Текст книги "Зеркало мира(СИ)"

Автор книги: А Звонков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– А сам не хочешь взять в жены? – Снежана смеется. – Ты тоже ведь хорош. И я тебе обязана всей жизнью. Быть может, позовешь и ты?

– Нет, девица, тебе я не жених. Один я жил и буду жить один до смерти... удел таков:

"Я привык бродить один

и смотреть в чужие окна.

В тишине немых картин

отражаться в мокрых стеклах...".

– Дед, а Радко сильно рассердился?

– Нет, не очень, – говорит дедушка. – Погорячился немного. Ты вот тоже иногда что-нибудь скажешь, а потом жалеешь о том, что сказал, поторопившись?

– Бывает. – Внук потянулся и зевнул.

– Ну, вот, так и он. Девушка-то ему понравилась. Гордыня – плохой советчик.

– А кто это – гордыня? – Внук, выловил тапочки.

– Качество такое, есть гордость – это хорошо, есть честолюбие, знаешь, что это?

– Често-любие... чисто? Честь? Ты мне объяснишь?

– Ты сам поймешь, нужно немножко подождать. А есть – гордыня, это нехорошее качество, оно портит человека. Вроде бы и есть чем гордиться, но уж слишком сильно – это плохо.

– Это когда воображают о себе слишком?

– Именно! Молодец! Ты нашел самое правильно слово. Именно – воображают! Сейчас давай, ложись, завтра сказку дальше расскажу.

– А этот где? Ну, который – Кащей? Атанас?

– В горах. Завтра узнаешь! В ванну и спать!

– А Чавдар – хороший?

– Узнаешь, всему свое время. Не торопи событий.

Глава 3.

Дух войны...

На третий вечер внук уже без напоминаний выпил молоко с печеньем, вычистил зубы, умылся и прибежал в свою комнату переодетый для сна. Дедушка сидит в кресле и ждет.

– Деда, ты обещал рассказать про Атанаса. Он же тогда убийцу оживил, помнишь?

– Я все помню. Я хоть и старый, но память у меня хорошая. Знаешь, что такое – память?

Внук на секунду задумался.

– Это когда запоминаешь все, все.

– Верно. Вот только если все-все будешь запоминать, сколько лишнего будет в голове? Обычно человек запоминает то, что нужно, то, что старается запомнить или то, что очень понравилось, или то, что сильно напугало. Что-то очень важное, что наверняка пригодится в жизни. Память – это и есть жизнь. То, что ты помнишь – то было, а чего не помнишь, вроде как и не было. Так?

– Не знаю. А разве, если было, а я не видел и не слышал, то и не было?

– Ну, для тебя – да. Ты же этого не знаешь. Вот если тебе расскажут или покажут – узнаешь, тогда ты веришь в это или не веришь. Если веришь – было, а если нет – то не было.

– Ну, если я что-то знаю – то и было?

– Конечно. Знаешь, значит – веришь, если веришь – то для тебя было. Даже если другие не верят и не знают.

– Деда, давай сказку дальше!

– Уговор помнишь?

– Помню. Один вопрос, но самый важный.

– Правильно, слушай дальше.

Вновь и вновь я вижу сон

Кровью залит горизонт

И земля в огне на много миль

Шесть минут до часа икс

Небо скоро рухнет вниз

Ветер всех развеет словно пыль

(О. Пушкина. "Дух войны" Ария)

Атанас читал «слепую» книгу и набирался знаний. Становился все сильнее и могущественнее. Дом свой перенес в непроходимые горы. Превратил его в неприступный замок. Зелиард ему помогал, поначалу выкапывал на кладбищах мертвецов и приносил хозяину, а волшебник их оживлял, создавал новых слуг и армию. Потом нашел такое заклинание, чтобы летать по небу и всех кто на земле или в земле – оживлять. И так ему понравилось это дело, что мертвецы живые послушные, молчат, есть не хотят, ни о чем не просят. И пришла ему в голову безумная мысль – всех живых людей убить, потом оживить, и в таком мире остаться одним властелином. Только вот как всех перебить? Армию создал Атанас огромную, да не одну. Посылает в разные стороны и страны, а сам над полями сражений летает и поднимает убитых.

Сил у Атанаса много. Да рук мало. Вот он для разведки приспособил воронов. Посылает в разные городки, и те приносят ему собранные сведения.

