Текст книги "Завещание бога. Книга I. Реванш Марса"

Автор книги: А. Самохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Заглянул он и в глаза молодого лейтенанта Виста. И пожалел, что не в его войске такой мужественный воин и взял в плен его информационно-цифровую копию, душу. Чем вызвал неодобрение князя тьмы. Но это была только одна ошибка инициируемого, вызванная мимолётной прихотью. На весах победы она не должна была много весить. Не всё мог предусмотреть даже Чёрный Властелин.

Тело Батрума казалось одеревенелым, глаза светились в полумраке сполохами. Так в зимнем ночном лесу мелькают зловещие огоньки голодных волчьих глаз, на секунду теряясь за препятствием. В углах громадного помещения подземного бункера клубилась щупальцами пронзительная темнота. Казалось человек был под высоким напряжением, сковавшим его мышцы и натужное бормотание сменялось мучительными хрипами. На чёрных стенах виднелись пентаграммы. Из темноты к сидящему тянутся чёрные молнии и от их разрядов он содрогается. Оправдываясь хрипло с натугой шепчет.

–Да повелитель, мы закончим начатое. Мы уничтожим всех, кто тебе не поклоняется, а потом и тех, кто поклоняется. Они недостойны жить днём. Пусть будет ночь и ничто. Я всего лишь ничтожный твой указующий перст.

Обессиленный многочасовым напряжением Батрум падает на бок и переваливается на спину, чертя воздух скрюченными конечностями. Темнота отступила и спрятала щупальца. Наконец тело расслабляется и судорожно вытягивается на полу. Дыхание Батрума замедляется, и он обессиленно засыпает.

А в глубинах океана чудовищный кракен перестал искриться сверх напряжёнными полями и тоже начал успокаиваться. Он высвободил в гигантском разряде всю накопленную за годы тёмную энергию, помогая уничтожить цивилизацию антагонистов. Удар был нанесён через инициированного представителя. Перестали вибрировать гигантские сооружения на магнитных полюсах Земли. Так и не разгаданные людьми порождения цивилизации киборгов сделали своё дело. Киборги оказались слабыми рабами кракена. Именно он управлял их коллективным сознанием. Не в пример Батруму продавшему душу в обмен на сверх могущество и власть.

Опять не всё удалось Чёрному Властителю. Сложные временные и силовые переплетения интересов апологетов местной вселенной не дали довести дело до конца. Момент же был выбран точно. Стражи вселенной бездействовали. Но всё же успели дотянуться и помешать на завершающем этапе решающего удара те, кого ещё нет. Но Чёрный Властитель слишком давно вёл с переменным успехом свою извечную войну за этот мир с законниками вселенной. И чувство разочарования было ему неведомо. Он сразу стал готовиться к следующему удару и аккумулировать энергию далёких вселенных.

Сковывающий удар пришёл неожиданно. Внезапный мощный блокирующий силовой пакет древних Владык Марса заставил его лишь на неопределённое время впасть в оцепенение. Дряхлые старцы не смогли или не стали наносить какого-либо решающего удара. Если бы у Чёрного Властителя были эмоции он бы презрительно рассмеялся над беззубыми и пугливыми марсианами, боящихся собственной тени в своём доме. Они в подмётки не годились атлантам, наследникам людей. Но их Венера всё ещё дымилась после удара Ирбисов. Хорошие бойцы, но оказались глуповаты и слабоваты. Если бы не тот, которого ещё нет, дымились бы их кости по всей Венере.

Чёрный Властитель опять был готов ждать хоть целую вечность. Он ещё вцепится в их глотки.

