Текст книги "Маленький король Декабрь"

Автор книги: Аксель Хаке

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Аксель Хаке
Маленький король Декабрь

Посвящается Урсуле

Приходит ко мне с некоторых пор маленький и толстенький король, Декабрь Второй. Маленький! – не больше моего мизинца, а уж толстый такой, что крохотную королевскую мантию из алого бархата, отороченную пышным белым горностаем, никак не удаётся ему на животе запахнуть. Декабрь Второй любит мармеладных медвежат. Обхватит медвежонка обеими руками и ест. Да и это королю трудно, медвежонка он едва поднимает: сам-то маленький, росточком, пожалуй, как два таких вот мишки. А как ест? Откусит, полный рот набьёт и жуёт долго-долго. Жуёт и между делом просит меня каждый раз об одном и том же:

– Расскажи-ка мне что-нибудь о своей стране.

В самый первый раз я вот что ему рассказал:

– Люди у нас рождаются на свет маленькими, потом они растут и вырастают большие, бывает, даже очень-очень большие, как баскетболисты. Живут, живут, потом, под конец, опять становятся чуточку поменьше ростом. Тут приходит смерть. И нет тебя.

– Не вижу в этом никакого смысла, – сказал на это король Декабрь и принялся за мармеладную мишкину лапу. – Почему бы вам не появляться на свет большими? Потом делались бы всё меньше и меньше, а под конец и вовсе исчезали. Становились бы совсем крошечными – такими, что и не увидать, вот и исчезали бы.

– Мне кажется, наша государственная служба похоронных услуг этого не допустила бы, – сказал я.

– А вот у нас всё в точности так, как я говорю. Мой отец, король Декабрь Первый, в один прекрасный день стал таким малюсеньким, что слуга его не нашёл в кровати: приходит утром, смотрит – а короля-то и нет. В тот день меня короновали, и я стал королём.

– Погоди! Разве можно родиться на свет большим? – недоумевал я. – Ведь до того, как кто-то рождается, он сидит в животе у мамы, а мама не может быть меньше, чем её малыш!

– В животе? – удивился Декабрь. – Хо-хо-хо! Да ну! Я вот проснулся однажды утром в своей кровати, встал да и пошёл себе на службу в Офис Юных Принцев, очень даже просто. В животе сидеть? Глупости! Проснулся – и вперёд, за дело!

– Да откуда же ты в кровати-то взялся?

– Сейчас, минуточку… – королёк замялся. – Кажется… Э-э… Король с королевой… Да как же это? Как всё это у них вышло? Забыл! Я ведь уже такой маленький. Понимаешь? Запамятовал, да-а… Помню только, что это было что-то очень хорошее. – Он тихонько рассмеялся и опять принялся за мармеладного медвежонка.

Я решил растолковать получше:

– У нас, когда ребёнок рождается на свет, он ещё ничего не знает.

И поначалу только и делает, что учится: есть учится, ходить, потом учится читать и писать. Даже нос ему другие люди вытирают. Ещё он играет в игру «Приятель, не сердись!» и приучается ни на кого не злиться. И всегда рядом с ним чьи-нибудь руки, большие руки, – они направляют ребёнка туда, куда надо идти, и голову ему поворачивают в нужную сторону или приподнимают за подбородок…

Король громко икнул и вдруг затрясся от смеха. Пока я что-то там объяснял, он успел отъесть медвежонку голову.

Но вот он посмотрел на меня и спросил, не переставая жевать:

– А потом что?

– Потом растёшь, становишься большим.

– Это больно?

– Хм… Растёшь ведь постепенно, очень постепенно, – сказал я. – Хотя нет, некоторые дети, бывает, за одну ночь вырастают на целых два сантиметра. Или вот, знаешь? Прижмёшься ухом к локтю или коленке и слышишь – что-то там тихонечко поскрипывает.

– Ну, у нас тоже что-то вроде этого, только наоборот всё происходит, – сказал Декабрь. – А сам очень редко замечаешь, что стал меньше. Вот как я недавно это заметил. Вечером сам поставил свою чайную чашечку на столик, а утром гляжу – надо на стул забираться, иначе не достать её со стола. Скажи-ка, по-твоему, это хорошо – расти, расти и вырасти большим?

– Никогда в жизни не слыхал, что бывает по-другому.

