Текст книги "Топ мертвого портала 2 (СИ)"

Автор книги: Алекс Блад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12. Тракт (Ч3)

Вий

разбойник(2)

699/1099 HP

0/99 An

На улице стоял погожий летний день: солнце ласково припекало, заливисто пели птицы вокруг, и где-то неподалёку от нас шумел ручей. Дивное виртуальное место, при виде которого можно было бы воскликнуть: «Я б здесь жил!», если бы не вездесущая смерть, прочерчивающая своими чёрными когтями кресты на судьбах людей, а теперь ещё и на программах, волшебным образом осознавших себя.

Я упрямо шёл вперёд, оставив позади тех, кого совсем недавно спас от смерти, и не смог уберечь сейчас. И вот же насмешка судьбы! Даже не имел возможности по-человечески похоронить их из-за опасности подорваться на золотых стрелах! Чтоб их!

Поэтому мы с Герардом оставили всё как есть, а я надеялся, что мой компаньон окажется прав, и Агнесса снова будет жить. Я верил ему, но в игрозоне всегда оставалась возможность, что правила игры внезапно изменятся, и в одночасье всё перевернётся с ног на голову!

Мы с Герардом шли параллельно тракту, чтобы в случае чего спрятаться от возможной опасности в высокой траве. Но пробираться через кусты было не легко, поэтому скорость передвижения была крайне низкой. Я уже как обычно терял драгоценное время, отпущенное на воссоединение с командой!

В отличие от меня, гарцующего лёгкой походкой, Герарду было нелегко – его спину отягощали мешки с провиантом, лицо обливалось потом и было красным от жары. Похоже, такая несправедливость сильно бесила моего компаньона. Я даже слышал, как стражник матерится у меня за спиной.

В конце концов я сжалился над ним и забрал себе самые тяжёлые вещи, не испытывая при этом никаких проблем. Господи, спасибо хоть за это! Игра была такой, какой должна была быть – экшн на экране, (в моём случае вокруг) и релакс из-за отсутствия тягот бренного физического тела.

– Давай я и мечи понесу тоже, – предложил я. Вещей оказалось многовато, хотя мы взяли с собой только еду на пару дней, сменную одежду, две палатки и оружие.

– Нет! – категорично пропыхтел солдат, пытаясь держать мой темп. Похоже, служба в виртуальной гарнизонной страже была не чета реальной. Интересно, о марш-бросках на дистанцию в пять-десять километров в полном обмундировании с противогазами он слышал? Нет, конечно! Это же фэнтези мир, детка, а не суровая российская действительность.

– Всё нормально. Просто давно не передвигался пешком, – обмолвился стражник. – Зад уже натёр седлом! Пора и ножками походить!

Его самокритичность начинала мне нравиться.

К полудню мы всё-таки добрались до подступов к деревне. И там в тени деревьев нас ждал сюрприз…

– Ты же говорил, что они возродятся утром? Гарнизон находится где-то рядом?

– Да – час езды на север. Сам не понимаю. Раньше мы просыпались только на следующий день…

Перед нами на дороге лежали тела стражи и их лошадей, так же изрешечённые золотыми стрелами. Скоро они будут мне во сне сниться…

Я снова смотрел на мёртвого Освальда, испытывая какое-то садистское наслаждение. Его снова убили и опять не моими руками. Но что-то подсказывало, что когда-нибудь мне точно придётся сразиться с ним один на один, тем более тот возрождался в течение дня!

– Значит, правила изменились. Стоп! Агнесса и Бардолф тоже должны быть здесь!

Я подошёл к приоткрытым воротам и прислушался – всё было вроде бы тихо: кудахтали домашние птицы, блеяли козы и ржали кони. А ещё слышались голоса людей! Жизнь в деревне наладилась – погибшие вернулись назад!

– Идём дальше, – с воодушевлением сказал я.

– Подожди, – попросил Герард, – Нам надо позаимствовать у них лошадей, – бросил он, скрываясь за воротами.

Через минут пять он вывел на дорогу двух пегих лошадей, которые явно были крестьянскими – не такие подтянутые и ухоженные, как лошади стражников. Но всё же на них можно было намного дальше уехать, чем топая на своих двоих.

– Ты видел Агнессу?

