Текст книги "Новые горизонты (СИ)"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

– Думаешь, Иккинг изменит своё мнение и отправится с тобой изучать новые неизведанные территории?

Джек замялся. Парень знал, что это вряд ли произойдёт, так что особо не надеялся.

– Ну, – неуверенно промямлил Фрост, – если ему рассказать…

– Не это ли ты, Джек, пытался сделать сразу после прибытия в мир драконов? – уточнил Вигго. – Тот Иккинг, которого ты помнишь, давно сменил приоритеты для себя. Быть может, когда-то он мог свободно бороздить небесные просторы и исследовать новые земли, но не сейчас. У вождя Олуха есть обязательства перед народом, подчинёнными, семьёй, детьми.

Всё это Джек знал и без напоминания. Он понимал насколько сильно опоздал и более не имел права вмешиваться в этот неразрывный ход времени.

– Ты готов отобрать у Астрид супруга, а у их детей – отца? – спросил Вигго, теперь остранившись от молодого собеседника.

– Нет, – без промедления выкрикнул Джек, – чего вы от меня хотите?

– Заключим взаимовыгодный договор, – предложил охотник на драконов, мгновенно сменив тактику. – Я составлю тебе компанию в этой исследовательской экспедиции, а ты согласишься стать моим гидом.

Сейчас Джек понял намерения собеседника, но он не мог быть уверенным в том, что помыслы Вигго были такими зеркально чистыми, какими кажутся.

– Всё-таки приятно, когда более-менее знаешь дорогу, а не впустую плаваешь посреди воды, которой нет конца-края.

– Откуда мне знать, что здесь нет подвоха, тайного замысла…

– Джек, – Вигго остановил неудержный поток слов, вынудив собеседника замолчать. Он развёл руки в стороны, – я бизнесмен, мне нет смысла обманывать партнёра, который обладает необходимыми сведениями.

– А что со мной будет, когда твои корабли достигнут материка?

Теперь охотник насторожился. Он немного отступил от собеседника и пожал плечами.

– Можешь остаться с нами исследовать земли или вернуться в свой мир, удовлетворив любопытство.

– Я об этом пожалею, – твёрдо заявил ледяной дух.

Сейчас Джек не видел никаких подводных камней в плане недруга, с другой стороны, у него не было причин отказываться от столь щедрого предложения.

– Возможно, – уклончиво ответил охотник на драконов.

Он протянул руку для заключения договора.

– Так что, Джек Фрост, ты отправишься в это путешествие с моим флотом или вернёшься в свой мир, так и не насытив своё любопытство?

Джек немного подумал, а после протянул руку, принимая предложение загадочного партнёра.

========== 3. Магический взрыв ==========

Охотник на драконов замечает нового пассажира на корме корабля.

После заключения договора Джек Фрост вёл себя крайне отстраненного. Он не проявлял внимание в планировании курса корабля, и всё это время эскадрилья двигалась наугад, давно преодолев черту вод, очерченных на вековых картах викингов.

– Что-то не так? – уточняет Вигго. Мужчина подходит к молодому пассажиру, завороженно смотрящему на чистые небеса. Над головами нет туч. Лишь безмерная голубая синева. – Ты выглядишь подавленным.

Джек не сразу глянул на собеседника. Тот совершенно не был интересен ему в нынешней ситуации.

Да, ледяной дух заключил с охотником на драконов договор, однако помочь ему без волшебной силы он мог едва ли.

– Вы точно не нашли Эмму? – с мольбой в голосе уточнил парень.

Джеку было неуютно. Он чувствовал дискомфорт от того, что рядом не было дракона и посоха, с которым парень почти никогда не расставался. Вместе с этим старое дерево помогало ему высвобождать силу, что и делало Джека самим собой.

Сейчас ничего из этого не было и парень даже приблизительно не знал, где находится Эмма, всё ли с ней в порядке.

– Твоего дракона? – уточнил Вигго, но не ожидая подтверждения своего вопроса, отказал. – Пусть наши оружия и противостоят раскалённому огню драконов, но к хололному пламени мы их ещё не адаптировали.

