Текст книги "Тайна Петровской кузни"
Автор книги: Альберт Иванов
Соавторы: Юрий Воищев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
Юрий Воищев, Альберт Иванов
Тайна Петровской кузни
...А то еще Петрова кузня У нас в Воронеже была.
Ручник позванивал, и с тяжким гуденьем молот подлетал и снова рушился с оттяжкой, и жаркий плющился металл. Сказал кузнец, когда, рассеясь, остывший пар на стены лег:
– Ковал на славу, Алексеич, отменный будет якорек.
Вл. Гордейчев.
ЧАСТЬ I. СКИФСКИЙ КУРГАН
Глава первая
УДИВИТЕЛЬНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ В ПУСТЫНЕ САХАРЕ
Верблюд поднял голову и лениво обвел взглядом окрестность. Он посмотрел налево, он посмотрел направо, он посмотрел вперед. Везде была пустыня.
Далеко-далеко на горизонте врезались в небо черные кубы пирамид.
Верблюд оглянулся.
Обнаженный по пояс человек жадно пил из фляжки.
Верблюд облизал пересохшие губы. Даже ему было жарко.
Песок, песок, песок... Он сыплется из-под лопат, хрустит на зубах и сверкает под солнцем миллиардами мельчайших кристалликов.
Уже двенадцатый год археологическая экспедиция под руководством действительного члена Люксембургской Академии Наук профессора Хуперта Дю Оза ищет бритвенный прибор фараона Рамзеса Первого. Еще мальчиком профессор, читая в подлиннике древнеегипетские летописи, совершенно случайно наткнулся на описание этого знаменитого прибора, как-то: помазок, две чашечки из берцовой кости единорога – одна для горячей воды, другая для холодной, – бритва-нож из бронзы, секрет изготовления которой ныне утерян, плюс золотой поднос весом в сорок два фунта.
«Как же так! – воскликнул профессор, тогда еще мальчик. – Всем известно, что мумия фараона имеет окладистую ассирийскую бороду. И, как установили эксперты, бритва никогда не касалась этой изумительной бороды». В ту же секунду будущий профессор поклялся посвятить свою жизнь археологии, за что его и выпороли родители, которые еще до его рождения наметили ему карьеру банкира и дипломата. Но мальчик не испугался и стал профессором археологии. И вот он уже двенадцатый год безвыездно сидит в пустыне и разыскивает бритвенный прибор Рамзеса Первого, а попутно и древний город, который много тысяч лет назад был погребен под песками. И уже получены результаты, ошеломившие весь научный мир. Найдены:
1. Два волоска из помазка фараона.
2. Осколок чашки для холодной воды.
Корреспондент агентства ТАНЮГ задал два вопроса: «Как вы расцениваете результаты ваших поисков? Не помешает ли слава вашей дальнейшей работе?»
На первый вопрос профессор скромно ответил: «Грандиозные». На второй: «Можете не волноваться, я не успокоюсь до тех пор, пока не найду поднос».
Но не всех потряс профессор Хуперт Дю Оза. Агентство ЮПИ с возмущением спрашивало: «И это вы называете успехом?! За двенадцать лет работы вынуто всего триста тысяч кубометров песка!»
Однако правительство Египта благожелательно отнеслось к достигнутым результатам. Именно на этом месте было решено воздвигнуть Асуанскую плотину. Но профессор не упал духом и перекочевал на другой конец пустыни.
Диктор объявил:
– Вы смотрели новую французскую кинокомедию «Хуперт в пустыне».
Лешка Скворешников с глубоким сожалением выключил телевизор.
– Ну? – спросил он у Мишки, который сидел в кресле и задумчиво смотрел на погасший экран.
Мишка помолчал немного, словно не понимая, о чем его спрашивают, а потом тихо сказал:
– Жаль, что нигде поблизости нет пустыни!
– А зачем она тебе? – удивился Лешка.
