Текст книги "Кодекс Наемника. Том 4 (СИ)"

Автор книги: Алекс Бредвик

Соавторы: Вадим Фарг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– В каком смысле? – встал я и подошёл к девушке, после чего с помощью чипа отправил запрос, чтобы мне в системе дополнительной реальности показало то, что видит она.

И тут моим глазам открылась весьма интересная картина. Либо кто-то был чудесным обманщиком либо великолепным взломщиком. А может, и два в одном. Корабль под тем номером, который зашёл к нам в порт на станцию… действительно не существовал. Единственное упоминание – только у нас на станции. В остальных местах его словно и не было. Словно он взялся из ниоткуда и улетел туда же. Даже пеленг не работал, мы не могли отследить его. А ведь до этого же отслеживался корабль!

– А ты попробуй через тот магазин проверить, – посмотрел я на Фелицию. – Может, что получится найти и получить?

– Как бы тебе сказать, – издала она истерический смешок. – Мне за твой костюм деньги вернулись как за ошибочное списание.

– Ерунда какая-то, – нахмурился я. – Быть такого не может… костюм-то у меня на руках. Точнее, в шкафу, но суть ясна.

– Я поняла, – кивнула она. – Но факт остаётся фактом. На, смотри, коли мне не веришь. Вот покупка твоего костюма, а вот за него возврат средств.

И Фелиция действительно не обманывала. Все операции были, возврат средств, как оказалось, провели тем же числом, что и покупку костюма, при том что он был доставлен спустя почти неделю, как она его купила. А значит… кто-то мастерски владел методами взлома. Или произошла какая-то ошибка.

– Марк? – послышался голос Виктора за спиной, на что я развернулся и кивнул ему, позволяя ему говорить. – Могу тебя на минутку попросить со мной отойти? Есть разговор по поводу меня и…

– Ульяны и Бек? – посмотрел я ему в глаза, где увидел подтверждение на свой вопрос. – Хорошо, – кивнул я ему, – сейчас подойду, – а после развернулся к своей даме сердца и, положив руку ей на талию, попросил. – Попробуй с поддержкой магазина связаться, можешь даже фото костюма им отправить. Может, дадут что понять.

– Я попробую, – кивнула она. – Но это очень странно… всё больше похоже на то, что зверька забыли не случайно… а может, это просто какая-то внутренняя ошибка…

Поцеловав её в щеку, я развернулся на пятках и направился в сторону Виктора, а тот, как оказалось, повёл меня в сторону моей же квартиры. Почему туда? Так как там не было ни Ульяны, ни Бек, от которых он явно пытался скрыться. Ох эти дела амурные! Вот так и знал, что придётся решать и такие проблемы!

Глава 9

Прошло несколько дней, а мне этого чёртового Блеки хотелось уже прикончить. Что он только не делал! Проводку уничтожал, причём хрен пойми как, ибо провода перегрызались даже в стенах… вместе со стеной! Металлической! У корабля мелкие трубки ломал, оружие портил… и это он делал только с моей квартирой и моим кораблём.

И всё это время этого зверька защищала Мира. Она говорила, что я жесток по отношению к нему, что гоняю его и в хвост, как говорится, и в гриву… хотя я только дважды прогонял его с мест преступлений. Но я плохой! Я виноват! Бедный зверёк творит несусветные вещи, а злой дядя Марк, чтоб его, виноват во всех семи смертных грехах и бессмертных тоже. Благо, у меня были хорошие отношения с Брисом, и все поломки оперативно устранялись. Если касательно квартиры. Звездолёт тоже быстро приводили в порядок представители компании, которая нам и представила звездолёты. Свои техники – всегда хорошо!

– Если. Эта. Мелкая. Тварь. Ещё. Раз. Что-то. Мне. Сделает, – пришёл я в квартиру к Мире, пока та была одна со зверем, и буквально в бешенстве высказывал ей сквозь зубы. – То. Я. Ему. Сверну. Шею.

