Текст книги "Дроу, который выжил (СИ)"

Автор книги: Звездный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

   – Это они называют 'учебники'? Ненормальные. Мантия. Шляпа. Котел! Волшебная палочка! Ненормальные. Где я все это возьму? Сова!!! – дядя поднял на меня ликующие глаза – Им срочно нужна сова! И мы не можем отправить им подтверждение! Ты никуда не едешь!

  Я только пожал плечами.

   – Должно быть, произошла ошибка. Скорее всего, они отправят альтернативный способ для подтверждения.

  Лицо дяди было озарено такой надеждой, что хотелось его прирезать. Это бывает так приятно, лишать человека всего в момент величайшей надежды... с некоторым усилием я взял себя в руки. А дядя произнес:

   – Тогда ждем альтернативы. А пока ты будешь сдавать экзамены! И, если хоть что-то не сдашь, то пойдешь в нормальную школу!

  На том мы и порешили.

  Следующую неделю я сдавал экзамены. Их было много. За семь лет средней школы, вплоть до двенадцатого класса. Плюс промежуточные и выпускные. Это было сложно. Но все же, я справился. Хотя и пришлось писать по десять-двенадцать часов в день.

  Нужно ли говорить, что под конец я приобрел нежно-зеленый цвет лица, и весьма изможденный вид, несмотря на весь мой контроль внешности?

  Безумная была неделя. И еще более безумной ее делала почта. Каждый день нам приходили письма. Письма без обратного адреса. Письма без марок. Письма, написанные зелеными чернилами на плотном пергаменте. Идентичного содержания.

  'Мистеру Гарри Дж. Поттеру, Тисовая Улица Д. 4, Самая Маленькая Спальня'. 'Ждем вашу сову не позднее тридцать первого июля этого года'. Дядя был на грани нервного срыва.

   – Да где я вам сову возьму?!!

  Меня, если честно, тоже начала сильно беспокоить эта односторонняя переписка. Неужели за последние восемнадцать лет у них изменились правила? Может, сова – это вступительный тест? Найди путь в школу, покажи, что ты достоин? Когда поступала моя мать, ничего такого не было. Но с тех пор прошла война Великих Домов. Для хумансов это может быть достаточной причиной, чтобы изменить правила.

  Скорее всего, война уже завершена. И Дом Волдеморта проиграл. Мои выводы были просты. Десять лет назад именно Дамблдор отправил меня к родственникам и обеспечил защитой. Почему? Сомневаюсь, что он из одного со мной дома. Но, зная хумансов, подозреваю, что из союзного. Союзник для хумансов – не пустой звук. Так что он мог оказать помощь потомку своих соратников. А, может, рассчитывает использовать меня в будущем. Или рассчитывал. Но это сейчас неважно. Важнее то, что он явно выступал ПРОТИВ Волдеморта. А значит, были затронуты интересы его дома.

  Ректор Магика всегда должен оставаться нейтральным. И не думаю, что в этом мире что-то отличается. Хогвартс – самостоятельная фигура в мире здешних интриг и директор его – глава собственной партии. Партии, которая по определению лавирует между остальными. И влияет на каждую.

  Дети каждого Дома обучаются там.

  То, что он нарушил нейтралитет и сохранил свое место (а место он сохранил – имя директора было указано в письме), может означать только одно – он победил. И дома его, а значит и моих, врагов повержены и разорены. В Подземье я бы сказал 'уничтожены', но в этом мире мне не стоит быть столь уверенным.

  Это же, кстати, и объясняет, почему лишенные магии хумансы правят в стране. Если была великая война, то силы домов сейчас истощены. И начать нападение на других они не могут.

  Тогда почему они не напали раньше? Или нападали? Все же, история Второй Мировой Войны, которую я сдавал не далее, чем позавчера... там есть странные пробелы. Может, это была попытка приструнить технов? Если да, то этой интриге стоит поаплодировать. Следов... мало. Практически нет.

  И это – аргумент в пользу изучения если не магии, то местных магов точно.

