Текст книги "Морверн Каллар"

Автор книги: Алан Уорнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Я поплескала воды на лицо, но не стала его вытирать, и холодные капли свободно падали вниз. Почистив зубы, я постояла на солнышке, щурясь на гребни горы, еще видела трех оленей в прошлые выходные. Они тогда застыли и смотрели прямо на меня.

Я отнесла посуду к реке, ополоснула котелок. Несколько бледных макаронин с соусом обогнули камень и устремились через заводь вниз по течению. Я вычистила пустые банки, потерла сковородку пучками травы, прежде чем опустить ее в воду.

С полным котелком воды и сковородкой я поднялась по склону. Навалила хвороста поверх золы, чтоб разжечь костер.

Я быстро выпила две чашки кофе, сварила еще. Неспешно прогулялась по склону и устроилась на валуне с «Силк кат» и золоченой зажигалкой. Судя по тому, как стояло солнце над горизонтом, приближалось время ланча. Выкурив пару сигарет, я допрыгала по камням до банной сумки и достала шампунь. Отцепила полотенце, хорошенько его встряхнула. Я как раз добралась до камней и направлялась вниз по течению, когда услышала это.

Голова непроизвольно дернулась, я судорожно вздохнула и, поднимая тучи брызг, рванула по воде к берегу. И снова услышала этот звук, странно отличный от звуков долины, как лунный свет – от уличных огней в порту.

Слегка запыхавшись, я взбежала по склону к палатке. Выплеснула воду из котелка на огонь, который зашипел и выбросил столб пара. Нацепила футболку, затем в палатке влезла в короткую джинсовую юбку. Выползая наружу, я вздохнула с облегчением, потому что смогла разобрать слова, разносимые эхом по долине: «Йо-хо-о, Морверн, йо-хо-о, йо-хо-о, Морверн!»

Я стала продираться к объездной дороге. Далеко внизу над полоской асфальта висело марево; цвета в нем сливались. Казалось, она несется вприпрыжку – она была на велосипеде.

Тряхнув головой, я припустила рысью вниз, к палатке. Ланна переезжала бетонный мост, бедра были напряжены – она привстала на педалях. Опустилась на сиденье и с криками завихляла вдоль берега, шумно продираясь сквозь заросли папоротника. Она спрыгнула с велосипеда на ходу; тот упал с глухим стуком. Ланна так стремительно неслась ко мне навстречу, что пришлось отступить назад.

– Нашла тебя, засранка! Я дым увидела. Поглядите, какой у нее загар, у этой чертовки! Припекает, да? – выпалила она.

– Ты как меня отыскала?

– По дыму – его за несколько миль видать. Я из порта уехала, когда еще семи не было. Утро-то какое потрясное! Рыжий Ханна был у Ви Ди. Вот я и закатилась туда, а он говорит: ты где-то здесь. Карту мне нарисовал.

Мы пошли в сторону палатки.

– Всю задницу отбила. Миль семь, должно быть, проехала. Тебе здесь не страшно? – спросила Ланна, поглядывая на Бейнн-Мхедхонак.

– А чего бояться-то?

– Ну, мужики какие-нибудь завалятся сюда да изнасилуют тебя.

– Какие мужики? Тут с пятницы по объездной дороге машины две всего проехало.

– А привидения тут не шастают?

– Вот дуреха.

– Ты чего лыбишься? – спросила Ланна.

– Да странно как-то свой голос слышать, – поделилась я.

Ланна вновь огляделась и заметила:

– Я бы тут со страху умерла – из-за привидений. Бабуля Курис Джин говорит, у холмов есть глаза.

– Как она?

– Заходила к ней на днях. Она о тебе спрашивала. Я сказала ей, что ты по выходным в походы ходишь в одиночку, и про курорт тоже сказала.

– Не хочешь со мной поплавать? Мне надо голову помыть.

– А кусачих рыб здесь нет или слепней?

– Не-а, – успокоила я, хватая полотенце.

Я выгребла еще грязи из ямки и размазала по скулам Ланны. Глаза ее казались жутко белыми на фоне черной грязи. Я налепила немного на лоб до линии роста волос.

– Я сразу усекла, что из нее выйдет клевая косметическая маска, когда копала яму под туалет там, за излучиной, – пояснила я, пока Ланна наносила мне свежую жижу на подсыхающий слой. Она прилепила несколько ягод рябины и веточку вереска мне на лоб, а я ей – на щеки.

