Текст книги "Черная асфодель (СИ)"

Автор книги: Заязочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Делали заказ? – спросил Флитвик.

– Скорее всего, да.

– Но откуда они узнавали об этом растении, если считалось, что это всего лишь легенда? – спросила МакГоннагал.

– Речь шла, разумеется, не о растении, а о, например, яде, который невозможно обнаружить, – предположил Дамблдор. – Тот, кто ищет конкретную информацию, обычно ее находит. Или те, кто заинтересован в такого рода клиентах, могут сами выходить на них и предлагать эффективное решение проблемы.

– Целая организация? – ужаснулась МакГоннагал.

– Вряд ли большая, – ответил Снейп, – иначе о них было бы известно.

– Последнее подобное преступление было совершено месяц назад. У нас, в Англии. Некий Арчибальд Картрайт, богатый антиквар, умер, предположительно, от остановки сердца. Дело не только в том, что он до этого ни на что не жаловался. Почтенный джентельмен, несмотря на свои восемьдесят пять лет, воспылал страстью к двадцатилетней красотке и собирался на ней жениться. Что очень не нравилось его сыну от первого брака. Перед смертью своего отца Реджинальд Картрайт совершил туристическую поездку в Рим. А после смерти влюбленного старца со счета в Гринготсе, принадлежащего семье Картрайт, было снято пятьдесят тысяч галлеонов.

– Вот так расценки! – прокомментировал Флитвик.

– Они не гонятся за количеством, – заметил Снейп.

– Да, – кивнул Дамблдор, – наверняка именно поэтому все удается сохранять в тайне.

– И каковы наши дальнейшие действия? – спросила МакГоннагал.

***

– Как я только согласился на это, – возмущенно бормотал Снейп, стоя в очереди на регистрацию в аэропорту Хитроу.

После долгих совещаний и обсуждений, сопровождаемых скандалами, был принят «Великий План». Согласно этому плану на разведку в Рим отправлялись Северус Снейп и Гермиона Грейнджер. Снейп, как специалист в зельях и темной магии. Грейнджер, как особа, установившая связь с украшением. Скандалы были из-за легенды, выдуманной Дамблдором, по которой Снейп был влюблен в свою ученицу и искал яд, который было бы невозможно обнаружить, для устранения препятствия, мешающего влюбленным соединиться. Сперва на роль препятствия предлагалась старая сварливая жена. Но Снейп был хорошо известен в среде алхимиков, и многие были в курсе его семейного положения. Тогда на роль непреодолимого препятствия Дамблдор героически выдвинул себя. Он представлялся злобным и мелочным опекуном юной ведьмы, всячески мешающим любви и отравляющим жизнь своей подопечной и ее воздыхателю.

Снейп всячески отбивался от предложенной роли, мотивируя свое несогласие заботой о репутации мисс Грейнджер и своей собственной. МакГоннагал была в ужасе по аналогичной причине. Гермионе меньше всего хотелось изображать влюбленность в столь неприятного человека, как Мастер Зелий.

В конце концов, было решено, что Снейп будет всячески ухаживать за своей ученицей, оказывать ей знаки внимания, развлекать ее. А она изображать удовольствие от внимания умного взрослого мужчины. Так как формально все это скрывалось от «злобного опекуна», то в Рим путешественники должны были отправиться маггловским транспортом и поселиться в маггловском отеле. Для демонстрации финансовой состоятельности якобы влюбленного Мастера Зелий Дамблдор выделил крупную сумму из средств Ордена Феникса.

И вот они отправлялись в Вечный город. Был забронирован номер в фешенебельном отеле Ambasciatori Palace. Мисс Грейнджер представлялась племянницей Мастера Зелий в лучших традициях всех педофильских историй.

Самолет прибыл по расписанию. Снейп и во время полета, и по пути в отель вел себя вполне адекватно. Ужин они заказали в номер.

Да, денег не пожалели. Двухместный люкс поражал роскошью. Две спальни, две ванные. Комнаты соединяла гостиная.

Ужин появился практически мгновенно.

Снейп пододвинул стул своей спутнице. Гермиона отшатнулась.

