Текст книги "Демон Междумирья"

Автор книги: Zang

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

5. Краткий курс истории

– Эй, жертва подземелий! Выйди из ступора, – рявкнул я, неслышно подкрадываясь к подпирающему стенку Диралю, – пора убираться отсюда и удовлетворить мое любопытство.

Подпрыгнувший от неожиданности (ну да, даже эльф не обнаружит меня, если я не желаю этого) маг скривил гримасу раздражения пополам с испугом и открыл рот, но я не дал ему и звука издать.

– Да-да, я знаю, что ты хочешь сказать, можешь не тратить на ругательства дыхание, давай лучше ты будешь двигать ногами, а не языком.

От такого неприкрытого хамства с моей стороны эльф только и мог, что рефлекторно двигать челюстью, всем своим видом выражая изумление и возмущение, на большее его не хватало. А что он хотел от демона? Уважительное отношение в контракте не прописано. Немного отойдя от обуревавших его чувств, маг только наградил меня полным презрения взглядом и сплюнул на пол передо мной, что само по себе являлось для эльфов верхом неприличия, после чего двинулся к двери и принялся открывать замки, явно забыв уведомить гнома о нашем отбытии. Ухмыльнувшись, я застучал в дверь сторожевой коморки и заорал:

– Эй, борода, мы уходим!

– Чего разорался, я не глухой, – тут же раздался в ответ бас, и на пороге оказался гном.

– Уматываете, и хорошо, не хватало мне еще демонов тут, – выдав сию тираду, он посмотрел, как маг, пыхтя, пытается сдвинуть тяжеленный запор, отодвинул его в сторону и хорошенько дернул, последняя преграда пала, и тяжело дышащий ушастый и довольно улыбающаяся моя персона покинули тюрьму, а за нашими спинами загрохотали засовы и замки, запирая дверь.

Что-то я слишком развеселился после пожирания души, эльф весь аж кипит. Я его понимаю, ему и враги вряд ли осмеливались хамить (как-никак, а сильный маг и глава дома), а уж свои наверняка на руках носят от почтения. Интересно, а эльфов может хватить удар? Судя по всему, конкретно этому представителю длинноухих до него недалеко. Это было бы хорошо, при смерти одной из договаривающихся сторон контракт расторгается и все обязательства снимаются, да и вышвырнуть меня из мира никто уже не сможет. Мечты, мечты, такие маги не помирают от сердечных приступов, тем более эльфы. Придется мне довольствоваться одними издевательствами, ну да ладно, отыграюсь в битве, а сейчас надо поспешить за ушастым, оторвавшимся от меня на полпролета.

*****

Лорд-маг дома Диких Сов, член высшего совета домов Великого леса, один из сильнейших магов эльфийского народа, в жилах которого текла королевская кровь, Диралиэль вэл Тэаль был просто в бешенстве, еще никто не относился к нему так пренебрежительно, как этот призванный демон! Гениальная мысль призвать самого сильного демона, до которого сможет дотянуться пентаграмма, уже не казалась такой гениальной, а ведь теперь придется находиться в обществе этого хама-демона все то время, что осталось до прибытия орды орков под стены форпоста. Это еще два-три дня, если опираться на донесения рейдерских групп, сдерживающих продвижение врага внезапными нападениями и засадами. И ведь ничего не сделаешь! Выйдя из пентаграммы, демон стал почти неуязвим для всех заклинаний демонологии, и сдерживал его только контракт. Диралиэль думал, что предусмотрел все в отношении безопасности себя и обитателей форта, но чего он не смог предусмотреть, так это длинный язык чешуйчатой твари! И ведь даже эмоции не спрячешь, нацепив на лицо непроницаемую маску, демон все равно улавливает чувства и наслаждается его реакцией! Немного оторвавшись от своего спутника на лестнице и начиная успокаиваться, лорд-маг напряженно размышлял, как избавиться от столь тягостного общества и удержать это ужасное существо от себя подальше, не рискуя при этом душевным спокойствием здешних обитателей. Надо его чем-нибудь занять. Лицо эльфа внезапно озарилось радостной улыбкой, от пришедшей в голову идеи. А что, если использовать для этого условие договора? Ведь можно не самому удовлетворить любопытство демона, а переложить это на книги, в которых зафиксированы все исторические события, приведшие к вражде его и союзных домов с Вечным лесом. На изучение летописей уйдет немало времени, а про историю его обучения демонологии можно рассказать, когда демон прочтет книги. Да, так и надо сделать. За раздумьями, эльф выбрался из подземелья в большой внутренний двор, радостно потянулся и полюбовался на зеленую листву, которой так не хватало в этих каменных мешках. Отлично, осталось только отвести демона в библиотеку дома и вручить нужные книги, а дверь туда запереть, от греха подальше, чтобы он не слонялся по форту, пугая простых эльфов.

