Текст книги "Лавия (СИ)"

Автор книги: Зеленый Змиелис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

На трапе сидел Зик. На голове фреанина красовалась пятнистая зеленая панама, в руках – огромный букет роз. Рика даже притормозила, залюбовавшись этим дивным зрелищем. Зик поднял голову и приветственно помахал девушке букетом.

– Стартуем через двадцать минут, – сообщил он, – ты вовремя.

– У тебя завелась поклонница? – остановившись возле трапа, Рика кивнула на букет.

– Да какой-то хмырь увидел яхту, вытаращился и убежал. Минут через десять, смотрю, несется обратно, уже с веником. Подбежал, сунул его мне, пробормотал что-то про талант мадам Мейо и снова убежал, – Зик повертел букет с таким видом, будто раздумывал, не покрошить ли его в салат, – теперь вот не знаю, что с ним делать. Тащить Присцилле времени нет, выбросить жалко.

– Сунем его в какую-нибудь емкость, а тете пошлем голографию.

Отобрав у Зика букет, Рика поднялась по трапу, пересекла шлюз и, бросив рюкзак прямо в коридоре, направилась выше в большую кают-компанию искать вазу или хотя бы что-нибудь похожее на вазу.

Искомое нашлось довольно быстро: семь ваз разных размеров и форм, все из молочно-белого ударопрочного стекла, аккуратно стояли в нижнем ящике единственного в кают-компании шкафа. Выбрав подходящую по размеру, Рика набрала воды, воспользовавшись небольшим санузлом, размещенным на этой же палубе, и, поставив вазу на кофейный столик, принялась сдирать с букета обертку из цветной бумаги и ленточек.

Минут через пять розы, освобожденные от лишнего, с точки зрения Рики, то есть от всего декора, стояли в вазе, столик был вытерт от воды, бумага и прочее – выброшено, голография отправлена Присцилле, а девушка с чувством выполненного долга развалилась на сиреневом диванчике. Идти в каюту было откровенно лень, а в рубке еще минут десять было абсолютно нечего делать.

От разглядывания ламп на потолке Рику отвлек сигнал видеофона. Открыв сообщение, девушка улыбнулась, довольная, что цветы, пусть и в виде голографии порадовали тетю. Та всегда ценила знаки внимания от поклонников, не подхватив звездную болезнь, даже добравшись до олимпа голоиндустрии.

В кают-компанию вошел Зик, следом за фреанином топал серебристый робокот.

– Ася приходила, – сообщил пилот. – Узнала, что мы летим, и явилась – в одной руке детеныш, в другой гаечный ключ. Несколько часов тут ползала, то одно проверяла, то другое. И вот это, – Зик взглядом указал на кота, – оставила. Сказала, что это талисман на удачу.

Рика неопределенно хмыкнула в ответ. Асю Шпак, тетиного механика, она знала больше десяти лет и не сомневалась, что после ее осмотра любая яхта будет летать, как только что сошедшая с верфи.

Кот мяукнул и Рика скосила взгляд на очередное творение Аси. Зверушек механик собирала в свободное от основной работы время и раздаривала всем знакомым, безапеляционно заявляя, что хобби должно дарить радость не только ей. Радости было много. У тети При за годы собрался целый робозоопарк, а у Рики была стрекоза и крошечное механическое нечто, похожее на гремлина. Хотя нет, гремлина уже не было, она оставила его своему взводу.

Поняв, что никаких комментариев по поводу “талисмана” он не дождется, Зик прошел в рубку и Рика, поднявшись, не спеша направилась туда же нет, по дороге все-таки забросив рюкзак в каюту. Когда она вошла, фреанин уже деловито тыкал когтями в пульт, отдавая команды невидимому искину – визуализаций пилот не признавал, заявляя, что “Стрекоза” это корабль, и его он и так прекрасно видит, по крайней мере, частично. В рубке, выдержанной, как и вся яхта, в оттенках белого, серебристого и лилового, Зик смотрелся как нахальный тролль, пробравшийся в царство утонченных фей, и его это, как и полагается приличному троллю, нисколько не смущало.