Врагов у Атанаса много, и простые люди и волшебники разные. Но больше всех он боится брата Димитара. Тот пропал, и нет о нем никаких вестей. А когда кто-то тоже силен, да невозможно узнать, что замышляет – то особенно страшно.

Из книги Атанас узнал, что человеческий страх и ненависть несут очень много энергии, и вот принялся он появляться в полуразрушенных городках и там скрываясь заряжаться от боящихся и ненавидящих его людей. Насосется эмоций волшебник, зарядится по самую макушку и давай опять мертвых оживлять, да направлять их на живых. Так он развлекался. И было ему весело и хорошо, когда слышал плач, стоны и проклятия в свой адрес. Чем больше он убивал, чем больше его людей ненавидело – тем сильнее становился Атанас. И конечно, он поначалу разрушал и уничтожал ближайшие к себе страны. Создавал там могучие армии, готовился к страшным битвам. Иногда поднимал такие полки в воздух и как птиц посылал на разные села и города. Подобно смертельным тучам летали мертвецы по небу и обрушивались на дремлющие города.

А перед тем, как отправлять свои мертвые армии Атанас собирал воронов-шпионов и выслушивал собранные сведения. И вот однажды ему докладывают, что за горами и лесами в маленьком городке появилась ожившая из снега девушка. Атанас не верит. Он не понимает, как могла ожить замерзшая вода? Вызывает он верного слугу – Зелиарда и говорит:

– Ступай, проверь все и принеси мне эту девицу! Да так, чтоб непременно живую. Я должен разобраться в том, как это все случилось? И если это правда – я не пожалею сил, чтобы создать самую могучую армию из ледяных солдат!

– Слушаюсь и повинуюсь, великий волшебник, – говорит Зелиард, – Но как же мне доставить ее, чтобы быстро и целости и сохранности?

– Обманом, тупица! Больше ведь никак. Вот ключ тебе, в любую дверь его вложи, в замок, и дверь откроешь прямо в этот замок. Сюда. Ко мне. Учти, болван, все девки любопытны как сороки и падки на сверкающие вещи... любая безделушка иль цветок подаренный тобой – откроют путь к ее доверью. А скажешь слово о ее красе – так станет каждая дурее во сто крат, лишь только б слушать ласковые речи. Ступай же! И доставь ее ко мне! А я пока продолжу, полки направлю в новые пределы...

Схватил Зелиард брошенный ключ, упал на колени...

– Исполню в точности я ваше приказанье, великий! Так быстро, как возможно только.

Ушел Зелиард, а сам думает. "Вон как выходит, хозяин-то не так уж и всесилен! Есть кое-что и посильнее его. Нужно быть поострожнее с этой волшебной силой! Не кидаться на девицу, сломя голову. А то недолго и взаправду головы лишиться. Пускай не первый раз живу, но мало ли, как обернется? Мне рисковать не следует. Сперва – понаблюдаю. В сторонке спрячусь. Все поразузнаю, тогда уж и поймаю я девку, словно рыбку на приманку...

Отправился Зелиард на поиски снежной девушки. Как указали вороны. Но на любую дорогу нужно время. Атанас же тем временем повел лично в атаку свои мертвые армии на очередной городок. Словно дух смерти летает он над полями сражений и заметил, что люди становятся все хитрее, все сложнее с ними воевать мертвецам, а где-то уже готовы к атакам, строят крепости и стены, запасаются горючими жидкостями. Злится Атанас, но понимает, что ввязавшись в драку обратного нет у него пути. Не простят ему люди гибели многих тысяч, семей, родов. Примчался Атанас к себе в замок и первым делом взялся укреплять его, построил могучие стены, передвинул горы, создал множество замков-призраков, на месте которых глубочайшие пропасти. Но и этого ему показалось мало, со всего света пригнал ураганы и бури, тучи и грозы, непроходимыми молниями окружил свое жилище, ураганы сметали лед и снег с вершин. Только тогда немного успокоился волшебник. Заперся в своей лаборатории, принялся дальше изучать «слепую» книгу – ищет, где в ней написано, как оживлять людей из снега. А нет в ней ничего такого.

– Что, брат? Может спать пойдешь? А я завтра расскажу, что со Снежаной стало?

– Дед, это мало. Ты больше всегда рассказывал. Мне очень интересно. Расскажи еще. Я потом тебя спрошу. Я не забуду.

– Ну ладно, слушай дальше.