– Блеки не нравится твой тон, – постаралась сурово посмотреть на меня Мира, но где-то в голове, видимо, у неё были проблески понимания происходящего, она осознавала, что её подопечный делает плохо. – Он клянётся больше так не поступать.

– Ты мне это уже третий раз говоришь! – не выдержал я и наорал на сестру. – Понимаешь⁈ Третий! И только за три дня! Я тебя предупредил. Я либо шею ему сверну, либо пристрелю к чертям! Он мне корабль портит! Корабль, чтоб его! Ты понимаешь, что мы можем не заметить поломку, мы – это техники и я, из-за чего я могу сдохнуть⁈ Ты этого добиваешься⁈

– Ты преувеличиваешь, – фыркнула она на меня, демонстративно отвернулась и приласкала этого зверя. – Ничего плохого и критичного для тебя Блеки не делает. Пакостит, да, но в итоге-то всё хорошо. Никто не умер, все живы и здоровы.

– Это пока, – мрачно проговорил я, после чего развернулся и пошёл в сторону выхода из квартир, позже, уже у дверей, добавив ещё более мрачным тоном. – Твой отец тоже надел розовые очки и смотрел на мир сквозь призму успеха и влияния. В итоге где он? И где мы из-за этого? Подумай. Очень хорошо подумай. Я тебе – родной брат. Наполовину. А это… это инопланетное существо, которое вторглось в твою голову. Закон его оберегает. Вид лично мне не известен, но… наука уже встречала. Не изучен. Так что я тебя предупредил. Нечего. Его. Отпускать. Как бы он безопасен не был. Вред он уже принёс. Я всё сказал.

– Я… Хорошо, Марк. Постараюсь за ним следить. Но ты тоже не считай меня дурой, – спокойно проговорила она. – Если я тебе говорю, что он нормальный, то, значит, он нормальный. Да, играет, да грызет что-то. Господи, Марк! Да все звери что-то не так делают! Он тоже зверь! Он тоже играть хочет! Пойми ты уже.

– Попробую, но не обещаю, – прикрыл я на миг глаза, так как у меня сейчас была сильно расшатана нервная система из-за всего произошедшего. – И ты меня пойми, когда он портит корабль и чьи-то вещи, то это уже не шутки. Это саботаж. Поверь, если это будет чересчур… я придумаю, что с ним сделать. Будет жив, здоров… но вне досягаемости. Следи. На твоей совести. И не только совести. Ты его приручила, ты за него отвечаешь.

– Хорошо, – спокойно кивнула она, после чего я развернулся и направился на выход.

С силой хлопнув дверью, я направился в сторону закусочной. Домой не хотелось, там сидела злая Фелиция, у которой этот маленький уродец попортил какое-то бельё. Как она из-за этого ругалась! Ладно я, но он уже начал и на других переключаться, чтобы мне нагадить. А вот Анатолия не трогал, видимо, боялся его, так как тот был безотказным. Разогнался бы, не остановили бы. Убил бы зверя, и всё.

В итоге я сидел и медленно потягивал тёмное пенное. Давно я его не пил, даже на старые воспоминания пробивало… вот только события последних дней полностью расшатали мою нервную систему. Даже сейчас рука дрожала из-за того, что пришлось слышать и видеть. И ведь этого мелкого подлеца сложно поймать…

Вокруг меня постепенно собирались люди. Наступало время обеда у обычных трудяг. Кто-то обменивал на еду талоны, которые им выдавали на работе, кто-то покупал за свой счёт, а кто-то просто что-то приносил с собой. Даже несколько пилотов патрульных кораблей тут были, которые салютовали мне в знак уважения. Я им просто кивал в ответ. Понимал свои заслуги… но и их заслуг было не меньше. Я просто появился в нужном месте и в нужное время. Вот и вся сказка про меня.

– Что какой грустный? – с мрачным видом уселся возле меня Брис с таким же напитком, как и у меня, но при этом с полноценным обедом на подносе, только суп заменяла огромная порция салата.

– А то ты не знаешь, – тяжело вздохнул я. – Как появился этот маленький… демон, всё пошло под откос. Просто вообще всё. Корабль ломаться чаще стал, дома аж стены прогрызает, лишь бы провода сожрать или просто перекусить… геморрой, в общем. Сам-то чего какой мрачный?

