сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)
Кроме газет и журналов Люциус Малфой пересылал Эдмунду и копии отчетов Отдела Тайн по каждому должнику. Это было весьма занимательное чтение. Древние законы современную мораль в расчет не принимали. Наследник Эверардов вполне мог организовать себе гарем из наследников и наследниц древнейших и благороднейших Родов. Честно говоря, вариант был интересным, но Эдмунду просто не хотелось устраивать из своей долины общежитие. Ему было хорошо и одному. А рабовладельца из него просто не получилось бы. Никакого удовольствия от унижения кого-либо и его вымученной покорности Эдмунд бы не получил. Он уже знал, что у его предков рабы были, но ему они были без надобности. О чем он и сообщил Малфою-старшему. Похоже, что не одна семья в Британии вздохнула с облегчением. Хотя кое-кто с удовольствием решил бы свои проблемы за счет сына или дочери. Это вызывало отвращение. Нет уж, сам нашкодил, сам и плати.
А вот невесту подыскивать еще придется, Род не мог оставаться без наследника. Но тут требовался серьезный подход и расчет, время терпело.
Эдмунд написал, что не будет против, если часть долгов спишется общественно-полезным трудом. Гоблины Гринготса были счастливы принять причитающиеся потомку Мерлина золото и артефакты на хранение. Как оказалось, хотя Эверарды деньги в банке не оставляли, пользуясь собственными хранилищами, но с гоблинами поддерживали дружеские отношения. Эдмунд же решил, что будет неплохо, если часть его денег осядет в банковских сейфах, это гарантировало неплохую прибыль. Гоблины были счастливы. Кстати, единственным Родом, право владения которым гоблинскими изделиями не подвергалось сомнению, были как раз таки Эверарды.
Посланцы министерства обнаружили в Австралии несчастных родителей Гермионы Грейнджер. Они оказались в психиатрической лечебнице, теперь им требовалось длительное и дорогое лечение. Принадлежавшие им стоматологическая клиника и дом пошли с молотка за просроченные кредиты. Отрабатывать долг за лечение теперь должна была их дочь. Знаний, умений и магической силы ей хватило только на должность санитарки в Мунго. Домовики были не во всех отделениях.
Единственным магом, который был ничего не должен Эдмунду, оказался Северус Снейп. Терпеть друг друга во время учебы Эверарда в Хогвартсе они не могли взаимно. А избавление от метки и Волдеморта перекрывалось помощью тому, кого декан Слизерина считал сыном своей подруги детства, а еще тем, что Эдмунд с компанией бросил его умирать в Визжащей Хижине. Причем Снейп тогда действительно собрался проститься с жизнью. Помог портал, всученный почти насильно Малфоем, и сработавший, когда профессор отключился. Сначала его лечением занялись домовики, а потом в мэноре оказались и хозяева. Они Снейпа и в Мунго отправили, а когда слишком ретивые авроры решили попомнить Мастеру Зелий его членство в некоей организации, Люциус надавил на все рычаги, чтобы отмазать друга. Своих Малфои не сдавали никому.
Снейп честно написал обо всем этом Эдмунду и напомнил об уговоре. Он не претендовал ни на что, но хотел продолжать пользоваться потрясающей лабораторией в обмен на уроки. К рунам и арифмантике он настоятельно советовал добавить зелья, так как существовали очень редкие, которые мог сварить только тот, в ком текла кровь сидхе. Конечно, Эдмунду до такого уровня учиться и учиться, но зато какие перспективы.
Эдмунду стало смешно. Он был очень благодарен бывшему профессору, ценил его советы и просто хотел научиться еще чему-нибудь полезному. О чем и написал. Было решено заключить контракт, чтобы учесть интересы обеих сторон.
МакГоннагал свои ошибки признавать отказывалась категорически. Она заявила, что Эверарды — темная семья нелюдей, и никакие договора с ними заключать нельзя. То, что договор можно и не заключать, в ее голове не укладывалась. Видимо сказывалось влияние отца — протестантского пастора. Попечительский Совет Хогвартса единогласно проголосовал за ее отставку. Но она забаррикадировалась в кабинете директора и в ответ лишь твердила, что никто туда не войдет. Было похоже, что оттуда должны были вынести ее труп.
Эдмунд своего бывшего декана не жалел. И дело, конечно, было не в метле. Уж очень мало внимания доставалось гриффиндорцам вне учебного процесса, а многим из них оно было просто необходимо. Даже дети из чистокровных семей часто терялись, впервые в жизни покинув дом и родителей и оказавшись в непривычном месте. Что же говорить о магглорожденных и маггловоспитанных? Хотя Снейп что-то говорил о том, что магглорожденным объясняли про их уровень силы и перспективы. Но Эдмунд навсегда запомнил, что ему сказала уважаемая декан Гриффиндора, когда он обратился к ней за помощью после «отработок» у Амбридж.