Глава 4

Под колдовской луной

Тайну открою: мне нет милей

тех чудесных ночей,

Когда веселились мы до зари

Под колдовской луной!

Пока Атанас укреплял свой замок, да окружал его бурями и ураганами, а верный его слуга Зелиард искал городок, в котором появилась снежная девушка, Снежана нашла себе подруг и договорилась о жилье. Люди по обыкновению гостеприимные, это у многих народов – закон, если гость приходит – принять, накормить и в дорогу проводить. А тут такая необычная гостья! Всем любопытно, интересно. Да и девушка получилась и красива и приветлива. Лишнего слова не скажет, а когда нужно – так в самую точку. Только Радко с ней не видится, как ушел на охоту – так на несколько дней исчез со своим дружком. Уйти, то ушел, да что-то неспокойно ему было. Заметил Иван, что чаще стал вздыхать да задумываться о чем-то Радко.

И вот вечером на все ту же полянку за околицей выходит Снежана в сопровождении девушек. А надо сказать, всем девчонкам очень понравилось, как она отбрила гордого Радко. Может быть, потому и подружились с ней. И стали честно признаваться, что сами так никогда бы поступить не смогли. Такой вот разговор идет между ними:

– Радко – красивый парень. С ним рядом быть – уже приятно. Все смотрят и завидуют. Признайся, тебе он тоже ведь нравится?

– Лицом хорош, – отвечает Снежана, – но муж ведь не костюм, не украшение. С ним жить, и кроме красоты должно быть что-то еще.

– Ну что еще? – говорит другая девушка, – он такой умный, что мне, например даже страшно с ним разговаривать? Я вмиг теряюсь и не знаю, что сказать. Сама вот понимаю, что глупая. Зачем ему такая?

– Умен? – говорит Снежана? – И от великого ума он на меня поспорил? А каб не я вдруг вышла из той бабы? Как можно было такую глупость, не скажу – сморозить? Впрочем, что вышло, то и вышло – ему я благодарна, за все, и за красу и за то, что в голове есть кое-что, помимо воды замерзшей... Не смейтесь! Ведь то его заслуга. Вам не понять, но я такая, какую он хотел. Согласны?

– С этим не поспоришь, – говорит третья девушка, – Радко и вправду – первый парень в городке. Собой хорош, охотник – лучший, и пахарь он такой – что без коня делянку целинную поднимет, засеет и заборонит в один денек. Кто справится с такой работой? Не даром мать его – воительница в прошлом. Слыхала ты о Майе?

– Нет, – смеется Снежана, – там, откуда я родом, мне ничего об этой женщине не говорили. Там – в облаках о ней не знают наши снежинки. Впрочем, я с радостью готова про нее послушать. Расскажете?

– НЕ так уж много сами знаем. Она из пришлых. Купила домик, родила потом. Откуда сын – никто не знает. Она не говорит. Но по всему выходит, что богатырь от витязя родился. Вот Майя воспитала его одна. Каков уж есть.

– Ну, раз уж маменькин сынок, – Снежана усмехнулась, – то отчего так девушек не любит? Он должен уважать всех женщин. Мать – первая из них. Иль не права я? А может, он потому так строг к девицам – что мать его в узде держала?

– То мы не знаем, – ответили девушки. – Ну что ты скажешь? Люб ли он тебе? Пойдешь ли замуж, коли снова позовет?

– Что ж не пойти? Хороший парень. Кабы я знала его тогда... пошла бы без раздумий. Признаюсь честно, он мне не безразличен. Не вижу третий день и все ловлю себя на мысли, что не могу о нем не думать. И хочется увидеть. Взгляд уловить его. Улыбкой насладиться. Люблю ли? Не пойму сама еще... но по нему скучаю. Он горд. Боюсь, не подойдет, не взглянет...

– Он гордый, это верно, – говорит одна из девушек. Но ты-то что умеешь? Ведь если удивишь его – то может, он позабудет о гордыне?

– Что я умею? – Снежана задумалась. – Да сущие безделицы. Колдую я со снегом... пожалуй только это. – она начинает петь и танцевать. Подчиняясь ее воле, снег начинает переливаться разноцветными огоньками, а на шубках и одежде гуляющих появляются серебряные узоры. На кустах и деревьях вокруг полянки зажигаются фонарики.