– Опять, – тяжело вздохнул он, закинул себе в рот нанизанные ранее на вилку овощи, после чего начал медленно пережёвывать, заставляя меня ждать и гадать, что же «опять» у него произошло. Но я догадывался. – Пираты опять начали появляться. После того, как они уничтожили следящий спутник возле выхода из гиперсветового коридора… в общем, опять нужно прикрытие. Давно такого не было, и вот опять.

– Ты просто сформируй задание, – спокойно сказал я и отпил из своей кружки. – Желающие пострелять пиратов у меня всегда найдутся. Вон, пять кораблей сейчас на вылетах как раз с такими целями. Только в соседних системах и через систему. Но удивлён, что сюда просачиваются… вроде, там изничтожаются.

– Проблема в том, что они появляются почти в прямом смысле из ниоткуда… – ещё мрачнее стал начальник станции. – Стелс-системы. У пиратов. Понимаешь, в чём проблема? Такого никогда не было. И никакого – вот опять. Такого реально никогда не было. Кто-то им их дал. И корабли стали более мощными. Мы даже не смогли определить, что там за корабли… но на старый хлам, который они использовали, просто не поставить стелс систему.

– Энергии много жрёт, – кивнул я в такт своим словам. – Тут я с тобой согласен. Нужен корабль прошлого поколения или текущего. У флота Греев, помню, под конец войны ещё оставалось множество кораблей прошлого поколения. Ибо текущее только-только появляется в строю. Возможно, где-то смогли их достать и поставить себе на вооружение…

– Я тоже так подумал, – кивнул Брис. – Поэтому сначала пришёл к тебе, предупредить о том, что может произойти. Но мне твоя помощь нужна. Причём очень срочно.

– И в чём заключается срочность? – тяжело вздохнул я и поднял на него взгляд, полный негодования.

– Я обнаружил редкий металл, очень редкий, который используется для конструирования современных квантовых систем, ну и не только, – начал рассказ он, отложив столовые приборы в сторону, скрестив при этом пальцы рук между собой. – Закон предписывает, что о каждом случае нахождения такого металла нужно… нет, даже необходимо докладывать. И я доложил. После чего мне прилетел срочный заказ на добычу.

– Не хватает металла, – усмехнулся я. – Забавно, однако. Значит, промышленные масштабы производства сделали. Я ещё слышал, что начинают активно внедрять плазменное оружие. Оно на ближней дистанции куда лучше против щитов работает. Да и броню прожигает на ура.

– Да, – кивнул Брис. – Неофициально начали производить очень многое. Ставят на корабли и активно тестируют. Каждая война диктует свои правила, приносит свои вызовы. Вот и война на крошечном участке нашей границы требует всё новых возможностей от нас. Не зря говорят, что война – двигатель прогресса. Что раньше было только у Бродяг и на некоторых станциях Греев, то сейчас будет появляться повсеместно.

– Нужно будет себе купить такие стволы, – улыбнулся я, представляя, как буду уничтожать противника из таких орудий.

– Вот, держи, – с усмешкой проговорил начальник станции, протягивая мне ручку. – Называется ГЗМ-два. Губозакатная машинка. Не получится у тебя. Законом пока не разрешено торговать такими стволами. Сначала перенасыщение флота, потом всё остальное. Я думал, что ты про это знаешь.

– А я тебе говорю про будущее, – помотал я головой. – Ну уж не держи меня совсем за дурака. Я всё прекрасно понимаю. Но в любом случае… я тебя понял. Сколько кораблей понадобится для прикрытия твоих буров?

– Сколько сможешь, – хмуро сказал Брис. – Понимаю, что нужны люди и на других направлениях… но чисто вам заплачу за выполнение этого задания более пяти миллионов. Там мегаприбыль с добычи будет. Не буду говорить сколько, но большая.

– Мне в казну, скажем так, улетит три миллиона, – немного подумав, сказал я. – Но за день работы, просто огромная сумма. Сейчас попробую составить команду. Подожди немного.

