Текст книги "Невеста Фертерроса (СИ)"

Автор книги: Адель Кауфман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Невеста Фертерроса

«Ни страха, ни разочарования, ни боли. Ни следа отчаянья или тревоги, твердая походка, спокойный взгляд и вздернутый вверх подбородок. Новая королева принесет мир и благо своему народу на долгие-долгие годы, истина!»

От Исхака (9.9.219)

Глава 1 Ри

Резкие звуки выстрелов за стеной и шум повозки быстро приводят меня в сознание. В ноздри ударяет запах сырости и железа, все тело дрожит от холода.

– Где я?

Быстро сажусь, притягивая колени к себе, обнимаю их. Сердце колотится быстро, как пичужка в клетке. Жадно хватаю сырой, промозглый воздух ртом, голова будто бы раскалывается пополам, в глазах мутно. Пытаюсь успокоить себя, выдыхаю. Раз, два. Три, четыре…

Пять, шесть… Вдох. Снова. Раз, два… Три, четыре. Выдох. Все как учили на занятиях. Боже! Воспоминания о прошлой ночи обрывками всплывают в голове. Дар зрения постепенно возвращается ко мне и головная боль отступает. Потираю глаза руками. Из дальнего угла мрачной комнаты на меня внимательно смотрят две пары глаз, в полумраке ничего не понять. В помещении нет окон, в дальнем углу слабо горит фонарь. Ощупываю свои конечности, еще раз выдыхаю. Начинаю осознавать реальность. Пока я была в отключке, мозг игнорировал все окружающие звуки, только сейчас понимаю, что комната полна девушек. Слышны вздохи и тихий плач где-то за спиной. Они сидят по углам, на полу, на грубо сколоченных лавках. Кто-то лежит без движения, как и я пару минут назад. Постепенно начинаю замечать знакомые лица.

– Ты как? Жива? – с кислой улыбкой спрашивает меня девушка, обнявшая свои коленки напротив

– Ли, это ты?

– А кого бы ты хотела видеть? – Держи, должно полегчать-Ли протягивает мне бутыль с непонятной жидкостью, предварительно отхлебнув половину

– Спасибо-залпом опустошаю остатки, жидкость обжигает глотку и огнем проносится по пищеводу

– Что это? – поморщившись, спрашиваю я

– Спирт. – Бодрит, правда? – Ли усмехается и окидывает комнату беглым взглядом. Только сейчас замечаю огромный синяк под ее правым глазом и кровопотек на щеке. Голос из угла комнаты заставляет меня оторваться от разглядывания лица подруги.

– Ри, что с нами будет? – Они хотят нас убить? – огромные голубые глаза смотрят на меня с мольбой

– Если бы хотели, уже сделали бы это, не тупи-Ли всегда была остра на язык. – Они преследуют другие цели, а какие только Бог знает.

– Давайте сохранять спокойствие и ждать, паника нам никак не поможет. – Все ли в порядке, никому не нужна помощь? – Быстро окидываю комнату взглядом, прохожу между рядами. Каждое лицо знакомо мне. В углу сидит Мария и безучастно наблюдает за всем происходящим, правее Николь и Лора, укутавшись в какие-то тряпки. По всему периметру комнаты раскиданы вещи, ржавые цепи и сено. Свет факела мелькает, то разгораясь, то слабея. Ноги еле-еле, но держат меня, мысленно благодарю их за это.

– Сколько я была в отключке, мы давно здесь?

– Тишина. Кто-то заходится приступом кашля. Кого-то повторно накрывает истерика.

– Пошли третьи сутки с момента…С того самого происшествия. – Полли отвечает и заглядывает мне прямо в глаза. – Ты же помнишь, что произошло? – в ее голосе звучит надежда.

В один момент я понимаю, что была без сознания трое суток. И что я не помню что произошло. Мозг отчаянно пытается восстановить утраченные фрагменты, но тщетно. Закрываю лицо руками и присаживаюсь на лавку. Чувствую горячее дыхание Ли на своем затылке. Она крепко обнимает меня за плечи.

– Она все вспомнит, ей нужно немного времени. Она придет в себя и мы придумаем план побега, вот увидите! – говорит Ли, но я-то чувствую как по ее лицу бегут слезы. Понимаю, что не имею права сдаться прямо сейчас, что бы ни происходило до.

