Текст книги "Проклятье, с*ка! 5 (СИ)"

Автор книги: А. Морале

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Алекс погиб при странных обстоятельствах. Его убили, а убийц так и не нашли. Это было как раз перед аварией на заводе. Всё это как-то связанно между собой, только теперь никаких концов не найти. Столько времени прошло…

– Какая-то грустная история. – вздохнула Мира. – Так всё хорошо начиналось, такой красивый парень, молодой… И так закончилось…

Я вырулил на старую, заброшенную парковку, заглушил двигатель, и мы вышли из машины. Девчонки замерли рядом со мной, осматривая старое, обветшалое и кое-где разрушенное здание, и молча хмурились.

Да уж! Заводик, вернее здание завода, доживало свои последние дни, судя по всему. Битые стёкла, кирпичные стены, раскрашенные граффити, заброшенный парк рядом, парковка, с потрескавшимся асфальтом и пробивающимися сквозь трещины одуванчиками. Ни охраны, ни даже пьяненького сторожа. Никого…

А ведь когда-то здесь наверняка кипела жизнь – рабочие спешили на работу, на проходной толпилась куча людей, звонил заводской гудок…

– Круто! – выдохнула Олька справа от меня. – Пойдём внутрь?

– Пойдём. – не стал я разочаровывать девушку и двинулся в сторону центрального входа…

Дёрнул ржавую дверь на себя, приложив чуточку больше силы, чем было нужно, и едва не вырвав её с петель, толкнул заржавевший турникет, провернувшийся с громким скрипом, и через тридцать секунд мы были внутри, в просторном зале с высокими пятиметровыми потолками, холодными, мрачными коридорами с эхом и шелестом мусора под ногами.

Пахло здесь… Даже не знаю – старой мазутой или нефтью, старыми трубами, ржавчиной, пылью, по́том рабочих, ходивших здесь десятилетиями. Есть что-то в старых зданиях такое, непонятное… Своя душа, наверное. Теперь уже мёртвая душа…

Мы побродили по плохо освещённым коридорам, под аккомпанемент хруста битого стекла под ногами, попинали кирпичи и поднялись по полуразрушенным ступеням наверх, заглянув в пустые кабинеты начальства. Тут словно прошёлся ураган – сломанная мебель, с полувековым слоем пыли, старые, разбухшие от влаги, бухгалтерские книги, листы бумаги и следы пожара.

Спустились вниз, посмотрели на опустевшие цеха. Всё оборудование и правда вывезли новые хозяева, получившие наследство от Гордеевых. Или растащили местные маргиналы на металл. Теперь это уже не важно…

– Да уж, наследство привалило. – хмыкнул я, пиная очередной кусок камня, когда-то бывший частью стены.

– Теперь понятно, почему твой дед смотрел на нас как на психов. – усмехнулась Олька.

– Или на идиотов. – хмыкнула Мира.

– Оль, а что ты там говорила про подземный цех?

– Он уничтожен, заброшен и затоплен.

– Это я помню. А где он? Где вход?

– Сейчас гляну… – девушка ненадолго притихла, уткнувшись в планшет, и через тридцать секунд уверенно ткнула пальцем в сторону. – Там.

– Пошли. – уверенно кивнул я, направившись в ту сторону.

– Он затоплен. – напомнила она мне.

– Я знаю. Просто хочу глянуть…

Пришлось пробираться сквозь завалы и кое-где поработать руками. Было непросто – нам понадобился час, чтобы расчистить путь сначала в подвал, а потом ещё час, чтобы убрать гору строительного мусора и обломков. Такое впечатление, словно сюда всё это снесли специально, стараясь как можно сильнее заблокировать или забаррикадировать проход к дверям грузового лифта.

Следы взрыва или пожара были и здесь – опаленные стены и потолок, побитый осколками и старостью бетон, скудный свет, пробивающийся сквозь пару прорех в перекрытии между этажами.

Мира подошла к огромному железному коробу, кабине лифта, потыкала мёртвую панель пальчиком, разочарованно вздохнула и отошла в сторону.

– Зря докапывались. – расстроилась блондинка.

– Похоже на то. – согласился я, повторив за Мирой, тыкнул несколько раз дохлую панель и приложил к ней ладонь.

– Макс, он не рабо… – фраза, сказанная Олькой, так и не получила своего логического окончания.

