Текст книги "Демон Междумирья"

Автор книги: Zang

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Проходя мимо стены, сплошь заросшей какой-то вьющейся зеленью, Ариэлла не заметила одну из плетей, вольготно расположившихся вдоль по коридору и, запнувшись, чуть не упала, несмотря на мою поддержку – я успел перехватить ее почти у самого пола второй рукой.

Шанс! Поставив ушастую обратно в вертикальное положение, я, не теряя времени, тут же подхватил пискнувшую целительницу на руки и продолжил путь. Ариэлла немного покраснела, но не стала возражать, обхватив правой рукой мою шею. Проходящая мимо парочка эльфов, наблюдавшие все действо, заулыбались и одобрительно закивали мне, когда я скользнул по ним взглядом. Ага, значит, у нее точно нет поклонников, и с этой стороны проблем не будет, хотя с выбором партнеров здесь дела обстоят намного легче, чем у тех же людей, с их браками.

Добравшись до нужной арки, закрытой зеленью, я вошел внутрь, после того, как растения расступились по приказу хозяйки. Поставив ее, я огляделся вокруг – моим глаза предстала уютная комната с ковром из короткой, но очень густой травы, в отличие от деревянного в коридоре. Кажется, это гостиная, заставленная у стен небольшими диванчиками из плотно переплетенных ветвей, на них валялась куча небольших разноцветных подушечек из шелковистой на вид ткани. Посередине вырастал в роли стола широкий и гладкий пенек с легкими плетеными стульями около него. Дополняли картину широкие окна, дававшие много света и косые лучи, проникающие сквозь лиственный потолок. В общем, типичное обиталище эльфа, все светлое и в зеленых тонах. Из этой комнаты вели две двери, одна оказалась закрыта, а через другую можно было рассмотреть огромную кровать, с успехом вместившую бы десяток эльфов. Думаю, даже в своем нормальном облике я там с удобством разместился бы.

Осмотр занял всего пару мгновений, после чего я повернулся к хозяйке, заметно оправившейся и даже нормально стоявшей на ногах – смена лазарета на дом явно хорошо на нее повлияла.

– Омантал, как насчет немного перекусить, а то пока мы занимались ранеными, пошло уже половина дня, – спросила целительница

– Если я не стесню тебя, то не откажусь.

– Тогда подожди немного, я сейчас все приготовлю, – она скрылась в бывшей закрытой двери и через пару мгновений вернулась с корзинкой каких-то фруктов и овощей, парой бокалов из какого-то желтого кристалла и глиняным кувшином, запечатанным воском.

С сомнением посмотрев на поставленную на стол корзинку, я присел на один из стульев. Совсем забыл, что эльфы употребляют только растительную пищу, лично я хоть и не нуждаюсь в еде, но предпочитаю хорошо приготовленный кусок мяса. Не подав вида, я взял один из оранжевых фруктов и подражая Ариэлле, очистил от кожуры и съел сочную мякоть, обгрызая ее с большой косточки. Уничтожив таким образом еще несколько фруктов, я, слизнув с пальцев сок, взял кувшин, сорвал с него ногтями восковую печать и налил обои в бокалы. Судя по сладковатому запаху, мгновенно распространившемуся по комнате, это оказалось что-то вроде слабого вина. Пригубив, я убедился в этом, правда, это был больше сок, чем вино, так как крепость оказалась практически незаметной.

За медленным поглощением вина мы разговорились о жизни крепости и ее обитателей, по большому счету ненужные, но интересные сведения. Из разговора я выудил, что ушастой сейчас идет шестой век(а живут они до двух тысяч), детей нет и не предвидится, а единственный эльф, с которым она хотела бы создать семью, погиб от рук сородичей из Вечного леса. Почти все время у нее занимала работа, так как постоянно были раненые даже в относительно мирное время – пограничные земли всегда подвергались набегам мародеров и просто решивших испытать удачу воинов, не говоря про бывших соседей из Вечного. Так что на обустройство личной жизни просто не оставалось времени, тем более с таким отличием от эльфийских канонов женской красоты – ушастая считалась слишком полной для настоящей эльфийки, хотя по мне, так именно она является истинной красавицей, а не эти их худышки, что я прямо так и заявил.

