Текст книги "Игры магов. Марионетки (СИ)"
Автор книги: А. Ключинская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
Часть 1
Позвольте рассказать вам кое-что об этом мире. Во-первых, здесь правит магия и, если вы не маг, то вы никто. Может это и жестоко, но от магов зависит всё. Именно их труд принёс мир и спокойствие, став гарантом процветания.
Мне повезло, я с рождения принадлежу к сословию магов. И мой отец с матерью, и их родители являются потомственными магами. С самого детства я видела, как мой отец борется с погодой на благо крестьян и фермеров, помогая им выращивать урожай. Мать же успешный создатель вакуумных камер. Её изделия помогают при транспортировке продуктов и товаров в различные страны, оставляя содержимое свежим, несмотря на проделанный путь.
Итак, я маг, и мне самой судьбой предназначено быть гарантом мира и спокойствия для обычных людей. А теперь второе важное правило, принятое в этом мире – «Победители выше магов». Они – само олицетворение силы, и по влиянию равны правителям.
Обычные люди буквально молятся на них, видя подвластные им силы и могущество. Так кто же такой победитель? Чем он отличается от обычных магов? Победитель обладает способностями и умениями намного превышающими уровень силы обычных магов. Если ты хорош только в одной области магии, то победителем тебе не стать. Победитель должен быть хорош во всём! Каждые два года устраивается игры магов, на которых определяется победитель. В особо удачные года победителей может быть два – один среди мужчин и ещё один среди женщин, но это редкость. Бывает, что достойный так и не появляется.
Игры магов – это испытание, за которым следит весь мир, ведь проводятся они абсолютно открыто. Каждое испытание, каждое твоё заклинание, применённое во время испытаний, видят все. И твоему провалу или триумфу будет огромное количество свидетелей. Испытания включают в себя всё: от умения управлять стихиями и бытовой магии до сражения с нечистью из других измерений и управлениями древними талисманами.
Игры магов транслируются через кристаллы повсюду, и участники могут обрести как всеобщую популярность, так и с позором кануть в неизвестность. Различные школы магии годами готовят своих представителей, чтобы те прославили их во время игр и добились победы. Та школа которая смогла обучить победителя пользовалась огромной славой, популярностью и уважением.
Лично я обучалась в школе, выпустившей трёх победителей. И, когда три года назад я подала заявку на участие в играх, никто не ожидал, что теперь на счету школы будет четыре победителя. И я не могу их винить, со мной индивидуально не занимались и не натаскивали меня, а в боевой магии я вообще не блистала, довольствуясь оценкой «хорошо». Вот только природные способности да и пробудившийся интерес, ведь на играх задачи были увлекательными, раскрыли то, что проглядели наставники. Я стала единственным победителем в том году и до сих пор с трудом верю в это.
И сейчас, спустя три года от моего триумфа, созываются игры магов с победителями. Такого ещё ни разу не было – участники уже обладают огромной силой и умениями. Критерии отбора оставались в секрете, но, к моему удивлению, меня позвали. Помню свой шок от полученного приглашения, мне казалось, что мир переворачивается у меня под ногами, и я не успеваю за ним и вот-вот провалюсь. И представитель игр ждал моего ответа.
– Я, конечно, тоже победитель, но там будут настоящие звёзды, – метались во мне сомнения, пока мне рассказывали более подробно о планируемых играх. – Кто я, по сравнению с ними? Правильно, никто. Я ведь сама от себя не ожидала победы, – но я ответила согласием, желая показать, что время, прошедшее с моей невероятной победы, я посвятила приобретению новых навыков и умений.
По-моему, в мире не осталось равнодушных к этому событию. Кристаллы связи непрерывно выдавали информацию о предстоящих играх и их участниках. Люди, да и маги тоже, с нетерпением ждали этого зрелища.
И вот, все официально выбранные участники собрались на церемонию открытия. Никогда в мирные периоды нашей истории столько победителей не собиралось одновременно, и было неудивительно, что для такого мероприятия был выбран королевский дворец. Есть только одна проблема.