– Как зачем? Если бы здесь была пустыня, мы бы с тобой тоже раскопками занялись...
– Это верно, – задумчиво произнес Лешка. – Только пустыни здесь нет...
– Вот я и говорю, что жаль...
Друзья замолчали. За окном наступили легкие летние сумерки.
– А ты бы так смог? – вдруг спросил Мишка.
– Как?
– А вот так, как профессор. Захотел – и стал археологом.
– Конечно... А ты?
– И я!
– Только я не стал бы двенадцать лет искать какой-то дурацкий помазок.
– Сравнил! – воскликнул Мишка. – То же капиталист! Делать ему нечего. Нет бы что-нибудь стоящее откопать, а он всякие волоски собирает.
Вот если бы мы хотя бы на месяц в Сахару попали!
– А по-моему, раскопки всюду можно вести, – сказал Лешка. – Даже у нас в городе.
– Скажет тоже! – удивился Мишка.
– А что тут такого? Читал в газете – один экскаваторщик котлован копал и меч нашел?
– Где, где? – загорелся Мишка.
– Я уже забыл... В каком-то новом микрорайоне...
– Вот ты всегда так! – огорченно сказал Мишка. – Что надо, забываешь, что не надо– помнишь...
– Да там уж ребята все перерыли и ничего, кроме гильз, не нашли.
– Эх, если бы ты раньше сказал!
– А кто думал, что ты захочешь искать.
– Думал, думал... А больше ты никаких исторических мест не знаешь?
– Нет, – уныло ответил Лешка.
– Жаль...
Из спальни, зевая, вышел Лешкин отец. В воскресенье, он всегда был не прочь вздремнуть часок-другой перед началом вечерней телевизионной передачи.
– Проснулся? – спросил Лешка.
– А мы такой фильм смотрели! – похвастался Мишка.
Лешкин отец подбежал к телевизору и схватил программу. Он страшно разволновался. Подумал, что проспал четвертую серию немецкого фильма «Зеленое чудовище», которую с нетерпением ожидал целую неделю. Но все оказалось в полном порядке. «Зеленое чудовище» начиналось в 20 часов. Отец сразу же повеселел и начал рассказывать разные смешные истории о том, как он работал в Сибири («это когда тебя, Лешка, еще на свете не было!»), как охотился на медведя. Вернее о том, как медведь охотился на него. Отец случайно шагнул в припорошенную снегом полынью и провалился по шею в ледяную воду. Еле-еле выбрался. Стоит дрожит. Вдруг из чащи медведь! Отец как побежит, пар столбом! Километров пятнадцать за ним медведь гнался, запалился и отстал – понял, мертвое дело. Отец огляделся по сторонам – чащоба. Вон куда его мишка загнал. Замерзну, думает, в сырой одежде. Но ему почему-то тепло, ни капельки холода не чувствует. Оказалось, он так быстро бежал, что одежда на нем на ходу высохла.
Мишка с Лешкиным отцом заспорили – может ли одежда так быстро высохнуть.
Лешка даже обиделся на друга:
– Иди со своим отцом спорь.
Мишка тоже обиделся и пошел к двери.
А Лешкин отец почему-то рассердился, стал Мишку останавливать:
– Ты что, Лешку не знаешь? Первый грубиян!
Тогда Лешка и на отца обиделся, завалился на
диван, книжечку в руки взял, лежит читает, а на них даже и не смотрит.
А они беседуют себе как равные, и на Лешку – ноль внимания.
– А стать археологом – это почетно? – спрашивает Мишка.
– Любое дело почетно, если с душой делаешь, – отвечает Лешкин отец.
– Ну, а все-таки? – допытывается Мишка.
Лешкин отец разошелся, не остановишь. Не каждый может археологом быть, говорит, сила воли нужна огромная, выдержка, как у йога, и выносливость. И жара, и холод – археологу все нипочем!