Глава 2 Память

Последнее воспоминание – занятие в кабинете ботаники, кажется, мы рыхлили землю для посадки тимьяна. Луиза и Крис звонко хохочут, профессор призывает их быть серьезней. Солнечные блики пляшут на окнах теплицы, в воздухе пахнет весной. Рукам приятно возиться в теплой почве. Ли что-то увлеченно рассказывает о прошедших выходных. Кроны тополей еле заметно покачиваются на ветру, дышится легко и спокойно, наверное, впервые за пару дней.

Праздник жизни прерывает взрыв за окном. Один, второй, повсюду слышны крики. Профессор Торсун окидывает взглядом помещение и кивком призывает меня следовать за ней. Моя паника длится долю секунды. Я точно знаю, что должна сделать.

– Сектор че… чет… Черт, четыре-профессор всегда заикается, когда волнуется…

– Угу, молниеносно выбегаю из крохотной лаборантской и командую всем построится подвое и двигаться к левому крылу корпуса. Территория университета больше напоминает поле для вспашки, вся покрыта глубокими рытвинами. Я и еще пятнадцать девушек ловко перепрыгиваем через ямы к левому крылу. Сердце грозится вот-вот вырваться из груди, легкие обещают к нему присоединится.

Каких-то триста метров до спасения, места, которое сможет укрыть нас.

Двести пятьдесят, ноги сами несут меня к заветной двери…

Двести метров и все! Сто пятьдесят…Сто…

– Рина! Анели осталась там! В теплице, она вышла и… и-голос Поли переходит на крик-Она не знает, где спрятаться, Господи, мы не можем оставить ее там!

– Черт, – внутренне подавляю раздражение, сомневаюсь ровно секунду и резко разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов. Попутно успеваю передать ключик Ли.

– Ты с ума сошла? – она ошалело смотрит на меня, должно быть, не верит своим глазам

– Прошу, Ли, приведи девочек к укрытию, времени слишком мало. Я мигом вернусь вместе с Анели.

Молчит, сверлит меня взглядом. Боится, что видит в последний раз в жизни. Нас многое свзяывает.

– Набираю в легкие побольше воздуха и бегу обратно, Анели наверняка осталась в теплице

Взрыв за спиной заставляет меня резко затормозить, оборачиваюсь и успеваю только заметить огромную тень. Булыжник размером с повозку летит аккурат на меня. Слышу только крик Ли, тело будто погружается в вакуум. Дыхание сбивается, я не могу заставить себя сдвинутся с места. Секунда, две, три. Время тянется бесконечно, но я не успеваю даже подумать о смерти. В голове пустота.

Резкий толчок приводит меня в сознание, чувствую тяжесть всем телом. Но… Это не камень, отнюдь не камень! Мускусный запах перемешивается с запахом пота и крови. Булыжник приземляется в сантиметрах от меня.

– Не время Вам еще, милая, слишком рано… – слышу я, как будто во сне. Очередной взрыв заглушил все окружающие звуки.

Незнакомец резко встает, отряхивает одежду. Сам ухмыляется и не сводит с меня глаз.

– Хороша…, не принадлежали ли бы Вы Фертерроссу…

– Простите, что происходит… – Голова вот-вот раскрошится на сотни кусочков.

– В чем дело, Ксенофонт? Почему ты медлишь? – из-за угла доносится грубый голос

Незнакомец бросает на меня беглый взгляд, на его лице читается сожаление. Нутром ощущаю опасность, но подняться не могу. Успеваю лишь отползти назад, подобрав колени, подол порванной юбки цепляется за сучок, больно царапает кожу. Вспышка белого света лишает меня остатков сознания, силуэт незнакомца быстро растворяется, будто в дыму, сквозь ресницы вижу: он не сводит с меня глаз, будто пытается запомнить. Тело погружается в негу, мне становиться тепло и хорошо.

Глава 3 Визитеры

Лязганье железного замка вернуло меня в реальность. Некто за дверью никак не мог справиться с проржавевшей насквозь защелкой. К лучшему, что я спала трое суток, нет страха перед незнакомцем, ну, или незнакомкой.