  Когда закончились экзамены, я даже обошел Литл Уитнинг, внимательно изучая все магические и прочие следы. Ничего нового не было. Старуха все так же следила за мной. Информации у нее в голове не было.

  Я снова и снова перебирал в голове воспоминания за последние четыре года. Я перебирал воспоминания своих родственников. Нигде, нигде не было подсказки, как попасть в убежище магов! Они не могли требовать от поступающих превосходных познаний в менталистике! Старуху я точно не должен был расспрашивать, она не ожидала вопросов! Или это и есть ловушка?

  Залюби их Ллос! Что же это за тест такой, что я, бывший глава Магика не могу разгадать его суть?!!

  Может, они так дают понять, что разгадали меня? Что они знают про мою осведомленность? Если это так, то я недооценил этих магов. И нужно бежать.

  Тридцать первое завтра. Я не знаю, как я должен был узнать о расположении убежища, называемого Косым Переулком. Не знаю. А потому я не пойду туда завтра. Или пойду? Раскрыть свою сущность и надеяться на лучшее? Сунуться прямо в ловушку?

  Спросить у Ктулху? Нет, оно того не стоит. С божествами стоит быть осторожным. А то привяжет, потом из кабалы не выберешься.

  Анализируя ситуацию и взвешивая все 'за' и 'против', я уснул.

  Поспать мне не удалось. Ровно в полночь меня разбудили.

  Чувство опасности взвыло и заставило мгновенно подорваться, призывая клинок. Свободной рукой я лихорадочно складывал магические символы. Атака на Дом!

  К счастью, я не успел завершить чародейство. Дисциплина разума остановила рефлекс.

  И что произошло? Я прислушался к ощущениям. А! В пределах моей наблюдательной сети произошел переход! М-да... вот бы кто-то в Ирреношеттане попытался атаковать с помощью разового портала!

  Хотя тут не атака. Это, скорее всего, моя подсказка о проходе в магический мир! Но почему ночью?

  Осторожно спустившись по лестнице, я выглянул в дверь. Картина, открывшаяся моим глазам, была эпичной.

  Големы-охранники атаковали нарушителя периметра, а тот отмахивался от них розовым зонтиком и жутко ревел. К счастью, големы активировали поглощение звука, так что за пределами двора нас никто не слышал. Это было плохо. Неофиту големы по статусу не положены. Так что я, аккуратно проверив посетителя на предмет магической слежки, шандарахнул ему по мозгам, параллельно дезактивируя стражей. Ну вот и все, теперь он уверен, что только что появился из портала! И ни один менталист не вытащит из него воспоминаний о битве, их там просто нет!

  Правда, дело оказалось неожиданно сложным. Несмотря на примитивность разума моего посетителя. Природная сопротивляемость?

  Подчистив разум гостя, я решил рассмотреть его более внимательно.

  Н-да... а я когда-то всерьез думал, что тут нет рас, кроме хумансов! Этот индивид превышал среднего хуманса по росту вдвое, а по толщине – раз эдак в пять. В остальном, пропорции были вполне человеческими, хотя выглядел он варваром. Длинные вьющиеся волосы, окладистая борода... одет в пальто из каких-то шкурок (это в середине лета!)... оригинальная личность. Интересно, что он такое?

  Тем временем этот... ну пусть будет маг... отошел от ментальной плюхи и потопал к двери. Дверь была уже закрыта, но я следил за ним в дверной глазок. Подойдя он... начал выбивать дверь.

  М-да... нет, ну я понимаю, что механический звонок это сложно.

  Я понимаю, что силы у него немерено.

  Но деликатностью тут и не пахнет! Ночью хумансы спят, зачем так грохотать?

  Подождав немного, чтобы не смущать гостя быстрым ответом, я открыл дверь.

   – Добрый вечер – я тактично не стал напоминать, что сейчас уже ночь. Хотя вздернутая бровь намекала об этом более чем прозрачно.