– Жара – это верно, – согласился Мишка. – Мы тут кино смотрели французское. Они там в пустыне, под солнцем, знаете, как жарятся! На день по три раза загар слезает, кожа то есть. Жаль, что вы не видели.
– Я французские фильмы не люблю, – сказал Лешкин отец. – Сплошное хи-хи да ха-ха. Я больше люблю что-нибудь серьезное или про шпионов.
– Про шпионов и я люблю, – не выдержал Лешка.
– Про шпионов все любят, – сказал Мишка. Он не умел долго обижаться.
Отец принес чай и откупорил литровую банку с вареньем:
– Давай, мужики, пока матери нет.
Мишка стал отказываться:
– Я сыт, – и чтобы показать, как он сыт, чиркнул ладонью по горлу.
Но когда его уговорили, сразу умял полбанки.
– Большое спасибо, – сказал он сытым голосом. – Я пойду. Лешк, заходи завтра утром.
– Хороший парень, – сказал Лешкин отец, когда Мишка ушел. – Серьезный. Ты за него держись.
– Я и держусь, – сказал Лешка, а потом, спохватившись, добавил: – Еще неизвестно, кто за кого держится.
– Ну-ну, – засмеялся отец. – А насчет археологии, вы серьезно или просто так?
– Да так... – уклончиво ответил Лешка.
Как только начался фильм «Зеленое чудовище», Лешка сразу забыл об археологии. Но Мишка оказался более стойким, он позвонил поздно вечером и сказал:
– Завтра идем в краеведческий музей. Понял?
– В музей? – переспросил Лешка. – А зачем?
– Как зачем? – удивился Мишка. – Уж там-то наверняка знают, где какие места для раскопок!
И тут только Лешка вспомнил про археологию и закричал в трубку:
– Правильно!
Глава вторая
АЙСИНГ ГОВОРИТ...
Скрестив пухлые ручки на животе, загадочно улыбались каменные идолы. Они стояли у самого входа в краеведческий музей, наверное, потому, что в музее для них не хватило места. И дирекция совершенно правильно решила, что они могут постоять и на улице: если уж за тысячелетия с ними ничего не случилось, то крыша над головой для них совершенно не обязательна.
Мишка навалился плечом на одного из идолов, который был чуть поменьше других. Тот даже не покачнулся. Ему ли, отлично помнящему нашествие татар на Русь, обращать внимание на какого-то рыжего мальчишку? В щели рта у идола торчал окурок сигареты, который, очевидно, оставил ему на память кто-то из прохожих. Наверное, для того, чтоб идолу было не так скучно. Лешка ласково похлопал его по животу, и друзья вошли в музей.
Кассирша, сидевшая за столиком под развесистыми оленьими рогами, вдруг засуетилась.
– Вы на заседание археологического кружка? – шепотом спросила она. – Уже начали. – И распахнула перед ними дверь в зал.
– А как же... билеты? – пробормотал Лешка и тут же осекся, потому что Мишка больно двинул его локтем в бок.
– Для своих у нас бесплатно, – улыбнулась кассирша.
– Так тебе и разрешили! Как все сбегутся – не обрадуешься.
Мишка глубоко задумался. Он даже лоб наморщил как взрослый и шел с таким видом – не подступись. Лешка посмотрел на Мишку и тоже наморщил лоб. Вроде задумался.
А у самого в голове вертелось: что же Мишка придумает?
Так они шли, и на них все смотрели с уважением, и некоторые прохожие даже оборачивались и разводили руками, словно говоря: «Нет, это просто удивительно! Вы только посмотрите, какие серьезные молодые люди. Сразу видно, что они думают о чем-то очень и очень важном!»
Наконец Лешка не выдержал.
– Придумал? – спросил он.
– Нет, – ответил Мишка. – А ты?
– И я нет...
И опять они замолчали.
И только у самого их дома Мишка вдруг остановился и широко раскрыл рот.
– Ты чего? – удивился Лешка.
– Придумал!
– Ну?!