*****

После того, как мы выбрались из подземелья, я сразу же принялся вертеть головой, осматривая, куда же это угораздило меня попасть. Этот лесной замок оказался очень похож на выращенный в моем домене, правда, оказался раза в три больше, и по его территории носилась огромная куча длинноухих всех возрастов и полов, подготавливаясь к обороне. В открытые ворота изредка входили и выходили небольшие группки воинов, облаченные в специальные маскирующие плащи и с большими луками за спиной, причем в прибывающих отрядах попадались раненые, которых сразу же доставляли в импровизированную лечебницу, расположенную рядом с входом в нескольких палатках.

От дальнейшего осмотра меня оторвал Дираль, с радостной улыбкой от уха до уха сообщивший мне, что настало время исполнить следующее его обязательство по договору, поэтому я должен следовать за ним. Вот только что-то он слишком радостный, хотя недавно был в ярости, наверняка придумал пакость какую.

Следуя за своим провожатым по зеленым переходам замка, я осматривался по сторонам и приветливо улыбался всем более-менее фигуристым эльфийкам, изредка встречающимся по пути. Нет, все ушастые особи женского пола были довольно красивы и изящны, это заложено в их природе, вот только я не очень люблю такие худощавые формы, все должно быть в меру, в то время, как среди эльфов это считается эталоном красоты. Ну, а так как я превратился в красавца эльфа, то в ответных улыбках недостатка не было. Маг только морщился от подобной ситуации, но ничего не говорил, только все убыстрял шаг, поэтому у конечного пункта нашего назначения мы оказались почти бегом.

Переплетенные между собой ветви, служившие дверью, разошлись в стороны, открывая проход, и мы оказались в просторном зале, заставленном книжными стеллажами. Похоже, это местная библиотека, вот только зачем мы здесь? Тем временем маг развернулся ко мне и заявил с довольной ухмылкой на лице:

– Ты ведь хотел узнать нашу историю, пользуйся моментом, вот тебе летописи нашего дома, – он протянул руку, и к нему спланировала с одного из стеллажей толстенная книга, – прошу.

– Эй, а как же твое обучение демонологии? – возмутился я, – я сомневаюсь, что об этом написано в летописях.

– Вот когда ты прочитаешь всю книгу, тогда я и поведаю об этом, но не раньше, на этом моменте я вынужден откланяться, дела ждут, – эльф резко развернулся и почти бегом покинул библиотеку, лишь на пороге остановившись и бросив через плечо. – Дверь я заблокирую, все равно ты ни в чем не нуждаешься, а через один день навещу, чтобы завершить пункт договора.

И он скрылся за сомкнувшимися ветвями, на которые почти мгновенно легла защитная магия, препятствующая передвижению демонов. Вот гад! Сам смылся, а меня здесь оставил! Нужно было в договоре указать, что именно он должен был бы меня просвещать, а не сидеть и читать летописи. Рассказы живого собеседника всегда намного интереснее, чем книга, я иногда оживлял статуи, оказывавшиеся недостаточно красивыми и оригинальными по сравнению с новыми экспонатами, и требовал от существ поведать мне что-нибудь необычное или занимательное за свое освобождение.

