Текст книги "Занимательная география"

Автор книги: А. Котенко

– А заодно и Супермен по совместительству, – некроманту так нравились подколки его недавней знакомой, что он с удовольствием говорил их противному существу.

– Да, это точно! – выкатил грудь Ыть. – Но я даже не надеялся найти у этой глупышки Философский камень! Я только когда проглотил его, осознал, какая сила дарована мне.

– Идиот, – буркнул под нос себе Дэн, – можно быть полным ничтожеством, и уметь только искры щелкать, а стать великим, а кто-то сожрет Камень, но так и не остепенится!

Противный прислушался к шепоту пленника и сумел-таки распознать все сказанное. Хорошо, хоть Горького не процитировал: 'Рожденный ползать летать не может'. Но и произнесенного магом оказалось достаточно, чтобы разозлить Ытя. Склизкий тут же начал расхваливать себя любимого и все свои преобретенные достоинства.

– Опять же форс-мажор, – развел руками Шуршунчик, – я и не надеялся сделать его магом, но раз уж повезло… Жаль, конечно, что он не некромант. Философский Камень не позволяет управлять теми, кто живут на третьем слое. Тут нужен дар, кой есть только у рода Шпатни и еще у нескольких династий в Чехии и Франции.

– Хоть в чем-то Совет додумался ограничить возможности Камня, – фыркнул некромант.

– Ладно, хватит болтать, Шпатни, – подытожил сумасшедший ученый (откуда у англичанина такое прозвище?), – нам нужен некромант, который бы призвал в тела моих усечек-пусечек живые души.

Выполнимо! Оживлять кисок и куропаточек – дело плевое, учебные задания для старших курсов. Одна разность – животные в школе – обычные, не клоны, и только что умершие. Созданное же Шуршунчиком – искусственно выращенный робот, которого нужно неким образом снабдить душой. Если попытаться вызвать людскую, то клон примет облик призванного. Душа человека – потемки, никто еще не научился вызывать ее без изменений тела, в которое она помещается. Некроманты высказывали предположение, что душа имела память, поэтому и принимала привязанный к ней облик, находясь в любом теле. Душа же животного – ничего особенного, наборчик инстинктов.

– Не пойму, зачем вам великий некромант вроде меня, чтобы привязать к вашим кроликам и мамонтам души умерших зверей? Это может сделать любой школяр, – но Дэн подозревал, не все так просто, раз ученый отказался брать среднестатистического студента на практику.

Хотя, чего тут не понимать, Шуршунчик – уголовник, вряд ли ему Совет разрешит взять ученика. Но эту неприятность можно обойти, позвать мага не на стажировку, а как туриста, оплатить ему путешествие в Россию, тут Совет препятствовать не сможет. Однако, англичанин исключил и эту возможность. Что-то в его деятельности нечисто. Хотя он на редкость откровенен:

– Пробовал я попросить некроманта из Челябургского суда, неплохой парень, но когда он призвал в тела моих таксо-кошек души тетеревов, мои ненаглядные птичками обратились. Я попросил его заплатить неустойку. Парень откупился. Тогда я понял: мне нужен не обычный маг, а Великий, коих в мире раз, два да обчелся. Венсеслас сгинул пятьсот лет назад. Но когда я прочитал про тебя в докладах моего Ытя, ни на секунду не усомнился: ты воплощение великого основателя науки о призывателях душ! И ты, Венсеслас, то есть, Дэниэль, сможешь заставить душу забыть о предыдущем воплощении и сделать моих питомцев полноценными зверушками!

– Бред!

Но воодушевленный своей безумной теорией зоолог и не думал униматься. Нет, опасен в этом мире не гигантских размеров змей, способный повредить обшивку самолета, а ученый, который изобрел откровенную ерунду, противоречащую миропорядку, взял в плен якобы сильного мага, и думает, что может сам написать еще парочку закончиков, чтобы улучшить жизнь и явить миру десяток видов никому не нужных тварей.

– Как мне плохо, – простонала эльфийка, поднимаясь на локтях. – Дэни, Дэни, ты где?