Через несколько часов выйдя из небытия сна, приволакивая правую ногу, Батрум подходит к дверям, и они распахиваются перед ним. Он вваливается в строго, но богато оборудованный зал. Больше похожий на центр управления полётами. В нём сидят всего двое его ближайших соратника, занятых добиванием вражеской цивилизации и не спавшие вторые сутки. Они резво вскочили из-за пультов и пали на колени в земном поклоне. В их глазах мелькнул ужас при виде Батрума. Батрум и сам на долю секунды застыл. Таких почестей как реальному божеству они, равные ему по происхождению и его друзья, никогда раньше не оказывали. Но последние сутки, когда им единолично из пустого подземного храма была уничтожено большая половина планеты и опустошён ближний космос, навсегда отделила его от простых смертных. Его мощь и безжалостность вызывала в людях животный ужас. Он воспринял всё как должное. В свою исключительность даже простые люди верят охотно. Напряжение, вызванное прямым контактом с Чёрным Властителем выжгло его нервную систему и нарушило её нормальное функционирование. Наместник князя тьмы походил на человека после инсульта.

Великий Батрум устало хромая прошёл мимо коленопреклонённых и упал в высокое кресло. Крючковатый нос немного трясся. Всё остальное лицо пряталось в тени шлема усилителя псиритмов. Массивный шлем был выполнен в рыцарском стиле. Клюв стилизованного орла выдавался вперёд. Больше всего он напоминал сумасшедшего дон Кихота. Длинный, тощий и нервный. Глаз странного человека дергался и из горла клёкотом вырвался издевательский смех.

–Где вы гордые властители земные со злыми народами своими. Всех вас низверг, всех успокоил. В пыль обратил вас и города ваши вместе с гордыней. Велика тёмная сила!

Друзья с замиранием сердца слушают речи полубога и не встают пока он их милостиво не поднимает. Они целуют руку в перстнях лежащую на подлокотнике кресла.

Они никогда не видели кракена и никогда о нём не узнают. Эту тайну Батрум не доверит никому. Он и сам о многом лишь догадывается.

Большинство мониторов с орбиты кроме дыма и проблесков пламени ничего не показывали. Лишь иногда ветер отдёргивал дымный саван и обнажались стёртые до основания города и опустошённые пустынные пространства с руинами и горящими лесами с высоты птичьего полёта.

–Вот она победа! Сломан хребет сильным и заносчивым, конец угнетателям.

Так чувствовал себя древний варвар топчущий своим конём развалины разложившейся римской империи. Его раздувала гордость, осознание своей силы. Величие свершённых дел поднимало его дух до не бывалых высот. Но радости от одержанной победы не было. Все эмоции сгорели в неистовом огне. Да и контакт с Князем Тьмы почти пропал.

Робот принёс заказанный обед. Здесь не было многих жизнеобеспечивающих устройств. Только двое из людей имели сюда доступ. И только до ворот храма. Таинство общения с Чёрным Властителем было недоступно для всех. Одержимый местью варвар жадно насыщался, хищно впившись дергающимся глазом в ужасающие картины разрушения. Только убедившись, что большая часть мира уничтожена дотла, он успокоился и стал наполняться собственным величием. Теперь он был владыкой этой планеты, он построит свой миропорядок. Тёмного гнева избежали только те страны где к власти пришли его религиозные последователи, упивавшиеся тёмной стороной человека.

Народ одичал ещё до его прихода в мир, в страхе перед ужасным настоящим. Наступила духовная смерть народов на перенаселённых благодатных землях. Религии, дискредитировавшие себя служением властям, конвергировались, нивелировались и их значение в мировой научно информационной монокультуре минимизировалось окончательно. Сатанинские мировоззрения буйно расцветали как плесень на загнившем фрукте. Сатанизм и жестокость стали рецептом выживания. Маятник развития цивилизации качнулся от гуманизма к своей противоположности.

