Текст книги "Призрачно всё. Часть 6. (СИ)"

Автор книги: А Демченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Нет, они просто решили, что это хороший способ вас разговорить. Видите ли... – Тандо скривился. Мужику явно было не по душе всё происшедшее. – Мы ищем одного человека. Своего человека. И я полагаю, что вы можете знать что-то о нём.

– Хм... я много о ком чего знаю. Можно конкретнее? – Оторвавшись от кружки с пивом, прогудел Ром.

– Не так давно, мой подчинённый сообщил, что нашёл интересное предложение в сети...

– Системы связи наземного базирования, да? – Вздохнул Ким.

– Именно. – Кивнул Тандо. – Потом он доложил, что выкупил лот и направляется к нам на базу... Это был последний сеанс связи. Больше о нём нигде ничего не слышали. Харг с ним, с передатчиком, но Дорк дай Талаика был в моей команде со времён вторжения! Как и остальные ребята. И мы очень хотим знать, куда он делся... и кто в этом виноват!

Тандо стукнул по столешнице здоровым кулаком, и крепкий тяжеленный стол подпрыгнул.

– Ясно. – Медленно проговорил Ром и перевёл взгляд на Кима. – Что думаешь?

– То же, что и ты. Учитывая, что покупателя мы видели лишь во время совершения сделки, я не могу даже утверждать, что он был тем, за кого себя выдавал. В конце концов, подделать идент в настоящих условиях – не проблема. Но если предположить, что покупателем был дай Талаика, то вывод может быть только один. Сделку слили.

– Маршальская служба? – Напрягся Тандо.

– Исключено. О предстоящей сделке знал только сам маршал, как раз во избежание возможной утечки информации. А ему самому подобное было просто не нужно.

– Уверены? – Прищурившись, проговорил командир поисковиков.

– Если только он не решил получить наследство раньше времени. – Усмехнулся Ром и пояснил, увидев недоумение, написанное на лице собеседника. – Он мой сын.

– По сообщению Дорка, при совершении сделки присутствовали ещё трое. – Медленно проговорил Тандо, переводя взгляд на Кима. Тот кивнул.

– Я и мои компаньоны, нашедшие этот самый передатчик в руинах старого города. Собственно, это была наша сделка, а брим Ром просто согласился помочь с её проведением.

– И к чему были такие сложности? – Не понял Тандо. Это не было попыткой давления. Мужик действительно не понимал смысла таких ухищрений и просил объяснений. Именно поэтому Ким так спокойно и воспринял его расспросы.

– Я сам гость города и потерял бы на сделке огромные деньги. Особенности законодательства Вейна. Кроме того, подобный шаг грозил оглаской. А я совсем не хочу, чтобы за мной или моими знаниями начали охоту. Что же до моих напарников, то они, как здесь говорят, "грызы". То есть живут в старом городе и не пользуются доверием жителей Вейна. Проще говоря, они здесь вообще не могут находиться, официально, по крайней мере. Почему, не спрашивайте. Этого даже брим Ром не может объяснить. Внятно, по крайней мере.

– Может быть, это они? – Размышляя вслух, предположил Тандо. Ким прищурился.

– Ни Нари, ни Мику не было никакого смысла сдавать вашего друга. – Заявил Ким. – Для их команды это просто неприемлемый риск. И ладно бы речь шла только о них самих, но на шее моих компаньонов висит целый выводок детей, заботу о которых они взвалили на себя сами. Как думаете, станут они так рисковать? Особенно учитывая, что любой грыз предпочёл бы вытрясти кредиты из них самих, а не ловить призрачный шанс с покупателем передатчика, который, к тому же, ещё харг знает, как продать!

– А что между жителями руин и городскими нет никаких связей? Вообще? – Осведомился Тандо.

– Почему же? Есть. – Усмехнулся Ром. – Например, с такими же владельцами тех. магазинов, как мой. Но проворачивать такую затею только для того, чтобы срубить сотню кредитов?

– Почему сотню? – Не понял Тандо.