– Зато теперь услыхал.

– Расскажи ещё что-нибудь, – попросил я. – Вот вы, когда рождаетесь на свет, что вы уже можете, что умеете? И чему учитесь со временем?

– Да почти всё можем, – сказал маленький толстенький королёк. – Проснёшься, лежишь себе, потом встаёшь. А что умеем… Писать умеем, таблицу умножения знаем, компьютерные программы писать умеем, ходить на работу, обедать в офисе офисной едой. Ничего сложного. А со временем понемногу разучиваешься и забываешь всё это. Чем меньше мы делаемся, тем больше забываем. Вдруг видишь, кто-то разучился обедать в офисе офисной едой, ну, значит, ему и на работу уже не надо ходить – нечем там заниматься. Можно сидеть дома и забывать всё подряд. Забываешь – значит, в голове место освобождается, пустота в голове. А там, глядишь, уже и обед должен тебе кто-то другой готовить. Поел – и, пожалуйста, можно отправиться в гости к друзьям. Или в сад пойдёшь, будешь смотреть на тени и воображать, что это не тени, а привидения. А то ещё придумывать имена облакам на небе. Или ссориться со своим плюшевым мишкой, или…

– Да, если только большие не запретят тебе всем этим заниматься! – не выдержал я.

– А большим у нас положено помалкивать, – сказал Декабрь Второй. – Чем ты меньше, тем больше решений ты принимаешь сам, потому что… потому что у тебя жизненный опыт богаче, вот почему! Хе-хе… А большие обязаны отвечать на любые твои вопросы: зачем домам углы? Почему на грани игрального кубика не бывает больше шести крапинок? Почему идёт дождь? Ответят – и ладно, сразу можно забыть ответ. А так как всем заправляют маленькие, а не большие, то у нас и эскалаторы с низенькими ступеньками, и сиденья на горшках малюсенькие, чтобы не провалиться. Большим, пока они большие, приходится со всем этим мириться, а куда они денутся?

Король вдруг встал и горделиво вскинул голову, потом положил недоеденного медвежонка на пол и стал запахивать на животе свою маленькую алую мантию. Но ничего не получилось – он же такой толстопузый! Вздохнул и опять сел.

– Так, значит, у вас, – я сунул ему в руки недоеденного медвежонка, – у вас детство не в начале, а в конце жизни?

– А ты пораскинь мозгами! Разве плохо? У нас впереди что-то хорошее, радостное…

Сказав это, он долго-долго смотрел на меня и молчал. Наконец заговорил снова:

– Знаешь, что я думаю?

– Не знаю.

– Я думаю, неправда это – что вы становитесь большими. Я думаю, это только так кажется.

– С чего ты взял?

– Я думаю, вы тоже начинаете жизнь как самые настоящие большие люди. Если всё у вас так, как ты тут мне рассказываешь… По-моему, вот как оно у вас. Поначалу у каждого из вас великое множество разных возможностей, но каждый день какие-то возможности исчезают. Пока вы маленькие, у вас фантазия ого-го какая большущая, а знания очень даже скромные. Мало знаний – потому вы и фантазируете. Например, о том, откуда в лампочке берётся свет и откуда в телевизоре картинки. Или воображаете, как живут в лесу под землёй гномы, воображаете, что можно видеть и чувствовать, если, например, стоять у великана на ладони… А потом вырастаете вы большими, и те, кто уже совсем-совсем большие, объясняют вам, как устроена лампочка да как работает телевизор. Узнаёте вы и о том, что никаких гномов и великанов на самом деле не бывает. Фантазий всё меньше, знаний всё больше. Разве это правильно?

– Точно, – прошептал я. И чуть слышно возразил: – Но ведь это совсем неплохо – расти, учиться, узнавать мир и…

– Вы становитесь старше, – сказал королёк. – В начале жизни каждый из вас мечтает стать пожарным или медсестрой, или кем-то совсем другим, и в один прекрасный день вы и вправду становитесь пожарным или медсестрой. Но, выходит, кем-то совсем другим вам уже не стать – потому что тем временем убежало время. Но это ведь означает, что в жизни чего-то убавилось, а?

– Верно, верно… – Я вздохнул.

