Текст книги "Покорение. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Прошлое оставь позади, – появилась рядом со мной Смерть, положив руку на плечо. – Тебе пока рано к ним. А они точно не хотят, чтобы ты стоял возле них.

– Как ты? – удивлённо посмотрел я на неё. – Я ведь там, куда твои силы не могут дотянуться.

– Сейчас ты тут, – провела она рукой по белой пустоте. – Царство снов, к которому имеют доступ как боги, так и демоны. Твой разум крепок… но сейчас я почувствовала желание и зов Смерти. Рано тебе туда, где они. Не стремись. Они хоть и в другом мире умерли… но я знаю, что они точно не хотят, чтобы ты быстро попал к ним. Они захотят услышать захватывающие истории о твоих подвигах, о твоих приключениях. Да, они могут быть не только из твоего мира, но и из этого. И всё равно это будут не менее захватывающие истории, потому что ты пережил их сам, а не кто-то. Даже боги умирают и уходят на покой в иные планы, которые не ведомы даже мне. И все мы окажемся в конечном итоге там, где сейчас твоя семья. Но попомни мои слова, Тень. Тот мир… он ждёт всех с распростёртыми объятьями, но туда никому не нужно стремиться. Он для тех, кто умер и никогда не сможет вернуться. Нужно думать о живых, вспоминая заслуги мёртвых. А не самому становиться тем, о ком будут вспоминать. Пока можешь, дыши. Пока есть силы, сражайся. Пока есть желание, твори. Пока есть возможность, действуй.

– Звучит как девиз, – улыбнулся я. – Хотя я где-то слышал уже такие слова… и странно, что сама Смерть отговаривает меня от смерти.

– Я тебе говорила, что раньше была тем, кто судил таких, как ты, – мило улыбнулась она и обняла меня, словно любящая мать. – И сейчас могу судить, но не так, как прежде. И моё суждение таково, что тебе рано встречаться с теми, кто умер. Ибо есть те, кто тебя тут ещё ждёт и надеется на твоё скорейшее возвращение. Подумай об этом. Подумай… и сделай правильный выбор. Мы можем давать вам указания… но прелесть смертного в том, что у него есть своя Воля. Так прояви её достойно.

Глава 9

Проснулся я с улыбкой на лице. Почему-то было приятно вновь увидеть лица своих родных. Да, я не мог с ними поговорить нормально, не мог обняться, просто побыть рядом с ними… но там была Смерть, как ни странно, которая смогла успокоить зарождающуюся бурю во мне. Она точно знает, что стоит, а что не стоит… а ещё она оставила множество сомнений во мне. А может, это такая реальность просто странная, а не игра?

Как бы то не было, эти мысли пришлось оставить. Время поджимало и требовалось действовать дальше. Мне Лита ничего не говорила, но я чувствовал, как она уже негодует из-за того, что я отдыхаю больше трёх часов. Я мог себе позволить… но в любом случае всё равно это было много. У меня оставалось тридцать три часа до того, как закончится время для задания. А точек то больше стало, по сравнению с тем, что было ранее.

– Отдохнуть больше не выйдет, – потянулся я и глубоко вздохнул. – Итак, за дело!

Первым делом нужно было проверить все свои параметры на всякий случай. Ведь по условию мне нужно было полностью развить свои уровни, чтобы начать развивать другие пассивные навыки. Так что, если оно не выполнено, то и нечего пытаться сейчас даже идти к наставникам. Лучше убедиться.

Когда я подошёл к статуе Литы, почему-то почти целиком обнажённой, что выглядело… естественно для места перерождения, я приложил руку к постаменту, и перед глазами, как обычно, появилось меню. Тут же выбрал характеристики и появилась звезда, которая была сильно перекошена в сторону физических способностей.

