Текст книги "Перекресток любви"

Автор книги: Агата Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Элен спокойно позволила себя раздеть. Затем его губы начали привычный путь по ее телу. Она сгорала от страстного желания. А когда наконец это произошло, закричала от радости.

8

Получив с «кадиллаком» независимость, Элен ожила и разъезжала на нем каждый день. Посетила детскую клинику, в которой работала до замужества. Затем побывала у старого кирпичного особняка, где прожила много лет с отцом, и с грустью заметила, как все здесь изменилось. Перед домом уже не было маленького садика, на окнах висели другие занавески, а входную дверь теперь выкрасили в ярко-зеленый цвет.

Прошло только девять месяцев с тех пор, как ее мир перевернулся с ног на голову. Но казалось, что это случилось давным-давно.

Сейчас Элен не могла не думать о своем будущем и о будущем еще не родившегося ребенка. Она хотела… Чего же она хотела? Любви Филиппа? Какая нереальная мечта!

Автомобильный гудок прервал ее мысли. Пришлось быстренько уехать с этой улицы, на которой для нее больше не было места.

– Ланч! – решила Элен, неожиданно почувствовав голод. Потом она пройдется по магазинам. Может быть, заедет в салон красоты. А после надо будет продумать, что надеть завтра вечером на бал, посвященный итогам благотворительной работы за год. После долгих поисков модница нашла подходящее платье. Затем подобрала к нему по цвету вечерние туфли и сумку.

На следующий вечер, когда супруги собрались выходить из дому, Филипп по достоинству оценил наряд жены.

– Придется все время держать тебя в поле зрения, – пошутил он.

– Неужели?

– А как же?

В его глазах была страсть и еще что-то такое, чему Элен не могла найти определения. В ней тут же вспыхнул огонек, угрожая разжечь огромный пожар.

– Ну что, дорогая, идем?

Через тридцать минут они вошли в банкетный зал отеля, где уже собралось много народа. Осмотревшись, Элен восторженно прошептала:

– Как много красивых женщин!

Действительно, их было много, одетых в дорогие туалеты, украшенных ослепительными драгоценностями; одна дама выглядела ослепительнее другой.

К Крэгам подошел метрдотель, проверил их приглашение и проводил к столику.

– Осторожно, дорогая, – прошептал Филипп, – твои коготочки просто сияют.

Элен невинно улыбнулась.

– Одно дело их показывать, другое – использовать.

Пока Филипп раскланивался со знакомыми, супруга подумала, что уж Одри пустила бы в ход свои коготки не задумываясь.

Банкетный зал вмещал восемьсот человек. За круглыми столами размещалось по десять человек. Это было ежегодное мероприятие, на котором присутствовали самые богатые люди города. На сей раз организаторы вечера потрудились на славу, заслужив за свои усилия восторги и благодарности присутствующих.

Два места за столом, где сидели Крэги, оставались пустыми. Элен стиснула пальцами фужер с водой, когда поняла, кем они должны быть заняты.

– Одри всегда опаздывает, дорогая, – пояснил Филипп. – Она любит производить фурор своим появлением.

Присутствие топ-модели на этом вечере было понятно, но кто-то же постарался специально посадить ее за один стол с Филиппом и Элен Крэг. Такое не могло быть просто случайностью. Элен решила, что это дело рук самой соперницы.

Яркий свет в зале погасили, остался освещенным только подиум, на который вышел президент благотворительной организации. Он рассказал о том, сколько средств было собрано на благотворительные нужды и куда они будут направлены. После его выступления речь произнес представитель публики, затем начались танцы.

Дали верхний свет, и в этот момент в зале появилась Одри. Она выглядела великолепно в шелковом платье, выгодно подчеркивающем ее стройную фигуру. Мужчину, который держал ее под руку, Элен не знала. Одри улыбнулась ослепительной улыбкой и прошла к своему месту.

Был ли весь их стол предметом всеобщего Внимания, трудно сказать, возможно, Элен так только казалось, но то, что все глаза были прикованы к первой манекенщице Австралии, – это было бесспорно.

