Текст книги "Мышеловка (пьеса)"

Автор книги: Агата Кристи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Миссис Бойл. Я полагаю, жизнь за границей намного легче?

Мисс Кейсуэлл. Мне не приходится готовить и убирать – в отличие, надо думать, от большинства людей здесь, в Англии.

Миссис Бойл. Увы, Англия катится в пропасть. Теперь не то, что раньше. В прошлом году я продала свой дом. С ним было так трудно.

Мисс Кейсуэлл. С гостиницами и пансионами легче?

Миссис Бойл. Конечно, они разрешают некоторые наши проблемы. А вы надолго в Англию?

Мисс Кейсуэлл. Как выйдет. У меня здесь кое-какие дела. Когда я их закончу, я вернусь обратно.

Миссис Бойл. Во Францию?

Мисс Кейсуэлл. Нет.

Миссис Бойл. В Италию?

Мисс Кейсуэлл. Нет. (Усмехается.)

Миссис Бойлсмотрит на нее вопросительно, мисс Кейсуэллне отвечает. Миссис Бойлначинает писать. Мисс Кейсуэллусмехается, подходит к приемнику, включает его, затем постепенно усиливает звук.

Миссис Бойл (раздраженно, но продолжая писать). Не так громко, если можно! Мне всегда казалось, что радио отвлекает, когда человек пишет письма.

Мисс Кейсуэлл. Серьезно?

Миссис Бойл. Разумеется, если вы хотите слушать радио именно сейчас…

Мисс Кейсуэлл. Это моя любимая музыка. А письменный стол там. (Указывает на дверь в библиотеку.)

Миссис Бойл. Я знаю. Но здесь гораздо теплее.

Мисс Кейсуэлл. Согласна, здесь гораздо теплее. (Танцует под музыку.)

Миссис Бойл, свирепо взглянув на нее, встает и идет в библиотеку.

Старая ведьма.

Из библиотеки выходит Кристофер.

Кристофер. О!

Мисс Кейсуэлл. Привет!

Кристофер (жест в сторону библиотеки). Куда бы я ни пошел, эта женщина следит за мной и так свирепо смотрит…

Мисс Кейсуэлл (указывая на приемник). Пожалуйста, прикрутите немного.

Кристофер (убавляет звук до минимума). Так хорошо?

Мисс Кейсуэлл. Да, оно выполнило свою задачу.

Кристофер. Какую задачу?

Мисс Кейсуэлл. Тактическую.

Кристоферв недоумении. Мисс Кейсуэллуказывает на дверь в библиотеку.

Кристофер. А, вы имеете в виду ее.

Мисс Кейсуэлл. Она захватила лучшее кресло. Теперь я могу его занять.

Кристофер. Вы ее вытеснили. Я рад. Я очень рад. Мне она не нравится. Давайте подумаем, чем еще можно ее разозлить. Хорошо бы она совсем убралась отсюда.

Мисс Кейсуэлл. В такую погоду? Как бы не так!

Кристофер. А когда снег растает?

Мисс Кейсуэлл. О, до тех пор многое может случиться.

Кристофер. Да… да… это правда. (Идет к окну.)Какой снег красивый. Такой мирный… и чистый. Глядя на него, забываешь обо всем.

Мисс Кейсуэлл (с силой). Я не забываю.

Кристофер. Как вы это сказали!

Мисс Кейсуэлл. Я думала.

Кристофер. О чем?

Мисс Кейсуэлл. Обледенелый кувшин в спальне, обмороженные и кровоточащие руки, одно тонкое дырявое одеяло и ребенок, дрожащий от холода и страха.

Кристофер. Дорогая, это звучит ужасно мрачно… Что это такое? Роман?

Мисс Кейсуэлл. Вы не знали, что я писательница?

Кристофер. Правда?

Мисс Кейсуэлл. Жаль вас разочаровывать. Нет. (Закрывается журналом.)

Кристоферс сомнением смотрит на нее, затем включает радио на полную громкость и выходит в гостиную. Звонит телефон. Моллисбегает по лестнице с тряпкой в руке и подходит к аппарату.

Молли (сняв трубку). Слушаю. (Выключает радио.)Да, пансион Монксуэлл-Мэнор… Что?.. Нет, мистер Рэлстон сейчас не может подойти. Это миссис Рэлстон. Кто?.. Беркширская полиция?..

Мисс Кейсуэллопускает журнал.

Нет, нет, инспектор Хогбен, боюсь, что это невозможно. Он не сможет сюда попасть. Нас занесло снегом. Совершенно занесло. Дороги непроходимы… Никак не проехать… Да… Хорошо… Но что… Алло… алло. (Кладет трубку.)