Снежана не замечает, что на краю полянки появился Чавдар, с ним еще несколько парней и Радко. Они все наблюдают за танцующими девушками. Чавдар толкает в бок Радко.

– Что смотришь? Нравится? Ведь сам хотел такую?

– Какое дело? – отвечает Радко, – Смотрела на тебя она. Я ясно видел, глаз черных не спускала. Ловила каждый звук... а до меня нет дела ей. Понятно и слепому – милее ты ей.

– А Ваня где? – спросил Чавдар.

– Умаялся с охоты. Спит дома. Пока отец и сестры добычу обдирают, да мясо впрок готовят. – Радко не спускает глаз со Снежаны. Чавдар ловит его взгляд и повторяет:

– Я вижу, нравится она тебе. Иди и пригласи на танец. А там и под венец! Я дело говорю!

– Какое дело? – повторяет Радко. – Сперва ей нагрубил, теперь приду, скажу: "прости погорячился!"? А снова вдруг откажет? Да я умру, не вынеся позора! Ты представляешь, как город будет весь смеяться надо мной?! Я не могу такого и помыслить. Представлю я лишь на мгновенье, что высмеет она меня. Умру на месте. Разорвется сердце!

– Не отказала ведь она, – Чавдар пытается успокоить Радко. – Сказала, мол, хочу подумать. Ведь это не отказ. Теперь подумала... иди и попроси ее руки, сам сердце предложи?

– А как откажет? Нет сил. И ноги как столбы, что в землю вбиты. Шагнуть не в силах.

– Я знаю, не откажет. Три дня уж в городке она. Подруг нашла. Да, ты наговорил ей грубостей. Прощенья попроси. Она ведь хоть из снега, но сердце не ледышка... я точно знаю.

– Я не могу. – Радко стоит красный как рак.

– Ты должен мне услугу. Напомнить? За песню.

– Назови работу, я горы передвину, лес выкошу как будто поле, но подойти к ней – свыше мочи.

– Другого нет заданья. Иди, и с ней заговори. Скажи, что был не прав, вспылил, погорячился. Красива ли она?

– О да!

– Умна?

– По мне так в самый раз. И колдовать умеет! Чавдар, я вне себя от страсти. Она мне нравится, и нравится все больше. От голоса ее все у меня дрожит внутри. Хочу и не могу ступить и шагу.

Снежана в танце приближается к группе парней, и Чавдар вдруг выталкивает к ней Радко. Тот, чтобы не упасть, сталкивается с девушкой и обнимает ее, вместе они с трудом удерживают равновесие, отчего только крепче прижимаются друг к другу. Секундное замешательство. Молчат. Вдруг Радко говорит:

– Прости меня за грубость. Прошу тебя, стать мне женой. Влюблен безмерно. Все время думал только о тебе.

И надо понимать, как это было трудно, сказать такое. Снежана поняла. Она чуть помолчала, как видно собираясь с мыслями. Ведь тоже не ждала, что так вот сразу упадет в объятья. Сказала вроде тихо:

– Я согласна. – Но слова ее будто громом пронеслись над полянкой. – И я тебя люблю. Не зря три дня ты пропадал в лесу. Все верно, что случилось. Ты понял?

– Да, конечно. – К Радко вернулась его былая решительность. – Я счастлив бесконечно. Нам надо матушке сказать, что выбрал я жену. И ты согласна. Как будет она рада!

Закричал тут Радко:

– Женюсь я нынче же! Столы несите и зовите музыкантов! Я матери сказать хочу, с невестой познакомить! Девчонки, милые красавицы! Простите! За спесь мою, за гордость! Но как удачно все сложилось! Кто б мог подумать?! Скажи, Чавдар! Все случаю подвластно!

Улыбнулся волшебник, ничего не ответил. Да и что ему сказать? Не верит он в случай. Но никогда не скажет другу. Пусть тот думает, будто и слова его о снежной бабе и песенка нашлась – все так, лишь совпаденье... Удачное стеченье обстоятельств.

– Ну, все, внучек, ты спишь уже. Давай на боковую.

– Дед, я чего спросить хотел...

– Забыл?

– Нет, дедушка, не забыл. А скажи, девчонки – правда, все глупые?

– Совсем нет, с чего ты взял?

– Атанас сказал, что они как сороки, и если начать им говорить, что они красивые – то еще сильнее глупеют.

– А мальчишки не такие? Ну, может быть, о красоте если заговоришь – удивятся. Это же Атанас говорит, а он разве добрый?

