Текст книги "Наблюдая за псами"

Автор книги: Аделина Кандикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 2

Восьмое июля, первый день каникул. Именно он должен был стать для Розалины отправной точкой, началом чего-то того непонятного, чего она то ли боялась, то ли желала. Но в любом случае, такой объём работы с её стороны не мог быть проделан зря и пропасть из-за банальной трусости, она себе этого не позволит.

Конечно же, в той поездке с Лизой на Медвежью гору в начале весны волшебное озарение не упало на девчонку, как манна небесная. Было глупо ожидать, что пара часов покатушек и размышлений под шум дождя дадут моментальный результат. Но именно в ту поездку было принято решение, в каком направлении нужно готовиться менять свою жизнь. Не начинать менять – это важно! – а именно готовиться к переменам. Если хочешь сделать что-то качественно, то спешка излишня.

Она уверенно шагала к станции АЗС на одной из отвороток с девяносто пятого шоссе. И чтоб оказаться сейчас здесь, Розалина встала в пять утра, проехала почти тридцать километров в битком набитом автобусе и ещё несколько миль шла пешком по старой закрытой трассе, чтобы срезать путь к заветной заправке и все это в абсолютно незнакомой местности, совершенно одна. И это только из сегодняшнего. А если припомнить еще четыре месяца жизни, что ушли на сталкерство десятка левых людей, поиск нужной информации в глубинах даркнета, среди пиратской продажи оружия и донорских органов и прочей дичи, дабы оказаться сейчас там, где она есть… Есть ли у неё право поворачивать обратно? Конечно нет! И потеющие от страха ладошки и колотящееся в районе глотки сердце оправданием не являются.

А вот и тот «караван», что она искала… Как раз вовремя! Розалина ускорила шаг, но старалась не бежать, чтоб не вызвать резкой негативной реакции или не выдать своей особой заинтересованности в своем вопросе.

Три автомобиля из класса внедорожников и одно представительское ауди были припаркованы за зданием автозаправочного магазина. Вокруг них выхаживало, разминая кости после долгой дороги, с дюжину ребят среднего возраста (от 21 до 30), в основном парни. Почти каждого из них Розалина знала по имени, знала, кто состоит в отношениях, у кого есть дети, у некоторых знала даже адреса и номера телефонов. Забавно, что сами эти ребята увидят её впервые в жизни.

– Привет. – Розалина подошла к толпе и вцепилась четким взглядом (кто бы знал, каких усилий он ей сейчас стоил!) в рослого мужчину с уже заметными залысинами, единственного из всех, что скрывал свои глаза за темными очками.

– Половина двенадцатого, девочка. – отмахнулся мужчина и уже было хотел продолжить диалог с остальными своими спутниками, но Розалина усмехнулась, не дав ему возможности оторвать от себя внимание. Уж если играть в самоуверенность, то до последней капли.

– Нет, Маркус, время меня не интересует.

Её обращение к мужчине по имени дало моментальный результат. Толпа моментально притихла. Парочка парней, что покрепче, шагнула поближе к Маркусу, а сам Маркус сначала приспустил свои очки, будто хотел получше разглядеть девчонку и понять, откуда та может знать его имя, а когда не понял, так и вовсе снял их и сунул в карман помятых классических брюк, понимая, что разговор может затянуться.

– Что ж, – философски протянул он, – в таком случае, меня интересует, что тебя интересует и как к тебе обращаться, заодно…

– Я – Лина, – кивнула, представившись, Розалина. – И меня интересует, как попасть к тебе.

– В каком смысле попасть?

– Я знаю, чем вы занимаетесь, – девчонка заговорила чуть тише, давая понять, что не собирается их выдавать. – ты и твоя команда. И мне нужно знать, как к тебе попасть, потому что я уверена, что такая возможность есть.

Маркус все ещё пытался понять, что эта мелкая пигалица о себе возомнила и о чем вообще говорит. Страха, что его дело раскрыли, в глазах у него не было и в помине, он понимал, что если что-то пойдет не так, то он расправится с этой выскочившей из неоткуда помехой в два счета руками своих людей прямо на месте. Да и к тому же, интерес в нем явно перевешивало любые другие темы.