– Черт бы побрал эти двери! Как будто мне больше всех надо! – проворчали за дверью

– Эй, Эдвин, помоги-ка мне! Вот так, сильнее, во весь опор! Нет, надави правее-командовал спутник некого Эдвина

Дверь прогнулась, замок начал хрустеть под напором посетителей нашей «тюрьмы»

– Есть варианты, кто это? – прошипела я на ухо Ли

– Кормежка, полагаю-безучастно ответила Ли, на данный момент ее ничего, кроме собственных ногтей, похоже, не волнует

– Откололся край, отрастать будет до праздника весеннего благоденствия! – подруга с притворством надувает губы.

– Тебя только это волнует?! А если мы все погибнем, не доживем даже до Рождества? Глупая! – глаза Луизы полны отчаяния и страха, животного страха.

– Ну, если вы собираетесь умирать, меня приплетать не нужно, милочка. Я не собираюсь сгнить в плену жалких мунлитарианцев. Они даже не люди, Фертерросс непобедим, это лишь вопрос времени– Ли бросает на Луизу выразительный взгляд, не оставляя последней возможности хоть что-то ответить.

Луиза демонстративно отворачивается. В воздухе повисло напряжение. Замок сдаваться не собирается, лязганье сопровождало девичью перепалку и продолжается сейчас. Визитеры ругаются по-черному, похоже, дверь им не осилить.

Ли прыснула со смеху. Мы переглядываемся, ее смех заражает меня. Чем дольше дергается дверь, тем комичнее обстановка вокруг. Сначала по комнате прокатился смешок, Поли улыбается, Крис еле сдерживает свой звонкий смех. Неотесанная ругань прокатилась эхом даже до дальнего угла комнаты. В одно мгновенье дверь поддается и со скрипом открывается, наши визитеры, не рассчитав, видимо, силы с грохотом падают на мощеный пол темницы.

– Не иначе как святые Ангелы помогли открыть Вам двери, о, рыцари, спасибо! Оооооооа, оооооа, оооооа-нарочито тонким голосом продекламировала Ли открывок из «Повестей Фертерросса»

Дружный хохот накрыл темницу. Девичий смех, как звон сотни колокольчиков, моментально наполнил комнату. Напарники, отряхиваясь, буравят взглядом девушек. Парень по имени Эдвин, высокий и щуплый, густо покраснел, наверное, ему не доводилось видеть столько красавиц в одном месте, пусть даже пленных.

– Не очень-то они похоже на пленниц, сэр…Все девушки Фертерросса такие? – пряча глаза в пол спрашивает Эдвин у своего спутника

– Все, все…Хочешь еще посмотреть? – Ли строит глазки Эдвину, нарочно моргая соболиными ресницами и качая ножкой.

Гогот во второй раз накрывает залу. Посетители уже не внушают никакого страха, гул прерывает возглас карлика:

– Недолго вам осталось хохотать, курицы! Завтра приедут люди из Ретортеррусса, вместе с королем! Молите ваших Богов, чтобы вас забрали хотя бы для работы в хлеву, там самое место всем Фертерроссцам! – ядовито произносит лилипут.

– А тех, кто, не понравится королю и его свите, ждет мучительная смерть! Можете смеяться сколько угодно, все равно вам осталось немного, победа за Ретортой, старый Фертерросс слаб и жалок, молитесь ночную, быть может, вам выпадет честь после мерти переродиться в новом Фертерроссе!

На пол падает мешок, рядом с ним огромная бутыль с водой. Дверь с грохотом закрывается, скрывая визитеров от наших глаз. Из мешка вываливаются булки черствого хлеба.

– Ну, спасибо, что не объедки-молча подхожу к мешку и разворачиваю тугой узелок

Все взгляды комнаты прикованы ко мне, тишина давит.

– В чем дело? – всматриваюсь в лицо Ли, ей-то я могу доверять, что-то не так.

– Ну как сказать…В прошлый раз из мешка выскочила крыса, нам пришлось побороться с ней за еду-ее улыбка освещает всю комнату

– Надеюсь, обошлось без жертв? Не ожидала я, что после всего происшедшего вас может напугать крыса, девочки-сдерживая хохот отвечаю подруге. Желудок, предвкушая скорый обед, издает странные звуки.