– Нет, он не добрый, но ты сам говорил – он умный.

– Что стоит ум без сердца и души? Без доброты? Такой ум опаснее дурости. Да он подметил, что девочки падки на блестящие подарки, украшения, цветочки и льстивые слова. Но это проверка на глупость, внук. Умную не одуришь словами и безделушками, а дурочку жалко... но что поделаешь? Если она такой уж уродилась? Чужого ума не дашь, коли своего нет.

Глава 5.

Не трусь!

Вспомни все, чем дышал, всех, кого любил –

Гневом праведным зажгись! Набирайся сил!

Прогони зиму прочь и верни весну!

Возврати надежду нам, выиграй войну!

Слушай голос бури! Не трусь!

Скоро дело делается, да не быстро сказка сказывается. Внук ждет вечера, а дедушка думает, что же дальше рассказывать? Впрочем, он знает. И вот приходит минутка, когда внук готов ко сну, и Дед сидит в комнате, в кресле с чашкой горячего чая, ждет слушателя.

– Дедуша, я готов – говорит внук, привычно забираясь с ногами в мягкое кресло. – Радко уже женился? А у них дети будут? А какие?

– Уговор помнишь?

– Помню.

– Это важный вопрос?

– Ну... нет.

– Вот и не разменивайся на ерунду. Для сказки это не важно. Тем более, что свадьбы-то еще не сыграли. Слушай дальше.

Несут столы и лавки на полянку. Созывают народ на свадьбу Радко и Снежаны... Идут люди, несут на стол припасы и угощения. Кто бочонок с солеными грибами, кто пироги с пылу с жару, кто рыбу вяленую, а кто вина кувшины. Готовят праздничное застолье. Старейшины идут, и мама Радко – богатырша Майя. Нарядная, счастливая. Жених с невестой за руки держатся, глаз друг с друга не сводят.

Но не успели торжество начать, как вдруг услышали крик:

– Помогите, люди-и!

Кричит дружок Радко– Иван.

Побежали все на крик и видят: идет израненный Иван, весь в крови, в лохмотьях, что осталась от одежды. Добрался он до лавки и сел. Радко его расспрашивать начал, да пока раны не перевязали, да не напоили, он ничего толком не рассказывал. Отдышался немного, пришел в себя и начал свой рассказ.

– Вернулись мы с тобой с охоты, – Радко кивнул. – Прилег я – подремать, но выспаться не дал отец. Зайчатины, говорит много, а соли нет. Иди, сказал в соседний городок, там соли прикупи с полфунта. Ну я пошел. Пока добрался, пока купил, да вышел на обратную дорогу – уж вечер подошел. Ты думал, что я сплю? Ошибся. И вот уж я почти добрался до нашего местечка, как вижу из лесу выходит... – Иван замолк, и потянулся к ковшу с брагой.

– Ну не томи! Выходит кто?

– Так я и говорю, мертвец!

– Да ладно! Сочиняешь!?

– Да как-то не обучен, и говорю, как было. Пошел он на меня. Сперва не понял я, что он за человек, хотел заговорить, спрашиваю его – мол, кто таков? Откуда? А он с ножом и прямо на меня. Пришлось достать и мне. И только я к нему поближе подошел, так сразу понял, это мертвый. Но как живой... рычит, ругается и машет ножом, да так искусно, что еле выбил я оружье из его руки. Потом схватились мы в обнимку, я чуть не задохнулся от вони мерзостной. Но победил его, и бросил там.

– Убил его? – спрашивает Радко.

– Уже он мертвый, как его убить? Я тоже думал, вот в сердце, вот по голове... ему все бесполезно... один лишь выход – разорвать на части, и сжечь... да было нечем.

– И ты – порвал?

– Ну, не совсем, я руку ему вырвал, потом вторую, но не до конца. Он там валяется и корчится, теперь сидеть не сможет.

– Шутник! – Так может быть его добить бы надо?

Посылает Радко парней на дорогу, изловить злобную тварь и сжечь. Иван же прикладывается к бражке и хмелеет. Чавдар стоит рядом и как может подлечивает его раны. Снежана с девушками и Майей обсуждают случившееся.

Луна выходит из-за леса и в ее свете видно как по небу летят тучи мертвецов и опускаются за лесом.