Фанатики террористы уничтожали людей тысячами, целыми кварталами. А власти сквозь пальцы смотрели на бедность. На бесконечные эпидемии создаваемой маргиналами синтетической заразы, всяческого мутантного зверья и ужасных насекомых. Да и не могли власти решить эти проблемы без введения военного положения, а это встречало сопротивление в обществе. Разрасталась анархия при всевозрастающих возможностях отдельных индивидуумов по созданию средств массового уничтожения. И власти боялись ответных стихийных акций. Диктатура киборгов уже была и ни к чему хорошему не привела. Правда благополучие плохо управляемого ими человечества мало интересовало тогда киборгов.

Не стало уверенности даже в сегодняшнем дне и люди устали держать оборону.

И тогда пришёл предсказанный мессия, совпали все предначертания. Он сам был уверен в своей избранности. Железной рукой он безжалостно подчинил себе все силы зла и поставил им цель. И воцарился жестокий порядок и единство в его царстве. И взошла кровавая звезда. И тогда сказал он всему миру.

–Я пришёл освободить Вас!

И многие объединились вокруг князя тьмы и его адептов, стали править жестокие чёрные мессы. Они стали требовать крови сильных мира сего, закрывшихся в своих неприступных циклопических крепостях и предававшихся вавилонскому разврату в полной безопасности. Население в нескольких прибрежных странах смогло объединиться в своей ненависти и власть выпала из рук ослабевших местных деспотов. И никто не придал значения странностям в поведении людей и тому что все эти страны находились в круге с центром в океанской впадине.

Батрум был из богатого рода, имевшего власть над людьми. С детства обладал гипнотической силой внушения и садистскими наклонностями. Возможно обладал он и другими способностями, этот генно улучшенный родителями человек. Именно поэтому он подвергся влиянию ещё большей психической силы и с радостью подчинил свою волю князю тьмы. Тьма всегда искала внушаемых и выстраивала жестокие иерархии в человеческом обществе. И Батрум стал проводником мрачной идеологии. Его действительно избрали, одного из многих. Но он тоже никогда не видел истинного лица воплощения зла на Земле. Оно во все века являлось людям в разном обличьи. Лишь один человек видел кракена и уцелел. Мало того. Он находился за пределами Солнечной системы и был пока вне пределов его досягаемости. Это была прекрасная и хрупкая девушка Рона, уносящаяся к другим звёздам. Но Чёрный Властитель никогда ничего не забывал и предсказать его планы и возможности не мог никто.

В короткие сроки последователи Батрума сумели объединить толпы, ждущих мессию. Все хотели объединиться. Всё указывало на его скорый приход. Они давно его ждали. Ждали воцарения справедливости и им уже было всё равно кто придет и что пообещает.

И в мир пришло зло. Он пришёлся по душе уставшим и возмущённым от несправедливости многомиллиардным массам. Они жили в страшной тесноте, бедности, криминале и дурмане синтеопиатов. И неважно кто во что верил до этого. Они поверили в него. Он умел быть убедительным, овладевать сердцами масс и быстро стал их пророком и вождём, зовущим строить новый мир. Люди любили слушать его пламенные речи. Всем хотелось выжечь калёным железом их гнетущую скверну. Ими руководил застарелый гнев и жажда мести за многовековые унижения. Люди устали от певцов рабского смирения. Пришло время разбрасывать камни.

В течении нескольких лет образовалось содружество стран с новой религией и агрессивной политикой. Под руководством Батрума и его чёрным флагом они вышли из Межпланетной Федерации и стали втайне готовиться к войне. И Межпланетная Федерация, уже один раз павшая в путче киборгов, опять оказалась не готовой к атаке с другого направления. Но из того же центра. Сила Федерации казалась незыблемой. Как оказалось, испытания для человечества ещё не кончились.

Межпланетная Федерация не придала должного значения процессам происходящих в бедной и перенаселённой части планеты. Ограничились установлением с малоразвитой империей дипломатических отношений. Понадеялись на приход к власти в ней более удобного лидера и установления более гуманистических порядков. И стали вести в этом направлении неспешную работу с разными ведомствами.