– Нет. Но деревня полна крестьян, которых ещё ночью сгубили. Так что…

Они живы! Всё, теперь я был спокоен. С ними всё будет хорошо! Можно заняться поисками Вяча и остальных. И первым местом, которое нужно обследовать, был монастырь. И чует моё сердце, туда же решил наведаться тот высокоуровневый игрок, так легко убивающий всех направо и налево.

– Поехали!

Глава 13. Тракт (Ч4)

До монастыря оказалось совсем недалеко, и мы добрались до небольшого деревянного мостика через бурлящую реку в течение каких-то десяти минут. Если такую реку Герард называл маленькой, то, какую же тогда он называет большой?

На берегу высилась одинокая башня, из единственного окна которой лился магический белый свет. Рядом стояли деревянные хозяйственные постройки, обнесённые невысоким забором, которые казались такими ущербными в сравнении с величественным каменным сооружением.

Мы приблизились к открытым воротам и спешились, ведя за собой лошадей, которых потом привязали в пустой конюшне, где, кстати, не было и следа коня в доспехах. Может, пронесёт?

Повсюду на земле лежали мёртвые «энписи» десятого уровня с торчащими из них стрелами. Мы с Герардом инстинктивно выхватили оружие, но разумом я понимал, что справиться с ТОПом мы не сможем. Но, по крайней мере, оно хотя бы придавало какую-то решимость и уверенность.

– Интересно, что же ему здесь понадобилось? – спросил стражник, осторожно обыскивая труп, который был пронзён только одной взрывоопасной стрелой, застрявшей в голове монаха в рясе. – У них много травяных настоек, – сказал он, бросив мне одну. – Тебе надо восстановиться.

Теперь я знал, что кроме ника Герард видит и полоску моего здоровья. Благодаря ему, запас моих жизненных сил стал полным. В случае чего, может быть, выдержу первый удар от Игрока, а потом…

Потом видно будет.

Было ясно, что ничего интересного здесь мы не найдём, поэтому наш дуэт осторожно двинулся к башне. Высоченная по местным меркам постройка из белого камня в окружении обычных деревянных домов наталкивала на мысль, что это святилище строилось совсем не местными. Хотя о чём я говорю? Решили разработчики воткнуть в деревенскую глушь девятиэтажную свечку из камня, так и сделали. В игре могут и должны быть бессмысленные вещи, являющиеся либо недоработкой, либо просто халтурой.

Тяжёлая дубовая дверь была распахнута настежь.

– Герард, тебе же не сложно сделать для меня ещё одно одолжение?

Стражник вскинул бровь, но затем кивнул:

– Что?

– Сходи-ка ты на разведку один. В любом случае ты воскреснешь, а я то нет. Точно не знаю, как здесь, но в прошлой игре люди погибали по-настоящему.

– Вся наша жизнь игра, – задумчиво произнёс он слова из Шекспира, и двинулся вперёд.

Я с облегчением смотрел, как стражник входит внутрь, потому что не хотел проверять на себе, как «критует» восемьдесят девятый «левел». Уж слишком были не равны весовые категории.

Ну а сам принялся осматривать входную группу и следы на земле. Решил так сказать поиграть в детектива. Вся земля была буквально истоптана – персонажи носились как угорелые, пытаясь отбиться от всадника. А следы копыт от его лошади тянулись от башни прямо к воротам. Он просто шёл напролом, выкашивая ряды защитников магическими стрелами, хотя класса «маг» как такового у фракции людей я не заметил. Но если подумать, я даже не был уверен в том, что тот игрок был за фракцию людей. Так что всё возможно.

А потом восемьдесят девятый спешился и ворвался внутрь башни, после чего вернулся, сел на коня, и уехал. Что же он искал? И нашёл ли?

– Вий! – крикнул Герард из окна, полного искусственного света.

– Что?

– Поднимайся! Тут чисто!

Отлично, уже иду, дорогой виртуальный друг!

Внутри оказалось как-то уж слишком просторно – как будто я находился не в башне десять на десять метров, а в большом зале с винтовой лестницей посередине. Точно не обошлось без магии!

Везде стояли стеллажи с книгами, освещённые факелами, ибо окон здесь и в помине не было. Но зато имелся большущий глобус на ажурной ножке – на нём я и сосредоточил свой взгляд: континентов на планете было несколько, на одном из которых находилось государство Терия (от слова Терра – Земля?). Где-то на её окраинах в скалах находилась Серебряная цитадель – последний оплот магического мира на континенте. Всё, как и у нас, после открытия Колумбом Америки – люди сплачивались в племена, затем в племенные союзы, а потом и в государства, после чего завоевывали новые земли.

