Текст книги "Прошлое и будущее (СИ)"

Автор книги: Женщина-дед

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

В ненависти к себе Баки пребывал, пока навстречу не выехала ментовская машина. Когда ты в розыске, – а Джеймс сто процентов в розыске – то любое появление ментов в поле зрения вызывает дергающийся глаз как минимум. Но копы выехали на обочину, высадили кого-то, начали беседу, и тогда, успокоившись, солдат решил погреть уши и выехал на обочину своей полосы. Сейчас каждая песчинка информации имела вес.

– Здесь и угнали мой байк.– Небогато одетый худощавый парень низкого роста расстроенно тыкал пальцем на небольшую лужайку. – Когда я вышел, увидел рыжую девушку в белом костюме на нем, а дальше и след простыл.

– Говорите, это было три дня назад? – Коп водил ручкой по бумажкам.

– Позавчера вечером.

Бинго.

Нет, не исключено, что сейчас вся информация будет притягиваться за уши под выстроенные Барнсом рамки, но вдруг? Ведь что и как на самом деле мало кому известно.

Хотелось максимально напрячься, чтобы взять во внимание все детали. Но тяжело бежать по такому следу, тем более, когда его заметают. Осталось полагаться исключительно на сплетни. Ведь даже видео с камер наблюдения ему никто не даст. Ведь сейчас он никто и зовется никак.

Джеймс начал думать. Как прступила бы Черная Вдова?

Если она выплыла, и если она угнала мотоцикл, то в мокром она вряд ли долго проехала бы. Слишком холодно. Следовательно, она остановилась бы где-нибудь просохнуть и согреться.

Как только трасса сменилась дорожкой поуже, а поля сменились на селения и магазинчики, Баки остановился. Самое очевидное, наверно, кафе.

План простой: заходить и спрашивать. Просто спрашивать. Вдруг что-то нароет.

Солдат хотел было вылезти из машины, как вспомнил про руку. В целом, его отличительные черты – рука да волосы. И меньше всего хотелось спалиться сейчас. Если его обнулят сейчас, он, скорее всего, больше никогда себя не вспомнит. Ведь все, кто мог помнить Барнса, а не Зимнего, будут мертвы.

Баки убрал волосы под кепку, надел куртку и перчатки. Уже лучше.

Угол белой двери задел колокольчик и девушка, что стояла у кассы, тут же обернулась. Она приветливо улыбалась и спросила, чего желает посетитель.

– У вас за последнее время ничего странного не происходило? – Мужчина уселся за барную стойку. Уютный бело-красный интерьер, сладкий запах выпечки. Была у этого своя эстетика.

– А вам зачем? – Буфетчица попятилась.

– У меня сестра пропала. Муж бил. Сбежала куда-то, не знаю, куда. Копам могли дать на лапу, так что решил принимать непосредственное участие в розысках. – Баки старался выглядеть и говорить максимально убедительно. Ведь если он покажется подозрительным, ему мало того что не дадут никакой информации, так еще и ментов натравят на свеженький след, и пиши пропало, ибо там до Гидры рукой подать.

– Как она выглядит? – Девушка вскинула бровь, давая понять, что определенный вид информации ей доступен.

– Невысокая, рыжие волосы до плеч, пухлые губы, голубые глаза. Спортивного телосложения.

– Ну, допустим, похожей внешности девушка заезжала позавчера перед закрытием. Она была в мокрой пижаме, в крови… Я дала ей свою одежду и сапоги, что принесла, чтоб убирать территорию. Я недалеко живу, дошла в форме.

– Не все герои носят плащи… – Баки выдохнул, улыбнувшись. – Не знаете, куда она поехала?

– В сторону Бостона. По крайней мере туда одна дорога, и в сторону Бостона она ехала ближайшие сто миль, свернуть возможность будет уде на подъезде к городу. – Буфетчица пожала плечами.

– Спасибо вам. – Джеймс улыбнулся и пошел в машину.

Скорее всего, у шпионки будет или квартирка, или штабик в городах поближе. И в городах больших, чтобы никакое сарафанное радио не помогло злоумышленникам напасть на след.