– Потому что большие суммы грызам не платят. Ни. За. Что. Даже если те притащат целёхонький десантный модуль, получат сто кредитов. И никакие "солидные" предложения от грызов не рассматриваются. Единственный возможный вариант... грызам могли заказать вашего человека сами городские. Только в этом случае они могли бы рассчитывать на более серьёзное вознаграждение... Но опять же, для этого гипотетический заказчик должен был откуда-то узнать о сделке. Вернулись к тому, с чего начали.

– Если отбросить идею о том, что информацию слили мы, то остаётся только один вариант. – Вздохнув, проговорил Ким. – Подводники. Именно на их территории проходила сделка.

– Бред, Ким. Подводники не стали бы так подставляться ради одного-единственного передатчика. Не их уровень. – Отмёл предположение юноши Ром.

– Хм. Мои люди вчера высказали предположение, что вы очень удачно уехали из города, аккурат после сделки. – Как бы нехотя заметил Тандо. – И я не могу не отметить некоторого... резона в их словах.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Обвинение брошено...

* * *

Девочка вздрогнула, услышав шорох, и, сжавшись в комок, застыла на месте, стараясь слиться с тенью. В щели она увидела протопавшие мимо ноги в тяжёлых «пустотных» ботинках и затаила дыхание. Но нет, незнакомцы прошли мимо, не заинтересовавшись узкой трещиной в разбитом пластобетоне. Переведя дух, малышка облизнула сухие потрескавшиеся губы и, прождав для верности ещё несколько минут, осторожно, стараясь не шуметь, двинулась дальше.

Час, другой... щели завалов и руин сменились грязью забитой канализации под старым городом, темень которой едва разгонялась тусклым светом, проникающим сквозь забитые решётки ливнестоков. Рядом прошмыгнул деловитый грыз, блеснул бусинками глаз в сторону пробирающейся куда-то по разваленной канализации девочки, но не посчитал её достойной своего интереса и побежал дальше, тихо цокая когтями по полу. Собственно, и самой девочке не было до него никакого дела. Сейчас её не интересовал ни тёплый мех, ни мясо... ей нужно было только одно: без проблем миновать центральную часть старого города и не попасться в руки местных обитателей. Никакого оружия у неё при себе не было, даже завалящего ножа, а значит, не было и тени шанса отбиться в случае обнаружения. Уставшая малышка могла рассчитывать только на собственную внимательность, зрение и слух. И пока у неё получалось.

Девочка замерла перед огромным завалом, перекрывшим ей путь. Оглянулась назад... плечи, прикрытые изодранным грязным комбезом, опустились, в глазах мелькнули слёзы... но уже через секунду она закусила дрожащую губу, выпрямилась и, справившись с минутной слабостью, принялась карабкаться наверх по обломкам пластобетона, не обращая никакого внимания на острые края и арматуру, цепляющуюся за одежду. Там, выше, виднелся просвет, а значит, был и шанс пробраться.

Разбив руки и колени в кровь, ободрав бока, малышка всё-таки проползла через узкую щель пролома и, оказавшись по другую сторону завала, облегчённо вздохнула. Утерев пот с лица... точнее, размазав по нему пот вперемешку с кровью, сочащейся из ладоней, она кое-как забралась по скобам наверх к решётчатой крышке очередного ливнестока и, осторожно выглянув на улицу, слабо улыбнулась. Это место ей знакомо! Окраина, совсем рядом с их домом. "Бывшим домом", уточнил внутренний голос, и настроение малышки снова упало. Да... дома больше нет... кончился.

Девочка выбралась на поверхность через подвал одного из разрушенных зданий и, не теряя времени, поспешила к границе города. Насколько это позволяли её невеликие силы. Но... несмотря на усталость и боль, она упорно шла туда, к оврагу. Там можно будет сделать небольшой привал, умыться и напиться холодной свежей воды, хоть немного привести себя в порядок, а потом... потом нужно продолжить путь. Ведь осталось так немного. Совсем чуть-чуть...

К искомому дому она подошла крадучись, старательно скрываясь от взглядов возможных наблюдателей. Здесь не любят таких, как она. Никто... почти. Вот! Вот он этот дом! Девочка шмыгнула в щель меж неплотно прикрытых ворот. Осталось найти хозяев. Наверху? Да... точно, наверху. Она осторожно прошмыгнула через мастерскую и принялась подниматься по лестнице. Скрипнула дверь...