– Мисс Грейнджер, – слегка поморщившись, сказал Мастер Зелий, – постарайтесь избавиться от этой мерзкой привычки как можно быстрее. Мы и так слишком явно подпадаем под категорию «растление малолетних». А если вы будете так дергаться, то я буду выглядеть еще и насильником.

– П-п-п-ростите, сэр.

Он кивнул. Разлил вино по бокалам. Гермиона уткнулась в тарелку. Frutti-di-Mare, ну конечно. Естественный афродизиак. Белое вино. Все такое вкусное, легкое, изысканное.

Когда с едой было покончено, Снейп снова наполнил бокалы. Предложил перебраться на диван. Гермиона настороженно поглядывала на него.

– Мисс Грейнджер, – начал Снейп, отхлебнув вина, – я понимаю, что вы устали, и уже поздно. Но думаю, что некоторые моменты необходимо обсудить прямо сейчас.

Она кивнула.

– Я уверен, что вам не терпится разгадать все загадки и лично найти черную асфодель, – сказал Мастер Зелий, – но по условиям нашей с вами легенды, вы и понятия не имеете об этом растении. Это я сочетаю приятное с полезным, развлекаю и просвещаю вас, а заодно ищу средство для устранения вашего опекуна. Так что никаких вопросов и намеков с вашей стороны, ясно? Вы наслаждаетесь внеплановыми каникулами и ничего не знаете о моих коварных замыслах.

Гермиона тихонько вздохнула. Это было понятно, но обидно.

– Далее. Позволю себе напомнить вам, что я в вас влюблен. Причем настолько сильно, что готов пойти на преступление. К предмету своей страсти хочется прикасаться. Я не намерен позволять себе ничего лишнего. Но тем не менее.

Он допил вино и поставил бокал на столик. Гермиона последовала его примеру. Снейп протянул ей руку. Она робко вложила свою ладошку в его ладонь. Она была теплой и немного шершавой. Снейп накрыл ее пальчики другой рукой. Гермиона замерла.

– Страшно? – насмешливо поинтересовался Снейп.

Она храбро взглянула ему в глаза.

– Нет.

– Именно так, – подтвердил он, поднося ее руку к губам и целуя тонкие пальчики. Затем перевернул ее руку и поцеловал ладошку. Нежно прикоснулся губами к запястью.

Гермиону обдало жаром. Она попробовала вырвать руку, но у нее ничего не вышло.

– Спокойно, мисс Грейнджер! Никто не собирается тащить вас за волосы в спальню и грубо насиловать!

Она замерла. Нет, ну в самом деле! Она так завалит всю операцию. Снейп абсолютно прав. И потом, он же не делает ничего плохого, не причиняет ей боли. И если отключится от того, что он являлся ее учителем и Ужасом Хогвартса, то его прикосновения были скорее… приятными… От него исходил горьковатый запах трав и какого-то сугубо мужского парфюма. Ему очень шел черный маггловский джемпер из кашемира и черные же джинсы. И совсем он не страшный и не уродливый. А еще ему должно быть неприятно, что от его прикосновений она шарахается, как от какой-то ядовитой склизкой жабы.

– Простите, сэр! Я не хотела вас обидеть, – покаянно проговорила девушка и осторожно дотронулась свободной рукой до его волос. Его глаза широко раскрылись, но он даже не шелохнулся. Окончательно осмелев, Гермиона прикоснулась кончиками пальцев к его щеке. Он прикрыл глаза. Длинные ресницы отбросили четкие тени на бледные щеки.

– Думаю, на сегодня достаточно, – сказал Снейп, выпуская ладошку своей ученицы. – Идите спать.

– Спокойной ночи, сэр! – тихо проговорила Гермиона.

– Спокойной ночи, мисс Грейнджер.

Уже лежа в ванне с пеной, Гермиона снова перебирала в памяти этот разговор и свои ощущения. Перед поездкой она ознакомилась со всей доступной литературой на тему «Влечение учителя и ученицы». В большинстве случаев все происходило так, как описывал Снейп. Преклонение перед умом и опытом с ее стороны, покровительственная нежность – с его. Ей должно льстить внимание человека, столь отличного от мальчишек-сверстников, быть немного страшно от близости запретного чувства. А ему придется сдерживаться, чтобы не спугнуть и все не испортить. Ох, ну и попала же она. Ну ничего, она справиться.