Приближенные Батрума понимали кто наместник князя тьмы и склонялись в низком поклоне при его приближении. От него веяло резкой, злой и непонятной пронизывающей силой. В своем бункере он собрал всех влиятельных и умнейших людей, и они под его руководством овладели контр оружием. Которое сумело обрушить мощь врага на его же голову. Оружие милосердия, для добивания уцелевших, тоже было создано.

Базы дальше Луны в расчёт не брались как ничтожно слабые. Да и на самой Луне старались не раскрыть заранее своих приготовлений. По ним удар должен был быть нанесён после покорения метрополии и густо заселённой околоземной орбиты. Там, где были сосредоточены все силовые и властные объекты. Враг мог заметить подготовку удара, а он доминировал и на Земле, и в космических колониях. Но Батрум чувствовал мощную поддержку с которой он уже ничего не боялся. Тем более каких-то недобитых мелких колоний в космосе, зависящих от Земли в жизнеобеспечении.

Близко к себе он никого не подпускал. Лишь самых преданных соратников. Вот и сейчас за его столом сидели, почтительно склонив головы, два его друга державших в руках всю организацию через десятки наместников. Даже они казались простым его последователям небожителями.

Пробормотав славу Властителю Батрум направил тяжёлый взгляд на своих приближённых.

–Как развивается ситуация? Взяты ли под контроль избежавшие удара близкие нам страны?

Правая рука Блоч, суровый боец с лицом, покрытым шрамами, встал. Гора мышц, свирепый оскал. Больше походил на успешного мясника, маленькие глазки беспокойно бегали.

–Все симпатизировавшие нам и близкие по крови страны выжили. Они были лишь обезоружены. Их незащищённая аппаратура и оборудование вышли из строя в результате скачка полей. Их послы в страхе ждут смиренно приёма с просьбами включить их в нашу империю. Их элиты заверяют нас в верности. Для них Ваш судьбоносный сокрушающий удар оказался неожиданностью. Мы не допустили утечки информации. Мы знаем и о горстке недовольных, но они ошеломлены Вашей силой и признают, что исправлена историческая несправедливость. Лишь бешенный Кли вцепился в свой анклав, но и он напуган. При сомнении мы устраняем ненадёжных лидеров. Теперь история планеты пойдёт прямым путём. Вас, Великий Батрум, славят на всеобщих мессах ликующие благодарные верноподданные, приносят на жертвенных алтарях уцелевших представителей побеждённой коалиции Межпланетной Федерации и ждут торжественной мессы в честь Вашего воцарения на Земном троне. Будет массовое жертвоприношение. И возможно гладиаторские бои в честь воцарения нашей Империи на всёй планете. Мы разрешили праздновать победу три дня. Многие надеются иметь честь Вас лицезреть.

Великий Батрум недовольно нахмурился, и правая рука понял, что Великий явится народу только на мониторах и голограмниках. Хозяин не любил сборищ и был осторожен. К себе подпускал только самых надёжных и проверенных. Даже его настоящее имя никто не знал. Все мероприятия проводили его наместники. Понятливый соратник закончил с политической частью и перешёл к силовой.

–Генштаб берет в свои руки управление вооруженными силами новых союзников. Местные ячейки возглавили все спецслужбы. Все лидеры находятся под нашим контролем. Противник молчит, оказывать сопротивления некому. Их страны стёрты с лица Земли. Возможно где-то уцелели полудикие племена. Уровень радиации вызывает опасения, но мы опасались большего. Высока запылённость атмосферы, но не критично. Население предупреждено и принимает меры безопасности. Земля полностью в наших руках! Слава Князю Тьмы, мы победили!

Левая рука Батрума Хи, очень умный образованный и коварно жестокий, встал и продолжил доклад. Небольшого роста, но очень шустрый напоминал хищного зверька готового вцепиться в любого. Многие боялись его больше чем Блоча. Одевался он всегда с изысканной роскошью, в отличии от аскетичного напарника.