Я, Ризаминда Берроу, жутко нервничаю в этом месте. Да, с момента своей победы я могла заявиться в королевский дворец и теоретически чувствовать себя там как дома. Но это пафосное время препровождение меня не особо интересовало. Сейчас же я немного жалела, потому что чувствовала, как меня подавляют не только окружающие великие маги, но и сама атмосфера торжественности. А других, судя по всему, это не волновало.
Осматривая окружающих, я буквально чувствовала, как уменьшаюсь в размерах, несмотря на все мои попытки выглядеть достойно. Чего только мне стоило подобрать подходящее для победительницы платье, а теперь я казалась себе маленькой девочкой, забредшей на праздник взрослых, и пытающейся сойти за свою. Наверно, если бы у меня намечалась свадьба, то я бы своему свадебному платью уделила гораздо меньше времени и внимания.
Моё нижнее платье, я же всё-таки магиня, очень облегало сверху. Верхнее – синие бархатное, похожее по цвету на летнюю ночь, украшенное красивой чёрной вышивкой, сидело тоже отлично. Платье подходило к моей коже, чёрным волосам и тёмно-карим глазам и при этом не делало меня похожей на призрачную вдову. В общем, платьем я была довольна и сейчас, увидев, что оно не стало гвоздём вечера, но и не было похоже на два лоскутка ткани или ювелирную выставку.
Некоторые победители выглядели очень внушительно и впечатляюще. Смотря на низ, я сразу вспоминала, что меня никто не воспринимает всерьёз, ведь меня даже нет в роликах, посвящённых грядущей игре. На предстоящем событии, по сравнению с ними, я – никто и я ужасно боюсь провалиться на первом же испытании.
Я осматривалась, пытаясь определить, кто же из собравшихся в этом зале станет победителем. Конечно, победить я и не надеюсь, но опозориться сразу для меня тоже не вариант. А ведь к победителям в предстоящих играх будут совсем другие требования, пройденные задания на своих играх, должны показаться детской забавой.
– Всё, хватить думать об этом. Раз уж согласилась, то и «Баста», – оборвала Риза свои переживания. – Лучше следить, чтобы не упасть в священный обморок при вид кое-кого. Или не броситься просить автограф... – тёмно-карие глаза тут же нашли ещё одну причину волнения своей хозяйки.
Может и смешно, учитывая, что Риза и сама прошла через тоже самое, но девушка была страстной поклонницей кое-кого из присутствующих.
Кэмил Лэнс или, как его все называли, Великолепный Кэм. Он маг просто отрясающий, один из тех, чей талант был так ярок, что наставники сразу растили из него будущего победителя. Кто кроме него может похвастаться тем, что может превратить собственную энергию в оружие. И оно поражает всё, его нельзя заговорить, испортить, сглазить. И к тому же он потрясающе хорош: высокий, с фигурой воина и впечатляющим рельефом мышц.
Не зря он принадлежит к ордену Магов-воинов, он смертелен и без применения магии. Но при этом он вовсе не мрачный тип, его безусловно мужественное лицо почти всегда озарено улыбкой, а голубые глаза лучатся умом и обаянием. Неудивительно, что сейчас Кэм был окружён целой толпой людей – этот светловолосый маг был звездой даже среди нынешних участников.
– Может, мне всё-таки подойти? – думала я, разглядывая эту толпу и откидывая чёрные волосы с плеч на спину. – И что я скажу? Эй, привет. Ты мне нравишься так, что у меня ноги подкашиваются. Да, хороша победительница, ничего не скажешь.
Но взгляды я всё-равно бросала. Понемногу обходя королевский зал для приёмов, я перебрасывалась фразами со знакомыми, пытаясь вспомнить всё, что я знаю о присутствующих здесь, но магов было слишком много, чтобы знать все их умения и таланты.