Входит Джайлсв пальто. Снимает пальто и вешает его в прихожей.

Джайлс. Ты не знаешь, где вторая лопата?

Молли. Только что звонили из полиции, Джайлс.

Мисс Кейсуэлл. Что, неприятности с полицией? Подача спиртных напитков без патента? (Поднимается по лестнице.)

Молли. Они послали сержанта или еще кого-то.

Джайлс. Ему сюда ни за что не добраться.

Молли. Я так и сказала. Но они уверены, что доберется.

Джайлс. Ерунда. Сегодня даже на джипе не проедешь. А собственно говоря, в чем дело?

Молли. Вот и я спросила. Но он не сказал. Он только сказал, что я должна внушить своему мужу, чтобы он очень внимательно слушал, что скажет сержант… кажется, Троттер, и беспрекословно выполнял его указания. Просто невероятно!

Джайлс. Интересно, что же мы такое натворили?

Молли. Ты думаешь про те нейлоновые чулки из Гибралтара?

Джайлс. А может быть, я забыл зарегистрировать приемник?

Молли. Да нет, квитанция в буфете на кухне.

Джайлс. На днях я чуть было не попал в аварию, но это все вышло по вине того шофера.

Молли. Мы наверняка что-то натворили…

Джайлс (подбрасывая полено в камин). Может быть, это связано с содержанием пансиона? Наверное, мы нарушили какую-нибудь дурацкую инструкцию какого-нибудь министерства. Сейчас ведь их столько, что это практически неизбежно.

Молли. Ох, милый, дался нам этот пансион! Вот нас занесло снегом неизвестно на сколько дней, и все ходят злые, и в конце концов мы съедим весь наш запас консервов.

Джайлс. Ну, не огорчайся, дорогая. (Обнимает Молли.)Сейчас ведь все в порядке. Я насыпал угля во все ведра, принес дрова, накормил кур. Теперь поставлю кипятильник и нарублю щепок на растопку… (Умолкает; после паузы.)Знаешь, Молли, должно быть, стряслось что-то серьезное, если они посылают сержанта полиции в такую погоду. Наверное, это действительно необходимо…

Джайлси Молливстревоженно глядят друг на друга. Из библиотеки выходит миссис Бойл.

Миссис Бойл. А, вот и вы, мистер Рэлстон. Вам известно, что батарея в библиотеке совершенно ледяная?

Джайлс. Извините, миссис Бойл, у нас не хватает угля и…

Миссис Бойл. Я плачу семь гиней в неделю – семь гиней! – и я не желаю мерзнуть.

Джайлс. Я добавлю угля. (Уходит.)

Миссис Бойл. Миссис Рэлстон, позволю себе заметить: здесь у вас остановился чрезвычайно странный молодой человек. Его манеры… и его галстуки… и причесывается ли он когда-нибудь?

Молли. Это блестящий молодой архитектор.

Миссис Бойл. Простите?

Молли. Кристофер Рен – архитектор.

Миссис Бойл. Милочка моя, разумеется, я слышала о сэре Кристофере Рене. Конечно, он архитектор. Он построил собор Святого Павла. Вы, молодежь, думаете, что, кроме вас, на свете образованных людей нет.

Молли. Я имела в виду этого Рена. Его зовут Кристофер. Родители назвали его так, потому что надеялись, что он станет архитектором. (Берет сигарету из коробки.)И он стал им – или почти стал, так что все получилось хорошо.

Миссис Бойл. Хм. Звучит не слишком правдоподобно. На вашем месте я навела бы некоторые справки. Что вам о нем известно?

Молли. То же, что о вас, миссис Бойл, – что вы оба платите нам по семь гиней в неделю. (Закуривает.)Это ведь все, что мне надо знать, правда? И все, что меня касается. И совершенно не важно, нравятся мне мои гости или (многозначительно)не нравятся.

Миссис Бойл. Вы молоды и неопытны и должны быть рады совету человека, который лучше знает жизнь. А этот иностранец?

Молли. А в чем дело?

Миссис Бойл. Вы ведь его не ждали?

Молли. Нельзя прогонять путника, миссис Бойл, это противозаконно. Вам следовало бы знать это.

Миссис Бойл. Почему вы так говорите?

Молли. Вы же были судьей, миссис Бойл.

Миссис Бойл. Я сказала только, что ваш Паравичини, или как он там себя называет, кажется мне…

Паравичиниспускается по лестнице.