Растерялся Радко. Но только на минутку. Как закричит на весь город:

– Ко мне – дружина! Враг на нас напал! Берите факелов побольше! Мечи несите и доспехи! Мать, женщин уведи! – обращается он к Чавдару: – ты с нами, друг?

– Как может быть иначе? – отвечает волшебник. – Давно я ждал войны... вот и сюда пришла.

– Ты знаешь, кто на нас напал? – спрашивает Радко.

– Конечно, давно уж он свои мертвяцкие полки на мирных жителей натравливает. Это Атанас.

– Знакомый твой? – удивился Радко.

– Волшебники все знают о своих. А этот из самых сильных. Да вот недавно, задумал он весь мир переделать под себя, убить решил людей. Потом поднять живыми мертвецами.

– Что ж вы его не приструните? По-свойски, как волшебники?

– Силен уж больно. Думаешь, мы не пытались? Погибли многие мои друзья, и те, с кем дружен не был. Добраться до него уж очень трудно. Ведь он не глуп, и первым делом защиту от волшебников поставил. Потом в горах укрылся. Да ураганами свой замок окружил. Нам до него добраться невозможно. Простому воину – быть может, будет легче. А нас он чует, как собака, как волк, точнее.

– Как драться с мертвыми? – загрустил Радко. – может быть, уйти всем в горы, переждать тяжелое время? Попробовать договориться или откупиться?

– Не выйдет, – говорит Чавдар, – для мертвых нет времени, они могут ждать или будут рыскать по горам и убивать живых. И на переговоры не пойдут – приказано им – всех убить. Атанасу не нужны живые. Один лишь способ есть – стоять и не пускать в свои пределы. Оборонять свой город, свою землю. А мы пока лишь будем искать, как Атанаса одолеть – ведь должен способ быть.

– Что ж, хорошо. Мы все пойдем на битву, укроем женщин. – Говорит Радко.

– Мать не пускай, ее ты знаешь, доспех припрятан и ее оружье... пусть женщин охраняет, – советует Чавдар. – Она в бою конечно и стоит трех витязей, а может и поболе, но ни к чему ей с мертвецами драться. Теперь она лишь мать. Побереги ее.

– Как мог ты так подумать, что спрячусь я за женской юбкой?! Не бывать такому.

Пошел Радко, собрал женщин, Снежану среди них привлек, говорит:

– Пока мы с мертвяками сражаться будем, укройтесь сами. С нами в бой не лезьте.

Не стали с ним спорить женщины. Но хитрость какую-то задумали.

И как только отряд под командой Радко пошел навстречу полкам мертвяков, женщины разожгли костер на полянке, и принялась Снежана кругом этого огня колдовать, а он из жаркого вдруг стал ледяным – синим. И начали женщины петь вокруг этого костра боевую песню, и кидают в огонь украшения, и такая сила пошла от огня, что почуяли ее воины там за лесом, в битве, и рубят врагов в мелкую крошку, кто посильнее тот мечами орудует, кто послабее поливает мертвяков маслом да смолой и поджигает факелом.

Страшный бой идет, но пока женщины танцуют у волшебного костра, сил у воинов Радко не убывает, а даже прибавляется. Летят во все стороны куски мертвечины.

У Снежаны тоже силы не кончаются, поет, кружится у огня, не боится, что растает...

Так почти до самого рассвета шла битва, наконец, покрошили всех мертвяков, сложили из обрубков огромный костер, подожгли. Столб черного дыма известил окрестности о победе.

Возвращается дружина. Радко, Иван и Чавдар идут впереди. Все герои, никто не погиб. Они и не догадываются, как им помогала песня девушек у волшебного костра.

Бежит Снежана навстречу жениху, ведь свадьбу так и не сыграли еще. Война помешала.

Хотела девушка обнять Радко, а он и говорит:

– Постой, весь перемазан мертвечиной, так грязен, что ко мне не стоит прикасаться. Хочу помыться я сначала. Жди на опушке леса. Приду я быстро, не успеешь соскучиться.

Убежал домой, там мать уж воду греет, да чистую одежду готовит.

Пришла Снежана на опушку леса, поет себе песенку:

За туманом, за пургой

Призраки витают...

Искры снежные хрустят

Под ногой...

Снова я в тени луны,

В свете звезд танцую

И пою сама себе,

Пряча грусть...