Мира сразу отпадала. Я не знал, как на неё точно повлиял этот зверь… но, видя, как у неё в прямом смысле слова из-за него потекли мозги, я не мог допустить её к полетам. К слову, из-за этого она и сидела почти безвылазно в своей квартире, так как я ей ограничил доступ. Я не мог позволить этому зверю захватывать разумы и других людей. Просто не мог. Хотя всё равно эта мелкая скотина каким-то образом выбиралась и портила всё.

На станции сейчас была Нора с Дредом, а также ещё один корабль в их подчинении. У них самая «целая» тройка была на данный момент, только один корабль на вылете. У меня же, как и у Миры, все были на вылетах и выполняли задания. Самостоятельно. Тренировки тренировками, но реальный опыт никто и никогда не отнимет. Так что выбор вполне очевиден, кого я могу отправить на это задание.

– Смотри, – тяжело вздохнул я. – Могу полететь я сам, – крутил в пальцах протянутую ранее мне ручку, которую в итоге Брис положил на середину стола, а я её взял, так думалось проще, – так же Нора и её подчинённые. Двойка вроде осталась, но могу ошибаться. Пока не говорил с теми пилотами.

– Трое, – улыбнулся начальник станции. – Точнее, три корабля для прикрытия двух буров… это отлично! Я ещё тройку патрульных кораблей с вами отправлю, чтобы они вас прикрывали также. Думаю, лишние пулемёты пригодятся. Ну и я начал ракетные установки устанавливать на некоторые патрульные корабли. Помогает.

Кивнув, я начал формировать сообщение Норе, чтобы она готовилась и дёрнула своих подчинённых. И в этот же миг мне пришлось расстроиться и громко выругаться, из-за чего я привлёк внимание очень многих сотрудников станции, корпораций… ну и так далее. В общем, всё внимание в местной забегаловке сейчас было на мне.

– А теперь давай тише и говори, что случилось? – максимально успокаивающе проговорил Брис, смотря точно мне в глаза.

– Я не лечу. Только Нора с Дредом и второй корабль, – сквозь зубы, буквально кипя от злости, говорил я. – Только что прилетело сообщение от автоматической системы диагностики корабля. Система охлаждения некоторых двигателей полетела. Внезапно. Взлететь не смогу, просто автоматика корабля не даст, ибо это приведёт к взрыву. Да, СУКА!

На этот раз я свой крик сопроводил ударом кулака о металлический стол. Металл оказался мягкий, тонкий, так что даже моего не особо сильного удара хватило, чтобы его промять, заметно промять. Но мне было плевать, так как прилетело ещё одно сообщение о том, что отказала система навигации. А это уже критично и влетит в копеечку.

– Я пойду, – гневно сказал я, после чего залпом допил свой напиток и с пристукиванием поставил кружку на стол.

Брис меня останавливать не стал, ибо понимал, что ему самому прилетит. Только крикнул в спину о том, чтобы я не забыл предупредить Нору о вылете и о том, что он будет через два часа. Я кивнул на это и тут же отправил краткое сообщение клону о том, чтобы она готовилась. А ещё на всякий случай Виктору, чтобы проследил, не утекла ли информация о вылете.

Ответы себя долго ждать не заставили, что меня порадовало. Хоть что-то работает как надо, а не…

Дойдя до доков, я почти бегом от двери направился в сторону своего корвета. Система охлаждения отказывала всё больше, всё большее количество двигателей охватывала, так что тварь точно была ещё там. Главное было успеть её там застать и поймать.

Пока бежал, схватил верёвку. Плотную, толстую, прошитую металлическими нитями. Что она тут забыла, я знать не знал, но тот факт, что она подвернулась под руку… играл, как бы странно не звучало, мне на руку. Своими руками душить не придётся.