– Н-да, ничего хорошего. То ли дело наша жизнь. – Маленький толстенький король напоследок откусил ещё кусочек от мармеладного медвежонка. – Жаль мне тебя, да чего уж там – всех вас жаль. – Он прошествовал к книжному стеллажу и протиснулся со своим толстым животом в щель между стеллажом и стеной. Он скрылся, по обыкновению не попрощавшись. Я заметил, что, пока мы с ним говорили, он стал чуть меньше.

В моей жизни было время, когда я часто грустил. Да так грустил, что вечерами, как стемнеет, ходил-бродил по городу один-одинёшенек да ещё и радовался, если капал дождик. Всё вокруг тёмное, мокрое, и моя печаль отражается в лужах. Это отражение утешало меня, ведь, глядя на него, я чувствовал себя не совсем одиноким.

Набродившись по улицам, я поднимался по деревянной лестнице на свой этаж, а дома садился на стул и сидел, сидел… И вот однажды, когда опять я вот так сидел, из щёлки между стеной и книжным стеллажом выбрался королёк Декабрь.

– Где был? – спросил он.

– Ах, да я…

– А как дела?

– А-а-ах… да…

– А что будешь делать сейчас?

– Спать лягу.

– Давай зайдём ко мне, ненадолго? – предложил королёк Декабрь.

– Как же я к тебе зайду? – удивился я. – Ты живёшь за стеллажом, пробираешься туда через узенькую щёлочку, она же малюсенькая, а я такой большой, даже сейчас вечером. – И подумал: «Вечером я меньше ростом, чем утром, на целых пять сантиметров. К утру я во сне вытягиваюсь, становлюсь большой и важный. А за день жизнь, бывает, навалится и так придавит, что к вечеру я съёживаюсь. Но всё-таки не настолько, чтобы протиснуться в крохотную щёлку. Не смогу я погостить у королька Декабря».

– Да ты ни разу даже не пробовал, – сказал он. – Ложись-ка на живот поближе ко входу в мою квартиру, а там видно будет.

Я лёг на пол. Паркет подо мной заскрипел. Королёк шмыгнул в щель и скрылся.

– Просунь в щёлку указательные пальцы, – раздался его голос, – уцепись и понемножку подтягивайся, ползи сюда, ко мне!

Так я и сделал: уцепился ногтями за стену и за стеллаж, начал подтягиваться. На сей раз не паркет – стеллаж заскрипел. Тут я прямо перед носом у себя увидел комок пыли, причём немаленький, – подумал ещё, что давно пора прибраться в комнате, ведь комья пыли выросли чуть не с мою голову величиной. Но в эту минуту моя голова протиснулась в щель, а за головой и весь я.

Я лежал на животе в квартире королька.

– Ух ты, здорово! Никогда бы не подумал, что у меня получится! – Я поднялся на ноги.

И сразу заметил, что теперь король чуточку выше меня. Но квартира у него оказалась такая маленькая, что даже для совсем крошечного малыша она была явно маловата. Одна комната – вот тебе и вся квартира. Пять шагов король сделает и всю её обойдёт.

– И это всё? – удивился я. – Нет, я хочу спросить, это что же, такая маленькая у тебя квартира?

– К сожалению, да. – Король вздохнул. – Дому-то уже лет сто, долгую жизнь прожил, сильно притомился и теперь год от году съёживается. Дома, они ведь тоже съёживаются, когда им тяжко, но об этом мало кто знает. Пятьдесят лет тому назад эта комната была в восемь раз больше, чем теперь. – Он помолчал, снова вздохнул и сказал: – К сожалению, и я тоже…

Я огляделся. Слева от входа стояла маленькая узенькая кроватка с пунцовыми шёлковыми подушечками. На столике у кроватки горела свечечка, поэтому яркий шёлк красиво поблёскивал. Никакой другой мебели в комнате не было, даже простого стула. Зато по всем стенам сверху донизу тянулись тёмные деревянные полки, а на полках стояли коробочки, много-много маленьких коробочек, вроде тех, в какие ювелиры кладут кольца, – и тебе положат, если ты захочешь кому-нибудь подарить кольцо. Коробочки были разноцветные, каждая разрисована пёстрыми, яркими узорами. Были там цветочные узоры и узоры из змеек, из домиков, машинок, из поездов железной дороги, из человечков, и драконов, и фей с остроконечными колпачками на головках.