– Сколько тебе лет, Лина? – спросил Маркус, с нескрываемым любопытством, даже слегка подался вперед, чтобы лучше расслышать ответ.

– Через несколько дней будет семнадцать. – толпа слегка захихикала, услышав ответ, но Маркус жестом приказал им замолчать.

– Прекрасно, и как ты вышла на меня?

– Спросила у одного наркоши в школе, кто толкает ему дурь. – начала объяснять Розалина, стараясь произвести впечатление, представляя себе, что её интервью уже началось. – Последила за тем чуваком и нашла имя дилера, который поставляет ему стафф. Пробила ник в глубинах даркнета и вышла на твоих представителей. Стала следить за ними в соцсетях с теневых приложений, чтобы не палиться, и по их общим знакомым вышла на большую часть команды. Следила за всеми пару месяцев. По обрывкам фраз в историях, совпадающим геолокациям узнала, что сегодня будете на этой дороге в это время. Найти вас на безлюдной трассе проще, чем в муравейнике Нью-Йорке, вот и приехала из города сюда с утра пораньше, чтобы попросить о возможности…

Маркус завис в молчании, видимо, переваривая тот факт, что его так легко вычислили. Хотя, легко это было только на словах… На самом то деле Розалина несколько раз чуть не бросила эту затею, когда у неё не выходило сопоставить или найти недостающие детали, ведь ребята действительно неплохо скрывали эту сторону своей жизни… Но! Но Розалина смогла, за что поставила себе скромненький плюсик.

– Вы. – Маркус резко развернулся к своим людям и с усмешкой пригрозил. – Вы больше не пользуетесь соцсетями! Бошки пооткручиваю! А теперь вернемся к тебе… – мужчина указал пальцем на Розалину, не обращая внимания на возмущение толпы. – Ты не из полиции.

– Нет, конечно! – поспешила кивнуть девчонка.

– Это был не вопрос. – отмахнулся Маркус и продолжил. – Если ты не из полиции и не из ФБР, то зачем потратила столько времени на нас… Хотя нет, не так! Зачем мы тебе?

«Зачем они мне?» – повторила Розалина вопрос у себя в голове. Действительно, любопытно… Зачем она, мелкая девчонка, хочет влезть в то дело, которого мало того, что не понимает, так ещё и боится. Сейчас она стоит тут, под пристальными осуждающими взглядами дюжины пар глаз и только это заставляет её не тряслись от страха. Не хочет опозориться. Была бы с Маркусом один на один, даже бы заговорить, наверно, побоялась.

Ну вот тебе и ответ! Страх.

– Если чего-то боишься, то сделай это и больше не бойся. – пробурчала неразборчиво себе под нос девчонка. – Вы можете дать мне возможность сделать все то, чего боюсь. Повернуть свою жизнь в ту сторону, которая мне нужна.

– Для борьбы с фобиями существуют психологи. Мы этим не занимаемся. – презрительно фыркнул Маркус и собрался уходить.

– Нет! – Розалина разозлилась. Она почувствовала, как её шанс ускользает из рук и её это совсем не устраивало. Неужто она потратила столько времени, сил и нервов напрасно!? – Я русская. Это не наш метод. Я не пойду к психологу! Я лучше залезу в самую задницу, в самое пекло, потому что оттуда думается лучше, только там мозги начинают работать. И, давайте на чистоту, вам такой человек, готовый на что угодно, не повредит, тем более к которому за возраст подозрений минимум, а мне это поможет найти свое место. Так зачем ты мне отказываешь, если это может быть взаимовыгодно?

Народ вокруг явно не воспринимал слова Розалины всерьез, и она их не осуждала. Она понимала, как это выглядит со стороны. Но, Боже правый, неужели все закончится так? Ей нужен был билет в эту жизнь, нужно проверить себя. На что она способна, что может выдержать, когда сломается и сломается ли вообще. Маркус мельком зацепился за взгляд Лины и, казалось, прочитал это отчаяние на грани с потерей сознания и тот страх, о котором она говорила.