Лес в тени луны

Дремлет до весны

И танцует. Ждет любимого. Вдруг видит она, идет по краю леса человек, и дверь несет на спине. Очень удивилась девушка. А потом припомнила старую байку про жителей одной деревни, будто те глупы настолько, что спасая свое добро от воров – дверь забирают с собой, чтобы не взломали.

Смеется Снежана, а человек остановился, дверь к дереву прислонил и говорит:

– Над чем хохочешь?

– Над тобой конечно! – отвечает девушка. – Зачем ты дверь несешь? Она так дорога тебе?

– То не простая дверь, – отвечает путник, – это дверь от волшебного дома, хочу продать, кто купит – того и дом. Всего делов-то дверь с собой носить, зато, когда захочешь – ты дома будешь. Взгляни?!

Поковырял в замочной скважине ключом и открывает, а в проеме видно богатое убранство. Не дом – дворец. Снежане любопытно, подходит к двери, и смотрит осторожно, да не замечает она, что хитрый Зелиард уже зашел ей за спину и, втолкнув в замок Атанаса, сразу же заскочил следом и захлопнул дверь, которая рассыпалась в пыль.

Прибегает на опушку леса Радко и зовет Снежану, но она не отзывается. Он видит ее следы, читает, словно книгу, находит он и следы Зелиарда, и труху от двери. До него начинает доходить, что девушку похитили. Но как? Этого он понять не может. В отчаянии бежит Радко на полянку, там еще не прошло веселье после победы над мертвецами. Видит его Чавдар, по выражению лица понял, что-то случилось. Спешит навстречу.

– Что с тобой, дружище? – спрашивает продавец волшебных песен, – Случилось, что-то?

– Снежану, кажется, украли! – кричит Радко. – Я сам понять не в силах. По следу судя – там ждала она меня, потом след оборвался, и ничего нет, только труха древесная, и след еще чужой. Пойдем, посмотришь, может, объяснишь?

За ними пошел Иван, а следом и другие парни и девушки.

– Останьтесь! – кричит Радко, – следы не затопчите!

Чавдар ходит по опушке, смотрит, изучает следы, потом труху от двери понюхал и сказал:

– Все ясно. Здесь был посланец Атанаса, он и украл Снежану.

– Зачем она ему?– удивился Радко.

– Для опытов, я думаю. – Ответил Чавдар, – ведь он не думал, наверное, что можно из снега создавать живого человека. О чуде этом весть донесли ему, и он решил Снежану выкрасть. Я след его слуги – убийцы-мертвеца учуял. Хитрец все верно рассчитал, поймал девицу на любопытстве природном. Уж что поделать, она хоть и умна – да любопытна, как все женщины. Хоть из чего их сделай – но это не отнимешь.

– Ты знаешь, как разыскать проклятого волшебника? Ее спасти я должен.

– Найти его возможно, – отвечает Чавдар, – иди туда, где бури, где ураганы и грозы полируют горные вершины, да обдирают лед со скал. Ты хочешь бросить всех? Уйдешь и без защиты оставишь городок?

– Ну, что-же делать? – Радко в отчаянии.

– Послушай ты совета. Снежана в безопасности до срока. Для Атанаса она – загадка. И он будет биться над ее решением, но девушку губить не станет. Весь смысл для него в живой Снежане. Но армий мертвецов еще немало и если ты уйдешь сейчас, то обречешь на гибель всех, кто верит и надеется на твою силу и отвагу.

– Он мучить ее будет? Страданиям подвергнет?

– Не стану врать, быть может всяко. Да не легко придется девушке в плену у Атанаса, но жизни нет угрозы. В том можешь быть спокоен. Она не так проста, Радко... ты помнишь сам, что девушка из снега, хоть выглядит она как все девицы, но в ней немало тайн, которые и я понять не в силах. Я знал, что песня та хранит большой секрет, что нужно очень сильно пожелать и главное, любовь разжечь в груди и ею поделиться. Сумел ты. Это все, что знаю. Остынь пока. Готовься к новой битве и будет она страшнее прежней. Во много раз сильнее прежней сюда идет армия мертвых.

– Ты мне поможешь? – Радко очень рассердился. Он потерял аппетит. Вернувшись к матери, он коротко сказал: – Похитили Снежану. Чавдар мне говорит – не страшно, мол, убивать ее не станет злой волшебник. Ему я верю, но сердце так болит и плачет.

– Все образуется, – говорит мать. – Слушай ум и сердце, придет время, когда они тебе подскажут – пора идти на выручку невесте.