– Что у тебя в этих коробках? – спросил я.

– Там мои сны, – ответил король.

– Сны?! – Я так и ахнул.

– Все мои сны. В каждой коробке – один сон.

– Но разве можно видеть сны, если они лежат в коробочках? – удивился я.

– Вечером, ложась спать, я снимаю с полки какую-нибудь коробку, ставлю ее на полу возле кровати, открыв крышку, – охотно пояснил королёк. – Засыпаю и вижу сон. А утром, проснувшись, я не спешу вставать – лежу и вспоминаю, что ночью приснилось. Потом кладу сон обратно в коробку и ставлю на место. А тебе прошлой ночью какой сон приснился? – спросил он.

– А, да я и не помню толком, – сказал я. – Сидел… Сидел я в лодке, грёб вёслами, плыл по тихому чёрному озеру. Вёслами взмахивал, да только никуда не приплывал. И вот плыл я, плыл, а сам смотрел в окно – оно всё время было прямо передо мной… Странно-то как: лодка, а в ней окно! Но мне это ничуть не показалось странным, не до того было. Я очень расстроился, потому что почти не продвигался вперёд. А в окне – опять тёмное озеро и лодка, и я в лодке, и в той лодке опять я сидел и смотрел в окно и видел в окне озеро и лодку, и себя в лодке, и там я тоже смотрел в окно, и так далее, и так далее.

– А дальше что было? – спросил маленький толстенький королёк. Всё это время он, сидя на краешке своей кроватки, тихонько покряхтывал и смотрел на меня, не отводя глаз.

– Ничего не было, – ответил я. – Я грёб и смотрел в окно, и видел себя самого, и видел, что плыву в бесконечность.

– Уй-юй-юй-юй! – завопил королёк. – Это же сон для большущей-пребольшущей коробищи!

– А откуда вообще у тебя эти коробки? – Меня разбирало любопытство. – И во всех – твои сны? И ты уже все сны посмотрел, которые в них лежат?

– Какое там все! – Он махнул рукой. – Коробки достались мне в наследство от дедушки, короля Января Третьего. Он жил в такой же комнате, как эта. Мы все живём в таких комнатах. Так вот, его комната находилась в старом доме, дедушка с каждым днём всё старел, всё съёживался, и дом тоже всё уменьшался, и комната. А коробки никогда не делаются меньше – видишь ли, сны всегда остаются большими, какие они есть, стало быть, они и место занимают немаленькое. Ну вот, жил мой дедушка в своей комнате и старел, а комната уменьшалась, коробки сдвигались тесней и тесней, ближе и ближе, и каждый сон был таким близким дедушке. Потом комната стала совсем маленькой, и коробки со снами всю её заполнили. Где-то там, среди сновидений, остался и дедушка, совсем малюсенький, такой, что и не увидишь. Отыскать его не удалось. Совсем крохотный дедушка, а вокруг – великие сновидения. Затерялся он среди сновидений и грёз. Тогда я перенёс коробки в комнату побольше, в эту вот. И сны эти теперь мои. Может быть, и мой дедушка где-нибудь тут, кто знает?

Король по-прежнему сидел на кровати, болтая ногами, и глядел на пламя свечки.

– Чем ты старше, тем большую власть над тобой имеют твои сны, – сказал я задумчиво. – И настаёт день, когда ты живёшь уже только в своих сновидениях, перебираясь от одной коробки к другой, блуждая среди своих гигантских фантазий… Вот, значит, как оно у вас…

– Да, вот так оно у нас, – кивнул королёк Декабрь.

– У вас. – Я вздохнул. А потом спросил: – Скажи, а ты знаешь, в какой коробке какой сон?

– Это же не видеотека! – Король Декабрь заговорил громким голосом: – Пойми, нельзя увидеть сон по своему собственному выбору – сегодня о принцессах, завтра о ковбоях и так далее. Понятия не имею, в какой коробке какой сон. Всякий сон для меня сюрприз. Иначе и не должно быть.

Он снял с плеч свою крохотную мантийку алого бархата и повесил её на золотой крючок, укреплённый на одной из полок. Потом сбросил золотые туфли и поставил их под кроватью. Улёгся, но корону не снял с головы, да впрочем, он и не угомонился: вскоре король слез с кровати и принялся расхаживать по комнате, босиком, в коротенькой белой рубашонке.