– Элен, как поживаешь? Надеюсь, ты оправилась после несчастного случая, – произнесла Одри немного скучным тоном, который, впрочем, не исключал милой улыбки. – Филипп очень скучал без тебя на прошлом собрании, не правда ли, дорогой? Такой верный муж. Если бы ему не надо было выступать, я вообще сомневаюсь, пришел ли бы он.

К счастью, подошел официант, и Элен была избавлена от дальнейшего монолога соседки. Официант принес свежие булочки и обязательный на таких вечерах томатный суп. Открыв меню, Элен принялась изучать перечень мясных и рыбных блюд. Время от времени она прикладывалась к фужеру с ледяной водой, но все это не мешало ей постоянно ощущать присутствие соперницы.

Знаменитая манекенщица была необыкновенно красива. Пожалуй, не было ни одного недостатка в чертах ее лица и фигуры. Природа отлично потрудилась над ее внешностью. А если добавить и везение Одри, то можно сказать, что эта женщина была создана для преуспевания. Она стала моделью еще в юном возрасте, карьера ее складывалась очень удачно.

Когда Элен увидела красавицу впервые, она была поражена, и это впечатление не менялось. Чертова кукла была рождена, чтобы разбивать сердца мужчин. И не было ничего удивительного в том, что многие попадались в ее сети, так же, как когда-то попался Филипп Крэг. Элен была в этом убеждена. Женитьба Филиппа на никому не известной девушке, наверное, воспринята в обществе как совершенно незначительное событие, лишь подливающее масло в огонь его отношений с блестящей моделью.

– Дорогая, вам налить вина?

Элен повернулась в сторону мужчины, сидящего слева от нее, и покачала головой.

– Очень любезно с вашей стороны, но я откажусь.

– Неужели, душечка, ты весь вечер собираешься пить только воду? – с насмешкой поинтересовалась Одри. – Ты за рулем?

Филипп пошевелился на стуле, затем, взяв руку Элен, поднес к своим губам. При этом он необыкновенно тепло посмотрел на жену и не торопясь поцеловал каждый пальчик. Она хотела вырвать руку, но прежде, чем успела это сделать, пальцы супруга крепко сжали ее запястье. Элен ничего не осталось как просто улыбнуться в ответ.

Черт побери, кого он из себя изображает? Любящего мужа? А на самом деле за этим изысканным фасадом кроется грубиян. Неожиданно Элен взглянула на Одри и заметила ее пристальный взгляд. Холодок пробежал у нее по спине.

– Надеюсь, ты не беременна, дорогая?

Только эта бесцеремонная красотка могла задать такой вопрос. Элен затаила дыхание, когда увидела, как Филипп посмотрел на манекенщицу.

– Да, – ответил он за жену, – к моей огромной радости.

В голосе Филиппа звучали радость и гордость.

Подали десерт. Это разрядило обстановку. Взяв с подноса кусочек торта, Элен потянулась к чашке с горячим чаем.

На подиуме появился человек, который снова пригласил всех присутствующих танцевать. И одной из первых пар стала Одри со своим спутником.

Модель выглядела великолепно! И была такой уверенной в себе! Элен поняла – девица знает, какой эффект она производит на своего партнера и на всех присутствующих мужчин. Вопрос был только в том, какое впечатление она производит на Филиппа?

Элен исподтишка взглянула на мужа и была поражена, увидев, что он неотрывно следит за ней самой. Она послала ему нежную улыбку, опасаясь, что Фил разгадает ход ее мыслей. Супруг поднялся.

– Не хочешь ли потанцевать, дорогая?

Элен согласилась, хотя тут же вспомнила, какая опасность ее поджидает, как только окажется в его объятиях. Она молча подала ему руку и встала.

Оркестр исполнял томное танго. Филипп нежно обнимал жену. Нет, это просто какая-то магия, думала Элен. Близость супруга действовала на нее как наркотик. Красивый, элегантный, он затмевал всех присутствующих мужчин. Сам Филипп это тоже прекрасно понимал и гордился партнершей.

Просто удивительно, как мужчины чувствуют интерес к себе со стороны женщин! А Филипп вообще особенный, уникальный в своем роде. Он искусен в любви, так же, как и в накоплении миллионов. Неповторимая личность! Элен на секунду представила, что значит иметь такого человека своим врагом, и легкая дрожь пробежала по ее спине.