Действительно, глупо было шарахаться от Снейпа. Он не собирался причинять ей вреда. Да и вряд ли она была нужна ему. Так, игра на публику для поддержания образа.

Завтракали они в ресторане отеля. Гермиона обложилась картами и справочниками.

– И какие планы на сегодня? – поинтересовался Снейп. – Ватикан?

Гермиона помотала головой.

– Меня интересует древность. Так что – Форум. И Вилла Джулия.

Снейп хмыкнул.

– Предлагаю сегодня ограничиться Форумом. Там есть на что посмотреть. Храм Весты. Марметинская тюрьма. Виллу Джулия оставим на завтра. Я свяжусь с моим знакомым, он курирует собрание Виллы. Думаю, это будет интереснее.

– О, конечно! – широко улыбнулась Гермиона. – Спасибо огромное!

Снейп чуть снисходительно улыбнулся.

Они допили кофе и отправились.

– Получается? – тихонько спросила Гермиона своего спутника, когда они ехали в такси.

– Главное – не переиграйте, мисс Грейнджер, – усмехнулся он в ответ.

Да, этот Форум отличался от того, что являлся ей во сне.

Гермиона крепко сжала в руке украшение. Но никакого отзыва от него не последовало. А ведь она изрядно натренировалась. У нее даже получилось и то самое заклинание, и многие другие.

– Не расстраивайтесь, – сказал Снейп, – только представьте, сколько людей побывало на этом месте. Было бы странно, если бы остались какие-то следы.

– Да, – кивнула Гермиона, – вы правы. Просто…

– Просто хотелось быстрого результата. Куда отправимся дальше? На Эсквилин?

– Да. Ведь именно там был храм Венеры Либитины.

На Эсквилине, благодаря карте, данной Дамблдором, они достаточно быстро смогли найти место, где когда-то стоял храм. Медленно обошли территорию. Ничего. Расширили круг.

– Мне кажется, что украшение чуть-чуть нагрелось и как будто шевельнулось, – проговорила Гермиона.

Снейп отметил место на карте и огляделся. Они находились на задворках храма Санта-Мария-Маджоре.

– Интересно, – пробормотал он.

– Думаете, здесь чары ненаносимости и Фиделиус? – заинтересовалась Гермиона.

– Здесь может быть кое-что посерьезнее, мисс Грейнджер. И давайте пойдем отсюда. Ни к чему, чтобы нас здесь заметили.

Они прогулочным шагом двинулись ко входу в храм. За ними неторопливо потрусил небольшой лохматый пес.

Потом они обедали в небольшом кафе. Прогулялись к фонтану Треви. Вернулись в отель.

Пес не отставал от них, ловко лавируя между ногами прохожих и стараясь не попадаться на глаза. В отель вслед за путешественниками вошел симпатичный молодой человек. Он вежливо подождал, пока Снейп и Гермиона вошли в лифт, затем подошел к стойке портье. На мгновение мелькнула купюра, переходящая из рук в руки.

– Номер 4512, – бесстрастно ответил портье.

Ужинали путешественники в номере.

– Это же удача! – радовалась Гермиона. – Надо же! В первый же день.

– Надеюсь, что украшение среагировало на место, а не место на украшение, – притушил ее восторги Снейп. – Не забывайте, эти люди скрываются и от магов, и от магглов.

Гермиона скинула кроссовки и устроилась в кресле с ногами.

– Вы не верите в удачу? Но почему тогда согласились искать? Зачем вообще рассказали про этот цветок?

Снейп нахмурился. Похоже, для того чтобы ответить и не рявкнуть на назойливую ученицу, ему пришлось пересиливать себя.

– Расскажи я или нет, – медленно начал он, – ничего бы не изменилось. Дамблдор достаточно разбирается в алхимии, чтобы знать все эти легенды. Вспомните, он описал двенадцать способов использования драконьей крови. А насчет отказаться, если мне не изменяет память, вы присутствовали при всех этих, так сказать, разговорах.

– Так вам совсем не хочется найти черную асфодель? – не отставала Гермиона.

Он откинулся в кресле.

– Отчего же. Удостовериться, что это не сказки, может быть даже увидеть своими глазами.