Кстати, сама Амбридж полностью лишилась магии, ее разнесло так, что она не могла ходить, а изо всех пор на ее теле сочилась сукровица. Запах при этом распространялся просто ужасный, рядом с ней было невозможно находится, к тому же она страдала от мучительных болей. И, похоже, что именно муки бывшего заместителя министра магии, о которых тоже было подробно написано в «Ежедневном пророке», убедили тех, кто все еще отказывался верить в долги магов перед Избранным.
В Мунго умер Рон Уизли, его организм не справился с перестройкой, а долги перед Эверардом не позволяли усваивать даже донорскую силу. Джинни еще держалась, но магия полностью покинула ее. Перси Уизли согласился на личное рабство, лишь бы избежать страшной участи. Чарли же на удивление практически не потерял в Силе, возможно - за счет тесного контакта с драконами. Билл и Флер написали письмо с просьбой принять под покровительство свою дочь. Сами они были готовы платить по счетам. Делакуры были готовы отдать Эдмунду свою младшую дочь.
Предложение было интересным, но в сестрах Делакур было много крови вейл. А Эдмунд теперь все оценивал с позиций пользы для Рода. Он частенько бывал в родовом доме и изучал свое наследство. Что показательно, книг там было не так и много. Видимо это была не личная библиотека, а то, что передавалось в уплату. Книги были редкими и ценными, многие были написаны на мертвых языках. Сами же Эверарды явно предпочитали устную традицию и лишь недавно перешли на обучение по книгам. Было ужасно жалко, что огромный пласт знаний оказался утраченным. Эдмунд даже написал об этом Снейпу. Тот обещал помочь с переводами книг и посоветовал поискать ритуальный зал и помедитировать там. Кроме того, могли сохраниться какие-нибудь обучающие артефакты, воспоминания. Эдмунд старательно искал.
Приближалось время принесения присяги всеми, кто хотел и мог получить вассалитет у Эдмунда Эверарда. Для каждого разрабатывался отдельный вариант клятвы с учетом долгов и обязательств. Разумеется, были и те, кто спал и видел, как бы избавиться не только от долгов, но и от кредитора. Невыразимцы терпеливо объясняли, что убийство последнего Эверарда ничего не даст, будет только хуже.
«Даже если учесть, что большинство из ныне живущих магов понятия не имели о Дарах древнего Рода, есть несколько обстоятельств, которые они должны были учесть. Альбус Дамблдор, именовавший себя величайшим светлым волшебником современности, счел возможным подставить невинного ребенка, почти младенца под удар сильного темного мага. Подданные магической Британии были благодарны мальчику, но с легкостью забыли о нем. Никого не волновало, где живет их спаситель, есть ли у него все необходимое, счастлив ли он. Конечно, основная вина лежит на Дамблдоре, который заявил, что ребенок находится в безопасном месте. Мы так устроены, что легко поддаемся авторитетам. Тем более что всех такое объяснение полностью устраивало. Школьные годы тоже добавляли лишь личные долги тем, кто не замечал очевидного и охотно верил слухам и сплетням. Но вот то, что на подростка возложили всю ответственность за борьбу с Темным Лордом и его последователями, уповали на него и приняли его жертву, оставляет в должниках весь наш мир. И дело не в формальном признании долгов и внешних регалиях. Мы все возложили ответственность за свои жизни на другого человека. И он от этой ответственности не отказался».
Поттерам и Блэку тоже пришлось обращаться в Отдел Тайн. Их вина была признана небольшой. Был выбор между передачей чего-либо значимого и служением. Эдмунд подумал и потребовал себе мантию-невидимку и редкие книги из собрания Блэков. Скрепя сердце, Джеймс и Сириус согласились. Деваться было некуда.
========== Глава 11 ==========
Ритуальный зал нашелся легко. Эдмунд чувствовал себя в его стенах хорошо и спокойно и, следуя советам Снейпа, стал проводить там много времени. Он понятия не имел, что значит медитировать, только слышал об этом. Сначала он просто садился на пол и сидел, глядя на древний алтарь. Постепенно мысли упорядочивались, он впадал в подобие транса, перед его внутренним взором проносились странные картины чужой жизни. Нет, он не получил в полном объеме знания своего Рода. Просто стал чувствовать, как лучше и правильнее поступить в том или ином случае.