Оставив глобус в покое, я решил подняться на следующий ярус. Там уже находились комнаты послушников, прямо как в монастыре – небольшие кельи за тяжёлыми дверьми, только без окон. Зачем так было сделано, оставалось тайной. Монахи целенаправленно исключили солнечный свет из своего монастыря?

Здесь же была и кухня, на которой в печи уже дымились кувшины со снедью. Я машинально убрал их на стол кочергой. Значит, только послушники решили отобедать, как их застали врасплох и порешили разом. Неприятно.

Поднимаясь выше, я вдруг заметил крепкую дверь на замке, которая тоже оказалась настежь распахнута. И мне стало понятно, что эта комната была священной для монахов: стена над проёмом была исписана светящимися рунами!

На третьем ярусе находилась большая комната с гранитным полом, напоминающая своим богатством дворцовый зал кого-нибудь средневекового короля. И всё пространство вокруг было залито магическим ярким светом. А исходил он от алтаря, рядом с которым стоял Герард. Он осторожно щупал его, и даже пробовал на вкус.

– Послушники никого из простых смертных сюда не пускали, – произнёс он загадочно. – Я здесь впервые.

– Что здесь такого?

– Это место священно. По легенде оно находится где-то в другом месте, но вход в него открыт из башен паладинов наподобие этой. По крайней мере, нам так говорили с детства. Как раз из этого места в наш мир приходят паладины, – сказал он, указав на алтарь, чем-то смахивающий на ковчег Завета.

Интересно…

У меня в голове уже сформировалась одна мысль, но озвучил её кто-то другой:

– Вы правы, юноша. Сегодня ночью мы приняли одного, – таинственным голосом сказали позади меня. Это оказался бритый наголо хмурый мужчина в монашеской рясе. Убитые монахи уже начали возрождаться?

– Как его звали? – без приветствия спросил я, потому что знал, что был близок к своей группе, как никогда.

Монах внимательно посмотрел на меня и произнёс:

– Я вижу, ты тоже прибыл из другого мира. А ведь уже много лет сюда не приходили новые игроки. Неужели мы стоим на пороге нового времени?

Мне надоело играть в загадки, поэтому, не смотря на то, что передо мной стоял десятый уровень, я просто взял за грудки этого умника и спросил ещё раз:

– Имя! Живо!

– Он назвался Крисом.

– Кто на вас напал? – спросил Герард, подходя к нам, когда я уже отпустил монаха. Стражник выглядел очень взволнованным – похоже, мой резкий поступок напугал его. Какие же они нежные, эти стражники!

– Старожил этого мира, но такой же игрок, как и твой протеже.

– Знаешь, куда он его увёз?

– Знамо куда. К цитадели. Все дороги ведут туда.

За спиной монаха начала собираться группа возрождённых послушников – их лица полностью скрывали капюшоны. Только иконки с цифрой (10) светились над ними.

– Понятно. Спасибо, кто бы ты ни был, но нам уже пора. Да, Герард?

Тот настороженно посмотрел на меня, и кивнул.

– А вы никуда не уйдёте, – спокойно сказал бритоголовый. – Вторжение в обитель Света карается смертью.

Глава 14. Обитель Света (Ч1)

Вий

Разбойник (2)

1099/1099 HP

0/99 An

И снова эскалация конфликта! Меня опять хотят убить, как, впрочем, и всегда – пора бы уже привыкнуть. Но не стоит отчаиваться, ведь в характеристиках моего перса имеется прокачанный Интеллект, который в прошлый раз помог выбраться из подобной ситуации. А ещё настала пора воспользоваться достижением под названием «Мастер слова» и заболтать монаха вместе со свитой!

Вид у этих парней был суровей некуда: лица спрятаны под капюшонами, ладони скрыты в рукавах, и что-то поблёскивало металлом у каждого между полов рясы, когда монахи степенно поднимались в зал…

– Давайте не будем прибегать к насилию! – предложил я, медленно пятясь к Герарду. – В этом нет нужды, поверьте!