– Только увидеть? А…

Он отчетливо фыркнул.

– Мисс Грейнджер, ну как можно быть такой наивной. Найди мы этот цветок, нас моментально отодвинут в сторону. Хорошо, если не изменят память. Максимум – привлекут к варке пары-тройки зелий.

Гермиона обижено смотрела на него.

– Ну и ладно. Главное ведь не в этом.

– А в чем? Ах, да… Чудо-лекарства. Вы серьезно думаете, что сейчас асфодель не используется для приготовления лечебных зелий? На этом тоже можно заработать. И многие пойдут на что угодно, лишь бы помочь своим близким. А сохранить все в тайне в этом случае еще легче, чем скрыть убийство.

Гермиона медленно кивнула.

– Понимаю. Можно взять с родственников клятву о неразглашении. А выздоровление списать на нетрадиционную медицину, увезти больного на некоторое время. Или списать все на чудо, жажду жизни.

– Именно. А клятву мотивировать использованием запрещенных ингредиентов. Или проведением темно-магических ритуалов в процессе приготовления. Что, впрочем, будет правдой. Что же касается вашего вопроса… Просто представьте себе наших чиновников. Спрятать асфодель, например в Хогвартсе, нам не удастся. Не обольщайтесь. Скорее всего, она моментально исчезнет в недрах Отдела Тайн. И вместо ваших супер-лекарств мы получим сильнейшие яды, супер-веритасерум для допросов, омолаживающие супер-средства для супруги Министра. И, разумеется, никто не будет портить такое совершенство, изменяя его «диету». В мире магглов легко раздобыть никому ненужных младенцев. Полагаю, что количество ритуалов даже увеличится, ведь потребуется огромное количество материала.

Гермиона обижено смотрела на него.

– То, что вы говорите, ужасно.

– Это жизнь, девочка. Кстати, не забывайте о Темном Лорде и компании. Как быстро по-вашему они узнают о существовании подобного чуда?

Гермиона поежилась. Да уж, страшно даже представить, что в состоянии натворить безумец, заполучив черную асфодель.

– И что же нам делать?

– Отказаться от поисков мы с вами не можем. В любом случае информация необходима. В самом крайнем варианте можно попробовать договориться о покупке нескольких лепестков.

Гермиона закусила нижнюю губу.

– Знаете, – проговорила она, – я просто подумала… Это похоже на…

– На что именно, мисс Грейнджер?

– У меня был разговор с другом моих родителей. Он был у нас в гостях, а по телевизору как раз показывали документальный фильм про медицинские эксперименты над заключенными концентрационных лагерей во время Второй Мировой войны. Я, конечно, говорю о маггловской войне.

Она остановилась, внимательно глядя на него.

– Я понимаю, о чем вы говорите, мисс Грейнджер, – медленно кивнул Снейп.

– Ну вот. Я возмущалась этим ужасом, а мистер Ричардс тогда сказал, что многие современные лекарства и методики основаны на данных, полученных таким способом. Что представители победителей буквально охотились за этими материалами. Я… я была в шоке, а он сказал, что я очень наивна. Нельзя было дать пропасть уникальным данным.

– Вы действительно на редкость наивны, мисс Грейнджер, – усмехнулся Снейп. – А ваш мистер Ричардс абсолютно прав. Всегда есть кто-то, кто вынужден делать грязную работу. И ему вряд ли дадут воспользоваться результатами своих трудов. Обязательно найдется некто с чистыми ручками и приберет все себе. А тому, кто проделал всю черновую работу, в лучшем случае скажут спасибо и дадут пинок под зад.

Гермиона, насупившись, смотрела на него.

– Но ведь мы сейчас поступаем почти так же, – пробормотала она.

– Браво, мисс Грейнджер! И не почти, а именно так. Меня все больше интересует личность владельца черной асфодели. Это очень умный человек.

Гермиона задумчиво смотрела прямо перед собой. Снейп разлил вино по бокалам.

– Теперь по поводу завтрашнего дня. Я связался со своим старым знакомым, сеньором Дживальони. Он завтра ждет нас на Вилле Джулия. Обещал показать интересные этрусские артефакты. Ни в коем случае не выходите из роли. А я попробую забросить удочки насчет яда.