– Ну же, давай спляшем танец плодородия! – скомандовала Ланна.

Мы вскочили и давай толкаться, кружить, похрюкивая. Ланна сняла топик, и бурая жижа растекалась по ее грудям.

– Защитите себя от вредоносных лучей при помощи этого замечательного «Фактора-12»! – выдала Ланна, моргая.

Я засмеялась, и смех вернулся эхом от утеса.

Мы зашагали вниз по реке. Остановились на берегу, где трава переходила в полоску песка и гальки.

– Поосторожней там, на валунах! – предупредила я. – Если упадешь, ногу сломаешь как пить дать.

Мы сигали с валуна на валун. Пропустив Ланну вперед, я наблюдала, как она прыгает, покачивается, стараясь удержать равновесие, снова перелетает с камня на камень. Порой ее груди взмывали, пропадая из виду, когда она вытягивала руки и размахивала ими, как мельница крыльями, повизгивая. Я приземлилась на камень возле нее, и мы прыснули, потешаясь над своими заляпанными грязью физиономиями. Ланна схватилась рукой за валун и прыгнула.

Когда мы добрались до заводи, я расстелила полотенце на плоском камне.

– Здесь просто расчудесно, – оценила Ланна.

А я заметила:

– В середине глубоко. Смотри: если задержать дыхание, можно прыгнуть прямо туда, на глубину.

– Тогда ты первая.

– Давай вместе. Ты ж вся в этой жиже.

Мы скинули с себя все, кроме обуви, вскарабкались на огромный валун и прошлепали через глубокое место, держась за руки. Я перетащила ее на другой берег, в высокую траву, которая щекотала голени.

– Мне приспичило, – объявила Ланна, усаживаясь среди травы и фиалок в цвету.

Ее поджарый задок странно округлился на фоне яркой, заискрившейся травы.

– Чуть пузырь не лопнул, – вздохнула она. – Остановилась в «Клееварке» лимонаду выпить.

Я кивнула.

Мы шагнули на выступающий камень. Ланна пристроила свою чумазую мордаху мне на плечо, от ее щеки отвалилась ягода, она подначивала:

– Опа! Ты первая.

– Нет уж. Обе разом.

Мы взялись за руки и посмотрели друг на друга.

Я сказала:

– Запомни: прямо в середину и без разбега. Никаких «бомбочек»! Можно на камень напороться. Держи ноги прямо, лады?… Приготовься. Вода притормозит нас, но она просто ледяная, так что не пугайся. Готова?

Ланна кивнула.

Мы собрались с духом, и я начала отсчет:

– Один, два, три!..

Мы заорали. Воздух обтекал меня. Я повернула голову и увидела, что Ланна зажимает нос рукой. Мы врезались в воду. Холод ударил в грудь и застрял там. Ланна вырвала руку. Я открыла глаза и увидела пузырьки и переливы, пронизанные лучами солнца. Вынырнула рядом с Ланной. Поднятая нами волна выплескивалась на камни, шипящие пузырьки щекотали мне бедра.

– Еще, еще! – ревела Ланна.

– У-ух, холодина, – выдохнула я, прочищая кашлем горло, и двинулась к нагретым солнцем камням. Выбралась на валун, наклонив голову, черные капли упали на грудь.

Кровь?! Я потрогала каплю пальцем. Это была всего лишь грязь, стекавшая с лица.

Ланна барахталась по-собачьи в заводи, смешно запрокидывая лицо в потеках грязи под глазами.

Глядя на нее, я засмеялась, но приутихла. Встала на колени и стала пригоршнями плескать себе в лицо воду, пока вся грязь не стекла.

– Давай снова! – крикнула Ланна с другого конца водоема – она держалась за ветку, растопырив пальцы ног.

– Ни за что, – отрезала я.

– Ну же! Трусиха, трусиха! – горланила Ланна, подстрекая.

Я села и закурила «Силк кат», наблюдая, как бледное тело Ланны мелькает среди стволов берез, а по камню, вдающемуся в воду, скользили прозрачные тени. Ее веснушки сливались с брызгами яркого солнца, пробивающегося сквозь листву. Рыжие волосы, ставшие черными от воды, болтались жгутом, шлепая ее по спине. Она улыбнулась мне и прыгнула.

Локоть руки, которой Ланна зажимала нос, был крепко прижат к боку. Ее босоножки изящно промелькнули в воздухе, когда она сиганула в воду со свистом. Она тут же вынырнула, смеясь этим своим грудным смехом. Вылезла на берег, вода капала с нее на пыльный камень.