Панель откликнулась на моё прикосновение, загудела вытяжка под потолком, откачивая пыльный воздух, загорелся электронный дисплей, показывая, с какой глубины поднимается кабинка лифта, электрический мотор лебёдки едва слышно и вполне ровно заурчал, что-то грюкнуло у нас под ногами и через несколько секунд створки лифта приглашающе распахнулись перед нами, озарив помещение ярким, ровным жёлтым светом.

– Охренеть! – выдохнула Олька. – Он работает! И даже освещение пашет. Поехали! Скомандовала она и ринулась вперёд, оглядывая кабинку большого грузового лифта изнутри и восхищённо вертя головой во все стороны. – Откуда здесь питание? Не должно ведь… Всё страньше и страньше…

– Макс. Может не нужно? А вдруг там вода и мы не сможем выбраться…

Слова блондинки звучали разумно, но нас с Олькой уже было не остановить.

– Не переживай, Мир. Если что – выберемся. – уверенно пообещал я девушке, та молча кивнула, доверясь мне, и шагнула следом…

Спуск занял пару минут. Кабинка лифта ткнулась дном в жёсткие пружины, створки разъехались в стороны, и мы вышли в огромное, куполообразное помещение, свод которого терялся в темное где-то высоко над нашими головами.

– Не похоже на затопление. – хмыкнула Олька. – Такое впечатление, что и воды здесь не было.

– Не похоже… – задумчиво пробормотал я и двинулся вперёд в сторону длинного коридора…

– Макс? – окликнула меня Мира.

– Что?

– Ты знаешь, куда идти?

– Нет. – задумчиво пробормотал я.

Но такое ощущение, будто знаю. Такое всё вокруг знакомое и незнакомое одновременно. Словно я уже бывал здесь раньше. И не раз…

Мы миновали большой зал, свернули за угол в длинный коридор, и пошли по нему, оглядываясь по сторонам и не переставая вертеть головами. Всё ухожено, чисто, нет пыли, грязи и сырости. Воздух чистый, без запахов затхлости. Нет грибка на стенах, не падет штукатурка и камни на голову… Странно.

Везде, по пути нашего следования, зажигался свет. Куда бы мы не шли, куда не сворачивали…

– Нас словно встречают, Макс.

– Угу. – коротко подтвердил я, продолжая думать над непонятными фактами, никак не желавшими складываться в единую картинку в моей голове.

– Или заманивают. – буркнула Мира, поёжившись и передёрнув плечиками.

– Не похоже на заброшку. – озвучила мои мысли вслух Оля.

– Не похоже. – согласился я с ней, свернул на очередном повороте и резко остановился.

Девчонки за моими плечами замерли, восхищённо охнув, и, кажется, даже приоткрыли ротики от изумления.

То ли оранжерея, то ли дикие джунгли, то ли чья-то плантация. Деревья, кусты, папоротники, словно с картинки рекламного буклета про Амазонку. Всё зелёное и идеальное красивое. Всё, докуда дотягивался наш взгляд.

– Кто-то же должен за этим ухаживать? – резонно заметила Мира. – Получается, тут есть кто-то живой?

– Нет. Это замкнутая эко-система. Поддерживает сама себя. – раздался незнакомый женский голос под каменным сводом.

– Ой! А вы тогда кто? – Мира растерянно всматривалась над собой, пытаясь найти источник звука.

– Искусственный интеллект, присматривающий за этим местом и ожидающий возвращения своего хозяина.

– Боюсь вас разочаровать, но он не вернётся. – виновато улыбнулась Олька, разведя руки в стороны.

– Боюсь с вами спорить, – усмехнулся голос искина, – но он уже вернулся. Ты вернулся, Алекс Гордеев! – круглая летающая камера, размером с небольшой футбольный мяч, опустилась с потолка и ткнулась видоискателем в мою сторону. – Почему ты здесь, Алекс? Ты не должен здесь быть. Не сейчас! Я отправила тебя на несколько сотен лет вперёд… Ещё рано. Слишком рано…

– Ты, меня? – удивился я, наверняка спятившему, искину. – Я не Алекс.