– Меня это должно обнадёжить? – злобно уточнил Джек.

Ледяному духу показалось, что в этих словах звучала досада. Охотник на драконов жалел о том, что потерял ценный образец. При этом его никак не радовала мысль о том, что всё-таки какой-то приз у него остался из того фатального столкновения.

Вигго подошел ближе к собеседнику и опёрся на борт корабля.

– Джек, – строго обратился он к мальчишке, – в произошедшем никто не виноват. Самая обычная случайность…

– Неужели? – недоверчиво, немного повысив голос, уточнил Джек.

Парень понимал, что оказался не в лучшем положении. Однако вместе с этим Джек признавал факт того, что в противном случае сейчас ему пришлось бы гонять северные ветра в Арктике и скучать по шумной молодёжи, в том числе по Джейми.

– Никто не мог предположить, что снежный призрак будет летать посреди открытого океана.

С этим замечанием парень невольно согласился. Он знал, какие Эмма предпочитала погодные условия и понимал, что сможет ей обеспечить комфортные условия проживания даже находясь далеко от дома.

– Отчасти в этом есть твоя вина, – продолжил свой размеренный рассказ охотник на драконов, – не приручи ты дракона, он не оказался бы так далеко от своего привычного места обитания.

– Значит, в этом я виноват? – возмутился Джек, со злобой указывая свободными руками себе на грудь.

От проделывания подобного жеста, парень снова вспомнил, что ему не хватает одной вещи, из-за чего стало не по себе.

– Нет, случайность, – спокойно, сохраняя присущее Вигго хладнокровие, поправил охотник на драконов. – Предсказать подобный исход никто не мог.

– Эмма долго без меня не сможет, – заявил ледяной дух, не желая слушать от собеседника слов поддержки, одобрений и признаний того, что всё произошедшее за последние дни являлось простым глупым стечением обстоятельств. – Для жизни ей нужен холод.

– Сомневаюсь, что без посоха ты сможешь ей чем-то помочь, – произнёс охотник на драконов, намекая собеседнику на его не лучшее физическое состояние.

Парень глянул на свои руки. Он это знал и прекрасно понимал без чужого колкого напоминания.

– Верно. – Джек перевернулся. Парень спиной улегся на борт корабля, умело держа равновесие и не склоняясь больше на какую-то одну сторону. – Я не только подверг себя опасности, но и обрёк на мучения дракона, что мне доверился.

Вигго с подозрением посмотрел на подростка.

– Ситуацию можно поправить, – загадочно произнёс он.

Джек переключил своё внимание на собеседника.

– Кромешник и ранее упоминал, твоя сила не заключена в посохе.

– А… ты об этом, – Джек сразу понял, что охотник имел в виду, и лишь махнул рукой, – забудь, сколько времени я ни тратил на тренировку высвобождения силы, без посоха всё было тщетно.

– Так ли это? – Мужчина грубо схватил мальчишку, стянув его на палубу. Вигго поставил союзника перед собой, схватив сзади руки. – Что если на кону будет твоя собственная жизнь?

Джек попытался высвободиться из захвата, однако его тонкие руки умело ложились в ладонь охотника на драконов.

Вигго отступал назад, придерживая мальчишку подле себя. Так продолжалось до тех пор, пока мужчина не вытащил факел из кронштейна.

– Это не шутка, – известил он и направил огонь к лицу бледного подростка.

Джек сильно сощурился и отстранился от горячего пламени. Тогда, на миг, под его белыми ресницами проскользнул слабый блеск, осветивший голубые глаза.

В следующую секунду парень услышал громкий стук, а сдерживающий его охотник прекратил удерживать беднягу в одном положении. Джек снова смог свободно двигаться.

Парень открыл глаза. Перед ним стоял шлейф искристого снега и промороженной насквозь палубы. А возле ног лежал потухший факел, где в жерле всё ещё тлели редкие красные угольки.

– Это…

Парень резко оглянулся. За ним Вигго держался за руку, которую так же, как и палубу, покрывал снег. При этом внешне она, казалось, пылала огнём, так как была полностью красной.