Какое-то время мы просто курили в молчании.

Я спустилась к воде, чтобы вымыть голову. Ланна наблюдала за мной, не говоря ни слова.

Я отжала волосы и улеглась лицом вниз, руки по швам.

Ланна уселась в тенечке, под большим валуном, покуривая мои «Силк кат».

По коже разливались волны жара от лучей солнца, прямых и отраженных утесом. Жужжало какое-то насекомое. Плескалась вода. Ветерок шелестел листвой. Птицы.

Я перебирала пальцами.

– Разморило – шевельнуться лень, – нарушила тишину Ланна. – Ты слышала, что Тень, Укладчика, выпихнули с работы? Подозреваю, что Прихвостня достала эта неотесанная дубина. Все его враки и отмазки, вороватые руки. Мне он никогда не нравился. Конченый извращенец.

– Ну и чем он теперь занимается? – промурлыкала я.

– Ничем. Поздно уже, сезон начался. Говорит, собирался наняться на открытые разработки, но там уже нет мест.

– Не говори мне о работе, Ланна! Не могу смириться с мыслью, что завтра уже выходить.

– В утреннюю, да?

– Ага, – отозвалась я, покашливая.

Надолго повисло молчание, в котором отчетливо слышался малейший всплеск. Взглянув искоса, я увидела, что Ланна перебирает гальку в заводи, и снова опустила голову.

– Жаль, тебя вчера в «Западне» не было, – начала Ланна и закашлялась. – Там такая дурацкая команда играла. Панатайн все встревал. А потом рухнул лицом вниз и вырубился. Его даже сдвинуть не могли. Он приземлился прямо на эти педали у гитариста. Поднялся дикий шум, а он лежит и ухом не ведет. – Ланна засмеялась, снова закашлялась и затихла.

Я медленно раздвинула ноги и почувствовала солнце на внутренней стороне бедер.

– Реальный повсеместный загар, да? – схохмила Ланна.

– Ага.

– Я в пятницу паспорт получила. Ты бы видела мое фото!

– Ш-ш!

Ланна тяжело засопела. Плеснула вода.

После долгого молчания я предложила:

– Побудь здесь немного. На природе. Вдали от Прихвостня и работы. Здесь тебя ничего не колышет, есть только это место – и все. И здорово, что оно существует, всего в нескольких часах ходьбы от порта. Вся эта прелесть. Оно сама тишина, разве нет?

– Ага, хорошо здесь. В такую погоду. В другую-то пору, считай весь год, здесь стремнина, – откликнулась Ланна и швырнула маленький камешек, который не долетел до воды, а – шлеп, шлеп – шлепнулся у моей босой ступни.

– Морверн?

– Что?

– Хочу, типа, сказать тебе кое-что.

– Что?

– Тебя это может жутко расстроить.

Я приподнялась на локте и прищурилась:

– Что?

Ланна вздохнула:

– Знаешь, какими мы были закадычными друзьями?

– Кто мы?

– Ну, это, я и Он.

– Он?

– Ага.

– Ага, – повторила я.

– Ну, мы были очень-очень близкими друзьями.

– Что?

– Тебя это может жутко расстроить, – повторила Ланна.

Воцарилось долгое-предолгое молчание. Слышно было, как высоко в небе летит птица – от залива в горы.

– Ты не знала, правда? – спросила Ланна, глядя на меня.

Мне было непросто говорить, лежа на спине и вытянувшись во всю длину. Я выдавила:

– Так ты, значит, гуляла с Ним?

– Да ерунда это все, Морверн, ерунда.

Я села и отвернулась от нее, положив руки на колени. Глубоко вздохнула. Какое-то чувство бродило во мне.

– Когда? – поинтересовалась я.

– В тот последний вечер перед Рождеством, когда ты работала, – призналась Ланна.

– За день до вечеринки с парнями? – уточнила я.

– Ага, – подтвердила Ланна. Потом добавила: – Зря это.

– Тихо. Помолчи, пожалуйста! – попросила я.

Повисла тишина. Такой теплый день… Ланна даже не шелохнулась, лишь погодя тихо спросила:

– Как ты со мной поступишь?

Я отвернулась и зарыдала, размазывая сопли тыльной стороной руки.

– Не плачь, – взмолилась Ланна, встала, но ко мне не подошла.