Паравичини. Осторожнее, моя дорогая. Стоит заговорить о дьяволе, а он тут как тут. Ха-ха!

Мисс Кейсуэлл (подскочив от неожиданности). Я не слышала, как вы вошли.

Паравичини. Я вошел на цыпочках. (Показывает.)Никто меня не слышит, если я этого не хочу. По-моему, это очень забавно.

Миссис Бойл. Вы думаете?

Паравичини (садясь в кресло). Одна молодая особа…

Миссис Бойл (поднимаясь). Я должна дописать свои письма. Может быть, в гостиной немного теплее. (Уходит в гостиную.)

Моллипровожает ее до двери.

Паравичини. У моей очаровательной хозяйки расстроенный вид. Что случилось, дорогая? (Игриво посматривает на нее.)

Молли. Сегодня все ужасно трудно. Это из-за снега.

Паравичини. Да, снег многое затрудняет. (Встает.)Или облегчает. Да… очень облегчает.

Молли. Я не знаю.

Паравичини. Вы еще очень многого не знаете. Например, вы почти ничего не знаете о том, как управлять пансионом.

Молли. Да, вы правы. Но у нас это непременно получится.

Паравичини. Браво, браво! (Аплодирует.)

Молли. Я не такая плохая кухарка…

Паравичини (игриво). Вы, вне всякого сомнения, очаровательная кухарка. (Подходит к Молли и берет ее за руку.)

Моллиотдергивает руку и отходит в сторону.

Разрешите мне предостеречь вас, миссис Рэлстон. (Идет за ней.)Вы с мужем слишком доверчивы. Скажите, ваши гости представили вам какие-нибудь рекомендации?

Молли. А это полагается? Я думала, люди просто… просто приходят.

Паравичини. Не мешает знать кое-что о людях, которые спят под вашей крышей. Возьмите меня, например. Я пришел и сказал, что моя машина въехала в сугроб и застряла. Что вы обо мне знаете? Ровным счетом ничего! Может быть, я вор, разбойник, скрываюсь от правосудия… Может быть, я сумасшедший… или даже убийца.

Молли (отшатываясь). Ах!

Паравичини. Видите! И о других своих гостях вы знаете не больше.

Молли. Ну, что касается миссис Бойл…

Миссис Бойлвыходит из гостиной.

Миссис Бойл. В гостиной невозможно сидеть – такой там холод. Я буду писать здесь.

Паравичини. Разрешите, я в таком случае помешаю в камине. (Подходит к камину и мешает в нем кочергой.)

Справа входит майор Меткаф.

Майор Меткаф (со старомодной скромностью). Миссис Рэлстон, нет ли тут вашего мужа? Кажется, замерзли трубы в… м-м… э-э… в нижней гардеробной.

Молли. О Боже! Какой ужасный день. Сначала полиция, теперь трубы.

Паравичинис грохотом роняет кочергу. Майор Меткафзастывает как парализованный.

Миссис Бойл (пораженная). Полиция?

Майор Меткаф (громко, словно не веря). Полиция, вы говорите?

Молли. Они звонили. Только что. Сказали, что сюда послан сержант. Но он к нам ни за что не доберется.

Входит Джайлсс корзиной дров.

Джайлс. Уголь никуда не годится – больше половины камни. А цена… Что такое, что-нибудь случилось?

Майор Меткаф. Я слышал, что сюда направляется полиция. В чем дело?

Джайлс. Не волнуйтесь, никто не пройдет сюда в такую погоду. Сугробы, наверное, в пять футов вышиной. Все дороги занесены. Сегодня никто сюда не попадет. (Идет с дровами к камину.)Простите, мистер Паравичини, я положу это на пол.

Раздаются три резких удара в окно, и сержант Троттерприжимает лицо к стеклу и всматривается. Молливскрикивает и показывает на него рукой. Джайлсраспахивает окно. Сержант Троттерстоит на лыжах; это веселый и весьма обыкновенный молодой человек.

Троттер. Мистер Рэлстон?

Джайлс. Да.

Троттер. Благодарю вас, сэр. Сержант Троттер из Беркширской полиции. Можно снять лыжи и положить их куда-нибудь?

Джайлс (указывая направо). Идите туда, к главному входу, – я вас встречу.

Троттер. Благодарю вас, сэр.

Джайлсоставляет окно открытым и выходит в переднюю.

Миссис Бойл. Вот за что мы теперь платим нашей полиции – за то, что они занимаются зимним спортом.

Паравичини (подходит к Молли; жарким шепотом). Для чего вы вызвали полицию, миссис Рэлстон?

