Текст книги "Угроза с севера (СИ)"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Оборотень кивнул в сторону подростков, что тихо стояли в дверном проеме, не желая ещё больше вмешиваться в ситуацию, которая и без них выглядела плохо.

– В общих чертах, – неуверенно произнёс сын шерифа, что также посмотрел на людей позади себя.

– Хорошо, – более спокойно и рассудительно произнёс альфа, – вам надо уйти до наступления темноты.

– Сейчас разберёмся с оборотнями, а потом посмотрим, – умело отказал сын шерифа и прошёл в помещение, стараясь найти взглядом девушек, которым предстояло совсем скоро перестать быть похожими на людей.

***

Следующую половину дня Стилинский старался разобраться с крепкими цепями, которые на эту ночь должны были остановить оборотней и позволить другим нормально спать без страха за свою жизнь. Вскоре сын шерифа придумал, как расположить железные оковы, и немедля воплотил идею в жизнь.

– Думаю, сойдёт, – заключил Стилинский, когда отошёл от Малии и оценил со стороны проделанную работу. Холодные железные цепи, сложенные в несколько оборотов, что немного прикрывали прошлый слой, прочно обвивали хрупкие руки волчицы. Тело парень также примотал несколькими кругами к деревянной балке, что уходила вверх, поддерживая крышу старого амбара. – Кто следующий? – с энтузиазмом спросил он и осмотрелся, чтобы найти взглядом очередного оборотня, а если быть точнее, очередную жертву.

– Стайлз, тебе надо вернуться в город, – прямо произнёс альфа и положил крепкую ладонь на плечо друга.

– Ещё немного, – беззаботно отмахнулся парень, для которого было важно лично убедиться в полной безопасности, не поручая это важное дело кому-то другому.

Стилинский настоял на своём и закончил приготовления к полной луне, не обращая внимания на время и замечания окружающих.

– Скотт, тебе тоже пора, – напомнил сын шерифа, у которого в запасе ещё осталась старая и не раз выручавшая его цепь.

– Не обязательно, – отказал лич, что терпеливо наблюдал за длительными приготовлениями человека. Маг поравнялся со студентами и встал между ними. – Я о нем позабочусь.

– Верно, Стайлз, – не хотя согласился с подобным предложением альфа, так как не желал ещё больше задерживать своих друзей в глуши леса. Он косо взглянул на странного человека, лицо которого ничего не выражало, хотя оборотень догадывался, что некромант планировал сделать нечто подобное с самого начала. – Вам надо уходить.

МакКолл взглянул на небо через маленькое окно в амбаре, которое располагалось слишком высоко, чтобы человек без подручных средств мог до него достать. Оранжевая корка медленно покрывала небосвод, служа неким предвестником надвигающихся сумерек.

– Завтра увидимся, – произнёс Стайлз, что тоже обратил внимание на приближающуюся смену дня и ночи. – Мы ведь не будем обниматься у всех на глазах? – уточнил сын шерифа после минутного молчания, что сопровождалось лишь кротким зрительным контактом.

– Нет, – уверенно заключил альфа и отступил от названного брата, давая ему возможность выйти из помещения.

Сын шерифа не стал медлить. Он прекрасно понимал, что времени осталось мало и, как только круглый диск покажется на тёмном небе, ему с другими жителями Ривердэйла стоит быть подальше от этого места.

– Он человек, – произнёс лич, когда хилый парень с другими людьми покинули территорию старой фермы.

– Влада, Малия, – альфа специально проигнорировал эти слова. Он обратился к прикованным в амбаре девушкам, что сильно вымотались на тренировке, хотя с приближением полной луны эту слабость им уже сложно было ощутить, – Миша за вами присмотрит.

– Иди уже, – грубо отказала Влада. – Это не первая луна и не последняя, переживём.

Подобное замечание было как-никак кстати, хотя для альфы ощущать прилив сил раз в месяц было невыгодно, ведь ему приходилось бороться не только с собственным внутренним зверем, но и со страхом кому-то неосознанно навредить.