– Это далеко? – поинтересовалась Рика, усаживаясь в обычно пустующее капитанское кресло.

– Два прыжка, но тащиться придется чуть больше двух суток, – отозвался Зик. – Стопэ! Кого это принесло?

– Разрешение на вход запросило оборудование типа DEX-6, индивидуальное наименование Фигаро, – серебристый голос искина как нельзя лучше гармонировал с яхтой, – разрешение на вход дано.

Рика чуть не застонала. Фигаро она брать с собой не собиралась и, предвидя, что тетя будет настаивать. обошла этот вопрос, просто велев ему оставаться в особняке.

Вскоре оборудование типа DEX-6 со спортивной сумкой через плечо нарисовалось в рубке.

– Фигаро, что ты тут делаешь? – поинтересовалась Рика, заранее зная ответ.

– Выполняю указание Присциллы помочь тебе с выполнением поиска Дениз, – не удивил киборг.

– И что она сказала?

– Ох, ну я же говорила, чтобы Рика вернула тебя, когда найдет Дениз, – сообщил киборг голосом дорогой тетушки, – сейчас Летти соберет дорожную сумку и быстренько полетишь на мою яхту, пока эта хитрая девчонка не смылась.

Зик неприлично заржал, поймал мрачный взгляд Рики и заржал еще неприличнее.

– Ладно, – приказы Присциллы имели приоритет и выгнать Фигаро с яхты не было никакой возможности, – иди на свое место.

– Хорошо, – развернувшись, киборг утопал в сторону кают, где был отсек специально оборудованный под транспортировку киборгов.

– Погнали, – ржать Зик уже перестал, но все еще скалился.

Рика кивнула, активируя фиксирующие ремни. Особой необходимости в этом не было, но привычка соблюдать технику безопасности за годы службы намертво въелась в мозг.

“Стрекоза” мягко, практически незаметно оторвалась от земли и стремительно рванула ввысь. До таможни. Аркадийская таможня состояла из шести (по три на каждый из двух космопортов) больших, висящих на геосинхронной орбите, станций – отдельно для пассажирских, грузовых и частных судов. При подлете к нужной станции поток делился на корабли, имеющие приписку в космопортах Аркадии или других портах федерации, и все остальные.

Как обычно, быстрее всего двигалась очередь частных аркадийских кораблей. “Стрекозу” тоже сильно задерживать не стали, проверили документы, почему-то дважды перепроверив доверенность на киборга, оформленную перед полетом на Озера. Оформляли ее в последний момент, совершенно забыв, что без документа Рику с Фигаро в шаттл не пустят, и она даже забеспокоилась, что в доверенность вкралась ошибка и придется возвращаться. Но таможенник, запросивший документ повторно, сказал, что все в порядке, сигнал сканирования мигнул зеленым и им скомандовали пролетать, даже с корабля выходить не пришлось. Так что буквально через двадцать минут Зик уже разгонял яхту для прыжка.

– Зик, ты ужинал? – поинтересовалась Рика, когда они вышли в первой точке.

– Не-а, – фреанин уже включил автопилот и рылся на навигационном форуме.

– Пойду что-нибудь приготовлю, – есть пока еще не хотелось, но привычка по возможности питаться вовремя засела где-то рядом с техникой безопасности.

– Прям приготовишь?! – не то удивился, не то восхитился фреанин.

– Прям приготовлю, – Рика потянулась и встала, – прям даже пищу!

На камбузе она первым делом ткнула пальцем в кофеварку. Та в ответ замигала сообщением об отсутствии зерен, воды и всего прочего. Тетя не признавала ничего, кроме джезвы, и современный автомат стоял одинокий и покинутый. Пришлось варить кофе по старинке, возиться с заправкой кофеварки было откровенно лень. Зато пока варила и пила, успела решить, что именно приготовить.

Заказанные Рикой продукты Зик, или кто-то еще, старательно рассортировал и сложил в холодильник и кладовку. Достав рис, она отмерила 200 грамм и внезапно кое о чем вспомнила.

– “Стрекоза”, передай Фигаро, чтобы пришел на камбуз.