Определённо, тёмными лошадками были тёмные маги. Может, это и тавтология, но обычно тёмная магия влияет на человека пагубно, и чем серьёзнее изучаемые заклинание, тем больше это заметно. Маги как правило не изучают глубоко тёмные искусства и эти умения в них не развиты.
Зазвонили колокола.
Это означало, что игры магов официально открыты.
Часть 2
Колокола звонили красиво, этот звон всегда был одной из достопримечательности столицы. Яркая и красивая мелодия, льющаяся вокруг, смогла успокоить меня. Когда маги открыли портал и сразу же разделили нас на три группы для перемещения, мои нервы были спокойны. Первые восемнадцать человек прошли в портал, и когда настала очередь моей группы, то я расслабленно улыбалась, слушая звон.
Давайте я расскажу вам о месте, где нас поселили на время игр. Это искусственно сделанное измерение потрясает. Во время своих первых игр я уничтожала нечисть в искусственно созданном мешке, но это место никак не походило на него. Пространство огромное и буквально дышит жизнью, здесь и дикая природа, и воздух с ароматами трав, а среди этого тропического буйства утопает белоснежная вилла. И, судя по всему, невдалеке есть ещё две такие же для других групп. У виллы нас встретил маг, судя по его ауре, магистр, но проверять настоящие умения нашего куратора мне не интересно, я не сомневаюсь, что новичка бы сюда не послали. А, то, что выглядит он моложаво, так на то и маг, чтобы играть со своей внешностью. Мужчина сообщает, что будет озвучивать, кто из присутствующих не справился с задачей. Первое задание даётся сейчас же – найти свою комнату.
– Ну, это легко. Даже слишком, – обычные люди могут заблудиться в незнакомом просторном доме, но для магов это нонсенс. Маг всегда может настроиться на другого человека или артефакт.
Риза в данном случае настраивалась на свои вещи, ведь они были пропитаны её энергетикой, а подобное тянется к подобному. С первым заданием справились абсолютно все. Кое-кто, правда, пытался возмутиться из-за того, что у каждого нет отдельной спальни. Мол, победители привыкли к самому лучшему, а тут почти условия общежития. Надо отдать должное нашему куратору, он не испугался недовольства великих и могущественных, сказав, что если спальня, поделённая на двух человек, это через чур тяжко, то стоит прямо сейчас отказаться от участия в играх. Больше недовольных не нашлось. Моё спокойствие пошло трещинами, когда я оглядела свою группу и поняла, что в неё входит Кэм.
– О боже, – подумала я и как не совсем нормальная женщина ломанулась в спальню отдыхать, вместо того чтобы подойти и познакомиться. Мешающей толпы не было, но, видимо, в первую очередь я мешаю сама себе.
Все обустроились в первый же вечер, и на ужин я всё же вылезла из комнаты, но скорее для того, чтобы погулять по окрестностям.
Всё же это место мне очень понравилось и, видимо, сыграло свою роль и присутствие Кэма, но ночью, вместо того чтобы спать, я занималась переделкой своего гардероба, что опять же могли сделать нормальные женщины? Правильно, декольте пониже, юбку укоротить и всё в таком духе. И что сделала я? Нет, кое-что я всё же укоротила. Не такая уж я безнадёжная, но, в основном, я поменяла половину своего гардероба, сменив цвет одежды на белый. А что? К моей коже и волосам этот цвет идёт, и, главное, он меня выделяет.
Я держалась особняком. Не то чтобы я совсем ни с кем не общаюсь, но и в лучшие друзья не лезу. Особо тяжёлых заданий сейчас не было, кажется, наставник просто проверяет, на каком уровне сейчас победители. Я пока не беспокоюсь, ведь ничего сложного не делаем. Но замечаю, что некоторые победители имеют слабость перед каким-то стихиями или специальной магией. Но не Кэм. Он блестяще справляется со всем.