Потупив изрядно заблестевшие от вина глаза (если на эльфов так действует этот сок, то что же будет от чего покрепче?) и мило покраснев, Ариэлла призналась, что я ей тоже нравлюсь, и она не против моего общества. Потому нет ничего удивительного в том, что после совместного распития остатков кувшина мы оказались именно на той самой, похожей на маленькое поле, кровати.

Проснулся я посреди ночи от звука играющего какую-то бодрую мелодию рожка, разносившегося по крепости. Целительница тоже подпрыгнула на кровати и теперь немного ошалело озиралась со сна, не понимая причины переполоха.

– Тревога, – охнула она, немного придя в себя.

Чтоб нападающих пустота поглотила! Мы только недавно заснули. Я щелкнул пальцами, создавая шарик света – эльфы видят в темноте лучше людей, и я вместе с ними, но все же этого недостаточно для нормального перемещения по незнакомой комнате.

Оглядевшись в поисках своей одежды, я обнаружил, что она разбросана по полу в самых разных местах, впрочем как и платье ушастой, оказавшееся на пороге комнаты. Мда, хорошо мы отдохнули… Быстро собрав свои вещи и одев их, я обернулся к Ариэлле, тоже принявшейся вставать.

– Не вставай, тебе нужно хорошенько выспаться.

– Скоро будут раненые, поэтому моя помощь понадобится во дворе.

– Не думаю, – возразил я, – если бы не я, то ты восстанавливалась бы до вечера завтрашнего дня, и все это знают, так что спи.

– А ты? – она посмотрела на меня с какой-то непонятной тоской в глазах.

– А что я? Могу обещать, что раненых с вашей стороны будет очень мало, и остальные целители справятся без тебя.

Ариэлла немного помолчала, раздумывая над моим ответом, я же достал уже знакомый ей накопитель и попросил протянуть ладонь. Встав с кровати, она выполнила мою просьбу. Взяв ее маленькую ладошку в руки, чиркнул по пальцу заострившимся ногтем и подставил под капающую кровь накопитель. После первой же капли, впитавшейся в камень, он начал пульсировать и разгораться светом в такт ударам сердца ушастой. Это продолжалось десяток мгновений, после чего пошло на спад, но маленький мерцающий огонек в глубине остался. Быстро лизнув ранку, я залечил ее.

– Теперь этот накопитель только твой, и никто не сможет им пользоваться, кроме тебя и твоих детей, – и так большие глаза эльфийки стали еще больше, став буквально круглыми, даже небольшая раскосость исчезла. – Это мой подарок, дарю.

– Но… не говоря от том, что он стоит целое состояние, отдавать накопитель перед самой битвой слишком… безрассудно! Я не могу принять такой подарок.

– Поздно, он уже твой, – пожал плечами я, – к тому же, кто сказал, что он у меня один?

И достал точно такой же камень уже в другой оправе. Целительница оказалась слишком потрясена, чтобы что-то сказать, поэтому, я шагнул к ней, обнял и поцеловал. Также не удержался и погладил пониже спины, вспоминая отлично проведенное время.

– Если когда-нибудь попадешь в безвыходное положение – обхвати камень руками и попроси его о помощи, – сказал я, оторвавшись от пухлых губ, – а теперь мне пора.

И, улыбнувшись на прощание, я выскочил из комнаты и, набирая скорость, побежал по коридору в сторону двора, ловко минуя встревоженных эльфов, попадающихся навстречу или спешащих туда же, куда и я. Про библиотеку можно забыть, слишком мало времени, поэтому двойник, сидящий там, исчез по моему желанию. Сейчас же мне следует оказаться на стене и лично осмотреть готовящегося противника. У меня множество сюрпризов, но большинство из них требуют подготовки, особенно для сражения с большим количеством противников.

Выбежав во двор, я в несколько прыжков оказался у ближайшей лестницы на стену и, взлетев по ней, высунулся за парапет, предвкушающе ухмыляясь – в свете луны из леса выползали колонны войск орков, по моим прикидкам, их там не меньше десяти тысяч, более чем достаточно для замка с населением в две с хвостиком тысячи, считая даже не воинов и женщин (дети младше ста двадцати в приграничных областях не бывают вообще).