– Выполняю, – отозвался искин.

Киборг не заставил себя ждать, появившись на кухне через минуту. Модные светлые брюки и рубашку сменили свободные штаны льняного цвета и зеленая футболка с изображением Аркадии. Рика только покачала головой, выдать киборгу ворох одежды и инструкцию, что и когда надеть, было очень в духе тети.

– Фигаро, Присцилла дала тебе с собой кормосмесь? – поинтересовалась девушка.

Сумка, с которой он явился, была довольно большой, пара банок в дополнение к запасным штанам туда точно могли поместиться.

– Нет, – не оправдал надежд киборг.

– Ясно, – продукты Рика заказывала сама и кормосмеси среди них, разумеется, не было.

На всякий случай заглянув в кладовку – тетя без парочки киборгов планету не покидала и шансы найти там банку-другую-третью DEX-elite были высоки – Рика печально констатировала, что кормосмеси на корабле нет.

– Ну и чем тебя кормить?

– Для питания киборгов подходит любая органика, – риторичность вопроса от киборга ускользнула.

– Я в курсе.

Рика покосилась на мультикухню, выглядящую так, будто за пять лет ею не разу не пользовались, прикидывая, что б такого намешать питательного, мысленно махнула рукой, добавила к уже отмеренному рису еще столько же и достала сковородку побольше, благо у Присциллы их была целая коллекция.

Сунула в мультикухню морепродукты – размораживаться, вылила в кастрюлю готовый бульон – хорошо, что тетя не видит такого кулинарного кощунства. Открыла тумбочку и, оценив количество баночек с разнообразными специями, тяжко вздохнула. Нет, баночки были подписаны, просто их было очень, очень много.

– Фигаро, ты знаешь, что здесь где лежит? – поинтересовалась Рика у молчаливо замершего посреди камбуза киборга.

– Да.

– Найди мне соль, перец и белое сухое вино, пожалуйста.

Пока киборг расставлял на столе искомое Рика достала чеснок, пару томатов и пармезан. Подумала и протянула томаты Фигаро.

– Порежь кубиками, – утилиты от мерьки у киборга были и, насколько Рика помнила, отлично работали, так что пункт инструкции про “не рекомендуется использовать для бытовых задач” можно было смело игнорировать.

Некоторое время на камбузе царила тишина, наполненная тихим шкворчанием и бульканьем. Готовила Рика редко, в основном если хотела отвлечься, гораздо чаще предпочитая просто забросить продукты в мультикухню, но если уж готовила, то творчески. Через полчаса явился Зик.

– Жратва, – обрадовался фреанин, – а чего так много?

Рика молча кивнула на все еще торчащего на камбузе Фигаро.

– Ну да, – ничуть не удивился Зик, – я тогда пока на стол накрою. А то если будем лопать прямо из сковородки, Присцилле там икаться будет.

Вытащив три тарелки и приборы фреанин поволок их в кают-компанию. Рика хмыкнула. Разницу между киборгами и людьми Зик прекрасно знал, но не придавал ей особого значения, как и многие другие ксеносы.

Семья и многочисленные друзья Присциллы давно привыкли и не удивлялись, заставая фреанина за непринужденной беседой с каким-нибудь киборгом. В качестве собеседника его устраивала даже древняя “тройка” Ядвиги Вишневской, имитация личности которой могла поспорить разве что с садовым андроидом Оливии Мейо. Они – Ядвига и Оливия, а не техника – собственно, и поспорили пару лет назад.

Привлеченные независимые эксперты в лице Аси, подвернувшегося под руку Терри и милейшего Джорджа, ведущего разработчика компании “Sternschmiede” и друга Рихарда (милейшего по мнению Присциллы, Рика же считала его редкостным занудой), устроили настоящее соревнование искусственных интеллектов с тестами и выполнением разнообразных заданий. “Тройка” победила, хотя, как с хохотом потом рассказывали азартные пожилые леди, наблюдавшие за ходом соревнования в реальном времени, отрыв был не сильно большим и некоторое время андроид даже лидировал.

За ужином Зик своим привычкам не изменил и в итоге Рика вообще оставила их играть в фреанские кости, уйдя спать.