Я обернулась, чтобы видеть ее, и потребовала:

– Выкладывай, что у вас было! Подробно. – Я показала пальцем и спросила: – Сюда?

Она готова была разреветься.

Я не отставала:

– Сюда?

Ланна кивнула.

– Куда еще?

Она залилась слезами и съежилась.

–  Чтобыло? – рявкнула я.

– Ничего необычного, Морверн, – пролепетала она.

– Значит, все?

– Ага.

– Все?

– Ага, – выпалила она и бурно разревелась. – Да ерунда это все! – визгливо выкрикнула она.

– А это вы делали? – Я показала жестами. Ланна кивнула.

– Скажи!

– И сзади тоже, – призналась она, зажимая руками рот.

– И сколько вы использовали? – выпытывала я.

– Ну, типа, один.

Долгое время слышались только всхлипывания.

– И что, типа, ты ртом пользовалась?

– Не особенно.

– Что ты имеешь в виду, Ланна? Скажи!

– Мы делали это много раз без всего, но в первый раз Он кончил с ним, а я сняла чехольчик, запрокинула голову – вот так, – вылила себе в рот и проглотила все, что было внутри. Как Хиферен опорожнил ту рыбу в канун Нового года. – Она захныкала, захлюпала носом. – Я хотела рассказать, – Ланна закашлялась, – я хотела рассказать, тогда еще, у Курис Джин. Когда ты сказала, что Он ушел. Я оставила тебя спать, а сама побежала в вашу квартиру по снегу.

– Ты была в квартире?

Она кивнула:

– Хотела повидаться с Ним, но Его уже не было. Я все звонила и звонила.

Она стала одеваться, повернувшись ко мне задом.

– Пошевеливайся! – выпалила я. – Убирайся отсюда! И даже не мечтай о том, чтоб снова ко мне подойти.

Она кивнула и, неся босоножки в руках, вскарабкалась по камням, скрылась из виду.

Перейдя четырехмильную отметку, я двигалась в сторону от перевала. Там, где объездная дорога пересекалась с основной, мне посигналил проезжающий грузовик; поднятый им ветер взметнул мои волосы. Я шагала по неровной, кочковатой обочине. Из-за спины несся шорох шин. Я перешла на безопасную сторону. Некоторые уже включили фары, и трава под моими ногами отбрасывала множество острых теней. Шум движения нарастал, приближаясь, достигал пика, когда машина проносилась мимо меня, и затихал, так что слышалось лишь поскрипывание ручки походного котелка, прикрепленного к рюкзаку сзади.

Я миновала указатель с названием деревни: «Бэк-Сеттлмент», затем знак ограничения скорости – не больше 30 миль в час. Какие-то дети, слонявшиеся возле гостиницы, уставились на меня, один выкрикнул что-то бранное, когда я сворачивала на дорогу к железнодорожной станции. Я притормозила, обернулась, но они сразу дунули врассыпную, и я зашагала дальше. Перешла горбатый железнодорожный мост, и справа показалось бунгало Ви Ди.

Рыжий Ханна копался в огороде.

– Нашла тебя Ланна? – прокричал он.

Я кивнула.

– Забрось шмотки в сарае.

– Ага.

Материализовалась Ви Ди:

– Ах, Морверн, Морверн! Так и до солнечного удара недалеко. Моя сенная лихорадка дико разыгралась. Я принесу тебе соку.

Рыжий Ханна подошел ко мне:

– Так Ланна тебя нашла, да?

– Ara.

– Ну что ж, полагаю, это было далеко, напротив электростанции. Сюда она прикатила в восемь утра – я еще спал. Ванесса бухтела, можешь представить, – сказал он, кивком указывая на открытую дверь кухни.

– Не посмотришь, поезд идет по расписанию?

– Эй, попридержи скакунов! Просто спустись по тропинке да спроси кого-нибудь в будке.

– Да какая разница.

– А Ланна твоя созрела. Превратилась в красивую рыженькую штучку, – заметил Рыжий Ханна.

– Вольно тебе нахваливать нас, – проворчала я, рывком отцепляя походный котелок и расстегивая рюкзак. Вытащила спортивную сумку с грязной одеждой, развернула и встряхнула палатку.

– Ты в порядке? – спросил Рыжий Ханна.