   – А-а, Гарри! Как же я рад тебя видеть! Вырос-то как, а ведь я тебя еще во-от такусеньким помню! Вылитый отец... только глаза матери. С Днем Рождения! – если честно, я сомневаюсь, что здесь принято вламываться посреди ночи с поздравлениями... хотя... вот оно что! Гигант действительно знал меня. И знал моих родителей. Именно он вез меня сюда десять лет назад и до сих пор считал, что неправильно оставлять меня среди технов. А потому волновался. И торопился. К тому же, кто-то (не я) наложил на него заклинание рассеивания внимания... интересно, зачем? Чтобы он что-то забыл? Или чего-то не заметил? Странно... в общем, нужно разобраться.

  Как много информации. А ведь я только по краешку сознания прошелся! Вот что значит примитивный разум! Все ассоциации на виду.

   Именно из-за чар гигант просто не обратил внимания на то, что время... неоптимальное.

  Ну что же, о таком стоит напомнить. Заодно я поинтересовался его именем.

   – Ах да, я же не представился! – Это точно. Это ты тоже забыл. И ведь чары снимать нельзя – наложивший их заметит на раз! – Рубеус Хагрид, лесничий и Хранитель Ключей Хогвартса к твоим услугам!

  Тут в прихожую выполз Дурсли. Н-да... никогда не видел его ночного костюма. Удивительно нефункциональный! В таком одеянии тебя же зарежут, перепутав с боровом! Впрочем, у хумансов с чувством самосохранения вообще плохо...

   – Что за грохот? Гарри, не открывай дверь, я сейчас полицию вызову.

  За дверью возмутились:

   – Что?!! Какую полицию, Дурсль! Я за Гарри пришел!! Гарри, впусти-ка меня!

  Не волноваться. Я сейчас на собрании гоблинов и минотавров. Эти тоже напрочь лишены манер... но это же не повод упускать выгоду? А гигант мне нужен.

   – Дядя Вернон, тут Рубеус Хагрид. Сказал, что из Хогвартса. Судя по его виду – сомневаюсь, что врет. Так что не нужно пока полиции.

  Вернон скривился, как будто сжевал лимон.

   – Из Хогвартса? Другого времени он подобрать не мог? Сумасшедшие маги... – толстяк дополз до двери, полюбовался пупком лесничего... перевел мутный взор на заросшую бородой физиомордию... и мрачно констатировал:

   – Этот точно из этих... входите уже, что стоите.

  Потом спустилась Петунья, напоила Хагрида чаем, а я получил замечательный раздавленный торт с безграмотной поздравительной надписью.

  Ну что же, по крайней мере, детектор ядов молчит.

  И то хлеб.

  ***

  Беспокойный народ эти маги! Следующим утром я опять подскочил по тревоге. Ну да, я проспал. В кои-то веки я решил взять выходной и пропустил утреннюю разминку с клинками. Подскочил я, значит, выругался и начал резко сворачивать свои сторожевые контуры. Големам пришлось приказать отправляться в режим маскировки. А все почему? А все потому, что некто здоровый и волосатый вздумал колдовать внизу в гостиной! А я уже давно подключился к местным следящим чарам, изолируя сигналы тревоги. Впрочем, в отличие от прошлой ночи, я не стал гасить сигнал. Зачем? Если колдую не я, то пусть себе получают информацию. А то смешно получится, если Хагрид будет рассказывать, как колдовал, а магии зафиксировано не будет. Про вчерашнее он ничего не вспомнит. Я хихикнул.

  Ну а контуры свои я на случай пристальной проверки убрал.

  Спустившись, я полюбовался на разгорающийся скандал. Судя по всему, мой милый кузен наткнулся на спящего мага, а тот... ну не знаю, я бы чем-то убойным, или, хотя бы, парализующим угостил. А этот... может, ему что-то гастрономическое снилось? И Дадли со своей очаровательной фигурой вписался в сновидение? В общем, кузен щеголял замечательным поросячьим хвостиком, дядя ревел, тетя причитала, а сам гигант растерянно чесал затылок.