– Расскажи ещё какой-нибудь сон, – потребовал он.

– Ну что ж… Вот недавно во сне был я пилотом реактивного истребителя, – рассказывал я. – Но я не летел на истребителе. Я на нём катался. Сначала по автостраде ехал, потом по шоссе, наконец приехал в город и поставил истребитель на автостоянку, сразу за городской стеной. Поставил, получил в платёжном автомате чек и пошёл в гости к лучшему моему другу. Мы с ним выпили кофе, потом друг спросил, где же мой реактивный истребитель, и я ответил, что он на парковке. Друг разволновался: нельзя, говорит, оставлять реактивный истребитель на стоянке для автомашин, его место на аэродроме или в воздухе. Я пошёл на улицу решил отвезти истребитель на аэродром. И подумал: я же не смогу катить на нём по улицам, надо взлететь. Но как же это – прямо посреди города взмыть в воздух на реактивном самолёте? Опять ничего не получится. И я упал духом, растерялся, не знал, как быть.

Вот тебе и пилот! – не может подняться в воздух и вообще боится завести двигатель самолёта.

– Бедный ты, бедный, – сказал король. Он уже не расхаживал по комнате: остановился возле меня и долго смотрел мне в глаза. – Даже во сне ты не можешь оторваться от земли. Жаль мне тебя, ох, как жаль. Неудивительно, что ты такой печальный.

– Ах, был бы я сейчас маленьким! Тогда я ещё мог бы однажды стать лётчиком-пилотом.

– А я вот думаю, что когда-нибудь ещё стану, – сказал королёк. – Пилотом стану, понимаешь? – Он обвёл взглядом коробки, громоздившиеся на полках по всем стенам. – Да, непременно, я ещё стану пилотом. Сделаюсь совсем-совсем маленьким и стану пилотом. Или хотя бы мне это будет сниться. Где-нибудь в этих коробках есть, наверное, большой, длинный сон про лётчика-пилота, и я его найду.

– Хорошо тебе, – позавидовал я.

– А знаешь что?

– Что?

– Я думаю, тебе не приснилось во сне, что ты пилот. На самом деле ты и есть пилот.

– На самом де-еле… – протянул я.

– А ты подумай вот о чём: ты на самом деле пилот, который не может оторваться от земли, а в другие дни ты на вёслах в лодке сидишь, печальный такой, унылый, а ещё в какие-то дни ты… поди знай кто! Так жизнь устроена. Жизнь начинается вечером, когда мы засыпаем, и жизнь на некоторое время прекращается – утром, когда мы просыпаемся. По-моему, надо у вас кое-что переименовать: пробуждение пусть зовётся засыпанием, а засыпание – пробуждением. Скажи-ка, кем ты работаешь?

– Я ходильщик в офис.

– Ясно, – сказал король. – Значит, утром ты засыпаешь, и весь день тебе снится, что ты ходильщик в офис и день-деньской работаешь, работаешь, работаешь… А вечером, когда ложишься спать, ты просыпаешься, и всю ночь, до утра, ты – тот, кто ты и есть на самом деле. Сегодня пилот, в другой раз – лодочник, в третий раз – поди знай кто! Ну согласись, что это гораздо лучше.

– Не уверен, – сказал я. – Почему лучше?

– Потому что интереснее. Ночь делается важнее дня, а всё, чем занимаешься днём, не очень-то важно. День – это всего лишь сон.

– Ты думаешь?

– Ясное дело. Ты же не спал, перед тем как пришёл сюда, ко мне, – сказал король Декабрь. – И сейчас не спишь. Однако ты лежишь на животе в маленькой комнатке, ты в гостях у крохотного короля, и сам ты крохотный, даже меньше, чем я. А ведь это не может быть на самом деле, верно?

– Хорошо бы в этом убедиться!

– Так ведь на самом деле, – сказал королёк Декабрь, – не бывает таких королей, как я.

– Ну а ты-то сейчас сон видишь или всё происходит наяву?

Король усмехнулся:

– Я – твой сон, а ты – мой сон.

– Или наоборот, – подхватил я.

– Правильно.

– Но ты же не спишь.

– Откуда ты знаешь, сплю или нет?

Я потёр лоб:

– Трудно всё это уразуметь.