Я сунула рюкзак в сарай, разложила палатку на кусте за поворотом тропинки. Отнесла котелок в кухню, думая отмыть его, но Ви Ди забрала у меня посудину и попотчевала меня соком. Я встала в дверях и крикнула:

– Прости, я в отпуске буду в день твоего ухода на пенсию.

– Узнаю крошку Морверн, – бросил Рыжий Ханна.

– Что делать собираешься?

– Ничего особенного. Пропущу стаканчик в «Кале ониан». Мне в ночную смену выходить в последний-то день, представляешь?

. – Как типично! – отозвалась я, заглатывая разбавленный апельсиновый сок в два приема. Шмыгнула носом и изрекла: – Пой-лу-ка я лучше.

– У тебя хоть куртка какая есть с собой, девочка? – пристала Ви Ди.

– Ни на минутку не задержится, – проворчал Рыжий Ханка. – А ведь еще без двадцати. – Он переглянулся с Ви Ди.

– Ради бога, Морверн, мы почти не виделись с тобой с Рождества. А теперь не увидим до возвращения. Мы подумали, может, тебе машина понадобится, чтоб перевезти вещи Ланны на твою квартиру, – добавила Ви Ди.

– Ланна не переезжает, – отрезала я.

– А что стряслось? Разругались? – спросил Рыжий Ханна.

– Да какое вам, собственно, дело? – огрызнулась я, глядя в траву.

– Морверн, кончай дуться, – сказала Ви Ди.

– Да оставь ты ее, – вступился за меня Рыжий Ханна.

– Пойду кому-нибудь другому настроение портить, – подвела итог я и бросила напоследок: – Увидимся шестнадцатого, перед поездом.

Я вышла за низенькую калитку, свернула на одноколейную дорогу, которая поднималась от спуска к заливу. Перешла железнодорожный мост и свернула на тропинку, которая в это время года зарастала.

На платформе несколько деревенских старожилов ожидали поезда – просто чтобы посмотреть, кто приедет. Старушки так и уставились на меня. Я повернулась к ним спиной, достала из авоськи увлажняющий крем и намазала свой румпель.

В коротком платьице становилось холодновато.

Ниже, с другого конца перевала, послышался шум дизеля, ползущего в гору от платформы Фоллз, перед входом на электростанцию. Раздался гудок. Значит, состав вел СО – он всегда сигналит, проезжая бар «Турбины», потому что ухлестывает за одной из барменш, нанятых на лето. Я поеду с ним в локомотиве.

По возвращении в квартиру лишь звуки моих передвижений складывались в унылую историю. Пришло письмо с лондонским штемпелем.

Они хотели опубликовать мой роман и приглашали к себе для переговоров, предлагая покрыть расходы на поездку. Обещали заплатить одну тысячу восемьсот семьдесят пять фунтов после подписания контракта, а потом еще шестьсот двадцать пять, когда книгу издадут. Я уставилась в пол, затем низко и протяжно засмеялась.

В квартире был полный бардак, но я разыскала все необходимое, чтобы написать письмо:

«Уважаемый Том Боннингтон!

Прилагаю подписанный мной контракт. Хотелось бы поскорее получить чек, потому как я собираюсь в отпуск с 16-го. Мне предстоит оплатить двухнедельный тур «Юс Мед». Поэтому было бы весьма кстати, если бы вы перевели мне деньги при первой возможности. Где их еще тратить, как не на отдыхе?

Надеюсь увидеть Вас в Лондоне.

Морверн Каллар».

Яприкурила «Силк кат» от золоченой зажигалки, перечитала письмо, поставила свою подпись, снова пробежала глазами строчки, вложила листок в конверт, лизнула клеевой слой и заклеила послание.

Мне надо было встать в пять тридцать, чтоб успеть в супермаркет к семи утра, так что я поставила компакт This Is How It Feels группы Golden Palominos и приготовилась отойти ко сну.

Я заснула на шестой песне, а может, на седьмой.

* * *

Машинист пустил меня к себе в кабину. Как обычно, когда я сажусь на поезд в порту. Будто я талисман. Рыжий Ханна принес мне в кабину сумку. Он как раз отправлялся в поездку в двенадцать двадцать пять. В кабине было шумно. Состав взбирался в гору позади восточной окраины Комплекса к Бэк-Сеттлмент, на некотором отдалении от Бейнн-Мхедхонак. Мы двинулись на запад, через перевал, мимо платформы Фоллз и бара «Турбины», к деревне за электростанцией. Ветви тянулись к боковому окну и со свистом раздавались, когда локомотив проезжал мимо. Мы вывернули на побережье, мой приемный отец все смотрел вперед, а я стояла у него за спиной, выглядывая через окно в двери кабины. Железнодорожное полотно выпрямилось, и стали видны верх лестницы, отель с башенкой, ближе к кладбищу по ходу движения показались сосны, за которыми находилась Зеленая церковь в цвету.