Как же, черт возьми, хотелось верить, что она и вправду в Бостоне. Уже хоть что-то. И однозначно лучше, чем ничего.

После приезда в город вопрос встал в новом свете: где ее искать?

========== Черная вдова. Последний шанс. ==========

Наташа вошла в квартиру максимально осторожно. Слава господу, пусто.

Значит, пока что ее схоронили. Пока что.

Романова была умной дамой и никогда никому не доверяла. Если не брать Стива во внимание, конечно. Так что дивиться тому, что в тайне от Щ.И.Т.а она скупала квартирки в соседних городах и перегоняла туда машины да байки, набивая все деньгами и оружием, было бессмысленно.

Вот и эта, в Бостоне, была самой обыкновенной студией квадратов тридцати, с незатейливым дешевым ремонтом. Квартира была светлой, и, несмотря на размеры, простороной. Возможно просто потому что в ней было минимум мебели.

Нат сняла сапоги и встала на пол, покрытый пылью полусантиметровым слоем. Пыль поднялась и тут же заплясала в свете окна. Уборка тут не помешала бы.

Уже через час полы были вымыты, одежда, как старая, так и новая, соженна в ведре и вынесена на помойку вместе с ведром, а сама Наташа отстригала последние пряди волос и перекрашивала их тоникой в темно-коричневый, набивала карманы оружием и пялила кабуру за кабурой под куртку. Нужно прокатиться.

Дело в том, что флешки, найденные у Фьюри на столе, были там не просто так. Там, конечно же, была информация, которую Ник прятал и к которой доступ имел только он и Пирс. Но те, кто убили директора, нарочно не забрали их, это очевидно. Они знали, что Вдова их возьмет, и как только они окажутся в компьютере, то сразу же начнут подавать сигналы. И тогда найти агентессу можно будет по более горячим следам. А они знали, что запросто смогут ее упустить.

И Романова это прекрасно знала. Еще она знала, что за ней гоняется Зимний Солдат, пока что с неизвестным никому целями. А Нат уверена, что гоняется. Если Зимний – чтобы добить, если Баки – чтобы что-то еще, наверное, докопаться до правды. А у него в руке жучок, скорее всего поломанный, но если он начнет подавать признаки жизни, накроют обоих. А это – то, чего нельзя допустить.

План Романовой был до того прост, что даже сложен. Она поедет в соседний город и просмотрит содержимое флешек там, перекинет нужную информацию, а затем уничтожит их. И уже с этой информацией сможет глянуть, работает ли жучок. Если да – найти солдата и попробовать поставить точку во всей этой драме.

В Нат что-то перевернулось, когда она узнала, что Зимний и есть Баки. Что-то защемило в сердце, и это что-то навязчиво твердило: «защити его». Возможно, потому что этого хотел Стив. Дорогой ей Стив. Герой, что отдал жизнь, лишь бы с этим человеком ничего не случилось. Тот, кто мог часами напролет рассказывать об их детстве в Бруклине и о том, как Барнс его защищал, как они гуляли вместе и в принципе были опорой друг для друга. Роджерс говорил, что даже тогда, когда у него не было ничего, у него был Баки. И сейчас не верилось, что вот тот самый парень из Стивовых воспоминаний и серийный убийца, прославленный отсутствием жалости – один и тот же парень.

Нат сочувствовала ему. Ей тоже успели промыть мозги однажды, сделав из нее серийницу. И она тоже не особо щадила своих жертв. Только она знала, что творит, а Джеймс, видимо, нет. И от этого становилось еще паршивее.

Девушка прыгнула в машину, что давно заждалась ее на парковке.

В целом, она считала, что вся эта история – дело рук Пирса. Кому, как не ему, могло понадобиться захватить Щ.И.Т.? Он да Фьюри – все директора. Капитан Америка, Черная Вдова и Агент Тринадцать – приближенные Ника, которые могли знать лишнее. Зимний Солдат высылался из раза в раз, чтобы убить их. Следовательно, все эти точки должны пересечься в одном месте. Месте, где не нужен Щ.И.Т, есть Пирс и работает Зимний Солдат.