– Что надо будет делать? – спросила Гермиона.

– Ничего особенного, – насмешливо улыбнулся Снейп. – будьте все той же Всезнайкой, задавайте вопросы. Но только по этрускам.

Гермиона смущенно смотрела на него.

– Хорошо. Я пойду, пожалуй. Думаю, что стоит освежить в памяти все, что мне известно по этому вопросу.

– Мисс Грейнджер, это не экзамен. Я всерьез опасаюсь, что если вы начнете вываливать на голову сеньору Дживальони вызубренный за ночь текст, он заподозрит, что нас с вами связывают чисто деловые отношения.

– Почему?

– Потому что ни один мужчина в здравом уме и твердой памяти не влюбится в ходячий справочник. В ситуации, подобной той, которую мы пытаемся разыграть, мужчину может привлечь очарование юности, непосредственность, возможность влиять на формирование личности. Но никак не постоянная демонстрация, весьма сомнительная, кстати, интеллектуального превосходства. Тем более, что дело не в сумме накопленных знаний, а в способности применять их на деле.

Гермиона обиженно шмыгнула носом.

– Я совсем не могу нравиться?

Снейп на мгновение прикрыл глаза.

– Отчего же? Вы очень привлекательны и далеко неглупы. Вам сильно мешает желание постоянно кому-то что-то доказывать. Иногда это смешно, иногда раздражает.

Гермиона во все глаза смотрела на него. Это что? Это Снейп такое сказал?

Он перехватил ее взгляд и хмыкнул.

– Удивлены? Только не говорите, что я должен был вас поощрять и давать баллы.

Она нахмурилась.

– Это из-за слизеринцев, да? Там много детей Упивающихся Смертью, и они могут доложить, что вы нормально общаетесь с магглорожденной?

– Не только. Но я не хочу это обсуждать. Отправляйтесь-ка спать. И у меня к вам будет небольшая просьба – оденьтесь завтра более женственно. Это важно.

– Хорошо, сэр. Доброй ночи!

– Доброй ночи, мисс Грейнджер.

Сеньор Дживальони оказался низеньким толстяком в роскошном костюме. Он несколько экзальтированно потряс руку «дорогого сеньора Северо» и грациозно склонился над ручкой Гермионы, одновременно посылая понимающий взгляд Снейпу.

– Так рад! Так рад! Дела так затягивают. Никой возможности встретиться, поговорить. Здесь есть кое-что, что может заинтересовать и вас. Мой молодой коллега нашел несколько интересных древних рецептов зелий. Хотелось бы узнать мнение такого Мастера, как вы. А синьорину интересуют этруски? Как мило! В наше время молодежь интересуется только тем, что может помочь быстро сделать карьеру.

– Спасибо, сеньор Дживальони. Это так любезно с вашей стороны.

– Что вы! Что вы! Мне так приятно.

Они стояли у небольшой стеклянной витрины.

– Вы когда-нибудь слышали о ритуальных зеркалах этрусков? – спросил сеньор Дживальони. – Они считали земной мир отражением небесного. Поэтому в их магии огромное значение имели зеркала. Их использовали и для связи с потусторонним миром. Вот, взгляните.

И Гермиона пропала…

Она даже не заметила, что Снейп и Дживальони давно стоят в отдалении и о чем-то серьезно разговаривают. Молодой помощник куратора был рад ответить на все вопросы английской синьорины.

– Я понимаю вас, друг мой, – послышался голос Дживальони. – Она прелестна. Но ведь вы Мастер Зелий.

– В этом-то все и дело, – ответил Снейп. – Малейшее подозрение, и мне конец.

– Да, это проблема.

Гермиона обернулась к разговаривающим мужчинам.

– Мисс Грейнджер, – проговорил Снейп, бросая на галантного помощника недовольный взгляд, отчего тот смешался и отошел в сторону, – сеньор Дживальони приглашает нас на обед.

– Окажите мне эту честь, синьорина.

Гермиона смущенно улыбнулась и кивнула…

Они приехали в небольшой, изысканно обставленный и декорированный ресторанчик.

– Одно из немногих мест, где нет этих кошмарных толп, – пояснил сеньор Дживальони. – Неплохая кухня, хороший выбор вин.