Утром Рика учуяла запах кофе, едва выйдя на палубу. На камбузе хозяйничал Зик, тоже проигнорировавший инструкции производителя к киборгам и припахав Фигаро. На небольшом столике уже красовались тарелки с тостами и сыром, Фигаро варил кофе, причем, судя по запаху, со специями, а сам фреанин мешал в сковороде что-то, в чем смутно угадывались яйца и овощи.

– Через час подлетаем к гасилке, – сообщил Зик, – она автоматическая, но точка популярная, так что может быть очередь.

– Надеюсь, не большая, – Рика присела на стул и взяла протянутую Фигаро чашку. – Спасибо. Не хотелось бы застрять.

– Ага, – фреанин разложил готовый завтрак по тарелкам.

Выглядела еда так, будто сама сейчас кого-то сожрет, но на вкус оказалась вполне ничего. А еще была очень, очень питательной. Щедро насыпанная Зиком порция влезла в Рику с трудом и оставила ощущение, что обед можно будет смело пропустить.

Делать было абсолютного нечего. Рика еще раз просмотрела собранную информацию, пока стояли в очередь на гашение, позвонила родителям, сходила в мини спортзал, все-таки приготовила обед и засела в кают-компании с новой книгой тети.

Легкие новеллы были весьма приятным чтением, но отвлечься никак не удавалось. В голову настойчиво лезли мысли о собственном будущем и работе. Вообще-то, вопрос с работой не требовал немедленного решения, бедность и голод ей не грозили, даже если она вообще решит не работать, но ведь от безделья и в депрессию впасть недолго.

Варианты были. Шан звал в галаполицию, бабушка Оливия намекала, что стоит серьезно заняться фотографией, дедушка Захар предлагал начать вникать в управление его компанией, а то ему уже давно пора отойти от дел. А сама Рика впервые в жизни просто не знала, что делать. Идея пойти в полицию выглядела неплохо, но… Что именно, “но”, Рика и сама толком не могла пояснить.

Окончательно отложив планшет с книгой, она прошла в рубку, села в капитанское кресло и открыла сайт галаполиции.

До “Небесной бухты” добрались следующим вечером. Возле старенькой, но поддерживаемой в хорошем состоянии станции было практически пусто – пара кобайков, да небольшой катерок. Помимо гасилки тут был только магазин, который, собственно, и интересовал Рику.

– Фигаро, идешь со мной, – скомандовала она, когда Зик пристыковал “Стрекозу”.

– Принято, – отозвался киборг, заставив Рику улыбнуться. Наверняка отвечать в любимой Рикиной манере киборга научила Присцилла.

Магазинчик производил приятное впечатление: светло, чисто, товар аккуратно расставлен. Часть полок, правда, пустовала, но было видно, что магазин изо всех сил стараются удержать на плаву. Рика не спеша прошлась вдоль стеллажей в надежде обнаружить кормосмесь. К сожалению, полка, на которой она должна была стоять, пустовала, только ценник остался. Зато неплохой повод завести беседу. Улыбнувшись, Рика направилась к сидящему в углу продавцу.

– Добрый день, – она улыбнулась, – подскажите, пожалуйста, а кормосмеси совсем нет?

– Нет, последнюю забрали, та девушка еще хотела, да весь запас кончился, – продавец вздохнул, – а новую заказывать смысла нет.

– Девушка? – неужели ей вот так, сходу, повезло.

Рика быстро щелкнула по уникому, разворачивая заранее подготовленную голографию Дениз.

– Не эта, случайно?

– Эта, – отозвался продавец и тут же настороженно уточнил, – а вам зачем?

– Да эта…, – Рика картинно вздохнула, – милая девочка сбежала из дому с каким-то проходимцем. Ее мать себе места не находит.

– Ну-у-у, любовь, она такая, – продавец улыбнулся явно каким-то своим мыслям.

– Любовь любовью, – гнула свое Рика, – а родную мать доводить до нервного срыва не дело.