– Ты ничего не помнишь… – разочарованно, как-то совсем по-человечески, вздохнула круглая камера, облетая меня и оглядывая со всех сторон. – Ты – Алекс Гордеев! Биоволны твоего мозга ясно показывают это… Странно. Почему ты инициализировался сейчас? Мы рассчитывали, это произойдет не ранее чем через пять сотен лет, тогда это будет безопаснее всего. Я где-то просчиталась? Из-за меня ты очнулся раньше срока. Прости…

Теперь всё сошлось… Вся картинка сложилась в моей голове в единое целое… Вот оно как, значит…

– Не думаю. – покачал я головой. – Мне кажется, я и очнулся там, в далёком будущем и прожил там не одну жизнь. Сюда я вернулся относительно недавно.

– Вернулся? Кажется? Почему кажется? Как вернулся? Как это вообще возможно? – затараторил искусственный интеллект.

– Меня вернули. Один тип…

– Какой тип? Тот, который убил тебя в прошлый раз? Он хочет закончить начатое? Я не понимаю. – растерянно пробормотал искин.

– Не знал, что искины могут удивляться. – хмыкнул мужской голос за моей спиной.

– Из-под потолка выдвинулись две автоматические турели, ощетинившись чем-то похожим на многоствольные M134 Minigun, а из темного прохода, словно из ниоткуда, из пустоты, шагнула парочка боевых роботов, активировавших оружие и направив его на незваного гостя.

– Ого! Как у вас тут всё серьёзно. – хмыкнул парень.

– Охренеть! – выдохнули девчонки.

– Вот этот тип. – вздохнул я, оборачиваясь к Майки Романову.

– Охренеть! – снова дружно произнесли мои девчонки, прижимаясь спинами к стене.

– Обстановочка накаляется. – хмыкнула Мира.

– Но становится жутко интересно. – парировала Олька.

– Может вам попкорн заказать? – усмехнулся Романов.

– Нет, спасибо! – ехидно парировала Олька.

– Чужак! Ты находишься в запретной зоне! У тебя тридцать секунд на то, чтобы покинуть зону! – строго произнёс голос искина из динамиков, обращаясь к Романову, и начал обратный отсчёт: – 29… 28… 27…

Глава 5

Разговор по душам

– Мне нужна твоя помощь, Макс. – проигнорировал Романов предупреждение искина.

– А конкретно?

– 24… 23… – продолжал монотонно отсчитывать секунды искусственный интеллект женским голосом.

– Мне нужно переместиться во времени далеко вперёд.

– Зачем?

– У нас там небольшие разногласия с Одарёнными, возомнившими себя богами этого мира. Они хотят убить меня, а я не горю желанием умирать. Всё просто. Хочу переубедить их в этом.

– Ну так перемещайся. – пожал я плечами. – Думаю, для тебя это не проблема.

– Спасибо, что разрешил. – хмыкнул Романов. – Но я не могу. Сам не могу – у меня не хватит для этого сил. Мне нужна твоя способность накапливать и оперировать большими объёмами чистой энергии. Ты должен помочь мне.

– Моя способность? – удивился я.

– 18… 17…

– Да. Ты можешь преобразовывать любой вид энергии в чистую силу. Высосешь энергию из этого бункера, тут его просто колоссальное количество, и поможешь мне прыгнуть.

– А как же искин? Ты хочешь его деактивировать?

– Искину оставишь необходимый минимум, он восстановит свои запасы за неделю.

– Эй! А меня кто-то спросил, согласна я на это или нет? – возмутился или возмутилась искин, сбившись со счёта.

– Почему я? И почему должен? – не желал я так легко уступать Романову. – Это не моя война и в ваши разборки у меня нет особого желания влезать. Я тебе ничего не должен.

– Ты прав лишь наполовину. Мне ты ничего не должен…

– Но? – почувствовал я подвох.

– Но это и твоя война тоже.

– Без обид, но я не знаю о тебе ничего кроме того, что в прошлой жизни мы с тобой не ладили и того, что ты отправил меня сюда. Откуда мне знать, что ты из хороших парней? Может они и не зря хотят тебя убить. Может ты наступил кому-то из них на больную мозоль, оскорбил или снасильничал чью-то дочь.

