорил, что спорю только ради интереса. Мне твои деньги не сдались. В каком я положении? У меня все деньги Спарты, считай, в кармане, если мне потребуется.

– Твоя правда, командир, твоя правда, – гоготнул десятый, после чего мы снова шли в тишине.

Примерно за двадцать минут мы прошли полностью город. Усталость начала наваливаться, все же я еще не привык носить столько доспехов на себе. Тяжело, очень тяжело. Почти тридцать кило, если считать все вместе. А мои товарищи словно вообще не чувствовали веса. Вот и вся разница между нами. Они уже привыкли, ну а я… нет.

Дальше шли сожженные поля. И тут меня передернуло от осознания. Люди бежали через них, но многие сгорели, пока пытались убежать. Нет, мертвые и обгоревшие монстры тут тоже были… вот только людей в десятки раз больше. Сразу видно, что сатиры с кентаврами готовили ловушку, которая успешно захлопнулась. Сорок восемь с половиной тысяч! Нет, может, пара тысяч еще в плену в лесных лагерях… но что-то я в этом сомневаюсь.

– Убью тварей… – прорычал я, смотря на все это.

Когда рядом оказался труп сатира, я не смог сдержать гнева и со всей дури пнул его. Там мало что осталось от плоти, а удар пришелся на голову, которая сорвалась с позвоночника и отлетела на добрый десяток метров. Еще позавчера, до всей этой резни, думаю, меня бы вывернуло. Но сейчас… сейчас вид отлетевшей головы только обрадовал меня.

– Черт… если мифы не врут, ведь еще могут быть горгоны, арахниды, минотавры, огры и всякая другая нечисть… – проговорил третий. – На таких тварей и оружие серьезнее потребуется, особенно на последних двух. Наших копий может не хватит.

– Если что, баллисты используют, – пожал плечами первый. – У нас их от римлян много осталось. Да и наши производить их успешно начали. А если надо будет, так вообще, как назвали его римляне, греческий огонь используем. У нас его мно-о-ого в запасе.

Последние слова Митрокл проговорил с наслаждением, видимо, уже созерцал его применение. Я же только читал и слышал по рассказам. Или нет? Или мне это только кажется? Черт… эта неразбериха в голове точно рано или поздно сведет меня с ума. Придется разобраться с ней, когда настанет хоть немного спокойное время. Но… точно не ближайшие недели. Что-то мне подсказывает, что пока мы полностью не зачистим близлежащую местность, просто так мы отсюда не уйдем.

До леса мы добрались практически к рассвету. Минут через пять Гелиос должен начать объезжать свои владения, позволяя нам видеть наш мир во всей его красоте. Около леса, кстати, попадались уже свежие трупы людей и сатиров. Пока только сатиров. Видимо, ночью были схватки, причем не всегда в нашу пользу, из-за чего тут же последовала команда командира.

– Боевой порядок, – спокойно проговорил он, а все остальные выстроились в своеобразный клин за его спиной.

Каждый воин занял свою позицию и приготовился к возможному бою. В руках у всех появились щиты, копья, пращи или луки. Каждый был готов действовать, даже я. Быть частью чего-то такого… внушало. Мой дух буквально возгорался от осознания того, что я иду рядом с невероятно слаженной группой, которая готова разорвать любого встречного врага.

Впереди шли трое, как мне и рассказывали. Впереди командир, первый номер, а позади него, плечом к плечу, второй и третий. От них же практически ровными линиями уходили остальные номера: по левую руку – чётные, по правую – нечётные. Соответственно, я был замыкающим по правую руку и постоянно смотрел вправо и, по возможности, назад.

Шли мы вперед уверенно, скорость не стали увеличивать, но каждый словно стал чуточку больше себя прежнего. Даже мне казалось, что я чуточку вырос. Это была какая-то магия… или просто такое мощное самовнушение. Я чувствовал некую гордость, уверенность в себе и своих товарищах. Думаю, они ощущали нечто подобное.

Когда мы прошли несколько сотен метров по лесу, тут же свернули с тропинки. Я не понимал, куда именно мы идем, лес… не то место, где я часто бывал. Вообще, запад от города не самая популярная территория у молодежи. Фермеры не любили, когда мы носились по их полям, ну а лес… в лесу было дикое зверье, которое туда специально завезли. В том числе и волки… причем уже дикие волки, у них сменилось не одно поколение.

– По левую руку, – проговорил восьмой. – Вижу следы боя… свежего.

Я не стал вглядываться, но тут же десятый и двенадцатый подтвердили его слова. Мы тут же сменили направление, а я стал чаще смотреть себе за спину. Знойное чувство где-то между лопаток не давало покоя, паранойя разыгрывалась с каждой секундой все сильнее. Враг где-то был тут. Я буквально чувствовал его всеми фибрами своей души.