– И всё же, – снова дал о себе знать лич, что следовал за оборотнем по пятам, – зачем тебе в стае человек? Он слабый.

Надзиратель остановился посреди тренировочной площадки после того, как подопечный прекратил движение и обратил на него внимание.

– Я могу с лёгкостью убить его, – после недолгого молчания произнёс лич и невольно перевёл взгляд на чёткие очертания яркого круга на тёмном небе.

– Я не поведусь на твою провокацию, – холодным и ровным тоном голоса произнёс альфа, что старался сохранить хладнокровие как можно дольше.

– Правда? – недоверчиво спросил лич, что демонстративно сложил руки на груди и крепче стал на ноги, готовый к любым неожиданностям. – Ты готов это утверждать при полной луне?

МакКолл на миг широко расставил пальцы на руках, на которых начали появляться острые когти. После этого он сильно сжал кулаки, протыкая собственными ногтями кожу на ладонях.

– Природа берёт своё, – тонко намекнул Илья, что заметил перемену в поведении оборотня. – Всё ещё уверен в своих словах? – саркастично поинтересовался маг и продолжил наблюдать за действиями своего подопечного.

Однако зрительный контакт в очередной раз нарушили. Это был знакомый вой, который никто не ожидал услышать вновь.

– Это не девочки, – озадаченно произнёс лич и на миг взглянул на своего подопечного. Без слов они поняли друг друга и, позабыв о своей взаимной неприязни, направились в глушь леса, из которой и доносился волчий вой.

Комментарий к 25. Влияние лунного цикла

Снова Миша и пища, чувствую, за ним это скоро прицепится.

Знаю, что на подобном моменте не стоит откладывать написание проды в долгой ящик, но у меня в реале напряг (учёба). Так что сомневаюсь, что в будние дни выложу продолжение.

Ребят, в этой главе всплыла пасхалка, о которой я вам говорил, если вы её, конечно, заметили. P.S. как её можно не заметить, я прямо на неё указал.

========== 26. Угроза с севера ==========

С момента разговора по душам с Джагхедом Арчибальд старался поверить в бредни, которые ему рассказали, хотя весомым доказательством было подтверждение слов писателя прибывшими в город новичками, с которыми молодой Джонс завёл дружбу считай с первого дня.

Футболист доверился Джагу и, в надежде получить неоспоримые доказательства, согласился пойти в лес. Однако и там, встретив других незнакомых людей, ничего не смог понять. Их разговоры казались не от мира сего – слишком фантастичными, чтобы обычный человек смог в них поверить.

Странности продолжались почти сутки, и всё это время футболист ходил хвостиком за своим другом, что пообещал больше не врать ему.

– Джаг, – обратился Арчи к писателю, что не спускал внимания с компаньонов, которые шагали впереди.

Молодой Джонс перевёл взгляд на собеседника, хотя продолжал держать ладони в карманах синей куртки из-за погоды, которая с наступлением сумерек стала прохладней. В подтверждение этому был пар, который люди выдыхали со рта.

– Ты уверен, что эти чудики, – подросток кивнул в сторону идущих впереди студентов, что не обращали внимание на лишний груз, – тебя не обманывают?

– Уверен, – без раздумий ответил писатель, хотя он прекрасно понимал недоверие своего друга. – Сейчас неподходящее время, – после небольшой паузы добавил Джаг. – Сегодня просто полная луна.

Писатель старался мягко намекнуть другу на суть происходящего, так как в подобную ночь ему довелось познакомиться со сверхъестественным миром.

– Арчи, – обратился к футболисту Стилинский, что прислушался к чужому разговору. – Я могу тебя так называть? – уточнил он и подошёл ближе к собеседнику.

– Да, – немного поразмыслив, произнёс Эндрюс и встретился с тёмными зрачками глаз сонного студента.