– Похоже, если Андриана сейчас не поест, крыса отправится прямиком в ее желудок вместо булки! – хохот снова проносится по темнице.

– А после крысы очередь дойдет до тебя! – игриво набрасываюсь на подругу, попутно раскидывая булки по камере. Крик, вперемешку со смехом наполняет комнату

– Луиза

– Поли

– Крис

– Дебер

– Анели…Анели? – окидываю комнату беглым взглядом

– Анели кто-нибудь видел?…

Глава 4 Тьма

Оглядываюсь по сторонам, но девушки нигде не видно.

– Ты помнишь что-нибудь с момента осады университета? – Крис смотрит прямо в глаза.

– Отрывками, что произошло? – стараюсь храбриться, но голос предательски дрожит.

– Анели не успела убежать из главного корпуса. Ее никто не видел-сухо комментирует Дебер.

– А потом на корпус приземлился огромный булыжник, жаль, что Андриана не успела до него добежать… – Крис смотрит на меня волком. В ее глазах читается злоба, даже ненависть. Они были подругами.

Ее слова камнем опускаются на мои плечи. Гулкими ударами отдаются в сердце, в глазах темнеет, дыхание сбивается. Вспоминаю моменты осады. Камнепад, огромный булыжник, летящий на меня. А сколько их еще было? Десятки? Сотни? Я спаслась от одного, но что было с остальными? Тысячи вопросов роятся в голове, как рассерженный улей.

– Прикуси язык, Кристиана! Андриана не может нести ответственность за каждую! Если вы были подругами, почему же ты первая не побежала за ней? В первую очередь решила позаботиться о собственной жизни, правда? Ты-лицемерка, я всегда это знала! – голос Ли переходит на крик.

– Не смей так со мной разговаривать! Жалкая дочь торговца, твое место в Реторрте! – Крис так и брызжет ядом..

– Дрянь! – прошипела Ли, она готова вцепиться в горло Кристианы.

– Хватит! – сама не заметила как крикнула. Как будто это и не я вовсе. Ноги ватные, в глазах темнеет. Это похоже на дурной сон, стоит закрыть глаза и все исчезнет, а утром снова проснусь в нашей комнате, в Севестеле, на окне горшки с гортензиями, в углу рукомойник. И все. И не было осады. Не было захватов со стороны Реторты. И камнепада не было. И Анели с нами, целая и невредимая. Господи, помилуй, пусть она будет жива! Не прощу себе ее смерти, не успела, не добежала. Я. Я одна. Мысленно радуюсь, что моя сестра на другом конце страны, как она там? Знают ли на заливе о походах Реторты? Что же будет с нами… Слова Деборы выводят меня из анабиоза:

– Все, всем спать. Завтра тяжелый день. – легкое дыхание Деборы гасит еле мерцающую свечу, интересно, где они нашли свечи? Укладываюсь на грубо сколоченную лавку, все тело дрожит от холода, гвозди цепляются к платью, царапают кожу. Странно, чувствую себя камнем, но боль все еще ощущаю. Смешно.

– Быть может, лучше бы булыжник приземлился на меня? Все закончилось бы в один миг, не было бы гнетущего чувства вины-шепчу это на ухо Ли.

– Господу лучше знать, Ри, не ты ли всегда говорила мне об этом? Я любила Анели, как и все, и… – голос подруги дрожит от слез-и…если мы потеряли ее, она всегда будет жить в моем сердце. Память о ней. Если бы ты погибла, я не простила бы себе этого, мы не можем друг без друга, помнишь? Этот булыжник убил бы сразу двоих. Мы связаны одной ниточкой, она протягивает мне левую руку. Протягиваю свою, кисти переплетаются, на запястьях красные нити с узелками, ровно посередине. Выдыхаю, внутри становится тепло.