– Мои люди свяжутся с тобой. – после мгновений раздумья, вынес вердикт мужчина и открыл дверцу дорогой ауди.

– Как они меня найдут? – недоверчиво спросила Розалина, ожидая, что от неё попросят хоть какой-то контакт.

– Нуу… Не ты же одна умеешь преследовать цели. – улыбнулся глазами Маркус ровно на долю секунды, а потом снова спрятал случайно проскользнувшую эмоцию за темными очками. – По коням! Выдвигаемся. И про соцсети я не шутил, даже не думайте.

Девчонка не сделала ни шагу с места, пока тонированные машины одна за другой отъезжали с парковки АЗС фактически по её ногам, оставляя между её телом и металлом считанные сантиметры. Розалина морально готовила себя к тому, что сегодня вплоть до самого вечера ей будет икаться этот разговор с её безумной просьбой, что ей будут перемывать кости вся честная компания. Но это явно будет меньшим из всех зол.

Только когда все автомобили скрылись из виду, Розалина позволила себе выдохнуть и взъерошила пальцами волосы, как делала всегда, когда в ушах начинало звенеть, а сердце начинало колотиться в районе затылка. Она это сделала, она молодец, но вот что же дальше…

А дальше надо поскорее вернуться домой. Нет, не потому что Лиза будет волноваться и не потому, что оставаться совершенно одной на этой пустоши страшно. Просто живот уже сводит от нервного голода, а из налички в кармане только три доллара на обратный автобус до Манхэттена.

Девчонка огляделась по сторонам, чтобы сориентироваться, откуда она сюда пришла двадцать минут назад, и обнаружив верную тропу, неловко подтянула джинсы и отправилась в обратный путь. В какой-то момент ей стало казаться, что ни с кем она ни о чем не договаривалась, никого ни о чем не просила, и только холодная испарина на лбу упорно твердила: «Ты уже ввязалась в эту историю, девочка!»

***

Прошло уже четыре дня с того момента, как Розалина поймала Маркуса и его команду на богом забытой трассе и ни ответа ни привета с того момента она от них не получала, что, собственно, и не удивительно. Каникулы продолжались, и она проводила их лежа на кровати, пялясь в потолок и пытаясь прийти к каким-то логическим умозаключениям по этому вопросу:

«Чем я вообще руководствовалась, когда попросилась, блин, в чертову банду!? – спрашивала сама себя девчонка. – Ну, если подумать логически, то я угрохала на это несколько месяцев своей жизни и раз уж я это сделала, значит причины на это были, даже если я не могу их сейчас вспомнить… Может, теперь это кажется неправильным, из-за того, что я не получила ответа и теперь выгляжу глупо и неловко? Конечно же, из-за этого. Но какое мне дело до мнения других людей? Тем более с которыми я не общаюсь и не пересекаюсь в принципе… Никакого! Какой-то процент от изначально поставленной цели у меня все-таки достигнут: я хотела стать смелее и сделала это. Все-таки в одиночку сфинтить из Нью-Йорка в непонятную глушь и заявить криминальному воротиле о том, что я раскрыла его дела при всех его подельничках – это довольно-таки смелый поступок. Но вот все же потраченного времени жалко, если это весь результат… Хочется большего.»

Розалина резко поднялась с кровати и в два шага преодолела расстояние до старого зеркала, висевшего на противоположной стене. У неё перед глазами залетали звездочки и чтоб не потерять равновесие, она мертвой хваткой вцепилась в выкрашенную в бежевый цвет стену своей комнаты.

– Нет, время потрачено не впустую. – в полголоса начала убеждать себя девчонка. – Ты теперь умеешь следить за людьми, знаешь миллион способов обойти блокировки, легко ориентируешься в даркнете и даже не боишься выехать одна из города и потеряться. Разве этого мало? Нет.

Она чувствовала, что что-то не так, что она не может себя убедить, а такое случалось крайне редко. Обычно такое состояние внушало ей чувство паники и этот раз не стал исключением. Она оперлась на стену плечом и теперь видела в зеркале лишь кончик своего носа.