– Надо вести раскопки не на улице и не во дворе...
– А где же?
– В сарае!
– Вот здорово! – обрадовался Лешка.
– Ладно... Завтра встречаемся в восемь утра. Инструмент археологический – лопата. Договорились?
– Есть! – весело ответил Лешка.
Глава третья
«МЕЛКИЕ ХУЛИГАНЫ» ПОЯВЛЯЮТСЯ И ИСЧЕЗАЮТ
В Мишкиной квартире, которая состояла из одной-разъединственной комнаты, на стене висела саперная лопатка.
У этой лопатки была своя длинная история. Не будем рассказывать ее, скажем только, что лопатка прошла боевой путь до самого Берлина. И Мишкин отец – в прошлом солдат саперного батальона– возвел столько мостов, сколько зарубок на ее черенке. А зарубок было – не сосчитать. Они покрывали весь черенок лопаты. И все Мишкины знакомые думали, что это специальная нарезка, чтобы лопатку было удобнее держать в руках.
Лезвие лопатки было всегда в чехле, и со стены она никогда не снималась.
И даже тогда, когда Мишка собирался в поход или на рыбалку и просто позарез нужна была такая удобная лопатка, она все равно по-прежнему оставалась на стене. Отец не давал ее ни под каким видом.
– Табу! – коротко и ясно говорил он.
И Мишка только вздыхал. Что ему еще оставалось делать?
Но сегодня, когда родители ушли на работу, Мишка нарушил запрет.
Он снял лопатку со стены и стремглав вылетел из квартиры, как будто за ним кто гнался.
На втором этаже он столкнулся с Лешкой, который, отчаянно зевая, плелся вниз по лестнице. На плече у Лешки лежала, как винтовка, огромная совковая лопата.
Они выскочили из подъезда и тут же попятились назад. Мимо проходили «мелкие хулиганы» Ленька и Петька. В руках у них тоже были лопаты, А ведь к лопатам им после одного случая строго-настрого запретили даже прикасаться. Это произошло после того, как они вырыли посредине двора яму и, замаскировав ветками, заманивали в нее председателя ЖЭК—за то, что он не разрешил им устроить стартовую площадку для ракет «Воздух – воздух». Но однажды ночью, возвращаясь домой после получки, в нее угодил сосед дядя Федя, большой любитель выпить, и просидел там всю ночь, распевая известную пионерскую песню «На дороге чибис».
Утром, когда над ним посмеялся весь двор, он дал себе зарок не пить. И сдержал слово. Но с тех пор его каждый вечер встречала у ворот жена и, освещая дорогу фонариком, провожала через двор. А Леньку и Петьку, несмотря на то, что они невольно перевоспитали дядю Федю, ругали во всех подъездах, называя «отпетыми», «сорви головами», и запрещали другим мальчишкам с ними водиться. К лопатам же они не имели теперь права даже притрагиваться.
Вот почему Лешка и Мишка страшно удивились, когда увидели «мелких хулиганов» с лопатами в руках.
– Видал? – сказал Мишка, когда Ленька и Петька поспешно выскочили со двора.
– А ты что думаешь, – ответил Лешка, – они «Хуперта в пустыне» не смотрели? Уж они-то знают, где рыть, а где не рыть.
– За мной! – скомандовал Мишка, и друзья, забыв про сарай, кинулись вдогонку за «мелкими хулиганами».
Ленька и Петька шли быстро и не оборачивались, Они не подозревали, что за ними следят. Они сворачивали из улицы в улицу, из переулка в переулок, пересекали длинные проходные дворы, и казалось, что они будут так идти вечно.
Сначала Лешка и Мишка были настороже, опасаясь, что «мелкие хулиганы» могут их заметите. Прятались за углы, за афишные тумбы, за спины прохожих. А потом, когда устали, нахально пошли за ними прямо по пятам.
– К реке двигаются, – сказал Мишка.
– Давай путь срежем, – предложил Лешка.
