Текст книги "Рождественская миссия"

Автор книги: Алекс Экслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

– Ну-ну, парень, – послышался голос Джонни, – разве можно резко бросать такой грубый, на мой взгляд, вопрос? Уж, понятно, для чего мы здесь. Мы спасаем твою душу.

Узник не сводил глаз с Милен, а она продолжала смотреть на него, прислонившись к холодной решетке. Джордж хотел подняться с сырой земли и подбежать к девушке, побыть с ней рядом, но тугая веревка не позволяла ему шагнуть. Джонни закопошился и стал мельтешить вокруг железных пиков.

– У нас мало времени, – сказал он.

– Но, но, как вы здесь очутились? Это же опасно!

– О, это долгая история! Мы были четырежды подвержены смерти! – отвечал Джонни, – некогда сейчас все рассказывать, надо делать ноги!!! Неизвестно еще, что сейчас творится в замке и снаружи....

– Но, как вы узнали, что я здесь? Я, честно говоря, смирился с ужаснейшей мыслью, что больше никого не увижу. Я уже ни на что не надеялся. Я был приговорен к смерти, но стража куда-то исчезла....

– Мы одни, кто знает о вашем заточении, – перебил Джонни, – но, как мы можем открыть эту дурацкую решетку?!!

– Ключи должны быть у прислужника, он стережет меня днями и ночами, шептал Джордж, – но он куда-то запропастился....

Джонни обернулся назад и промолвил:

– А, это то самый жмот, что развалился посреди дороги?....

...обстановка вокруг замка осложнялась, начался настоящий бунт. Толпа народу загудела, зашумела еще сильнее. Причиной всего была, скорее, жуткая паника. Никто не понимал, что происходит. Пьяная парочка начала пакостить и грозиться забросить бутылки в самый пик башни. Женщины визжали и останавливали их. Одни говорили, что граф и принцесса готовятся к церемонии, и им не следует мешать. Другие чувствовали что-то неладное и требовали, чтобы граф показался.

– Какого черта! Я променял встречу рождества у себя дома на церемонию, которой видимо, не суждено свершиться! – кричал недовольный голос из толпы.

– Я приказал нашим войскам отступить от Глоберенских земель, пока не придет к власти граф и сам не распорядиться нашими войсками, – кричал второй голос.

Из леса тут как тут высунулись гномы, и, шатаясь во все стороны, дружно напевали рождественские песни. Кто-то над этим смеялся, считая гномов весьма забавными, кто-то неприлично выражался, прогоняя хулиганов. Гномы, которым было абсолютно все равно, продолжали весело напевать песни и путаться в ногах людей. Позже, они встали кучей у замка и так же наблюдали за происходящим.

Стражники уже ничего не могли поделать. Они лишь отгоняли каждого, кто пытался приблизиться к замку. Каждую минуту граф уведомлял стражу о том, что сейчас происходит внутри замка, и приказывал стоять на посту до последнего, дожидаться приезда короля. В последние минуты уходящего года доносились не ликующие, а, наоборот, протестующие крики: "Требуем графа! Требуем графа!"....

Джордж крепко обнял Милен, как только двери темницы удалось открыть с помощью ключа, который Джонни забрал из кармана храпящего на полу прислужника. Руки его освободили от тугой веревки, и теперь он мог прикоснуться пальцами к бледному лицу Милен, которое не видел так давно!

"Победа на нашей стороне!", – крикнул Джонни и поторопил обоих.

Троице удалось покинуть подземелье, благодаря Джорджу, который знал, где находится лестница, и сумел, не растерявшись продумать план побега. Милен видела, как он слаб и ей было очень жаль его. Он старался не отпускать ее руку, словно не хотел больше потерять ее. Ему хотелось крепче сжать ее ладонь, но он не мог, так как силы его окончательно покидали, а ноги еле ступали и не давали идти дальше. Тем не менее, как страшно бы ни было путникам, они надеялись, что все закончится хорошо. Вот уже оставались считанные минуты, секунды. Коридоры, как ни странно были пусты и безлюдны. Никакой стражи и охраны! Но было слышно, как с улицы доносились крики, возгласы людей. Милен это немного беспокоило, ведь неизвестно было, как ко всему отнесется народ. Все молча ступали по длинному коридору, измученные и уставшие. Джонни, как и прежде вцепился в платье Милен, едва успевая ступать за ней.

– Я больше не хочу снова потерять тебя, – сказал тихим голосом Джордж, – никогда!