– Твоя проблема в том, что ты ожидала большего… – продолжала она монолог. – Но на самом деле ты получила достаточно. Ты ещё не привыкла, что жизнь, это такая штука, в которой за любую мелочь надо платить очень дорого. А пора бы уже… Сколько она носом тебя сует во всякое дерьмо, ты уже должна была это понять. Думала вечно родители будут прикрывать твою шкуру? Так обломись, дорогая!

Розалина почувствовала стекающую по щеке слезу и, быстро смахнув её, вернулась в спокойное состояние. Пожалели себя, и хватит. Все равно это не поможет. Но вот куда деть твердую уверенность, что все не так, как кажется? Девчонка была готова поставить на кон все, что у неё было (и плевать, что по факту у неё не было ничего) на то, что это ещё не конец. Ну не так должна складываться её жизнь, не так! Просто чего-то не хватает, до основного перфоманса…

В дверь квартиры постучали. Не удивительно, звонок не работал с момента взрыва башен-близнецов, если верить Лизе. Наверно, пришли из социальной опеки, проверить, как живет «семья», как проходит адаптация ребенка. Розалина как по команде натянула улыбку и уже собиралась идти открывать, чтобы показать, что она освоилась в своем относительно новом жилище, но…

– Сиди, я открою. – отмахнулась патрон, не успела девчонка и покинуть пределы своей комнаты.

Розалина резво уселась обратно на диван, на котором ещё пару минут назад валялась овощем, и закатила глаза, зная, что все равно её вот-вот позовут, чтобы задать штатные вопросы по списку: не обижают? как кормят? как в школе дела? Тьфу, так и тянет ответить: «Да шикарно, прогуливала весь триместр уроки, чтоб следить за наркоманами, сейчас ещё в банду вступлю, буду оружием торговать, так вообще, как в сказке все будет!»

– Лина, это тебя. – протяжно позвала из коридора Лиза. Как будто можно было ожидать чего-то другого!

Девчонка вразвалочку вынырнула из-за угла и как только патрон убедилась, что не оставляет свою квартиру без присмотра, быстро указала большим пальцем на входную дверь и так же быстро вернулась в зал к своему любимому телевизору, в котором, судя по звукам завершался новый эпизод Адской Кухни.

Розалину это смутило, ведь обычно на время подобных бесед, Лиза всегда остается рядом, чтобы убедиться, что все сказано правильно и, если что, помочь соврать в нужный момент. Неужто в этот раз она решила её кинуть? Или просто теперь окончательно доверяет?

Все вопросы у девчонки отпали сами собой, как только ей удалось глянуть, кто же стоит за порогом…

Молодая женщина, (девушкой её назвать язык не поворачивался, так как фигура выдавала тот факт, что ей явно уже приходилось рожать) загорелая блондинка, с круглым лицом и широко посаженными зелеными глазами стояла за дверью, крепко сцепив руки в замок, но не от нервов, а скорее, от излишней решительности.

– Привет! – гостья решила первой начать диалог. – Я…

– Кейша Брайант. – перебила её Розалина, давая понять, что такой визит не стал для неё сенсационной неожиданностью (хоть сердце и подскакивало от волнения при виде блондинки).

– Верно… Маркус предупреждал, что ты в курсе. – подметила Кейша и цокнула языком. – Мы, конечно, ещё лично не знакомы, но, по-моему, уже достаточно знаем друг о друге, чтоб покататься. Надеюсь, не откажешь?

– Твои надежды оправданны.

Слова слетели с языка Розалины ещё до того, как мозг включился в работу. Да, понятное дело, женщина явилась к ней по поручению Маркуса и несла своим визитом ответ на её недавнюю просьбу. Но! Черт побери, это «НО» пришло в голову слишком поздно…

– Отлично. – улыбнулась Кейша и кивком позвала девчонку за собой.