– Тина?! Милая, что с тобой?! – Услышав этот голос, девочка остановилась и, осев на пол... расплакалась от облегчения. Дошла!

Глава 5. Гонор гонору бьёт по гонору

С неожиданным появлением Тины, Дрёму стало плевать на угрозу командира поисковиков. Девочка была в ужасном состоянии. Нет, никаких переломов, но общее впечатление... Усталая до полного изнеможения, оборванная и грязная, в кровавых разводах... да она в первую их встречу выглядела лучше, чем сейчас!

Подлетев к плачущему ребёнку, Ким поднял её на руки и, бормоча что-то успокаивающее, понёс к себе, не обратив никакого внимания на удивлённые взгляды выглянувших в коридор Тандо и Рома. Плевать!

Тина обхватила его руками за шею, вцепилась так, что не оторвёшь, и всю дорогу до комнаты Кима пыталась что-то рассказать, несмотря на слёзы, чудовищную усталость и боль от многочисленных ушибов и ссадин. Поначалу Дрём почти не слушал её лепет. Но упрямая малышка не замолчала даже в ванной. В конце концов, Ким всё-таки вынужден был к ней прислушаться. Правда, для этого Тине пришлось укусить его за ухо в тот момент, когда Дрём обрабатывал её бесчисленные ссадины.

– Так, стоп, кнопка. Давай договоримся. – Вздохнул он. – Я заканчиваю твоё лечение, потом ты обедаешь, и только потом... слышишь? Потом я тебя выслушаю. Не раньше!

– Хорошо. – Поняв, что Ким не намерен отступать, нехотя кивнула Тина под урчание пустого желудка, напомнившего, что последний раз она ела два дня назад...

Рассказ девочки пришлось услышать и обеспокоенному Рому, и не понимающему происходящего Тандо. Но обоим совершенно не понравилось то, что они услышали. Как и Киму.

На подвал команды Мика и Нари напали через три дня после отъезда Дрёма в экспедицию к базе "Ревело". И ворвавшиеся не были из местных. Хорошо экипированные бойцы в считанные секунды перестреляли отдыхающих после очередного ночного выхода детей. Мик попытался отстреливаться, но его буквально изрешетили из кинетички. Тина видела атаку со стороны, она как раз возвращалась от ручья, когда налётчики напали на её дом...

– Они ушли сразу. Ничего не искали, ничего не взяли... – Маленькие кулачки сжались, впиваясь ногтями в ладони до крови. Закутанная в махровое полотенце, девочка мотнула копной мокрых после ванны волос. – Я спряталась в соседнем доме, боялась, что они будут меня искать. Они не стали. Погрузились на два квадра и укатили за рощу. Тогда... тогда я пошла внутрь. Я думала, может там кто-то остался в живых... Никого...

Сердце пропустило удар. Никого. Дрём вздрогнул, побледнел, руки сами потянулись, чтобы встряхнуть Тину за плечи... но тут же одёрнулись. Нельзя! Но узнать... спросить можно. Аккуратно. Осторожно...

– И... Нари? – Глухо спросил Ким.

– Нет. Нари была где-то в руинах, на разведке. Она предупреждала, что её долго не будет... – Покачав головой, тихо сказала Тина. Лицо Кима смягчилось, мышцы расслабились. Рано. – Нас поймали потом... Я не уходила далеко от дома. Похоронила ребят, как смогла... и стала ждать. Дождалась.

Девочка замолчала, борясь со слезами, под ошарашенными взглядами трёх взрослых мужиков.

– Потом? Поймали? – Ким опустился на колени рядом с Тиной и, осторожно стерев пальцами слезинки с её щёк, попросил, – расскажи, Тина. Пожалуйста.

– Нари... Нари вернулась четыре дня назад. Я её сразу увидела... специально выбрала такое место, откуда виден вход в подвал. Внутри жить я не могла... там тяжело и... кровью пахнет. Сильно. Она вернулась, я подошла, а потом... всё. Темнота.

– Стоппер. – Кивнул хмурый Тандо. – Сильно приложили, на полную... раз сознание потеряла.

– А когда пришла в себя? – Не обратив никакого внимания на слова командира поисковиков, продолжил расспросы Ким.