– Тоже верно, – продавец перестал улыбаться и вздохнул, – эх, молодость. В общем, видел я эту девочку, только никакого проходимца с ней не было, на корабле наверное сидел. Она тут с киборгом ходила. А она вам родственница?

– Дочка тетиной подруги, – честно ответила Рика, и разведя руками пояснила, – вот тетя и уговорила меня поискать.

– А-а-а, ясно, – протянул продавец, – хороший вы человек, раз согласились. Кстати, я Роб.

– Рика, – представилась она и на удачу поинтересовалась, – А записей с камер у Вас случайно нет? С внешних.

– По кораблю хотите искать? – хитро прищурился Роб, – это правильно. Есть у меня записи, идем, что ли, в подсобку, глянем.

Определить, на каком корабле прилетела Дениз со своим принцем, оказалось несложно. Обшарпанный катер с пафосным названием “Звездный шторм” пристыковался к станции как раз перед тем, как Ди в компании блондинистого киборга появилась на пороге магазина. Сохранив себе на всякий случай по кусочку записи с обеих камер, Рика искренне поблагодарила Роба и, прикупив всякой мелочевки, покинула магазин.

– Нет, ты представляешь, захожу, а эта клуша бирюзовая кибера лапает, – Стив глотнул пива и поморщился. Пойло в баре было так себе, но Крис был должен ему денег и назначил встречу именно здесь. Сумма была по новым меркам Стива небольшой, но достаточной, что бы припереться во второсортный бар.

– Гы, – по достоинству оценил его возмущение приятель, – она его с Irien’ом, что ли, перепутала?

– Я тоже сначала так решил, – Стив снова поморщился, – оказалось, ей просто интересно, как у него мышцы устроены.

Из-под стола донеслось шебуршание и тихое тявканье. Стив наклонился и, выудив на свет мелкого пушистого щенка, продемонстрировал его приятелю.

– Вот, купил ей зверушку, – пояснил он, – а то она киборга с домашним питомцем точно путает, дурочка.

– Это ж хомячок, – заржал приятель.

– Не… натуральный пес, – Стив покрутил щенка в руках, – породы шпиц. Ну не волкодава же детке дарить. А это самое то.

Шпиц, будто почуяв, что речь о нем, радостно завилял хвостом и попытался лизнуть новому хозяину руку. Стив почесал его за ухом и сунул обратно в стоящую под столом пластиковую корзину.

– Кстати, не знаешь, никому кибер подержанный не нужен, – поинтересовался Стив, – недорого продам. Надоело это пугало.

– Джо вроде хотела, – Крис допил свое пиво и махнул официантке, чтоб несла еще, – но она сейчас на мели.

– Не, ну совсем даром я не отдам, – Стив жестом показал, чтобы несла два, – я нового хочу взять. Сам понимаешь, без киборга мне никак.

– А у тебя, я так вижу, деньги завелись, – задумчиво протянул Крис.

– Есть немного, – отпираться было глупо, но и распространяться, откуда бабло, не стоило – не то, чтобы он совсем не доверял приятелю, но с такими, как Крис, всегда надо держать ухо востро, – провернул удачное дельце, вот и решил вложиться в новую технику.

– Ну да, не на шмотье ж для новой подружки все спустить, – одобрил приятель.

– Ее шмотье и так в шкаф не помещается, – поморщился Стив.

– Она хоть хорошенькая, – поинтересовался Крис, – стоит нервов-то?

– Красотка, – хмыкнул Стив, и, развернув виртокно нового уникома, продемонстрировал голографию Ди, довольно улыбнувшись, когда приятель восхищенно и даже несколько удивленно присвистнул, – и меня обожает.

– Ну ты, конечно, везунчик, – приятель отхлебнул пива и посмотрел на уником, – слушай, я отойду на пару минут?

– Давай, – Стив расслабленно откинулся на спинку стула. Спешить было некуда. Ди отправилась в местный салон красоты и обещала пробыть там до вечера, что в данный момент Стива только радовало.

Крис вернулся только через четверть часа, махнул по дороге официантке, чтоб принесла еще пива, плюхнулся на стул и сходу заявил.

– Тут нарисовалось одно дельце, интересует?