Самое время развернуться мне во всю силу… ну или на сколько позволит пентаграмма, но то, что скучно мне не будет – я ручаюсь.

7. Битва

Очевидно, командиры у зеленокожих считали свою победу делом времени, потому что вся масса войск не стала строиться для мгновенного нападения после марша, а принялась разбивать лагерь и ставить шатры.

Не-ет, я так не играю! А где же положенный штурм? Мне что, целую ночь здесь проторчать, что ли? Конечно, можно вернуться под бок к новой знакомой, но она точно будет спать – слишком уж утомилась за последнее время, а я в сне не нуждаюсь, так что придется орков поторопить немного, чтобы они не решили, что смогут отсидеться подальше от меня. Не обратив никакого внимания на стоящего неподалеку часового, я вскочил одним движением на стену и спрыгнул в ров, краем глаза наблюдая за выражением лица впавшего от изумления в ступор эльфа.

Спрыгнуть-то спрыгнул, но не упал в ров, а плавно спланировал за него прямо на мокрую траву. Оглянувшись на выглядывающую голову ушастого и его соседа неподалеку, я помахал им рукой и приступил к делу – разрушение у меня всегда почему-то получается лучше всего. Взмахом руки вырвав кусок почвы с меня размером, я придал ему форму шара и стал нагревать. Спустя короткий отрезок времени у меня в распоряжении оказался чуть меньший шар раскаленный магмы, пышущий жаром на многие метры вокруг. Не став мешкать – тем более, что орки подозрительно зашевелились – я придал своему снаряду необходимое ускорение и запустил по дуге в сторону ставящегося лагеря. Освободившаяся от моей силы магма уже не соблюдала форму, но это уже не важно – прочертив в небе огненную дугу, мой подарок пролился на землю раскаленным дождем, разбрызгиваясь во все стороны и поджигая всё, к чему прикоснулся. Дружно грянувший из многих глоток хор воплей боли и ярости наверняка поднял на ноги весь замок. Мда, нужно было больше шарик сделать, тогда бы накрыло хотя бы треть лагеря клыкастиков, а не самый центр.

Ничего подобного орки точно не ждали, потому что при своевременном вмешательстве их шаманы смогли бы если не отбить магму, так отклонить в сторону. Вот только среди эльфов нет столь сильных магов земли и огня, способных провернуть подобный фокус. Тут надо обладать резервом в десять раз превышающим имеющийся у вызвавшего меня демонолога, а он считается тут наиболее крутым магом рода, если я правильно понял летописи.

Пожалуй, стоять и ждать, пока зеленокожие разберутся с последствиями и построятся в атаку, слишком скучно, так что я тоже подготовлюсь. Создав из земли что-то наподобие удобного трона, я уселся на него и повторил недавно проведенное метание, на этот раз взяв не один большой ком земли, а пять маленьких. Как только они достигли нужной температуры, сразу же отправил их следом за старшим собратом, вот только теперь траектория полета оказалась немного выше, и я поддерживал их форму до самого конца падения. Любому дураку было бы заметно, что теперь шарики пролетят над лагерем, очевидно, поэтому шаманы не стали их трогать.

Радостно ухмыльнувшись полным острейших зубов ртом (в такие моменты трансформация иногда дает сбои под напором чувств), я щелкнул пальцами и пять снарядов взорвались в воздухе. Вот теперь это больше похоже на огненный дождь, наланный богами! Точнее, только мной. Из-за спины раздались многочисленные радостные вопли. Для двух часовых это оказмлось несколько многовато, поэтому я обернулся посмотреть на стену – оказывается, там уже было большое количество народу, увлеченно наблюдающего за бесплатным представлением избиения клыкастиков в мое исполнении. Подивившись кровожадности эльфов, я повернулся обратно и застал ответный ход шаманов. Огненные капли попали на вспыхнувший над лагерем переливающийся щит, по которому и скатились в сторону. Вот только кое-где он не достал и оказался слишком тонким, чтобы остановить огонь, так что свою жатву лава собрала и в этот раз, пусть и много меньшую. Добавить к этому возникшие во многих местах пожары, и мы получаем сокращение победоносной армии примерно в два раза. Не удивительно, что выжившие в бешенстве воют как звери. Даже находясь у стен замка, я мог расслышать мощный рев выживших командиров, строящих бойцов, выбравшихся из горящего лагеря.