Далеко Нат отъезжать не стала и остановилась в Метфорде. Заехав подальше и точно отсчитав время, она промониторила флешки. Делать в машине это было не очень удобно, но больше ничего не оставалось. Одна не открывалась, на второй ничего не было, – приманки – и только на третьей оказались отчеты, которые как раз-таки и были нужны. Тут и досье на Зимнего Солдата, и информация про некую Гидру, исходя из которой можно сделать вывод, что и Гидра, и Щ.И.Т., по факту, одно и то же.

Романова замкнула флешки обыкновенной скрепкой и выкинула их в некий водоем, после чего немедленно поспешила домой изучать информацию подробнее.

Гидра и Щ.И.Т.– одна и та же организация, которая держала «плохих» и «хороших» парней. И по душу плохих, видимо, был Пирс. О нем все знали, но в главном щитовском офисе он не появлялся никогда. Выходит, что те, кто должен был бороться со злом, искусственно его генерировал. Понятно, что там больше денег. Видимо, директора что-то не поделили, и Пирс решил подмять организацию под себя. Это значит, что всех близких людей Наташа потеряла из-за него. И как же ей хотелось найти эту скотину и лично разворотить его лицо. Лично размазать его по стене, так же, как он вынудил Баки сделать это с Роджерсом. Так же пустить его кувырком в машине в реку, желательно, с простреленными частями тела.

Нат упала на диван. Тело обволакла усталость и боль, что накопились за последние дни. Ей в миг стало так паршиво, ее рвало на части. Сейчас гидра выедет на место, где были активированы их приманки, и потом однозначно пойдет искать кого-то, кто мог их активировать. И тогда выбор падет на Нат, чье тело не нашли, и на Зимнего, чьего тела так же не было.

Романова закрыла лицо руками. Она работала на тех, кто убил ее друзей. Ее друзья работали на своих убийц. Это сносило крышу. Так не должно было быть.

На лбу проступил холодный пот. Наташа впервые за долгое время почувствовала страх. Ведь если она погибнет, а Зимнего обнулят, гидра захватит мир, и об этом никто и никогда не узнает.

С этими мыслями агентесса уснула. Хотя спать в принципе было тяжеловато.

Еще день ничего не происходило. Нат даже не пытались убить. Ей не выбивали двери, не закидывали молотова в окна, не преследовали. Странновато даже.

День прошел на нервах. Вдова не выходила из квартиры, лишь перечитывала одно и то же в ноутбуке, и съела за день одну консерву тушенки, которой дома было достаточно. В голове крутились мысли о преследованиях. И о Зимнем.

Через день вечером пришло не шибко утешающее уведомление на ноутбук.

Жучок активирован. Бостон-Коммон. Объект стоит на месте.

Как же вовремя и невовремя одновременно. Вроде сейчас можно поехать и разобраться с ним. На этот раз окончательно. С другой, хотелось зализать раны. Тем более, гидра сейчас потянется туда же. И если ей придется говорить не с Баки, а с Зимним Солдатом, беды не миновать.

Наташа надела костюм, по уши вооружилась и прыгнула на байк. Так быстрее лавировать между машинами.

Ветер свистел в закрытых шлемом ушах, мотор ревел, а времени было все меньше. Агентессу не волновал ни красный свет, ни пешеходы, хотя их, конечно, она объезжала.

И вот объект начал двигаться из парка в сторону выхода. И после немыслемо быстро помчался по дороге, что вела из города.

Девушка поддала газу и поехала следом, обгоняя зевак и игнорируя крики людей. Внутри все сжималось, оружие было наготове.

Нат смотрела на экранчик, в котором красная точка поспешно удаляется в сторону Манчестера. Зачем ему так внезапно уезжать? Неужели гидра напала на след?

Погоня увеначалась успехом. Когда жучок перестал давать сигнал, грузовик в сопровождении двух мотоциклистов уже оказался в поле зрения. Первый охранник отправился на тот свет пулей в лоб, второй просто был сбит. На бампере красовался гидровский знак, так что сомнений не было: Баки внутри.