– Ничего трудного. Но, конечно, с непривычки может маленько ошарашить.

Уже некоторое время королёк опять расхаживал туда-сюда по комнате, теперь же он остановился и долго-долго смотрел прямо мне в глаза. Маленький толстенький королёк. Смотрел он свысока – я же на полу лежал. А я долго-долго смотрел на него, так долго, что меня совсем разморило. Глаза сами собой закрылись, и я заснул, лёжа на полу в малюсенькой комнатке. Последним, что мне запомнилось, перед тем как я погрузился в сон, была открытая коробочка, которая стояла на столике возле маленькой кроватки короля. Красная коробочка, разрисованная золотыми коронами, крышка её лежала рядом. А ведь пока я был в гостях у короля Декабря, я этой коробочки даже не замечал.

Королёк Декабрь встаёт ни свет ни заря. Часто бывает – я утром завтракать, а он уже тут как тут, устроился на утренней газете, на каком-нибудь крупном заголовке уселся и сидит, заняв собой ровно три буквы. И я, прочитав, например, «кура от федерального правительства» вместо «куратор от федерального правительства», вдруг вижу, что пожаловал ко мне король Декабрь, малюсенький толстяк. Однако чаще всего он сидит в хлебнице, притулившись к тёплым поджаренным хлебцам, – греется. Мне кажется, у него там, в щёлке между стеной и стеллажом, холодновато, даже в толстой бархатной мантии вряд ли согреешься.

– Сядь-ка подальше от тоста, – сказал я как-то раз корольку, – а то я ненароком проглочу тебя.

– Мне скучно, – пожаловался он.

Глядя на короля, я подумал, что он явно стал меньше, чем был, когда я впервые его увидел. Теперь он был лишь чуть-чуть длинней моего мизинца.

– Хочешь, съешь мармеладного медвежонка, – предложил я.

– Да съел уже…

– Тогда полазай между книг.

– Да лазал уже…

– Тогда приведи в порядок коробки со снами, расставь их на полках.

– Да расставил уже…

– Ну не знаю, что ещё тебе посоветовать.

– А я не знаю, чем мне заняться!

– А я хочу спокойно позавтракать!

– Ты никогда не берёшь меня с собой!

– Куда это я должен брать тебя с собой?

– Не знаю. Ты ещё никогда не брал меня с собой. Поэтому я не знаю, а может, на улице хорошо? Может, мне там больше понравится, чем здесь? Вот ты, куда ты каждый день ходишь после завтрака?

– В офис. Сначала я иду по улице Корнелиусштрассе, потом по площади Гертнерплац, потом по Блюменштрассе выхожу на площадь Якобсплац, оттуда – на Зендлингерштрассе. Вот так и хожу изо дня в день. А вечером всегда той же дорогой возвращаюсь домой. И офис всё тот же.

– А в офисе что ты делаешь?

– Скучной реальностью занимаюсь, – сказал я. – Большинство офисных сидельцев занимается скучной реальностью.

– Возьми меня с собой! – попросил королёк.

– Сегодня у меня выходной день. Я никуда не пойду.

– Ах нет, пойдём!

– С какой же стати мне идти в офис, если у меня выходной? – недоумевал я.

– Разве сегодня не существует никакой скучной реальности?

– Ну, куда она денется… Но сегодня ею занимаются другие офисные сидельцы. А у меня день отдыха, я набираюсь сил на завтра.

– Значит, у тебя сегодня день отдыха от скучной реальности! Ура! – завопил король и на радостях стукнул кулаком по краю моей тарелки, даже вилка звякнула. – Нам не надо заходить в офис. Мы можем вовремя повернуть назад. Ну хоть дорогу-то в офис можешь показать мне?

Тут уже и я завопил:

– Да нет ничего скучнее этой дороги! Каждый день всё та же дорога! А ты требуешь, чтобы я в свой выходной день по ней ходил?!

– Ох, тошно мне! – И королёк со всей силы пнул ногой тост, лежавший на моей тарелке, даже крошки полетели. А он принялся буравить скипетром дырочки в сливочном масле. Мало того, он, кряхтя, стал поднимать куски сахара, один за другим, и бросать их в мой кофе!

– Сейчас же прекрати, что за свинство! – Я вышел из терпения.