– Если бы я мог развеять сомнения, то сделал бы это ещё в отеле, – повышенным и раздражённым голосом произнёс парень, при этом умело жестикулируя руками и разводя их в стороны, чтобы высвободить накипевший за день стресс. – Сейчас нам надо молиться, чтобы этот чёртов круг не спустил с цепи собак, – ещё более громко произнёс сын шерифа и указал в сторону возвышающейся на тёмном небе ясной луны, чёткие грани которой надежно прикрывали ветви деревьев, с которых осыпалась пожелтевшая листва.

– Стайлз, – позвала товарища банши. – Сейчас не время выяснять отношения.

– Лидия, я знаю… – сын шерифа резко обернулся в сторону рыжей девушки, что стояла на прежнем месте, ожидая, когда мальчишки прекратят выяснять отношения. Хотя он оборвал фразу, когда заметил позади Мартин пару ярких огней, обладатель которых стремительно выходил их густых тёмных зарослей.

Парень среагировал мгновенно. Он ухватил девушку за руку и потянул ближе к себе.

Загадочный гость полностью вышел из тени зарослей. Яркий свет чётко очертил грани молодого тела, которое стая видела во второй раз. Тёмный щетинистый волос покрывал нижнюю часть щёк и немного смазывал детские черты юношеского лица. Однако дополнительная волосистость была немного темнее соломенных локонов, что сейчас выглядели подобно утренней причёске, только с дополнительным декором в виде небольших сухих веточек и поломанных листьев. Из-за загрубелой кожи черты лица исказились, а сам покров приобрёл бледно-серый оттенок.

– Это он, – немного дрожащим голосом произнесла девушка, что крепко сжимала потную ладонь компаньона.

В ответ на подобное замечание юный с виду волчонок оскалил острые клыки и начал медленно сокращать дистанцию со своей целью. Оборотень не сводил взгляда с добычи и поочередно сгибал и разгибал пальцы с кривыми длинными когтями.

– Кто? – полушёпотом спросил футболист, которого представленное дикое создание повергло в небольшой шок, хотя ему казалось, что он видел подобное животное когда-то раньше.

– Проблема, – одним словом пояснил Сталинский, что думал на досуге о подобном развитии сюжета. – Одно радует: это не альфа.

– Плохая шутка, – не оценила замечание банши, так как далеко не превращение в оборотня было самым страшным, что могло приключиться с людьми этой ночью.

Волчонок прекратил подходить к людям. Он остановился и осмотрел жертв привычным ледяным взглядом холодных глаз. В них отражалась лишь злость и страх перед ситуацией, в которой он оказался. Оборотень начал обходить людей со стороны, при этом с каждым кругом сокращая длинную дистанцию.

– Что будем делать? – поинтересовался Джаг, в голову которого не приходило ни одной разумной мысли как избавиться от неожиданного гостя.

Оборотень глубоко вдохнул, жадно втянув при этом в лёгкие слабый знакомый аромат. Он вновь оскалился, демонстрируя людям острые клыки. Подросток быстро наклонился к земле и крепко ухватился когтями и загрубелой ладонью в влажную землю, что плотно скрывала под собой толстый ковёр с засохшей листвы. Зверь в очередной раз набрал в лёгкие воздух и громко завыл то ли на луну, то ли давая сигнал остальной части своей загадочной стае.

– Это не человек? – осмелился предположить Арчибальд, которого пронзительный звериный вой заставил вздрогнуть.

– Теперь понял, о чём тебе все говорили, – Стилинский старался не провоцировать дикое животное. Он завёл банши себе за спину и подтолкнул её, чтобы она вместе с другими людьми начинала понемногу отступать от оборотня. Сын шерифа расставил руки и медленно шагал назад, не отрывая при этом взгляда от холодных зрачков глаз, точно таких же, как у Малии.

Дикое животное оскалилось и предприняло попытку наброситься на людей, хотя передумало ещё в самом начале, что было очевидно в том, как оборотень поднялся и сделал пару шагов вперёд, после чего засомневавшись в принятом решении. Молодой волк снова начал обходить людей, вынуждая их вернуться обратно в лесную чащу, из которой они старались сбежать.