Сейчас физические способности были уже на шестьдесят пятом уровне. Максимально возможном на данный момент. Теперь было понятно, почему я стал ощущать разницу. Она действительно малозаметна… но, блин, клинок словно вообще невесомый, а брони на мне будто и нет, хотя наплечники, нагрудник, нарукавники, наголенники… не всё защищено, но большая часть тела. А это кило десять, как минимум.

Спиритические способности и восприятие достигли пятьдесят девятых уровней. Когда восприятие развилось так сильно, я даже не заметил. А вот спиритические способности развились ещё до того, как мы начали битву за Омут. Из-за этого мне было чуточку проще. А ещё это говорило о том, что я условие выполнил и могу начать, наконец, развивать самые сильно отстающие свои характеристики. Психологические способности двадцатого уровня и умственные тридцатого. Их нужно было срочно подтягивать. Срочно! При этом психологические быстрее, так как чарам обольщения Лилит я не смогу противостоять.

Наставницы все были не так далеко от штаба, так как критически важные помещения решили расположить в самой защищенной части Омута, там, где выходили перерожденные демоны. Их поток, к слову, не спадал до сих пор. Больше сотни суккубов занимались тем, чтобы принять всех демонов в свои ряды… и больше восьмидесяти процентов отправлялись в ничто, их просто убивали, пока они были ослабшие после возрождения. Остальные же, кто прошёл через первую сотню суккуб шли в какое-то помещение, откуда выходили уже пачками. Почему так, я не стал разбираться. Механизм отлажен, работает, и это для меня самое главное. Остальное потом как-нибудь выяснится.

Первой я нашёл наставницу по физическим способностям. Она, как обычно, в свободное от боёв время тренировала новеньких и тех, кто только-только вышел из Омута. Видел несколько лиц демонов, которых самолично прикончил. Иногда отметки на них запоминались. А реакция этих демонов была… отменной! Они действительно пугались, когда видели меня и пытались сделать вид, что их тут нет, они – мебель. Я только смеялся.

– И как пополнение? – подошёл я к наставнице, которая только-только закончила отчитывать тех, кто стоял перед ней. – Судя по тому, что я слышал, дело пока как-то не наладилось.

– Да это просто криворукие бараны, которые ничего не понимают в военном ремесле! – рыкнула она и хлестанула пару раз саму себя хвостом по ногам. – Три раза провалить испытание! Простейшее! Даже думать практически не надо… а они не смогли!

– Ну-у-у, – протянул я и усмехнулся. – Вон тот, который с тату на правой щеке, довольно неплохо мне врезал дубиной. Попробуй дать ему молот или что-то подобное. Вон тот, – указал я пальцем на ещё одного демона, у которого вообще не было отличий, – сражался чисто кулаками. А тут они все у тебя стоят с копьями и мечами. Как думаешь, почему проваливают?

– Хм-м-м… – нахмурилась демоница. – Твоя правда, – кивнула она, а потом резко повысила голос и отдала приказ. – Быстро в оружейную, сменить оружие на предпочитаемое! Через десять минут чтобы все в строю опять стояли!

Дальше мы молча проследили за будущими бойцами, а потом отошли в сторону её хибары, как она сама назвала это здание. Оно было маленькое, аскетичное, но там было всё, что нужно, чтобы жить. По крайней мере на какое-то время должно было точно хватить.

С какой целью я прибыл, она поняла сразу, так что мы молча начали заниматься тем, чем хотели. Первый пассивный навык я вложил в развитие спиритических способностей. Это вышло дороговато, аж целых четыреста пятьдесят семь тысяч. Ну и соответственно второй навык вышел чуть-чуть дороже, всего на тысячу с небольшим эссенции. Он был вложен в психологические способности.

Разблокирован 1 уровень пассивных навыков спиритического побочного направления древа физических способностей! Вам не доступно экстраповышение уровня спиритических способностей в связи с тем, что спиритические способности являются приоритетным направлением развития! Навык считается автоматически развитым на максимум. Способности становятся дешевле на 3%, а база магической энергии увеличена на 10 единиц.