Розалина моментально покинула свое жилище, захлопнув за собой дверь и пока шла вслед за посланником по длинному коридору мимо чужих квартир, до неё все яснее и ярче доходила мысль, что Кейша могла явиться совсем не с положительным ответом. Какова вероятность, что блондинку послали не устранить нечаянно посвященного в дела команды подростка? Пять к десяти? Больше? Куда она сейчас её повезет? На встречу с Маркусом или на закрытую стройку, чтоб убить и закатать тело в свежий бетон? Или, если она и попытается её убить, где гарантия, что это не ради проверки способностей новичка, а предварительный ответ от Маркуса все-таки – заветное «да»?

Десятки вариантов развития событий крутились у девчонки в голове и не давали мыслить разумно и это, определенно, не шло ей на руку. «Прекратить! – приказала сама себе Розалина, когда терпеть этот кавардак в своих мыслях стало совсем невозможно. – Подождешь – узнаешь. Нечего играть в угадайку. Действуй по ситуации.»

Кейша и Розалина покинули подъезд и вышли на, столь удивительно, практически пустую улицу Манхэттена. Возможно ли такое представить в разгар летнего туристического сезона? Легко. Все зеваки и ученики языковых школ ошиваются на Таймс-Сквер, а местные, усердно заработав себе на отпуск, впахивая с шести до восьми пять дней в неделю, даже не подумали бы оставаться на этом сумасшедшем каменном острове. Но разум Розалины четко пытался вдолбить ей, что это Кейша зачистила всех возможных свидетелей.

– Запрыгивай. – блондинка ткнула пальцем в припаркованный у дома старенький форд мустанг песчано-бежевого цвета, в точности повторяющего цвет её волос, и протянула ключи.

– Я… Я не вожу. – занервничав, отрицательно замотала головой девчонка. – Не умею, увы.

– Ну ладно, сегодня я за руль. Но помни: следующая поездка с тебя. – усмехнулась Кейша и заметив растерянный взгляд своей спутницы, живо добавила. – Уж мы то научим водить, как надо. Ты же не передумала на счет..?

– Я не из тех, кто меняет свои решения по нескольку раз на дню.

Розалина старалась исправить ситуацию, и выглядеть уверенно, как тогда на заправке, чтоб не создавать себе двоякий образ, но внутренняя растерянность давала о себе знать. С одной стороны, теперь нет вопросов по поводу решения Маркуса, ответ предельно ясен, а с другой стороны… Поступиться своими принципами и сесть за руль!? Придется, если это неотъемлемая часть той жизни, которая ей категорически необходима. Давать заднюю, когда уже все сложилось, будет крайне дико! Тем более Лина ожидала, что многими моральными устоями придется поступиться для того, чтобы попасть в этот мир – надо просто смириться с этой мыслью.

Девушки устроились в салоне автомобиля и Кейша дала по газам. Розалина еле переборола в себе желание вцепиться мертвой хваткой всеми десятью ногтями в подлокотник.

– Хоть здесь можно дать мотору разгуляться. – пояснила свои действия блондинка. – А то сейчас пока до Бронкса доберемся, того и гляди плесенью покроемся.

Получив в ответ от девчонки лишь понимающий кивок, она продолжила:

– Ну, как сама понимаешь…

– Я в команде. – закончила за неё фразу Розалина, посчитав нужным снова показаться смелой или хотя бы неглупой.

– Технически, да… – неохотно согласилась Кейша и слегка покраснела. – Слушай, давай я тебе кое-что объясню, хорошо? Не о делах – с этим будут разбираться другие, – а о тебе. Точнее, твоем положении…

– Угу. – стараясь внимательно вслушаться в то, что ей говорят и не пропустить важное за ревом мотора, девчонка напрягла слух и прикусила язык.

– Маркус не очень долго думал, брать тебя или нет. Для него ответ был очевидным, он любит вляпываться в авантюры. Но он вынес этот вопрос на обсуждение основе своей команды. Ведь, в таком случае, нам «выпадает честь» готовить тебя к делам и все такое… Я, собственно, и везу тебя поближе с нами познакомиться, но сейчас не об этом. За тебя решили взяться с перевесом в один голос. Буквально. Так что особо теплого приема не жди и постарайся проявить себя в лучшем свете. – Кейша взяла паузу и добавила. – Ну или покажи свои зубы – они это лучше воспримут.