– Прости, – поспешил извиниться ледяной дух.

Вигго выставил перед мальчишкой здоровую руку, не желая, чтобы он к нему приближался.

– Без паники, – попросил Вигго, удерживая повреждённую конечность другой на весу. Он продолжал сохранять хладнокровие, хотя – Джек был более чем уверен – любой другой человек на его месте непременно поддался бы панике. – Теперь ты убедился в том, что можешь использовать силу льда без посоха?

Джек и вовсе не задумался о фокусе, который только что провернул.

– Тренируйся, – приказал охотник безэмоциональным голосом.

– Но… – Парень снова предпринял попытку подступить к человеку.

– Не стоит за меня переживать, – теперь грубо остановил его Вигго, как и прежде не позволяя союзнику к себе прикоснуться, – и не в такие передряги попадал.

Вигго развернулся и незамедлительно скрылся за тёмными тесными стенами.

Джек, как и прежде, остался один на палубе. Но теперь его волновал тот спектр возможностей, доступный ему без посоха.

Первое, что Джеку пришло на ум, он поспешил притворить в реальность. Парень направил в небо раскрытые ладони, собрав под главным флагманом густые, серые тучи. Вскоре с неба посыпались мелкие искристые снежинки.

Парень опустил руки, завороженно наблюдая за привычным погодным явлением.

***

Иккинг уже полдня находился в пути. И за всё пройденное время под ними простирались лишь синие просторы бесконечного океана.

Эмма руководила экспедицией. Она летела впереди, однако часто озиралась по сторонам. Снежный призрак навострил уши, спрятанные под белым хохолком. Она делала всё, лишь бы заметить подсказку, которая поможет ей найти потерянного наездника.

– Мне жаль, что наша встреча произошла при таких обстоятельствах, – признался Иккинг, поглаживая друга по загривку.

Дракон его не винит, а лишь одобряюще поддаётся навстречу ладони. А из закрытой пасти слышится слабый, протяжный рык.

Если бы Беззубик мог говорить, то Иккинг без сомнений смог бы прочитать этот жест как поддержку и такое же обязательство лидера драконов перед потерянным подчинённым.

Одноногий викинг прекрасно понимал, что снежный призрак не бросил своего наездника. А если Эмма не сможет найти Джека и при этом будет находиться далеко от привычной среды обитания, сложно даже представить, что с ней произойдёт.

Беззубик также жаждал найти наездника, но лишь для того, чтобы дракон спокойно вернулся на свой остров.

– Столько времени прошло, но мы снова вместе.

Беззубик хотел уделить внимание всаднику, провести время с Иккингом, как и в былые времена. Однако ночную фурию привлекло странное поведение подруги.

Эмма резко развернулась, сбив Беззубика с курса.

Снежный призрак полетел в сторону скопления тёмных туч, прилагая для этого все силы, хранившиеся в её теле. Эмма делала большой захват крыльями, подминая под тонкую ткань мощные потоки ветра.

– Думаешь, она заметила Джека? – уточнил Иккинг у напарника.

Беззубик согласился с ним, прижав крылья ближе к телу, добавляя себе скорости.

Когда Иккинг настиг грузного снежного облака, его мощные потоки затягивали всё и вся, что находилось от него в непосредственной близости.

– Мы должны развернуться, – известил викинг, прикрывая глаза рукой.

Эмма не услышала этих слов и держала курс прямо в сердце снежной бури.

Иккинг посчитал, что всё позади, но Беззубик, закатив глаза, последовал за снежным призраком.

Викинг понял, что ему не отделаться, крепче схватился за седло и прижался к телу напарника.

Комментарий к 3. Магический взрыв

Я придумал куда мне развивать историю и как связать ниточки, до этого не имеющие логического обоснования.

И это я в четвёртый или пятый раз переделываю сюжет. Жесть… Оказывается, я такой привередливый стал в последнее время

========== 4. Идеологические споры ==========

Иккинг потерял счёт времени. Казалось, он с Беззубиком только залетел в снежную бурю, как их сразу дезориентировали. Викинг не знал как долго дракон парил на одном месте в попытке удержаться в воздухе и не упасть кубарём вниз.