– Ты замерзла, дорогая?

Голос прозвучал очень нежно, заботливость супруга трогала. Элен отрицательно покачала головой.

– Нет, просто я ощущаю какое-то беспокойство.

– Тебя беспокоит Одри?

Элен сбилась с ритма и почувствовала, как Филипп плотнее прижал ее к себе и поцеловал.

– Мне необходимо припудрить нос, – произнесла она, испытывая волнение от нескромных нежностей мужа на виду у всех. Вернувшись к столу, Элен взяла сумочку.

– Проводить тебя?

Она весело улыбнулась в ответ:

– Я не ребенок, Филипп. Что со мной может случиться?

Действительно, что? Этот вопрос Элен вновь задала себе, когда в туалетной комнате столкнулась лицом к лицу с Одри.

– Стараешься выиграть, дорогая? – спросила красотка притворно-нежным голосом.

– Разумеется! – парировала Элен и, вынув из сумочки губную помаду, провела ею по губам.

– Какая ты… маленькая, – пренебрежительно произнесла соперница. – Наверное, носишь восьмой размер?

Не было смысла продолжать такой разговор. Элен промолчала, повернулась лицом к Одри и положила помаду в сумочку.

– Филипп такой… – начала было претендентка на руку Крэга.

– Обеспеченный? – перебила ее Элен, ослепительно улыбаясь. – Неплохое преимущество, не правда ли?

Карие глаза манекенщицы смотрели на нее с нескрываемой; враждебностью.

– Он просто животное, дорогая. – Она перевела, взгляд на пока еще плоский живот Элен. – Твоя беременность вряд ли будет ему приятна, особенно на поздних сроках. Я и представить себе не могу, как он может обойтись без секса.

– А ты хочешь вернуть его?

– Конечно же, дорогая! – нагло ответила девица. – Он был мой, моим и останется.

Элен почувствовала, что у нее закружилась голова.

– Извини, мне нужно возвращаться.

Она повернулась и отправилась к выходу, но тут же вскрикнула от боли, потому что Одри схватила ее за поврежденную руку.

– Не надо недооценивать меня!

– Я этого никогда и не делала, – твердо произнесла Элен. – Будь любезна, отпусти мою руку, она все еще болит.

Вместо этого завистница еще крепче сжала ей предплечье. Ее глаза злобно горели, лицо исказила гримаса ненависти.

Элен казалось, что она не сможет справиться с болью, но тут Одри разжала пальцы и расхохоталась.

– Ненавижу причинять боль без всякого повода! – Схватив сумочку, она быстро выскользнула из туалетной комнаты.

Несколько минут миссис Крэг стояла, стиснув зубы. Казалось, вот-вот она потеряет сознание от боли в руке.

– С вами все в порядке? – раздался рядом женский голос.

Элен с трудом выдавила улыбку.

– Вы очень бледны, может, вам посидеть, а я поищу вашего мужа.

– Нет-нет! Сейчас я приду в себя, – заверила женщину Элен.

– Мой столик рядом с вашим. Если хотите, мы можем вернуться вместе.

Опускаясь на свой стул, Элен заметила пристальный взгляд Филиппа. К счастью, Одри и ее спутника нигде не было видно.

– Хочешь чаю?

– Нет, спасибо. – Ей все еще трудно было соображать.

– Может, поедем домой? – тихо спросил муж.

– Давай еще побудем, – как можно спокойнее ответила супруга.

Уйти сейчас означало признать свое поражение. Она не собиралась этого делать.

Общаясь друг с другом, многие из гостей переходили от столика к столику. С облегчением Элен заметила, что к ним приближаются друг Филиппа с женой. Пока мужчины обсуждали свои дела, женщины немного поболтали. Было почти одиннадцать, когда супруг вновь предложил:

– Может, поедем домой?

– Если хочешь, поедем.

Без лишних слов Филипп взял жену под руку и начал выбираться из банкетного зала, по дороге раскланиваясь с многочисленными знакомыми.