– Смотря, что за дельце, – по опыту Стив знал, что сходу соглашаться на предложение приятеля не стоит.

– Да ничего сложного, – Крис подождал, пока официантка поставит пиво и продолжил, – от тебя всего и потребуется, что взять на борт одного умника, доставить в указанную точку, поболтаться немного на орбите, пока тот умник будет делать свое дело, и быстро смыться, – Крис даже махнул рукой, подчеркивая простоту задания, – умник потом скажет, где его высадить.

– А чего я-то? – простота дела выглядела подозрительно.

– Так у тебя ж катер курьерский, а смываться придется быстро. Плюс, ты уж извини, но на твою обшарпанную посудину никто внимания не обратит, болтается себе и болтается. А платят прилично, – Крис заговорщицки подмигнул и подвинул к Стиву планшет, предлагая оценить сумму.

– Ладно, – дельце, несмотря на заявления, выглядело рисковым, особенно с учетом действительно приличной оплаты. С другой стороны, он же не какой-то грузоперевозчик, чтоб шарахаться от малейшего риска.

– Тогда я тебя с заказчиком сведу, – обрадовался приятель, – пятнадцать процентов мои.

– Крис, да ты ваще! – офигел от такой наглости Стив, – У тебя в роду авшуров не было? Пять, как обычно.

– Не, особое дельце, особый процент, но как для тебя, по-дружески, – двенадцать.

Некоторое время они торговались, сойдясь в итоге на десяти процентах, контакты заказчика перекочевали к Стиву, а на столе образовалось свежее пиво – обмыть. О деле больше не говорили, обсудили новости, общих знакомых, цены на катера. От следующей кружки Крис отказался, сообщив, что у него еще есть кое-какие дела.

– А про кибера у Чарли спроси, – уже поднявшийся уходить приятель кивнул на бармена, – он этим немного промышляет. В смысле, сводит потенциальных продавцов с потенциальными покупателями. За небольшой процент, разумеется, зато быстро и никаких вопросов.

– Ну, киборг-то у меня легальный, – правильно оценил намек Стив, – но спасибо за совет, прям щас и спрошу, может, удастся сбагрить это пугало до отлета.

– Ага, ну я пошел.

Стив не спеша допил свое пиво, заказал еще, подумал и, подхватив бокал, направился к бармену. Может, и правда удастся сбагрить пугало, не выходя из бара. В этом дельце кибер ему не пригодится, а потом он сразу купит нового. На щуплого невзрачного мужичка, устроившегося за барной стойкой всего в метре от него он внимания не обратил. И задумчивого взгляда, брошенного вслед, когда уходил, удачно заключив еще одну выгодную сделку, тоже не заметил.

========== Глава 5 ==========

Серебристый кот издал тихое «у-р-р-р» и потерся об ногу, намекая, что он, конечно робокотик, но в первую очередь именно котик, а котиков надо гладить, вот прямо сейчас немедленно гладить, а не задумчиво пялиться в пространство, не обращая на такое прекрасное животное ни малейшего внимания.

Рика провела рукой по спине кота. Металлизированная шкурка, гладкая и чуть теплая на ощупь, приятно ощущалась кожей. Ася всегда уделяла особое внимание таким деталям: если кот – то урчащий и теплый, а уж если дракончик – то непременно пыхающий огнем. Кот заурчал громче, подставляя под руку клиновидную голову. Рика почесала за большими ушами, думая, что надо и себе завести кота, персонального. Правда, для начала стоило завести дом, причем не по принципу «где бросила рюкзак, там и дома», а настоящий. Хотя привыкнуть большую часть времени жить в одном месте, наверное, будет непросто. Мысли снова вернулись к поискам девицы и ее «нового дома».