Официант положил перед ними объемные меню в сафьяновом переплете. Гермиона с удивлением заметила, что цены указаны не были.

– Что посоветуете, Джузеппе? – поинтересовался Снейп.

Сеньор Дживальони только что не замурлыкал от удовольствия. Он жестом подозвал официанта и жизнерадостно заговорил по-итальянски. Появились многочисленные закуски, несколько сортов вин.

– Друг мой… – начал было Снейп.

Сеньор пренебрежительно махнул рукой.

– Пусть вас это не беспокоит. Разговор с вами доставил мне истинное наслаждение. Сейчас все озабочены славой, карьерой, деньгами. Искусство никого не интересует.

– А как ваши исследования?

Дживальони поморщился.

– Ужасно! Научная истина никого не волнует. Каждый старается протолкнуть свою теорию. Интриги, зависть. Впрочем, как всегда.

Снейп сочувственно кивнул.

– Разве что изредка встретишь по-настоящему заинтересованного человека. Даже среди коллекционеров подлинных знатоков все меньше и меньше. Бизнес, инвестиции, – сеньор произнес эти слова, как самые отвратительные ругательства. – Но не будем о грустном. Какие у вас планы?

– Все, что захочет мисс Грейнджер, – значительно проговорил Снейп.

Гермиона покраснела.

– И чего же желает прекрасная синьорина? – улыбнулся Дживальони.

– Меня очень интересует римская древность, – смущенно ответила Гермиона. – И этруски.

– Понятно. Есть неплохая коллекция антиков в Ватикане. А для погружения в атмосферу того времени я бы порекомендовал посетить спектакль в Колизее. Конечно, это всего лишь стилизация, но достаточно интересно. Могу помочь с билетами.

– Любопытно, – ответил Снейп. – Древняя трагедия в таком антураже.

– Сейчас это модно. Впрочем, как и крайне низкопробные зрелища. Все эти псевдогладиаторские бои, травля. Один из моих знакомых случайно попал на такое, с позволения сказать «шоу». Отвратительно.

– Но там же не убивают? – удивленно спросила Гермиона.

– В том-то и дело, синьорина, что убивают. Как и на этих подпольных боксерских поединках.

Гермиона положила вилку и удивленно уставилась на собеседника. Снейп тут же налил ей вина.

– Ужасно! – проговорила Гермиона.

– Это есть во всех мегаполисах, – пожал плечами Дживальони. – Разумеется, со своей спецификой.

– Человечество не может без кровавых зрелищ, – прокомментировал Снейп.

Дживальони откинулся на спинку стула.

– Видите ли, дорогой Северо, – проговорил он, – лично я вижу здесь разницу. Причем довольно большую разницу. В Риме были те, кто осуждал кровавые игры, тот же Сенека, например. Но для большинства обычных граждан все это было абсолютно нормально. Это было частью их жизни. Рим был велик во всем – и в добродетелях, и в пороках. В наше время все понимают порочность этого. Их привлекает именно запретность зрелища. Они напиваются, накачиваются наркотиками и трясутся, что их поймает полиция.

– Да, это очевидно, – кивнул Снейп.

– Мы расстроили синьорину? – улыбнулся итальянец.

Гермиона покачала головой.

– Просто для меня это несколько необычно. Мне нужно обдумать это.

– О, конечно!

Они договорились встретиться снова и распрощались, довольные прошедшим днем.

У Гермионы слегка кружилась голова. Похоже, что она выпила лишнего. До их гостиницы было недалеко, и они решили прогуляться пешком. Говорить не хотелось, было слишком много впечатлений. Мастер Зелий бережно поддерживал свою ученицу под локоток. А когда она оступилась – приобнял за плечи. Это было приятно. Рядом с профессором было так легко и надежно, и все казалось абсолютно правильным.

Им улыбались встречные, портье и лифтер в гостинице. В свой номер они вошли, держась за руки…

В кресле сидел Моуди.

– А ты неплохо проводишь время, Снейп, – неприятно осклабился он вместо приветствия.

Снейп спокойно подвел Гермиону к другому креслу. Затем неторопливо принялся расстегивать пуговицы на своем пальто.