– Мы были в какой-то комнате. Пустой. Подвал, наверное. Сплошной пластобетон. Кран в стене, дырка в полу. Никакой мебели, ничего. И холодно. Ким, там было так холодно! Потом Нари куда-то увели... А вчера меня вытащили наружу и велели идти искать... – Девочка умолкла.

– Что искать, Тина?

– Тебя... Они сказали, что за ней ты точно придёшь... – Малышка вдруг обхватила сидящего рядом Кима руками. – Ты ведь спасёшь её, Ким? Пожалуйста! У меня больше никого не осталось. Только ты и Нари. Ким!

– Спасу. Обязательно, Тина. Обещаю.

Дрём осторожно подхватил на руки вновь заплакавшую девочку и, ни слова не говоря, понёс её обратно в свою комнату. Старательно возводя щиты, загоняя эмоции в глубокий и тёмный колодец, Ким дошёл до своего обиталища и, усевшись на кровать с тихо плачущей девочкой на руках, застыл.

Опомнился он только, когда вымотанная, уставшая Тина уснула, уткнувшись носом в его шею. Дыхание девочки обожгло кожу, и Ким вздрогнул. Осторожно разжав даже во сне не ослабевшие объятия, он уложил Тину на кровать и, укрыв одеялом, поднялся на ноги.

В голове били барабаны, в ушах слышался надсадный гул, а в висках стучала мерзкая пульсирующая боль. Морф-система уже даже не ехидничала голосом штатного медика учебки, она выла, выдавая одно критическое предупреждение за другим, синтезируя и впрыскивая в кровь носителя препарат за препаратом, пока Ким вдруг не рухнул на пол, словно подрубленное дерево. Умная система посчитала сопротивление организма хозяина сбоем и поспешила перевести его в медицинский сон. Впрочем, долго он не продлился. Уже через четверть часа Ким очнулся и, мотнув головой, поднялся на ноги. Сейчас не было ни барабанов, ни звона в ушах... только холод и боль, медленно, но верно переплавляющиеся в тяжёлую клокочущую ярость. Где-то далеко, реагируя на состояние хозяина, очнулась древняя машина. Горин почувствовал боль своего напарника и приготовился откликнуться на его зов.

Успокоив Горина, Ким ответил на эту готовность волной благодарности, но полученный от машины отчёт предпочёл отложить на некоторое время. Сейчас у него появились более насущные дела, требующие немедленного решения.

Впрочем, не совсем. Время есть. Надо дать отдохнуть Тине, а расспросить её о месте, где их держали, можно будет чуть позже. А пока, пока нужно сходить в магазин, купить одежду для девочки, обувь... что там ещё необходимо? Хм... интересно, почему они её отпустили? Нет, это хорошо... но... почему нельзя было связаться по браскому? Ведь именно так они определили, что Ким снова в городе? По его сообщению, отправленному Нари...

– Возможно потому, что они не собираются ни о чём разговаривать? Им просто нужно, чтобы ты пришёл туда, куда она скажет. Думаю, говорить о том, что идти туда тебе предписано одному, и вовсе не стоит, не так ли? – Послышался голос Рома. Ким вскинулся. Оказывается, за своими размышлениями он не заметил, как добрался до кухни хозяина мастерской... и заговорил вслух?

– Я что, вслух это сказал?

– Ну да. – Переглянувшись с по-прежнему сидящим здесь же Тандо, кивнул Ром. – Я думал... Ким, ты как вообще?

– Нормально. – Отозвался тот и, заметив недоверчивый взгляд хозяина дома, заверил. – Честное слово, Ром, я в полном порядке. Насколько это возможно, конечно... Но глупости делать не собираюсь, не волнуйся.

– Что думаешь делать? – Осведомился Ром, явно приняв слова Кима к сведению.

– Сначала схожу за покупками. Нужно приобрести вещи для Тины. Её тряпки я выкинул, их даже в руинах носить стыдно. А потом, когда она проснётся, расспрошу о том месте, где их держали. – Честно ответил Ким.

– Собираешься туда идти? Надеюсь, не один? – Нахмурившись, спросил Ром.

– Не один. Это точно. – Согласился Дрём, растянув губы в широкой улыбке, больше напоминающей оскал.