Иккинг пытался что-то разглядеть в этой мгле. Увидеть снежного призрака, который вырвался вперёд и был первым проглочен холодным мраком.

– Держись, брат, – попросил Иккинг, одобряюще похлопав друга по сухой коже, до которой мог дотянуться в нынешней сложной ситуации.

Внезапно сопротивление воздуха исчезло, а в глаза перестали лететь холодные хлопья.

Иккинг расслабился и прогнулся в спине, разминаясь.

Они действительно вырвались из снежной бури, или та стихла также неожиданно, как и разразилась.

Викинг посмотрел назад, где уже не было стихийного бедствия. Даже малейшей тучки, из которой могло щедро и не переставая сыпал мокрый снег.

– Что это было? – удивлённо спросил Иккинг.

Только позже он обратил внимание на местность, которой не знал. Он с Беззубиком парили в воздухе, а перед ними по всему горизонту на целые километры простиралась прибрежная линия – такая длинная, что не охватить взглядом; была видна только суша. Скалистые камни, высокие утёсы. Плавный спуск к морю, где воду от зелёных растений отделяла гряда белого песка.

– Это Вальхалла? – уточнил Иккинг.

Беззубик ему не ответил, он тоже был заворожен картиной, которая предстала перед глазами.

Другой мир, немного похожий на тот, из которого они прибыли, но невероятно большой, многогранный, таинственный и пока никем не изученный.

Иккинг обратил внимание на море, на область в непосредственной близости от них. Внизу находился флагман с хорошо знакомым ему символом на парусе и бортовыми щитами.

– Ну что брат, заглянем на огонёк? – добродушно хмыкнул викинг, обращаясь к старому другу.

Иккинг так давно не летал на драконе, что забытые с годами ощущения свободы давали о себе знать в обыденные моменты чувством глубокой ностальгии.

Ребята быстро спустились вниз и заметили необычную картину.

Вырвавшись из снежной бури, Эмма направилась прямиком на корабль охотников. Она нашла потерянного наездника и повалила его на палубу, схоронив под своим весом.

Иккинг не мог чётко рассмотреть ледяного духа, скрытого под массивным телом Эммы.

Беззубик приземлился на палубу, осторожно по ней ступая.

– Не ожидал тебя здесь увидеть, – произнёс охотник.

Иккинг оглянулся. В стороне стоял Вигго с привычной кривой ухмылкой, победоносно сложив руки на груди.

Мужчина был уверен в том, что нынешний домосед, променявший опасные приключения и открытие новых земель на размеренную жизнь на Олухе, появится здесь.

– Я, напротив, – продолжал одноногий викинг, спрыгнув со спины ночной фурии, – не мог понять, кто виновен в исчезновении Джека.

– Ты о мальчике? – уточнил Вигго, указав на ледяного духа под белым драконом. – У нас с ним деловое соглашение.

Иккинг обомлел, не веря сказанному. В голове не укладывался смысл сказанных слов. Ранее Вигго был тем, кто помог врагу Джека заманить духа в иной мир и поставил его в крайне невыгодное положение.

– Как? – открыто спросил Иккинг, выставив перед собой руки ладонями вверх.

– Видишь ли, Иккинг, – гордо принялся говорить охотник на драконов, набивая цену своим гениальным замыслам. – В поисках новой земли есть преимущества, и грех ими не воспользоваться.

Джек наконец-то смог выбраться из-под дракона. Однако Эмма всё ещё его не отпускала, ходила хвостиком и опекала наездника.

– Что ты здесь делаешь? – осведомился Джек, не надеясь снова увидеть старого друга.

У Иккинга по-прежнему не было слов. Он испытывал стыд, смущение за фразы и наезды, сказанные в их последнюю встречу. Тогда между старыми друзьями повисло напряжение и до сих пор возвышалось между ними прочной стеной.

Викинг подошёл к ледяному духу. Сейчас был подходящий момент попросить у него прощения и предложить Фросту вернуться домой, в мир, к которому каждый из них исконно принадлежал.