Девушка не смогла найти сил встать. Она лежала и смотрела на красивые белые облака, проплывающие прямо перед ее взором по розовому утреннему небу. Правда, Аспи преувеличивала, ей банально нездоровилось, а она от страха возомнила, что настала пора помирать.

– Не раскисать! – приказала Алина. – Дэн не так далеко ушел, чтобы бить тревогу и готовиться к скорой кончине.

Зато дракончик уважаемого некроманта разволновался не на шутку. В отличие от капризной американской медсестры, животное не вытаскивали из царства мертвых, его купили за пару тысяч крон в зоомагазине. Не важно, что он скрывал о своем происхождении, ибо великому писателю Черному Дракону не подобает начинать карьеру в питомнике, ну, для биографии не покатит.

– Эй, Линка, а Дэна-то тю-тю! – вопил он, бегая вокруг джипа и осматривая придавленную траву.

Алина, стоя под деревом в позе 'не мешайте, батька думать будет', не обращала внимания ни на вопли животного, ни на упадническое настроение эльфийки.

– Дура я, дура, – призналась под конец волшебница, – точнее, идиоты мы все.

– Чего? – медсестра нашла силы, чтобы подняться и усесться под деревом.

– Да чего, – совсем потеряв надежду на хороший исход дела, сказала магичка, – нужно было либо в машине запираться и спать, либо дежурить по одному. Все же прекрасно знают, что за нами по следу идет некто Шуршунчик, мотивы которого не ясны.

Шуршун, треклятый,

Житель степей,

На некроманта охотится,

Э-эй-ей-ей…

– Блин, рифма сорвалась, – выругался дракон, – и все из-за вас, девчушки-болтушки.

Обе бросили в его сторону полный презрения взгляд. Даже любительница его творчества Аспи не была сейчас рада новым стихам.

Дракон же, поняв недобрый настрой обеих, попятился назад, чтобы, не упаси, Господь, не стать мишенью для тренировок Алины с файерболами, шаровыми молниями или гидро-пушками. И как всегда это бывает, судьба подарила некромантову питомцу маленькую зацепку для начала поисков.

Он вдруг поскользнулся на ровном месте и свалился лапами вверх, а его тетрадка с гениальнейшей рукописью перелетела через машину и приземлилась на обочину дороги.

Эльфийка с волшебницей ухмыльнулись: досталось негоднику. Аспи даже думать забыла о плохом самочувствии. Посмеявшись, Алина все же подошла к дракончику и помогла ему встать. И тут девушка увидела на его спине улику… язву у хребта, коей никогда не было. Волшебница в Праге купала черненького паршивца, протирала его лоснящуюся короткую шерсть тряпочкой, но не помнила, чтобы прямо под лопатками образовалась болячка в дюйм диаметром.

– Что это? – ахнула она, прикасаясь пальцами к ране.

Дракончик взвыл от боли и тут же повернулся к Алине мордой, чуть не дыхнув дувушке в лицо огнем.

Она стояла и недоуменно смотрела на руку, точнее, на пальцы, которые тут же покрылись мелкими язвочками.

– Больно! – возмутился питомец Дэна.

– Мне тоже, недотрога! – надулась она, показывая животному указательный и средний палец знаком 'Виктори'.

Однако о победе речь пока не шла. Оба пальца девушки болели так, что без целебной магии она еще с месяц не сможет даже карандаш в руку взять.

– Ыть! – догадался дракон.

Алина посмотрела под ноги. Там, где свалился недопоэт, благодаря слизи оказалось выжженными на земле несколько плешек.

– Его увезли в Варну, – серьезно глядя на дракона сказала волшебница, а потом уже, обращаясь к медсестре, протянула руку, – Аспи, вылечи.

Не то, чтобы эльфийка горела желанием помогать напарнице некроманта, но пришлось. Сама она себя плохо чувствовала, и не решилась бы сесть за руль. А для того, чтобы спасти ее любимого Дэна, нужно было ехать в Варну. Не дракона же за баранку усаживать, а волшебница не согласится вести машину с больной рукой.

– Только ради Дэна, – фыркнула она.

– Эгоистка, – ответила волшебница, – если бы твоя жизнь не зависела от него, ты бы в его сторону даже не посмотрела.