– Хм... прошу прощения, что вмешиваюсь. Понимаю, что у вас какие-то ещё проблемы появились... но что насчёт моего вопроса, брим Ром, Ким? – Вмешался в их разговор командир поисковиков. Дрём повернулся к Тандо, смерил его долгим изучающим взглядом и, стерев с лица оскал, покачал головой.

– Ни я, ни брим Ром не причастны к пропаже твоего человека. Не веришь? Твои проблемы. Нужны доказательства? Ищи их сам. Я доступно излагаю?

– Парень, я уже понял, что у тебя проблемы, но вот хамить не надо. – Набычился Тандо.

– Проблемы? Нет. У меня есть дело, которое нужно завершить, как можно быстрее, и совсем нет времени на благотворительность для команды взрослых, битых жизнью мужиков. – Договорив, Дрём кивнул Рому и вышел из комнаты.

* * *

– По-моему этот юнец слишком много себе позволяет. – Заметил Тандо. – Но ничего, и не таких обламывали. Брим Ром, надеюсь, с тобой у нас получится нормальный диалог? Или ты тоже сейчас начнёшь психовать, как беременная девка?

– Хм... брим Тандо, рекомендую следить за языком. Не ты один потерял друга. – Окинув взглядом сидящего напротив него поисковика, Ром отставил кружку в сторону и продолжил со вздохом. – И не ты один имеешь право на дурное настроение. Не далее как четыре дня назад, Ким уже лишился одной близкой подруги. А сейчас, как ты сам слышал, может потерять ещё одну. Так что, у него не меньше поводов психовать, чем у тебя.

– Ладно-ладно. Я понял. Мы оба погорячились... но парень мог бы быть и повежливее, не находишь? – Сдал назад Тандо.

– Как и ты сам. – Пожал плечами Ром.

– Пф. Может быть, я не специалист в ведении переговоров, но уж понять, когда мне вешают лапшу на уши, я точно способен. Или ты можешь как-то иначе назвать предположение мальчишки о том, что в исчезновении моего человека виновны подводники?! – Откликнулся командир поисковиков.

– Согласен. Такое предположение попахивает абсурдом. – Признал Ром. – Но вот что я тебе скажу. Непогрешимых не бывает, это раз. И два... может быть я, конечно, и ошибаюсь, но есть у меня ощущение, что история этой девочки... Тины, напрямую связана с исчезновением твоего человека.

Глава 6. Железные рекруты тоже бегают от военкомата

Вернувшись из ближайшего магазина, где он обзавёлся целым ворохом одежды и всяких нужностей для Тины, Ким с удивлением застал Рома в компании всё того же поисковика. И, кажется, эти двое, несмотря ни на что, умудрились-таки найти общий язык. Что ж, тоже неплохо, одной проблемой меньше.

Сложив покупки на столе рядом с кроватью, на которой тихо посапывала Тина, Ким окинул взглядом закутавшуюся в одеяло фигурку девочки и, покачав головой, тихо вышел из комнаты. Одно дело сделано. Пора заняться другими. Визит в гости к похитителям Нари требует подготовки... и немалой.

Хрон нашёлся там, где Дрём и ожидал его встретить. То есть в своём жилом модуле при гостевой стоянке у внешнего городского кольца. Ким притормозил у ворот ангара. С лёгким неудовольствием он заметил, что прицепов с грузом на стоянке уже нет, но это ведь ещё ни о чём не говорит, верно?

Когда Ким обещал Рому, что не сунется к похитителям в одиночку, он не лгал. Боевые дроиды с базы "Ревело" уже успели неплохо показать себя в столкновении с бандитами, и хотя при работе с ними Ким не чувствовал и тысячной доли того единения, что давало управление машинами, оснащёнными пси-модулями, они могли бы стать очень хорошим козырем в переговорах...

– Извини, Ким. – Развёл руками Хрон, выслушав просьбу Дрёма. – Но ничего не получится. Я, честно говоря, сам поначалу удивился той скорости, с которой их расхватали. Но потом понял...

– Что именно? – Нехотя спросил Ким, уже прикидывая, как обойтись без помощи вытащенных с базы боевых машин.

– Фактически, все покупатели были из поисковиков Морана. – Ответил топаканец и, заметив недоумённый взгляд собеседника, пояснил, – думаю, запись боя с бандитами, которую Лими и Нора передали своему отцу, стала той рекламой, благодаря которой дроидов расхватали, как горячие пирожки.