Вот только закипавшие внутри злость, чувство несправедливости и предательства заглушали все логические доводы.

– Как это понимать? – желая сохранить спокойствие, начал одноногий викинг. – Джек, Эмма прилетела на Олух в крайне плохом состоянии, она выглядела встревоженной.

– Да, я заметил, – согласился парень, не скрывая настоящих эмоций встречи со снежным призраком – первым драконом, который ему доверился. Парень положил ладонь на холодную морду напарницы, регулируя нормальную для неё температуру своей магией. – Она соскучилась.

Иккинг не мог поверить в сказанное, а слова как нарочно вылетели из головы.

– Ты понимаешь, что натворил? – едва не закричал викинг.

Теперь Джек успокоился и стал внимательно слушать старого друга.

– Я вызвал Беззубика, сам сорвался с места, оставив…

– Ну, и? Что-то серьёзное произошло? – равнодушно фыркнул Фрост.

Джек понял, что Иккинг не в восторге от предстоящего путешествия. Его голова по-прежнему забита мыслями о семье, народе и их благополучии. С прошедшими годами приоритеты для бывшего любителя приключений переменились, стали более приземлёнными.

– Что? – недоверчиво, с раздражением, переспросил Иккинг.

– Дух прав, – согласился Вигго, встав на защиту своего делового партнёра, – ты слишком загоняешь себя. От маленького отпуска ещё никому не было плохо.

Иккинг не знал что сказать. Одно дело – вправлять мозги нестареющему с годами подростку, но совершенно другое – слышать слова поддержки от умного, расчётливого мужчины.

– Меня здесь не должно быть, я… – Иккинг не знал как отстоять свою позицию перед другими людьми. Парень не понимал почему никто из присутствующих не хочет войти в его положение и представить, на каком распутье он встал, лишь бы спасти неблагодарного друга. – Я не знаю.

Он обречённо уронил руки.

– Твой поступок граничит с безумием, – произнёс викинг, немного поразмыслив.

– Я не просил меня спасать, – отказал Джек с каменным, бесчувственным лицом. – Это была твоя инициатива.

– Неужели, Джек… – Иккинг снова запнулся, – я…

Он стал махать перед лицом руками, но так и не смог подобрать необходимых слов.

Парень понимал: невозможно доказать сложность и все тонкости взрослой жизни тому, кто застрял в развитии на подростковом уровне. Как раз в том возрасте, когда молодые, ещё не состоявшиеся люди, наиболее импульсивные.

– Я возвращаюсь обратно, – строго заявил Иккинг, одной короткой фразой поставив точку в неприятном почти что монологе.

Парень развернулся спиной к слушателям, но снова заметил незнакомые бескрайние горизонты.

– Иккинг, – обратился к нему Вигго, – ты конечно можешь уйти, но найдёшь ли дорогу…

– Думаю, это был портал, – перебил Джек.

После образования снежных туч парень наблюдал за прекрасным явлением ещё несколько минут, пока округу не затянули тучи, куда плотнее тех, что создал сам ледяной дух.

Иккинг, злой, обернулся к остальным присутствующим.

– Хотите сказать, что это место может быть чем угодно, даже…

– Другим миром, – подтвердил Джек.

– Класс, – заключил Иккинг, слегка приподнял вверх руки. – И что теперь делать?

– Я не мог открыть портал, – постарался оправдаться Фрост, исключая свою кандидатуру из числа подозреваемых, – у меня для этого не хватило бы силы.

– Тогда кто? – напирал Вигго.

Охотник на драконов имел ясное представление о силе нового союзника, но даже та мощь не могла разорвать канву пространства, образовать щель между временем и громадной территорией.

Эмма толкнула Джека, указывая на спину и сумку, висящую на своей шее.

– Здесь, – интуитивно Джек понял, что находилось в свёртке. Он раскрыл его и увидел то, что и ожидал: сломанный посох. – С ним я смогу найти путь обратно.

Вигго напрягся.