Залетев внутрь корабля, я тут же устремился в сторону технических отсеков, где и застал зверька, который увлечённо грыз очередной провод. И ему было плевать, что он был под напряжением! Он просто его грыз и с довольными видом наслаждался тем, что его бьёт током. Мазохизм какой-то. Но пока этот Блеки ловил кайф от ударов тока, я подлетел к нему, сбил плечом, чтобы меня самого не ударило током, напряжение тут не самое маленькое, а потом стал удерживать, думая, как поступить дальше. Он был не особо сильный, так что время на подумать у меня было, не устану.

Сразу почувствовалось давление на голову, та начала побаливать, пульсировать. Немного мешало думать… но в принципе всё было не так болезненно. Хотелось, конечно, сделать что-то более жёсткое, но я держал себя в руках. Нужно уметь себя контролировать. Нужно. Но это бывает временами очень сложно. Особенно когда корабль уже какой раз из-за этого зверя приходит в негодность…

В итоге решил просто сделать из верёвки поводок. Неважно, насколько я зол… меня как минимум могут осудить за жестокое обращение. Зверь же на людей не кидался, лично мне вред не приносил… а это могут списать на его «игривость». Был у меня как-то кот, который тоже грыз провода и получал от этого удовольствие… но там был просто удлинитель, а тут…

Зажав зверя только ногами, он был мелкий, удобно, я осторожно обвил верёвку вокруг шеи и завязал так, чтобы хватило дойти до квартиры Миры. Нужно было избавиться от этого зверя, но… законы такие законы. Если что, меня даже из-за него посадить могут, просто из-за того, что он в каком-то каталоге числится как домашний. И при этом не до конца изучен! Вот просто… идиотизм.

Дождавшись, когда Блеки начнёт шевелиться, я поставил его на лапы и потащил за собой. Тот сопротивлялся, упирался, цеплялся за все неровности пола… но меня это не останавливало, я просто его тянул за собой, каждый раз с силой дёргая на себя. Это могло причинять ему боль… но сам виноват. Я его вёл к его хозяйке. Плюс, он успел поцарапать меня прежде, чем броня автоматически появилась на моей груди. Любимую футболку, чтоб его, разорвал! Хотя я тут сам виноват. В порыве злости поступил глупо. Но и зверю не имел права дать уйти. По крайней мере могу его посадить теперь официально на привязь, так как застукал его за вредительством. Целенаправленным вредительством.

В итоге, пока я шёл до квартиры Миры, меня сопровождало множество осуждающих взглядов. И даже если кто-то потом будет читать хроники про меня, то будут максимально негативно обо мне отзываться про данный эпизод, если он попадёт в эти самые хроники. Но в итоге в квартиру Миры зверь залетел, причём с визгом, так как он не хотел туда.

– Я тебе что говорил? – подошёл я к своей сестре, которая спокойно занималась своими, как она любила говорить, ноготочками. – Что ещё раз, и ему будет хуже.

– Ты что с ним сделал⁈ – подскочила она и подлетела к нему, начав сразу гладить и осматривать со всех сторону. – Блеки… милый… что с тобой случилось?..

– Ничего такого страшного я с ним делал, а вот ты!.. – не выдержал я такой наглости и прикрикнул на сестру на последних словах, акцентировав внимание на последнем факте. – Во-первых. У тебя домашний арест. Никаких вылетов. Никаких прогулок по станции. Во-вторых. Если зверь хоть на миг покинет твою квартиру, я тебя вместе с ним вышлю в другой конец галактики, лишу доступа ко всем счетам, я прочитал про наследство твоего отца. Я видел, что имею право это делать, если ты вредишь «правому делу». А твои действия я сейчас воспринимаю как целенаправленный вред. Причём лично мной подтверждённый. Понимаешь? Если бы не автоматическая диагностика, я бы из-за него мог умереть. Да и станцию повредить.

– Что на этот раз? – недовольно сказала она и также посмотрела на меня, только в глазах было ещё и презрение.

– Система навигации корабля и система охлаждения у двух третьих двигателей на моём корабле, – присел я возле неё, чтобы смотреть ей в глаза. – А я должен был отправляться в полёт. Выполнить задание Бриса, которое бы нас приблизило к покупке фрегата. Но теперь сижу тут. Отправляю других людей, при том, что в системе появились пираты. Как мне это расценивать, если не вредительство? За зверя отвечаешь ты, сама сказала об этом. Всё, что он сотворит, будет на твоей совести.