Внимательно оглядев библиотеку, я обнаружил, что она буквально переполнена различными защитными заклинаниями, предохраняющими не только книги, но и сами стены от разрушения. Теперь понятно, почему ушастый решил запереть меня именно здесь, сквозь эти стены не проскочишь, не разнеся их на кусочки, а одним из подпунктов договора была сохранность имущества мага, к которому относится и замок. Ну ладно, пока почитаю летопись, а там посмотрю, что буду делать.

Я прошел в середину зала, где стоял небольшой круглый стол и шесть плетеных стульев, и уселся, приготовившись с комфортом почитать. Бегло пролистав несколько десятков страниц, я обнаружил, что начало летописи приходится на возникновение трений между домом Диких Сов, рядом других младших домов и правящей партией во главе с эльфийским королем. На прочтение всей книги ушло примерно полсуток, сейчас начинался рассвет. Текст изобиловал множеством ненужных мне подробностей дипломатических отношений, но главные сведения я выудил из этой писанины.

Дом моего мага, а также ряд других младших эльфийских домов набрали достаточно силы и могущества, чтобы претендовать на звание старших домов, но этому воспротивился король и его сторонники, получившие бы передел власти в верховном совете, другие старшие дома также не желали получить быстро набирающих политический вес противников, длилось это противостояние около шестисот лет, пока младшие дома не плюнули на все и не перерезали пару сотен особо досадивших им глоток, чуть не уничтожив половину входящих в совет эльфов, после чего собрались и слиняли в другой лес континента, назвав его по аналогии с прежним Великим.

Кстати, интересная особенность, почти две трети этого континента покрывает лес, лишь небольшая часть его занята эльфами, остальная часть необитаемая, если не считать духов леса и магических существ, связанных с ним (есть упоминания про дриад и фей). Остальное пространство занимает горный хребет, где проживают гномы, степь орков и небольшая равнинная местность с государствами людей.

Переселившиеся эльфы обнаружили в самом лесу и на его окраинах развалины городов неизвестного народа, посчитав их неплохим плацдармом, причем расположение руин соответствовало многим ключевым точкам обороны. Новый высший совет, теперь уже самопровозглашенных старших домов, решил нанять гномов для приведения в порядок подземелий, тем более их горы граничили с лесом. Поверх же эльфийские маги вырастили мощные древесные крепости и города. На обустройство ушло всего десять лет, рекордные сроки для ушастых, но их подгоняло ожидание мести со стороны сородичей из Вечного леса, наверняка собиравших армию, а их разведчики уже давно пытались пробраться на недавно освоенные земли. Всего через сто лет от момента исхода, произошла первая Битва Мести, окончившаяся поражением и смертью эльфийского короля, но и эльфы Великого леса понесли значительные потери, несмотря на всю подготовку к войне и помощь родных мест. Потом было затишье, длившееся около двухсот лет, и новая война, с тем же самым результатом. Но в этот раз потери дома Диких Сов и его союзников были намного меньше по причине меньшего числа магов в рядах нападающих. Слишком много полегло в прошлую войну, а новые еще не успели набрать силу. И вновь затишье длинной в сотню лет. В этот раз границы нового эльфийского государства решили пощипать орки, не довольствующиеся нападением на людей. Несмотря на огромное численное превосходство, клыкастики умылись кровью в лесах, но и сами смогли захватить и сжечь пару лесных замков, стоящих около границы леса со степью. Один из них принадлежал Совам, в том бою погибла почти треть дома вместе с двумя лордами и тремя десятками магов из всех семи. Так Диралиэль вэл Тэаль стал лордом-магом как сильнейший из оставшихся, а его брат получил титул лорда-воина. Кое-как отбив набег орков, новые лорды посвятили все свое время восстановлению дома. Укрепления и сам лесной замок были восстановлены еще лучше всего за год и последующее пятьдесят лет были посвещены улучшнию обороны всех границ. Так получилось, что это оказалась ключевая точка, рядом с которой проходила граница орков и людских королевств, а половина владений дома Диких Сов находились в непосредственной близи от нее. Люди, избавленные от оркских набегов на пару десятилетий, набрали силу и тоже решили совершить набег на зеленокожих, а заодно и эльфов пограбить. И опять ушастым пришлось сражаться за свою новую землю, хоть люди в лесу и дерутся намного хуже, но и они способны доставить проблем, помощь других домов помогла выстоять, но не оправившийся полностью после прошлой войны, дом получил новую рану, хоть и слабую. На совете Сов было принято использовать эльфов, еще не достигших двухсот лет (второе совершеннолетие), при наличии у них магического дара. Следующие сорок лет прошли достаточно мирно, если не считать лазутчиков и отрядов рэйнджеров обиженных родственников из Вечного леса, но с этим местные ушастые вполне справляются, если судить по тюрьмам. Была налажена торговля с гномами (даже нанимали в качестве кузнецов некоторых коротышек) и контрабандными торговцами людей. Дом постепенно восстанавливался и приобретал еще большее влияние в совете эльфов Великого леса. Но и в этот раз мир не длился долго, лазутчики в степи обнаружили, что орки опять зашевелились, появился новый вождь, собирающий под своей рукой все племена. На этом событии летопись оканчивается.