В машине Элен откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Рука все еще болела, но тихая музыка, которую включил Филипп, действовала успокаивающе.

Дома она сразу же отправилась в ванную. Когда туда вошел Филипп, супруга была уже почти раздета.

– Может, скажешь мне, что тебя беспокоит?

– Ничего, – ответила Элен.

– Я видел, как Одри направилась за тобой в туалет, а вышла на несколько минут раньше тебя.

– Как ты наблюдателен!

– Я знаю все, что касается тебя. И сейчас вижу в твоих глазах боль.

– Просто мы с Одри немного поговорили. Нет причин, чтобы нам этого не сделать.

Глаза супруга повеселели.

– Конечно же, нет.

Он протянул руку и коснулся большим пальцем губ жены. Его движения были уверенными, и вскоре она почувствовала, как муж расправляется с лифчиком, освобождая грудь от шелка и кружев. Филипп провел руками вдоль обнаженного тела. Элен застонала. Его пальцы бродили по груди и соскам, затем спустились ниже, к животу. Через какое-то время он сильно прижался губами к ее губам. От его прикосновений женщину сотрясала дрожь. Больше всего на свете она сейчас хотела отдаться примитивной страсти, подчиниться натиску Филиппа и забыть о его любовнице.

Он словно угадал мысли супруги и, подняв на руки, отнес на кровать.

Филипп был потрясающим любовником. Когда они занялись сексом, жена застонала от счастья.

Проснувшись утром, Элен обнаружила, что Филипп уже уехал в офис. У нее было прекрасное настроение, она не ощутила даже ставшего привычным утреннего недомогания.

После освежающего душа хозяйка, надев шорты и легкий топ, вприпрыжку сбежала по лестнице на кухню.

– Доброе утро, Ада! Какой сегодня прекрасный день!

– Да, – тепло улыбнулась женщина, – я приготовила вам завтрак.

– Замечательно.

Геркулес, фрукты, тосты, апельсиновый сок и чай – все сегодня было необычайно вкусным. Элен наслаждалась завтраком и перелистывала газеты. Затем отправилась на прогулку в парк. Утренние цветы были просто восхитительны. Садовник – прекрасный мастер своего дела – составил из них приятную цветовую гамму: от бледно-розовых и белых до ярко-красных и желтых. Зеленые лужайки и аккуратно подстриженные кусты радовали глаз. А посреди всего этого великолепия сиял голубой бассейн с баром и комнатой для переодевания. Каждая постройка на участке очень удачно гармонировала с ландшафтом.

Ничего удивительного, что Одри борется за человека, который обладает всем этим. Впрочем, едва ли найдется женщина, которая не восхищалась бы таким богатым и могущественным мужчиной. И Элен не была исключением. Если бы не ее отец… Черт возьми, эти воспоминания были опасны. Они ни к чему не вели. Любовь – это нечто среднее между раем и адом, особенно когда она безответна. Да, с сексом у них все в порядке. Но как насчет духовного единства? Это ведь разные вещи. Или, может быть, нет?

Элен не торопясь спустилась к бассейну и расположилась в шезлонге под солнечным зонтом. Запрокинув голову, она закрыла глаза.

– Миссис Элен, уже пятнадцать минут первого, – неожиданно раздался голос Ады.

Элен поняла, что задремала. Резко подняв правую руку, она вдруг почувствовала острую боль. Именно об этом предупреждал физиотерапевт – надо быть более осторожной.

Дома она съела салат из цыпленка, приготовленный Адой на ланч, затем, переодевшись в бикини и захватив книгу, вновь отправилась к бассейну загорать.

Около шести Филипп вернулся домой. Когда он вошел в гостиную, жена тепло улыбнулась ему.

– Ну, как прошел день? – спросила она, подставляя щеку для поцелуя.

– Несколько встреч и собраний. – Голос его был сухим. – Я переоденусь, и мы выпьем перед обедом.

– Хорошо, а я пойду помогу на кухне.

Стол был уже накрыт, а из кухни доносились божественные запахи.

– Овощной суп, – сказала Ада, когда Элен заглянула в кастрюлю.

– Могу я чем-нибудь помочь?