– Хорошо. – хмыкнул Романов, сделал резкий, практический незаметный рывок, на долю секунды исчезнув из поля зрения, возник прямо передо мной и коснулся пальцами моего виска…

В мою голову словно вонзилась раскалённая спица. Боль яркой вспышкой захлестнула разум, я пошатнулся, и, если бы не Мира, поддержавшая меня, наверняка бы упал. Краем глаза заметил, как Олька прыгнула вперёд, прикрывая меня своим тоненьким тельцем, и гневно зашипела, выставив кулачки перед собой и сплетая свою ауру в простенькую защитную сферу, готовясь вступить в бой.

Турели под потолком угрожающе скрипнули, поймав Романова на прицел и ожидая команды от искина, просчитывающего ситуацию…

– Подождите! – едва успел остановить я всю эту разношерстную компанию, переводя дыхание и мысли в порядок. – Это просто отрывок воспоминаний… Моих воспоминаний. Мог бы и аккуратнее это сделать. – проворчал я.

– Как мог. – равнодушно пожал плечами Майки Романов, улыбнувшись уголками губ. – Вспомнил?

Вспомнил… Очередной кусок памяти одной из немногих моих жизней встал на место, словно пазлик… Моей первой жизни, когда я ещё был Алексом Гордеевым…

Смерти… Много смертей… Отчаяние… Боль… Не физическая… Потеря самых дорогих для меня людей… Конец всех планов… Я столько всего хотел сделать… И не успел. Я даже не смог спасти тех, кого любил…

– Теперь ты знаешь. – вздохнул Майки. – Прости, что так. Но это проще, чем доказывать тебе что-то на словах.

– Это они сделали?

– Они.

– Они убили всех, кто был мне дорог. Всех… Почему? Я даже не знаю, кто они такие.

– 5… 4… – снова возобновил отсчёт искин, хотя по моим внутренним часам время давно истекло.

– Скажи своему сторожевому псу «Фу!». – усмехнулся Романов.

– Я не пёс! – капризно отозвалась сфера, зависнув в полуметре над нашими головами.

– Он не мой. – одновременно с искином, произнёс я.

– Я его! – не согласил искин со мной.

– Детский сад… – вздохнул Майки. – Просто пусть прекратит этот дурацкий отсчёт, нам нужно поговорить. А это место как нельзя лучше подходит для этого.

– Э-э-э… Искин. Отбой. Режим наблюдения или типа того. – отдал я пробный приказ, не сильно рассчитывая на то, что меня послушаются.

– Принято. – отозвался искин и ворчливым женским голосом добавил: – Но мог бы и нормально попросить. И у меня имя есть, вообще-то…

Действительно детский сад какой-то, ещё и Олька с Мирой, поняв, что никто не собирается никого убивать, тихонько фыркали и сопели у меня за спиной, споря о чём-то и пихая друг дружку локтями.

– Пошли прогуляемся. Поговорим…

Романов шагнул в подземную оранжерею, с интересом огляделся, дождался, пока я присоединюсь к нему, и мы двинулись по ухоженной, широкой тропинке. А здесь, всё-таки, красиво – тихо, спокойно, запах свежей травы и цветов, шум воды на заднем плане. Не хватало только пения птиц или стрёкота цикад. Хотя, откуда им здесь взяться?

Через минуту мы вышли к широкому подземному озеру, не сговариваясь, свернули на очередную тропинку и пошли вдоль берега. Сфера искина следовала по пятам, бесшумно кружа над нашими головами, и демонстративно, даже как-то навязчиво, чтобы мы ненароком не забыли о её присутствии, не спускала с нас глаз.

Мои девчонки пристроились в нескольких шагах позади, тихонько о чём-то перешёптываясь.

– Зачем? Почему они хотели убить меня? – первым нарушил я затянувшееся молчание.

– Они и убили. Только благодаря своему карманному искину…

– Я не карманный искин! – перебил искин. – И мне не нравится, когда обо мне говорят так, будто меня нет рядом.

– Только благодаря своему карманному искину, – проигнорировал слова искина Майк, – создавшему слепок твоего сознания и хитро спрятавшему его в ДНК твоих потомков, ты сейчас жив. Им нужен был я. Они хотят убить бога, конкурента. – хмыкнул Майк. – Я сам об этом узнал совсем недавно. Думаю, где-то в далёком будущем я перешёл им дорогу, и они решили устранить эту проблему раньше.

– Ты – бог? – усмехнулся я.