– Я король Декабрь Второй! – закричал он. – А ты не король!

И должен делать всё, что я прикажу!

– Ну, так и быть, – сдался я. – Кофе теперь всё равно никуда не годится: слишком много сахару. Но в офис мы – ни ногой! Дойдём до офиса и сразу назад.

– Ага, всё будет, как я хочу! – обрадовался королёк.

Я надел пиджак и посадил короля в нагрудный кармашек, где носят платок. Пусть, подумал я, сидит, высунув голову, увенчанную короной, и смотрит вокруг.

– Если кто-нибудь подойдёт ко мне, – предупредил я королька, – сразу спрячешься в карман, понятно? Я не хочу, чтобы тебя видели другие.

– Буду смотреть в оба, – обещал он, а сам так и трясся от радости.

Мы спустились по лестнице, во дворе отворили большие тяжёлые ворота и вышли на улицу. Стоял погожий весенний денёк. Река наша, Изар, бурлила и вся пожелтела от талых вод, набежавших с гор. Солнце пригревало.

– А-а-а-а! – завопил королёк. – Кра-со-та-а-а-а!

– Чш-ш! Тише! – шикнул я.

Мы зашагали налево, к Корнелиусштрассе. Я вполголоса рассказывал корольку обо всём, что встречалось на пути. Если мы шли мимо портняжной мастерской, я говорил: вот портняжная мастерская – и объяснял, что значит портняжить. Если шли мимо пекарни, я говорил: вот пекарня – и объяснял, чем занимается пекарь. Если же мы проходили мимо магазина, где продают охотничьи ружья, чтобы стрелять по беззащитным белочкам и зайцам, я показывал на другую сторону улицы и говорил: «А вот зоомагазин, там продают вкусные сухарики для собак и занятные игрушки для кошек». На этих улицах всё было мне знакомо, а королёк всякий раз отвечал: «Верно, верно, когда-то я тоже это знал», или: «А я-то совсем позабыл, что это такое!», или: «Ох, как давно это было!».

Прохожие, конечно, тоже встречались. Почти всех этих людей я замечал и прежде, когда шёл своей дорогой, иной раз узнавал кого-то из них, но, в общем, никогда не обращал на прохожих внимания. Королёк же смотрел на людей во все глаза. Иногда я, струхнув, шёпотом просил его нырнуть в карман, как мы договорились, или пытался довольно грубо – даже королевская корона съезжала набекрень – затолкать его поглубже, но безуспешно: он тотчас выныривал и спешил поделиться со мной своими наблюдениями. Например, увидели мы маленького старичка, который всегда водит за собой пуделя. Король и говорит:

– Опять он решил его убить.

– Что? Что такое?

– Он опять задумал убить пуделя. Знаешь, этот человек уже пятьдесят два года женат на одной и той же жене. Квартира у них маленькая. Его любимое кушанье – картофельные оладьи с подливкой. Захочется ему покурить – на здоровье, кури себе, но только в кухне у открытого окна, и сигарету держи над совком для золы, который возле печки, – этого жена требует. Захочется ему купон лотерейный заполнить – пожалуйста, но смотри перечёркивай клеточки только с теми цифрами, какие жена назовёт, и уж конечно цифры будут те, которые обозначают день и год их свадьбы. А захочет старик на диване полежать, в халате, пальцем по обоям поводить – нате вам, подруга жены тут как тут, в гости пришла.

Ему очень хотелось бы убить жену. Но на такое он не решается. Опять же, кто тогда будет печь ему картофельные оладьи? Сам он не умеет. Вот потому-то он каждый день затевает убийство пуделя. Пудель – любимчик жены. Однажды он бросил пёсика в Изар, но тот вскарабкался на какую-то доску, потом его пожарные спасли. В другой раз бросил он его с колокольни Старого Петера, а у пса крылья выросли, он и приземлился на все четыре лапы с весёлым лаем. Ладно же, подумал старичок, привязал пуделя к дереву в парке, что напротив патентного бюро, а сам ушёл. Глядь, а по улице изобретатель шагает, идёт себе прямиком в патентное бюро, чтобы получить патент на своё изобретение – пуделеспасательную машину. Изобретателю пуделеспасалки жизнь пуделя спасти – раз плюнуть; и потом, для него же это дело чести – спасти пуделя и доставить хозяйке. Но старикан всё-таки не сдаётся. Слишком много ненависти у него накопилось, а как от неё избавиться, не знает…

Я с изумлением покосился на свой нагрудный карман.