Молли. Я не вызывала. (Закрывает окно.)

Слева, из гостиной, входит Кристофер.

Кристофер. Кто этот человек? Откуда он? Он прошел мимо окна гостиной на лыжах. Весь в снегу и такой энергичный.

Миссис Бойл. Хотите – верьте, хотите – нет, но этот человек – полицейский. Полицейский – на лыжах!

Джайлси Троттервходят из передней. Троттернесет в руках лыжи.

Джайлс. Э-э… это сержант полиции Троттер.

Троттер. Добрый день.

Миссис Бойл. Неужели вы сержант? Вы слишком молоды.

Троттер. Не так молод, как кажется, мэм.

Кристофер. Зато вы ужасно энергичный.

Джайлс. Давайте поставим ваши лыжи под лестницу.

Джайлси Троттервыходят через правую арку.

Майор Меткаф. Простите, миссис Рэлстон, можно мне позвонить по телефону?

Молли. Конечно, майор Меткаф.

Кристофер. Какой симпатичный, правда? Я и раньше всегда думал, что полицейские очень симпатичные люди.

Миссис Бойл. Глуп как пробка. С первого взгляда видно.

Майор Меткаф(в трубку). Алло! Алло!.. (Молли.)Миссис Рэлстон, ваш телефон испорчен, совершенно испорчен.

Молли. Полчаса назад он был в порядке.

Майор Меткаф. Я думаю, провод порвался под тяжестью снега.

Кристофер (истерично смеется). Итак, мы теперь совершенно отрезаны. Совершенно отрезаны. Правда, забавно?

Майор Меткаф. Не нахожу ничего смешного.

Миссис Бойл. Абсолютно ничего.

Кристофер. Ну, вам этого не понять. Тсс, легавый идет.

Справа входит Троттер, за ним Джайлс.

Троттер (вынимая записную книжку). Теперь перейдем к делу, мистер Рэлстон. Миссис Рэлстон?

Джайлс. Вы хотите говорить с нами одними? Тогда можно пойти в библиотеку.

Троттер. В этом нет необходимости, сэр. Если будут присутствовать все, это сэкономит время. Разрешите мне сесть сюда. (Идет к правому концу обеденного стола.)

Паравичини. Прошу прощения. (Проходит мимо Троттера к левому концу стола.)

Троттер. Благодарю вас. (Располагается с видом судьи за обеденным столом.)

Молли. Ну, скорее скажите нам. Что мы сделали?

Троттер (удивленно). Сделали? О, ничего такого, миссис Рэлстон. Совсем наоборот. Речь идет о полицейской охране, понимаете?

Молли. О полицейской охране?

Троттер. Это связано со смертью миссис Лайон – миссис Морин Лайон, с Калвер-стрит, двадцать четыре, Лондон, Вест-два, убитой вчера, пятнадцатого числа текущего месяца. Может быть, вы слышали или читали что-нибудь об этом?

Молли. Да. Я слышала по радио. Она была задушена.

Троттер. Совершенно верно, мэм. (Джайлсу.)Вот что я хочу узнать прежде всего: были вы знакомы с этой миссис Лайон?

Джайлс. Никогда о ней не слышал.

Моллиотрицательно качает головой.

Троттер. Вы могли знать ее не под фамилией Лайон. Это не настоящая фамилия. Она была зарегистрирована в полиции, и по отпечаткам пальцев мы без труда установили ее личность. Ее настоящее имя было Морин Стэннинг. Она была замужем за фермером Джоном Стэннингом, который жил на Лонгриджской ферме, недалеко отсюда.

Джайлс. Лонгриджская ферма! Это там, где эти дети?..

Троттер. Да, дело о Лонгриджской ферме.

Мисс Кейсуэллспускается по лестнице.

Мисс Кейсуэлл. Трое детей…

Все смотрят на нее.

Троттер. Совершенно верно, мисс. Корригэны. Два мальчика и девочка. Были приведены в суд как нуждающиеся в опеке и защите. Их поселили у Стэннингов на Лонгриджской ферме. Один из них вскоре умер вследствие постоянного жестокого обращения. Это дело вызвало тогда настоящую сенсацию.

Молли (очень взволнованно). Это было ужасно.

Троттер. Стэннингов приговорили к тюремному заключению. Стэннинг умер в тюрьме. Миссис Стэннинг, отбыв свой срок, была освобождена. Вчера, как я сказал, ее нашли задушенной в доме номер двадцать четыре по Калвер-стрит.

Молли. Кто это сделал?