– Впитала. – уверенно кивнула Розалина. – Только один вопрос можно..?

– Давай.

– Конкретно ты как голосовала?

Девчонка ожидала увидеть растерянность или неловкость, но блондинка не задумалась ни на секунду.

– Я единственная девчонка в основе. – пожала она плечами и улыбнулась. – И на место «исключительной королевы клуба» мне не претендовать, знаешь ли… А вот подруга в этом закостенелом патриархате мне бы не повредила. Смекаешь?

– Смекаю. – довольно выдохнула Розалина, в момент почувствовав себя рядом с Кейшей более свободно. – И постараюсь не подвести.

– Посмотрим, что из этого выйдет…

Глава 3

Форд мустанг непонятного цвета подкатил к заброшенной, недостроенной одиннадцатиэтажке на окраине Бронкса и Кейша остановила его рядом с ограждающей здание металлической сеткой. При свете дня оно выглядело не столь устрашающе, как это могло бы быть в сумерках, но неприятный осадочек от непросохших даже после недельной жары глиняных луж, и фасадов, разрисованных сатанинскими символами из баллончиков… Да ещё и ошивающиеся по грязной улице подозрительные типы… Райончик то явно криминальный.

– Не парься, они к нам не сунутся. – заверила Кейша, заметив, как девчонка озирается по сторонам на прохожих.

Блондинка на автомате поставила автомобиль на ручник (хотя вряд ли это требовалось) и покинула салон настолько воодушевленной, что казалось, будто от прибытия на местность у неё крылья за спиной выросли. Розалина последовала её примеру, но вот направляться в сторону недостроя не торопилась.

– Скажи честно… – попросила девчонка, посчитавшая, что за время дороги в полтора часа, она достаточно проанализировала поведение своей спутницы, чтобы понять, когда та соврет. – Меня там убьют?

– Да, вполне возможно. – усмехнулась Кейша. – Или научат мутить такие дела, в которых никто другой бы не выжил. Все от твоего старания и выбора зависит.

– Успокоила… – буркнула Розалина себе под нос, но от тачки все-таки отлепилась. – И все же, почему именно здесь?

– Маркус выкупил это здание чуть больше года назад. – блондинка пожала плечами. – Ему хотелось пентхаус, но чтоб от соседей ни слуху ни духу. Наверное, он социопат.

– Да, очень неподозрительно. – протянула девчонка в ответ. – Как вас всех тут ещё не повязали?

– Договоренность с полицией. – отмахнулась Кейша. – Тебе потом более осведомленные люди все объяснят, я терпеть не могу все эти тонкости. Мне то что? Меня не трогают – и на том спасибо, а остальное мало волнует. Идем, глянешь на обстановку изнутри…

Женщина, молодая мать, сделала разбег в пару шагов и перемахнула через полутораметровую сетку-рабицу, как ни в чем не бывало, заставив Розалину застыть в немом ступоре. Ей что, тоже придется это делать!? Кейша поманила её пальчиком с другой стороны, будто кидая вызов. Девчонка осмотрелась по сторонам и, не найдя на всей охватываемой взглядом территории и намека на ворота или хотя бы захудалую калитку, подтвердила свои догадки.

Сделав глубокий вдох, она таки осуществила то, что от неё требовалось. Правда, как ей самой показалось, это выглядело жутко неловко. Будто какой-то медведь-раскоряка лез на дерево за ульем. Розалина даже не знала, что лучше: чтобы Кейша подумала, что румянец на её щеках из-за такой легкой физической нагрузки – перебраться через препятствие, которое ниже твоего собственного роста, или из-за того, что ей стыдно за свою неловкость. Но, в любом случае, блондинка хоть и испытывала желание засмеяться, поддержала новичка, закинув ладонь на плечо и потянув её в сторону входа в недостроенный дом.

– Для первого раза неплохо. – улыбнулась она и заверила: – Но с практикой приноровишься получше…

Девушки зашли в подъезд и Кейша затормозила у самого входа:

– Ну что, по лестнице? – игриво спросила она и заметив, как медленно, но верно, глаза Розалины вылезают из орбит, засмеялась. – Не смотри на меня так, я не самоубийца! Лифт рабочий, идём.