Двери раскрылись, из них высунулось два амбала. Одного Романова легко застрелила, а со вторым пришлось повозиться. Однако Нат оказалась внутри кузова, отправляя свой байк в свободное плавание, и вырубила гидровца шокером. Тут же нарисовалось еще два, уже с автоматами наперевес, но они им не пригодились – Вдова попросту свернула шеи и выкинула их из грузовика на дорогу.

На полу лежал Барнс, железная рука была чем-то зажата, сам он изрядно избит. Он был в отключке. Вряд ли Гидра решила его прикончить, верно?

Нат перекинула трос через какую-то железяку и оказалась на крыше. Уже через минуту водитель валялся на асфальте, украшая его внутренностями своей головы, а Вдова ловко уселась за руль. Ну вот и все.

Не верилось, что после стольких встреч у нее будет возможность нормально переговорить с Зимним Солдатом. Рука-то обездвижена.

========== С чистого листа. ==========

– С кем я говорю? – Наташа сидела на холодном полу.

– О, Черная Вдова? – Голос был тихим, сонным и сильно дрожал. – Тогда лучше скажи с кем говорю я.

– Романова Наталия, приятно познакомиться. – Тонкая рука была протянута практически под нос.

– Джеймс Бюкенен Барнс. – Баки протянул свободную. Рукопожатие.

– Мне бы узнать поподробнее…

– Спасибо. – Джеймс перебил. – Если бы ты сейчас не тормознула их, меня бы аннулировали. Пиши пропало.

– Кто аннулировал бы? Как? – В голосе звучала забота.

– Гидра. Мне ни черта не понятно, я запутался. Они избивали меня, пытали, электричеством выжигали воспоминания и замораживали за ненадобностью. Они… – Голос Баки задрожал еще сильнее, глаза налились слезами. – Они заставили меня убить Стива. Я вспомнил его.

В серо-голубых глазах виднелась боль. Самая ужасная и невыносимая боль. А вместе с ней растерянность, незнание, обида, горе, тоска и ненависть. Наташа хорошо читала по глазам.

– Ты помнишь хоть что-то?

– Стива, падение с поезда и все, что было после того, как меня отправили убить Шэрон.

Баки выглядел ужасно. Синяки под глазами, разбитая губа, ссадина на пол левой щеки. Лицо было в грязи, волосы тоже чистотой не отличались. В щетину забилась земля, одежда была в траве и ошметках грязи. Ему было очень больно во всех смыслах.

– Что они сделали с тобой на этот раз? – Нат села еще ближе, кладя руку на целую щеку, чтобы повернуть голову страдальца на себя.

– Сидел в парке, думал, как тебя найти. Подошли двое, повалили на землю. Я попытлася отбиться, но мне, видимо, вкатили снотворного, или что-то вроде того. Я тут же начал терять сознание, меня хорошенько отпинали и забили сюда. Потом руку тут вот зажали. – Баки кивнул головой на установку, состоящую из двух огромных железных пластин. – Только отпускать начало.

– Ясно. – Нат старалась быть мягкой. – Из моей информации: Щ.И.Т. и Гидра – одна организация, котороя терроризирует мир, и сейчас, видимо, Пирс решил получить абсолютную власть и убрать лучших агентов. А тебя использовали, как оружие. – Девушка встала и подошла к пластинам. – А ты, видимо, уже не в первый раз пытаешься сбежать. Думаю, эта штука специально для тебя. На счет три дергай руку. – Романова взяла оставленный гидровцами автомат, разрядила его и забила между пластин, используя как рычаг. Досчитав до трех, Нат приложила все силы, чтобы приподнять железяки, Баки дернул руку.

– Болит. – Барнс ухмыльнулся, разминая железную кисть.

– Жучок достали? – Нат тоже улыбнулась.

– Ага. А вы не промах. – Агент попытался встать, но тут же пошатнулся и упал спиной на стенку кузова.