Если судить, что меня вызвали участвовать в сражении, то орки между собой договорились и пошли громить ушастых, может, и меня в летопись занесут, если оставлю заметный след в истории дома. Я хмыкнул, если это и произойдет, то только в качестве наемного мага, ведь одно из условий договора – сокрытие моей истинной формы до конца договора. Судя по всему, маг боится, что орки подготовятся к присутствию демона, обнаружив меня с помощью духов, ну да пусть попытаются, с удовольствием их сожру.

Чего бы мне поделать, взять новую книгу проблематично из-за защиты, а сидеть здесь просто так не хочется. Я встал со стула и направился к входу, обследовать запирающее заклинание, может, смогу его взломать.

После нескольких минут изучения обнаружилось, что гад маг наложил печать блокировки, ее может снять только обладатель того же типа силы, что и ставивший маг. Ну да ничего, и ее можно обойти, надо лишь немного сдвинуть печать в сторону и выскользнуть через крохотную щелку между защитами. Отлично!

Я оставил своего двойника, созданного из капли крови, сидеть за столом, а сам приступил к взлому. Пара секунд и желанная свобода передвижений! Чем бы таким заняться? Времени достаточно. О, придумал! Видел я здесь несколько фигуристых эльфиек, так почему бы за ними не приударить? Тем более я не буду причинять им вреда, а насчет наслаждения и нескольких детишек в договоре ничего не сказано!

Вот так и обходят демоны договора. Я довольно рассмеялся и отправился на охоту.

6

Выйдя из библиотеки, я остановился в раздумье – хоть замок и был похож на мой, но внутреннее строение у него сильно отличалось. Путь во двор я прекрасно запомнил, но туда-то мне и не надо, кто знает, вдруг меня заметит Дираль и начнутся вопли с прыжками вокруг меня. Ладно, пойду наугад, обследую все строение и заодно оценю здешних обитателей.

Побродив по переходам и залам, я убедился, что эльфы во всех мирах одинаковы – все вокруг буквально утопает в зелени и цветах, а большинство дверей выглядят так же, как зеленые стены, практически не выделяясь. К сожалению, все встречные эльфийки хоть и были симпатичны, но уж больно тощи. Так что я продолжал исследование, расточая вокруг улыбки всем встречным.

Вот только в очередном коридоре, куда забрался, в воздухе витал неестественный для подобного места, запах крови и гниющих ран. Принюхавшись, я последовал к его источнику, к счастью, обоняние у меня осталось по прежнему отличным даже после превращения. Чем ближе я приближался к цели, тем более пусто становилось вокруг и мрачнее лица попадающихся эльфов. В конце концов, обнаружился и источник вони – это оказался один из залов в глубине замка, но лишенный крыши, даже зеленой, что позволяло солнечным лучам хорошо освещать неприглядную картину. Весь зал оказался заставлен грубыми кроватями, на некоторых из которых лежали эльфы. Преимущественно замотанные во всякие повязки, уже пропитавшиеся кровью, у одних не хватало руки, у других ноги, у некоторых стесано мясо с лица. Всего их оказалось около полутора десятков и мельком осмотрев их состояние, я понял одну простую истину – их принесли сюда умирать. Между кроватями ходила и пыталась облегчить боль эльфийка, судя по ауре – целительница. Внимательно оглядев ее, пока меня не заметили, я оценил отличную фигурку в закрытом зеленом платье, роскошную гриву темно-коричневых волос, а также темные круги под глазами, осунувшееся лицо и тусклость ауры – налицо почти полное истощение сил.