Троттер. Это я и хочу узнать, мэм. Поблизости от места преступления была найдена записная книжка с двумя адресами. Один – Калвер-стрит, двадцать четыре. Другой (после паузы) – Монксуэлл-Мэнор.

Джайлс. Что?

Троттер. Да, сэр. Вот почему инспектор Хогбен, получив это сообщение из Скотланд-Ярда, счел необходимым послать меня сюда и выяснить, нет ли какой-либо связи между этим домом – или кем-нибудь, кто в нем находится, – и делом о Лонгриджской ферме.

Джайлс. Никакой связи. Абсолютно никакой. Это, должно быть, совпадение.

Троттер. Инспектор Хогбен не считает это совпадением, сэр. Он приехал бы сам, будь это возможно. Но из-за погоды и потому, что я умею ходить на лыжах, он послал меня, поручив собрать подробные сведения обо всех, кто находится в доме, и доложить ему по телефону, а также принять все необходимые меры, чтобы обеспечить безопасность обитателей дома.

Джайлс. Безопасность? А какая опасность, по его мнению, нам угрожает? Боже мой, не думает же он, что здесь кого-то должны убить?

Троттер. Не хочу пугать дам, но, откровенно говоря, дело именно в этом.

Джайлс. Почему?

Троттер. Я затем и нахожусь здесь, чтобы узнать это.

Джайлс. Но все это – сплошное безумие.

Троттер. Да, сэр. Вот почему это и опасно.

Миссис Бойл. Какой вздор!

Мисс Кейсуэлл. По-моему, это притянуто за уши.

Кристофер. Удивительно интересно.

Молли. Может быть, вы нам еще не все рассказали, сержант?

Троттер. Да, миссис Рэлстон. Под этими двумя адресами было написано: «Три слепые мышки». На теле убитой лежала записка: «Первая», а ниже были нарисованы три мышки и ноты. Это оказалась мелодия детской песенки «Три слепые мышки». Вы знаете ее. (Поет.)«Три мышки слепых…»

Молли (поет).

 
Взгляни, как бегут
Три мышки слепых
За фермершей следом…
 

О, это ужасно.

Джайлс. Там было трое детей и один умер?

Троттер. Да, младший мальчик одиннадцати лет.

Джайлс. А что стало с остальными двумя?

Троттер. Девочку кто-то удочерил, и следы ее потерялись. Старшему мальчику теперь было бы года двадцать три. Он дезертировал из армии, и с тех пор о нем ничего не слышно. Военный психиатр утверждает, что он явный шизофреник. (Поясняя.)Попросту говоря, не все дома.

Молли. И думают, что это он убил миссис Лайон – миссис Стэннинг?

Троттер. Да.

Молли. И что у него мания убийства и он придет сюда и будет пытаться убить кого-то?.. Но почему?

Троттер. Это я и должен у вас выяснить. По мнению инспектора, здесь есть какая-то связь. (Джайлсу.)Вы утверждаете, сэр, что сами никогда не имели никакого отношения к делу о Лонгриджской ферме?

Джайлс. Нет.

Троттер. И вы тоже, мэм?

Молли (с усилием). Я… Нет… то есть… никакого отношения.

Троттер. А прислуга?

Миссис Бойлделает неодобрительный жест.

Молли. Мы не держим прислуги. (Встает.)Да, кстати… Сержант Троттер, с вашего разрешения я пойду на кухню. Я буду там, если я вам понадоблюсь.

Троттер. Пожалуйста, пожалуйста, миссис Рэлстон.

Моллиуходит. Джайлснаправляется за ней, но его останавливают слова Троттера.

Теперь я хочу узнать ваши имена.

Миссис Бойл. Но это нелепо. Мы просто живем в этом подобии гостиницы. Мы приехали только вчера. Мы не имеем никакого отношения к этому дому.

Троттер. Но вы знали, что приедете сюда. И заказали комнаты заранее.

Миссис Бойл. Ну да. Все, кроме мистера… (Смотрит на Паравичини.)

Паравичини. Паравичини. Моя машина застряла в сугробе.

Троттер. Понятно. Любому, кто следовал за вами, нетрудно было точно установить, куда вы приехали. Я хочу знать только одно, и хочу знать это немедленно. Кто из вас имеет какое-либо отношение к этому делу о Лонгриджской ферме?

Мертвая тишина.

Вы не очень разумно себя ведете. Один из вас находится в опасности – в смертельной опасности. Я должен узнать, кто это.

По-прежнему тишина.