– Нет-нет, обед уже почти готов, я подам на стол через пятнадцать минут.

Элен зашла в гостиную, включила телевизор и увлеклась последними новостями. Вскоре к ней присоединился Филипп, который выглядел совершенно ослепительно в легких брюках оливкового цвета и свободной рубашке.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

Она посмотрела на лицо супруга и замерла от восторга, будто впервые увидела его мужественные черты.

– Да, сока, пожалуйста, – ответила Элен, вновь отворачиваясь к экрану телевизора.

Филипп подошел к ней и попросил:

– Дай взглянуть на твою руку.

Он знал. Как? Каким образом? Кто ему рассказал? Ведь абсолютно некому.

– Немного побаливает, – беспомощно призналась Элен.

– Да, опять синяки, боль, и ты с трудом ею шевелишь, – мрачно произнес он. – Одри?

Элен судорожно сглотнула слюну.

– Нет, я просто ушиблась.

– Неужели?

Он пробормотал какие-то ругательства себе под нос, затем поднял руки, словно сдавался.

– Мои отношения с Одри были… просто удобными. Брак – это то, о чем я никогда не думал, пока ты словно буря не ворвалась в мой офис и не вывела меня из себя. В тот же вечер я понял, что безумно хочу завоевать твое уважение, внимание, а может быть, и твою любовь, – добавил он тихо.

Элен была поражена, причем настолько, что не смогла поверить в услышанное.

– Да, любовь, как здоровье, – за деньги не купишь, – начала она тихо и тут же умолкла, заметив в его глазах боль.

– Когда мне сообщили об автомобильной аварии, я пережил самые страшные минуты в жизни, – сказал Филипп.

Он наклонился и нежно поцеловал ее в губы. Элен закрыла глаза и отдалась во власть приятных ощущений. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем муж поднял голову. Супруга немного отступила от него.

– Обед готов, – произнесла она дрожащим голосом.

– Что ж, пойдем за стол, – весело ответил Филипп.

9

Спустя неделю после этого разговора Элен вошла в элегантный салон красоты, находящийся в самом престижном районе города, и подошла к стойке администратора.

– Алан будет через пять минут, миссис Крэг, – сказала очаровательная блондинка, улыбаясь. – Он немного задерживается. Может быть, вы присядете? Кофе? Чаю? Может быть, апельсинового сока или минеральной воды?

Элен отрицательно покачала головой, вежливо поблагодарила администраторшу и устроилась на одном из свободных стульев.

Еще год назад она даже представить себе не могла, что когда-нибудь сможет войти в этот безумно дорогой салон красоты и что сам Алан будет заниматься ее волосами. Подумать только, фамилия Крэг открывает теперь перед нею любые двери, требует неизменного уважения и желания угодить.

Элен взяла один из толстых журналов, лежащих рядом на столике, принялась его листать без особого интереса. Элегантные модели, реклама прекрасной одежды и косметических средств, какая-то статья о современном дизайне, колонка последних новостей… И вдруг она натолкнулась на фотографию Филиппа и Одри.

Что-то внутри нее ёкнуло. Затаив дыхание, Элен взглянула на обложку журнала, чтобы определить дату. Странно, снимок сделан на том самом благотворительном балу, на котором недавно они были с Филиппом.

Черт возьми! Почему из всех журналов она выбрала именно этот? Элен попыталась убедить себя, что двое на фотографии – всего лишь недоразумение. Одри случайно оказалась рядом с Филиппом.

Да, когда надо, и свиньи летают, подумала она через секунду. Ничего невинного в действиях Одри нет. Даже то, как она смотрит на Филиппа, уже говорит о многом.

– Миссис Крэг! Как поживаете, дорогая? Извините, что заставил вас ждать…

Элен захлопнула журнал и поднялась с улыбкой навстречу Алану.

Будучи экстравертом, Алан старался производить впечатление человека с изысканными манерами, несколько высокомерного, что шло абсолютно вразрез с его натурой. Он был одет в стильные брюки и свободного покроя рубашку, какие обычно носят художники. В ухе блестел бриллиант. Точно такой же был на левой руке. Дополняла набор драгоценностей толстая золотая цепочка с массивным медальоном на шее. Длинные черные волосы были стянуты сзади в хвост.