– Значит, дроиды у поисковиков? – Уточнил Ким.

– Часть у команд, часть в собственности базы Морана. – Кивнул Хрон.

– Хм... и какие именно машины он взял для своей... организации?

– Восемь охранников и шесть тяжёлых штурмовиков. – Ответил топаканец. – Хочешь попробовать арендовать их у Морана?

– Наверное. – Пожал плечами Дрём.

– И зачем тебе эта железная "армия"? Если не секрет, конечно.

– А зачем нужны армии, тай Хрон? – Переспросил у него Ким. – Для войны, разумеется. Маленькой войны в старом городе.

– Э-э, Ким... – Топаканец нахмурился. – Ты же не всерьёз?

Отвечать Дрём не стал. Просто кивнул хозяину стоянки и, не проронив больше ни слова, ушёл. Хрон проводил взглядом уходящего юношу и, чуть подумав, решительно набрал на браскоме номер Рома. Конечно, после происшествия с Ирен парень выглядел куда хуже, но сейчас... словно его пластобетонной плитой придавило. И непохоже, что это только следствие недавних событий в поиске. Больше похоже на то, что у него ещё что-то стряслось...

Дождь моросит... Кажется, с того момента, как Ким выбрался из стазис-камеры, количество солнечных дней можно было пересчитать по пальцам. Сезон дождей кажется вечным. Хотя если верить календарю и прогнозам, до его окончания осталось всего несколько дней. Ким задрал голову вверх и, окинув взглядом тяжёлые чёрно-серые тучи, медленно ползущие по небосклону, закрывая его от горизонта до горизонта, хмыкнул. Непохоже.

Стерев с лица капли дождя, Дрём встряхнулся и зашагал вниз по улице, в центр города, туда, где расположилась база поисковиков города Вейн. Была у него мысль попробовать связаться с главой "археологов" через его подопечных, но вспомнив, с каким отвращением Лими и Нора реагировали на его присутствие после недавних событий в поиске, отказался от этой идеи.

Просторный холл здания, громко именовавшегося базой поисковиков, больше подошёл бы какой-нибудь торговой компании. Длинная стойка, офисная мебель и неизменные растения в кадках... Разве что сидящие за стойкой работники в полевых комбезах выбивались из этого ряда. Хотя девушки симпатичные... да.

– Добрый день. Чем я могу вам помочь? – Обратилась к подошедшему Киму одна из сидевших за стойкой девушек, сверкнув дружелюбной улыбкой. Ну да, любой поисковик это потенциальный клиент базы, а клиент должен быть доволен обслуживанием...

– Здравствуйте. Я бы хотел встретиться с бримом Мораном. – Кивнул Дрём в ответ.

– Вам назначено? – Прощебетала девушка.

– Нет. – Честно ответил Ким, уже понимая, что встретиться с главой вейнских "археологов" будет несколько сложнее, чем он рассчитывал. И словно в подтверждение этих мыслей, улыбка собеседницы угасла.

– Ваше имя, пожалуйста. Я попробую помочь. – Переглянувшись с соседкой, проговорила она.

– Ким Дрём.

– Благодарю. Одну секунду, брим Дрём.

Уже готовый к тому, что сейчас ему заведут старую песню об отсутствии, совещании или просто большой занятости главы базы, Ким был неожиданно удивлён происшедшим через минуту. Собственно, как и девушка, судя по тому, как приподнялась её бровь, после того как она прочла что-то в облаке голоизображения.

– Извини за ожидание, брим Дрём. Глава Моран ожидает тебя в своём кабинете. Тебя проводить? – Справившись с удивлением, произнесла девушка.

– Буду благодарен. – Кивнул не менее удивлённый Ким и, дождавшись, пока собеседница выйдет из-за стойки, последовал за ней.

Поднявшись на второй этаж, девушка провела Дрёма по длинному и широкому коридору и, открыв тяжелую двойную деревянную дверь, сделала приглашающий жест рукой. Хмыкнув, Ким последовал приглашению и оказался в большой квадратной комнате. Честно говоря, столкнувшись со здешними порядками и общим оформлением, он ожидал, что окажется в приёмной с длинноногой секретаршей, охраняющей покой большого начальства, и ошибся.