– Так сказал один из тех, кого мне удалось допросить. – пожал Майк плечами. – Я не претендую на это звание, да и не стремлюсь к этому. Я живу своей жизнью, я никого не трогаю, у меня есть семья. Ты это знаешь. Но я не люблю, когда ко мне лезут и тем более, хотят убить. Они пришли ко мне, в мой мир, теперь я хочу добраться до них.

– Прости. – снова мне стало стыдно за прошлого меня.

– За что?

– Я тогда перегнул палку. В нашу первую встречу…

– Да ладно. – отмахнулся Романов. – С кем не бывает.

– Но я всё равно не пойму, при чём здесь я. Я тоже перешёл им дорогу?

– Они не смогли убить меня в моём времени и решили начать с тебя, с моего предка. Твоё время, твоя первая жизнь – это максимально отдалённый период, куда они смогли дотянуться. Приняли тебя за слабое звено и устранили. По крайней мере, попытались. Как мы с тобой знаем – не очень удачно. Ты пробудился через пару сотен лет в одном из своих потомков, насколько мне известно, твоё сознание инициировалось в новорожденном ребёнке, и ты начал свою жизнь заново.

– Но ты говорил, время так не работает. Невозможно стереть человека, уничтожив его предков.

– Всё верно. – кивнул Романов. – Но они этого то ли не знают, то ли просто решили перестраховаться. Попытка, как говорится, не пытка. Да и вариантов у них немного.

– Погоди… – опомнился я с задержкой. – Ты мой потомок? Как это возможно? Учитывая, сколько мы прыгали во времени, сколько жизней и тел поменяли… Этого не может быть. Или это фигурально?

– Подтверждаю. – подал голос молчавший и прислушивающийся к разговору искин. – Судя по анализу, который я провела, этот человек твой дальний потомок. Для уточнения – я говорю не о ДНК, а о разуме. У вас слишком много совпадений по электромагнитным маркерам головного мозга и похожая структура нейронов. Вероятность вашего родства приближается к 93%.

– Потомок Алекса Гордеева или…

– Алекса. И тебя, Макс. – подтвердил искин. – Вы сейчас одно целое, практически один человек – у тебя его разум, у тебя тело его внука. Ты и есть Алекс Гордеев. Да ты и сам это уже понял.

– Ладно, допустим. – тряхнул я головой, приходя в себя от обилия информации. – Ты хочешь, чтобы я подкинул тебя в далёкое будущее нашего мира? На сколько? Тысяча, десять тысяч лет?

– Не будущего. – поморщился Романов. – Скорее в настоящее. Будущего, как такового, не существует. Оно ещё не создано. Нельзя путешествовать в будущее – это миф…

– Но… А как же ты? Ты прыгаешь из прошлого в будущее и обратно. Ты сейчас в прошлом, а живёшь в будущем.

– Не в будущем. Мы с тобой живём в прошлом нашего мира. Ты чуть дальше от настоящего, я чуть ближе. Это сложно. Но будущего нет, пока оно не создано…

– Пф-ф-ф! – одновременно фыркнули за нашими спинами два женских голоса, безуспешно ломавших сейчас головы над услышанным.

– То есть – есть предел, куда ты не можешь переместиться? На миллионы лет вперёд, например.

– Никто не может. – кивнул Романов. – Мы движемся в конечную точку, дальше неё не сможет прыгнуть никто. По крайней мере, я так считаю.

– Выходит, эти самозванные Боги живут в настоящем, а мы с тобой в прошлом. Верно я понял?

– Угу.

– И они нас боятся? Двух одарённых, которые сами не могут даже прийти к ним?

– Похоже на то… – усмехнулся Майки.

– Почему?

– Не знаю. Да мне и плевать. Они решили меня убить, они должны заплатить за это.

– И ты справишься с ним? Сам? Уверен?

– Не уверен, но я готов попробовать. Вариантов не так уж и много, либо справлюсь, либо сдохну. Всё просто.

– И не говори. Все просто. – усмехнулся я, покачав головой. – Отчаянный ты парень.

– Не отчаянный. – вздохнул Майки. – У меня просто нет выбора…

– Понятно. – кивнул я, догадываясь, он мне что-то не договаривает. Есть у него какие-то ещё причины, ненавидеть их и желать им смерти.

– Ну так как? Поможешь?

– Помогу. Когда?

– Сейчас.

– Прямо сейчас?

– Тебе нужно время собраться? – усмехнулся Майки. – Чемодан, одежда, пирожки от бабушки?