Но долго так продолжаться не могло, и вскоре начались испытания посерьёзнее. Куратор начал вызывать на испытания в другие измерения. Как организаторы умудряются следить за всем этим, я не представляю, но такие испытания действительно для сильных магов. И постепенно в нашей группе из восемнадцати человек осталось двенадцать. Наставник сообщил, что через день придёт очередь моего испытания. Я очень надеюсь, что после моего испытания количество участников уменьшиться не за счёт именно моего ухода. Это, то чего я так страшилась и чего ждала – шанс показать себя.
– И не выспросишь ведь, что было! Точнее спросить-то можно, но не все хотят давать фору своим соперникам, а те, кто рассказал, оказались совершенно в разных местах и делали совершенно разные вещи, – к Ризе подбирался мандраж.
Все двенадцать победителей сидели в круглой зале – здесь обычно происходят встречи с куратором. Я негромко общалась с Вэлари и Джокером, с этими двумя я познакомилась ещё до игр победителей. Они как-то незаметно стали теми людьми, с которыми я всегда рада увидеться. Джокер был тёмным магом, но в общении этого вообще не чувствовалось. Он был хулиганом с невероятным рыжим ирокезом на голове и выстриженными висками. Парень мог часами говорить о своих татуировках и о магических животных, живших раньше в нашем мире – о драконах. Хотя парень – это, конечно, преуменьшение его возраста, но в нём было столько энергии и жизни, что этот облик смотрелся на нём как родной.
Вэлари же была его противоположностью, сдержанная и сразу вызывающая чувство опасности. Она предпочитала обычный облик магини за одним исключением. Свои волосы, подстриженные в каре с двумя более длинными прядями у лица, она сделала белыми. Даже издалека казалось, что девушка седая. В общем, мы общались, но это не мешало мне время от времени поглядывать на Кэма. А когда мне казалось, что он заметил моё внимание, я начинала пытаться натянуть свою юбку от чёрно-белого платья пониже. Не то чтобы я считала свои ноги неудачными, но уж очень я боялась показаться ему готовой накинуться на него истеричной фанаткой. А ведь Кэм уже прошёл индивидуальное испытание и, как всегда, сделал это с блеском. Я могла бы подойти к нему, спросить о его испытании, но мы так ни разу и не пообщались, хотя и жили в одном доме.
Затем произошло нечто, отвлёкшее меня от рассматривания цепочки, уходящей под чёрную одежду Кэма, на его груди. Честно говоря, я точно не поняла как это началось. Завязался общий разговор на тему того, что больше всего испугало в своих играх и как-то не заметно я разозлила Кассандру. Причём, судя по всему, никто не мог понять, в чём тут дело, ведь о её играх я даже не заикалась. Кассандра была спецом в преобразовательной магии и как орешки щёлкала тёмные заклинания. Грозный противник, её пророчили в фавориты. Так вот, казалось, что она ненавидит меня. Её аккуратные баклажановые косы аж потряхивало., когда она обращалась ко мне. Тонкие губы, покрашенные красной помадой, кривились от её уже явных выкриков, направленных на меня.
– Да что с тобой такое? Успокойся, – недоуменно оглядывая её, попросила я.
Это было ошибкой. Кассандра стала что-то говорить на мёртвом языке, но тут перед ней возник Джокер и наложил печать молчания на её уста. Но я всё равно закончила плетение энергетической кирасы. Краем глаза я заметила, что и на пальцах Вэлари поблёскивают искорки магии. Может, она и не успела мне помочь, но и оставлять этого не собиралась.
– Успокойся, тебе сказали. Ты здесь для игры, и когда тебе позволят, тогда и будешь бросаться заклинаниями, – в комнате повисло напряжение, до этого у нас ещё не было стычек.
Именно поэтому я предпочитала держаться подальше. Всегда начинается сравнения гонора и всегда начинается разделение магов, и тогда приходиться выбирать чью-то сторону. Но, честно говоря, я не понимала, чем могла так взбесить Кассандру, мы ведь даже не общались напрямую. Я кивнула Джокеру, благодаря его за поддержку, и вышла. Было ясно, что теперь придётся держать ухо в остро, в ожидании «шуточек» от Кассандры. А учитывая её предпочтения, эти шуточки могут быть очень опасны.