Вскоре чувствую мерное дыхание Ли спиной, уснула. Мне не до сна, слишком много всего навалилось за сегодня. Странно, что я проспала целых три дня без ущерба для здоровья. Что ж, молодость есть молодость, организм способен на многое. Сквозь щель в двери пробивается лунный свет, лучик холодного света линией ложится на мое запястье, на руке виден шрам. Милый шрам в виде полумесяца, мама шутила, что это «поцелуй» ангелов. Она верила, что они живут на Луне. В голове всплывает образ незнакомца, спасшего меня от валуна. На его груди висел полумесяц, небольшой, но блестящий, должно быть, алмазный. Переливался также, как бабушкин алмазный браслет, она очень им гордилась. Неизвестный явно воин Ретортерруса, не иначе, интересно он маг? Или, может быть, оборотень? Бу-хаг, ворующий человеческое дыхание? По коже пробегают мурашки. Но…Зачем же она спас меня? Оградил от валуна, который вот-вот должен был лишить меня жизни. Какой резон воину спасать девушку из вражеского лагеря? Он долго вглядывался в мое лицо…Помню его глаза, темные, но на свету отливающие карамелью. Белесые волосы, ниспадающие на массивные плечи. Стоп. Заставляю разум вернуться в тело. Все жители Реторрты необычайно опасны. Интересно, зачем они прибыли в Фертеррос? Чем не жилось их королю Арчибальду в Реторрте? Голову заполнили страшные мысли. Что если захватчики добрались до залива? До моей Амелии? Мы остались одни на земле, кровные, родные сестры. А что же с Кооном? Мы не виделись с момента его отъезда в столицу, он говорил, что это ненадолго, что король хочет наградить лучших воинов Фертерроса. Ха, смешно. Их собирали, потому что близилась война с Реторртой. Король знал об этом. Чувствую холод металла на правом безымянном пальце. Мы хотели пожениться, помолвка была назначена на декабрь. Снежный, холодный месяц. Помню, как все девчонки визжали, когда узнали об этом, некоторые, конечно, завидовали. Как это, Андриана Хиллингс, бедная, как церковная крыса, выходит замуж за сына самого влиятельного человека Севестеля. К тому же, за красивого и статного воина. Странно, но я не ощущала себя невестой, наверное, интуитивно чувствовала, что помолвка не состоится. Хотя я люблю Коона, нет, не так. Скорее уважаю и благодарю его за то, что он любит меня. Безусловно, просто так. А еще его семья приняла меня, сироту. Без копейки в кармане. Вспоминаю его щенячий взгляд, короткие кудряшки, стеснение передо мной, сердце сжимается от тоски. Может быть, между нами есть химия? Мысли окончательно утомили меня, проваливаюсь в сон, дыхание становится ровным и глубоким.

Глава 5 Андриана

Девичий шепот, утренний гам и непрекращающаяся болтовня окончательно разбудили меня. Подтягиваюсь на лавке, совершенно забыв о том, что она грубо сколочена из досок.

– Ай, как больно… Уух, потираю расцарапанную голень.

– Чего шипишь, неужели так трудно дать мне поспать? Я дежурила над тобой трое суток, имей совесть! – ворчит Ли.

– Извини… Вообще-то, я не главный источник шума в этой комнате.

Ли приподнимается на локте, потирает глаза руками и оглядывает комнату:

– Ау! Почему вы галдите как чайки на пляже? Тут люди спать пытаются! – раздраженно спрашивает подруга.

– А нам не до сна уж теперь! Вы разве не слышали? – Вики недоуменно смотрит на нас.

– К нам приедут люди из свиты короля Арчибальда, из Реторрты! – констатирует Луиза, ловко пробираясь между лавками. Она явно торопится отобрать осколок зеркала у Поли.

– Ты уже полчаса поправляешь прическу, Поли, так нечестно! Мне тоже нужно зеркало! – обиженно восклицает девушка.

– Я отдам его, как только закончу, отвали.

– А что такого необычного в приезде свиты, карлик с каланчой еще вчера сообщили нам это? – Ли недоуменно поднимает брови.

– Да в том, что охрана сегодня утром проболталась о причине приезда свиты! Сын короля ищет невесту, непременно из Фертерроса! – воодушевленно вскрикивает Вики.

– Велика важность, не хотела бы я стать женой чокнутого парня из Реторрты. Еще неизвестно кто он. Маг, оборотень или некромант, черт их разберет. Тем более, что недолго им осталось бесноваться в Фертерросе, наш король силен. – заключаю я.

– Тебе легко говорить, ты почти замужняя женщина, тебя есть кому защитить! – Крис многозначительно косится на мое кольцо.