–На Земле нам удалось нейтрализовать наших противников, но в космосе не всё однозначно. Вам Великий Батрум удалось уничтожить околоземные и окололунные объекты и базы их военного и гражданского космофлота. Теперь на орбитах кружит огромное количество опасного для полётов мусора. Надо подождать пока хоть часть осядет. Мусоросборщики тоже уничтожены. На Луне уцелели и отказались сдаваться базы Шэклтон и Монтэрэй. Но они заблокированы и не скоро придут в себя после значительных разрушений. Всё остальное разрушено. В глубоком космосе уцелели базы Марса, Венеры, Ганимеда и отдельные космолёты. Пока они вьются ужом. Но кроме Ганимеда и одной базы на Марсе, там есть наши люди, я никому не верю. Они затаились и при первом удобном случае нам отомстят. Автоматизированные объекты пока не поставлены под наш контроль. К сожалению наши вооружённые силы не в состоянии немедленно начать военную акцию. В удобный момент мы пошлём усиление Марсу и нашего наместника Менкура на базу «Знамя мессии». Я надеюсь они смогут подчинить базы вражеской коалиции. У нас и так не было в космосе серьёзных сил, а сейчас разрушена околоземная инфраструктура и у нас хватает сил только пытаться дожать Луну. Военные космолёты врага уничтожены, но не исключено что кто-то уцелел. Поэтому создаётся оборона Земли. К сожалению, уничтожена система зондирования и раннего оповещения. Придётся приложить много усилий, но восстановить всё мы не сможем. Мы пытаемся собрать и вооружить ударные группировки, но на это понадобится определённое время. В этом плане Земля отброшена в прошлый век по многим направлениям. Некоторые космолёты сдаются. Наш ультиматум должен дать результат. Да и остальные без снабжения много не протянут. Придут на поклон и тогда наступит наш час.

Левая рука хищно улыбнулся, но Правитель не выказывал восторга. Он хмурился и казалось закипал. Но гасил свой гнев, понимая, что космос не был их вотчиной. И скромные успехи там не вина его соратника.

–Марс не сдастся. Согласуйте с нашей базой на Марсе время начала военной операции. Пусть они докажут свою преданность. А мы пошлём туда ударное скоростное звено. Мы выиграли войну и это главное. Наш план продолжает действовать. Будьте решительны и беспощадны. Всё должно подчиниться нам или быть уничтожено. Можете обещать недобиткам что угодно, последующая ликвидация обязательна, – Батрум криво усмехнулся. – Я жду ваших рапортов. Срок вам не больше трех месяцев независимо от сближения Земли с вражескими объектами.

На мониторах отображалась расстановка сил в космосе и Батрум видел, что пока решительного перевеса там у них нет. Как нет и серьёзных военных кораблей. Но он уже успокоился. Разумный план, предложенный приближённым показался ему реалистичным. Космическим волком он тоже не был и положился на своих специалистов.

Закончив с делами они поднялись и мрачной процессией с важностью египетских жрецов прошли в тёмное храмовое помещение. Безмолвные металлические истуканы, стоящие вдоль стен зло взирали на проходящих. Для праздничной мессы храмовыми жрецами были приведены побеждённые. Их кровь должна была пролиться на алтаре под древние заклинания и отблагодарить кровожадного Чёрного Властителя. Его Великий Батрум очень опасался и как мог пытался задобрить древнего бога зла. Намерений его он до конца не понимал, но подумывал о свой игре. И искал противовес князю тьмы в тайном поклонении чёрной Кибеле, но контакт с ней никак не устанавливался. Многие силы либо совсем молчали, либо сигнал был от них очень слабым. Как ни бился Батрум со своим оборудованием.