Почувствовав чьё-то присутствие, я скосила глаза и чуть не споткнулась – это был Кэм.
– Как ты? Расстроилась? – голубые глаза лучились явной заботой.
«Он обратился ко мне!» – я думала, что не смогу дышать, а не то что говорить с ним, но услышала свой голос:
– Я скорее в недоумении, что на неё нашло? – теперь-то можно было в открытую посмотреть на мою ожившую мечту, идущую рядом.
– Я тоже не пойму, но чужая душа – потёмки. Вот только не думаю, что эта сцена даст ей поддержку поклонников, – ответил Кэм.
– Почему же? – я очень надеялась, что ноги сейчас не подведут меня.
– Потому что королевское достоинство показала ты. Думаю, когда до неё дойдёт это, она ещё больше взбеситься, – мягкие, точнее, это я думаю, что они будут мягкими, если к ним прижаться в поцелуе, губы извиняющие улыбнулись.
– Не думаю, что я проявила королевское достоинство, – меня действительно удивил выбор слов Кэма для описания произошедшей ситуации.
– Тебе это свойственно. Хладнокровие, чёткость, умение держаться выше остальных, всё это ты продемонстрировала на своих играх, – пояснил Кэм.
Я была поражена тем, что сказал Кэм и тем, что он вообще видел мои игры. Я-то считала себя нелюдимой, предпочитающей одиночество, и ужасно напуганной. Но его слова подняли мою самооценку.
– Я – победитель, пускай моего лица и не показывают в роликах так же часто, как остальных, – и я могла без стеснения посмотреть на него.
Конечно, я видела его с плакатов, фотографий. Скажу по секрету, у меня даже есть сотканная иллюзия его портрета дома, но в живую он был в тысячу раз лучше. А ещё этот чёрный кожаный пиджак и чёрная рубашка, со скрывающейся под ней цепочкой. Тестостерон явно зашкаливал.
– Удивлена, что ты видел мои игры. Но мне не хотелось бы показать себя здесь хуже, чем на тех играх, – я смогла сказать свой план вслух и почувствовала облегчение.
– Пока ты держишься очень достойно, – мне очень хотелось думать, что Кэм думает так на самом деле, а не сказал это, чтобы оказать мне поддержку.
– Что же, это неплохо. Не так блестяще, как у тебя, но время то есть, – я высказалась правдиво, но больше это походило на сарказм.
– В этом ты, безусловно, права, – и Кэм, проводив меня до дверей спальни, ушёл.
А у меня в голове билась только одна мысль, перекрывая заботы о Кассандре, – я поговорила с Кэмом!
Часть 3
Несмотря на свою эйфорию от общения с Кэмом, перед тем как устроиться отдыхать вечером, я укрепила свою ауру. Теперь я была менее уязвима для тёмных воздействий, но, конечно, только от непроизвольных. Оставалось надеяться, что Кассандра вскоре отвлечётся на игры, ведь задания вскоре должны всё больше и больше усложняться.
На следующий день, казалось, всё было в порядке. Никаких нападок или претензий, но, как оказалось, я поспешила с облегчением. Куратор был занят какими-то делами и поэтому попросил Кассандру заменить его, проведя один тест. Всё было очень просто, требовалось только активировать тёмное заклинание.
Всем, что было хоть как-то потенциально опасно, мы занимались в специально огражденном месте. Маги позаботились о магическом круге, из которого не могла выйти любая неуправляемая стихия или сила. Наша группа покинула дом для проведения этого теста и отправилась на специальную поляну, которая находилась прямо посреди поглощающей зоны.
Пока мы туда шли, я мельком заметила другие группы, которые тоже порядком поредели.
«Ну почему всё так?» – вздохнула я про себя.