– Кто знает, – уклончиво ответила медсестра, направляясь к машине после непродолжительной процедуры.

– Я тебя не попросила, а ты не догадалась, что нашему писателю тоже не мешало бы язву залечить.

– Это ты язва, а заодно и стерва, – грозно посмотрела на Алину эльфийка и, выйдя из машины вылечила и дракончика.

И вот джип мчится в Варну. Питомец Дэна с Аспи видят десятые сны, а Алина, которая до сегодняшнего дня ни разу не вела машину больше километра, вполне сносно управлялась с баранкой. Уроки вождения преподнес ей брат, когда она напросилась с ним в командировку до Барнаула. Он был дальнобойщиком. В те часы, когда водителю хотелось спать, сестренка предлагала – что она днем вести будет, а он – по ночам, в итоге быстрее доберутся и денег премиальных получат. Костик соглашался и учил Алину, как управлять КАМАЗом. Волшебница, а тогда обычная девушка, Лина, каждый час делала передышку, а потом, собравшись с духом, продолжала покорять Алтайские трассы.

Джип, правда, очень сильно отличался от грузовика, но Алина быстро сообразила, какой рычаг где находится и аккуратно вела машину. До виртуоза Дэна ей, правда, было еще далеко, поэтому больше первослойных шестидесяти километров в час девушка не развивала и не включала реактивные двигатели. По ее расчетам, до Варны оставалось часа два такой езды.

Все бы хорошо, но вдруг она резко затормозила, что спящие на заднем сиденье Аспи с драконом чуть не впечатались в передние кресла.

– Это что за выходки? – возмутилась медсестра.

Но пыл ее тут же прошел, стоило эльфийке увидеть, как волшебница сидит, скрючившись, приложив руки к сердцу. И на втором слое врачи приносят клятву Гиппократа, поэтому медсестра, поборов все равнодушие к напарнице Дэна, тут же открыла переднюю дверцу и вытащила девушку на свежий воздух.

– Что с тобой? – на ее лице читалось недоумение.

– Не могу… давит… – прошептала Алина, сев на землю у переднего колеса, – грудь давит… как тогда, на первом слое…

Медсестра тут же взяла ее за запястья и погрузилась в подсчеты пульса. Не прошло и минуты, как она заключила:

– Плохо дело.

Волшебница подняла на нее полные разочарования глаза.

– Я думала, – прошептала она, задыхаясь, – надеялась… что мое сердце…

Она взяла магичку за ледяные руки.

– Что и предполагала, – пробубнила под нос Аспи, массируя ей пальцы.

Но даже горячие эльфийские руки не согревали остывшие конечности, казалось даже, что холодок слетает с пальцев Алины и вселяется в тело медсестры.

– У тебя врожденный порок, – констатировала американка.

– И без тебя знала, – фыркнула волшебница, – но на втором слое, мне казалось, я обрела новое сердце.

Медсестра еще немного помассировала ее ледяные руки. Потом подула на свои, чтобы согреть остывшую плоть.

– Ты мертва, – сухо ответила она.

Алину словно стрелой пронзило. Она вытаращила глаза и схватилась обеими руками за грудь. Как только она оказалась отчужденной от первого слоя, то сразу подумала о смерти. Но потом целых три дня она убеждала себя, что жива и исцелилась от своих первослойных болезней. Но нет же, перед ней стоит воскресшая медсестричка и с уверенностью говорит, что она, волшебница Алина, умерла.

– Может, ты хочешь сказать, что я умру? – наклонив голову набок спросила она, вставая. – Не велико открытие. Все равно или поздно отправятся на третий слой.

Приступ прошел, и Алина чувствовала себя бодрячком, способным даже подшучивать.

– Нет, ты умерла. Я видела и твою смерть, и болезни. Или ты не хочешь верить той, которая хоть и слабо, но владеет медицинской магией?

У волшебницы не было причин отвергать сказанное эльфийкой.

– Передо мной открылось темное помещение. Конвейер. Ты стоишь рядом, и оттуда в коробку падают яркие пакетики.

Сухарики, догадалась Алина, но не стала озвучивать мысли, ровно как она умолчала и о том, что медсестра с завидной точностью описала место, в котором девушка потеряла сознание на первом слое.