– Как-то стремно… – честно призналась девчонка, когда цифра 7 на табло возвестила о том, что большая часть пути позади.

– Не парься. – отмахнулась блондинка. – Мы все когда-то через это проходили. Ты поймешь, что все не так жестоко, как кажется. Если вид этой «кухни» изнутри тебе не приглянется, никто тебя не убьёт. У тебя будет время взвесить все за и против, но помни, что второй раз, если вдруг передумаешь, Маркус на эту удочку не купится. Он и первый то раз неизвестно как решился..!

К счастью, у Розалины в голове не было неразберихи, там был порядок. Она все прекрасно осознавала и выводы делала вполне логические. Например: «Так, – думала девчонка. – Маркус не боялся, что я явилась по приказу полиции, когда поймала его на заправке… Он может спокойно выкупить недостроенное здание, не вызвав подозрений… Да и Кейша говорит, что все не жестоко, а она мать, она бы не находилась в том деле, где бы её ребенок мог подвергнуться опасности… Значит эта игра действительно может оказаться не настолько суровой.»

На одиннадцатом этаже всё было укутано полумраком, а в воздухе висела звенящая тишина. Холодные потоки ветра сквозили в большом, пустом пространстве и эта атмосфера заставила Розалину, вопреки инстинктам, пристроиться поближе к Кейше, которая остановилась у порога и давала девчонке секунду, чтобы осмыслить происходящее.

– Народ! – во всё горло заорала блондинка и с размаху въехала кулаком в какой-то допотопный технический выключатель.

В один момент все нагнетание ситуации рассыпалось прахом. Одна за другой, с характерным треском, начали загораться лампы по периметру и освещать скрытые доселе особенности «интерьера», если его можно было так назвать. Стены и пол остались нетронуты с момента застройки, в центре огромной студии красовался собственноручно скрученный из листа фанеры и пары кривых деревях журнальный стол, уже заляпанный отпечатками от кружек кофе, чернил и… Крови? Мозг Розалины посоветовал ей не заострять на этом внимания. Пара старых, потрёпанных диванов и пуфов было раскидано по всему периметру, а в дальнем левом углу, под лестницей, ведущей на крышу (как поняла девчонка) было единственное облагороженное и надраенное до блеска местечко – бар. Мрамор, кожаные стулья, и уж на что-что, а на коллекцию алкоголя эти ребята точно не поскупились.

Из двери, ведущей в соседнюю комнату, которую Розалина заметила не сразу, с активной беседой вывалилось трое, а точнее четверо парней. Просто один из них сидел на руках у Жака (единственного человека, кого девчонка узнала из этой компании, благодаря своим слежкам) и ему было два года.

– Арти… – Кейша потянулась к малышу и забрала его у Жака Дельмаса. – Вы кушали?

– Так точно. – мелко кивнул темнокожий парень с косичками-дредами и воспользовавшись моментом, пока ему не вернули Артура, подошел и протянул пять Розалине. – Здарова. Как сама?

– Ничего. – более-менее расслабленно кивнула девчонка и дала пять в ответ.

– Зашибись. – Парень зацепил их ладони концами пальцев, сделав приветствие чуть особеннее. – Я – Жак.

– Ага, Жак Дельмас, я в курсе.

– Ух, прошаренная. – состроив уважительную гримасу, салютанул Жак и направился в сторону блондинки, которая уже протягивала ему ребёнка обратно.

Кейша отдала мальчика Жаку и снова переключила своё внимание на Розалину.

– Так… – протянула она, приобнимая растерянную девчонку за плечи и разворачивая в сторону высокого и крупного светловолосого мужчины с идеально прямым носом, голубыми глазами и легкой щетиной. – А вот этих ребят ты знаешь навряд ли. Это Владимир Радкевич.

– Привет! – по-русски, совершенно без акцента, поздоровался с ней мужчина, что заставило Розалину раскрыть рот от удивления.

– Эм, русский..? – осторожно поинтересовалась девчонка.