Ребята перелезли через забор и в ту же секунду столкнулись нос с носом с Ленькой и Петькой, которые в это время как раз проходили мимо.
От неожиданности и преследователи, и преследуемые резко остановились, да так и застыли с лопатами в руках. У всех испуганно бегали глаза.
Секунду ребята молча стояли друг против друга. Потом «мелкие хулиганы» стремглав понеслись в одну сторону, а Лешка и Мишка – в другую.
Наконец приятели выбились из сил и остановились под уличными часами.
– Чего это они убежали? – удивился Лешка.
– И сам не знаю, – махнул рукой Мишка.
И они помчались к реке.
– Глянь-ка, глянь-ка! С лопатами! – кричали им вслед загоравшие на пляже мальчишки.
Непонятно, чему они удивлялись?! Люди вышли прогуляться с лопатами. Что ж тут такого?
Часа два ребята бродили по берегу, но «мелких хулиганов» и след простыл.
Один рыболов остановил друзей:
– Червячков не накопаете?
– Да мы вроде... заняты, – промямлил Лешка.
Но как откажешь своему брату-рыболову, тем более, клевало у него страшно.
Друзья вскопали огромный участок луга, но червей не было.
– Может, вам мух наловить? – жалобно предложил Лешка.
– Ловите, – великодушно разрешил рыболов.
Вот и пришлось Лешке и Мишке раздеться, искупаться как следует и, удобно устроившись на песочке, ловить друг на друге огромных коровьих слепней.
«Наверно, Ленька с Петькой нашли какое-нибудь историческое место, – лежа на песке, думал Мишка. – Иначе, зачем им с лопатами бегать?!»
– Ищи их – не ищи, не найдешь, – уныло сказал Лешка. – И ничего ты от них не узнаешь.
– Узнаем, – успокоил его Мишка. – В другой раз будем осмотрительней. А не так, как сегодня.
Когда спичечная коробка была плотно набита насекомыми и ребята хотели ее отдать, оказалось, что рыболов куда-то исчез. И как они не заметили? Это их совсем доконало.
– Зря мы для него старались... Уже давно бы начали вести раскопки, а то столько времени потеряли, – злился Лешка.
– Да, – согласился Мишка, – уже поздно. Через час отец с работы придет... Сегодня ведь день короткий... Придется с понедельника начать...
Лешка только вздохнул и, вскинув лопату на плечо, поплелся следом за другом.
Глава четвертая
СТРАШНЫЙ СОН
В воскресенье Лешка и Мишка решили отдохнуть от археологии и отправились на речку. Несмотря на ранний час, на пляже уже было полно народу. Ребята спустились немного ниже по реке и расположились на крутом обрыве, заросшем сочной луговой травой.
– Будем загорать и заниматься делом, – сказал Мишка, раскрывая книжку «Занимательная археология».
Времени даром он не терял.
Но Лешка считал, что в воскресенье читать книжки вредно, и поэтому предложил:
– Давай читать по очереди. Сначала ты, потом я. А после расскажем друг другу, что прочитали.
– Ладно, – согласился Мишка и уткнулся в книгу. А Лешка поплавал немного, а потом вылез на берег и лег около Мишки. Он стал смотреть на реку, на купающихся мальчишек и незаметно для себя задремал.
Вдруг его словно кто-то толкнул, и он вскочил, испуганно озираясь. Все вокруг необычно изменилось. Не было ни реки, ни луга, ни города вдали на холмах. Вокруг была пустыня. Песок и ничего больше. И никого. Только жарко пекло солнце и очень хотелось пить.
Лешка боязливо осмотрелся. До самого горизонта лежали сплошные пески.
– Мишка! —отчаянно закричал Лешка.
– А-а! – ответило эхо.
– Мишка! – снова крикнул Лешка и, не помня себя от страха, побежал по пустыне.
Ноги у него подламывались, раскаленный песок обжигал босые ступни, а Лешка все бежал и бежал и никак не мог остановиться.