– Аккуратрей. – Романова подскочила к мужчине и положила его руку на свое плечо, помогая устоять на ногах. – Садись.

– Вышлют подкрепление, если не приедем плюс-минус вовремя. Ты как, готова еще подраться? – Барнс восстановил дыхание.

– Да. Предлагаешь поехать на базу сейчас? – Романова вскинула бровь.

– Именно.

– А руководство не знает, сколько и кого было выслано?

– Вряд ли, эти с Щ.И.Т.а, скорее всего. У Гидры мало людей. Если поедем сейчас и упадем в квинжет, никто даже и не заметит. Там, по сути, полтора охранника да Пирс. Если не свалил.

– Тогда по коням? – Девушка улыбнулась.

≫≫

– Квинжетом водить умеешь? – Барнс выпрыгнул из кузова, вскидывая автомат на плечо.

– Этим? – Девушка кивнула в сторону транспорта, накрытого маскировочной сеткой. – Да.

– Тогда лезь за штурвал, а я переоденусь и возьму себе оружие. Раны залижу. План простой: ты у меня в плену, я привез тебя на базу. Валим Пирса и всех, кто там сидит, а потом… А потом придумаем. – Джеймс улыбнулся.

– Улыбающимся ты нравишься мне куда сильнее. – Нат тоже улыбнулась.

Дышать в квинжете было нечем. Воздух был спертый и влажный, пахло сыростью.

Нат оставила дверь открытой и села за штурвал. Модель точь-в-точь, что та, на котором они летали со Стивом… Были времена.

Пошарпанная панель, царапанные кнопки. Или квинжету много лет, или с ним безбожно неопрятно обращаются, от чего невольно подергивался глаз.

– Куда лететь не помнишь? – Нат крикнула через плечо.

– Нет.

Как хорошо, что можно было посмотреть, откуда был задан прежний курс… Германия. Слишком далеко.

Романову окутывал страх. Страх, что она не справится, что что-то сделают с Баки и тому подобное. Ведь кроме нее больше никто не сможет противостоять этому ужасу.

========== Месть за друга. ==========

– Кто? – Голос звучал металлически.

– Зимний. – Баки передергивало от этой клички, он цедил сквозь зубы.

Дверь открылась, агенты вошли внутрь. Темно, сыро и безнадежно.

Лампы, что держались на последнем издыхнии, еле светили, показывая длинный корридор катакомбы. Барнс пошел на шаг вперед, Нат прикрывала сзади. Тихая смерть двух охранников, что стояли у входа: ножевое и свернутая шея. Стук в дверь, что была приоткрыта, но отворить ее можно только втроем, до того она тяжелая.

Дверь с грохотом открылась, Барнса ждала знакомая комната, от которой дрожь по коже. Он ненавидел каждый кирпич, который был там, ненавидел каждого человека, который за этой дверью стоял.

Скрип железа о бетон резал уши, но теперь резал особенно противно, казалось, что вот-вот кровь ручьем польется. Наконец-то открыли.

Было бы просто всех расстрелять, если бы не рикошеты. Так что действовать, в идеале, ножами, если только эти имбицилы не начнут палить первыми. А они могут, терять-то им нечего. Чего не скажешь об агентах.

– Зимний, какого дьявола так долго?! – Пирс, собственной персоной.

– Я тебе не Зимний! – Железная рука разом сломала челюсть, пока Наташа обезвредила охрану шокерами и застрелила отдельно всех троих, чтобы точно уж не промахнуться. Директор полетел на бетон с жутким криком.

– Думаю, он твой, я займусь крысами. – Романова ухмыльнулась.

– Ты заставил меня убить моего лучшего друга! – Баки пяткой врезал противнику по лицу. – Ты решил, что самый умный, что вот так возьмешь все под свой контроль?! – Барнс надрывался и забивал ненавистное лицо железным кулаком. – Решил, что бог, что можешь покупать и продавать людей?!

Джеймс забил гидровца до смерти, а позже взял автомат и пошел чистить корридор, пока нат застрелила докторишек, что должны были в очередной раз заморозить Зимнего, как кусок мяса.