Пока же он даже не решался возражать своему Властителю, планы которого его немного пугали. Он надеялся на удачное стечение обстоятельств которое позволит ему всё же долго наслаждаться своей безграничной властью и могуществом. Его имя должно было быть выбито для потомков на золотых скрижалях. Впрочем, жить он собирался неограниченно долго и надеялся на собранных со всей Земли генетиков и геронтологов, из которых успел создать в своей империи личное солидное медицинское заведение с хорошим оборудованием. У него были отличные шансы стать первым вечным диктатором планеты. Древним кошмаром всего человечества. На случай неудачи был план Б, навязчивая идея. Он безумно хотел оставить своим наследникам или клонам созданный им великий имперский Трон Солнечной Системы.

Глава III. Время Зеро.

Крэйг невольно залюбовался проплывающим мимо Юпитером, сопровождаемого горошинами своих спутников. Только ради этого захватывающего зрелища гигантского цветистого шара на фоне черного бархата космоса, искрящегося россыпями звезд, стоило несколько месяцев болтаться в тесноватой кабине астероидного буксира. Его космолёт, в отличии красавцев пассажирских лайнеров, был неказист и функционален. Как дромадер. Со сложенными наружными конструкциями и с горбом мощной энергетической станции. За глаза буксир звался каракатица. И Крэйг порой смущался признаваться, что он одиночкой болтается где попало на уродце в поисках поживы.

Риск напороться на неприятности, которыми были полны окрестности солнечной системы, был до неприличия велик. Очень даже просто может не помочь и защитное поле. Хоть в 22 веке уже были не такие утлые кораблики как в 21, но опасность всё равно везде подстерегала космолётчиков и собирала свою суровую дань.

Уже давно он не видел семью и только необходимость заработать для ее безбедного существования смиряла его с этой разлукой. Надо было платить за обучение детей в престижных заведениях, куча страховок, жильё в привелигированном месте. И мечта была скопить денег на домик в райских местах где можно провести старость и что-то оставить детям. Приходилось отключать все желания, стремления и в режиме автопилота заниматься этим рискованным промыслом, приносящим неплохой доход. Лишь забавы в виртуальном мире скрашивали его одиночество.

Ему наконец доверили управление самым мощным кораблём, который мог свернуть целую скалу с её орбиты и пригнать в заданную точку. И он изо всех сил старался оправдать это оказанное ему доверие. В настоящий момент, такой заданной точкой был терраформируемый и остро нуждающийся в воде Марс.

Это была удачная охота. Удалось довольно быстро найти необходимый астероид почти весь состоящий из грязноватого водяного льда. Только в центре масс угадывалась каменистая сердцевина. И теперь Крэйг тщательно примерялся со своим бортовым центром к нему. Он тщательно высчитывая точку и момент приложения импульса, для наименьших энергетических затрат и без того колоссальных. Это была потенциальная комета из пояса Койпера, состоявшая из нескольких слипшихся между собой гигантских глыб льда. Её орбиту сумел просчитать или скорее учуять, мощный земной квантовый мозг. За данные пришлось заплатить. Поверхность кометы была покрыта толстым слоем пыли что не дало ей возможности распустить свой диковинный хвост, как это бывало не раз.

При буксировании некоторые глыбы могли оторваться и причинить немалые неудобства Крэйгу. Были у него некоторые средства фиксации этого конгломерата ледяной каши в одно целое, но положиться на этот фиговый листок Крэйг до конца не мог. Ведь не так давно человечество смогло повелевать космическими телами. Пусть и не очень большими. И такого опыта было еще маловато.

Теперь он был доволен. Дело обещало хороший куш. Корпорация «Marsinternational», крепко державшая в своих цепких руках бизнес по терраформированию мертвой планеты, должна была хорошо заплатить. За столь необходимый ресурс для Марса должны были перевести на счёт приличную сумму. Моря и озера хотят возродить энтузиасты своего дела и готовы за это прилично платить. Хорошее дело. Но и Крэйг поимеет на этом свой профит. Его бизнесу позарез нужны были эти средства. Топливо, запчасти, провиант, кислород, накладные расходы, доходы и т. д. Валлентайн, кровопийца, уже грозился прекратить обслуживание буксира Крэйга на своей базе.