– Чем обязаны? – презрительно спросил он.

– Теперь операцией буду руководить я. Так что, рассказывай все, что удалось узнать, и можешь проваливать обратно в Хогвартс. Нечего тут охмурять студенток на казенные деньги.

Гермиона потрясенно замерла. Она привыкла к, как бы помягче выразиться, непосредственности поведения знаменитого параноика. Но, тем не менее, ее покоробило.

– Дамблдор решил, что мы не справляемся? – нарочито тихо проговорил Снейп.

– Какое тебе дело до того, что там решил Дамблдор? Это слишком серьезное дело, чтобы поручать его таким как ты.

Снейп привычно изогнул бровь.

– Я бы сказал, что это слишком серьезное дело, чтобы поручать его тем, кто во всем этом ничего не смыслит. То есть вам.

Моуди бешено завращал глазом.

– Ты…

– Что? До сих пор не дошло, что за этой вещью охотятся не один век? Если бы заполучить асфодель можно было, просто применив грубую силу, то это произошло бы давным-давно.

– Ну конечно… – издевательски засмеялся Моуди, – где уж нам…

– Если вопрос ставится таким образом, – с ледяным спокойствием продолжал Снейп, – то мы с мисс Грейнджер сегодня же возвращаемся в Хогвартс. Потраченные деньги я верну. Это понятно?

– Скатертью дорога! Допросим обоих под веритасерумом, сами расскажете, что сумели найти. Если, конечно, вы тут поисками занимались, а не …

Он выразительно посмотрел в сторону спальни.

– Вон! – резко ответил Снейп.

Гермиона с ужасом переводила взгляд с одного на другого. Даже если хмель не выветрился у нее из головы во время прогулки, то она протрезвела бы сейчас.

Во время собраний Ордена Феникса часто происходили стычки, уж слишком разными людьми были его члены. Да и Моуди никогда не скрывал своего отношения к Снейпу. Единственным человеком, который мог хоть как-то сдерживать аврора, был Дамблдор. Но его здесь не было. Странно, зачем директор поставил Моуди в известность об их поисках. С Мастером Зелий тот не смог бы сработаться даже под угрозой Авады. К тому же, и в этом Гермиона была совершенно согласна со своим профессором, Моуди мог только испортить все, чего им удалось достичь. Зачем же тогда? Не доверял им? Так жаждал заполучить черную асфодель, что решил действовать напролом? Непонятно.

– Я сказал, вон! – повторил Снейп.

Моуди неожиданно не стал продолжать ссору. Он мерзко усмехнулся и аппарировал. Снейп почти без сил упал в кресло. Гермиона осторожно прикоснулась к его руке.

– Сэр?

– Мисс Грейнджер, – холодно проговорил он, – надеюсь, вы понимаете, что в сложившихся обстоятельствах ни о каких дальнейших поисках не может быть и речи. Потрудитесь собрать вещи. Мы возвращаемся.

– Но…

– Поторопитесь, мисс Грейнджер.

Делать было нечего. И Гермиона отправилась собираться. Ей было обидно до слез. От недоверия. От диких подозрений. От всей это отвратительной ситуации.

Вещей у нее с собой было немного, поэтому сборы заняли мало времени. Осталось забрать несессер из ванной. Гермиона включила там свет, шагнула внутрь… И отключилась…

Очнулась она в полной темноте. По ощущениям, сидя на чем-то твердом. Руки были заведены назад и крепко связаны, рот заклеен. Судя по гудению мотора и покачиванию, она находилась в маггловском автомобиле. И он ехал. Стоп, в маггловском?

Вспомнились прочитанные летом статьи. Похищение с целью выкупа. Ну, конечно! Снейп разыгрывал влюбленного богача. И они находятся в Италии. В Италии есть мафия. Значит… значит, ее похитили. Или это связано с их поисками? Вряд ли. Они еще ничего не нашли, да и действовали волшебники по-другому. А это дает надежду, что Снейп обязательно найдет ее и спасет. Все будет хорошо.

Движение прекратилось. Послышался звук открываемой дверцы. Гермиону вытащили наружу и рывком поставили на ноги. Она покачнулась, но осталась стоять. Ее грубо толкнули в спину, заставляя идти, дернули за руку, показывая направление. Она запнулась о порог. Ее снова толкнули. Сзади захлопнулась дверь. Вдруг исчезли и связывающие руки веревки, и пластырь с губ, и повязка с глаз.