– Без насилия не существует порядка, мой юный друг, – спокойно произнёс бритоголовый мужчина средних лет.

Чёрт! Попался же на мою голову виртуальный философ!

– Вы ведь понимаете, что мы находимся в игре, так? – попробовал я снова.

– Вся наша жизнь – игра, и мы актёры в ней…

ДА ВЫ ВСЕ СГОВОРИЛИСЬ ЧТО ЛИ?!

Сначала Герард, теперь и этот копирует Шекспира. Ломают комедию! Или трагедию – это как посмотреть.

– Не нужно подчиняться написанному для вас сценарию, и нападать на нас. Мы вам не враги!

– В наше время все вокруг друг другу враги, – задумчиво произнёс монах.

Как о стену горох! Он слышит, но не слушает!

– Игрок, что нарушил ваш покой и забрал с собой паладина, наш враг тоже, – поддержал меня Герард. – Он чуть не убил нас, обстреляв золотыми стрелами.

Монахи вдруг переглянулись. По-видимому, боль и обида от подобной смерти была высока. Стоит надавить на это!

– Мы можем объединиться, чтобы найти его и отомстить! – вдруг воскликнул я, подумав, что нашёл нужную лазейку.

Как будто не слыша меня, через несколько мгновений монах продолжил:

– И только вера в Свет имеет для нас значение. И мы будем, так же как и много лет назад, нести её по миру и оберегать её святыни от осквернения чужаками! И не оставим святотатство безнаказанным!

Похоже, он говорил про ковчег, который простые смертные не должны были видеть! Ничего другого, что могло сойти за святыню я больше не увидел.

– Да мы не знали про ваши порядки! – Попытался я вставить своё слово в его монолог, стремительно набирающий опасные обороты! – Вас всех перебили, а я просто пришёл сюда, надеясь найти своего друга Криса…

– Если мы не будем чтить законы, то какой вообще смысл от нашего существования?

Герард судорожно сжимал рукоять меча, вперившись взглядом в говорящего монаха. Наверное, он размышлял о том, будет ли толк, если сейчас же стражник прикончит его. Отступят ли соратники, увидев, что их предводитель мёртв? Но, был ли он их предводителем? Или же здесь в башне Света все друг другу равны?

– Пощадите нас! Я игрок! Вернулся в эти земли через столько лет! – попытался я воспользоваться последним тузом, но…

– Ты не паладин. Поэтому… Готовьтесь к бою, проклятые еретики!

Все монахи вдруг одновременно вытащили из под складок своих простых одежд полутораметровые двуручные мечи-клейморы!!! Из-за магического света зала они ярко сверкали подобно джедайским лазерным мечам – это было невообразимо красивое и в то же время опасное зрелище!

– Небесная троица, дай нам сил! – взмолился Герард, поднимая свой обычный щит и меч. Его оружие сейчас казалось игрушечным в сравнении с длиннющими мечами монахов. – Их семеро, а нас только двое!

– Текущий расклад не хуже, чем был у меня в деревне, – бросил я самоуверенно, достав свой кинжал. – Мечи тяжёлые – монахи будут уступать нам в скорости. Наверное…

Мы медленно отступали к окну, а на нас тем временем напирали монахи, профессионально размахивающие мечами. Словно горцы, каждый день тренирующиеся фехтованию, показывали нам завораживающий танец световых мечей. Их свет ослеплял, и не давал сосредоточиться на бое!

Я ошибся! Ничерта они не будут уступать в скорости – несколькими взмахами просто разрубят нас пополам!

Вскоре нас начали окружать с флангов, и уже не было времени на размышления – пора принимать бой!

В щит Герарда со вспышкой сразу же ударили с двух сторон. От этого он на секунду потерялся, опустив защиту, и только благодаря моей ловкости ему не снесли голову – я вовремя подставил длинный кинжал, но под тяжестью падающего лезвия клеймора чуть не свалился на пол!

Опомнившись, Герард отбил атаку первого монаха, и, оглядевшись по сторонам, вдруг закричал:

– Прыгаем!

– Куда?! – удивился я, отпрянув от нависшего надо мной меча.

– ВНИЗ!

– Ты с ума сошёл?!

В отчаянной попытке хоть как-то навредить нашим противникам, стражник бросил в нападающих щит, а потом и меч, после чего встал в проёме окна:

– Возьми настойку! Сразу же выпей во время прыжка!