На пересечении с окружной железной дорогой Рыжий Ханна донес мою сумку до вагона. Он поцеловал меня в щеку и попытался сунуть двадцатку, но я не позволила.

Проехав по Центральному поясу, поезд прибыл на большую станцию. Когда я выбралась на платформу, Ланна как раз выгружалась из последнего вагона со своим магнитофоном – настоящим гетто-бластером – и сумкой. Я поймала такси.

Такси делало под восемьдесят пять миль в час по шоссе. На глаза мне попалась куча новых знаков из правил дорожного движения.

В здании аэровокзала я увидела номер своего рейса вверху на такой штуке, типа экрана телика: вылет задерживался на шесть с половиной часов. Сумку надо было сдать в багаж на контроле. А еще там предлагали выбрать место по модели самолета. Я выбрала место над крылом в салоне для некурящих – подальше от Ланны. Человек на регистрации прилепил наклейку к моему посадочному талону и вручил мне эти ваучеры, ну, из-за задержки.

Я поднялась на эскалаторе в бар «Аэрогриль». В дальнем конце сидела Ланна, поставив гетто-бластер у ног. Я отыграла назад и спустилась в другой бар под названием «Кабина экипажа», где и приземлилась. Там был автомат «Формула-1», так что я подождала, пока наиграется прилипший к нему мальчонка, затем поставила свой «Саутерн комфорт» и лимонад сверху и ушла в игру. Я так и не смогла добраться до высшего уровня, испустила вздох глубокого разочарования и огляделась вокруг. Подошла к стойке, присела.

– Рейс задержали на шесть с половиной часов. Проторчу здесь всю ночь, а до места доберусь не раньше десяти утра, – пожаловалась я барменше.

– Вам бы лучше пройти в зал ожидания, пока они не закрыли магазин беспошлинной торговли. Там тоже есть хороший бар, – посоветовала та.

– В самом деле?

Я выпила еще одну порцию «Саутерн комфорт» и лимонада, взяла свою спортивную сумку и пошла в зал ожидания.

Девушка из охраны объяснила, что обратно меня уже не пустят. Я сказала, что это не проблема. Металлоискатель зазвенел, когда я проходила сквозь раму. Я, похоже, уже в умат была, потому что подумала на свое мерцающее колено.

Девушка из охраны обхлопала меня сзади сверху вниз, затем перешла к переду. Ее пальцы порхали по платью, коснулись груди. Она указала на маленький пластиковый контейнер у меня на шее:

– Что в нем?

– Это для ключей и денег. Чтобы их на пляже не оставлять, ну, когда купаться идешь, – растолковала я.

– В нем что-нибудь есть?

– Ключи от моей квартиры.

– Это они. Не могли бы вы пройти еще раз без них? – попросила она.

Я сняла через голову люминесцентный шнурок и передала ей, снова прошла через раму. Аппарат не звенел. Девушка-охранник присела и потрогала меня там, где начиналась юбка, затем обхватила обеими руками, прошлась по заду, прижимая ткань платья к телу. Встала со словами:

– Все в порядке, спасибо.

И вернула мне ключи. Моя спортивная сумка уже прошла проверку на ленте конвейера, так что я схватила ее и направилась в магазин беспошлинной торговли.

Притормозив в ярко освещенном проходе, я перепроверила, сколько у меня есть на расходы после получения аванса за роман: триста пятьдесят фунтов наличными и еще две тысячи в дорожных чеках.

Я купила блок «Силк кат», бутылку «Саутерн комфорт» и водонепроницаемые часы. Расплатилась чеком на двести фунтов. Улыбаясь, двинулась в бар.

– Можно мне «Хаос»?

– Что?

– Один «Хаос». «Саутерн комфорт» с «Бейлиз» – вот что я называю «Хаос».

– Правда? – рассмеялся бармен.

Прыснул и парень в футболке, который трепался с барменом. Я выглотала «Хаос» и заказала еще один.

– Хочешь промочить горло? – спросила я парня в футболке.