  Великолепная картина!

  После того, как Хагрид разобрался с утренним недоразумением, а я успокоил родню... в общем, решили не портить день и забыть об инциденте. Так что, позавтракав, приведя себя в порядок и бегло просмотрев подарок кузена (замечательная книга: 'Оружие скрытого ношения народов Востока'), я отправился с Хагридом 'в поисках магического мира'. У меня был праздник, так что в кои-то веки я решил одеться соответственно. Волосы, которые я не стриг с момента попадения сюда, я заплел в ритуальную боевую косу. Сапоги охотника из мягкой кожи хшесса были мне в пору. Еще бы, ведь я лет восемьдесят назад завязал всю свою одежду на свою ауру и магию домена. Так что испачкать или порвать ее было невозможно. Только уничтожить. И то, это была мера предосторожности на случай, если мне попытаются навредить через привязанные ко мне предметы.

  Так что сапоги были мне точно впору. Равно как и рубашка паучьего шелка. Мне пришлось повозиться, удаляя знаки Дома, который предал меня и к которому я больше не принадлежал. А знаков своего нового Дома я пока не знал. Так что сейчас рубашку украшали только руны защитных и бытовых заклинаний.

  Просто, элегантно и далеко не каждый может себе позволить.

  Черные штаны из джинсовой ткани были новоделом. Их я украсил так же, как и рубашку. Так что они были мягче, прочнее и удобнее прототипа.

  Парадный плащ аристократа, так же без знаков дома. Простая черная ткань с серебянной рунической отделкой.

  Подумав, я все же решил не скрывать все оружие в домене. Совсем беззащитным выглядеть не стоит. Мечи я брать не стал, но спрятал в голенище сапога адамантиновый кинжал (благодаря Ктулху, МОЙ адамантин на солнце не терял своих свойств, как и прочие артефакты). Пара револьверов двадцать второго калибра, приобретенные пару месяцев назад оказались скрыты широкими рукавами рубашки.

  Как же я намучался, доводя эти револьверы! Думал уже, придется тратить адамантин, чтобы повторить оружие из защищенных от магии материалов. Вся проблема в том, что в местах сильных магических возмущений физические законы чуть-чуть, но менялись. А потому сложные механизмы клинит. И чем сложнее – тем меньшее воздействие нужно.

  К счастью, хватило обычной рунической защиты и пропитки эликсирами. Простенькая модификация комплекса, которым алхимики защищают свои сосуды. Теперь ничего не заедало. И патроны реагировали именно так, как должны были реагировать. А ведь в меняющемся магическом поле могло получиться что угодно! От банального пшика, до взрыва, способного уничтожить пользователя оружия!

  А если заряжать патроны дымным порохом, тем, что с серой, так и вообще миниатюрный демонический призыв мог получиться.

  Наконец я был готов, и мы отправились в путь. Что сказать о путешествии? Его можно назвать только странным. Для начала, Хагрид совершенно не ориентировался в мире технов. Или, как их официально именовали в этом мире, магглов. Он с таким искренним изумлением изучал все местные технические штуковины... я в первые дни своего пребывания в этом мире так себя не вел! А он тут рос... При этом гигант был свято уверен в превосходстве магов. Но, если маги превосходят магглов (а я в этом был в общем-то солидарен, ведь все технологические заморочки можно было сломать на раз!), то почему маги до сих пор не поработили магглов? Зачем тратить силы на сокрытие, когда можно пристроить магглов к какому-нибудь полезному для магов делу? Тут явно что-то было нечисто.

  Во-вторых, существовало Министерство Магии. Именно оно пропагандировало этот самый Статус Секретности. Навевало на размышления. Подкуп? Возможно. Но необязательно. И выводы делать рано.