Хорошо, я буду спрашивать одного за другим. (Паравичини.)Начнем с вас, хотя вы, кажется, попали сюда более или менее случайно, мистер Пари…

Паравичини. Пара – Паравичини. Но, дорогой инспектор, я не знаю ничего, абсолютно ничего из того, о чем вы говорите. Я иностранец. Мне ничего не известно об этих местных делах прошлых лет.

Троттер (поднимаясь и подходя к миссис Бойл). Миссис…

Миссис Бойл. Бойл. Не понимаю… это наглость… Почему, скажите пожалуйста, я должна иметь отношение к такому… к этому ужасному делу?

Майор Меткафбросает на нее острый взгляд.

Троттер (глядя на мисс Кейсуэлл). Мисс…

Мисс Кейсуэлл (медленно). Кейсуэлл. Лесли Кейсуэлл. Я никогда не слышала о Лонгриджской ферме и ничего о ней не знаю.

Троттер (майору Меткафу). Вы, сэр?

Майор Меткаф. Меткаф, майор. Об этом деле я читал в свое время в газетах. Тогда я квартировал в Эдинбурге. Личного касательства не имел.

Троттер (Кристоферу). А вы?

Кристофер. Кристофер Рен. В то время я был ребенком. По-моему, я даже не слышал об этом деле.

Троттер (садясь). И это всё, что вы можете сказать, – все вы?

Молчание.

Что ж, если один из вас будет убит, вам придется винить самих себя. Мистер Рэлстон, могу я теперь осмотреть дом снаружи? (Выходит вместе с Джайлсом.)

Кристофер. Боже, как мелодраматично! А он очень приятный, правда? Полицейские меня восхищают – такие деловые и бесстрастные. А все это дело – просто мороз по коже!.. «Три слепые мышки». Как это? (Насвистывает или напевает мелодию.)

Миссис Бойл. Мистер Рен!

Кристофер. Вам не нравится? Но эта мелодия – подпись, подпись убийцы. Даже интересно, какое он находил в этом удовольствие?

Миссис Бойл. Мелодраматическая чепуха. Я не верю ни одному слову.

Кристофер (подходит к ней сзади). Подождите, подождите, миссис Бойл. Вот я подкрадусь к вам сзади, и вы почувствуете мои руки на своем горле…

Миссис Бойл. Перестаньте. (Встает.)

Майор Меткаф. Хватит, Кристофер. Неудачная шутка. Собственно говоря, это вообще не шутка.

Кристофер. Как не шутка! Именно шутка. Шутка сумасшедшего. Это-то и делает все таким восхитительно жутким. (Оглядывается по сторонам и хихикает.)Видели бы вы сейчас свои физиономии. (Уходит.)

Миссис Бойл. Исключительно плохо воспитанный и неуравновешенный молодой человек.

Входит Молли.

Молли. Где Джайлс?

Мисс Кейсуэлл. Водит нашего полицейского по дому.

Миссис Бойл. Ваш друг архитектор ведет себя в высшей степени странно.

Майор Меткаф. Молодые люди в наше время нервные. Будем надеяться, что с годами это пройдет.

Миссис Бойл. Нервы? Меня выводят из терпения люди, которые говорят, что у них нервы. У меня нет никаких нервов.

Майор Меткаф. Нет? Что ж, может быть, для вас это лучше, миссис Бойл.

Миссис Бойл. Что вы имеете в виду?

Майор Меткаф. По-моему, вы в то время были здесь судьей. И на вас лежит ответственность за отправку этих троих детей на Лонгриджскую ферму.

Миссис Бойл. Послушайте, майор Меткаф, можно ли меня считать ответственной? Мы получили сообщение сотрудников благотворительной организации. Хозяева фермы были милейшие люди, которые страшно просили, чтобы детей отдали им. Это нас вполне устраивало. Яйца, свежее молоко и здоровая жизнь на воздухе.

Майор Меткаф. Пинки, удары, голод и злобные хозяева.

Миссис Бойл. Откуда я могла это знать? Они так прилично разговаривали.

Молли. Да, я не ошиблась. (Смотрит на миссис Бойл.)Это были вы…

Майор Меткафбросает острый взгляд на Молли.

Миссис Бойл. Человек старается выполнить свой общественный долг, а получает одни оскорбления.

Паравичини (смеясь от души). Простите меня, но все это в высшей степени забавно. Я получаю большое удовольствие. (Продолжая смеяться, выходит в гостиную.)

Миссис Бойл. Мне он с самого начала не понравился!

Мисс Кейсуэлл. Откуда он взялся? (Берет сигарету из коробки.)

Молли. Я не знаю.

Мисс Кейсуэлл. Темная личность. Да еще румянится и пудрится. Отвратительно. Наверное, уже старик. (Закуривает.)