– Ладно, – полушёпотом проговорил Стилинский, после чего быстрей стал отходить от неуправляемого создания. – Всё будет хорошо.

– Это ты себя успокаиваешь или нас? – спросил Джаг, не выдержав бормотания, что сильно походило на самовнушение. – Что вы делали в подобных случаях раньше?

– Тебе и правда так это интересно? – более громко произнёс парень, что продолжал отступать всё дальше и дальше от зверя. – Старались не попадать в них.

Подросток неожиданно прекратил наступать. Он перевёл взгляд в дальнюю часть леса, из которой прибыли люди. Молодой волк отошёл от добычи и начал рычать на неизвестного, о котором напоминал шорох листьев под ногами и треск сухих сучков. Эти звуки становились всё громче и громче, пока из тёмных зарослей не выступил зверь, подобный первому.

– Наши молитвы были услышаны, – облегчённо произнёс Стилинский, когда узнал в прибывшем существе своего лучшего друга.

Молодой волк будто позабыл о своей добыче. Он оскалился на нового соперника, что был намного больше и крепче него по телосложению. Волчонок начал бежать, отчего на время поднял в воздух влажные сухие листья. Оборотень быстро сократил внушающую дистанцию и замахнулся острыми когтями возле красных глаз альфы. От этого действия МакКолл наклонился назад, а вернувшись в исходную позицию, зарычал, чем напомнил сопляку, что вознамерился составить ему конкуренцию, разницу в силе.

Хотя подобное не слишком пугало волчонка, что продолжал атаковать соперника. В холодных зрачках отражались ясные лунные лучи, что и придавали молодому оборотню силы.

– Стайлз, – обратился МакКолл к сыну шерифа непривычным, более грубым голосом. Парень старался не потерять концентрацию, сражаясь с неотёсанным подростком. – Уходите в город, живо.

Последние слова звучали как грозное рычание, отчего Стайлз прекратил прикрывать людей позади себя и дал им знак бежать вперёд. Сын шерифа с осторожностью обошел территорию, которую незнакомый оборотень бережно охранял и не давал за неё пройти.

Подросток совершал атаку за атакой, не давая расслабиться ни себе, ни своему оппоненту. Мальчишка совершал глупые и неумелые удары, хотя несовершенство своих навыков в полной мере компенсировал скоростью, которой мог похвастаться перед более опытными соперниками.

МакКолл отбивал быстрые атаки молодого оборотня с лёгкостью, так как мальчишка холодными глазами осматривал оппонента и направлял их в сторону будущей атаки.

– Ты так и не нашёл свою стаю? – предположил Скотт, которому надоело играть с подростком, и поэтому он поочередно схватил тонкие запястья, после чего завёл их за спину своему сопернику, крепко придерживая слабые руки. – Успокойся, – грозно произнёс альфа, чем угомонил молодого оборотня.

– Я в норме, пусти, – часто и глубоко дыша, произнёс подросток и в подтверждение расслабил руки, которые во время боя всегда были напряжены.

МакКолл ослабил хватку, однако не позволял настырному сорванцу отойти далеко от него. Подросток на миг посмотрел на оборотня, которому во предки всей своей ловкости проиграл. Молодой человек выровнял дыхание и вытащил их кармана чёрную медицинскую перчатку, он быстро надел её на руку.

– Попался, – радостно произнёс мальчишка, когда открыл тряпичный мешочек и рукой, что была защищена перчаткой вытрусил чёрную сажу перед собой на землю, что сразу приобрела подобие круга. Сам волчонок постарался отойти от неприятной пыли, как можно скорее.

Скотт заметил, как изменилось лицо неопытного бойца, что без тени страха расхаживал за тонкой границей созданного круга. Альфа начал догадываться, что было в мешочке и чтобы развеять свои сомнения прикоснулся ладонью к невидимой границе, что от его действий пошла синими волнами.