  В-третьих, я был героем магического мира. Война против Волдеморта и его последователей закончилась... как раз нападением на Гарри Поттера. Тот умудрился каким-то образом отразить Смертельное Проклятье на создавшего его и лидер противников пал. Вот тут у меня возникло множество вопросов. И отвечать на них придется самому. Если противник пал, атаковав меня, то от кого меня защищали союзники той войны? Как мой реципиент отразил то заклятье? У него не было для этого способностей! Или его собственная сопротивляемость магии слилась с иммунитетом дроу и я не смог ее обнаружить? Странно это. Может, защита была активной? И оказалась снята впоследствии? Из активных чар на мне была только та самая защита Крови и Жертвы, которая так же защищала мой дом.

  Странно это все.

  В-четвертых, Волдеморт и поднял свое восстание как раз для того, чтобы прекратить таиться, и чтобы возникла более-менее адекватная система.

  Ну куда это годится, чтобы безродные стояли наравне с аристократами Домов?

  Информации было много. И в стройную картину она не укладывалась. К тому же, мой получеловек-проводник был простодушен. Что? Да, я любопытен. И да, я все же нашел у него в мозгах причину странной внешности – гигант был по крови полувеликаном. Хотел бы я посмотреть на его извращенца-отца! Заниматься сексом с гигантской, агрессивной, неразумной тварью... это кем нужно быть?

  В общем, Хагрид чаще всего удовлетворялся поверхностными объяснениями. В суть вещей не вникал, предпочитая доверять директору Дамблдору.

  Идеальный исполнитель! Тупой и верный.

  Но на этом новости не закончились. Итак, в-пятых, я познакомился с создателем филактерии в теле моего реципиента. Нет, он однозначно идиот. Мало того, что создал неполноценный якорь, что привело к тому, что после смерти он не восстал, как положено, а оказался бесплотным духом, так он еще и пытается в других вселяться.

  Нормально? Носитель же сгниет заживо! Создал бы себе нормальное тело... если учесть, что часть души у него все еще была живой, то даже необязательно немертвое тело. В качестве основы... лучше всего собственный прах и кровь демона. Из самых живучих. Помнится, есть такие забавные твари... так их кровь разложившегося зомби может к жизни вернуть при простом переливании! Ну, по крайней мере, если душу привязать к телу.

  А этот что творит?

  Хотя кто знает этих хумансов... при той страсти, с которой они преследовали носителей 'темных' ветвей Искусства, ханарские демоны* (*не помню, как называли протагонистов в сиквеле 'Баффи, истребительницы вампиров', так что пусть будут ханарскими) могли оказаться неизвестными даже темным магам.

  Все же, подобным способом пользовались только изредка и только высшие личи.

  Знакомство с одержимым преподавателем стало своеобразным порогом, разграничившим прелюдию и собственно магический мир. Вот уж где пришлось удивиться! Факты, факты, факты, и каждый из них способен оглушить своей абсурдностью и нелепостью.

  Гоблины. Кто бы мог подумать, маги этого мира доверяют свое золото ГОБЛИНАМ! Если бы я не был в их хранилище, посчитал бы анекдотом. А так... все дело в том, что эти гоблины от наших отличаются примерно как хумансы-европейцы от хумансов-папуасов.

  Не знаю, откуда в этом мире гоблины, но, видимо по причине отсутствия своих природных врагов и повелителей (хе-хе), они сумели построить вполне развитую культуру. Их, конечно, регулярно пинают, но отношения между хумансами и гоблинами в этом мире больше похожи на наши отношения с серыми дварфами. Собственно, нишу последних они и заняли в этом мире – хранят и преумножают золото, создают артефакты... крепости, правда, не возводят. А так – дварфы, как они есть. Только зеленые, ушастые и без бород.

  Именно под их присмотром лежит золото моего Дома. Хотя я могу распоряжаться пока лишь малой частью – так называемой 'школьной ячейкой'. Подумав, я пришел к выводу, что система вполне справедлива – будущего Главу Дома следует приучить к финансовым операциям, но давать неопытному мальчишке навредить благосостоянию Дома не стоит. И тот факт, что 'неопытный мальчишка' в данном случае – вероятно, древнейший из живущих в этом мире, несущественен. О нем лучше вообще не вспоминать.