Мда, только обнаружил достойную цель для приложения своих сил, так мало того, что обстановка не располагает, так и эльфийка валится с ног. Я, конечно, могу использовать свое демоническо-божественную способность обаяния на любом существе, но для лучшего результата оно должно быть хотя бы в сознании, здесь же уже почти зомби. Несмотря на то, что я стоял в паре шагов от ушастой, она меня не замечала, продолжая тратить крохи остававшейся силы на снятие боли стонущим в бреду обреченным.

Подождав еще немного, я понял, что надо действовать, иначе так и буду стоять незамеченным. Подловив ушастую около пустой кровати, осторожно обнял за плечи и усадил, впрочем, она не сделала даже попытки сопротивления, безропотно подчинившись – разум ее застопорился на одном действии, а глаза сами закрывались. Положив руки эльфийке на плечи я начал передавать свою силу по капле, не желая сжечь ее.

Хоть моя сила и нейтральна по отношению к свету и тьме, но она не очень-то похожа на эльфийскую, поэтому стоит придумать объяснение этому факту, ведь у ушастой обязательно возникнет такой вопрос. Пожалуй, представлюсь-ка я магом крови, они часто меняются под воздействием своей магии, верно это и для «вкуса» силы. У меня пара статуй в замке сделана из таких магов, так что возможность наблюдать их была, между прочим, одни из самых сложных противников для меня. Здесь же единственный маг, владеющий ей хотя бы на уровне новичка – мой демонолог, явно не трезвонящий на каждом углу о своих способностях.

Тем временем тело эльфийки жадно впитывало всю передаваемую силу, а вместе с телом просыпался и разум, но ушастая продолжала сидеть, полуприкрыв в блаженстве глаза и наслаждаясь живительным потоком, льющимся в нее. А она из сильных магов – слабые бы уже давно не выдержали такого количества чужой магии.

Наконец, еще через десяток мгновений, целительница открыла глаза и взглянула на меня вполне осмысленно. Я прекратил передачу силы и убрал руки.

– Похоже, ты уже пришла в себя, еще немного, и обморок от истощения был бы неизбежен, как и возможная сжигание дара, – сказал я, – повезло, что я оказался рядом в этот момент и успел принять меры.

– Благодарю за помощь, – устало улыбнулась эльфийка, – кто ты, я тебя не видела в замке раньше.

Как хорошо, что их раса предпочитает общаться по всем правилам этикета только с чужаками, а между собой не разводят церемоний.

– Прошу простить мои манеры, я Омантал, наемник лорда-мага, буду обеспечивать безопасность вашего замка от орков.

Откровенно врать не люблю, но недоговаривать или искажать правду куда легче и удобней, чем что-то придумывать.

– Приятно познакомиться, пусть и в таком месте, – ушастая вздохнула, – я главный замковый целитель Ариэлла.

– Взаимно, но что ты здесь делаешь, у постелей умирающих, ведь им уже недолго осталось, если я правильно понял назначение этого помещения? – поинтересовался я.

– Я истратила почти все силы на излечение раненых во дворе и должна была бы сейчас отдыхать, но пришла облегчить страдание брата и его товарищей, – мне показалось, что она сейчас заплачет, но ушастая справилась с собой, – пусть я не могу их излечить от последствий магии орочьих шаманов, но облегчить боль перед смертью способна.

Она печально вздохнула, оглядываясь на раненых.

– Тяжело чувствовать собственное бессилие, извините.

– Я понимаю, не надо извиняться.

– Можно я поинтересуюсь – несмотря на то, что ты выглядишь как эльф и суть твоя близка к лесу, но сила, которую я получила, не похожа ни на одну, мне знакомую.

– Специфика моей магии, – пожал плечами, – я маг крови.