Мы немного потусовались, и я купила ему еще несколько пинт лагера. Он был такой забавный с этим своим акцентом жителя Центрального пояса.

– Давай там сядем, – предложила я, когда он купил выпивку в свою очередь. Мы сели на длинную лиловую скамейку, где Ланна нас сразу увидела бы, надумай она зайти.

Я кивала, слушая историю о какой-то вечеринке. Он рассказывал о пабе в том месте, где жил. Народ там такой бедный, что расплачиваться можно лишь фунтовыми купюрами. Стоит засветить хотя бы пятерку – до утра не слезут. Можно прийти и оставить хоть сороковник, если бумажки по одному фунту, но будь проклят, если у тебя десятка. Я склонилась к нему и полезла обниматься. Он облапил меня, и скоро я уже выдавала семь из десяти на целовальном фронте.

– Есть ли здесь какое-нибудь местечко, где мы могли бы немного прилечь? Просто потискаться. А то я в градусе, а самолета все равно до полшестого не будет, – сказала я.

– Прилечь? – переспросил он.

– Ага.

– Ну ты даешь! – изрек он и засмеялся.

Обнял меня и, типа, пощекотал мне нос прядкой. Я слегка отклонила голову.

– Не выйдет. Мне уже пора идти, – сообщил он.

– Да?

– Пора домой валить. Я завтра в эту же смену.

– Ты о чем? Я думала, ты тем же рейсом улетаешь.

– Чего? Работаю я здесь. Вожу полотер туда-сюда по этим мерзким коридорам.

– Боже правый, – вздохнула я и покачала головой.

Он встал и взъерошил мне волосы.

– Счастливо тебе отдохнуть! И береги себя, – произнес он, встал и направился к бару. Кивнул бармену и был таков.

Я посмотрела в одну сторону, потом в другую. Зал ожидания был набит битком. Тут и Ланна вошла. По бокам двое парней. Она притворилась, что в упор меня не видит. Уселась у магазина беспошлинной торговли.

Я нагнулась и вытащила бутылку «Саутерн комфорт». На пластиковой упаковке было написано: «Только для экспорта». Я отвернула крышку и наполнила стакан.

Я лежала на скамье, подогнув колени и натянув платье как можно ниже, чтоб укрыть ноги, потому что было холодно. Кто-то тряс меня за плечо. Я открыла глаза. Все зашевелились. Я села и прикурила «Силк кат». Ланна уселась напротив с двумя парнями, сосавшими пиво из банок. Объявили посадку. Я покосилась на часы: полшестого. Взяла сумку. Все сиденья и пол были усыпаны пустыми банками и бутылками. Я последовала за толпой по длинному коридору, потом туда, где перила и пол движется, а после через выход в резиновую трубу, ведущую к двери самолета.

Стюардесса зашевелила губами, указывая на мое ухо.

Я выключила плеер. Мне и занудному парню позади предложили подождать до окончания взлета, чтобы музыка не зазвучала в наушниках капитана.

– Эй, да это ж классный музон! Спорю, ему понравится, – сморозил занудный парень и засмеялся.

Я двинулась по проходу в салон для некурящих, к местам над крылом. Ланна сидела прямо напротив моего кресла рядом с каким-то парнем. Она, должно быть, забилась сюда, чтобы не столкнуться со мной. Наши взгляды встретились, и я чуть не рассмеялась.

Зануда с плеером уселся возле меня. Я стала пристегивать ремень безопасности, а он тут же выдал:

– А какие у тебя есть кассеты?

Я посмотрела по сторонам. Напитки еще не разносили. И сразу самолет задвигался рывками, затем, качаясь, вырулил на ярко освещенную взлетную полосу. Я глянула украдкой на соседа Ланны. Самолет затрясся как я не знаю что, затем его понесло по взлетной полосе. У меня взмокли ладони, но рядом не было Ланны, чтоб взять ее за руку. Она целовалась с соседом, а мы ведь даже еще не взлетели. Я спросила у занудного парня:

– На какой курорт направляешься?

Он назвал место.

– Ясно, – кивнула я и уцепилась за его руку.

Временами накатывала мерзкая слабость. Облака в окне плыли вровень с моей щекой. Стюардесса толкала по проходу тележку с напитками.

– Что пьешь-то? – спросила я зануду, но, когда обернулась к нему, он уже спал, все еще держа меня за руку.

Я заказала три «Саутерн комфорт» и лимонад, а еще банку пива – на случай, если занудный парень проснется.