– Народ, с вами, конечно, интересно, но я не уйду отсюда с пустыми руками, – прямо заявил охотник на драконов, обосновав свою нерушимую позицию.

– Как и я, – согласился с ним Джек. – Нет смысла уходить, так и не исследовав находку.

Иккинг глянул на большую землю. Так оно и есть. Обидно уходить и терять возможность изучить новые территории.

– Если не надолго, – произнёс он, давая шанс неумолимым искателям приключений, тем самым, каким он был когда-то.

– Не волнуйся, – Джек обнял друга, – без меня ты всё равно не найдёшь дорогу, так что небольшой отпуск.

С этими словами ледяной дух взобрался на Эмму, и та взмыла в небо, не дождавшись, когда наездник вскарабкается на спину и уверенно на ней зафиксируется.

– Не могу поверить, что ты заключил с ним договор, – снова произнёс Иккинг, злобно зыркая на Вигго. – Мне казалось, что ты веришь только тому, что можно логически доказать.

– Да, это я и сделал, – подтвердил догадки старого противника охотник на драконов, – доверившись мальчику с магической силой из другого мира.

Комментарий к 4. Идеологические споры

Здесь ярко показано, почему я настойчиво не хочу вливаться во взрослую жизнь и проблемы взрослых, состоявшихся людей.

========== 5. Забытая свобода ==========

Комментарий к 5. Забытая свобода

Связующая сцена, но она очень важна для сюжета. Хотя такой маленький размер глав мне непривычен

Джек исследовал местность. Но спокойно сидеть на спине Эммы ему было неинтересно, и парень каждый раз норовил спрыгнуть и вырваться вперед. Однако не имея возможности умело управлять магической силой, он порой падал, и тогда Эмма подхватывала его.

Снежный призрак так умело наловчился ловить неусидчивого наездника, что не глядя направлял лапу в том или ином направлении, исходя из того, куда начинал падать ледяной дух.

– Тебе стоит быть осторожнее, – посоветовал Иккинг, нагнав друга.

Викинг, казалось, не растерял ни капли сноровки за прошедшие года.

Разумеется, он стал взрослее, но его телосложение едва ли изменилось – как и у Беззубика.

Ребята долгое время находились порознь, но этот период едва ли отразился на них. Сейчас каждый взвалил на свои плечи тяжёлую ответственность перед подопечными, супругами и детьми.

– А ты кто мне? Мамочка? – грубо парировал ледяной дух, своими дерзкими словами вернув старого друга на землю из заоблачных далёких воспоминаний.

Джек попросил подругу прибавить скорости; тот послушался, оставив ночную фурию глотать пыль позади.

– Я не шучу, Джек. – Иккинг всеми возможными способами пытался вразумить старого друга.

Викинг тоже попросил брата лететь быстрее. Хотя всё это Беззубик понял без слов, набирая привычную себе скорость.

– Чего ты боишься? Что я упаду и разобьюсь насмерть? – что есть силы кричал Джек, так как сильный ветер в лицо заглушал почти все звуки, унося их за собой.

– Нет. – Иккинг не надеялся вразумить старого друга, но в его душе теплилась надежда на то, что им всё-таки удастся хоть немного поговорить по душам.

Пока викинг тщетно боролся с потоками ветра, он пропустил мимо ушей последнюю фразу ледяного духа и увидел лишь как Джек спрыгнул с Эммы и без магической страховки стал падать вниз.

– О, Тор, – заключил Иккинг и похлопал друга по животу, – придётся ему подыграть.

Парень расслабился и отстегнул страховку. Иккинг перевернулся верх ногами и тоже отправился в открытый полёт.

Викинг ускорил падение, обрезая потоки воздуха, прижав руки и ноги к телу.

Как только он поравнялся со старым другом, схватил его за руку и расправил искусственные крылья.

– Ты этого хотел? – уточнил Иккинг, продолжая громко кричать.

Джек не растерялся. Он взобрался на спину викинга и встал в позицию капитана, выставив одну ногу вперёд на область лопаток напарника, а вторую приложив ко лбу.

– Именно, – согласился ледяной дух. – Это чувство свободы.