– Чёрт… – вздохнул Митрокл. – Отряд Мании… целиком полегли.

– Это из женщин который? – уточнил десятый. – Девять воительниц? А они каким боком сюда вообще забрели? И как давно тут лежат?

– Со вчера точно, – раздраженно проговорил Митрокл. – Тела уже остыли и даже окоченели. Руки и ноги не двигаются. Все девять тут… и несколько неизвестных мне воинов. Видимо, полегли, а следом прибежал второй отряд на звуки боя – отомстили или отогнали тварей. Иного исхода не вижу. Следы уходят на северо-запад.

Дальше мы двинулись в указанном направлении, идя по следам. А чувство того, что вот-вот случится что-то ужасное, только нарастало. Не знаю, откуда оно взялось, но было такое навязчивое, что я постоянно разворачивался, идя спиной вперед, и внимательно всматривался, казалось, в пустоту. Но… моя паранойя меня не подвела.

– Сатиры! – крикнул я, а следом уже чуть тише добавил: – Сзади!

И тут же первый камень полетел в сторону того, который прикинулся кустиком, разбивая ему лоб в кровавую крошку из костей и рогов. И тут же из-за кустов, на расстоянии метров в тридцать, начали выскакивать другие затаившиеся твари.

Но и наш отряд не сплоховал: моментально развернулись все, клин выгнулся в обратную сторону, первая тройка бойцов тут же устремилась навстречу врагу, а следующая четверка ушла на фланги, начав охват противника. Выглядело все это весьма эпично, при этом восьмой и девятый были готовы рвануть в любой момент, но активно крутили головами, чтобы на нас самих не напали со спины. Ну а стрелки, в том числе и я, начали поливать врага стрелами и обкидывать камнями. Камнями при этом кидался только я.

Сближение произошло практически моментально. Сразу несколько сатиров умерли в смертельном натиске, пронзаемые копьями нашей сильной тройки. Что происходило на флангах, я практически не видел, старался обстреливать камнями тех, кто был по правую руку первых трех. Ну и контролировал фланг, по крайней мере те места, где видел. А видел я не так много…

– Осторожно! – воскликнул я, видя стрелу, летящую в одиннадцатого.

Дернув его за плечо, я сдвинул его с места, а сам выставил щит перед собой. Мне было удобно, с пращой я мог использовать щит, а вот у лучников такой возможности просто не было. И стоило мне встать на место одиннадцатого, все же имя я не запомнил, как тут же в щит прилетело копье, чтоб его. Дерьмовое, самодельное, но копье. Благо, не пробило щит, а просто отскочило, сломавшись.

– Спасибо, – с толикой паники в голосе проговорил он, после чего вскочил на ноги и сделал выстрел из своего нового лука.

В этот момент я убедился в правдивости свойства того самого лука. Стрела летела буквально прямо, не меняла траекторию никак, а врезавшись в панцирь сатира… пробила его, выйдя по другую сторону. Насквозь! Ранение точно смертельное. Крики, тут же перешедшие в хрипы, вырвались из глотки монстра, а после он захлебнулся собственной кровью, завалившись набок.

Что было дальше, я не особо понимал. Просто форменная резня. Я старался делать так, чтобы основную тройку не взяли в кольцо, а когда появились фланговая четверка, то помогал уже им, так как внимания они привлекли куда больше. И в какой-то момент убедился в эффективности свойства щита. Только не у себя, а у противника. Я думал, что камень попал в голову врагу, а он отскочил в сторону. Хотя точно должен был раздробить череп! В затылок бил! В затылок! Но даже на спине щит сработал так, как полагается.

Когда все закончилось, я еще несколько долгих секунд пытался найти взглядом врагов. Но не находил. Да и не только я, остальные тоже остервенело посматривали по сторонам, выискивая монстров. Но никого не было. Только трупы, умирающие и раненые.

– Потери? – повернулся головой в мою сторону Митрокл, заметил меня, кивнул, после чего снова развернулся в сторону несостоявшейся засады. – Вижу, что нет. Все молодцы. Отработали как надо. Десятый, что скажешь?

– Отработал хорошо, – хмыкнул заместитель, который за время битвы не проронил и слова, как и первый, к слову. – Интуитивно, смотря на своих товарищей, понимал, что следует делать. Один раз прикрыл напарника от верной смерти. Кстати… советую двенадцатого тоже пращником сделать. Щит… полезная штука. Боевая пара лук и пращник проживет куда дольше, как мне кажется. Да и опыт показал это только что. Полетело бы копье в меня или двенадцатого… кто-то бы из нас был сейчас ранен или мертв.