  Хорошо еще, у них в банке защита не сканирует ауру полностью, иначе бы остался без денег. Не то, чтобы наличие этих монет имело для меня какое-то значение, но разбирательство о причинах могло привести к... неприятным последствиям.

  Пока Хагрид сгребал золото в кошель, я, получив одобрение сопровождавшего нас работника банка, провернул ту же операцию, что и некогда в своих помещениях в Доме Р'ейттес. То есть – привязал ячейку к своему домену. Теперь я мог без труда как доставать отсюда что угодно, так и складировать в своей ячейке то, что сочту нужным. Как сообщил гоблин, многие 'сильные маги, освоившие пространственный карман' делают нечто подобное. Ну и славно, а то поездка в этих тележках мне не понравилась. Слишком уж сильно она мне напомнила о том рейде в земли свирфнеблей.

  После того, как вопрос моей платежеспособности перестал стоять, мы отправились дальше. По Жутко Секретному Заданию Директора. Интересно, обязательно было совмещать? Хотя... Хагриду эти тележки явно нравятся еще меньше, чем мне. А так вместо четырех поездок получилось только три. Для него. И опять же три, но уже вместо двух – для меня.

  Посещением гоблинов приключения не ограничились. Хагриду резко захотелось промочить горло (причем, внушение было опять же не мое), а я отправился за одеждой, подобающей студиоузу. В магазине Мастера Одежды мне повстречался молодой маг, так же, как и я, отправляющийся на обучение. Естественно, в процессе обслуживания мы находились рядом. И мальчик попытался со мной подружиться.

  Удивительно. Кому могло понадобиться введение этого молодого аристократа в мой круг общения? Наведенные чары заставили бы его испытывать дружелюбие, даже если бы я выглядел заморенным бродяжкой в одежде с чужого плеча! К сожалению, пытаясь наладить со мной контакт, он заговорил на обычные для своего круга общения темы.

  Интересно. Очень интересно. Мастерская, практически незаметная ментальная обработка как минимум двух человек, с которыми я сегодня столкнулся. Автор явно один и тот же, причем, судя по тому, что первый обработанный – Хагрид... скорее всего, заколдовал их директор Дамблдор. Но зачем? Если считать, что мое мировоззрение должно было быть сейчас несформированным, ближайшие знакомые должны были сильно на него повлиять. Примем за рабочую гипотезу. Значит, директору важно, каким оно станет. У него есть на меня какие-то планы.

  Я почуял интригу. Но пока не мог понять ее целей и поставить на службу себе. А раз так... подыграем пока. Тем более, что приобщение к высшему кругу совершенно не противоречило моим планам.

  Свое незнание предмета разговора я сумел ликвидировать благодаря псионическим навыкам. Так что... я подверг сомнению, что Слизерин – лучший из Домов Хогвартса, и указал, что повлиять на распределение будет затруднительно. Так же я сообщил, что мои родители учились на Гриффиндоре и пожаловался на недостаток информации и однобокость суждений, которые слышал до сих пор. Драко, как звали моего собеседника, тут же начал сыпать аргументами, сводящимися к тому, что истинные аристократы всегда попадают либо на Слизерин, либо на Рейвенкло, а остальные и упоминания не стоят.

  Не стоит все время поддакивать. Зная нравы хуманского общества, я мог утверждать, что понятие дружбы включает в себя частые споры. 'В споре рождается истина' – эту формулировку я впервые услышал только в этом мире, но был готов согласиться с ней еще лет двести назад. Диспуты со многими магами-исследователями показали ее правильность.

  Устав спорить, Драко сменил тему. Мне пришлось рассказать, что да, я люблю и умею летать. Но в квиддич по-настоящему играть не доводилось (интересная игра, кстати, нужно будет познакомиться с летательными артефактами местных магов). После этого в эмоциях Малфоя начало проскальзывать уважение и он начал более внимательно подбирать слова.