Но после вчерашнего Кассандра не подходила ко мне и сейчас казалась спокойнее. К тому же, сейчас она выполняла поручение куратора и я понадеялась, что эксцессов не будет. Мы все расселись по кругу и Кассандра подходила к каждому, проверяя, как это получается и сколько энергии ты можешь в него вложить. Но чем ближе, двигаясь по кругу, колдунья подходила ко мне, тем злее у неё становилось выражение лица.
– Ну, что, ледяная принцесса, твоя очередь? – сказала она мне, но я решила не реагировать.
В тёмной магии у меня не было особых успехов, но я всё же смогла активировать предложенное заклинание. Вот тут-то Кассандру переклинило, она не хотела уходить от меня. Из её уст послышались презрительные высказывания, в которые она вкладывала весь пыл. А я смотрела на неё и тут до меня дошло, что колдунья просто сумасшедшая. Видимо, тёмные искусства лишили её разума, она делала всё это не на публику, а просто потому что не могла по-другому. Честно говоря, я испугалась. Одно дело – устроить представление, играть для публики, да даже с врагом, которого уважаешь, можно было заключить нейтралитет, но с сумасшедшим не договоришься. Это же была сумасшедшая с тёмными наклонностями, зацикленная на мне. Я обвела взглядом всех вокруг, чтобы понять, разделяет ли кто-нибудь мою догадку и, увидев настороженный взгляд голубых глаз у Кэма, поняла, что он такого же мнения. Возможно, из-за вчерашнего разговора, но мне почему-то показалось, что ему не нравится происходящее. Нужно было как-то утихомирить надвигающиеся сумасшествие колдуньи, но как это сделать – я не представляла.
– Кассандра, тебе ещё нужно проверить остальных, – я очень надеялась, что доверие нашего куратора удержит её.
– А ты что, самая умная? Тогда почему же меня куратор оставил за главную? Я сама знаю, что делаю, – тёмная колдунья решила, что я покушаюсь на её авторитет и это ещё больше её взбесило. Она стала склоняться ко мне.
Было ясно, что мне нужно держаться от неё подальше, потому что она себя не сдерживала.
– Ну, раз я прошла это небольшое испытание, то всем до встречи… – и я телепортировалась.
Вот так, без помощи артефакта, сквозь поглощающую зону, что, в общем-то, было неприятно и должно было держаться в секрете, но оставаться с этой сумасшедшей я не хотела. Эта одна телепортация вымотала меня больше, чем я рассчитывала. Поглощающая зона была намного больше, чем я ожидала. Идти на виллу сейчас было верхом глупости и я углубилась дальше в лес, имеющийся в этом измерении. Присев за какими-то кустами, я стала делать дыхательные упражнения. Идеально было бы поспать, но кто знает, что там делает Кассандра, а мощного амулета подпитки у меня тоже с собой не было. Оставались только упражнения…
Через пятнадцать минут я услышала хруст веток и он приближался в моём направлении. Я вся подобралась, выбирая между заклинанием онемения, или не мелочиться и спеленать в кокон.
– Эй, Риза, не кидай в меня чем-нибудь убойным! – голос был знакомым и принадлежал мужчине, я заметно расслабилась.
И тут рядом со мной, отодвинув ветки, вышел Макс. Этот суровый и не улыбающийся маг, выглядевший лет на сорок. Не только выражение на лице, но и полностью лишённая растительности голова придавали ему возраста. Макс был в другой группе победителей.
– Я пришёл рассказать тебе о Кассандре, – сообщил мужчина и я удивилась, откуда ему известно, что именно от неё я тут скрываюсь.
– Что там с Кассандрой? – раз уж даже Макс знал, то явно ничего хорошего.
– Когда ты ускользнула у неё из-под носа, она стала бегать по территории, наговорив какой-то гадости и пытаясь тебя найти, – я тут же посмотрела ему за спину, ожидая, что она пойдёт по его следам.