Бонус был крайне приятным. Десять единиц энергии превращалось с учётом всех бонусов практически в шестьдесят единиц энергии. А это очень и очень много. Ведь, к примеру, теневой клинок сейчас с применением коэффициента будет стоить дешевле единицы… то лишних шестьдесят клинков… ну, они не лишние точно.

Разблокирован 1 уровень пассивных навыков психологического побочного направления древа физических способностей! Вам доступно экстраповышение уровня психологических способностей, равное 5 добавочным уровням! С помощью очков звёздности доступно повышение только на 2 уровня. Малые древа будут разблокированы для повышения после получения всех 5 экстрауровней психологических способностей.

Я присвистнул. На целых пять уровней. И это только по одному направлению. Это очень и очень большой бонус… но, скорее всего, чем выше будет пассивная способность, тем меньше уровней будет мне приходить. Но в любом случае то, что я уже смогу после развития… это приятно. Очень приятно.

Закончив с физическими способностями, я сразу направился к наставнице по магии. Она так же занималась с новичками, которые только-только вернулись с «того света». Она проверяла, на что они способны, планировала, куда их впихнуть и как их способности использовать. Перекинувшись парочкой слов, мы сразу направились в сторону, чтобы развить новые пассивные навыки.

В данном случае развивались не только психологические способности, но и умственные. За психологические способности я отдал четыреста шестьдесят тысяч эссенции душ и получил точно такой же бонус, только в другом древе. За умственные способности же я отдал уже четыреста шестьдесят две с половиной тысячи эссенции, бонус был идентичным.

Разблокирован 1 уровень пассивных навыков умственного побочного направления древа спиритических способностей! Вам доступно экстраповышение уровня умственных способностей, равное 5 добавочным уровням! С помощью очков звёздности доступно повышение только на 2 уровня. Малые древа будут разблокированы для повышения после получения всех 5 экстрауровней психологических способностей.

– А в чём проблема с новичками? – уже после улучшения уточнил я у наставницы, так как видел ее крайне уставший вид, не физический, сколько эмоциональный.

– Они не понимают, что от них требуется, – тяжело вздохнула она. – Хотя и у меня планка довольно высока. Мы, в своём роде, элитные подразделения Литы, мы – её меч и её щит. И у меня планки соответствующие. Мы – её вторая кожа, которая примет удар на себя, но не подставит Повелительницу. А сейчас же у меня в подчинении… плебсы. Можно так сказать. Они не понимаю кто, зачем и почему. Они не знают, как равномерно расходовать свою энергию, не знают, как правильно управлять ей, чтобы она была стабильна. С этим все сталкиваются в начале пути… примерно половину я отпустила сразу, ещё две пятых от общего после часа занятий… а вот с этими просто… невозможно. Хоть бери и в пехоту переводи. Они постоянно пялятся на мою грудь. Да, я – суккуб… но я сейчас для них наставник, а не объект воздыхания…

– Завяжи им глаза или примени свою магию, – нахмурился я. – Как ты со мной делала, когда меня ранило. Просто выключи им магией похоть. Вот и всё. И будут тебя нормально, думаю, слушать. Если нет… то в пехоту и плевать. Не думала?

– Думала, – кивнула она. – Но откладывала это до последнего. Нам с магической энергией в какой-то степени сложнее, чем вам, смертным. Она у вас не восстанавливается сама, а с помощью Даров богов, которые заключены, например, в статуи Повелительницы. А вот у нас так не выйдет. У нас она восстанавливается со временем и не очень быстро. Но в любом случае… выхода я не предвижу. Придётся им в мозг буквально залезать, чтобы они начали меня слушать.

– Если надо, могу припугнуть перед этим, – усмехнулся я, закинув руку за спину и схватив рукоятки катаны, приподнял чуть-чуть клинок из ножен.