– Ты смотришь на эти пакетики. А потом хватаешься за грудь. У тебя за спиной стоит напарник. Он трясет тебя за плечи. Но ты уже мертва. Твое сердце остановилось. А потом тебя призвали. Точно так же, как и меня. Но с первого слоя.

Алина вспомнила витраж, что видела в Пражском граде: широкоплечий мужчина с орлиным взглядом пары янтарных глаз. Это он протягивал к ней руки в момент смерти и просил о помощи, а она обозналась и спуталась с авантюристом Дэном. Или же…

– Венсеслас, – вспомнила Алина рассказы похищенного напарника.

Великий некромант сгинул пятьсот лет назад. Это знали все с первого класса начальной школы на втором слое, о чем эльфийка поспешила поведать глупой, по ее мнению, волшебнице. Но она не замечала Великого поблизости…

– Если в моем бренном теле поселилась душа Лины, – рассуждала та, – а когда Дэн пропал, я почувствовала себя плохо, значит, Венсеслас… Ну почему он не сказал, что призвал меня? Почему он скрывал от меня?

Еще один приступ заставил ее усесться в кресло водителя и помолчать. Заботливая медсестра попыталась провести несколько лечебных процедур, но то, что способно помочь живому телу, не давало никакого эффекта мертвому.

– Нам нужно срочно добраться до него, Алинка, – подытожила Аспи.

– Тогда остается мне вести эту посудину! – выпалил дракон.

Только не это! Обе мертвые красавицы пана Шпатни готовы были самоисцелиться, лишь бы не позволять этому созданию садиться за руль.

Глава 12. Крах эксперимента

– Пан Шпатни, сэр, господин, Дэниэру-сан, товарищ, не знаю уже, как к вам и обращаться, – в отличие от противного Ытя, английский шпион был крайне вежлив.

Некромант, как и подобает при учтивой беседе с интеллигентным человеком, не был связан и не проявлял желания бегства, зато склизкий подхалим ученого то и дело норовил сотворить очередную пакость, но получал за это укоризненные 'не надо, не сейчас' от хозяина.

– Неужели вам не нравится мой гениальный проект, пан Шпатни?

Шуршунчик достал из кармана большую сигару и закурил. Он отошел к окну и любовался расцветающей в садах у Фифы сакурой. Хотя, ни один из цветов не интересовал сумасшедшего ученого, он выдерживал ту паузу, которой должно быть достаточно пленнику, чтобы изречь заветное 'да'. Но тот не спешил с ответом.

– Может, я сниму с его правой руки ногти? – предложил Ыть.

Но садистский план остался без одобрения, и неугомонный паршивец принялся высказывать идеи разных пыток:

– Я бы его четвертовал… но тогда наш проект, сэр… значит, нужно снять скальп, или… это… кастрировать… Хотя, нет… это тоже скучно и не модно…

И тут подхалим завелся. Садистские развлечения вылетали из его уст словно автоматная очередь:

– А как насчет духовки, а комнаты с опускающимся потолком, а мертвецы в запертом чулане? А живой меч для харакири? Нет, это все скучно! Давайте превратим некроманта в голема! О! Точно!

– Все же у тебя есть зачатки интеллекта, – ухмыльнулся Шуршунчик.

А потом, уже глядя на Дэна, сумасшедший ученый произнес:

– Коли некромант не хочет добровольно подписать контракт, мы сделаем из него раба, правда?

Перспектива стать каменным истуканом парню вовсе не понравилась. Еще будучи в Праге, он хотел рассказать Алине историю о Фаусте-младшем, брате доктора, продавшего душу Дьяволу.