Бизнес буксировщика прибыльное дело, мало ли какой драгоценный сюрприз в космосе болтается без дела. Но необходимость месяцами висеть в пустоте космоса изводила. Поиск отнимал много времени. К тому же Крэйгу до чертиков надоели концентраты и консервы, зубы сводило от невесомости, мутило от воняющего дезинфекцией космического туалета. Поэтому он с упоением отыскивал в своем деле хоть какие-то плюсы, помимо денег. Пытался повысить моральную мотивацию, как и учили нудноватые преподаватели Летной академии астропилотов. Он правда давно перестал надеяться обнаружить хоть какие-то артефакты древних цивилизаций. Подспудную мечту любого космонавта исследователя.

Ему до сих пор снились кошмары об учёбе в астрошколе. О как будто бы невыполненных курсовых заданиях и метаниях по кубрикам их ставшей уже родной полуказармы на Лог Айленде. Тут же вспомнился сержант Апдайк, сто чертей ему в печенку. Тьфу, зараза. Надо все же признать, что преподавателям – грубым солдафонам, все же удалось отесать дерзких юнцов. Мечтающих пощеголять в летной форме перед девушками и картинно делать ручкой провожающим на космодроме. Форма очень шла красавчику курсанту.

Всё же временами Крэйг и говорил им вполголоса спасибо. За науку, со вздохом облегчения, миновав очередную опасность. Не забыв в первую очередь поблагодарить сначала Господа Бога.

Не смотря на кучу трудностей и вредностей, о которых пилоты не распространяются, Крэйг свою работу любил. И с удовольствием поддерживал внешний лоск своей профессии, вызывая зависть и восхищение некоторых штатских.

Первый раз мягко вспыхнул и погас экран связи, ненавязчиво звякнул колокольчик звукового сигнала. Но Крэйг не ответил. Вызовы были делом не редким и часто неприятным. Последний раз эти надоедливые инспектора ООН по организации космической безопасности перемещения грузов оштрафовали его из-за неточности курса. Совсем не представлявшего опасности для обитаемых планет и зонам полетов. Это образовало приличную брешь в его бюджете и до сих пор было ощущение что его неожиданно и незаслуженно больно пнули.

К тому же Крэйг производил маневрирование, пытаясь правильно пристроиться к астероиду, что отнимало все его силы и внимание. Поэтому он понадеялся, что автоответчик стандартно ответит и запишет сообщение.

Так Крэйг пропустил начало новой эры которая разделила страшной чертой его жизнь на относительно безмятежное до и отчаянно трудное после. Шквал в эфире в течении нескольких мгновений, когда погибал целый мир, он пропустил.

Не мог он быстро откликнуться на вызов. Понадеялся, что дело терпит несколько минут, пока завершится маневр.

Ах как он корил себя потом за это промедление. Видел же что вызов частный, хоть и на корабельный узел связи.

Второй раз уже малиновым светом полыхнуло в сопровождении сирены чрезвычайное оповещение. Впервые за все годы. Крэйг поперхнулся воздухом, даже не успев чертыхнуться где-то в подсознании.

Что ж так все сразу в неподходящий момент!

А по спине уже пополз холодок и сердце опустилось в нехорошем предчувствии. Внутренне всегда ждешь беды в этой угольно черной пустоте, зажатый в скорлупке корабля. Как не раз и случалось за эти годы с отчаянными людьми, рвущимися на свой страх и риск в чуждую и бесконечно враждебную среду. В музее Летной академии было много видео портретов погибших выпускников. Всего через два года после выпуска из их школы пилотов нелепо погиб один из их однокашников. Во время внепланового ремонта двигателей космолета вдруг запустились механизмы. Враз лишенный нижней части тела парень недолго мучился.