В реестре перевозчиков «Звездный шторм» не значился, в реестре частных курьеров – тоже, зато Фигаро нашел упоминание о нем в новостях. В крошечной заметке о столкновении (без жертв и разрушений) на орбите имя пилота не упоминалось, но любой корабль, ставшим участником такого происшествия, немедленно попадал в полицейскую базу – как и пилот, так и хозяин корабля, если это были разные люди. Оставалось пробить корабль по базе и она узнает и фамилию неуловимого Стива и регистрационный номер корабля, что значительно облегчит поиски. Хороших знакомых, имеющих доступ к полицейским базам, у Рики было больше одного и, учитывая невинный характер просьбы, обратиться можно было к любому из них. Перебрав в уме самых подходящих кандидатов, Рика поднялась с дивана, на котором предавалась размышлениям, и направилась в рубку. Звонить Шану.

Проходя мимо камбуза, с которого доносился интригующий шорох, она заглянула внутрь. Там уже хозяйничал Зик, на этот раз в одиночестве. На Рику фреанин, задумчиво перебирающий пачки спагетти и макарон, внимания не обратил.

Поварское вдохновение посещало Зика часто, сказывались почти десять лет в обществе Присциллы, которая всячески поощряла любовь к готовке и однажды даже умудрилась затащить фреанина на свое шоу, а разнообразные пасты и прочие похожие блюда он небезосновательно считал своей фишкой.

Оставив Зика наедине с кастрюлями, Рика прошла в рубку, уселась в капитанское кресло и, бросив взгляд на часы, показывающие общегалактическое и аркадийское время, набрала Шана, надеясь, что тот не занят.

Капитан галаполиции Ванг ответил практически сразу, но весьма оригинально. Сначала на голоэкране появился его модно подстриженный затылок, потом рука, держащая громадную чашку с надписью «Кофезавр» и скалящейся мордой динозавра. Рика успела рассмотреть картинку в деталях и захотеть себе такую же чашку, когда к ней, наконец то, развернулись лицом.

– Привет, Рики, – Шан улыбнулся, отхлебывая кофе.

– Привет, – Рика хотела сходу изложить просьбу, но Шан, не дал поинтересовавшись.

– Ну что, надумала, наконец, к нам?

Рика помолчала, прикидывая, как бы так внятно изложить свои сомнения и метания, но ничего сказать не успела.

– Не надумала, – констатировал Шан, верно расценив ее молчание, – не хочешь, или просто не решила пока?

– Не знаю, – честно призналась Рика, – не то, чтобы прям не хочу, но…

– Но не хочешь, – Шан снова улыбнулся. – Если вдруг передумаешь, не забудь мне об этом сообщить.

– Всенепременно, – облегчено пообещала Рика и, решив, что вопрос с ее трудоустройством в полицию временно закрыт, перешла к делу. – Я, собственно, чего звоню: можешь пробить для меня владельца одного корабля?

– Зачем? – Шан подозрительно прищурился. – Только не говори, что он подрезал яхту Присциллы, на которой ты сейчас целеустремленно летишь, чтобы посмотреть негодяю в глаза.

– Не буду, – Рика скорчила невинное лицо, но Шан только сурово нахмурился, все-таки он слишком хорошо ее знал, – на этом кораблике один принц увез чужую дочку.

– Рассказывай, – велел Шан, – с подробностями.

Рика рассказала. Опустив момент со взломом чужой почты, зато во всех деталях описав свои муки поиска, а заодно проехавшись по умственным способностям матери и дочки.

– Может, лицензию частного детектива получишь? – задумчиво протянул Шан, когда она закончила, – лучше сразу категории PD-І. Там, правда, крамарская часть мозги может сломать, но ты справишься.

– А что это за зверь, категория PD-І, – заинтересовалась Рика. О карьере частного детектива она как-то не думала, но мысль внезапно показалась ей любопытной.

– Профессиональная лицензия с правом работы на территории практически всего галактического содружества, – пояснил Шан, – объем прав, конечно, сильно зависит от того, чья территория, но в целом удобно. В комплекте идет разрешение на ношение оружия, установку вооружения на корабль, кое-что по мелочи из специального программного обеспечения для киборгов, не положенного гражданским. Сможешь искать пропавших девиц не на волонтерских началах, а согласно договору и за плату.

– Слушай, но лицензию же просто так не выдают, – усомнилась в радужных перспективах почуявшая какой-то подвох Рика. – Кстати, а кто ее выдает?