Милен стало хорошо и спокойно на душе, и она не волновалась о том, что теперь будет дальше. Ей было безмятежно рядом с этим человеком. Они никуда больше не торопились и ничего больше не боялись. Джонни глядел мечтательными глазами на обоих и тихо молвил сам себе:

– Эх, это прекрасно! Пришло время подкрепиться конфеткой....

В коридоре, совсем недалеко, виднелся чей-то темный силуэт. Он грозно возвышался, раскидывая по стенам свою величавую тень. Милен прищурилась, пытаясь понять, кто это там загораживает дорогу. Как вдруг сердце ее екнуло, и по коже прошелся мороз. Неужели, снова все повторяется? Но как же так?!

– Сговорились?! – сурово прохрипел голос и силуэт уже стал отчетливей виден, – а разве Джордж Младший забыл, что сегодня день его казни?

– Сегодня день моего венчания с той девушкой, которую я сильно люблю! перебил сиплым голосом узник.

– Я не успокоюсь, Джордж Кентербер, пока бой не разберет нас! – заявил граф.

– Ты хочешь боя?!

Милен была поражена. Она крепко держалась за руку Джорджа, стараясь удержать его от ошибки.

– Как ты смеешь?! – прокричала она графу, – разве моего выбора не достаточно?!

– Нет! – сухо ответил он.

Ни иронии, ни улыбки не было сейчас на его лице. С улицы доносились крики, возгласы людей. В замке же все было тихо и безмолвно.

– Но это нечестно! – продолжала Милен.

– Я предлагаю честный бой. Каждому по шпаге....

Джордж провел рукой по плечу Милен и отошел в сторону. Граф кинул ему шпагу, тот ее ловко ухватил.

– Нет, нет!!! – кричала Милен.

– Убегай! – кричал ей Джордж.

Джонни потянул за собой Милен, но она отказалась бежать. Громкий звон шпаг заглушал крики людей на улице. Джордж еле держался на ногах, был бледен, но все же он ловко боролся с графом.

Льюис сменился в лице. Это было лицо не просто полное злобы, а хищное, угрожающее. Он словно хищный зверь желал убить и заглотить слабого. Он добился того, чего хотел – Джордж Кентенбер пошатнулся и резко упал на жесткий пол. Он лежал перед графом, истекаемый кровью, которая хлестала из большой раны на плече. Милен тотчас бросилась к нему, но граф перегородил ей путь и с силой схватил ее за руку.

– Пусти меня! Я не пойду с тобой! – кричала в рыданиях Милен.

Граф уводил ее с собой, решительно и тяжело ступая, при этом жестоко сжимая руку девушки. Волосы ее растрепались, по щекам текли слезы, смывая сажу, в которой она выпачкалась где-то в пути. Милен изогнулась и оглянулась назад. На полу без сознания лежал Джордж, а Джонни копошился рядом с ним, смачивая водой несносную рану....

... Стража приказала народу разойтись в стороны и пропустить вперед короля. Сердце его ныло от боли, он беспокоился и волновался глубоко в душе. Все внезапно смолкли, и в миг все стало тихо, лишь был слышен громкий бой часов. Тут все ахнули и подняли взоры наверх. На балконе появился граф, держа крепко за руку принцессу в оборванном, испачканном платье и расцарапанной щекой. Милен замерла при виде такого большого количество собравшегося народа и стояла в безмолвии. У нее был жутко уставший вид, было заметно, как она еле держится на ногах. По толпе волной прокатился гул и шум. Король схватился за сердце и пошатнулся.

– Я приказываю всем замолчать! – прокричал граф, и тотчас же голоса затихли.

– Что все это значит?! – дрожащим голосом спросил король.

– Твоя дочь пробралась со своим слугой ко мне в замок, – перебил граф, – похитила вещи из моей комнаты, подняла шум и наговорила мне всяких гадостей!!!

На этот раз, в толпе не послышалось ни малейшего звука. Все молча стояли в изумлении и глядели то на графа, то на принцессу. Милен была спокойна и смирна.

– Кроме того, – продолжал граф, – она учинила в моем замке беспорядок, два раза ударила меня и даже использовала магию, настроенную против меня вместе со своим слугой!!!

– Ложь! – прокричал король, и в глазах его блеснули слезы.

И толпа загалдела, соглашаясь с королем. "Ложь! Ложь!" – кричали голоса. Милен старалась сдержать свои слезы и продолжала стоять в безмолвии, что вызвало лишь сомнения среди толпы, ожидающей ее речи.