– Ты тоже, – известил лич, что без предупреждения ударил сконцентрированной в небе энергией по молодому существу, от чего электрические разряды заземлились неподалёку от своей цели. Илья наблюдал за действиями незнакомца и когда понял его намерения нанес свой удар.

От неожиданной атаки молодой студент сильно зажмурил глаза и спустился на колени, что сразу скрылись за толстым слоем листья.

– Какое совпадение, – произнёс незнакомый женский голос, обладательница которого вышла из-за густых тёмных зарослей и направила ствол огнестрельного оружия на заключенного в ловушке из пепла рябины альфу. – Ты тоже в затруднительном положении.

На подобное заявление Скотт снова постарался разрушить тонкий барьер, как делал это раньше. На этот раз МакКолл прислонил две ладони к невидимой границе от чего на ней снова пошли синие волны. Оборотень хотел разрушить границу изнутри, хотя незнакомца средних лет снова пригрозила пистолетом, чем и вынудила парня отступиться от своей затеи.

– Поверь, эта пуля попадёт в тебя не по глупой случайности, – тонко намекнула женщина в белом платье, поверх которого накинула коричневую меховую шубу.

Незнакомка с виду была сверстницей Голубева. Об этом говорил её броский макияж. Малозаметные морщинки, которые она умело маскировала косметикой. И покрашенные в светлый оттенок волосы, что у корней переходили в более тёмный тон, присущий ей от природы.

Женщина обратила внимание на некроманта, что после её угрозы не смел сдвинуться с места или совершить лишние движения.

– Я хорошо сыграл? – спросил подросток, что пришёл в себя после неожиданной атаки и поднялся на ноги.

– Нормально, – произнесла незнакомка, и выставила руку в воздухе. На которую будто по сигналу подросток положил пустой мешочек, в котором недавно находился пепел рябины. – Илья?

Незнакомка обратилась к магу, неуверенно произнося его имя, будто не была уверенная в праведности своих источников.

– Мне хотелось встретиться с тобой сразу после воскрешения, – теперь уверенно произнесла женщина, по голосу которой казалось, что она считает себя близким другом некроманта. – Однако меня опередили, – более раздраженно произнесла она.

– Я вас не знаю, – резко отказал Илья, что старался говорить громко, чтобы не подходить ближе к незнакомым личностям.

– Это не важно, – возразила женщина и проверила исправность своего оружия, после чего снова направила его на заключенного в ловушке альфу. – У твоей сестры было то, что нужно мне.

Почему-то лич сразу понял, о чём говорила незнакомка. Небольшой фрагмент пазла, который, казалось, никогда не найдёт пристанище после смерти старшей сестры, встал на своё место. Парень расстегнул куртку и из внутреннего кармана достал потрёпанный мешочек, в небольшие щели которого проглядывался яркий свет.

Некромант сократил безопасную дистанцию, которую держал с незнакомкой. Как только он встал напротив неё, то выставил перед её носом тряпичное изделие с ценным содержимым.

Женщина взяла небольшой мешочек и, потянув за потертые нити, открыла его, отчего темноту сразу осветил яркий луч, устремляясь в непроглядную темноту ночного неба. Незнакомка сначала заглянула в него, а потом вытащила браслет с нанизанными на прочную нить зеркальными бусинами, некоторые из которых ярко светились.

– Четыре? – спросила вымогательница, когда пересчитала количество заключённых дух, что соответствовали светящимся бусинам.

Комментарий к 26. Угроза с севера

В этой главе всплыло очень много пасхалок, которые я вставлял по ходу развития истории. В частности о том, почему Скотта в самом начале подстрелили.

И здесь же пустил другие пасхалки, если вы их заметили, пишите в комментариях.

Люди, как вы думаете, стоит изменить направленность со смешанной на джен? Так как я не вижу в фф развитие любовных линий, лишь сюжет.