Вдруг чьи-то руки схватили его.
– Куда мы так торопимся, юноша? – спросил чей-то хриплый голос.
Перед Лешкой стоял профессор Хуперт Дю Озе и смеялся.
– Я так, – испуганно сказал Лешка. – Гуляю.
– Все это очень подозрительно, – строго сказал профессор. – А может, вы решили опередить меня и отыскать бритвенный прибор фараона Рамзеса Первого?
– Нет, что вы! – горячо сказал Лешка. – Я и не думал.
– Так и быть, – сказал профессор. – На первый раз поверим. Идите и не оглядывайтесь, а то я могу передумать, и вам будет ой как плохо!
– Ни за что не оглянусь, – поспешно заверил Лешка Хуперта и опять побежал по пустыне.
Он бежал, боясь посмотреть не то что назад, но даже по сторонам. Теперь он знал, куда бежать: впереди высилась тяжелая черная громада пирамид. Как-никак, жилье!
И тут он увидел Мишку, который ловко швырял песок лопатой, так что вокруг него стояло целое облако пыли.
– Ты где это гуляешь? – накинулся на Лешку
Мишка. – Я тут уже двенадцатый год веду раскопки, а ты все никак не идешь.
«Ты что врешь, Мишка, мы же только что с тобой на реке были!» – хотел сказать Лешка, но сразу прикусил язык. На Мишкином лице гордо красовалась окладистая ассирийская борода, как у Рамзеса Первого.
– Чего уставился? – усмехнулся Мишка. – Это для маскировки!
И он оттянул бороду-мочалку на резинке.
– Вот так штука! – засмеялся Лешка.
– Это я на всякий случай... От «мелких хулиганов»... Они тут поблизости вертятся...
– А как же мы сюда попали? – спросил Лешка.
– Некогда сейчас рассказывать! Работать надо! После поговорим.
Мишка снова заработал лопатой. У Лешки лопаты не было, и он начал рыть песок руками.
Вдруг Мишка отбросил лопату, присел на корточки и, быстро вытащив из кармана зубную щетку, начал ею осторожно сметать песок с какого-то блестящего предмета, похожего на знаменитый золотой поднос фараона.
– Давай лопатой подковырну! – нетерпеливо воскликнул Лешка.
– Да ты что! – Мишка даже подпрыгнул от возмущения. – Тут надо быть предельно осторожным. Придется года два пылинки сдувать, прежде чем эту штуку достанем.
– Я хотел побыстрее, – робко заметил Лешка.
– В археологии нельзя спешить! – отчеканил Мишка. – Археология – это упорный, кропотливый труд, который не терпит поспешности.
У Лешки от изумления глаза на лоб полезли. И где это Мишка так складно говорить научился?
– Недаром ты двенадцать лет просидел в пустыне! – пробурчал Лешка.
И тут он краем глаза увидел, как к ним, размахивая руками и яростно крича «Не смейте трогать бритвенный прибор фараона!», бежит профессор Хуперт Дю Озе.
– Атас! – не своим голосом завопил Мишка, отшвырнул в сторону зубную щетку, мгновенно выкопал лопатой поднос и, прижав его к груди, помчался к пирамидам.
Лешка побежал за ним.
А за Лешкой, что-то крича, прыгал по барханам знаменитый профессор.
И тут случилось самое страшное. Из-за пирамиды выскочили «мелкие хулиганы», накинулись на
Мишку, вырвали у него золотой поднос и словно сквозь землю провалились.
– Отдайте! – отчаянно закричал Лешка и проснулся.
Все было по-прежнему, все было на своих местах, ничего не изменилось. Ласково светило солнце, неторопливо бежала река, плескались мальчишки, а рядом лежал, уткнувшись в книжку, верный дружище Мишка.
– Ух! – облегченно вздохнул Лешка.
– Ты чего? – спросил Мишка.
– Да так... Жарко... Пойдем окунемся...