Я поняла, что слишком расслабилась. То, что первым меня нашёл Макс, а не сумасшедшая колдунья, ничего не значило, она может это сделать.
– Насчёт неё не волнуйся, – проговорил победитель, заметив мой настороженный взгляд. – Я накрыл это место скрывающим заклинанием на тот случай, если она бросит проводимое ею испытание, к которому её заставили вернуться, и бросится тебя искать.
Я с недоумением смотрела на этого мужчину. Почему он помогал мне? Мы и виделись всего пару раз. Мой взгляд был очень красноречив, никакое чтение мыслей не было нужно, чтобы угадать, что же меня волнует.
– Ты же была в Дыраме. Я тоже был там, – пояснил Макс, будто это всё объясняло.
– Да, я знаю. И… – я отлично помнила Дырам. Название было подходящим, его жителями почти не занимались и многие не особо хотели помогать, когда в Дыраме стали бушевать смерчи.
Риза помнила, каких трудов ей стоило противостоять стихии, удерживая бушующую стихию перед городом, пока жители пытались спастись.
– Я уроженец Дырама и то, что ты помогла нам, кое-что значит. Тебе нечего волноваться, теперь, кто бы тебя ни искал, он почувствует только присутствие деревьев и животных.
– Спасибо, – теперь Риза понимала причину его помощи.
– Пойду прогуляюсь у опушки, – и Макс, кивнув на её благодарность, ушёл.
А я решила воспользоваться этой неожиданной помощью и выспаться сейчас, чтобы восстановить силы. Конечно, спать в белом платье на траве не очень практично, но в доме я навряд ли теперь смогу спать спокойно. Я легла под кустом и сон сморил меня.
Настал мой день индивидуального испытания. Это заставляло меня нервничать и моё беспокойство возросло многократно, когда к нам с куратором присоединилась Кассандра. Оказалось, что мы должны выполнить это задание как партнёры. Я чуть не завопила, но маг был непреклонен.
– Вы должны найти артефакт и вернуться с ним. Всё ясно? – на молодом лице читалась сила магистра и значит, что спорить с этим человеком было бесполезно.
Мы с Кассандрой обе кивнули. Она вообще не особо обращала на меня внимание. Поняв, что больше возражений не будет, мужчина подвёл нас с телепортационной пентаграмме. Затем куратор дал Кассандре заклинание переноса. По мере того, как она читала его, мне стало ясно, что я его не осилила бы. Оно было тёмным и, судя по всему, вело в тёмный мир. Кассандра сделала себя ключом, отворяющим двери между мирами, ей нельзя было прерывать это сложное заклинание, чтобы не пропасть или не открыть дверь только в одну сторону. Открылся проход между двумя чёрными столбами, от которого фонило тёмной магией за версту. Кассандра зашла туда и я поспешила за ней.
«Чёрт! Мы попали в ад!» – было моей первой мыслью, когда мы оказались в нужном мире.
Это был гибнущий мир и не искусственно сотворённый, а самый реальный. Никто просто так не пришёл бы сюда и, если что-то случится, помощи мы не дождёмся. Я чувствовала постоянные толчки, а, взглянув вперёд, обомлела. По всей видимости, мы были на острове, который окружала цепь поднявшихся из моря извергающихся вулканов. Обернувшись, я увидела, что Кассандра создала себе воздушную каску, чтобы защититься от жара и летящего пепла.
– Артефакт на тебе, я не могу отойти далеко от столбов, – бросила она мне.
– Ясно, – так вот зачем нужна была пара: один держит ворота, а другой ищет.
Я телепортировалась и стала чувствовать окружающее. Но мир умирал и я чувствовала его боль и скорбь. А ещё – радость огня. Я не сомневалась, что здесь есть огненные духи – саламандры. А в большом количестве они представляли для меня опасность. У меня в голове мелькали мысли, что устроители игр сошли с ума, отправив нас сюда. Что это за артефакт такой, ради которого они готовы пожертвовать нашими жизнями?