Когда еще шесть охранников, что подоспели на выстрелы, полегли замертво, Баки выдал отрывистое «все» и нажал на кнопку лифта.

– Знаешь, где очистить базу данных? – Нат вопрошающе глянула на союзника.

– Догадываюсь.

Противный на вид лифт отправил агентов этажом выше. Хоть кто-то следил за внешним видом этих декораций хоррор-фильма?

Перед агентами открылся потрясный вид: недурных размеров дата-центр и закуток, уставленный мониторами.

– Я тогда пошарюсь, а ты стой на шухере.

– Есть. – Баки вышел в дверной проем и перезарядил пистолет.

Сколько же ужаса таили эти центнеры железа. Это пугало и впечатляло обновременно.

Нат проникла в базу данных, удаляя все без сожалений, и даже не вчитываясь в названия проектов. Там и супер-солдаты, и пытки, и ужасы еще со времен второй мировой, да что угодно, но ничего, что достойно жизни. Все, что было в этих бетонных стенах, должно было там и остаться. Хотя бы для того, чтобы мирным гражданам можно было спокойно спать.

– Ты скоро? – Баки нервно оглядывался по сторонам.

– Думаю, что уже все. – Девушка убедилась, что снесла все, и пошла к Барнсу.

– Куда теперь? – Мужчина опустил оружие.

– Думаю, что еще недельку побудем в Бостоне, а там как карты лягут.

– Побудем? – Джеймс был в легком шоке.

– Побудем. Или тебе есть куда идти?

Агенты заулыбались и пошли в сторону квинжета. Их обоих распирали эмоции. Чувство радости за долгожданную месть, боль, радость от того, что все закончилось, обида, ненависть, разбитость.

На душе в целом было облегчение, чуство выполненного долга. Но Наташе было плохо от смерти Стива и Шэрон, а Баки от того, что причина смерти – он сам. И им обоим хотелось сломаться, выплакаться в чье-то плечо, сказать, как все плохо, возможно напиться, как это было с Роджермом, но теперь этого человека попросту не было рядом. Его не существует, и больше никогда не будет.

И каждый винил себя.

Нат понимала, что теперь она будет заботиться о Баки, что бы то не значило и чего бы то не стоило. Ведь это было последним желанием Роджерса – сохранить Барнсу жизнь.

А Баки не знал, кто он, что он, почему он и зачем он. Не знал, как относиться к самому себе. Ведь у него и себя-то не было.

Полет был невыносимо долгим, и с момента их встречи прошли практически сутки. Оба сменили друг друга и дали возможность поспать, неистово хотелось есть и пить, но в квинжете не было ничего, кроме закрытой бутылочки воды литражом в 0,75.

Когда квинжет сел там же, где и был взят, до обоих дошло, что у них нет средства передвижения кроме того убогого грузовика.

– Раз уж мы ко мне, то я предлагаю выпить по приезде. – Наташа сказала это зевая и садясь за «баранку».

– Давай я поведу? – Баки придержал Нат за локоть. – Я хоть поспал вторую половину пути.

– Даже спорить не буду. – Девушка радостно обогнула машину, а зашагала к пассажирской двери.

Дорога до Бостона была веслее. Уставшие, взъерошенные, грязные и побитые, но хоть немного счастливые. Они говорили о разных мелочах, обсуждали гидру и Щ.И.Т., делились планами на ближайшее будущее.

========== Долгая история. ==========

Первые сутки, несмотря на наполеоновские планы Наташи, были проведены во сне. Так как в студии был только диван, спать пришлось на нем обоим, и сколько бы Баки не настаивал лечь на пол, Нат ему попросту не разрешила.

Признаться, Романовой было страшновато находиться с серийником в одном помещении. И хоть он больше не он, и злополучный код никто не произносит, было страшно. Но Наташа понимала, как страшно Барнсу и старалась быть максимально мягой с ним, хоть сама и не знала, что такое мягкость, если не считать определения из википедии.