Глаза целительницы удивленно расширились, превратившись из больших в огромные.

– Я не слышала про эльфов, практикующих эта направление маги, только люди, и то очень мало.

Мысленно поздравив себя с удачным выбором легенды, я улыбнулся ей:

– Я не особо стремлюсь сообщать о себе миру, – особенно здешним богам, – кстати, кровь способна на многое, могу и попытаться помочь этим беднягам.

– Ты действительно можешь вытянуть магическую заразу из их тел? – впервые с начала разговора глаза ушастой выражали надежду, а не тоску и усталость.

– Вытянуть или уничтожить, кровь способна на многое, – особенно божественная или демоническая, – но сначала мне следует проверить на самом безнадежном, на случай провала.

К счастью, целительница отлично понимала необходимость проверки, как и возможность спасти остальных, ценой смерти одного. Наверняка ей часто приходилось принимать подобный выбор. Указав на эльфа, поджаренного с одной стороны и лишившегося левой руки, она встала рядом, приготовившись наблюдать.

Полоснув чуть заострившемся ногтем по кончику пальцев на левой руке, я капнул выступившую кровь прямо на ожоги. Теперь осталось только подождать, пока эта капля стянет в себя по моему желанию всю враждебную магию и уже затем вывести ее наружу. Раненый эльф, до этого спокойно лежавший без сознания, пару раз вздрогнул, выгнулся дугой и застонал, но судороги быстро прекратились, так что дернувшаяся Ариэлла не успела ничего сделать. Черные нити шаманской магии, до этого оплетавшие все линии силы тела эльфа, стягивались в одну точку там, где оказалась капля крови. Я протянул руку над раненым и потянул из него свою частичку, удерживающую враждебную силу. На чистой коже груди начало проступать темное пятно, постепенно собравшееся в черный шарик, прыгнувший мне в ладонь.

– Помогло! – счастливо воскликнула ушастая, прижимая руки к груди, судя по ее виду, она едва сдерживает желание радостно запрыгать по залу.

И это взрослая, в расцвете сил, эльфийка… что ни говори, а держат лицо они только перед чужаками, в обычной жизни напоминая беззаботных детей, да и души у них яркие и светлые почти у всех.

– Теперь лес не станет отвергать своих детей и поможет мне исцелить даже смертельные ранения.

– В таком случае, я продолжу с остальными, а ты займешься этим эльфом., – предложил я.

– Хорошо, спасибо тебе, я уже и не надеялась на спасение моего брата, – Ариэлла быстро подошла и немного смущенно чмокнула в щеку, привстав на цыпочки – все-таки она ниже меня на голову.

Отлично, мое обаяние уже начало действовать, да и возможность исцелить раненых дорогого стоит. Я улыбнулся ушастой и приступил к извлечению шаманской магии из других полумертвых тел. Нужно подумать над моими дальнейшими действиями по сближению с целительницей.

К сожалению, у меня не очень-то много практики в этой области отношений как между смертными, так и демонами, особенно мирным путем. Такой шанс как сейчас выпадает ну очень редко. В междумирье очень мало коренных обитателей типа меня, особенно в нашем глухом уголке вселенной, где даже вездесущие Странники (очень опытные маги, посетившие сотни миров, предпочитаю с ними не связываться) появляются настолько редко, что про них и знают-то не все из моих соседей. Это не упоминая того, что половина из нас беспола, а вторая половина слишком любит себя, и даже если кто-то создает пары, то вскоре один из демонов пожирает другого. Боги также выпадают из списка доступных целей – достаточно вспомнить моего отца, а мне до его силы еще расти и расти. По той же причине выпадают и жители миров, до них просто не добраться спокойно. Остаются только мои пленники да обычные демоны с изнанки некоторых миров, но учитывая ненависть и желание прикончить меня первых и жажда силы вторых… лично я с ними решил не связываться. Вот и гадай, откуда среди демонологов о нас идет слава, что мы спариваемся со всем, что шевелится, а что не шевелится – шевелим и опять же имеем. Хотя, вспоминая моего отца, я начинаю сомневаться в ложности этих слухов.