– Бесполезно, – отмахнулась демоница. – некоторых уже убивали по два раза. Всё равно перерождаются… а тратить жизни лояльных демонов… сам понимаешь, не самая лучшая затея.

– Ну, я пытался помочь, – пожал я плечами, после чего направился в сторону последней наставницы.

У неё всё было хорошо. Она даже не переживала насчёт того, что кто-то будет лишний в её подразделениях, ибо она новых просто не набирала. Но своих всё равно продолжала тренировать, все демоницы должны быть подготовлены к битве лучше, чем минуту назад. И я своими глазами видел, какие невероятные приёмы и удары они отрабатывали. И понял только одно. Лита на наших с ней тренировках меня очень сильно жалела.

С ней же разговор особо не клеился, так что я сделал то, зачем и пришёл. Первую пассивную способность развил за четыреста шестьдесят четыре тысячи эссенции. Вторую же уже за четыреста шестьдесят шесть. В сумме за последние минут тридцать потратил больше двух с половинной миллионов эссенции. Точное число даже считать не хочется, слишком много. Но и в запасах осталось достаточно – десять миллионов эссенции, с тысячами, конечно, но это уже не суть как важно.

Хотел было на радостях направиться в сторону наставницы по спиритическим способностям, но вовремя себя одёрнул. У меня не хватит эссенции, чтобы развить даже один навык. Там нужно будет больше тринадцати миллионов эссенции, если я всё правильно подсчитываю, а у меня на три меньше, так что… Лита останется пока при своих силах. Но, как только получится, сразу же сделаю это усиление. Оно в моём случае более важное, так как от этого возрастёт не только сила самой Литы, но и всех демониц и демонов под её контролем.

Когда я вернулся к статуе, снова полез смотреть свои очки. Оставалось тридцать девять очков пассивных способностей, которые я мог в принципе распределить, но из-за ограничений самих древ не имел возможности это сделать. На будущее, в любом случае, останется.

Что касается очков звёздности, то их у меня сейчас двенадцать, десять из которых я смогу потратить прямо сейчас. Шесть из них сразу уйдут в психологические способности, а четыре в умственные. Остальные очки мне придётся фактически добирать «вручную». Во время битв или различных происшествий. Что, в принципе, я и сделал.

Когда вложил первые шесть очков в психологические способности, почувствовал покалывание по всем телу, что удивительно. Я не понял почему… но это чувство было каким-то успокаивающим. Я начал чувствовать баланс, меньше тревог ощущалось, меньше мыслей по типу «все пропало». Нет, всё ещё эмоции влияли на то, как я думал… но хладнокровность, думаю, теперь будет сохранять проще.

Вот с четырьмя очками умственных способностей всё было куда «интереснее». Голова словно хотела взорваться. Она у меня не болела так, как сейчас, никогда в жизни. Даже когда мне на мозги давили, не так паршиво было, как во время такой прокачки… но это чувство прошло буквально за пять секунд, которые показались вечностью.

Но в конечном итоге я пришёл в себя, так и продолжая стоять на одном месте. Я даже не сдвинулся, не согнулся, на меня никто не обращал внимания. Значит, я даже не кричал от боли. Что странно. Обычно в такие моменты крик вырывался сам по себе, лишь бы от этого сбавить накал боли… но, видимо, мой мозг решил отказать и вообще не выдавать никаких команд. Ну и пусть, ничего страшного, главное, что в итоге всё хорошо.

Второй раз на свою звезду я смотреть не стал. Там изменений, по факту, было минимум. Да, развился, да, две нижние оконечности чуть выросли, но по итогу поменялось мало что. Мне нужно продолжать развиваться дальше. Ещё девять уровней в психологические способности и шесть уровней в умственные. Вот тогда можно будет глянуть, как будет выглядеть звезда.

Сейчас же нужно было подготовиться к атаке. Насколько я знаю, без меня совещание продолжалось, и была выстроена конкретика, получены разведывательные данные, в общем, набиралась готовность. Так что мне предстояло вернуться в штаб.