Мне ничего не оставалось, кроме как подбежать к нему – семеро против одного в закрытом помещении это верная смерть!

– Неужели ты думаешь, что мы выжи… – Я не успел договорить, потому что Герард с криком сиганул из окна! Девятый этаж, ё моё!

Я смотрел вниз, и пытался понять, жив ли мой непутёвый спутник или нет – пока он не двигался, лёжа в неестественном положении на твёрдой земле…

Тем временем со свистом возле меня пронеслось лезвие, и только благодаря феноменальной ловкости, я смог в последний момент избежать критического попадания в плечо!

Делать нечего!

В мгновение ока я забрался на подоконник и, рассыпая проклятиями, резко оттолкнулся, держа в руке заветную настойку!

В ушах засвистело, когда подоконник внезапно ушёл из под моих ног!

Секунда…

Мензурка опрокинулась зелёной жидкостью в мой искривлённый от ужаса рот!

Две…

БАХ!

«Получен критический урон!!!»

Боли не было. Только всепоглощающий страх. Я боялся смерти, как никогда! Ведь раньше кто-то другой был инициатором моей возможной гибели, а сейчас я сам принял столь поспешное и роковое решение!

Теперь уровень моего здоровья составлял всего лишь 25 очков.

Господи! Как же я был близок от смерти!

Я лежал на земле и не шевелился, любуясь голубым небом и испытывая невообразимое облегчение. Но, времени на то, чтобы прийти в себя, мне не дали…

В нос больно уткнулась шершавая рука Герарда. Он был так напуган, что чуть не сломал мне нос, подав руку помощи. И я его в этом не винил, потому что тоже знатно наделал в штаны от всего произошедшего с нами в этой башне!

– Бежим! – закричал он.

Я был солидарен со стражником как никогда, поэтому сразу же вцепился в ладонь боевого товарища, и вместе с ним устремился к лошадям. Нам потребовалось всего лишь десять секунд, чтобы развязать их и оседлать, ибо смерть кралась по пятам – семеро «десяток» против одного пятого и второго уровня, это верная гибель!

– Пошла! – рявкнул Герард, пришпорив лошадь – она дико заржала, и поскакала, выбивая пыль копытами. Я последовал его примеру, с усердием ударяя сапогами по рёбрам животного, заставляя своего коня поднажать ради нашего общего блага.

Тем временем из проёма в башне спокойно, не торопясь, выходили монахи, даже не пытаясь нас догнать. И это показалось мне очень странным! Только на секунду, а потом…

Мы с Герардом просто приземлились на ноги у ворот монастыря, а наши лошади ускакали вперёд по дороге!

– ЧТО?!

Я бесполезно скрёб руками о невидимую стену, как и Герард, в то время как к нам приближались чёртовы монахи с гигантскими мечами!

Всё! Хана! Допрыгались, мальчики для битья! Пора и честь знать, и голову на плаху водружать! Побегали, и хватит…

– Прыжок веры! – вдруг воскликнул бритоголовый, остановив свой отряд на расстоянии десяти метров от нас. – Мой юный друг, это внушает уважение! Тем более, что игроки после смерти не возвращаются назад! Ты действительно крепок духом! Может быть, в тебе есть крупица Света!

У меня появилась надежда!

– Мы не станем убивать вас! – с улыбкой произнёс монах.

УРА!

Я воодушевлённо похлопал Герарда по плечу, но тот почему-то и не думал радоваться.

– Но и не отпустим, – хитро улыбнувшись, сказал бритоголовый. – Схватить этих двоих и запереть в темнице. Священный Свет решит судьбу еретиков, посмевших осквернить его обитель!

Глава 15. Обитель Света (Ч2)

Вий

разбойник (2)

25/1099 HP

0/99 An

Нас с Герардом мгновенно скрутили и волоком потащили обратно в башню. Внутри у ближней стены оказалась неприметная невысокая дверь, которую в прошлый раз я не заметил. Не церемонясь, незадачливых еретиков, т. е. нас, пинками отправили вниз по лестнице, и после череды безболезненных для меня кувырков (Герард нон-стоп ругался матом – ему одному выпала доля набивать шишки) мы оказались в тёмном коридоре со стенами из кирпича, который слабо подсвечивали редкие факелы.