Кубики льда вибрировали в пластиковом стаканчике, последнюю порцию выпивки я махнула залпом. «Саутерн комфорт» подавали в крохотных бутылочках. Я выглушила и банку пива, потом перелезла через спящего парня.

Ланна не выходила из клинча с чуваком, занимавшим место 27-Б.

Я почтила своим посещением туалет, потусовалась снаружи, покуривая «Силк кат». Начали разносить еду.

Зануда так и не проснулся к моменту моего возвращения на место, поэтому я не только уплела всю свою порцию под банку пива, но и умяла сыр и десерт соседа. От кофе отказалась. В кармане сиденья был какой-то буклет с упражнениями для разминки при дальних полетах. Я посмеялась, затем слегка вздремнула.

Когда я проснулась, уши закладывало. Самолет шел на посадку.

На глаза не попадалось никаких зеленых холмов – только коричневатые скалы да какой-то высохший с виду резервуар с прожилками беловатой соли. Потом показались дома, непривычно белые, а рядом – ярко-голубые прямоугольники плавательных бассейнов. Похожие на пунктир ряды фруктовых деревьев проносились под крылом. Дорога с крохотными машинками, сухая клочковатая трава на летном поле за высоким периметром ограды, разлинованный бетон. Наконец глухой удар – самолет приземлился, и все захлопали в ладоши, загалдели. Зануда встрепенулся – прямой как жердь, в глазах туман – и тоже давай хлопать.

Выходишь из самолета в утро, а жара такая, будто фен в лицо наставили. Ланна ушла далеко вперед и залезла в первый автобус до аэровокзала. Я поехала следующим. Сидений в автобусе не было, и все стояли впритирку друг к другу, потели, вздернув руки к петлям под крышей. Качнулись, когда автобус тронулся.

В здании аэропорта было прохладнее от кондиционеров. Мы шли мимо будки, где люди в зеленой форме проверяли паспорта. Я протянула свой, но они просто мельком глянули на меня, и все. Запахло иностранными сигаретами – мне тут же захотелось купить блок таких.

Ланна стояла напротив у карусели. Я прикурила «Силк кат» и пошла в туалет. Ополоснула лицо, побрызгалась дезодорантом.

Когда я вернулась, моя сумка как раз выползала на круг, одной из первых. Ланна по-прежнему топталась на месте – ждала. Я миновала таможню и вышла через автоматические двери. Вдоль длинного ограждения стояли люди, Державшие в руках таблички с именами. В конце ограждения виднелась большая надпись: «Туры от „Юс Мед". Автобус отеля „Росинант"». Возле нее уже кучковались несколько компашек – молодые ребята с гетто-бластерами, они болтали и смеялись. Я вынесла сумку наружу, на жару.

Первым в очереди таксистов, поджидавших пассажиров, был пожилой водила. Он вышел из машины, улыбнулся, положил мою сумку в багажник. Когда я влезла на заднее сиденье, кожа мгновенно прилипла к нему – так оно раскалилось. Я подвинулась вперед, к краю, чтоб сидеть на ткани платья, и опустила стекло. Водитель забрался внутрь через переднюю левую дверь.

Я назвала курорт и отель – «Росинант».

Он дернул рычаг переключения скоростей, который крепился к рулевой колонке. Это был старый «мерседес-бенц». Никогда раньше на таком не ездила.

Легкий ветерок задул в окно, когда такси выехало из аэропорта. Пальмы тянули вверх сочные зеленые пластины листьев. Мы катили по прямой к морю. Разметка на дороге была желтая, а на знаке «не обгоняй» красная машина маячила слева. С кожей творилось что-то странное. Определенно на всем тут лежал налет пыли.

Мы приехали в город. Это был порт, но здесь вдоль пирса выстроились прогулочные яхты самого разного вида.

– Эй! – окликнула я и сделала такой жест, как будто подносила стакан к губам.

Таксист залопотал по-своему. Я повторила тот: же самый жест, он указал на счетчик. Я пожала плечами. Он еще покатался по улицам, отыскивая место для парковки. Я скалила зубы на заднем сиденье. Вышла, а он остался сидеть. Я тряхнула головой и улыбнулась, приглашая взмахом руки пойти со мной. Он засмеялся, вылез из машины и запер ее. Выдал еще какую-то фразу на своем языке и повел меня к воде, где стоял бар «Дельфин», с изображением этого самого дельфина снаружи. Зал был длинный и темный.