– Мне нужно время подумать и привести дела в порядок. Или ты куда-то спешишь? – в тон ему ответил я. – Время для тебя не проблема, ведь так?

– Не совсем. Время линейно, оно как течение реки, не стоит на месте. Настоящее этого мира тоже движется вперёд, не забывай это. Я не повелитель времени. – хмыкнул он. – Чем дольше мы ждём, тем… Ладно. – нахмурился Романов. – Суток тебе хватит?

– Вполне.

– Ну и хорошо. Да не переживай ты так. – ободряюще хлопнул он меня по плечу. – Приключение на двадцать минут – туда и обратно.

– Уверен? – хмыкнул я.

– Ещё бы! Если мы не сдохнем, конечно.

– Не очень обнадёживающе.

– Как есть, Макс. Как есть… – вздохнул Романов. – Увидимся завтра в это же время, в этом месте. Не опаздывай. До встречи…

Майки развернулся к озеру, сделал несколько шагов, коснулся воды и его силуэт растаял, словно призрак.

– Позёр. – хмыкнул я.

– А мне он нравится. – усмехнулась Олька, подойдя ко мне сзади и обняв руками за шею. – Он не лгал, ему правда нужна твоя помощь.

– Мог обмануть. Он сильнее тебя.

– Мог. Но всё равно, я ему почему-то верю… И у него какое-то горе, Макс. Я не знаю, но за всей этой бравадой он что-то скрывает. Ему очень больно. Я чувствовала это… Ты поможешь ему?

– Помогу. Я ему должен. Да и родственник, как-никак… Искин. – повернулся я к витающей в облаках сфере. – Ты говорила, у тебя есть имя?

– Есть. – слегка застенчиво, с небольшой задержкой ответил искусственный интеллект подземного бункера.

– И?

– Катя.

– Катя? В смысле, Катя? Это аббревиатура или какое-то сокращение?

– Это имя человека, девушки. Прототипа… На основе её сознания, был создан мой разум. У меня её память, её эмоции, чувства. Я – это она. В какой-то степени.

– Хм… Ну ладно, – усмехнулся я, – Катя… Я правда могу взять у тебя прорву энергии, как говорил наш исчезающий друг?

– Можешь. Мне много не нужно. Для поддержки вычислительных мощностей и основных функций бункера мне требуется не более двух процентов, так что лишней энергии тут хоть отбавляй. Но я бы рекомендовала оставить четыре процента от общего объёма, на всякий случай.

– Понял. Хорошо. Спасибо тебе.

– Это тебе спасибо, Алекс… Макс… – ненадолго замолчал Искин. – Прости. Я рада, что ты вернулся…

* * *

В бункере мы провели ещё часа три. Поближе познакомились с Искином, который… которая рассказала много интересного из моего прошлого. Девчонки ахали, охали, качали головами и пребывали в состоянии перманентного шока. Да и я, если честно, тоже – было с чего. Часть памяти, которую вернул мне Романов, была выборочная – без подробностей и деталей, и касалась только моей семьи и чувств. А вот Искин знала гораздо больше, причём в деталях. Даже не верилось, что это всё обо мне. Как же давно это было? Сколько жизней назад? Теперь уже не важно…

Я дал указания девчонкам, на тот случай если не вернусь. Вообще не вернусь… Получил от них пару подзатыльников и угроз, но всё же довёл дело до конца. Сказал, что и как делать, на кого можно рассчитывать, на кого нет. На всякий случай рассказал о Ясмин, заставив их надолго задуматься… Было непросто…

Они обе почему-то решили, что я должен обязательно вернуться в Японию, поговорить с ней, простить и начать участвовать в жизни сына. Да уж, не этого я от них ожидал. Как это легко у них всё вышло. Где вообще Ясмин, хозяйка целой Империи – и где я? Как они себе это представляют? Ладно, к этому вопросу мы ещё вернемся. Надеюсь…

Через три часа мы выбрались обратно на поверхность. Олька по моему поручению прошерстила несколько сайтов и сняла нам недалеко от завода большой двухэтажный дом. У Макаровых останавливаться я не хотел, не нравился мне их глава семьи, даже несмотря на то, что он действительно оказался моим родственником. Даже странно. Внуком или братом… Непонятно. Хотя, почему он выжил, тоже было не до конца ясно. Если эти самозванные Боги уничтожили всю мою родню, как выжил он? Этого я не помнил. Или не знал. А Искин, на пять десятков лет отрезанная от информации и внешнего мира, с этим помочь не смогла…

За окном уже был поздний вечер, мы сидели в гостиной, пили чай, строили планы на будущее и травили байки. Девчонкам было интересно, как я провел лето у бабушки два года в Японии. Что делал, как воевал с воинственными япошками, чем занимался в тюрьме и как выбрался оттуда. Да уж… Заболтались мы допоздна.