– Даа, на твоем пальце колечко из семейного гнезда красавчика Коона! – повторяет за ней Дебер.

По комнате прокатывается смешок, Крис косится на меня со злобой. Что ж, зависть плохое чувство, пусть его испытывают мои недоброжелатели, мне плевать.

– Верите же вы в победу Фертерроса, настоящие патриотки! – ли усмехается и встает с лавки.

– Ну, знаешь, Ли…Хочешь жить-умей вертеться. Никто не знает наверняка о силах Ретортерруса, возможно, Арчибальд сильнее нашего короля, как знать. Тем более, сын короля может оказаться красавчиком… – замечает Поли.

– Так или иначе, он сказочно богат, этот факт прощает любые изъяны во внешнем облике-прыснула со смеху Дебер.

Мысль о союзе с сыном короля Реторрты пугает меня. К горлу подкатывает ком. В голове всплывают все рассказы о злодеяниях лунного народа. Хорошо, что эта комната полна красавиц, есть шанс, что меня просто не заметят.

– Вы всерьез думаете, что они выберут невесту из Севестеля? – задумчиво замечает Ли-в столице полно красивых девушек.

– Мы ничем не уступаем этим столичным курицам! Каждая из нас в сотню раз красивее любой из них-настаивает Вики.

Звонкий девичий смех наполняет комнату. На душе становится тепло и уютно. Поднимаюсь, чтобы умыться и перекусить. Ли следует за мной и шепчет на ухо:

– Ага, сейчас, тороплюсь, туфельки слетают! Буду я красоваться перед свитой этого жалкого Арчибальдишки! Пусть ищут невест в своем болоте!

– Ее тон вызывает у меня улыбку.

– Не думаю, что им приглянется кто-то из наших. Наши девушки, они не такие… Другие, что ли… Не во вкусе юношей Реторртеруса. – задумчиво заключаю я.

– Ха-хах-ах-хаахаа, они привыкли в девушкам с шестью руками или хвостом русалки вместо ног! – искренняя улыбка подруги освещает всю комнату.

– Смотри-ка, заберут тебя за жемчужную улыбку и кожу, как шелк, – мяукнуть не успеешь.

– Да пусть попробуют! Я им жемчужными ноготками все глазки то выцарапаю, а Дерил вернется и своим кулачком все мозги вышибет! Чужая девушка я! – Ли смешно изображает схватку со свитой короля.

Нашу возню прерывает настойчивый стук в дверь. Смешно. Как будто мы сами можем ее открыть. Ли крепко сжимает мою ладонь:

– Вместе до конца

– До самого.

– Девушки, можем ли мы войти? – бархатный баритон вызывает трепет где-то внизу живота. Такой низкий, утробный, как у зверя. Должно быть, наш гость оборотень. Слышится услужливый писк карлика:

– Не стоит любезностей, сэр, эти девки пленницы, берите любую без разговоров…

– Да-да, мы как раз Вас ожидаем! – нарочито вежливо отвечает Ли, перебивая лилипута. Я не в силах сдерживать смех. Как она умудряется юморить даже в плену?

Вся комната приходит в движение, кто-то поправляет прическу, распрямляет складки на платье. Крис репетирует фальшивую улыбку перед осколком зеркала. Я сказала себе, что даже улыбку выдавливать не буду, обойдутся. Реторрта забрала у меня слишком, слишком много.

В одно мгновенье дверь распахивается.

Перед нами предстает воин, но… Какой-то необычный. Божественно красив… Кожа белая, как первый снег, белесые волосы спадают ниже плеч, пальцы грубые, ладони больше моей головы. Незнакомец пригнулся, чтобы пройти в дверь. Метра два ростом, не меньше, массивные плечи в железных щитках. Но самое жуткое-это его глаза, радужка алая, как кровь…

Позади великана стоят двое. Высокий юноша, похожий на орла, вероятно, сын воина и уже известный нам карлик. Как смешно она контрастирует на их фоне. Подавляю смех в горле, внутри злюсь на себя: почему я так насмешлива в серьезные моменты!

Воин слышит мой смех, резко переводит взгляд на меня, секунда. Все тело обдает жаром, Боже, что со мной будет, зачем я привлекла внимание!…

Но обошлось, пока.