Возле тайного прохода дежурили уже суккубы Литы. Демоницы посмотрели на меня своими соблазняющими взглядами, послали воздушные поцелуи, но никакой магии не применили. Вроде изменения психологических способностей не такие сильные… а мне уже проще переносить зрительные контакты с ними. Они уже не так плавят мне мозги своей внешностью. И от этого проще.

Я им улыбнулся, кивнул и пошёл дальше, а потом краем глаза заметил, как из прохода вылетел сначала один орк, весь в крови, но довольный, а потом и второй. Оба на своих плечах несли людей. Именно людей, демонопоклонников, которые хотели устроить ритуал призыва, открыть двери демонам ярости, как я понял из кратких объяснений этих двоих. Как они там оказались – большой вопрос. Но слава богам, что получилось выследить культистов.

– Странно, что не сами демоны пытались это сделать, – уже на собрании, рассказывая об этом удивлённо случайно проронил я, после чего поймал на себе шесть пар глаз, которые были удивлены и недовольны. – Что? Я чего-то не знаю?

– Внутри планов демоны могут перемещаться только с помощью смертных и их душ. Душа стабилизирует портал. После этого можно спокойно проходить, – тут же пояснила Лита, тяжело вздохнув. – Это для путешествий в мир Смертных не нужны души, но и порталы нестабильны, их легко развеять и уничтожить. Но существуют ритуалы, которые их укрепляют и которые помогают им существовать сотни лет.

– Что по меркам человечества – вечность, – подытожил Латий. – Паршиво. Но всё равно нам удалось предотвратить катастрофу. Как они там могли оказаться?

– Мои разведчицы сейчас обследуют все тоннели, но, скорее всего, их туда послали заблаговременно, как подстраховку, – спокойно, без капли эмоций отвечала старшая разведчица. – Лилит могла подозревать, что мы захватим Омут, что узнаем о том, где находятся её заложники. Ну и в любом случае, это было бы подкрепление на будущее. Да, огромная уязвимость, если бы союз с Планом Ярости распался… но сейчас это бы не вызвало лично у нас подозрений, мы бы думали, что это демоны из Омута… и проиграли бы.

– Но удалось этого избежать, – хмыкнул я. – А что по поводу будущих нападений? Есть уже первые цели, куда будем совершать атаки?

– Да, – кивнула наставница по умственным способностям. – Мы через пурпурную область нападём на северную часть, отрежем центр города от подкреплений, которые могут прийти с других частей Плана.

– А вот это мне уже нравится, – улыбнулся я и хрустнул пальцами. – Так чего же мы ждём?

Глава 10

– Фрост! – на верхний этаж, где сильнейшие и подкованные в боях Странники организовали временный штаб, забежал разведчик. – Срочно!.. там… там…

– Успокойся, – глянула она на него и с помощью своих сил напустила на него прохладу, чтобы ему было проще, – отдышись и остынь. Как только это произойдёт, тогда говори. Не надо мельтешить. Время есть.

Разведчик кивнул. Он был весь в грязи и пыли. Даже на его зубах виднелись красные песчинки пустошей, которые не пропадали из-за сухости. На его броне было несколько следов ударов, но под ними тело было цело. Эликсиры всегда спасают жизни всем, даже самым неуклюжим. Если они успевают их применять, а судя по его клинку, который виднеется через обрубленные ножны, он сражался, причём весьма успешно.

– Передовые отряды демонов выдвинулись вперёд, – выпрямился он, сделав глубокий вдох, а потом шумно выдохнул и продолжил. – Мы наткнулись на авангард. Примерно пять сотен демонов. Но это только один отряд. Мы им устроили неприятную встречу… но многих не убили. Летающих не было, но были большие, которые, скорее всего, пройдут через туман.

– Где весь остальной отряд? – спросил один из воинов, который возвышался над столом, осматривая разведчика. – Вас отправляли по десять человек… неужели все?..