– И это еще не все! – прогремел голос графа, – двух наших стражников побили и ограбили в лесу гномы, с которыми у принцессы был уговор!

– Молчи, урод!!! – послышался из толпы охрипший голос. Все оглянулись и увидели кучку гномов, продолжавших безобразие. Никто ничего на это не ответил, лишь только чей-то одинокий смех послышался в толпе и тут же смолк.

– Не смей, старый хрыщ, – продолжал разъяренный гном, – осквернять наш народ! Понял?!!

Гномы хором захохотали и передразнили разъяренного графа. Никто не обращал на их проделки никакого внимания. Теперь, выслушав графа, все молча стояли и смотрели на Милен, которая так до сих пор и не проронила ни слова. Как вдруг она, склонясь над толпой, внезапно для всех заявила:

– Я не собиралась ничего красть у графа. Я лишь пыталась помочь человеку! Он заточил у себя в замке Джорджа Кентенбера Младшего!!!

Гул и шум вновь прекратился, и все переглянулись. Граф громко рассмеялся:

– Ну, что я вам говорил?!

Из толпы послышался чей-то голос:

– Девушка сошла с ума от горя!

И все молча закивали в знак согласия. Король схватился за голову и старался не слушать крики толпы, колющие глубоко в самое сердце.

– Да, поверьте, он жив!!! – кричала Милен, но это лишь вызвало у толпы возмущение и негодование.

Тогда Милен, поняв, что никто ей не верит, и не поверит, резко вытащила из рукава спрятанное письмо. Она подняла высоко над собой два клочка, которые граф еще не так давно хотел сжечь, и прокричала:

– Граф Льюис – вор!!! Это он украл письмо у короля!!!

Все ахнули. Женщины вскрикнули. Льюис злобно и вражески посмотрел на Милен, не ожидая совсем такого неожиданного шага. Ведь он напрочь забыл про это письмо и не думал, что оно успеет уцелеть. Но он больше не мог ничего сказать в присутствии тысячи людей и короля. Милен продолжала держать над собой письмо, убеждая всех в своей правоте.

– Кошмар! – послышалось со всех сторон.

Граф изобразил на лице улыбку, которая у него вышла весьма неудачно, и прокричал:

– Девушка не в себе!

– Нет уж! – крикнул снизу король, – теперь я приказываю вам обоим спуститься вниз к народу и объяснить, что происходит. Я до сих пор пока законный владелец этих земель и не позволю клеветать на мою дочь!

В это время совершенно неожиданно на балконе появился Джордж Кентенбер. Его рука была перевязана, и он твердо стоял на ногах. Позади него был Джонни. Граф Льюис изумился и отклонился в сторону, не произнесся не слова. Радость и победа сверкнула в глазах Милен, и она, не взирая на всех, обняла его с трепетом в сердце. Он крепко сжал ее руку и улыбнулся, стараясь устранить ее тревогу. Король повел бровью и удивился еще больше. В толпе все затихли и не сводили глаз с появившегося незнакомого человека, выглядевшего не лучшим образом.

Король сразу узнал Джонни, стоявшего рядом с незнакомцем. "Что, черт возьми, происходит?!" – удивился он. Внезапно кто-то выкрикнул из толпы:

– Да это же – Джордж Кентенбер Младший!!!!

Женщины взвизгнули, кто-то в обмороке упал наземь.

– Святые угодники! Что вы такое говорите?! Перекреститесь!! – кричал в ответ старушечий голос.

Гномы, как всегда влезли в разговор, звонко хохоча:

– Да ты глаза раскрой, бабуся!!! Что, окосела?!!

По толпе раскатился гул, и все стали что-то выкрикивать, узнавая в израненном, исхудавшем человеке Джорджа Малдшего.

– Чтоб я сдох! – крикнул какой-то мужчина, не веря своим глазам.

Все кричали и требовали объяснений. Джордж в это время взглянул на пораженного графа и кинул к его ногам шпагу.

– Ты забыл это прямо у моих ног, когда нанес мне рану, – проговорил Джордж, – А это дурной знак. И по традиции я должен вернуть тебе твою шпагу в знак полного твоего поражения, Льюис! И в знак моей победы!

Откуда-то из толпы раздался свист и визг, после чего послышались громкие песни. Бесспорно, это зашумели гномы, которые никак не прекращали своего пиршества, и в наглую распивали бутылку красного вина. В таком шуме и гуле король, догадавшись уже обо всем, тихо приказал своей страже проникнуть в замок и схватить обманщика-графа....

Глава 8.

Самое лучшее Рождество!