– Учту, – кивнул царевич. – Так, допрос. Последние шесть – прикрытие основного направления, четверка… фланги. Мы же займемся этими уродами.

– Все слышали! – рыкнул десятый. – Оборона! Одиннадцатый, покажи новенькому, что да как. А то он этого точно не знает.

Пойдем – махнул он свободной рукой, после чего нацепил лук на тело, перекинув его через плечо, а сам вооружился щитом и копьем. Я же тут же сменил пращу на копье, которое имело один процент шанса нанести в два с половиной раза больше… ущерба. Даже не знаю, как это реализуется, но у третьего вроде было то, что с пятью процентами… но не точно.

– Контролируй этот сектор, – показал он рукой в направлении, куда надо смотреть. – Как увидишь врага, сразу дай знать. Сам в бой не лезь, уходишь в глухую оборону. Соответственно, смотришь за… мной, а также седьмым, который по левую руку от тебя будет. Понял?

– Понял, – кивнул я. – Следить, чтобы не подкрались?

– Да, – мимолетно улыбнулся лучник. – Схватываешь на лету. Я так же буду следить за своими фланговыми. Все. Стой. Смотри.

И после этих слов я на короткое время остался один. Знойного чувства уже не было. Только обманчивое спокойствие. Ведь день только начинался…

Глава 12

Быстрый допрос ничего ценного не принёс. От слова совсем. Только потратили время ни на что. В это же время по всему лесу эхом распространялись звуки различных боёв. Крики. Вопли. Блеяние. Всё смешивалось в непонятную какофонию, которая дезориентировала. И сразу становилось понятно, что никакой тут «тайной» миссией не пахнет.

– Нужно идти дальше, – внезапно рядом со мной появился первый, из-за чего я даже вздрогнул от неожиданности, а командир лишь усмехнулся. – Не дрейфь. Всё нормально. Кстати, ты молодец.

– Спасибо, – ударил я копьём о щит.

– А вот этого лишний раз не стоит делать, – нахмурился Митрокл. – Из-за множества стычек враг не особо понимает, где по нему могут нанести очередной удар. А так ты можешь привлечь лишнее внимание к нам. Всё. Отряд, – сказал он чуть громче, чтобы услышали соседи, – ко мне!

Все тут же стали передавать приказ по цепочке, из-за чего через минуту мы снова построились клином и двинулись дальше. И уже были видны изменения в нашем отряде. Двенадцатый вооружился так же, как и я: праща и щит. Весьма хорошее сочетание для прикрытия напарника.

После прошедшей битвы все чувствовали себя увереннее. Не думал, что стычки могут быть такими скоротечными. И только после её завершения осознал, что если бы не обнаружил засаду… то в качестве трупов могли бы быть мы. Ну как… я бы не сдавался до последнего, самоисцеление продлевало бы мою агонию, но в любом случае сдох бы.

Минут двадцать мы шли, так ни на кого и не натыкаясь. Только после этого времени стали попадаться редкие пары или одиночки, которые явно бежали от других битв. Но, видимо, тут столько было наших, что скрыться было просто невозможно. И чем дальше мы шли, тем больше сатиров погибало. А ещё через пятнадцать минут начали появляться первые кентавры, которых убивали в основном лучники.

– Резвые твари, – пробубнил одиннадцатый.

– Неповоротливые, – тут же я вспомнил, как убегал, о чём довольно тихо поведал всему отряду.

Знание – сила. А знание в нужных руках – двойная сила. И как распорядиться этой информацией, думаю, отряд поймёт и сможет выработать тактику. Но… это уже точно не в этот раз. Сейчас только лучники могли с ними справиться без особых проблем, да и всё… из пращи им в голову из-за скачков попасть было достаточно тяжело, а торс у них был хорошо укреплён.

Постепенно чем светлее становилось, тем меньше звуков до нас доносилось, а редких одиночных бойцов не стало от слова совсем. А вот зудящее чувство появилось вновь, о чем я тут же предупредил десятого. Десятый передал по цепочке дальше, а первый замедлил свой ход, чтобы каждый мог более внимательно осматривать окрестности.

Десять минут… и моя паранойя оправдалась. Мы «нарвались» на очередную засаду. Специально прошли чуть дальше, чем сидят первые бойцы, а потом фланговые нанесли свой удар по ничего не ожидающим стрелкам, которые должны были ударить нам в спину. Вот только на этот раз обнаружил засаду не я, а третий.

И снова всё закончилось весьма стремительно. Я смог прибить примерно десяток сатиров и двух кентавров. Последних пришлось добивать, правда, причём добивать копьями, когда их уже повалили, но не могли на них отвлечься, ибо на передовых и фланговых наседали другие противники.