  А вы что думали? В кругу аристократов мелочей не бывает. Интонации, построение предложений... все имеет значение. Контакт удался – Малфой понял, что показал себя хвастуном, сказав, что ИГРАЕТ в квиддич, и оценил такт, который я невольно проявил своим ответом. Впрочем, он тут же отыгрался, не став спрашивать о причинах, по которым меня сопровождало полуживотное ('полу' – по меркам хумансов, конечно же).

  Распрощались мы вполне довольные друг другом. Забавным моментом стало то, что за время общения ни я, ни мой собеседник так и не представились. Имя моего визави я выковырял напрямую из его мозга. Видимо, он считал, что достаточно известен в обществе.

  Хотя я, после многочисленных приветствий в местной таверне, считал так же.

  ***

  Апофеозом этого насыщенного дня стала покупка волшебной палочки. Глядя в серебристые глаза мастера Олливандера, я испытал шок.

  Все дроу знают, что наш народ произошел от эльдар. Мы не любим наших светлых родичей, но этот факт общеизвестен. Отколовшись от народа лесов, мы ушли в Подземье. И его магия, вместе с магией Паучихи изменила нас, даровав клыки, когти, окрасив кожу и волосы, изменив нашу сущность... это знают все эльфы. И не только эльфы. Некоторые, особо наглые маги, опираясь на нашу эволюцию, пришли к выводу, что именно хумансы были первой расой. А уже потом, под действием специфической магии лесов, от них произошли те, кто называет себя Перворожденными. Естественно, это предположение было высмеяно светляками. Мол, 'пусть зверушки тешатся'. Дроу же таких теоретиков приглашали для научных диспутов в пыточные – когда могли поймать.

  Но сейчас я видел перед собой живое подтверждение этой эволюционной теории. И, если Драко выглядел предельно выродившимся эльфом непонятной направленности, с кровью, до предела разбавленной кровью хумансов, то Олливандер был именно что потомственным Мастером Артефактов. Его глаза видели именно так, как было нужно, чтобы создавать артефакты. Или определять потребности клиентов. Иначе как еще понять ту его фразу?

   – Интересно... очень интересно. От вас можно ждать великих дел, мистер Поттер. Не удивлюсь, если вы овладеете беспалочковой магией к концу Хогвартса.

  Уверен, если бы мастеров палочек было больше, они бы превратились в совершенно особую магическую расу. Олливандер остался почти человеком только потому, что его предки регулярно вступали в брак с лишенными их способностей людьми.

  Отдельно стоит упомянуть палочки. Поначалу я, если честно, отнесся к ним с пренебрежением, и было отчего. Да, у меня есть магический посох-фокусировщик. Такие есть у многих магов. Нет, чистые боевики и маги-методисты посохами не пользуются. Зачем им? Первым лишние предметы зачастую мешают в бою, а вторым просто не нужны. Но у мастеров магии и у исследователей посох – один из обязательных инструментов в лаборатории. И это у дроу.

  Представители немагических рас без посоха остаются практически беспомощными. Время создания сколько-нибудь сильного заклинания вариируется у большинства из них от нескольких до нескольких десятков здешних минут.

  Тех, кто достигает уровня среднего мага-дроу, можно пересчитать по пальцам. А потому их маги используют концентраторы и накопители чуть ли не с первого дня в ученичестве. Естественно, я думал, что речь идет именно о таком предмете. И был готов выложить кругленькую сумму, чтобы получить чуть лучший жезл. Не то, чтобы он мне был нужен, но он мог дать обоснование моим успехам.

  Как же я ошибался! Местные маги пошли совершенно другим путем! Каждая палочка – это не только и не столько концентратор, сколько магический симбионт. Здешние умельцы наловчились запихивать в палочку наполнители из частей тел магических животных. Как это работает, я не знаю, но в результате палочка становится заменителем магического тела и позволяет колдовать практически так же, как это делают магические расы. При этом она вместе с хозяином накапливает магию. В результате складывается парадоксальная ситуация – с учетом широкой дифференцированности способностей палочки и врожденных способностей магов, обучение и развитие Дара отходит на второй план. Конечная сила зависит процентов на семьдесят от стартовых данных и уровня соответствия мага и его инструмента.