Велев себе успокоиться, я стала искать среди этого хаоса что-то древнее и очень мощное. И таки нашла большую магическую силу… Совсем близко к одному из поднявшихся вулканов была пещера, из которой фонило не только погибелью, но и магией. Она не осыпалась лишь благодаря магии артефакта. Ждать было нельзя.
В пещере были саламандры, они ждали, когда огненные потоки уничтожат артефакт. Я пронеслась мимо них, чувствуя, как плавится моя обувь, а белоснежное платье становиться чёрно-серым из-за пепла. Взяв артефакт в руки, я мерцнула и, как только я сделала это, пещера рухнула. Огненные духи неслись за мной, но моя защитная магия увеличилась, как только в моих руках оказался артефакт. Хотя попадаться сразу нескольким не стоило. Так я и бросилась к Кассандре, убегая от недовольных саламандр.
– Открывай проход, уходим отсюда! – закричала я, как только она оказалась в поле моей видимости. Оставаться здесь лишнюю минуту не стоило.
Но проход не был открыт, между чёрными столбами был лишь воздух и летящий по воздуху пепел.
– Артефакт, – требовательно произнесла Кассандра.
– У меня, пошли отсюда, – Я подумала. что она возможно не услышала меня из-за грохота вокруг.
– Дай мне его и я открою проход, – тёмная колдунья была в нетерпение. Я заметила, что она буквально переполнена тьмой.
Я остановилась в не её досягаемости, внезапно осознав, что она сейчас опасна наравне с этим гибнущим миром. Я внимательно смотрела на Кассандру и она, поняв, что я не собираюсь отдавать ей артефакт, бросила в меня файрбол, будто и так вокруг не хватало огня.
– Отдай его мне! – кричала она.
Я лихорадочно думала, что же делать. Кассандра явно решила оставить меня здесь, ведь я не могла выбраться сама. Вот только погибать здесь я не собиралась. Померцав и запутав следы, я переместилась к столбам перехода, наложив на себя отвод глаз. Теперь колдунья не сможет увидеть меня, иногда что-то простое работало безотказно. Я надеялась, что, чувствуя погибель этого мира и поняв, что мои поиски бесполезны, Кассандра захочет уйти отсюда. Тогда мне надо будет лишь быстро прошмыгнуть в открывающийся проход. Но я недооценила её безумие. Кассандра, поднявшись с помощью тьмы в воздух, палила чёрными молниями во всё подряд, совсем не беспокоясь о своей смерти.
– Что же ты делаешь? Если продолжишь в том же духе, то и сама погибнешь здесь! – не выдержав, крикнула я ей.
– Ну и что! Лишь бы ты сдохла! – Кассандра начала атаковать в направлении моего голоса, но по-прежнему меня не видела. Мне даже повезло, что в своём безумии она забыла обо всём, кроме смертельной магии.
Нужно было что-то делать. Убить её я смогла бы, вот только это не поможет мне выбраться отсюда. Именно она строила переход, я просто не смогу воспользоваться им. Было ясно, что мне надо утихомирить Кассандру. Быстро. И тогда я мерцнула к ней. Так близко отвод глаз не работал и она, увидев меня, кинула чёрную молнию ужасающей мощности, а я запустила в неё заклинания застывания. К счастью, я успела вовремя телепортироваться с траектории её оружия и огромная дыра, оставшаяся на том месте, где я стояла, причинила вред только этому умирающему миру. А вот моё заклинание попало – Кассандра упала, прекратив парение.
Я аккуратно подошла к ней, и лишь убедившись, что она действительно обездвижена, схватила её за руки и потащила к столбам перехода. Я очень надеялась, что заклинание, которая Кассандра прочитала, чтобы сделать себя ключом, требует только её присутствие. Но оставался шанс, что ей всё же надо произнести ещё что-то. К счастью мои надежды оправдались, – как только кусочек её тела коснулся до одного из столбов, проход открылся.