– Нет, Гардий, – мотнул головой разведчик. – Все целы. Одного сильно зацепило, но мы его дотащили. Вроде как лечат. Отравление или ещё что-то… мы не поняли. Но в любом случае, мы были на юге, там демоны уже пошли. Вероятно, скоро подойдут и другие отряды, которые начнут атаку на крепость.

– Расстояние, покажи на карте, где именно это произошло, – строго приказала Элеонора, после чего сделала шаг в сторону, пропуская воина.

Тот подошёл и уверенно указал пальцем на место. Все сразу представили, сколько потребуется времени, чтобы добраться отрядам демонов до тумана, даже с учётом заранее подготовленных сюрпризов. Ловушки, как обычные, так и магические, надолго не задержат демонов, а разведчики не все могут вернуться, так как высока вероятность, что их просто возьмут в плен. Демоны хоть и жестокие, но не глупые. Элеонора уже успела в этом убедиться, общаясь с Литой, принимая от неё дар, который пока никак не раскрылся. Который раскроется в будущем, когда она станет Поборником своего бога.

– У нас есть час, – смело утвердил Гардий, сделав быстрый вывод из того, что видел и знал. – Может, чуть больше. В любом случае первые демоны прибудут и попробуют на нас пойти. Ими будут разряжать наши ловушки и будут пытаться понять, с чем они имеют дело… но странно, что нет летающих. Это было бы закономерно…

– Сейчас на вас наступают демоны трёх планов, – начала говорить суккуба, которая даже не скрывала своей внешности, ибо Элеонора всем уже давно объяснила, на чьей стороне она, почему она помогает и почему ей выгодно это делать. – План Ярости, План Яда и План Соблазна. Последний могут называть иначе, но это не так важно. У первых двух планов летающих демонов, как таковых, просто нет. По крайней мере тех, которых можно было бы спокойно бросить в бой. Только в составе гвардий и элитных подразделений. У войск Плана Соблазна есть летающие демоны, – она хлопнула крыльями, намекая таким образом, – но там сейчас… проблемы.

– Какие проблемы? – маска безразличия на лице Эли на миг спала, но потом она быстро взяла себя в руки, не позволяя эмоциям брать верх, холодная голова важнее, нужно думать и рассчитывать все дальнейшие шаги.

– У Тени, – повернулась суккуба к эльфийке и положила ладонь на её щеку, – проблем никаких, дорогая. А вот у тех, с кем они сражаются… есть. Большие. Первая фаза их операции завершена. Сейчас, как я поняла со слов Повелительницы, они готовятся к началу второй фазы их операции. Там будут большие сражения, будут стачиваться силы противника, и силы Плана Соблазна будут со временем таять, а потом вообще все демоны, которые тут есть с этого плана, могут умереть, так как оборвётся связь с их Повелительницей.

– Это если всё будет хорошо у них, – хмыкнул Андрей. – А пока ничего не ясно. В любом случае… нужно начать раздавать запасы, которые я за сутки успел сделать со своими подопечными…

– Сколько у нас зелий? – перевёл свой взгляд Гардий на Химика, который на миг задумался, двигая губами, но не произнося и звука.

– Десять тысяч зелий для повышения регенерации тканей, – спустя долгую минуту начал отвечать Андрей, – три тысячи зелий для магов, чтобы заставить со временем источник генерировать энергию самостоятельно. Пять тысяч зелий повышения способностей со временем действия от десяти до двадцати часов, тут не у всех получилось сделать качественно… ну и всё. Больше ничего не вышло. Сейчас работы должны продолжаться, но вы меня дёрнули сюда.

– Рыжий, – повернулась Фрост в сторону гнома, который стоял и постоянно бурчал себе под нос, что его тоже оторвали от работы. – Что по поводу укреплений и орудий?