Ну что ж, раз клыкастики уже строятся, то и мне пора обзавестись собственной армией или хотя бы ее подобием – не самому же сражаться с пятидесятью сотнями воинов. Притянув к себе и сожрав, незаметно для группы поддержки на стенах, разведочного духа шаманов, я встал и сделал несколько шагов вперед. Представление начинается! Быстрое движение когтя по ладони левой руки и с широким взмахом моя кровь капельками разлетается вокруг, повторное действие с другой конечностью – и приготовления готовы. Широко разведя руки, я по дуге резко свел их, громко хлопнув, а потом развернул вверх ладонями. Глубокие царапины начали светиться, по цепочке за ними стала наливаться светом капающая кровь и уже находящиеся на земле капли, расходясь от меня своеобразной волной.

Я не я, если это получилось некрасиво! Восхищенный вздох за спиной стал наградой за усилия. Ну люблю я красоваться на публике, что тут сделаешь! Постановочная часть закончилась и началось именно то, что я планировал – создание солдат. Светящиеся точки стали между собой собираться по парам, а земля под ними стала стремительно вспучиваться, поднимая их вверх. Спустя пару мгновений вокруг меня образовалось множество больших, почти ровных, земляных столбов с двумя красными точками в верхней части. Еще раз разведя уже зажившие ладони, я оглушительно хлопнул. И после этого звука столбы взорвались осколками во все стороны – впрочем, не задевая меня – оставляя после себя земляные фигуры, больше всего похожие на мою настоящую форму, вот только намного грубее и с двумя глазами вместо трех.

Фух, это было тяжело – пентаграмма не смогла обеспечить должный приток силы, и пришлось задействовать свою, одновременно прикрывая ее происхождение и отгоняя духов шаманов, заинтересовавшихся моим занятием. Проковыляв до земляного трона, я с облегчением плюхнулся на него и оценил свох созданий – ничего особенного, но просто так уничтожить их шаманам не удастся, а духи, даже самые сильные, смогут лишь притормозить их движения, благодаря моей божественной и демонической крови. Всего получилось около сотни големов, а земля вокруг замка стала напомнать результат обстрела взрывающимися снарядами, настолько много образовалось воронок. Впрочем, это уже не мои проблемы, пусть ушастые с этим разбираются потом, мое дело победить и получить награду, а все остальное меня не касается.

Орки уже немного оправились и успели построиться перед атакой, поэтому я тоже не стал мешкать и поставил всех големов в четкую линию, лишь оставив пятерку для моей защиты. Пожалуй, я начну первым – по взмаху руки мои создания бегом двинулись вперед, преодолевая ямы длинными прыжками. Навстречу же устремились духи орочьих шаманов, постаравшиеся вытянуть из них силу, вот только не учли ее количество и качество – упал всего один голем, на которого набросилось несколько десятков духов, а остальные продолжали бежать вперед, лишь немного замедлившись, что не сказалось на их существовании. Три внезапно споткнулись о вздыбившуюся землю, но, упав вперед, использовали две пары рук как ноги и продолжили бежать дальше, почти не потеряв в скорости.

Ну, а сейчас время подкрепиться! Позвав свою силу, я с удовольствием наблюдал за растерянностью духов, которых вдруг потащило ко мне, невзирая на все их сопротивление! Жаль, что они довольно слабые, несмотря на свое количество. Очевидно, они на подхвате у шаманов, а по-настоящему сильные еще и не вступали в битву. Втянув в себя эту мелочь, я сыто вздохнул и обратил внимание на линию сражения. Там как раз мои создания, как стадо кабанов, вломились в войско зеленошкурых и развлекались, как могли – орки от их ударов взмывали высоко в воздух даже в тяжелых доспехах, а уж сколько оказалось передавлено и не сосчитать. Первый ряд строя оказался почти уничтожен, да и средние оказались прорежены основательно. До задних големы не смогли достать, просто завязнув в толпе, колотящей чем только можно, а в верхнюю часть с тихим гудением десятками врезались стрелы, посылаемые из тыла лучниками, причем они почему-то стремились попасть по глазам, хотя это ничего не даст. Определив местонахождение верхушки командования и шаманов, я направил атаку в их сторону, оставив три десятка уничтожать обычных бойцов.