– Как ваша рука? Она все еще доставляет вам неприятности?

Такое внимание здесь оказывали далеко не каждой посетительнице, но жена Крэга была достойна этого.

– Да, немного побаливает, – ответила она. Куафер увлек ее за собой в глубь салона, усадил в рабочее кресло. Элен слегка сморщилась, когда, откинув ее голову, он намочил волосы и вымыл с шампунем. Затем насухо вытер и только тогда задал следующий вопрос:

– Вы уже можете водить машину?

– Врачи разрешили. Но муж предпочитает, чтобы меня возил шофер. Хотя он нашел компромиссное решение – купил мне другую машину.

– Да, он очень заботлив… м-м!..

– В общем-то да, – сухо подтвердила Элен.

Ален взял ножницы, расческу и приступил к делу.

– Не отвергайте этого, дорогая, – продолжал он. – Мужчины никогда не расточают своей заботы, если у них нет на то причин.

Но Филипп, скорее всего, заботился об их еще не родившемся ребенке. А уж о ней самой во вторую очередь.

Но может, это не так? Ведь с самого начала он всегда старался доставить ей такое же удовольствие, как и самому себе. Элен не могла сказать, что ее используют, поскольку ни разу не почувствовала этого.

Когда же она влюбилась в него? Сейчас трудно и вспомнить, когда точно это произошло, но была уверена лишь в одном – без него ее жизнь уже не будет такой полной.

– Сегодня вечером вернисаж в галерее Вуллара, – информировал ее Алан. – Вы, конечно же, идете?

Филипп был известный меценат и любитель живописи. Каждый год он пополнял свою коллекцию несколькими новыми полотнами известных австралийских художников. Разумеется, и на этот вернисаж, включающий и коктейль, им прислали пригласительные билеты.

– Да, мы получили приглашение.

– Знаменательное событие!

Элен с ним согласилась. Все сливки общества, а также пресса будут там.

По этому случаю она даже купила себе новый наряд. Это было короткое облегающее черное платье с серебряной вышивкой спереди. Она наденет его с драгоценностями и подходящими по цвету туфлями.

Мастер накрутил волосы Элен на крупные бигуди и водворил ее голову в сушилку. Затем протянул журнал и направился к стойке администратора встречать новую клиентку.

Было почти четыре, когда Элен вышла из салона красоты. Еще через полчаса ее «кадиллак» остановился у главного входа в особняк Филиппа.

Она не слышала шума воды в ванной, когда вошла в спальню. Элен быстро сбросила одежду и, накинув шелковый халатик, подошла к туалетному столику, чтобы сделать макияж.

Филипп появился в спальне с полотенцем вокруг бедер. Супруга уже наносила последние штрихи. Он неторопливо подошел к ней и поцеловал в нежный изгиб шеи. В зеркале она увидела его глаза – в них было восхищение. Прикосновение Филиппа теплом разнеслось по всему ее телу.

– Когда мы выезжаем? – поинтересовалась Элен, не в силах оторвать взгляда от зеркального отражения мужа.

– Через пятнадцать минут. Боюсь, на дорогах сейчас пробки.

Его руки скользнули в вырез халата, нежно коснулись женской груди, осторожно погладили соски.

Элен тут же почувствовала, как грудь налилась, стала тяжелой. Она вскрикнула, ощутив, что его пальцы дотронулись до застежки лифчика.

– Филипп…

– Ты что, смеешься надо мной? – хрипло произнес он. – Я мечтал об этом весь день. О твоей коже, о запахе твоих духов… Вспоминал, как у тебя темнеют глаза, когда я к тебе прикасаюсь…

Нежность переполняла Элен. Все, что он делал и говорил, толкало в его объятия. Она растерялась.

– Разве мы не торопимся? – натянуто спросила супруга и заметила, как уголки его рта насмешливо поползли вверх.

– Действительно, – он отпустил ее грудь, – если я сейчас тебя поцелую, мы еще долго не покинем этой комнаты.

– В таком случае, тебе лучше одеться, а мне получить возможность докраситься, – дрожащим голосом сказала Элен.