Клятву ему должны были принести на Белтайн.
Весна в долину пришла дружная и яркая. Снег растаял почти моментально, и скоро на полянках появилась первая травка и ранние цветы. Эдмунд с наслаждением летал, любуясь окрестностями. При этом он четко чувствовал границы своих владений и не пересекал их. Ему было неуютно вне таких родных теперь холмов. Он все так же помогал лечить пострадавших и тяжелобольных, но теперь возвращался домой сразу же после окончания лечебного сеанса. К себе по-прежнему пускал только Снейпа, который варил зелья, учил его. И показал несколько техник для медитации. С этими техниками дела у Эдмунда пошли гораздо лучше.
- Вы себя в зеркале видели? - спросил как-то Снейп, сидя в кресле у камина с бокалом в руке.
Эдмунд кивнул и хищно улыбнулся. Снейп вздохнул.
- И как вам это? Сложно принять?
- Нет, - ответил Эдмунд, - так даже лучше. Так должно быть.
Снейп медленно кивнул.
- И вы не испытываете неудобств от общения с людьми? Вы же понимаете, что уже не являетесь одним из нас?
- С вами нет, - ответил Эдмунд, тоже отпивая глоток вина, - не знаю, с чем это связано, может быть с теми самыми долгами и обязательствами. Малфои скорее приятны, мне комфортно в их доме. В других местах я сейчас не бываю.
- Думаю, это своеобразная защита, - задумчиво проговорил Снейп, - и она как-то связана с принятием наследия. Все-таки ваши предки свою долину почти не покидали.
Эдмунд кивнул.
- Они были тут счастливы, - мечтательно проговорил он. - Жалко, что Древние ушли. Именно это чуть не убило наш Род. Тот Эверард просто не справился.
Снейп прищурился.
- То есть, своего отца вы больше чудовищем не считаете?
- Он делал плохие вещи, - согласился Эдмунд, - но это было необходимо.
- У вас изменилось мышление, - заметил Снейп, - это хорошо. Для вас было очень важно признать свою принадлежность к этому Роду и принять наследие. Поверьте, слишком тяжело жить, не принимая своих предков такими, как они есть.
- А вы? - спросил Эдмунд. - Вы принимаете?
- Мои предки отказались от моей матери, я им ничего не должен.
Эдмунд отпил глоток вина.
- Я заметил одну вещь, - проговорил он, - вам тоже хорошо в моей долине. На моем родовом гобелене есть Принцы. Но это было давно. Может и у вас есть кровь фэйри?
- Взглянуть на ваш гобелен вы, конечно, не позволите?
- Возможно, позже.
Снейп кивнул.
- Знаете, - сказал он, - может дело и не в крови. В вашей долине очень уютно и безопасно. Это потрясающее ощущение.
Эдмунд улыбнулся. Как все-таки приятно разговаривать с понимающим человеком. Снейп пил огневиски. Блики огня играли на резных узорах меблировки, отчего казалось, что совокупляющиеся фигурки двигаются. Это забавляло. Телу было удобно в мягком кресле, щеку приятно холодил шелк обивки. Приближался Белтайн.
Присягу поначалу хотели приносить в министерстве магии, но Эдмунду было бы физически плохо в этом живом муравейнике, да еще находящемся в маггловском Лондоне. Оставался Хогвартс. Причем даже не сам замок, а площадка для квиддича, где спешно соорудили возвышение под балдахином для повелителя магической Британии. Во избежание провокаций, стратегические позиции занимали авроры и невыразимцы. Присутствовала дежурная бригада колдомедиков.
Эдмунд провел предшествующую этому событию ночь в ритуальном зале своего родового дома. Ему было о чем подумать. Он прекрасно понимал, что большинство магов предпочли бы видеть его мертвым. И что только страх перед наказанием останавливает их. Но ведь всегда найдутся те, кому нечего терять. А он умирать не собирался. Если для процветания его Рода были нужны волшебники, то пусть и у них все будет хорошо.
Он привычно аппарировал в Малфой-мэнор, где собрались те, кто уже присягнул ему. Наверное, он странно смотрелся на фоне своих разряженных в парадные одежды вассалов, ведь на нем была простая мантия древнего покроя. Такую же когда-то носил Мерлин. И единственным украшением служила тяжелая золотая цепь с изображением летящего ворона на плоском медальоне, крепящимся к ней затейливым звеном в виде птичьей лапы.
- Вас ждут, - почтительно склонился перед ним Люциус.
- Я знаю, - ответил Эдмунд, - убийца тоже ждет.
- Вы думаете, что кто-то посмеет? - нахмурился Снейп.