– Чавдар еще сказал – грядет большая битва. Во много раз страшнее прежней. А я хочу спасти Снежану.

Говорит Майя сыну:

– Чавдар не посоветует плохого, прислушайся к его словам. Ему я верю.

– Дедуша, – внук понял, что продолжение сказки завтра. – Я понял почти все. И про девчонок тоже. Но почему Чавдар уверен, что Снежана в безопасности? Он врет? Ведь обманул же он Радко однажды...

– В том, что тот якобы сам Снежану оживил? – дедушка улыбнулся.

– Ну да, она ведь тоже ему сказала про обман, а он ей – молчи! Что он задумал? Я ему не верю. Какой-то он больно хитрый.

– Не буду спорить, но давай, дослушаешь ты сказку до конца. Тогда все станет ясно. И про Чавдара и про остальных. Что забегать вперед?

– Ну ладно, подожду. А долго до конца?

– Не так уж долго, мы как раз на середине. Ну, спи!

Глава 6.

Источник жизни.

Сколько бы ни было в жизни дорог,

Тайн и загадок, обид и тревог –

Не унывай!

Помни и знай:

Дома нас любят и ждут!

Верят, надеются, ждут!

Середина сказки! Внук весь день думал о снежной девушке, терпел и ждал вечера. Несколько раз он подходил к дедушке, но тот качал головой и говорил:

–Дождись вечера. Долготерпеливый сильнее завоевателя города!

И внук ждал.

И вот наступил час до сна. Окончен ужин, родители ушли по своим делам в спальню, а дед уселся в кресло в детской комнате и ждет слушателя.

Внук прибежал из ванной, сверкая чищенными зубками.

– Дед, я не верю Чавдару!

– Ты говорил уже вчера.

– Почему мама Радко ему верит?

– Может быть, она знает что-то такое о нем, что позволяет верить?

– А что она знает?

– Дойдем и до этого, внук. Слушай дальше и не торопись.

Снежана в замке Атанаса сразу была помещена в замкнутый магический круг. Он будто стеклянная стена. Волшебник, увидев ее, сильно удивился. Но почувствовал большую силу в девушке, поэтому на всякий случай заключил в такую необычную клетку.

Снежана на его вопросы не отвечает. Она ходит по кругу, ощупывая невидимую преграду.

Атанас искал ответы в "слепой" книге, но там ничего не было о том, как можно оживлять сложенных из снега людей. Он попытался с помощью некоторых заклинаний "увидеть" за счет чего живет снежная девушка – опять ничего не увидел. Тогда он принялся расспрашивать слугу Зелиарда.

– Что ты сумел о ней узнать?

– Не мог войти я в городок, владыка, и наблюдал из леса. Я слышал разговоры жителей о ней. Вот все, что мне услышать получилось, – отвечает Зелиард, – Ее сложили в праздник снега, что первым выпал, была она совсем другая – бесформенная внешне, ведь сложена была из снежных трех шаров, ног не было, а руки из веток, глазки из угольков и ягоды рябины вместо губ. Потом пришел к ним продавец волшебных песен – давний их приятель, и стали петь они, и пели, пока из этой снежной бабы не вышла – девица, ее ты видишь.

– От песни – ожила? – Атанас очень сильно удивился. – Ты ничего не перепутал?

– О нет, Великий, я все точно помню. – Зелиард немного испугался, он понял, что волшебник злится. – Ты повелел все точно разузнать. Я все, что смог – собрал. Тот продавец, что песенку принес – по имени Чавдар, лет точно не скажу, но он не стар, и дружит с местным жителем по имени Радко. Тот песенку купил и спел, от песни ожила девица, которую ты видишь.

– Какой-то бред. Ты сам-то веришь тому, что рассказал? – Атанас ходит вокруг Снежаны, руками посылает всякие импульсы, но ничего не может понять. – Я ощущаю воду. Простую воду. Вот задачка достойная для мага. Обязан я раскрыть такую тайну. Про песню я не верю. Это глупость. Чтобы не волшебник, а деревенщина, тупой охотник иль пахарь, спел песенку и произвел на свет такое чудо? Это – невозможно. Тут труд искусного создателя и мага. Могу поверить, что брату такое лишь под силу, и то – навряд ли. Я вижу результат – девица из воды замерзшей. И это – факт. Кто создал? Это важно. Но ты сказал, что там был маг?