Вскоре вся процессия спустилась к нам, и монахи повели нас дальше. Здесь было как минимум с десяток камер, запертых тяжёлыми дверями. И, похоже, внутри совсем никого не было – только слышен звук капающей воды и наши шаги по булыжному полу.

Меня пробила дрожь – я снова в тюрьме! Страшные воспоминания внезапно накатили и пробрались во все уголки моего сознания…

Ситуация, мягко говоря, не очень, но, несомненно, лучше, чем смерть. Тем более нас запрут в темнице, и если не проведут тщательный досмотр, то есть реальный шанс, используя отмычку, выбраться из этого проклятого места!

– Снимите с них всю одежду, – командным голосом произнёс бритоголовый.

– Сволочи! – только и смог сказать я, когда мужчины в рясах принялись раздевать меня, словно ребёнка. Поначалу я сопротивлялся и размахивал кулаками, но меч, приставленный к горлу, оказался хорошим аргументом в пользу того, чтобы подчиниться…

Герард по-видимому хотел сохранить лицо и пытался объяснить усердным монахам, что разденется сам, но никто его слушать не собирался, поэтому стражник тоже разделил со мной эту психологическую пытку.

Оставшись в чём мать родила, каждый из нас был брошен в отдельную камеру и заперт. Ключ в замке провернулся с таким громким лязгом, что в момент исключил любые мысли о счастливом конце всей этой истории. А ведь это была лишь верхушка айсберга под названием «Победить игрозону и спасти Ди»…

Под ногами оказалась холодная сырая земля – вот как раз в такой момент мне вернули ощущение дискомфорта! С башни упасть – ничего, а вот вляпаться в расхлябанную почву – получите полный спектр ощущений! Вот, спасибо!

Двигаясь наощупь в кромешной темноте, я быстро определил, что «апартаменты», выделенные мне, всё-таки надеюсь, не на самый долгий срок, оказались размером со спичечный коробок. В камере шесть на три не было ничего, даже скамьи. Единственное, что здесь имелось, так это канализационная траншея со стоячей дурно пахнущей водой, похоже, связывающая собой все темницы.

– Вот же больные уроды! – выпалил я, проклиная разработчиков за излишний реализм – ноги мёрзли и утопали в вязкой земле, нос приходилось зажимать от вони, а о том, чтобы пристроить куда-нибудь свою пятую точку не было и речи.

Наверное, практически такие же чувства испытывали несчастные, оказавшиеся в карцерах тюрьмы «Скала № 12». Тьма, холод и тишина. И нарастающее безумие, накатывающее волнами. Хаотичные воспоминания из прошлого, страх перед неопределённостью будущего и вакуум настоящего – вот такой вот винегрет…

Я не рыдал взахлёб о своей незавидной судьбе только потому, что ужасы прошлой игры разом перекрывали только начинавшиеся кошмары второй. Но было безумно тяжело морально вот так стоять в темноте нагишом и не иметь возможности сделать хоть что-то для своего спасения. Тем более основная миссия бурила меня в затылок, каждую секунду напоминая о себе…

Так прошли первые минуты. Затем первый час. Второй, и, наверное, третий. Время в игрозоне и так было ветреной дамой, но в казематах оно оставалось неизменным тягучим киселем, который медленно перетекал из одного эфемерного сосуда в другой, отмеряя часы.

В какой-то момент мне показалось, что я слышу стук рядом с собой. Как будто кто-то бьёт камнем о стену! Неужели, Герард вдруг решил пообщаться со мной посредством морзянки?

Прижимаясь к стене, я добрался до угла и прислушался – стук исходил из стены где-то слева. Ещё немного прошёл, но источник звука так и не изменил своего положения. Чертовщина какая-то…

И бегал бы я так кругами ещё долго, если бы в один момент до меня не дошло, что это бьётся моё сердце…

Вот он персональный ад – остаться наедине с собой без возможности это изменить. В какой-то момент собственный голос в голове перестаёт проговаривать бесполезный монолог и умолкает, открывая дорогу доселе молчаливому бессознательному. А уж оно, будучи маниакальным регистратором событий, преподносит тебе на блюдечке с голубой каёмочкой все те ужасы, что запечатлело, вытягивая их из бездны во тьму тюремной камеры.

Клыкастые призраки безостановочно водили хороводы вокруг меня.