Вокруг царил полумрак, поэтому глаза быстро привыкли. Гермиона обернулась. Рядом с ней стоял… Снейп и, морщась, растирал руки. Невероятно! Его тоже похитили?

– Вперед! – послышалось на ломаном английском.

Профессор и ученица послушно пошли вперед. Из тесного полутемного помещения они вышли в… наверное, это называлось атриумом. Да, именно. Настоящий древнеримский атриум. Стены, пол, потолок и большой бассейн облицованы великолепным мрамором. Розовым, с золотыми прожилками. Отверстие в потолке было закрыто тентом. Горели масляные светильники на треногах. Прямо напротив выхода находилась бронзовая статуя, изображающая Диану-охотницу. Прекрасная богиня словно бежала навстречу входящим, доставая на ходу стрелу из колчана, висевшего за спиной. Это было фантастическое зрелище! Наконец, Гермиона смогла оторвать взгляд от прекрасной статуи. Только сейчас она заметила, что в этом сказочном помещении они со Снейпом не одни. В удобных полукруглых креслах сидели сеньор Дживальони и женщина. Женщина? Не может быть! На Гермиону насмешливо смотрела героиня ее кошмаров…

– А вот и наши шпионы, – проговорил Дживальони.

Вот так провал. Но как такое могло произойти? О целях своего вояжа они говорили только в номере. Снейп всегда проверял все помещения. Там совершенно точно не было никаких чар. Неужели Дживальони легиллимент?! Причем более сильный, чем Снейп?

Видимо, все это отразилось на ее лице, потому что хозяйка дома насмешливо улыбнулась и показала ей небольшую коробочку. Послышался тихий щелчок, а потом Гермиона услышала, как они со Снейпом обсуждают черную асфодель и план своих действий.

– Забавно, не правда ли? – спросил Дживальони. – У магглов есть детекторы, позволяющие найти маггловские подслушивающие устройства. Маги легко обнаружат следящие чары и артефакты. Все что требуется, это использовать против магов маггловскую технику, а против магглов – магию.

– Маггловская техника не работает там, где есть магия, – выпалила Гермиона.

– Да что вы такое говорите? – рассмеялся итальянец. – Разумеется, если нет электропроводки, то сложно ожидать, что заработают электроприборы. А там, где поблизости нет передающих станций, не будет работать мобильная связь. Но это не значит, что не будет работать техника на батареях. Глушить же маггловские средства связи можно только маггловскими способами.

– Ты не представишь нас, Джузеппе, – послышался низкий приятный голос хозяйки дома.

– Прошу простить, синьора. Мистер Снейп и мисс Грейнджер. Из Великобритании. Синьора Пасиена.

Синьора лениво разглядывала «гостей». И так и не предложила им сесть.

Стало по-настоящему страшно. Гермиона с трудом отвела взгляд от красивого, но жестокого лица и стала смотреть на статую Дианы.

– Она прекрасна, не так ли? – проговорила синьора. – Но тебе это не грозит, ты не настолько красива, чтобы подарить тебе бессмертие.

– Чччто?

– Сложнее всего было найти эту позу. Остальное – дело техники.

У Гермионы потемнело в глазах. Неужели эта статуя когда-то была живой и прекрасной девушкой?!

– Я не люблю шпионов, воров и шакалов, – продолжала синьора. – Думаю, вы оба осознавали, на что идете. Я просто вынуждена убить вас.

– А как насчет последнего желания? – подал голос Снейп.

– И какое же у вас последнее желание?

– Я бы все-таки хотел увидеть то растение, из-за которого я умру, – ответил Мастер Зелий.

Синьора с интересом смотрела на него.

– Обряд проводится в полнолуние, а до него еще два дня. Но я подумаю.

– Благодарю, сеньора.

– Увести!

И их повели…

Гермиону втолкнули в маленькую темную комнатку. На ее шее защелкнулся ошейник, от которого шла цепь, прикрепленная к стене. Лязгнули запоры на массивной двери. Девушка осталась одна.