- Конечно, - улыбнулся Эдмунд, - они не могут иначе. И знают, что меня нельзя убить магией. Именно это остановило Темного Лорда. И именно магия остановит их. Идемте.
На поле была толпа. Вассалы взяли своего сюзерена в «коробочку», пока они двигались к возвышению. Эдмунд занял свое место и взглянул на море лиц.
- Я знаю, что не все пришли сюда с чистым сердцем и благими намерениями, - сказал он, - многие ненавидят меня. Многие хотели бы видеть мертвым. А есть и такие, кто принес с собой холодное железо. И даже заговоренные кинжалы, которыми когда-то убивали детей фэйри.
Толпа ахнула.
- С ума сошли! - крикнул кто-то. - Это же наш последний шанс! Если мы снова предадим потомка Мерлина, то все погибнем! Магия нас покинет безвозвратно!
- Они не думают об этом, - продолжал Эдмунд. - А я не буду давать им второго шанса. Я просто воспользуюсь правом фэйри забрать у должника все, что пожелаю сам. И у тех, кто пришел меня убивать, я забираю жизнь.
В нескольких местах вспыхнули живые факелы. Метнувшуюся было толпу остановили невыразимцы, отсекая горящих заживо щитами. Авроры быстро ликвидировали последствия. Толпа опустилась на колени, признавая свои долги и власть своего Спасителя и Избранного. Над магами вспыхивали ленты обетов и клятв. Эдмунд спокойно смотрел прямо перед собой. Он знал, что именно так оно и будет. Стадо надо пугать. Хорошего отношения оно не понимает.
Наконец все было кончено, и маги вернулись в Малфой-мэнор.
- Молли Уизли, - отчитался Люциус, - Минерва МакГоннагал, ее удалось выгнать из Хогвартса и некоторое время про нее никто не слышал, Деннис Криви. Парочка наемников.
Эдмунд прикрыл глаза.
- Значит, Уизли, - устало сказал он, - пожалуй, надо будет встретиться с Артуром. Хотя вряд ли это что-то даст.
Но как бы там ни было, ему было приятно, что в этом списке не было Гермионы Грейнджер.
Разговор с Артуром состоялся. Это было весьма жалкое зрелище.
- Мы сделали ошибку, приняв в свой дом ребенка фэйри, - сказал он, - и расплатились за это сполна. Но виноват в этом Дамблдор.
- Только ли Дамблдор? - спросил Эдмунд.
Артур вскинул на него удивленный взгляд.
- Он должен был сказать, - растерянно проговорил он.
- Должен был, - согласился Эдмунд, - но и вы должны были понимать, что ваши младшие дети очень слабые волшебники. Вы даже не купили Рону нормальную палочку. И о способности Предателей Крови тянуть магию из других вы тоже не позабыли, не правда ли? Почему же вас не удивило, что Рон и Джинни нормально колдуют?
Артур молчал.
- Таких чудес не бывает, - продолжал Эдмунд, - это значило, что ваши дети нашли источник магии. И вас это устраивало. Гермиона Грейнджер магглорожденная. Ей это грозило потерей сил и ранней смертью. Я был маггловоспитанным и тоже не имел защиты. Единственное, о чем вы с женой не знали, это о моем наследии. Так что в гибели своих детей вы виноваты не меньше Дамблдора.
Артура даже придавило к полу, он словно бы стал меньше ростом.
- Но мне все-таки интересно, - спросил Эдмунд, - зачем вам с женой было столько детей? Вы же не могли не знать, что младшие будут немногим сильнее сквибов.
- Есть предание, что седьмой сын может снять проклятие, - ответил Артур.
- Но это же только предание, - сказал присутствующий при разговоре начальник Отдела Тайн, - оно ни на чем не основано. Гораздо разумнее было обратиться к нам, мы бы рассчитали вероятность избавления и дали бы рекомендации. Это недорого.
Эдмунд пожал плечами. Разговаривать с Артуром больше было не о чем. Оставалось только сделать этот разговор достоянием гласности. Пусть остальные задумаются.
Наемников, как оказалось, нанял Шеклбот. Даже странно, что не подумал про неизбежность наказания. А ведь не дурак. Но обида за то, что всего ничего побыл министром осталась. Ну что ж, стал сквибом.
Надо было что-то решать с крестником. Андромеда Тонкс панически боялась, что Эдмунд отберет у нее внука. Но самому Эдмунду это было не нужно. Он совершенно не умел обращаться с маленькими детьми и не хотел видеть в долине других детей, кроме собственных. Он просто послал в дар кошелек с золотом.
Теперь оставалось только жениться.