– Сейчас... Ну, ты понял, что я тебе говорил?..
– Понял, понял! Археология – это упорный, кропотливый труд, который не терпит поспешности.
– Усвоил, значит. А то я тебе говорю, а ты ни бэ, ни мэ. А потом что-то начал говорить про бритвенный прибор фараона Рамзеса Первого.
– Это я так, – поспешно сказал Лешка, которому вовсе не хотелось, чтобы Мишка стал дразнить его «соней». – Поспорить захотелось...
– А ты знай, когда надо спорить. А то начал мне снова рассказывать «Хуперт в пустыне»... Нашел время!
По реке мчалась новенькая моторная лодка. Она разрезала воду как ножом, и за ней во все стороны расходились широкие волны, в которые с криком ныряли мальчишки. А на лодке сидели «мелкие хулиганы» и гордо поглядывали на Лешку и Мишку.
– Эй вы, бездельники! – завопил Ленька.
– А где же ваши лопаты? – добавил Петька.
Лешка хотел им ответить как положено, но
Мишка прошипел:
– Не связывайся! Видишь, с кем они.
На корме за рулем важно сидел владелец лодки, известный всему берегу браконьер Сенька Усатый< И хотя Сенька давно уже вышел из детского возраста и ему было никак не меньше тридцати пяти лет, уважение к себе он не вызывал, и все, даже мальчишки, называли его не Семен Иванович, не Сеня, а просто Усатый. Да он и не откликался ни на какое имя, кроме этой клички. У Сеньки не было ни усов, ни бороды – у него были бакенбарды. А прозвище «Усатый» он получил из-за одного сома.
Подвалило однажды Сеньке рыбацкое счастье – поймал он сома килограммов на пять. На базаре сразу толпа собралась. Ахи, охи! Все стоят и смотрят на усатое чудовище. А Сенька хвастается:
– Купил я утром индюка, днем зажарил, вечером пошел на берег. Зацепил индюка на тройник—и в омут. А другой конец к руке привязал и завалился спать в стог. А он от берега метров на тридцать. Утром меня как рвануло за руку. Весь стог разворочал и на землю спикировал. Бегу к омуту, остановиться не могу. Помогите, кричу, а дачники смеются. Думают, выпил. Прямо с обрыва – шарах в воду! И, конечно, тону. Сом меня на самое дно тянет. Врешь, думаю, не потону – Колька Староватых мне еще пять рублей должен!
В толпе смех, а Сенька знай себе распинается:
– Хорошо, что я находчивый, схватил его, проклятого, за усы, намотал на руку и на берег выволок. Я за такого сома меньше десяти рублей не возьму!
– Дорого! – кричат из толпы.
– Меньше никак нельзя, – разъяснял Сенька. – У него внутри индюк жареный. И потом усы... Каждый на полкило тянет.
Вдруг подходит к нему гражданин в шляпе и шутит:
– А если б у него усов не было?
– Без усов вдвое дешевле! —тоже шутит Сенька.
А гражданин не будь дурак, раз-два – и оборвал сому усы, сунул Сеньке пятерку и спокойненько удалился. И Сенька ничего не мог поделать. Сам сказал, что без усов дешевле!
С тех пор его прозвали Усатым.
Мальчишки Усатого не любили. Уж очень он вредный был. Стоит хорошее место для рыбалки найти, как откуда ни возьмись появляется Усатый на своей моторке и кричит:
– Ты что, закона не знаешь? Мое место! Я вчера сюда два ведра вареной картошки на прикорм высыпал!
Не станешь с ним связываться, ниже уйдешь или выше. Но если снова начнется отличный клев, Усатый опять тут как тут:
– Ты что, закона не знаешь?!
Как будто вся речка его.
Вот поэтому-то и удивились Лешка и Мишка, когда увидели «мелких хулиганов» в моторке Усатого.
– Тут какая-то тайна, – сказал Мишка.