– Ничего не обещаю, – фыркнула она и отвернулась.

– Тогда я его сдам в местную клинику, где зверя вгонят в кому, – пока я это говорил, я направил свой взгляд в сторону Блеки и смотрел ему глаза. – Если не умрет от неё, то выведем только тогда, когда за ним прилетят. Я всё сказал. И верёвку с шеи не снимай. Его на привязь. К чему угодно. Мне уже, если честно, плевать. Закон теперь разрешает, чтоб его… кто только придумал… Неважно. Он, как и ты, из квартиры ни ногой и ни лапой.

– Ладно, Марк. Хорошо, – в своей обычной манере проворила она. – Но и от меня помощи не жди. Я тоже умею обижаться.

– Боги, Мир, на что? – задрал я голову к потолку и шумно выдохнул. – На то, что я мог умереть, если бы система не заметила вмешательства.

– За то, что ты мне не доверяешь, – спокойно сказала она. – Я сказала, что буду следить за ним…

– А в итоге он перегрыз несколько проводов у меня на корабле, – перебил я её, после чего отправил ей наспех составленный документ, который обязал её следить за зверем, безвылазно сидя дома, развернулся и ушёл.

Спасибо моему статусу, что я могу на сотрудников своей Организации накладывать такие ограничения. Но в любом случае, если ещё что-то будет… я сделаю то, что обещал.

Злости в глазах обоих было много. Но я не мог поступить иначе. У нас появились пираты под боком, кто-то сливает информацию про нас, что заметил Витор… а тут эта мелкая тварь берёт и срывает все планы. Ладно. Выкрутимся. Если в каталогах говорится, что он безобидный… то пока оставим. Если ещё что… я действительно его сдам в клинику.

А ведь так всё хорошо было без него…

Глава 10

– Так, Нора, – сидел я в нашем командном пункте за голографическим столом, отслеживая сигналы с вылетевших кораблей. – Ваша задача любой ценой обеспечить сохранность буровой установки. Она единственная у Бриса, она жутко дорогая, и она принесет нам огромный куш. Вашу долю вы знаете. Так что постарайся сделать всё возможное, чтобы корабль долетел до нужного астероида и добыл там этот металл.

– Поняла тебя, – отозвался в наушнике её немного роботизированный голос, который искажался обычными цифровыми помехами. – В данный момент выходим на линию движения, через пять минут перейдём в крейсерский режим. Налаживаем скоростное сопряжение между всеми кораблями, чтобы двигаться на одной скорости. Как будет старт, тут же доложу. Пока – конец связи.

– Конец связи, – так же отозвался я, продолжая пристально смотреть на карту и уже построенный маршрут, по которому нужно будет двигаться команде Норы.

В итоге Брису удалось выделить на подмогу всего один патрульный корабль по одной простой причине, он не уследил за графиком регламентных и восстановительных работ. У него двадцать из тридцати кораблей было невозможно использовать, шесть пилотов были на выходных, двое только прилетели и отдыхают, а ещё двое должны были отправляться в патрулирование. И получается, что только один отправляется в патруль, а ещё один в сопровождение.

Сама их цель – самая дальняя планета, точнее, один из астероидов, который крутиться вокруг неё. Брис так же отправил туда несколько исследовательских зондов, так как, если есть один камень с редчайшим металлом, будут и другие камни. Но в любом случае ему уже поставлена задача государством добыть этот металл, так что… придётся выполнять. Ну а нам придётся его сопровождать, так как у нас это прописано в наших обязательствах. «Все задания, выставляемые начальником станции, считаются первоочередными и подлежат немедленному исполнению, за исключением случаев, когда это противоречит государственной безопасности, либо мешает выполнению заданий, выставленных государственными официальными лицами». Если дословно.