========== 27. Вместилище души ==========

Небо полностью поглотила темнота, и единственным источником света служил круглый ночной диск. Его лучи проникали в маленькие окна амбара и создавали на земле, редко застеленной сухой соломой, ровные прямоугольники среди общей полумрачной картины.

– Девочки, – обратился вампир к своим подопечным, что с восходом луны начали терять контроль над своими способностями и теперь прилагали усилия, чтобы сохранить свой человеческий облик. – Вы меня ещё признаёте? – поинтересовался парень, плотно закрывая широкую амбарную дверь, а поверх неё кладя толстую балку на слегка проржавевшие гачки.

Подросток направился к надёжно привязанным оборотням, что с каждой минутой получали от ночного светила всё больше силы и применяли её, чтобы растянуть прочные скобы на железных путах. Отчаявшись, они расслабляли руки и безвольно опускали их вниз.

– Подойди ближе, и узнаем, – ответила на неудачную шутку Влада, с осторожностью произнося каждое слово сквозь плотно сцепленные зубы.

Вампир действительно подошёл ближе к прикованным оборотнями и, спустившись на одно колено, исподлобья осмотрел несчастных узников собственной природы.

– Воздержусь, – после непродолжительного молчания произнёс Михаил.

Непринужденный и пока спокойный разговор нарушил пронзительный вой со стороны леса. Он привлёк внимание вампира и на время заставил потерять бдительность. Именно эту возможность оборотни использовали, чтобы больше расшатать прочные оковы.

– Такое чувство, что помимо нас в этом лесу есть ещё существа, – заключил вампир и с осторожностью посмотрел через плечо, так как оборотни за спиной тяжело дышали, хотя подобное дыхание сложно было назвать человеческим или звериным. – А теперь серьёзно, вы ещё со мной?

Парень резко обернулся к своим узникам и от неожиданности сел на сухое сено, что было рассыпано в амбаре. Оборотни полностью поддались влиянию ночного диска. Некогда миловидные и относительно спокойные девушки изменились в лице, теперь тонкая бледная кожа надёжно прикрывала их острые клыки.

– Хотел бы я, чтобы здесь был Илюша или Скотт, – невольно в голос произнёс вампир мысль, что промелькнула в его сознании.

Подросток быстро поднялся и отошёл от неконтролируемых псов. В попытке найти решение парень запрокинул обе руки за голову, однако после недолгого молчания опустил их вниз, взбудоражив на голове и без того непослушные кудри.

– Можно попробовать одну вещь, – спокойно произнёс Михаил и выставил перед собой руки, стараясь оградиться ими от не контролируемых псов, – но после этого кому-то из нас будет очень плохо, – предупредил он, хотя его собеседников подобное известие вообще не волновало, так как оборотни старались разорвать прочные оковы, умело наложенные Стайлзом.

Вампир ещё раз осмотрел мучеников собственной природы и направился к Владе, состояние которой от незнакомого волчьего воя сильно пошатнулось.

– Даже если ты меня укусишь, от этого ничего не будет, – проговаривал подросток, медленно пододвигаясь к прикованному зверю и выставив перед собой руку, чтобы сохранять мнимое расстояние между собой и сверхъестественным существом.

Парень почти вплотную подобрался к оборотню и изменил тактику. Он быстро ухватился ладонью за потный лоб волчицы и поднял ей голову, которую зверь старался вырвать из сильной вампирской хватки. Михаил заглянул в тёмные глаза, которые в данный момент светились ярким золотом, отчего на радужке чётко прослеживались тонкие линии.

– Сейчас я тебя отвяжу, и мы узнаем источник этого раздражающего звука, – ровно и безэмоционально произнёс парень, всматриваясь в тёмные зрачки, окруженные ярким ободком. – Сработало?

Подросток на всякий случай отстранился от существа, посчитав, что лучше наблюдать за результатом своих трудов с безопасного расстояния.

Сверхъестественное создание застыло без движения, склонив голову к земле. Оно старалось прогнать с затуманенного сознания одну фразу, что из раза в раз всплывала в памяти и глушила ярое звериное желание.