– Откуда только ты всё это знаешь?

– Я? Знаю? Ничего я не знаю.

Королёк хотел ещё что-то сказать, но тут заметил другого прохожего. Тот был в чёрных очках и в шляпе с широкими полями. Шёл он как-то странно – чуть ли не вплотную к стенам домов, даже куртку всю извёсткой перемазал; он крался и опасливо по сторонам оглядывался.

– Этот человек боится своей соседки, – объявил король. – Она его любит и целыми днями всё ходит за ним по пятам, ищет встречи. Увидит свет в его окошке – прибегает и давай на звонок жать.

Однажды она попробовала высадить дверь. А он как раз её изнутри открывал. Соседка в квартиру как влетит! А он мимо неё шмыгнул – и наутёк. Теперь дома сидит тихо как мышка. Из соседкиной квартиры окно его кухни хорошо видно, поэтому ему приходится ужин себе готовить в потёмках.

– Почему бы ему не перебраться в другую квартиру? – спросил я.

Король смерил меня снисходительным взглядом.

– В другую квартиру? Мы живём-то где, в Мюнхене? То-то.

– Ах да, конечно… – Я вздохнул.

– Даже если у тебя сегодня день отдыха от скучной реальности, это ещё не повод, чтобы забыть о ситуации на нашем рынке жилья.

Третьим встретившимся нам прохожим был небритый малый со всклокоченными седыми патлами. Одет он был в белую длинную рубаху, на босых ногах – сандалии. Он шёл по проезжей части улицы.

– Поэт, – определил королёк. – Он усмиряет потоки машин.

Прохожий воздевал руки, точно церковный пастор, благословляющий прихожан. Никто не обращал на него внимания, люди шли своей дорогой и даже не глядели в его сторону. Зато машины сбавляли скорость и осторожно объезжали поэта.

– Поэт по ночам сочиняет стихи, – изрёк маленький король. – А утром он на несколько часов возвращается в наш мир, ему хочется что-нибудь совершить, сделать для людей что-нибудь хорошее, вот он и усмиряет машины. Чудной человек, верно?

– Да уж, чудной, – согласился я. – Но ещё чуднее то, что никогда раньше я его не замечал.

– Это потому, что ты никогда не брал меня с собой, – промолвил королёк. – Скажи, а ты веришь, что в этих краях водятся драконы?

– Драконы! Откуда тут взяться драконам? Послушай, и так-то всё совершенно невероятно – что на свете есть такие, как ты, малюсенькие короли, да ещё машины-пуделеспасалки, да ещё поэты, которые усмиряют потоки машин… А тебе вдобавок подавай драконов! Давным-давно перевелись они на свете, а уж в наших краях и тем более.

– Скорей всего, это заблуждение, – возразил королёк.

Тем временем мы вышли на Блюменштрассе. Декабрь простёр руку в сторону продовольственного рынка:

– Не угодно ли?

Я поглядел в ту сторону. И впрямь, среди машин, вечно застревавших у перекрёстка, пока не разрешат правый поворот, высился огромный, страшный дракон, длинный, как грузовик, и синий, как автобус. Громадная туша с торчащими во все стороны трубочками, из которых валили клубы дыма и выхлопного газа. Он испускал из ноздрей пламя, фыркая так шумно и грозно, что мне показалось, будто над нами пролетает вертолёт. Но люди на улице словно не замечали дракона. Он потихонечку тащился вперёд вместе с другими машинами, дополз до угла, повернул направо и скрылся за домами.

– Поразительно! – Я ещё долго не мог отвести взгляд от угла, за которым скрылся дракон. – Что он тут делает?

– Нападает на людей, которые идут своей дорогой в офис, – сказал король. – Ему не нравится, что люди ходят в офисы, вот он и старается помешать офисным ходильщикам.

– Но на меня он никогда не пытался напасть.

– Ты так думаешь? Правда? Разве с тобой никогда не случалось: идёшь себе и вдруг чувствуешь, что-то тебя удерживает? Не пускает, тянет назад? Разве ты по дороге в офис никогда не ощущал, что грудь тебе сдавливает, словно железным обручем?