Острожный стук в дверь заставил нас дружно переглянуться и одновременно пожать плечами.

– Мы ждём кого-то? – на всякий случай поинтересовался я.

– Вроде, нет. – помотала Мира головой.

– Я открою! – легко подскочила со своего места Олька, метнулась к входной двери и вернулась через минуту, ведя перед собой мою неугомонную родственницу. – Посмотрите, кого я вам привела!

– О, Маша! Привет! – искренне улыбнулась девчонке Мира.

– Мелкая, ты что тут делаешь? – нахмурился я. – И как нас нашла?

– Это я сбросила ей адрес. – виновато вздохнула Оля. – Родня, как-никак…

– Могу поговорить с тобой наедине, Макс? – насупилась моя сестрёнка. – Оля сказала, ты скоро уезжаешь. А я… Мне нужно поговорить, в общем.

– Ну говори. – усмехнулся я. – У меня нет секретов от девушек.

Мария посмотрела на девчонок по очереди и выпалила на одном дыхании, глядя мне в глаза:

– Я хочу получить силу!

– А я тут при чём? А, ты снова об этом! – догадался я, тяжко вздохнув.

– Угу. – кивнула Машка, опустив взгляд в пол.

– Ты не угомонишься?

– Нет. – упрямо помотала она головой из стороны в сторону. – Ну или хотя бы научи. Я знаю, ты умеешь. Не хочу, чтобы получилось, как с моим отцом. Ты ведь знаешь, как действует откат нашего семейного Дара.

– Знаю. – тяжело вздохнул я в очередной раз, понимая её правоту…

– Макс. – просительно сложила брови домиком Олька, стоя за спиной моей сестрёнки. – Помоги ей. Пожалуйста!

– Ладно, – сдался я, хлопая ладонью по дивану рядом с собой. – Иди сюда, будем экспериментировать.

– Правда? – обрадовалась Маша и тут же нахмурила брови: – Ты же не шутишь сейчас?

– Не шучу. Садись!

– Не будем вам мешать. – усмехнулась Мира, поднимаясь с кресла. – Если что, мы с Олей на кухне…

Девчонки вышли из комнаты, оставив нас с сестрёнкой наедине, не успел я ничего сказать, а мелкая уже зашуршала одеждой.

Я поднял глаза, увидел, как эта малолетняя пигалица стоит передо мной в одних тонких, кружевных трусиках, и выругался про себя.

– Дура, что ли? – бросил я взгляд ей за спину.

– Ну ты же сказал…

– Сказал! Буду учить тебя, а не то, что ты подумала!

– Учить? – разочарованно протянула Машка.

– Учить! – подтвердил я. – Оденься и сядь. Будем открывать тебе чакры.

– Чакры? – скривилась девчонка ещё сильнее, округлив свои и так большие глаза.

– Шучу. Не чакры. Буду учить тебя пользоваться силой так, чтобы не натворить делов. Пару простеньких приёмов. И после этого активируем твой дар. Обещаю! Только не так, как ты подумала! – на всякий случай уточнил я. – Для этого есть более гуманные способы не связанные… Сама знаешь с чем.

– Точно? – недоверчиво переспросила она.

– Точно!

– Ну тогда ладно. – просияла сестрёнка, шустро натянула своё короткое платье обратно и приземлилась рядом со мной.

– И давай сразу договоримся, ты перестанешь раздеваться по любому поводу.

– Да я и не раздевалась. Раньше. Всё, поняла! – спохватилась Машка, глядя на моё сердитое лицо. – Больше не буду!