– Хорошо, – внезапно произнесла девушка, после чего запрокинула назад голову, отчего сильно ударилась о деревянную балку, что немного прогнила изнутри за пройденное время и из-за сырости, что всегда сменялась жаркой летней погодой.

– Неужели получилось? – спросил себя студент, что не мог поверить собственным глазам и возможностям, что были присущи его виду.

Парень не стал медлить. Он поднялся и проделал аналогичный гипноз со второй девушкой, при этом стараясь сохранить былую осторожность.

– Илья со Скоттом, скорее всего, уже там, так что нам стоит поспешить, – известил вампир подопечных, что беспрекословно выполняли его указания после наложения на них вампирского гипноза.

Михаил уже спокойно подошёл к оборотнями и ослабил прочные цепи, после чего кинул их на землю, отчего железные оковы громко загремели, ударяясь друг об друга.

– Всё настолько просто? – сняв последние прочные цепи, спросил себя Михаил. Он мельком посмотрел на полный ночной диск, который было наполовину видно в маленькие амбарные окна, расположенные считай что под потолком.

***

Незнакомка с подозрением посмотрела на лича, что старался не провоцировать шантажистку. Женщина выбросила в сторону старый потёртый мешочек и выставила перед лицом обескураженного подростка декоративное украшение.

– Яна сказала мне, что вы достали шестнадцать душ, – пояснила причину своих необоснованных подозрений женщина. – Это была ложь?

Назревающий конфликт сменил приоритетность задач для незнакомки, отчего она слегка опустила тяжёлое оружие вниз и, следовательно, прекратила следить за заключённым в ловушке альфой.

МакКолл поочерёдно смотрел то на лича, то на незнакомку, личность которой была густо покрыта туманом. В прямом смысле этого слова. Природная стихия медленно стелилась по земле у самых ног. Она не спеша поднималась вверх и закрывала обзор на расположенные неподалёку заросли.

Альфе стало сложней различать некогда чёткие силуэты людей, что находились недалеко от него. И это при том, что оборотень не сходил с места, ограниченного со всех сторон древесным пеплом.

Сквозь плотную пелену, что за считанные секунды поглотила ясное ночное пространство, слышался слабый писк и шорох тонких перепончатых крыльев. В тени деревьев ощущались отголоски возни маленьких коготков, пытающихся надёжно вцепиться в толстый ствол готового ко сну дерева.

Альфа полностью сосредоточился на новом звуке, хотя мельком посматривал на незнакомку, что напрочь позабыла о его существовании. Шорох тонких крыльев стал громче и теперь казался совершенно рядом: сначала трепетал где-то над головой, а потом резко перемещался вниз под ноги и часто менял сторону, из-за чего отследить его местонахождение было практически невозможно.

– Ты можешь извлекать души из тел? – спросила незнакомка, опустив вниз руку с зажатым в ней браслетом.

Женщина заметила изменение в погодных условиях, хотя подобная перемена не могла помешать её намерениям. Она взглянула на своего союзника – молодого оборотня, что сцепил руки за спиной и молча наблюдал за ней.

– У кого ты отобрал душу? – задала прямой вопрос незнакомка и подошла ближе к подростку, что не смел сделать какие-то лишние движения, способные разгневать строгую женщину средних лет со светлыми русыми прядями, что в корнях становились темнее.

Женщина прислушалась к состоянию молодого организма, однако ритм сердца, как и дыхание, отсутствовали, что осложняло её задачу определить состояние некроманта в данный момент.

– Чего ты боишься? – не в силах расколоть студента по жизненным показателям, незнакомка задала интересующий вопрос прямо, не скрывая своих намерений.

Женщина подошла ближе и начала обходить застывшего без движения подростка.

– «Молчание – золото», – на русском произнесла женщина и снова посмотрела на обескураженного парня. Она обошла полный круг и оказалась на одном уровне с опущенной вниз головой. Незнакомка засунула светящийся браслет в карман, чем немного приглушила его яркий свет плотной тканью мягкой куртки. – Ты не хочешь говорить… – обиженно произнесла незнакомка и осторожно подняла вверх склоненную голову лича, вынудив этим движением посмотреть на неё.