Парень возжелал служить в армии, только не наделен он был даром боевого мага. Фауст-джуниор, или просто Эдик, родился поваром. Почему он невзлюбил данное от природы – не ясно, но вопреки дару, он начал коллекционировать дома оружие: мечи, кинжалы, даже катану ему из Японии доставили. Когда Эдик стал взрослым, он вопреки природе записался на курсы для боевых магов. Однако получались у парня только бытовые файерболы, слабенькие потоки воды для мытья посуды и бумажные журавлики. Больше ничего не давалось, даже на меч заклинания не ложились: проскочит хиленькая искра по лезвию и затухнет на кончике. Заряженным такой магией оружием только мышей пугать, и то, вряд ли. Прослышал старший брат о тайной мечте Эдика стать воином, и попросил своего мастера, не иначе как Дьявола, устроить судьбу парня. Не боялся младший Фауст, что договор с работодателем брата может выйти боком, согласился. Да, стал Эдвард сильным боевым магом, никто его не мог победить, но отдал он за это свою человеческую плоть и стал големом с душой человека. Несчастны были те девушки, что влюбились в парня с каменной кожей.

Дэн не очень интересовался легендой об Эдварде Фаусте, пока подобная перспектива не коснулась его. Нехорошо кончил свои дни несчастный боевой маг, победивший десятки змеев в горах Альп, покоривший немало женских сердец, уничтоживший Демона Ада (как говорилось в легендах Баварии): он отправился в Гималаи искать оборотное зелье в надежде вернуть себе человеческое тело и погиб под лавиной. После говорили, что воле Дьявола невозможно противиться.

Шуршунчик подошел к шкафу и извлек оттуда закупоренную пробирку, на которой был нарисован толстый голем, точь-в-точь такой, как на сувенирных шкатулках в Праге.

– Ну что, пан Шпатни, – ехидно улыбнулся он, – подпишете договор, или прикажете мне рукоприкладством заниматься?

– Не первое и не второе, – заявил некромант, вставая со стула.

Что делать, он не знал. Он осмотрел рабочий кабинет Фифы. Сомнений в местоположении возникнуть не могло, потому что ни один мужчина не стал бы украшать комнату розовыми обоями в голубые бабочки и красными шкафами с белыми завитушками, несмотря на то, что пёстрые кротоны у окна и фиалки в кашпо, может быть, и поместил в интерьеры.

Взгляд некроманта бежал по большому белому столу, усыпанному разноцветными бумажками госпожи Фифы, по капроновым шторам, по шкуре розового мамонта, служившей… ковром в комнате. И тут его осенило. Это же редкий зверь. А дьявольская дочурка – не так проста, как кажется. И ее папочка – тоже.

– Какая же ты расчетливая, Розовая Фифа, – сквозь зубы процедил некромант.

– О чем ты? – не понял Шуршунчик.

– Розовый мамонт, – Дэн пнул широким носком ботинка ковер. – Вы были заодно с пани Фифой, а теперь выставляете ее жертвой обстоятельств.

Ыть хотел было что-то ляпнуть, но ученый его опередил:

– Рассказывай, некромант, мне интересно!

– Да чего баять-то? Фифа хотела создать заповедник воскресших Великих, предварительно уничтожив мир, потому что иначе ни тел, ни сил не хватит поддерживать бессмертие избранных. Это раз! Вы, пан Шуршунчик, поверьте, не идет англичанину такое имя, возжелали несколько меньшего: вывести целый заповедник фантастических зверушек, тела которых функционируют благодаря душам умерших. Это два! Объединяем. Как для проекта Фифы, так и во имя вашей бредовой идеи, требуется очень сильный некромант уровня Венсесласа.

Англичанин томно глядел на разбросанные по столу бумаги и слушал, подперев щеку рукой и уставившись для виду на фотографию Фифы с Ытем. Некромант с легкостью прочитал во взгляде ученого: ну и что, это не доказывает связь между нами, мы, может, как Бойль и Мариотт независимо развивали свои затеи.

– То есть я ошибся, некроманта уровня Венсесласа не существует. Вам нужен был оригинал. Я не знаю подробностей своего появления на свет. Вполне возможно, просто пришла очередь душе Великого прожить на втором слое в другом воплощении, а мне повезло вобрать его бессмертную душу в свое тело.

– Не все так просто, – буркнул ученый, – но ты продолжай, мальчик, мне интересна твоя логика.