– Да ни хрена не успели подготовить нормально, – сплюнул он прям на пол, за что словил на себе сразу несколько недовольных взоров. – Во время битвы будем заканчивать. Передний край полностью укреплён. Старые и новые орудия стоят. Баллисты постарался модернизировать. Там теперь автоматическое заряжание, а расчёт по их управлению может состоять всего из двух человек. Один целится и стреляет, а второй в специальную секцию будет вставлять… хрень по типу стрел. Забыл, как называется.

– Пушки? – уточнил ещё один воин, доспехи которого от малейшего отблеска разгорались, словно светоч в темноте. – Что по поводу пушек?

– Установлены, – фыркнул гном. – Все. Кроме второй крепости, ближе к городу которая. Мост, если что, мы тоже на всякий случай заминировали. Снова. Как в прошлый раз. С учётом того, коли я не ошибаюсь, что летающих будет меньше, то… это поможет на случай крайней необходимости.

– До такой необходимости лучше ситуацию не доводить, – сказала Светлана. – Не просто же так мы затеяли оборону… крепость не должна пасть.

– У тебя, кстати, всё хорошо? – глянул на неё Лучезарный, боец в серебряных доспехах. – Слышал, что были какие-то жалобы от жрецов…

– Нет-нет, всё хорошо, – слегка улыбнулась девушка. – Были проблемы с распределением людей по участкам ответственности, но в итоге смогли сделать так, как надо. Думаю, получилось перекрыть как можно больше участков. Плюс создала летучий отряд из трёх магов с лечащими заклинаниями. Они будут усиливать ту точку, куда демоны будут давить больше всего. Думаю… это правильно.

– Проверим на практике, – кивнула ей Эля. – В любом случае, у нас мало магов. У врага их будет много, они этим и будут стараться брать. Крепость прикрывать нам нечем. Артефакт, который хотели доставить, который нашли где-то в руинах гномьих королевств, – быстрый взгляд на Бориса, который сразу сделал недовольный вид, – ещё не доставлен. Будет через?..

– Часа два, не раньше, – отмахнулся Борис. – Мы вообще на него случайно наткнулись. Так что радуйтесь, что у нас в какой-то момент может оказаться прикрытие. Но насколько мощный этот артефакт… не знаю. Проверили парочкой ударов, смогли подрегулировать мощность и размер поля. Одно знаю, чем больше область защиты, тем хуже защищает.

– Думаю, не стоит медлить, – кивнул Лучезарный всему собранию. – Объявляем тревогу? Туман слишком близко, чтобы быстро загнать людей на стены в случае нападения… пять сотен метров это… мало. Пускай первые воины, стрелки и заряжающие, уже будут готовы возле орудий. Остальные пускай собираются и начинают приготовления.

– Да, – кивнул Гардий. – Тут с тобой я соглашусь. Боевая тревога. Труби в рог!

Боец, который всё это время стоял около входа после доклада, даже улыбнулся. Эля и Света закатали глаза, а остальные мужчины в комнате поняли причину улыбки этого парня. Каждый мужчина в душе ребёнок. А огромный горн… плюс доверие для такого дела – это неимоверное количество удовольствия, личного. Плюс ощущение собственной важности. Потом этот боец будет говорить: «Это благодаря мне мы смогли вовремя начать сражаться! Я внёс вклад в победу над демонами!».

Прошло несколько минут. Гном уже начал в открытую материться на этого разведчика, который никак не подавал сигнал, но тут громкий трубный гул раздался на всю округу. Все знали, что нужно делать. Послышались крики из открытых окон.

– Боевая тревога!

– Всем занять свои места!

– Тревога!

– Покажем этим уродам!

Все пытались внести свою лепту. Кто-то начал задвигать речи на свой манер, кто-то просто молча выполнял те действия, которые были предписаны. Но огромная военная машина, которая была собрана для обороны крепости… начала работать. И пока работала как надо.