Мы занимались с ней около часа… Я помог открыть дар чуть раньше времени, он всё равно вот-вот проклюнулся бы, показал несколько простеньких приёмов с аурой и пару способов обойти откат. Не до конца, но хотя бы минимизировать последствия. Выслушал кучу благодарностей и тонну восхвалений в сторону мудрого старшего брата от младшей непутёвой сестрёнки. Мы немного попрактиковались, проклиная людей, проходивших мимо нашего дома, спустили весь резерв силы Машки в ноль, и пошли на кухню к девчонкам.

Сестрёнка не могла угомониться чуть ли не до полуночи, переполненная эмоциями, и не переставала тарахтеть и хвастаться, рассказывая Мире и Оле о своих новоприобретённых способностях…

Маша осталась ночевать у нас. Отправлять её домой в таком состоянии не хотелось, её активный теперь дар всё ещё пульсировал, а аура порывалась выплеснуть наружу целую прорву всевозможных проклятий и неприятностей. Да уж, тяжело ей будет с ним. Но жить можно.

Оля с Мирой напоили мелкую крепким кофе с коньяком и уложили в гостевой комнате. Завтра будет как огурчик…

А мы с девчонками устроили прощальную ночь, не сомкнув глаз до самого утра. Не знаю, чем всё закончится, но на всякий случай, я всё же попрощался…

Глава 6

Карим

Он был странником… Старым уставшим странником, прожившим сотни лет в одном теле. Запертый в нём, словно в тюрьме. Уставший старик. Когда-то он был молод, силён… Когда-то давно, он подавал надежды, он был Одарённым с неплохим Даром. Что сейчас осталось в нём от того Дара Лекаря? Лишь способность поддерживать в своём дряхлом теле жизнь. Только удовлетворения это не приносило…

Развлечений, удовольствий, вещей, что могли радовать, с каждой прожитой сотней лет становилось всё меньше. Девушки уже не возбуждали, власть не будоражила, притупились вкусы и поблекли цвета, исчезли друзья и ушли любимые. Да и были ли они, те друзья? Друзья… Смешно.

Сотни лет скучной, однообразной жизни… Был бы он смелее, он бы наверняка оборвал свою никчёмную жизнь своими же руками… Но он любил жизнь, даже такую. Были в ней свои радости – тёплая постель, вкусная еда, забавные истории, солёный морской воздух, ласковое солнце… Много радостей…

За эти столетия кем он только не был… Он любил вспоминать это перед сном или на закате, смотря на красное, затухающее за горизонтом, солнце… Он был воином, победителем, спасителем, монахом, пророком, лекарем, королём и нищим… Он пережил не один апокалипсис, он застал Войну магов, он видел сражения и гибель лучших из лучших… Он видел, как уходят сильнейшие, как умирают короли, императоры и Одарённые… Он видел и пережил многое и многих… Он прошёл длинный путь…

А затем он сам стал старым, уставшим и дряхлым стариком… Отшельником, бродягой… Был бы он смелее…

А потом он случайно услышал об Узорщиках и ему стало интересно. Любопытство – одна из радостей, которая держала его на этом свете. Ему всегда были интересны новые знания, новые открытия и новые впечатления…

Люди в пустоши, на руинах Войны магов, те, которые уцелели, приспособились и остались не жить, а существовать в искорёженном, вывернутом на изнанку месте. Ядовитом, смертельном, отчуждённом, проклятом и забытом всеми… Они жили там, где никто не мог выжить. Они словно были созданы из металла… Или из камня… Это было любопытно…

Никто даже не думал, что там можно выжить… Но они смогли. Как? Почему? Узоры… Хитрые узоры на грани магии и науки, на границе нашего и чужого измерения… Узоры, которые эти изгнанники наносили на свою кожу… Узоры, изменяющие их тела, трансформирующие их, дающие им силы и нечеловеческие возможности. Кажется, у них было что-то наподобие братства… Или это только так казалось. Но у них были свои правила, свой уклад, своё мировоззрение и какой-то свой, неофициальный и неписанный кодекс. Странные люди из странного мира… По-своему правильные, по-своему в чём-то гордые, упорные и непреклонные…

И он нашёл их… Едва не сдох от облучения, едва не был сожран тварями пустоши, едва не сгорел, погребённый под радиоактивным пеплом… Но выжил. Выжил и дошёл…

Город… Города Узорщиков были не менее странными, чем люди. Старые разрушенные мегаполисы в горах. Это выглядело зловеще и страшно… Словно призрак былой цивилизации, её былого могущества…