Но всё равно меня терзали смутные сомнения. Уже несколько автоматических буровых установок было уничтожено из-за чёртовых пиратов, которые непонятно откуда появляются. Вся операция была спланирована в секрете даже от большинства человек. О ней знал Виктор, непосредственно я, Нора и её отряд, а также Брис. Все, даже большая часть его и моих замов, не знали про это задание.

– Скорость всех кораблей синхронизирована, – раздался голос Норы в наушнике. – Подготавливаю крейсерские двигатели… предположительное время прибытия… один час сорок три минуты. Старт через три… два… один! Старт!

Дальше связь прерывалась, и я смогу отслеживать только по датчику с кораблей местонахождение Норы, ибо связь через него идёт с помощью квантовых систем, а не обычного радио. Скорость-то за счёт излома пространства выше скорости света… вот и получается, что радио обычное просто не догоняет корабль.

Рядом со мной бродил туда-сюда Виктор. Он переживал не меньше моего, судя по его достаточно быстрым шагам и нервному взгляду, замечал, когда посматривал в его сторону. Он явно переживал насчёт того, что крыса сольёт информацию. Но мы её попытались защитить, максимально сузили круг лиц, которые знали… но это не отменяет того факта, что даже тот же Грег мог спокойно через огромное количество прослушивающих устройств узнать про наши задумки и планы.

– А если нападут? – остановился Виктор и положил руки на стол, немного наклонившись из-за этого. – Как думаешь, смогут отбить внезапное нападение?

– Там два современных корабля, – спокойно говорил я. – Оба обладают универсальными защитными системами. Думаю, у Норы всё получится. По крайней мере я на это искренне надеюсь.

Время тянулось… невероятно долго. Я продолжал следить за «медленным» перемещением индикаторов кораблей по просторам звёздной системы. По факту, скорость колоссальная, человечество, когда только-только начало более-менее осмыслено покорять космос только до границы Солнечной системы добиралось практически неделю. А сейчас это занимает какие-то часы… в будущем, думаю, все будет куда быстрее, чем сейчас.

– Прибыли в исходную точку маршрута, – через долгие минуты прозвучал доклад Норы. – Приступаем к изучению пространства и определения точного местонахождения нужного нам астероида. Потребуется около десяти минут. Все мощности средств разведки направленны на это. В данный момент – конец связи.

Отвечать я не стал, так как задержка сигнала была… дикая. Они находились очень далеко. Квантовые системы пока находились на регламенте, так что приходилось общаться по старинке. Если бы не сеть спутников-ретрансляторов сигналов, то вообще бы не было возможности общаться на таком расстоянии. Просто не было бы связи, она глушилась бы космическим излучением. Или чем там… в общем, помехи были бы адские.

Так что на самом деле они прибыли уже давно, и я видел, что скорость их перемещения сильно замедлилась, а в какой-то момент они вообще «стояли» на месте. Я всё прекрасно понимал, что они делают… и нервничал. Я должен был быть там, а не сидеть за столом, который из-за несовершенства наших систем не мог работать так, как задумывался.

Доклады поступали штатно, каждое практически движение Нора старалась описывать. И самый долгожданный момент, она доложила то, что нужный астероид найден, но к нему придётся лететь достаточно длительное время.

– Слушай, – задумчиво говорил Виктор. – А как радио обгоняет скорость света? Ведь по сути задержка сигнала где-то пять минут… а по факту должна быть несколько часов. Если я правильно с математикой дружу.

– Да какие-то технологии современные, – отмахнулся я. – Может, там в сети ретрансляторов и не радио вовсе, а тот же квант. Просто в итоге-то передатчик и приёмник на радио, так что, скорее всего, идёт перевод сигналов из радио в квант, а потом наоборот. Вот и качество отменное. Вот и пять минут, чисто на аппаратную обработку сигнала… ну и чтобы сигнал дошёл до спутника, насколько я понял.

Внезапно все сигналы пропали. Это говорило только об одном – по ним ударили мощной электромагнитной ракетой, которая вырубила не только щиты, но и всю электронику. Даже резервные источники питания не запустились, чтобы подать электричество на все жизненно-важные системы. И это было крайне хреново. Настолько, что я не мог сидеть на месте.