– Глава Моран... брим Дрём. – Пропела сопровождавшая его девушка и, одарив Кима улыбкой, закрыла дверь, оставшись снаружи.

– Доброго дня, брим Дрём. – Седовласый хозяин кабинета первым прервал молчание. – Прошу, присаживайся, и через минуту мы поговорим о том, что привело тебя ко мне.

– Благодарю.

Пока Ким устраивался поудобнее в огромном кресле, Моран успел закончить набирать текст и, смахнув облако голоизображения, с интересом взглянул на гостя.

– Итак, если я не ошибаюсь, ты хочешь арендовать моих дроидов. – Проговорил хозяин кабинета с лёгкой улыбкой. Понять, что Хрон успел зачем-то связаться с главой поисковиков и поведать ему о возможном визите Дрёма, было несложно.

– Это так. – Кивнул юноша.

– Что ж. Я готов рассмотреть это предложение... – протянул Моран. – При определённых условиях.

Беседа затянулась надолго. Сначала хозяин кабинета пытался узнать, где и против кого Ким предполагает использовать боевую технику... "Ну ты же понимаешь, брим Дрём, что я должен оценить все риски? Всё же дроиды, тем более боевые, штука недешёвая, не хотелось бы лишиться таких денег...". В ответ Ким предложил залог, равный стоимости всех арендованных машин, и вопрос был снят. Потом Моран затребовал гарантий, что действия Кима не будут направлены против Вейна и его жителей.

– Неприемлемо. Могу лишь гарантировать, что не стану применять дроидов в черте города. А что происходит за его пределами, Вейна не касается. Или правила успели измениться? – Ответил Ким.

– Правила не изменились. Но сам посуди, брим Дрём... допустим, за городом ты столкнёшься с кем-то из горожан, вы устроите побоище, а потом вскроется моё косвенное участие. Ты – пришлый, гость. А я местный житель, более того, весьма уважаемый житель Вейна, и мне не нужны проблемы в родном городе, тем более репутационные потери.

– Похоже, брим Моран, ты просто не желаешь заключить сделку. – Вздохнул Ким.

– Ну почему же... – Усмехнулся тот. – Я не против, но сделка подразумевает равную оплату. Тебе, как я вижу, очень нужны дроиды. А мне очень нужен хороший "пастух" и взломщик.

– "Пастух"? – Не понял Ким.

– Именно. – Кивнул Моран и, заметив недоумение собеседника, произнёс, – ты знаешь, брим Дрём, почему поисковики в большинстве своём не любят работать с боевыми дроидами? Я не говорю о нашей базе, мы скорее исключение в этом плане...

– Полагаю, не хватает квалификации... – Буркнул Ким, которому очень не понравился намёк хозяина кабинета.

– Именно. – Моран даже пальцами прищёлкнул. – Нет, с управлением одним дроидом средний техник справится без проблем, но с тем же успехом он может взять в одну руку силовой щит, в другую – кинетичку и заменить этого самого дроида собой. И зачем тогда нужна эта тяжёлая и дорогая железка? А вот две машины обычному технарю уже не потянуть. Внимания не хватит. Ты же, насколько мне известно, спокойно управлял тремя десятками. Одно это делает тебя чрезвычайно интересным кадром. А ведь ты не только пастух...

– Но ещё и техник, и взломщик, да? – Кивнул Ким. – Теперь я понимаю, зачем ваши подопечные так настойчиво пытались прыгнуть ко мне в постель. Решили обзавестись карманным спецом? А теперь, когда этот вариант пролетел, с удовольствием давите на обстоятельства? Хотите обменять аренду ваших дроидов на мою службу?

– Мои подопечные не девочки брима Роуза, парень. – Неожиданно посуровел Моран. – И если, как ты говоришь, они пытались прыгнуть к тебе в постель, значит, ты им очень понравился. Я им ничего подобного не приказывал. Ясно?

– Ясно. Извини, что отнял твоё время, брим Моран. Всего хорошего. – Ким поднялся и шагнул к двери.

Глава 7. Кто о чём...