Минуты графа Льюиса были сочтены. Минуты эти мчались прочь, и по всему королевству раздался громкий бой часов. Народ ликовал и торжествующе встречал Джорджа Кентенбера и Милен, на чьих лицах сияла счастливая улыбка. Этому счастью не было преград и не было границ! Слезы счастья сверкали в глазах короля и королевы. Джонни подошел к Милен и нежно шепнул: "Победа на нашей стороне!". Она улыбнулась ему в ответ, и все вместе пошагали к карете, провожаемые ликованием людей. Гномы махнули им вслед рукой и подмигнули Джонни, который не таил на них теперь ни капли зла.

– Счастья Вам, принцесса! – кричали они.

Часы громко били, предвещая скорейший приход нового года. Теперь нужно было подальше уехать от этого злостного замка и покинуть это место навсегда. Джордж крепко обнял Милен, и они уже были в пути. Все вместе мчались к родному замку, замку короля. А часы продолжали бить, напоминая, что все плохое позади, вместе с уходящим годом, а впереди светлое венчание и светлый новый год!!!....

...Бой часов слышался громче и громче, и заставлял Милен проснуться. Она открыла глаза и поняла, что чуть не проспала Рождество. Рядом все так же красовался рождественский стол, возле которого стоял Джордж и открывал бутылку с шампанским.

– Наконец-то! – воскликнул он, – ты так крепко спала, что я не мог тебя разбудить и лишь надеялся, что ты все-таки проснешься под бой часов.

Милен посмотрела на Джорджа глазами полными удивления. "Так, значит, это все был сон?" – подумала она про себя и до сих пор не могла понять, как же ей удалось так крепко заснуть, позабыв о Рождестве...и о Льюисе, который, так и не пришел, что и не было удивительно. Милен мельком глянула на рождественский торт. Весьма странно, но он был покусан в нескольких местах, а с боков его был слизан крем.

– А, кстати, – добавил Джордж, возясь с бутылкой шампанского, – кто это так обглодал такой чудеснейший торт?

Изумленная Милен промолчала, после чего, не зная, что сказать ответила:

– Да, это я.... Проголодалась немного....

– Ты, наверно, не ожидала меня увидеть, – продолжал Джордж, – но я все же проигнорировал твой тогдашний отказ и решил придти поздравить тебя.... Я воспользовался ключами, которые ты мне дала на самый крайний случай.... Ты в порядке?

– Да, все нормально, – в растерянности ответила, пробудившись Милен, я очень даже рада, что ты пришел! Ты не представляешь как! Я бы тосковала тут одна....

Джордж улыбнулся и разлил в бокалы шампанское.

– Я рад это слышать.

Часы пробили ровно двенадцать и за окном послышались ликующие крики детей и взрослых. Джордж поднес Милен бокал с шампанским и присел рядом.

– С новым годом, спящая красавица, – прошептал он и улыбнулся.

Милен улыбнулась ему в ответ и была просто счастлива, ведь именно с этим человеком ей всегда хотелось встретить новый год!

В заключение....

Вот уже два года, как Милен встречается с Джорджем. На следующий год они приняли ответственное и согласованное решение – обручиться. Действительно, то Рождество решило многое в жизни девушки. Она сумела принять правильное решение и сделать первый шаг на пути к счастью.

Льюиса отчислили из колледжа, после чего он переехал в другой город со своими родителями. Написав Милен всего одно письмо, в котором просил помочь с денежным вопросом, и которое Милен даже не стала дочитывать до конца, больше никакой весточки не посылал и никто теперь не знал, как он там вдалеке и чем вообще занимается. Впрочем, это никого не интересовало....

Милен часто вспоминает тот странный сон, который ей приснился под Рождество. Она до сих пор не могла придти в себя, поняв, что это была не действительность. Она помнила абсолютно всех героев своего сновидения. Каждого.... Но больше всего она вспоминала, конечно же, о Джонни и сильно тосковала по нему. Он настолько ей полюбился, что она считала, что он теперь и сейчас до сих пор с ней, что он где-то рядом и в горести, и в радости.

Милен каждый вечер подходит к окну и смотрит на одинокие звезды. И она видит ту самую яркую звезду, о которой слышала рассказы Джонни во сне. Милен улыбается этой звезде и знает, что она всегда наблюдает за ней и оберегает ее. И каждый раз Милен загадывает ей одно и то же желание: чтобы ей приснился волшебный сон, в котором она сможет снова встретиться с Джонни и отправиться вместе с ним в новые приключения....

КОНЕЦ