Но сигналы вернулись, я даже успокоился, улыбнулся… и тут же один исчез. Один единственный. Точечный удар. И это был корабль Норы и Дреда. Они просто взяли и уничтожили их корабль, зная, что они старшие при выполнении этой миссии. Просто на раз-два… это точно были не пираты. Это были силы Греев, которые имитировали пиратов. Я просто иного не мог себе представить.

– Нет-нет-нет-нет! – начал я панически нажимать кнопки, чтобы обновить получаемую информацию и запросить снова сигнал от корабля Норы. – Такого быть не может! Чтобы вот просто так взять и уничтожить современный корабль… да кто там нахрен вообще у них⁈ Твою мать! Виктор! Они знали о том, кто летит!

– В каком смысле? – он тоже был обескуражен, но сдерживал свои эмоции, не позволял им вырваться наружу. – То, что есть потери… такое рано или поздно происходит. Это логично.

– Да не в этом дело! – рявкнул я на него. – Они знали, кто старший на операции! Кто главное звено в согласовании и сопряжении всех систем всех кораблей и буровых установок! Они просто взяли и уничтожили их, из-за чего сейчас все будут действовать хрен пойми как! Да, двойка должна взять управление на себя…

– Двойка дала бой, – показал на голограмму Виктор. – Судя по тому, какие виражи выписывает их корабль, они ведут бой. А вот сигнал от патрульного корабля потерян… скорее всего, тоже уничтожили, так как слишком лёгкая цель. Но двойка молодец…

– Да ни хрена он не молодец! – сжал я кулаки, цедя сквозь зубы. – Пираты боем отгоняют наш корабль от установки, чтобы захватить её или ещё что. Она стоит почти как вся эта станция! Представляешь, что будет с Брисом, когда он узнает, что произошло⁈

– Он по крайней мере пытается… – растерянно проговорил наш начальник Службы Безопасности. – Поступил сигнал СОС от Норы… но слишком поздно. От двойки пришёл сигнал, что он ведёт бой с… тремя кораблями, которые появились буквально из пустоты, словно само пространство их выплюнуло непонятно откуда.

Дальше я наблюдал просто молча. Так как если я попытаюсь что-то сказать… то мои эмоции вырвутся наружу. Два миллиона кредитов… плевать на них. Человеческие жизни, вот что важно! А они сегодня были потеряны! И потеряны из-за того, что противник знал, по какому именно кораблю надо ударить. При том что их два одинаковых! Значит, были какие-то опознавательные маячки для противника, которые позволили распознать кого именно бить.

– Противник отступил, – с облегчением сказал Виктор. – Двойка цел. Пришёл сигнал, что одного противника уничтожил, двоих сильно повредил, из-за чего те были вынуждены применить какую-то технологию экстренного ускорения и покинуть бой.

– Прыгнули они просто, – тяжело вздохнул я. – Звёздный прыжок, как его прозвали. На короткий миг искажает очень сильно пространство вокруг корабля, что даёт некий эффект форсажа. Там скорость примерно в два раза больше крейсерской… но знаешь, что я тебе скажу?

Я поднялся в полный рост, посмотрел ещё раз на карту звёздной системы, где было видно, что пропал сигнал и добывающего корабля, после чего повернул голову в сторону целого Начальника Отдела. Начальника! Он должен был знать, что такое произойдёт… но не сделал ничего, чтобы обезопасить. Круг лиц ограничил я. Но противник всё равно узнал.

– Ты отстранён от исполнения своих обязанностей, – жёстко проговорил я, а потом со всей дури ударил его в живот, из-за чего тот даже попытался хватануть ртом воздух, а после стиснул зубы, чтобы не закричать. – Из-за тебя погибли люди. Именно из-за тебя. Ты проглядел противника. Ты позволил этому произойти! Из-за этого у нас минус один корабль! Минус один отличный пилот, который только-только исполнил свою мечту! Вылечился! Она побывала, чтоб тебя, на Земле! Первая из нас! Из-за твоего промаха умер великолепный стрелок, который имел свои жизненные цели!