И снова мы заняли круговую оборону, я занял свою позицию уже с пониманием, хотя пришлось чуть-чуть побродить, а потом встать. И только в этот момент, когда я застыл, когда подул ветерок, понял, насколько сильно я вспотел. И ведь вроде не так много двигался, вроде не так сильно напрягался… а потом обливался уже весь. Из-за этого потянулся к бурдюку, сделал из него глоток, маленький, старясь не сводить взгляда с округи.

– Устал? – послышался голос одиннадцатого, но я отвечать не стал. – Устал. Первая вылазка. Кстати, кое-что скажу. Не каждый вообще доживает до финала первой схватки во время первой вылазки. Показываешь хорошие результаты. И ещё раз спасибо. Первую схватку я мог и не пережить.

На этот раз мы задержались подольше. Допрос оказался… с пристрастием. И не просто так, был кто-то из командиров мелких отрядов врага, который знал чуть больше, чем остальные. И вот это «чуть» выпытывали из уродца рогатого минут двадцать точно. Сломали ему копыта, обломали рога, прокрутили несколько десятков раз хвост… и это только то, что блеял сам командир отряда.

Зато после схватки с ним мы уже точно знали, что идём в правильном направлении. Лагерь эти уроды поставили ровно по нашему курсу. Примерно километра два… и мы будем на месте. Вот только сегодня ворваться туда – не вариант: его охрану усилили, количество патрулей увеличили… да и вообще ощетинились так, как только возможно, пытаясь создать нам максимальные трудности. И после полученной информации мы собрались кругом.

– У кого какие мысли? – смотрел на всех нас Митрокл. – Ситуация обоюдоострая. Но я хочу услышать мнение каждого, чтобы самому принять решение. Говорите. По очереди.

– Ударить, – сопроводил это слово второй ударом древком копья о землю. – Враг может только усилить оборону за всё это время, и мы потеряем ещё больше людей, нежели сегодня, если промедлим с ударом.

– Поддерживаю, – продолжил третий. – Мы можем нанести удар и, если ситуация будет слишком… опасная, быстро отступить. Возможности и опыт выпутываться из разного рода дерьма у нас есть. Не пропадём. Если надо будет, останусь прикрывать вас всех, чтобы добрались домой.

– Ударить, – дёрнул плечами четвёртый. – Просто не вижу смысла медлить.

– Вызвать подмогу и уже потом ударить, – решил выдвинуть свою теорию пятый. – Одни мы точно не справимся. Учитывая тот факт, сколько за сегодня пролилось крови, как быстро вырезали жителей города эти монстры… лагерь там точно не маленький. Может, и не справимся, и все поляжем.

– Поддержу пятого, – кивнул шестой. – Нужно собрать кулак.

– Ударить, и нечего думать! – рыкнул седьмой, но продолжать не стал.

Восьмой вообще решил воздержаться, помотав головой, после чего направил свой взор на девятого, который так же перевел взгляд на командира, явно давая понять, что они не хотят принимать участие в обсуждении этого. Но по их лицам было понятно одно – они готовы исполнять приказ. Любой.

– Хм-м… – задумался на пару мгновений заместитель командира. – Ну, тут уже даже думать нечего. Большая часть за то, чтобы нанести удар. Но нужно сделать это правильно, знать, куда и как бить. Враг может быть коварен. Он уже дважды пытался заманить нас в ловушку. И если бы не наша бдительность, его планы увенчались бы успехом.

– Воняют как… дерьмо, – сплюнул тут же третий.

– Это не такая важная информация в данный момент, – вздохнул десятый. – Думаю, что стоит к лагерю подходить осторожно. Разведывая обстановку. Если на нас ополчится огромная орда тварей… отступать, мы просто не справимся. Мы хоть и потомки Леонида и его трёх сотен… но благоразумие тоже важно. Он тогда поступил правильно, с тактической точки зрения. И нам нужно подобрать правильную тактику.

– Одиннадцатый? – посмотрел на него первый, когда пауза затянулась. – Ты обычно высказывался. Сейчас почему затих?

– Я бы поджёг всё там… чтобы даже черти Тартара завидовали мощи пламени, которое там будет полыхать, – сжимал мой напарник кулаки. – Но там могут быть наши. Нужно нанести удар, разведать обстановку и буквально сматываться. Если мы сможем ворваться, то соберём какую-никакую информацию. А насколько я вчера понял, именно ради этого нас всех и отправили. Собрать информацию и перебить разведчиков врага. Вторая задача, судя по количеству криков в лесу, выполнена. Первая…