– Выдает галаполиция. Все просто, – Шан просто-таки лучился внезапным энтузиазмом. – Заполняешь анкету, и если все в порядке, а у тебя точно все в порядке, тебе пришлют приглашение на тестирование. Сдать тесты можно в любом управлении галаполиции. Выбираешь подходящее, отправляешь запрос вместе с положительным заключением и там тебе назначают дату и время. Если тесты сданы успешно, то лицензию частного детектива оформляют уже на следующий день.

– А что, годная идейка, – радостно пробасил подошедший Зик, – здорово, Ванг.

– Привет, Зик, – Шан отсалютовал фреанину чашкой, – Ну так что, сбросить тебе информацию и тесты? Анкету сама на сайте полиции найдешь. Как раз почитаешь, пока я буду твоего Стива искать.

– Давай, – согласилась Рика.

Шан кивнул и отключился, а буквально через пару минут на почту упали обещанные файлы. Рика открыла папку, обозначенную как информационные материалы, решив, что тесты смотреть рановато. В папке обнаружилась брошюра, описывающая процесс получения лицензии, список управлений галаполиции и весьма объемное «Профессиональное руководство частного детектива», в котором излагались рекомендации, права и обязанности обладателя лицензии.

Рика просмотрела руководство по диагонали – внимательно, если что, потом можно будет изучить. Особых прав, как и ожидалось, не было, но кое-что выглядело неплохо, например, возможность запрашивать записи с камер, расположенных в публичных местах, причем практически на всей территории галактического содружества. Впрочем, и обязанности, вроде бы, особой обременительностью не отличались. Все как обычно: не нарушать, не превышать, соблюдать. В конце руководства размещался список законов и прочих нормативных актов (снабженный удобными ссылками сразу на текст на интерлингве), как регулирующих деятельность частных детективов, так и просто необходимых к исполнению, и рекомендация изучить их все перед сдачей тестов.

Зик, торчавший все это время за левым плечом, присвистнул, видимо, тоже впечатленный размерами списка, и, сообщив, что обедать можно приходить через час, утопал обратно на камбуз.

Шан не звонил, так что Рика открыла тесты, уже подозревая, где кроется тот самый подвох. И не ошиблась. Вопросов, разбитых на блоки, было не просто много, а очень много. Причем говоря, что крамарская часть может сломать мозги, Шан явно сильно преуменьшил масштабы катастрофы – даже беглый взгляд однозначно давал понять, что сломать мозги там может не только блок, посвященный крамарским правилам.

Вначале сообщалось, что для успешного прохождения тестирования необходимо набрать не менее 61 балла в каждом блоке. Примечание, гласящее, что набравший менее 61 балла не более чем в трех блоках может через 7 стандартных галактических суток пересдать только эти три блока, утешало слабо. В конце предлагалось загрузить программу и потренироваться.

Отодвинув виртокно с тестами в сторону, Рика полезла на сайт галаполиции, отыскала там информацию по категории PD-ІІ, пробежалась глазами по правам и обязанностям, отметив, что и то, и другое ограничивается Федерацией, и открыла тесты. Выглядели они куда более дружелюбно и по объему, и по содержанию. Как нормальные тесты, которые можно без особого труда сдать просто прочитав нужные разделы законов, а не как смерть мозга, которую нельзя понять, можно только запомнить. Зубрить Рика ненавидела с детства и всячески избегала этого нудного занятия. Возможно имеет смысл ограничиться категорией PD-ІІ, хотя бы для начала.

Рика осеклась, вспомнив, что еще час назад даже не думала ни о какой лицензии детектива и вообще это весьма сомнительная идея. Ну получит она лицензию, а дальше что? Клиенты из космоса на нее не свалятся, а если кого и занесет по объявлению то наверняка это будет какой-то оскорбленный супруг с требованием проследить за предположительно неверной второй половиной. Точно не то чем она хотела бы заниматься. Внутренний монолог об отсутствии перспектив в детективной деятельности прервал сигнал вызова. Рика щелкнула по иконке и поинтересовалась.

– Шан, за что ты меня так не любишь? Это ж не тесты, а издевательство.