Лучники из состава защитников города, неигровых персонажей, начали занимать свои места на стенах. Стояли в три, а иногда и в четыре ряда. Над всеми местами соорудили деревянные, усиленные металлом укрытия, чтобы вражеские лучники навесным огнём не убили их. Прицельным… никто от этого не застрахован. Возле различных орудий появлялись Странники и слабейшие Претенденты. Они бы не смогли на равных сражаться с большей частью демонов, но таким образом смогут внести лепту в победу. Не важна даже меткость, ибо все снаряды имели взрывную оснастку. Главное попасть в толпу врагов.

Остальные же воины начали готовиться за стенами, надевали доспехи, забирали зелья, бегали к жрецам за благословлениями. Казалось, что внизу, под окнами, твориться хаос, но нет, всё было отлажено и налажено. Все знали, что делать. Никто никому не мешался. Это был управляемый рой. Маленький, по сравнению с ордой демонов, но мощный.

Элеонора с Андреем направились на крышу. Два воина остались в штабе, чтобы следить за боем и отдавать приказы с помощью звуковых сигналов. В соседней комнате стоял огромный барабан, а также горн. Уже были разработаны нужные комбинации звуков, командиры отрядов их знали, выучили, были обязаны это сделать. Если они не будут знать команд… то это конец. Можно и не начинать битву, можно просто сложить голову и погибнуть. Незнание приводит к катастрофам.

Время неумолимо шло вперёд. На стенах появлялось всё больше и больше воинов. Даже после разрушений Городской Совет раскошелился, почти полностью опустошил городскую казну, но нанял огромное количество воинов, которое превышало возможности заселения казарм. За это ещё пришлось заплатить сверху… но лучше иметь больше защитников, но меньше средств, чем мало защитников и много средств, которыми никто не воспользуется. Ибо будет некому пользоваться.

Около восьми сотен Странников различных рангов сейчас пребывали в крепости. Остальные направились в Западную, чтобы там, на всякий случай, переждать бурю. А если буря пройдётся катком и уничтожит крепость… то переселиться в недавно обнаруженный город западнее крепости клана Юниверсал. Лучше иметь подстраховку. Лучше сохранить жизни, чтобы иметь шанс на реванш, чем бросить всё в горнило.

Пять тысяч неигровых персонажей. Некоторые из них были снаряжены лучше, чем остальные. Это были отряды прорывов и сдерживания. Первые имели тяжёлое вооружение, которое может свалить демонов в полтора раза выше людей, вторые держали в руках башенные щиты, которые нельзя было пробить ни стрелой, ни болтом. Только оружейный выстрел мог помочь, но у демонов не было огнестрельного оружия, а у защитников крепости было.

Время тянулось, но шло вперёд. Туман начал возмущаться. Был подан второй сигнал. Три коротких звука. Боевая готовность. Осталось несколько минут до прибытия первых демонов. Те, кто отдыхал перед боем, выискивая последние мгновения для сна или разговоров, начали занимать места в строю. Малая часть отрядов осталась во дворе крепости. Остальные были в различных укрытиях, кто в самой крепости, кто под ней. Но все были готовы. Все знали, что делать.

– Началось, – сказал Андрей, вкладывая в свой тетиву своего большого лука стрелу. – Надеюсь, смогу попасть…

Уже нечеловеческие способности Претендента ему должны были помочь в его задумке. Его новый лук имел свою собственную способность, он тем сильнее усиливался, чем больше натягивалась тетива. Химик уже опробовал его несколько раз, но ещё не до конца научился им пользоваться. И сейчас тоже был очередной урок, пока врагов мало.

Вздох. Натяжка. Прицеливание. Поправка на ветер. Отпустил пальцы… и длинная стрела с шелестом полетела вперёд, рассекая воздух. Андрей видел, где должен был вот-вот выйти первый демон и направил свою стрелу туда. И стоило только ему появиться, как его тут же пробило буквально насквозь. В голову. Через толстые кости черепа. И убило.

– Первый есть, – шёпотом проговорил он себе под нос.