– Хах, ну почти. – улыбнулся Владимир, продолжая диалог на родном языке. – Беларусь.

– О, конечно же… Братские народы. – сконфуженно кивнула Розалина и добавила, надеясь смягчить обстановку и вызвать благосклонность нового знакомого. – Мой прадедушка родом с Белоруссии.

– Ну да, не зря же говорят: Русский не будет русским, если у него нет родственников с Беларуси. – с новой силой расплылся в улыбке мужчина. Похоже, эти слова произвели на него нужный эффект. – Кстати, твоя речь перед Маркусом впечатлила. Моё уважение.

– Да, да, да! – раздражённо прервала диалог Кейша. – Бабушка, матрёшка, водка, балалайка… Мы все в курсе! Но можем всё-таки вернуться к английской речи, во избежание конфузов?

Трудно передать, как отдались в душе у Розалины звуки русской речи. Так сложилось, что с момента её переезда на другой континент, девчонка не слышала родной речи. У неё не было знакомых из славянских народов. Да что уж там, у неё в принципе вообще никаких знакомых не было! Она знала, что в школе была парочка ребят, выходцев с постсоветского пространства, но они так старались сойти за своих на «новой родине», что чуть ли не стыдились своего родного языка. Поэтому каждая нотка, каждый момент этого короткого разговора с Владимиром стал для неё счастливым.

– Так, со славянами всё понятно, контакт есть. Идем дальше. – Кейша направила Розалину в сторону коренастого, темноволосого парня с глазами, которые будто заранее транслировали в подсознание любому: «подойдёшь – убью!». Его взгляд был больше похож на волчий оскал, и девчонка невольно отшатнулась от такого «чуда». – Розалина, Джейк Бэсфорд. Предупреждаю заранее, с ним лучше дружить!

– Не перекладывай ответственность. Это у нас с тобой ещё одного конфликта общение не выдержит.– грозно сверкнул глазами Джейк, а Кейша лишь устало вздохнула. – А тут чистый лист… Приветствую.

Парень протянул руку в знак доброжелательности и опустил взгляд, чтобы не спугнуть, видимо, зная о своей особенности. Розалина подала руку в ответ и задумалась.

– Тебя я вроде тоже знаю. – набравшись смелости, выдавила из себя девчонка. – Только вот откуда?

– Мы учимся в одной школе. – Джейкоб отвечал очень учтиво. – Я на два класса старше.

– Ты… Что!? – не поверила своим ушам Розалина.

– Да, появляюсь я там, конечно, не часто, но всё же появляюсь. – усмехнулся парень.

– Ему восемнадцать. Самый молодой из нас… – подтвердила опасение новичка блондинка, но быстро опомнилась. – До твоего появления, конечно же!

– Не торопись, Кейша. – предостерег женщину Джейкоб. – Мы ещё не знаем, задержится ли она здесь.

– Ох, понятно! – вырвалось у Розалины раньше, чем она успела обдумать свои слова. – Ты то точно голосовал против меня!

– Да.– невозмутимо холодно согласился Джейк. – Но всё же эти трое дали тебе шанс меня переубедить. Так что мой тебе совет – не теряй его впустую.

– Обязательно воспользуюсь! – всё ещё на эмоциях выпалила обиженная девчонка. – Но не чтобы доказать что-то тебе, а чтобы «эти трое», как ты их назвал, не разочаровались в своем решении… И откуда у тебя вообще такая уверенность, идти одному против всех?

– У меня есть своего мнение, и я его высказал. – пожал плечами Джейкоб. – Ты тогда на заправке поступила точно так же. Лишь с одной поправкой: моё мнение, в отличие от твоего, Маркус спрашивал.

– Да и не один он был, к тому же. – вклинилась в перепалку Кейша, надеясь, что у неё получится это прекратить. – У нас ещё есть Тревис, наш технарь, но он тут никогда не появляется… Он тоже был против. Видимо, боялся, что ты можешь его подсидеть. – блондинка улыбнулась и повела Розалину в сторону бара, отвернув от оппонента. – Я же тебе сказала, не надо с ним конфликтовать! – прошипела она сквозь зубы на ухо девчонке.