Молли. А скачет, как молодой.

Майор Меткаф. Вам понадобятся дрова. Я принесу. (Уходит.)

Молли. Только четыре часа, а уже почти темно. Я включу свет. (Зажигает бра над камином.)Так лучше.

Пауза. Миссис Бойлбеспокойно смотрит на Молли, потом на мисс Кейсуэлл, которые не сводят с нее глаз.

Миссис Бойл (собирая свои письменные принадлежности). Куда я дела свою ручку? (Выходит в библиотеку.)

Из гостиной доносятся звуки фортепиано – мелодия «Три слепые мышки», подбираемая одним пальцем.

Молли (подходит к окну и задергивает занавеску). Какая противная мелодия.

Мисс Кейсуэлл. Вы ее не любите? Она напоминает вам о детстве… несчастливом детстве?

Молли. Я в детстве была очень счастливой.

Мисс Кейсуэлл. Вам повезло.

Молли. А вы не были счастливы?

Мисс Кейсуэлл. Нет.

Молли. Как жалко!

Мисс Кейсуэлл. Но это было давно. Человек все может преодолеть.

Молли. Наверное.

Мисс Кейсуэлл. Или не все? Черт возьми, трудно сказать.

Молли. Говорят, то, что было в детстве, значит больше, чем все остальное.

Мисс Кейсуэлл. Говорят… Кто говорит?

Молли. Психологи.

Мисс Кейсуэлл. Все вздор. Сплошная чепуха. Мне не нужны психологи и психиатры.

Молли. Мне никогда не приходилось к ним обращаться.

Мисс Кейсуэлл. Ваше счастье. Все это чушь. Жизнь – это то, что вы из нее делаете. Идите прямо вперед и не оглядывайтесь.

Молли. Не всегда можно удержаться.

Мисс Кейсуэлл. Ерунда. Зависит от силы воли.

Молли. Может быть.

Мисс Кейсуэлл (с силой). Я знаю.

Молли. Вы, наверное, правы… (Вздыхает.)Но иногда что-нибудь случается… и заставляет вспомнить…

Мисс Кейсуэлл. Не уступайте. Отвернитесь.

Молли. Вы думаете, это правильно? Не знаю. Может быть, все как раз наоборот. Может быть, по-настоящему человек должен не отворачиваться, а повернуться лицом.

Мисс Кейсуэлл. Смотря о чем вы говорите.

Молли (с легким смехом). Иногда я сама не знаю, о чем говорю.

Мисс Кейсуэлл. Прошлое касается меня лишь настолько, насколько я этого хочу.

Джайлси Троттерспускаются по лестнице.

Троттер. Наверху все в порядке. (Идет в столовую, затем возвращается.)

Мисс Кейсуэллуходит в столовую, оставив дверь открытой. Моллиначинает прибирать в холле.

(Идет к левой двери и открывает ее.)Что там? Гостиная?

После того, как дверь открыта, звуки фортепиано становятся гораздо громче. Троттервходит в гостиную, прикрыв за собой дверь, затем возвращается.

Голос миссис Бойл. Не будете ли вы так любезны прикрыть дверь. Здесь такие сквозняки.

Троттер. Простите, мэм, я должен был осмотреть помещение. (Закрывает дверь и уходит вверх по лестнице.)

Джайлс (подходя к Молли). Молли, что все это…

Троттерспускается по лестнице.

Троттер. Ну вот, обход закончен. Ничего подозрительного. Я могу доложить инспектору Хогбену. (Идет к телефону.)

Молли. Но телефон испорчен. Вы не сможете позвонить…

Троттер (круто поворачиваясь). Что? (Снимает трубку.)С каких пор?

Молли. Майор Меткаф обнаружил это сразу после вашего прихода.

Троттер. Но перед этим он был в исправности. Инспектор Хогбен легко дозвонился сюда.

Молли. Да. Наверное, потом провода порвались под тяжестью снега.

Троттер. Вряд ли. Скорее, они были перерезаны. (Кладет трубку на рычаг и поворачивается к присутствующим.)

Джайлс. Перерезаны? Но кто мог это сделать?

Троттер. Мистер Рэлстон… Что вы знаете о людях, которые живут в вашем пансионе?

Джайлс. Я… мы… мы, собственно говоря, ничего о них не знаем.

Троттер. Ага.

Джайлс. Миссис Бойл написала нам из борнмутского отеля, майор Меткаф из… Откуда?

Молли. Из Лимингтона.