И Дэн рад стараться:

– Пан Шуршунчик прекрасно осведомлен, что в России не рождается некромантов, географические особенности. Шпиону не разрешено выезжать западнее Уральских гор, поэтому он ждет своего часа, экспериментирует со зверушками у себя в заповеднике. Но тут появляется Фифа, и в Челябургской области резко налаживается жизнь. Конечно, великий животновод не может не заметить сих перемен, потому что его сотрудники уходят под руководство иностранки, ибо та платит больше. И тогда англичанин отправляет своего прихвостня, – Дэн бросил полный презрения взгляд на обкусывающего листья кротона Ытя. – Вы, пан Шуршунчик, шпион, и обучили своим уловкам и гаденыша. Вне всякого сомнения, агент рассказывал вам о проекте конкурентки. После чего в вашей гениальной голове родилась мысль о знакомстве и приобретении некроманта типа 'Венсеслас всемогущий' на двоих: сначала магом попользуется Фифа, а потом вы. Но чтобы гордая чешская девушка вас не послала на три известных россиянам буквы, вы привозите ей дар – шкуру розового мамонта.

– В яблочко! – воскликнул англичанин. – Вам, Венсеслас, то есть, пан Шпатни, надо быть детективом. И знаете, что Фифочка мне сказала?

– О! Этот мех так хорошо вписывается в мой интерьер! – кривляясь, изобразил тон Фифы Дэн.

Сумасшедший натуралист, только головой покачал. Не слово в слово, но смысл сказанного угадан. Однако Шуршунчик требовал продолжения рассказа, и некромант рад стараться изображать если не Шерлока Холмса, но хотя бы горячо любимого им Эраста Фандорина .

– И тут Фифа, благодаря отцу, находит меня и хитростью заманивает в ловушку. В одном она просчиталась: что я случайно встречу в аэропорту воплощение волшебницы Лины, провалившееся в магический мир с первого слоя.

После этой фразы Шуршунчик вскочил из-за стола, и уставился на некроманта, словно громом пораженный.

– Лина? – прошептали белые губы животновода.

– А чего такого? Если Венсеслас может поселиться в мое тело, то почему бы…

Дэн не договорил, потому что шпион принялся скороговоркой рассказывать ему свою историю о волшебнице, где Дьяволу удалось запечатать душу девушки на первом слое, что даже влюбленный в нее некромант, сгинувший в ее поисках на третий слой, оказался в ловушке и погиб.

– Понимаете ли, пан Шпатни, – положив ноги на стол в стиле невоспитанных американцев, протянул англичанин, – не могла Лина самостоятельно вернуться на второй слой в теле другой девушки. Душа ее жила пятьсот лет, меняла воплощения, она устала, но все равно не могла спуститься ни на родину, ни на третий слой, где душам положено отдохнуть между жизнями. Лина много колдовала в неволшебном мире, но все ее существования были непродолжительны, потому что магия, порой непроизвольная, забирала здоровье. Ты понимаешь, к чему я клоню?

Некромант отрицательно помотал головой, хотя, о, ужас, подозревал.

– Проницательный сэр Шпатни, – ахнул Шуршунчик, – оказался не в состоянии поверить в силу Венсесласа, управляющую его телом и способностями. Ты призвал ее! С первого слоя! Как я понимаю, не заметил этого.

И тут Дэна словно в голову ударило: 'Мне нужен живой боевой маг'. Эти слова он сказал вслух, выходя из башни в Пражском граде три дня назад. Тогда он и помыслить не мог, что эта фраза станет сильнейшим заклинанием.

– Как понимаю, вспомнил обстоятельства вызова души Линочки? – хитрым тоном спросил шпион.

Некромант кивнул. Теперь все становилось на свои места: призванная Алина оказалась за много тысяч километров от него, да еще и на ином слое, не мудрено, что ее собственная магическая сила и создала билет на самолет из волшебного Новосибирска в Москву, чтобы потом сотворить еще один – до Праги. Однако маг наткнулся на девушку в аэропорту, но не заметил ее привязанности. Она вела себя как назойливая фанатка. В этом она оказалась куда более сдержанной, нежели благодарная медсестра. Но почему его не натолкнуло на мысль о неразрывной связи в тот день, когда Алину вытащило по порталу из Москвы в Варну? Он никогда не предполагал, что сам окажется воплощением великого мага, а небольшое сходство с портретом Венсесласа в учебниках и он сам, и учителя с друзьями списывали на национальные черты и родственные связи.