Следующий день был уже получше: оба осмелились выйти на улицу. Закончилась прогулка тем, что оба тащили кучу сумок: в них была и одежда для Баки, и обновки для Нат, – в квартитре был лишь необходимый минимум – и куча продуктов, от важных круп до зефира и вина.

Сейчас, идя по прохладному Бостону и вдыхая свежий воздух полной грудью, без погони, преследований, выстрелов, без боязни потерять собственную жизнь, чувствовались отголоски счастья. Такие маленькие и кроткие эмоции, которые заставляли невольно улыбаться.

Романову в Барнсе что-то цепляло. Что – неясно, да и вообще это максимально странно, хоть и правда. Наташа стесняюсь этих чувств.

И ровно тоже самое делал Баки. В принципе, ему было досточно простых единичных объятий, чтобы полюбить человека. Ведь даже этого он никогда не получал и никогда не получил бы, если бы Нат не захотела разобраться во всем.

Луна пробивалась в окно, комнату освещала единственная тусклая настольная лампа. Романова наливала второй бокал розе, Барнс не отставал, хоть и пьянеть ему гораздо тяжелее.

Они лежали на диване, Нат рассказывала о прошлом в Щ.И.Т.е и пересказывала всю историю США, СССР и России, в надежде, что хотя бы по историческим событиям они с Баки что-то соберут.

Нат долго распиналась про холодную войну, и, будучи подшофе, она говорила больше сама с собой, не заметив, как Джеймс уснул под ее левой рукой. Спал он нахмурив брови и сжав бионическую руку в кулак, словно боясь, что в любую секунду придется вскочить и начать сражение.

Бывшая агентесса умильнулась. Она смотрела на прядки наконец-то вымытах волос, что небрежно падали на лоб и виски, на скулы, на пухлые губы и длинные ресницы, которые слегка колыхались. Смотрела и не могла налюбоваться.

Но позже дотянулась до лампы, выключив ее.

Ночь не была такой спокойной, какой могла показаться. Где-то в районе трех часов ночи Баки резко вскочил, оставаясь сидеть на кровати и озираться вокруг. Наташа поспешно пробудилась и тут же включила свет.

– Ты чего? – Девушка говорила сонно и терла глаз.

Баки ничего не ответил. Он просто подпер голову рукой и очень тяжело выдохнул. С бледного лба пот тек в три ручья, нижняя губа дрожала, взгляд был потерянным. В нем был ужас. Много ужаса.

– Кошмары? – Нат подползла ближе.

– Да. Мне приснилось… Гидра, Стив, в общем… – Барнс начал задыхаться.

– Не продолжай. – Романова крепко обняла друга, прижимая его к себе. Она дышала в макушку и гладила волосы, чтобы успокоить донельзя испуганного Джеймса.

Она знала, что такое кошмары.

– Если заплачешь, будет легче. – Девушка говорила шепотом, продолжая перебирать непослушные пряди. – Меня тоже в Красной Комнате пытали. Чего только с нами не делали, с маленькими девчонками. И после этого… – Нат тяжко вздохнула – После этого я тоже убивала. Много. А потом подумала, что встала на путь истинный. А оказалось, что теперь убиваю по указаниям таких же, как и я. И, навереое, среди убитых были невинные люди, которых нужно было просто убрать. – Романова поцеловала Барнса в лоб. – Ты не один такой. Да с тобой в принципе все в порядке, и зимний – не ты.

Джеймс снова ничего не ответил. Он лишь уперся носом в плечо подруги и тихо захныкал. Так кротко, словно делал это незаконно.

– Прости…

– Нет, это нормально. Тебе нужно это. – Нат прижала друга к себе, гладя его по спине, волосам и плечам.

Баки тоже автоматически обнял Наташу. Левая рука коснулась оголенных рук – Нат была в майке – и вызвала рефлекторное содрагание.

– Боже, какой я идиот, я ненавижу эту руку, прости ради бога… – Барнс, и без того неловкий из-за своих эмоций, совсем потерялся.

– Ничего страшного, Баки. – Романова взяла железную ладонь в свою. – Эта рука – прекрасна. И она – часть тебя. И все с ней хорошо, слышишь меня?