Появились первые потери – на одного из големов навалились бойцы с двуручными молотами (интересно, с чего бы это такое оружие оказались на вооружении большого количества клыкастиков, для сноса стен?) и буквально раскололи на части. Над полем боя разнесся торжествующий рев сотни глоток и эти гномоуподобившиеся орки полезли на других. Еще четырех уничтожили шаманы, использовав водного духа, впрочем, погибшего следом. Остальные бойцы в меру своих сил тоже ковыряли твердую землю, стремясь развалить моих созданий. Эх, не ценят они моих стараний, создавал для них, создавал, а они не ценят. Печально вздохнув, я щелкнул пальцами и почти добитый голем в гуще сражения внезапно для всех, вдруг взорвался, усеивая землю вокруг ранеными и убитыми.

Отлично, хоть треть моих солдат и уничтожена, но у орков осталось около трех тысяч, что довольно выгодный размен в таких условиях. Эльфы уже могут справиться и своими силами с остатками сборища зеленошкурых. Кстати, о них – на стенах стоит такой счастливый ор, что иногда перекрывает все звуки сражения. Интересно, там уже весь замок или только все, кто влез? В любом случае, у меня образовалась огромная группа поддержки.

Отвлекшись на мгновение, я пропустил новый поворот сражения – перед расположением шаманов воздух стал сгущаться в громадную змею, свернувшую свое тело кольцами и приподнявшую голову. По размеру она превышала моих големов раз в десять, если не больше, и от этого обретшего тело великого духа явственно тянуло СИЛОЙ, во многом не уступающей доступной мне сейчас, его более мелкие сородичи не стоили никакого сравнения. Интересно, что они сделали, чтобы его вызвать, принесли в жертву кого-то из своих? Ладно, посмотрим, как змеюка поведет себя в битве и тогда уже буду решать, что делать. Общее количество клыкастиков сократилось еще больше, примерно до полуторы тысяч, поэтому я отрядил десяток к великому духу, оставив остальных добивать войско и пробовать прикончить шаманов.

За всеми этими хлопотами я не заметил, как от общей массы орков отделился отряд в сотню голов и незаметно так начал сокращать расстояние со мной, может быть, решив покарать главного виновника. Я обратил внимание на них только тогда, когда моя пятерка охранников сорвалась с места и ринулась на врага. Большую часть они стоптали сразу, но десяток под предводительством гигантского орка, возвышавшегося над сородичами на три головы, и рослой воительницы с копьем и щитом смогли прорваться мимо и теперь, надрываясь изо всех сил, бежали ко мне, безумно что-то рыча.

Хм, а ведь у меня в коллекции этих клыкастиков ни одного еще нет, видно, зеленошкурые недостаточно сильные маги, чтобы запросто разгуливать между мирами, хотя их черные братья у меня есть. Десяток оказался на расстоянии трех десятков шагов, когда я отреагировал, лениво шевельнув кистью вверх. На мое движение из земли выскочили каменные копья со светящимися красным наконечниками, протыкая тела с легкостью, только заметная парочка оказалась просто отброшена и оглушена. А они что, думали, что вся кровь ушла на големов, оставив меня без защиты? Ладно, пожалуй, этих возьму к себе. И только я успел это подумать, как на землю пролился дождь из стрел, вонзаясь в уже поверженные тела и добивая раненых. А также превращая гигантского орка в гигантского ежика! Какой экземпляр угробили, ироды! Хорошо хоть девка отлетела подальше, и ее я успел прикрыть землей! Но эльфы молодцы, хоть и ироды, даже без моих големов и шипов вся сотня в паре шагов от меня и полегла бы – против тысячи стрел у клыкастиков не было ни единого шанса.