Джайлс. Рен – из Хэмпстеда, а эта Кейсуэлл – из частной гостиницы в Кенсингтоне. Паравичини, как мы вам говорили, явился совершенно неожиданно вчера вечером. Тем не менее я полагаю, у всех у них есть продовольственные талоны [4]4
  В годы Второй мировой войны в Англии было введено рационирование пищевых продуктов, частично сохранившееся до 1954 года.


[Закрыть]или что-нибудь в этом роде.

Троттер. Конечно, я все это изучу. Но на такого рода данные нельзя особенно полагаться.

Молли. Но даже если этот… этот маньяк хочет проникнуть сюда и убить нас всех или одного из нас, мы сейчас в полной безопасности. Из-за снега. Никто сюда не проберется, пока не стает снег.

Троттер. Если только он уже не пробрался.

Джайлс. Уже пробрался?

Троттер. Почему же нет, мистер Рэлстон? Все эти люди прибыли сюда вчера вечером. Через несколько часов после убийства миссис Стэннинг. Времени на дорогу было вполне достаточно.

Джайлс. Но все, кроме мистера Паравичини, заказали комнаты заранее.

Троттер. Ну и что же? Преступления были подготовлены.

Джайлс. Преступления? Совершено только одно преступление. На Калвер-стрит. Почему вы уверены, что здесь произойдет другое?

Троттер. Я не уверен, что произойдет, – я надеюсь предотвратить его. Но уверен, что будет сделана попытка.

Джайлс. Я не могу поверить. Это выглядит так фантастично.

Троттер. Это не фантазия. Это только факты.

Молли. У вас есть описание внешности человека, которого видели в Лондоне?

Троттер. Рост средний, телосложение ничем не примечательное, темное пальто, фетровая шляпа, лицо закрыто шарфом. Говорит шепотом. (Пауза.)Здесь в прихожей висят три темных пальто… Одно из них ваше, мистер Рэлстон… Три фетровые шляпы…

Молли. Я все же не могу поверить.

Троттер. Понимаете, меня беспокоит этот телефонный провод. Если он был перерезан… (Подходит к телефону, наклоняется и изучает шнур.)

Молли. Мне надо приготовить овощи. (Уходит.)

Джайлсберет с кресла перчатку Молли, держит и поглаживает ее с отсутствующим видом. Достает из перчатки лондонский автобусный билет, смотрит на него, затем вслед Молли, затем снова на билет.

Троттер. Есть здесь второй аппарат?

Джайлс (нахмурившись смотрит на автобусный билет и отвечает не сразу.)Простите. Вы что-то сказали?

Троттер. Да, мистер Рэлстон. Я спросил: есть здесь второй аппарат?

Джайлс. Есть – наверху, в нашей спальне.

Троттер. Попробуйте позвонить оттуда.

Джайлс, держа в руке перчатку и автобусный билет, с растерянным видом идет к лестнице и поднимается по ней. Троттерпродолжает исследовать телефонный шнур; отдергивает занавески и открывает окно, стараясь проследить, куда уходит шнур. Идет к правой арке, наклоняется, возвращается с фонарем. Подходит к окну, выпрыгивает наружу, наклоняется, рассматривает что-то, затем исчезает из виду. Миссис Бойл, дрожа от холода, выходит из библиотеки и замечает открытое окно.

Миссис Бойл (идя к окну). Кто оставил это окно открытым? (Закрывает окно, задергивает занавески, идет к камину и подбрасывает в огонь полено. Включает приемник. Раздаются звуки музыки. Хмурится и ловит другую программу.)

Голос по радио. …Чтобы понять то, что я называю механизмом страха, надо изучить воздействие страха на человеческое сознание. Представьте себе, например, что вы один – или одна – в комнате. Вечер. Дверь позади вас тихо открывается…

Дверь справа открывается. Кто-то насвистывает мелодию «Три слепые мышки».

Миссис Бойл (вздрогнув, оборачивается; с облегчением). А, это вы. Не могу поймать ничего подходящего. (Поворачивается к приемнику и настраивается на музыкальную программу.)

В дверь просовывается рука, которая тянется к выключателю. Свет гаснет.

Что вы делаете? Зачем вы выключили свет?

Регулятор громкости повернут до упора; сквозь музыку слышно хрипение и шум борьбы. Тело миссис Бойлпадает. Молливходит и останавливается в растерянности.

Молли. Почему так темно? Какой шум! (Включает свет и подходит к приемнику, чтобы убавить звук. Видит миссис Бойл, которая лежит, задушенная, перед диваном, и вскрикивает.)

Занавес быстро закрывается.