– Сильное создание, – продолжила говорить она, при этом карий ободок на глазах чётко обозначил границы тёмного зрачка, – но на деле трусливей мыши.

Женщина отпустила подбородок, за который подняла голову. Она немного отвела в сторону бледную ладонь и ударила существо по щеке, вынудив его отвести лицо в сторону.

– Лич? – наигранно произнесла она. – Видно, люди, составляющие бестиарий, ошиблись, возвысив вас над нами, – после этих слов студент осмелился исподлобья посмотреть в яркие налитые кровью зрачки незнакомки, однако почти сразу перевёл взгляд в сторону, на вторую пару более ярких огней. Подобное действие не осталось незамеченным для незнакомки. Она оттолкнула обескураженного некроманта от себя, отчего он упал на землю, растормошив подобным действием густой туман, что поспешил вернуться на своё место, скрыв из виду пострадавшее существо.

– Хорошая попытка, – ехидно произнесла женщина, когда обернулась назад и перехватила руки студента, крепко сцепив вокруг них длинные когти. Она обернула запястья истинного альфы, после чего опустила их вниз, убрав тем самым преграду между собой с молодым волком. – Такая сила? – завистливо произнесла она, всмотревшись в яркие красные глаза, в центре которых находился тёмный непроглядный зрачок, отражающий черты её постаревшего лица.

– Сила альфы зависит от каждого члена его стаи, – сократив расстояние с неожиданным заложником, произнесла женщина. – Ты считаешь, что группа слабых подростков придаст тебе достаточно сил, чтобы стать равным мне?

Женщина крепче сжала запястья студента и переложила их в одну руку, освободив при этом вторую. Незнакомка провела длинным ногтем по немного загорелой коже щеки и переместила ладонь на шею, неспешно охватив её острыми когтями. Женщина сильно сдавила горло, хотя расслабила хватку, удобно расположив пальцы и когти.

– Такой молодой и неопытный, – продолжала причитать волчица, при этом сильнее сжимая горло, вынуждая жертву жадно хватать носом холодный воздух.

– Не имеет значения, – сквозь зубы прошипел МакКолл, что старался сдержать свой звериный облик и волчью природу, параллельно решая проблему с нехваткой воздуха. – Главное, что я им доверяю.

Скотт крепче сжал ладони и завёл их вверх. Он вцепился острыми когтями в бледную кожу незнакомки и вынудил её отступить, обратив при этом внимание на изувеченную им руку.

Студент скрылся в плотном тумане, что сразу поглотил его силуэт.

– Все здесь? – догнав остальную группу, поинтересовался альфа. МакКолл осмотрел присутствующих и остановил взгляд на личе, что вёл себя странно в присутствии незнакомки.

– Да, – ответил Михаил. Парень принял привычный человеческий облик вместо небольшого лесного создания с тонкими перепончатыми крыльями. Вампир для верности осмотрел оборотней, что находились под его полным контролем, и спасенных ими любопытных существ.

– Ты боялся ей возразить? – спросил альфа, что ближе подошёл к своему надзирателю. – Это связано с её вопросом? – продолжал допрос оборотень.

– Какая теперь разница, – резко повысил голос Илья и отмахнулся от настырного студента.

– Последняя душа, – МакКолл достал из кармана джинс небольшой браслет, что сразу осветил тёмное лесное пространство. Он поднял нанизанные на тонкую нить зеркальные шарики и показал некроманту. – У кого ты её забрал?

Лич сразу обратил внимание на дорогую вещь и постарался выхватить браслет из сильной волчьей хватки. Однако несмотря на скорость и реакцию сверхъестественного существа, смог положить ладонь поверх кулака, в котором МакКолл спрятал зеркальные шарики, составляющие небольшое декоративное украшение.