– Но мы скоро вернемся домой, дорогая, – улыбаясь, сказал Филипп, – и продолжим то, что начали.

– Если я не слишком устану, – заметила она.

– Обещаю, все сделаю сам… – Филипп коснулся губами ее виска.

Все? Интересно, что конкретно он имеет в виду? Поможет ей раздеться, принять душ, уложит в постель?

Филипп отошел, чтобы начать одеваться, а Элен на секунду представила себе его в других условиях – без его миллионов, без особняка, Ады, Дика… Наверное, он выглядел бы не таким самоуверенным, но почему-то она не сомневалась, что в любых жизненных обстоятельствах этот человек не растерялся бы.

В зеркало она продолжала наблюдать за мужем. Он надел строгие черные брюки, носки, ботинки, немного повозился с пуговицами рубашки, затем потянулся за галстуком-бабочкой…

Элен взяла золотистый тюбик с бледно-розовой, почти телесного цвета помадой и слегка подкрасила губы, потом чуть-чуть побрызгала на себя своими любимыми духами от Диора. А еще через минуту Филипп помог ей застегнуть молнию на новом платье.

– Ты выглядишь просто ослепительно! – воскликнул он, отступив от жены на шаг и окидывая взглядом с головы до ног.

Взяв в руки сумочку, Элен загадочно улыбнулась.

– А женщины будут оспаривать право на твое внимание, – сказала она.

– Ну, я не виноват, что унаследовал такие гены, – весело отозвался Филипп. – Но единственная женщина, которая меня интересует, – это ты.

Как бы ей хотелось в это поверить! Как, должно быть, это здорово – быть до конца убежденной в любви мужчины, знать, что даже если он и выражает восхищение другой женщиной, у той все равно нет никаких шансов завоевать его сердце!

Мысленно Элен продолжала развивать эту тему, даже когда они сели в машину и «ягуар», набирая скорость, выехал на авеню, ведущее в центр города. Да, приятно быть единственной, но это лишь чистая фантастика.

А реальная жизнь состоит из грубых фактов. И неумолимая действительность доказывает: любовь не бывает вечной, ее цвет облетает от первого же ветерка.

Машина плавно въехала на стоянку. Элен была поражена множеством огней, звуками хлопающих дверц автомобилей. Казалось, сотни людей приехали одновременно.

Филипп легко подхватил супругу под руку и повел к главному входу. В помещении люди стояли группами, что-то оживленно обсуждая. Официанты разносили подносы с напитками и канапе.

Почти сразу же к Филиппу подошел владелец галереи, и между ними завязался деловой разговор. Элен постаралась вникнуть в суть их долгих рассуждений о преимуществах свободного выражения чувств в живописи над формальными канонами создания произведений.

– Вы одобряете художественный вкус мужа?

О Господи! Вопрос был адресован непосредственно к ней, а она даже не знала толком, каких художников он любит. Картины, которые украшали стены городского особняка и загородного дома на Палм-Бич, принадлежали кисти известных мастеров, однако Элен находила их ультрасовременными.

– У мужа во всем прекрасный вкус, – дипломатично ответила женщина. – По-моему, он увлекается Торнвиллом, которого я не совсем люблю.

– Моя жена – традиционалист, – вмешался Филипп. – Ей нравится Тони Берд.

– Моя дорогая, Торнвилл – это великолепно.

– Точно так же можно сказать и про других художников, – твердо возразила Элен. – Выбор – это личное дело каждого.

– Здесь есть ранний Торнвилл. Немного дорогой, но стоит этих денег.

Владелец галереи показал глазами на каталог и протянул его Филиппу. Затем, извинившись, откланялся.

– Значит, я вдруг полюбила Тони Берда?! – протестующе воскликнула Элен под насмешливый взгляд мужа.

– Точно так же, как и я, – заверил он и обнял ее за талию, увлекая в первый зал. – Ну что, начнем осмотр?

Некоторые картины граничили с абсурдом, другие походили на карикатуры, выполненные яркими красочными пятнами. Одна вообще наводила на мысль о ребенке дошкольного возраста, вовлеченного в жестокую битву с красками всех цветов радуги.