Баки лишь кивнул и был обнят по-новой.

Как же ему этого не хватало, и как же он хотел поддержки, как оказалось.

И Наташе тоже нужна поддержка. Поддержка, которую она может получить лишь от Баки. Ведь никто и никогда так не поймет ее, как он.

Всю ночь Нат пыталась донести до Джеймса, что нет его вины в том, что он делал.

Им многое предстоит сделать: принять себя, свое прошлое, найти работу, оставить гидру позади, начать новую жизнь, пережить смерти близких и начать жить с чтстого листа. И в целом начать жить.

И никто из них не знал, что значит жить. Никто не знал, что такое спокойствие. Что значит не марать руки в крови, не убивать, не терять близких.

Наташа еще долго будет собирать информации по крупинкам для Баки, чтобы восстановить максимум его памяти. А Баки будет дарить цветы и водить в кино, готовить блины (хоть и выходили панкейки), покупать любимое печенье, да что угодно делать, чтобы помочь Нат пережить ужасы Красной Комнаты и Гидры.

У них есть еще много вечеров, когда они будут с улыбкой вспоминать Стива, когда Романова будет рассказывать о Картер-младшей и Старке-младшем, а Барнс поделится историями с Картер-старшей и Говардом Старком.

Они еще сходят на Старк-экспо, и Джеймсу еще долго дивиться технологиями двадцать первого столетия.

Им еще искать мирную работу, иногда получать плюшки от Старкиндастриз и переодически спасать мир.

Баки еще чистить голову от лап гидры и долго вытравливать код.

Им еще многое предстоит пережить.

========== Пролог. ==========

Миновала осень, за ней зима, и весна тоже почти подошла к концу. Нью-Йорк был окутан теплом, пением птиц и распускающимися деревьями в парках.

Наташа открыла глаза. Девять утра. Солнце тщетно пыталось пробиться сквозь плотные шторы.

Романова села на край кровати, потягиваясь, запуская ноги в теплые и мягкие тапочки. Тонкие пальцы ловко зацепили резинку с тумбочки у кровати и соорудили пучок на голове. Большая футболка прикрыла торс и шаркающие шаги раздались в коридоре.

«Доброе утро!» – родной голос донесся с кухни.

Холодная вода привела в чувства, окончательно смыв остатки сна.

Наташа вошла в кухню и обняла любимого, потягиваясь и смеясь на выдохе.

Баки целует Нат в лоб. Как всегда в растянутой футболке и боксерах, волосы собраны в нелепый хвостик, который наверняка собирался три часа перед зереалом, но все равно кривее того, что Нат собрала спросонья одной рукой. Но это мелочи, научится.

Барнс выдвинул девушке стул и поставил перед ней блины со сливовым вареньем. Не панкейки! Самые настоящие блины! Русские блины!

Радости Наташи не было предела. Это было мило, неожиданно и приятно, особенно, если учесть, что Баки и кулинария были практически параллельны.

– Ты моя хозяюшка! – Нат улыбнулась и поцеловала Барнса в щеку, слегка трепая его волосы.

– Чего не сделаешь пади любимой жены… – Джеймс покраснел.

– Кого-кого?! – Нат развернулась и выказала максимум удивления.

Барнс лишь встал на одно колено и протянул Наташе кольцо. И откуда только взял его?

– Выйдешь за меня? – Баки нелепо улыбнулся.

– Разумеется да. – Романова улыбнулась в ответ во все тридцать два и села на колено к будущему мужу. Пухлые губы встретились в поцелуе и холодная рука уже весьма привычная, а не ледяная. И не пугающая ни капельки.

***

Сейчас все хорошо, а дальше будет еще лучше. Потому что не важно, кто ты в прошлом – это останется там. Важно, кто ты сейчас, и что ты готов делать сегодня. Важно заботиться друг о друге и быть рядом, когда это нужно. Поддерживать, когда это необходимо, давать вторые шансы и верить.

Ведь благодаря этому два серийных убийцы в законе живут счастливую жизнь продавца-консультанта и менеджерки по продажам.