– Извини, что прервал твои рассуждения, мой мальчик, – чмокнул губами Шуршунчик, – надеюсь, мои поправки насчет твоей подружки не противоречат твоим домыслам?

Дэн откинулся на спинку стула и, остановив взгляд на сальных фиолетовых волосах англичанина, продолжил рассказ:

– Значит, Фифа не подозревала, что я вызову Лину и встречу ее. Она ждала меня одного. А пришли мы вдвоем. Я оказался слаб, и мной можно было управлять, поблагодарите личного чёрта деда Мефодия, но зато она была полна сил, и спасла меня, сама того не желая, покалечив Фифочку. Что дальше? Девушка едет на лечение домой, а ты со своим прихвостнем решаешь воспользоваться мной в ее отсутствие. Я только не пойму, для чего воровать руки?

– Как это? – удивился шпион.

Он, восхищенный проницательностью некроманта по поводу ковра из шкуры мамонта, никак не мог понять, что это было единственной детективной находной мага.

– Очень просто, – взмахнул рукой животновод, – мы с Ытем припрячем руки, Фифа задержится у себя дома немногим дольше, чем хотелось бы, а мы улаживаем наши дела…

– Все теперь с вами ясно, – вздохнул Дэн. – Но, смею вас расстроить, я вам помогать не буду. Я вот так встану.

Он поднялся со стула и отодвинул предмет интерьера к стене.

– Подойду к двери.

Ыть чуть не подавился листком кротона, а англичанин сидел за столом, затягиваясь, и презрительно смотрел на стоящего у двери некроманта.

– И уйду отсюда подальше.

Дэн даже заподозрить не успел неладное: слишком спокойно относились к его нахальному поведению пленители.

Только он открыл дверь, на него накинулись две каменные статуи, превращенные в големов слуги Розовой Фифы. Он не успел отскочить в сторону, как старик-памятник и статуя-девушка, невысокая с хрупкой фигуркой, повалили его на пол и связали веревками.

– Хороша работа, – похлопал в ладоши Шуршунчик, и слуги удалились.

– Я буду жаловаться в Совет! – завопил некромант.

– Не успеешь, – стиснув зубы, выдавил Ыть, крадучись к связанной тушке мага.

Дэн еще не знал, что слизняк может даже без пробирки сумасшедшего ученого превратить любого в каменного слугу. И, к собственной радости, не узнал. Разделять участь Эдварда Фауста ему, ой, как не хотелось. Спасение пришло внезапно.

Вдруг из-за дубовой двери, которую подпер Ыть, обнимавший горшок с объеденным кротоном, донеслись складные стихи:

 
Жил в Златой Праге юноша. Свой век
Он посвящал лишь развлеченьям праздным;
В безумной жажде знаний да и бед
Экспериментом не гнушаясь безобразным,
Душою предан мертвяков соблазнам,
Но чужд равно и чести и стыду,
Он в мире возлюбил многообразном,
Увы! лишь опытов дурацких череду
Да призванных веселую орду.
 

Что-то не похоже на стиль черного дракона, слишком складно, хотя, голос как раз его, ошибиться невозможно!

 
Он звался Шпатни Дэниэль. Не все равно ли,
Каким он сильным магом был у нас!
Хоть и в гражданстве, и на бранном поле
Снискал он славу и почет…
 

– Ненавижу! – вдруг взвыл Шуршунчик, хватаясь за голову. – Издеваться над Лордом Байроном! Да я вас…

Он уже забыл о связанном некроманте и о големо-производящей пробирке, и даже о волшебнике Ыте. Не боясь схлопотать себе пару язв на руки, отодвинул склизкого и его кротон с дороги и выскочил в коридор.

Действительно, прямо перед дверью сидел черный дракон с листочком.

– Что, понравились мои стихи? – зубоскалил питомец Дэна.

– Не смей! Я сказал, даже не пробуй измываться над поэзией Великого Байрона!

 
Я на тебя взирал, когда наш джип проехал мимо,
Готов тебя сразить иль пасть с тобой в крови,
И если б пробил час – делить с тобой, паршивый
…
– Слушай, я сейчас Пушкина коверкать начну!
 