Незнакомец прерывает минутное молчание:

– Кхм… Милые леди…Вы наверняка знаете о политической ситуации в стране. Фертеррос пал под натиском Великого воинства Ретортерруса. Ваш король…Король Фаргард, в страхе сбежал, он даже не принял участия в битве. Последней акрополь старого Фертерроса пал. – утробно проурчал воин.

По комнате прокатился удивленный вздох, я тупо смотрю в пол, не веря в происходящее. Быть может, он врет? Реторрта умеет это делать, лгать. Быть может, захвачен лишь Севестель? Сердце сжимается при мысли о том, что враги захватили залив, забрали мою милую Амели, мою кровь.

Он продолжает:

– Наш король, король Арчибальд погиб незадолго до похода на Фертеррос. Его единственный сын, Виктор, стал новым властителем славной Реторрты. Он бравый воин. Тысячу раз спасал мою жизнь в бою. Он вихрем пролетает по полю, не оставляя даже пленных. У Фертерроса не было ни малейшего шанса, увы… – воин резко замолкает, давая нам возможность свыкнуться с мыслью о падении старого Фертерроса. Проклятый карлик гогочет в углу, чужие страдания явно приносят ему удовольствие…

– Король Виктор построит новый Фертеррос в руинах старого! Он хочет блага для мирных людей. Он хочет снова соединить народ солнца с народом луны, как это было до Великого разлома. Люди солнца и луны будут жить в мире и благочестии, мы станем непобедимыми для народов Адриатики! – голос великана с хрипотцой, будто бы убаюкивает, такой мерный и успокаивающий…Должны быть, это его бесовские чары, как знать…

– Для того чтобы навеки объединить народы солнца и луны в единое целое, король Виктор ищет невесту из Фертерроса. Ту, что подарит ему и объединенным народам наследников, таких же достойных и бравых воинов и принцесс, под стать их отцу. Возможно, именно одной из вас выпадет великая честь продолжить род Виктора Фаареса….-заключает воин.

В зале тишина. Ни слова, не слышно даже дыхания. Девушки будто бы в трансе, все отчаянно не верят в происходящее. По щекам Поли катятся слезы… Четверо ее братьев уехали в столицу, защищать королевскую семью… Вспоминаю о Кооне, жив ли он?

Незнакомец продолжает:

– Мне очень жаль, что вам пришлось пережить так много. Когда-то и наш народ подвергся гонениям. Король Виктор хочет лишь мира и процветания для простого народа, поймите меня правильно. Сейчас мне нужно отобрать девушек для нашего короля, постройтесь вдоль стен.

– Быстро, сонные мухи! Король не станет ждать каждую! – кричит карлик.

Мои ноги словно из ваты, тысячи мыслей роятся в голове. Ли настойчиво толкает меня к стене.

Воин вместе со своим спутником, идет вдоль ряда. Замечаю Крис, нарочно выставляющую напоказ налитое декольте.

– Фу, как пошло-шипит Ли. Хоть бы ее забрали и прекратили поиски.

– Спутник воина резко останавливается и дергает Поли за руку

– Выйди из строя! – командует он.

Ноги еле держат девушку, слезы катятся по щекам.

– Нет, слишком мелкая! Так люди и вырождаются… – он смотрит на Поли с пренебрежением.

Процессия двигается далее, кажется, никого не заберут. Ликую внутренне, что это обошло нас.

Воин подходит вплотную к нам с Ли, мое сердце вот-вот выскочит из груди, бьется как пичужка в тесной клетке.

– Как Вас зовут, милая? – алые глаза заглядывают мне прямо в душу.

– Я Андриана-голос звучит твердо, я его не боюсь.

– Милая Андриана, выйдите из строя, покрутитесь.

– Если ее переодеть, дать поесть и причесать… – спутник воина задумчиво осматривает меня. Присматривается к каждой ниточке.

Воин вдыхает аромат моих волос.

– Боже, они пахнут как осока весной… – урчит, как мартовский кот. Мое тело пронзает дрожь.

– Рослая, зубы и волосы хорошие. Кожа гладкая, а главное – бедра широкие, сможет подарить Виктору много наследников… – констатирует юноша-орел.

– Милая Андриана, кажется, мы нашли то, что так долго искали…