– Что ты думаешь об этом?

Элен повернулась к Филиппу и, немного помолчав, ответила:

– По-моему, эти картины шокируют. Я чувствую их агрессивность…

– Вот прекрасный образец нонконформизма! – со знанием дела сказал Филипп, обращая внимание жены на очередное произведение.

Элен, соглашаясь, кивнула.

Среди приглашенных были люди, которых супруги уже встречали раньше. Поэтому много времени ушло на приветствия, обмен любезностями. Чету Крэгов пригласили на множество обедов. Элен уже было решила, что вернисаж – приятное времяпрепровождение, как вдруг в нескольких шагах от себя увидела знакомый силуэт.

Одри! Словно сговорившись, окружающие расступились, так что Элен смогла спокойно рассмотреть манекенщицу. Прекрасную фигуру облегал наряд, который на любой другой выглядел бы вызывающе.

Соперница обернулась, и на секунду их взгляды встретились. Вероятно, Элен не сумела скрыть своей растерянности, потому что коварная улыбка, посланная ей, как бы говорила: ну-ну, посмотрим, чья возьмет. Модель тут же отвернулась к своему спутнику, а Элен почувствовала холодок в спине.

Знает ли Филипп, что Одри здесь? Должно быть, знает.

– Хочешь минеральной воды? – спросил супруг.

– Спасибо, нет.

– Мы сможем удрать не раньше чем через полчаса. Давай поедем куда-нибудь поужинать, – предложил Филипп.

– Ты где-нибудь заказал столик?

Он назвал известное казино, славящееся прекрасным рестораном.

– Может, ты хочешь в другое место?

– Да, в более тихое, подальше от центральных улиц, – с надеждой произнесла Элен. Там уже наверняка удастся избежать новой встречи с Одри.

– Что ж, припоминаю несколько таких заведений.

Подходящих для сомнительных свиданий? Черт тебя побери! Ревнивица дала волю своему воображению.

– Конечно, мы могли бы купить какую-нибудь еду на вынос по дороге домой, – сказала она.

– Ты хочешь что-нибудь пикантное?

– Китайское…

В его глазах заиграли насмешливые искорки.

– Ладно, перекусим в машине.

– Подходящее место для финансового магната.

Филипп рассмеялся и нежно пошлепал жену по щеке.

– Тогда скажи мне, где бы ты хотела поесть?

Элен с укором взглянула на него.

– Одетой таким образом? Только в собственной столовой. Где же еще?

– Но мы могли бы сначала переодеться.

– И поужинать на воздухе у себя на террасе, – улыбнулась она. – Вот прекрасная идея!

Супруг широко улыбнулся.

– Маленькая моя упрямица, давай-ка я накажу тебя.

– Ты не посмеешь!

– Посмотрим!

Каждая клеточка ее тела заныла, предвкушая, как он будет осуществлять наказание. Элен поспешно произнесла:

– Может, продолжим осмотр?

– Прекрасное предложение, – согласился Филипп.

Было почти восемь, когда они вышли из галереи, и почти девять, когда машина остановилась возле гаража. Пластиковый пакет с едой источал соблазнительные запахи. Войдя в дом, Элен мгновенно скинула туфли.

– Ты пойдешь переодеться?

Она кокетливо посмотрела на мужа.

– Жалко расставаться – платье стоит маленького состояния.

– Так же, как и мой костюм, – поддержал Филипп игривое настроение жены.

– Может, ты наденешь что-нибудь попроще?

– Чтобы миллионеру сэкономить на химчистке пару фунтов?

– Естественно!

– А как ты думаешь, ужин в постели – очень плохой тон?

Элен улыбнулась:

– Изысканная еда требует соответствующей обстановки.

– Тогда на террасе? – спросил Филипп. – Представь, ужин при свете луны… – Он скинул пиджак и повесил на спинку стула. – Мейссенский фарфор, богемский хрусталь…

– Думаю, мы можем позволить себе более неформальную обстановку, – ответила супруга и, схватив туфли, отправилась в спальню. – Всего две вилки и два бокала. – Остановившись на лестнице, она посмотрела на мужа. – Ты справишься один?