Зря поверил старому хитрецу... Моран откинулся на спинку кресла и передразнил топаканца... «Ему действительно нужно, пользуйся моментом!» Тьфу! Или?

Хозяин кабинета включил запись на повтор и, досмотрев короткий ролик, хмыкнул. Сам тоже хорош, передавил. Понадеялся на то, что у парня действительно безвыходная ситуация, поверил Хрону... а в результате... Моран перевёл взгляд на недавно опустевшее кресло и... развёл руками. Облом. Чуть подумав, Моран щёлкнул ногтем по браскому.

– Ну что, старик... доволен? – Поприветствовал он Хрона, едва почувствовал контакт.

– Полагаю, сделка сорвалась... – Ничуть не удивился тот.

– Как ты и хотел, старый лис.

– Не вали с больной головы на здоровую. Я тебе дал информацию, ты не сумел ей правильно распорядиться. И кто виноват в том, что переговоры провалились? – Отозвался Хрон.

– Давай ты не будешь пудрить мне мозги, а? – Поморщился Моран. – Лучше признайся, зачем тебе это было нужно.

– Не понимаю, о чём ты.

– Хрон! – Хозяин базы поисковиков еле сдержался, чтобы не выматериться... но ведь сдержался. – Не выводи меня из себя.

– Ладно-ладно. Не будем ссориться. – Согласился топаканец и, помолчав, заговорил. – Я действительно не собирался делать того, в чём ты меня обвиняешь. Но рад, что ваша сделка сорвалась.

– Почему?

– Поверь, были причины. Но я о них пока умолчу.

– Как всегда... – Скривился Моран.

– Друг мой, просто поверь. Если дело обстоит так, как мне кажется, то лучше всего нам с тобой – сейчас – тихо постоять в стороне.

– Хрон... старый облезлый лис... Опять эти твои игры, а?! – Хозяин базы поисковиков осёкся и махнул рукой. – Харг с тобой! Поверю и в этот раз. Но если...

– Если я не прав, то в следующий раз обещаю заранее всё объяснить. – Согласился Хрон.

– Я бы предпочёл, чтобы следующего вообще не было. Но с твоей тягой к сюрпризам и интригам это, наверное, несбыточная мечта и только. – Проворчал недовольный Моран. – Отбой.

* * *

Жаль, не получилось договориться об аренде дроидов... придётся вытаскивать туза из рукава, но на это нужно время. До окончательного вывода из консервации основного реактора Горина остаётся чуть больше двадцати часов. Если бы не отвод энергии от вспомогача, можно было бы рассчитывать часов на восемь, но... в том-то и дело, что отключать периферию сейчас нельзя... И ждать тоже нельзя. Кто знает, как отреагируют похитители Нари, если им покажется, что Ким слишком уж медлит. И как они решат его поторопить...

Скрипнув зубами, Дрём резко развернулся и, миновав резиденцию подводников, свернул на одну из радиальных улиц. Десять минут быстрого шага, и вот он уже в мастерской. Заглянув в свою комнату, Ким убедился, что Тина по-прежнему спит, и, поправив одеяло, сползшее с плеч разметавшейся во сне девочки, отправился во двор.

Глухо стукнул о землю тяжёлый кофр, вытащенный Кимом из "Рокота". Щёлкнули замки, удерживающие крышку, и, окинув взглядом содержимое ящика, Дрём довольно кивнул. На сборку летающих дроидов у него ушло чуть более четверти часа. Но крепить к ним плёнку-водозаборник Ким не стал. Сейчас у юрких машинок была другая задача.

Морф-система легко приспособилась к управлению, и через несколько минут дроиды уже метались в небе, выделывая всё более и более сложные фигуры. Замечательно...

Спустив машинки наземь, юноша проверил их на предмет поломок и, убедившись, что "игрушки" в полном порядке, подключил их к реактору "Рокота" для зарядки. Вот и всё. Через полчаса можно будет отправлять их в полёт, пусть исследуют территорию вокруг той башни, в подвале которой держали Тину и Нари. Жаль только, внутрь их загнать не получится. Хм...

– Эм... Ким... – Привлекая внимание кружащего вокруг дроидов юноши, произнёс Ром. Вышедшего во двор хозяина мастерской Дрём почуял, ещё когда он шёл через мастерскую... но зачем ему об этом говорить?