  Крайне неудачная система. Достаточно сломать палочку мага и он надолго перестанет что-либо представлять из себя.

  С другой стороны, иметь практически специализированный орган, предназначенный исключительно для направления заклинаний... удобно. Доказано единорогами.

  Подбор палочки, подходящей именно мне, затянулся. Мы перебрали больше сотни вариантов, прежде чем нашлось что-то, похожее на правду. Да и то... лично у меня палочка вызвала сомнения.

  Фениксы, все же, воплощения не только Огня, но и Света. А дроу со светом не очень дружат. Так что перо феникса для меня – не самый лучший вариант. И тот факт, что второе перо того же феникса пошло на палочку темнейшего мага последних пятидесяти лет утешает слабо. Это во-первых. А во-вторых... ну зачем мне палочка? У меня своей магии в теле полно! И, если и создавать специфический орган для магических манипуляций, то лучше его делать из 'родного' материала. У меня, помнится, была моя кровь и волосы в лаборатории.

  На вопрос, можно ли заказать особую палочку с моей начинкой, Олливандер ответил в довольно категоричном ключе. И других мастеров называть отказался.

  Как же я скучаю по незащищенным мозгам магглов! Мастер имел неплохую защиту. И мне стоило немалых усилий вытащить из его сознания адрес в каком-то Лютном Переулке и фамилию Торвелл. Не уверен, что мне вообще нужна такая штука, но лучше владеть этой информацией.

  На словах мастер отрицал наличие подходящих кандидатов.

  Домой я возвращался с ничего не соображающей от избытка информации головой. Нужно все еще раз обдумать.

  Судя по всему, я только что вступил в Игру местных Домов.

  ***

  Я сидел в Мире Духов и размышлял. Мой пересказ событий сегодняшнего дня... все же это здорово помогает при анализе информации... другое дело, что подобные рассказы может себе позволить далеко не каждый. Подходящие собеседники есть не у всех. Все бы ничего, но... прямыми указаниями божества пренебрегать не стоит. А Ктулху высказался однозначно. 'Достань подходящую палочку'. А реакция на палочку у моих собеседников оказалась... странной. Я-то думал прихватить частицы своего старого тела и отнести Торвеллу. Сложности это бы не составило – Хагрид под влиянием наведенной рассеянности забыл рассказать, как попасть на платформу девять и три четверти, так что повод навестить убежище магов был более чем весомый.

  Так почему же Дранс, увидев мою палочку, гневно курлыкнул и улетел в неизвестном направлении? Разозлился, увидев перо сородича? Или гнев был вызван светом этого пера? Так или иначе, но феникс ушел. А следом за ним ушел и нунда.

  К моим заботам добавилось восстановление отношений с друзьями. Самый большой минус их наличия. Чем же я их обидел? Волки тоже не понимают.

  Мои размышления оказались прерваны. К счастью, или к несчастью, прерваны они были своими объектами, приближение которых я почувствовал практически одновременно. Хорошо это или плохо? С одной стороны, они не сторонятся, есть шанс объясниться. С другой... я до сих пор не знаю, почему они так отреагировали. Остается ждать и действовать по обстоятельствам.

  Тут я увидел феникса. В клюве он нес перо. Подлетев ко мне, Дранс сбросил свою ношу мне на колени. Придирчиво осмотрел меня, как-то очень печально курлыкнул... и от его хвоста отделилось еще одно перо. От первого оно отличалось более интенсивным магическим фоном.

  Я опешил. Ведь в хвостовом оперении фениксов заключается их магическая сила! Я был уверен, что отобрать перо у феникса – задача нетривиальная и помыслить себе не мог, что феникс может отдать перо САМ. Отбирать перо у своего друга... я не считал это целесообразным. Но отказа Дранс не принял.