Джек широко раскинул руки в стороны, позволяя ветру разбиваться о его худощавое тело.

Не успел он наиграться, как Эмма крепко и грубовато схватила его с Иккингом в мощные задние лапы.

– Да, мамочка, уже идём домой, – насмешливо фыркнул Джек.

Ледяной дух испытывал к подруге только самые светлые, тёплые и добрые чувства, вот только её чрезмерная материнская забота порой переходила все доступные и возможные границы.

Иккинг с непривычки запутался в ткани крыльев. Он очень давно не пользовался своим старым изобретением, и ткань на нём успела обветшать.

Парень вспомнил эмоции, что переполняли его каждый раз, стоило взмыть в небо на Беззубике. Жгучее желание открытий и трепет в сердце, с которым он встречал опасности.

– Я вспомнил… – признался викинг, – всё, что ты говорил, было только об этом.

– Не спеши впадать в маразм. – Джек подал другу руку, и Иккинг воспользовался его помощью, чтобы вскарабраться на спину снежного призрака.

Эмма возмутилась, выражая наезднику протест, но Джек легко уговорил её, ласково почесав за пышным белым воротником.

– Наше большое приключение только начинается.

Парень снова охватил мир. Большую землю, которой не видно ни конца ни края.

Иккинг уже не был категорично настроен против исследования новой территории. Более того, в нём также возродилось желание постичь неизведанное.

– Но…

– Да успеешь ты вернуться к своей семье, я тебя лично им доставлю, – пообещал ледяной дух, – но сначала…

Джек склонился.

В это время Беззубик поравнялся со снежным призраком, продолжая спокойно парить возле него.

Фрост достал из сумки знакомый ему посох. Только сейчас он был переломан в нескольких местах.

– Как только моя сила вернётся, я тебе обещаю, что мы покорим весь этот необъятный мир.

В словах напарника Иккинг не сомневался. Этому парню удалось вытащить его, домоседа, из острова, к которому он почти прирос. Беззубика, что также давно отошёл от дел. Привести величайшего искателя приключений, Вигго Гримборна, к неизведанной территории и ознаменовать начало новой эпохи.

Джек умело скреплял сломанные детали посоха, как пазл. Ему не в первый раз приходилось это проделывать. Грани всегда пробирал холодный лёд, соединяя части дерева между собой невидимыми швами.

– Последний, – известил Джек, взяв в ладонь изогнутый крюк старого посоха.

– Джек, – неожиданно спросил Иккинг, – если не ты открыл портал, то кто?

Парень пожал плечами.

– Хотелось бы верить, что нам просто повезло.

Джек соединил последнюю часть посоха.

Буквально сразу после этого земля под их ногами дрогнула. Где-то далеко с деревьев взлетели птицы, образовав в небе тёмное шумное облако.

– Сдаётся мне, что не очень-то повезло, – заключил викинг.

Иккинг быстро сориентировался. Он перепрыгнул на Беззубика, сразу закрепившись в седле.

А Джек крепче схватился за воротник Эммы.

Драконы развернулись на сто восемьдесят градусов, изменив курс. Сейчас они стремились избежать неизвестного, что так и норовило их настигнуть.

========== 6. Местные обитатели ==========

Охотник на драконов заприметил своих партнёров высоко в небе. Они приближались к его кораблю на большой скорости, будто сбегая от чего-то.

– Что вы сделали? – спросил Вигго, как только наездники приземлились на палубу.

– Ничего, – поспешил оправдаться Джек, подняв вверх руки, в одной из которых сжимал посох.

Иккинг не спешил вступать в диалог. Всё время непродолжительного полёта он пытался понять, из-за чего произошла внезапная встряска. Даже сейчас идеи и мысли он едва ли мог сопоставить с логичными причинами.

– Он собрал посох, а потом…

Снова грохот. Теперь звуки следовали один за другим с различными временными отрезками.

Ребята посмотрели на остров. В его чаще явно что-то происходило, а вскоре оттуда послышался громкое разрывающее уши рычание.