И тут же внутренний страх разбудил в нем первобытную ярость, заставившую вздыбиться шерсть на холке. Ощерившись Крэйг нехорошо ругнулся и весь напрягся. Боятся все. Но в Летную Академию брали только тех, кто проходил простой и древний тест на испуг. Как его мог не пройти бывший член уличной банды «волчья стая».

Бросив все дела и продолжая сквернословить Крэйг впился глазами в экран, не ожидая от него ничего хорошего. Где-то случилась беда, угрожавшая всем. Только это мог означать сигнал впервые ожившего чрезвычайника.

Сообщение передавалось автоматически. Где-то очень глубоко и хорошо спрятанным квантовым мозгом и это было плохо. Очень плохо. Если этого никто не смог сделать лично, значит в Центре Обороны нет никого в живых. Никого из всегда находившихся на боевом дежурстве, не осталось. Сработала «мертвая рука».

Вот и пригодились вдалбливаемые курсантам знания, которые казалось никогда не пригодятся. Воплотились в жизнь сухие параграфы уставов и положений. Верить в реальность происходящего не хотелось.

Сообщение сухо информировало о том, что совершено нападение. Характер оружия не определён. Погибли целые страны, объявляется военное положение. Предписывается взять на себя командование старшему по званию, оставшемуся в живых, организовать оборону и уничтожение противника.

Стандартный видимо текст, четким голосом профессионального диктора, как гвозди вколачивал в сознание безжалостные слова, возвещая об окончании целой эпохи в истории планеты. Эпохи людей.

–Это же не приказ. Завещание! -Подумал Крэйг.

Судя по перечню не подающих признаков жизни объектов, не уцелел наверное никто из их коалиции. Во всяком случае на Земле и в ближайшем окружении. Но он то цел и имеет младший офицерский чин.

–Не дай бог оказаться старшим по званию! Должны же уцелеть более опытные люди.

Чувство обрушившегося на него долга придавило как гора.

–Господи, а что же дома! -Обожгла следующая мысль.

Крэйг невольно отшатнулся от экрана.

–Да нет же! Этого не может быть! Вы там все свихнулись!

Крэйг был один и ничто не могло сдержать его эмоции, да он и не хотел сдерживаться. Его ярость выплеснулась как лавина внезапно круша на своем пути все цивилизационные барьеры.

Он бил наотмашь кулаками по стенам, пинал все до чего мог дотянуться. Кричал страшно оскалившись. В невесомости он полубезумный прыгал отскакивая от стен, кувыркался, беспорядочно размахивая руками и ногами. Невесомость делала нелепым этот взрыв ярости, превращало в какую-то дикую мистерию. Хорошо что это никто не мог увидеть,

Кто-то совершил нападение или может это несчастный случай. Техногенная катастрофа, вызванная экспериментами над материей и гравитацией чумных ученых или все же прозевали астероидный удар.

–Что с семьей и детьми?

Вертелись в голове страшные вопросы. Он отказывался верить в произошедшее. Неужели с ними все кончено.

–Господи! Как ты это позволил!

Безумие начало захватывать его бушующее сознание, огромный черный космос сжал его сердце и Крэйг завопил прощаясь с мутившимся сознанием.

Лишь только сейчас сработали психологические приемы внушенные гипнотически подготовленному пилоту. И рефлексы, заложенные на такой случай медиками Летной Школы в дальний краешек мозга, заставили отбросить крышку нарукавного медицинского блока и включить экстренную помощь на неявную психологическую угрозу. Легкие два укола в напряженные в бешенстве мышцы Крэйг даже не почувствовал, но постепенно багровое лицо стало приобретать более здоровый оттенок, он перестал задыхаться в судорогах гнева и дыхание постепенно перестало быть прерывистым. Крэйг замер, завис в пустоте кабины и постепенно осел на переборку с выпученными пустыми глазами, придавленный небольшим ускорением, с которым двигался космолет.