– Ну и что, – пожал плечами дракончик, – я тоже умею.

 
Я помню адское мгновенье,
Передо мной явился ты,
Как мимолетное везенье,
Мне показать пред Дэном все свои понты!
 

Шуршунчик решил наступать, а дракон и рад стараться цитировать искаженные стихотворения великих поэтов, чтобы сильнее разозлить зоолога. Как только шпион отошел от двери, туда просочились две девушки под невидимым колпаком, одна тут же набросила широкий асбестовый мешок на Ытя и его экзотическое растение, а вторая, маленькая и проворная, развязала руки некроманту.

– Аспи! – радостно выпалил Дэн. – Какими судьбами! Еще мгновение, и стал бы я бессердечным големом!

Эльфийка висела него на шее и отчаянно целовала мага в обе щеки.

– А то! – подмигнула Алина, забрасывая мешок с Ытем на плечо, в присутствии воскресителя обе сразу преободрились. – Пока твой милейший дракон вез нас сюда. Кстати, ему права пора давать, на ста пятидесяти в час гоняет… Так вот, пока он вел машину, я воспользовалась своим сотовым и направила пару сообщений в Совет по поводу шпиона Шуршунчика.

– Это тебе, а не этому священному уроду надо работать в соответствующих службах, – похвалил ее некромант.

– Спасибо после, а пока расскажу кой-чего интересного. Шуршуна нашего зовут Расл , Джон Расл, любитель поэзии лорда Байрона. Как всегда, у непревзойденного шпиона имеется такой нелепый бзик: стоит хоть одно слово в стихотворении переиначить, как он забывает обо всем на свете, и начинает читать обидчику лекцию по литературоведению. Я сразу же придумала способ, как заставить этого Джона…

Некромант все понял. Ему так захотелось расцеловать догадливую Алиночку, только любвеобильная медсестра на шее не давала.

– Никакой магии, заметь, – подмигнула девушка, – мне было так плохо, что даже искорку не могла щелкнуть. Как тебя украли, прошло некоторое время и меня всю скрутило, сердце стонало, ну, расскажу позже. На магию, короче, я полагаться была не в силах, оставался только ум.

Дэн оказался не в состоянии понять, как же его гениальная волшебница узнала телефон Совета. В ответ на этот вопрос девушка рассмеялась:

– Девять, один, один, гы! Не все же магией баловаться!

Алина не исключала того, что пару дней назад, когда она только появилась на втором слое, ей легче было бы провесить портал до Совета и поговорить с председателем, однако, очень быстро она поняла, что не в магии сила, а точно так же, как и у нее на родине – в умении. Раз Лина – великая волшебница, то магии у нее хоть отбавляй вовсе не из-за природного дара, а благодаря уму и расчету. Никогда раньше она не отличалась аналитическим складом мышления. Однако, чем дольше она находилась на втором слое, тем яснее понимала, что сила магии заключена вовсе не в законах природы, не во врожденном даре мага, а в его уме: сохрани часть силы тогда, когда можно обойтись без нее, и эта она отложится в тебе для будущих деяний. Странно, что Дэн до этого не додумался, и тратил свой дар на воскрешение всяких легионеров на стадионе 'Динамо' и пассажиров в Челябурге.

– Так, что делать будем? – спросил некромант, глядя то на одну девушку, то на другую.

Не видавшая раньше ни одного боя Аспи только пожала плечами.

– Ты будешь медсестрой, – безапелляционно ткнул в нее пальцем Дэн, – драться ты все равно не умеешь. Алина? А у тебя какие планы.

Аспи уже слезла с его шеи и стояла у стола. Но и волшебница пожала плечами. Она не разрабатывала операции 'Спасение украденного некроманта', а действовала по обстоятельствам, и пока у нее получалось.

– А что Шуршунчику этому от тебя надо, коли он похитителем заделался?

Дэн запер комнату, пусть дракон, ученый и сбежавший-таки из продырявленного магией асбестового мешка Ыть в доме хоть все вверх дном перевернут, но девушек не мешало бы посвятить во все подробности дела, чтобы они поняли, что предстоит предпринять.