– Кто бы это ни был, сомневаюсь, что он дружелюбный, – заключил Иккинг.

Викингу давно не приходилось сталкиваться с драконами. Вот только в этом случае он даже предположить не мог, что за чудище обитало на этой громадной земле и что именно потревожило его покой.

Драконы навострили уши. Беззубик с Эммой приготовились к возможной стычке с опасным противником.

Драконы выступили вперёд, встав стеной перед наездниками. Они слегка приподняли крылья, которые, подобно тонкой шерсти пушистых зверьков, встали дыбом.

– Мы ничего не узнаем, если будем здесь стоять, – заявил Джек.

– И что ты предлагаешь? – уточнил Иккинг.

Парень задумался. Викинг видел только один возможный действенный вариант, но имевший очень большие риски и ужасающие последствия при сокрушительном провале.

– Разведка, – произнёс он, озвучив единственную мысль, что казалась ему разумной.

– Плохая идея. – Вигго сразу забраковал идею, не став даже думать об удачном исходе. – Мы не знаем, что там за чудище, а ваши драконы большие и не особо манёвренные.

Охотник на драконов по очереди указал на громадных рептилий, которые в этот самый момент были готовы лечь костьми, но защитить людей.

– Это кто здесь…

– Споры потом, – Джек угомонил друзей, прервав Иккинга, – Вигго прав.

Ледяной дух не ожидал, что скажет подобные слова, однако в этой ситуации ему казалось, что здравый рассудок и естественно ясное представление о способностях, которыми он снова располагает после восстановления посоха, были только у него.

– Я пойду, – заявил Фрост, ошарашив друзей этим заявлениям.

– Исключено, – в один голос отказали остальные.

Эмма, поняв намерение напарника, уткнулась ему в спину мордой, умоляя отказаться.

– Сами подумайте, я смогу смотаться туда и обратно, – убеждал их Джек, твёрдо намереваясь отстоять свою идею. – При этом в одиночку моя скорость будет выше.

– Не поспоришь, – согласился с ним Вигго.

– Но… – Иккинг понимал, что он заблаговременно проиграл в этой дискуссии. Парень осознавал в каком все они находились положении.

Джек не стал дожидаться одобрения присутствующих, схватил посох и направился прямо на громкий рык.

Он использовал палубу как стартовую площадку, с силой оттолкнувшись от неё.

Вигго удержал Эмму, которая попыталась взмыть в небо и помчался следом за наездником.

– Я вернусь, – пообещал Джек, в последний раз глянув назад.

Парень по памяти преодолел путь, которым недавно воспользовался с Иккингом для неожиданного отступления. Он прибыл в место, где предположительно был шум. Осмотрелся, а после, заметив следы между высокими размашистыми деревьями, спустился вниз.

Это были глубокие отпечатки когтистых лап, в которых стопа глубоко продавливала землю, а отходящие от неё пальцы оставляли менее глубокий след.

По земле снова пошла встряска, и Джек понял, что её источник смотрел прямо на него. Ледяной дух оглянулся. Позади него, злобно щуря маленькие глазёнки, стоял тиранозавр.

Парень помнил этого опасного хищного динозавра по ярким картинкам из книжки Дмейме.

– Вот так фокус, – прошептал Джек, спохватившись.

Это и в самом деле громадный динозавр. Его мощные задние лапы упирались в мягкую землю и слегка проваливались под неё. Передние оказались деформированными и, как следствие, совершенно бесполезными. Окрас варьировался от светло-зелёного до насыщенного болотного оттенка. При этом в области живота и естественных складок он казался намного светлее остального тела. То, что внушало наибольший восторг и вместе с тем звериный ужас, были ряды острых коротких зубов.

– Хороший динозавр, – медленно приговаривал Джек, выискивая взглядом то, что может ему помочь.

В поле зрения попал посох, который он не так давно починил.

Джек был не слишком доволен такому помощнику, но времени привередничать не было. Парень замахнулся и отбросил посох в сторону.

Тиранозавр замешкался. Он сначала хотел преследовать снежного духа, но, заметив палочку, изменил первоначальному плану.