Пока я на немного отвлекся, неподвижно лежавшая змея начала действовать – стремительным броском головы она превратила направлявшегося к ней земляного демона в груду осколков и не спеша потекла к остальным. Вот паршивый дух! Он даже побрезговал моей силой, просто уничтожив ее физическое вместилище! Методично и равномерно дух крошил всех, оказавшихся на расстоянии его досягаемости, перемалывая или плюща в земляную крошку.

В ярости треснув на подлокотнику трона и раскрошив его, я отправил своих охранников вперед и приказал шести десяткам големов оставить в покое потрепанную тысячу и сосредоточиться на уничтожении держащих оборону шаманов, а оставшихся четырех взорвал, убив еще сотни две орков. Теперь уже духу приходилось гоняться за моими созданиями, зачастую проползая по еще живым бойцам и превращая их в лепешку – у духа была цель, а все остальное его не волновало.

Добраться до шаманов оказалось не так-то легко – если раньше этому препятствовали воины, то теперь их сопротивление сошло на нет, но появилась нужда удирать от змеи, не дающей приблизиться к цели и уже сократившей количество моих бойцов до полусотни, а также мешали магические атаки будущих жертв. Подловив духа на очередном броске, я взорвал голема практически у него во рту, на мгновение ошарашив, что и было надо моим созданиям, оказавшимся рядом. Прошмыгнув мимо змеиного тела, семеро земляных демонов со всего размаху прыгнули вперед и… врезались в выставленный щит! Я чуть в ярости не уничтожил второй подлокотник – сколько можно возиться с какими-то хлюпиками!? Щелчком, взорвав сначала трех, а затем еще трех големов, я добился уничтожения щита и, пока орки приходили в себя, послал седьмого в самый центр группы шаманов и взорвал, вложив всю свою силу от уничтоженных созданий, не притянутую обратно.

Зрелище получилось отменное – вспыхнувший клуб взрыва уничтожил то небольшое возвышение, где верхушка орков находилась, не оставив даже тел, на мгновение осветив всю картину побоища с грудами умерших и раненых. Удивительно красиво отразилась вспышка на чешуе великого духа, заиграв множеством цветов. После смерти призвавших дух прекратил охоту на моих созданий и начал медленно становиться прозрачным, тая и уходя на другой пласт бытия. Медленно и величаво скользя, дух приблизился ко мне и почти положил голову на землю, чтобы без проблем взглянуть мне в глаза. Я не проявлял и капли беспокойства, охватившего эльфов (они принялись осыпать прозрачную плоть градом стрел), сейчас дух не сможет причинить мне вреда, скорее его взгляд означает понимание и ожидание – он разглядел меня под маской эльфа и запомнит до следующей встречи.

Выполненный пункт договора настроил меня на веселый лад и я решил немного позабавиться. Я ничего не сказал, а просто послал сжатый сгусток удовлетворения от выигранного без особого труда сражения и интерес по отношению к неожиданно возникшему новому участнику, которому не дал как следует развернуться. Голова змеи еле заметно дрогнула, тем самым показав мне, что я понят, и, когда дух почти совсем исчез, мне пришло ответное послание, означавшее примерно – «малыши всегда играют, а старшие наблюдают, поэтому наслаждайся». Задумчиво глядя на след, оставленный гигантским телом и добивая еще огрызающихся орков, я размышлял. Кого он имел ввиду, обозвав «малышом», меня, что ли?

Ну и ладно, в конце концов, я еще действительно молод – что по меркам демонов, что богов. Встав и избавившись от трона, я перебрался к заключенной в камень бессознательной орчанке и прикосновением переместил в домен. За это время оставшиеся целыми двадцать четыре голема закончили утаптывания всего и вся и возвратились обратно, опав грудами спрессованной земли в многочисленные ямы. Призвав обратно все свободные частички крови, я впитал их обратно – не дело разбрасываться такими вещами – и пошел к воротам ликующе голосящего форта. Мой договор почти исполнен, пора получить оплату и вернуться домой.