Каравай, каравай, кого хочешь выбирай…

Можно бесконечно уверять себя, что находишься в виртуальной реальности и всё, что происходит – это не по-настоящему, но технология виртуального чипа, погружающая тебя через осознанное сновидение в мир искусственных грёз, подарит полный спектр настоящих ощущений и эмоций, не отличимых от реальных.

Безуспешно я прислушивался к звукам за тяжёлой дверью, пытаясь уловить хоть что-то, что могло вывести меня из этого состояния. И капля воды, падающая на камень через равные промежутки времени, стала моей путеводной звездой. Постепенно я успокаивался, возвращаясь в плоскость «здесь и сейчас», перестав блуждать в чертогах подсознательного и его соседа бессознательного.

И мне, наконец, удалось увидеть прозрачную иконку на границе зрения, и вытянуть её перед собой:

«Задача: выбраться из казематов!»

Да вы издеваетесь…

Хотя!

Когда подобное оповещение появляется, это означает только одно – маховик сюжета начинает раскручиваться! То есть я могу что-то предпринять, чтобы выбраться отсюда!

Ждать развития действий оказалось недолго – кто-то спускался в коридор и, не пытаясь скрыть своё присутствие, громкими шагами уже приближался к моей камере.

Ключ со звоном вошёл в замок, провернулся, и когда дверь вдруг распахнулась, меня чуть не ослепило яркое красно-жёлтое пятно факела, освещавшее мрачное лицо бритоголового монаха. Он вытянул руку с факелом вперёд, с любопытством рассматривая мою суровую физиономию. Взгляд его цепких глаз больше не стеснял меня, как это было при акте насильственного раздевания – сейчас мне было всё равно.

– Я не слышал, чтобы ты кричал, – с удовлетворением произнёс он. – Другие уже через пару часов молили о пощаде. Браво, Вий!

А я и забыл, что неигровые персонажи видят мой ник.

– Сколько я здесь нахожусь?

Он молча вошёл внутрь, заставляя меня отступить к канализации. Пламя факела осветило исцарапанные стены: множество рисунков вертикальных линий, перечёркнутых горизонтальными – кто-то пытался вести счёт своим дням в плену.

– Два дня и две ночи.

Услышанное повергло меня в шок – целых двое суток я провёл впустую в темноте! Господи! Ведь скоро армия Китая снесёт сервера зоны, и всем нам, застрявшим в ней, придёт конец!

И вообще…

Нет, вру! Ещё не всё потеряно! Время здесь течёт иначе – намного медленнее, чем в реальной жизни!

Ох, пронесло…

– Значит, ты издевался здесь над игроками и до меня?

– Не я позвал их сюда. Они сами пришли за лёгкой наживой, – произнёс бритоголовый. – А получили нечто гораздо более ценное, Вий. Кстати, забыл представиться – я аббат Мартин.

– Что с моим другом?

– За него не беспокойся. Подумай лучше о себе.

Я скрипнул зубами от ненависти к этому садисту, и подошёл почти вплотную:

– Чего тебе от меня надо, сукин ты сын?!

Ответом мне была белозубая улыбка, которая, как я знал, никак не могла иметь место в средневековье – зубной пасты тогда не знали, да и вообще с личной гигиеной были проблемы. Но, что же я пытаюсь разобраться в логике этого мира – он ведь всего на всего представлял собой плод воображения пары сотен творческих людей, которые получили мощную техническую и материально-денежную поддержку со стороны корпорации, чтобы в конечном счёте принести ей ещё большую прибыль.

– Я хочу выбраться отсюда, Вий.

– Что сделать? – удивился я.

Аббат мягко взял меня за руку и вывел в коридор:

– Эти так называемые игроки много рассказали мне о вашем мире. И я хочу попасть туда и увидеть всё своими глазами: телеги, движущиеся без лошадей, големов, неотличимых от человека, и говорящие картины.

Я тупо смотрел на него, всё больше и больше приходя в ужас от текущей ситуации – NPC жаждет выйти в реальный мир?!

– И ты мне поможешь!

– Каким образом? Ты сумасшедший!

Аббат Мартин усмехнулся:

– Знаю, повлиять на игрока сквозь боль я власти не имею – могу только лишь убить. А вот твой дружок-стражник вполне способен испытывать страдания!

Внезапно с конца коридора прозвучал душераздирающий вопль!