Размышляя, я закончил свою работу довольно быстро и оказался обладателем пятнадцати черных шариков. Просто так их не стоит оставлять, но поглощать эту гадость вместе с кровью нет никакого желания. Пожалуй, сделаю подарок Ариэлле – похоже, ей пригодятся вытягиватели шаманской магии. Придав шарикам постоянную твердость с сохранением всех заданных мной свойств, я положил их пока в карман и повернулся к эльфийке, наблюдая, как под ярким зеленым светом, идущим из ее ладоней, страшные гниющие раны стягиваются в едва заметные рубцы. Она уже закончила исцеление четвертого раненого и сейчас приступила к пятому.

– Будет лучше, если ты всего лишь закроешь раны, не исцеляя их до конца, иначе тебя на всех не хватит, а использование до конца заемной силы приведет к перенапряжению, – предостерег, – я, конечно, могу поделиться частью магического резерва еще раз, но это будет слишком опасно.

– Пожалуй, ты прав, – вздохнула ушастая, – но неужели у тебя столько сил, что почти перед самой битвой, можешь позволить себе тратить их на меня?

– У меня накопитель позволяет и не такое, – пожал плечами я, доставая из кармана там же созданную и наполненную силой мгновение назад, безделушку.

Целительница как зачарованная уставилась на большой кроваво-красный камень в серебренной оправе на цепочке. И только когда я убрал его обратно, она очнулась, смутившись.

– Извини, впервые вижу такой мощный накопитель – я не слишком богата и не могу позволить себе приличный, а слабый мне не очень-то и нужен.

– При моей работе было бы просто глупо не иметь хотя бы один, – хмыкнул я, и пока целительница не отвлеклась, показал ей созданные артефакты, – эти шарики, вытащенные из раненых, можно использовать повторно для вытягивания заклинаний орочьих шаманов из тел.

Мда, судя по улавливаемым мною чувствам ушастой, из просто сородича, вовремя протянувшего руку помощи, я превратился в ее личного принца на белом коне, а буквально обжигающий обожанием взгляд только подтверждал это. Может быть, использованная способность очарования слишком сильна? Но, по-моему, наоборот, или это из-за шариков?

– Не может быть! Наши маги уже на протяжении нескольких сотен лет искали способы лечения и пока не достигли успеха, сумев всего лишь создать слабую защиту для простых воинов. Наше счастье, что черную заразу могут насылать только самые могучие шаманы орков, которых очень мало.

Ушастая подрагивающими руками приняла от меня такой ценный для нее подарок и спрятала в одном из почти невидимых кармашков платья.

– Как их использовать?

– Просто положить на тело, шарик сам проникнет внутрь, втянет магию и выйдет обратно, только при каждом использовании он будет расти, и при увеличении в десять раз следует положить его в проточную воду и ждать возвращения нормального размера, иначе он может взорваться, выбросив все накопленное в окружающее пространство.

– Понятно, я запомню это, еще раз спасибо за твою неоценимую помощь, все эльфы нашего дома в неоплатном долгу перед тобой, – глубоко поклонилась Ариэлла.

– Не стоит, я всегда готов помочь сородичу, – отвесив ответный поклон, я чуть не рассмеялся над комичностью этой фразы в моих устах, угу, сочувствие демона к эльфам, – тем более, такой прекрасной женщине.

Ариэлла от комплимента немного смутилась, было видно, что она к подобному не привыкла. Я уж собрался сказать еще что-нибудь приятное, но мои намерения были прерваны громким стоном одного из раненых, и эльфийка тут же бросилась к нему. Впрочем, оценивающий косой взгляд показал, что у нас найдется о чем поговорить, когда все больные будут вне опасности для жизни. Ну что ж, можно и подождать, заодно прослежу за ее состоянием – меня бессознательное тело на эту ночь никак не устроит.

Усевшись на свободную кровать, я принялся ждать, наблюдая, как Ариэлла переходила от одного раненого к другому, простирая руки, с которых на страшные раны тек ярко-зеленый свет, исцеляя плоть. Свет жизни – одно из самых эффективных заклинаний лечения и действует только на их расу. Использующий его призывает силу леса на эльфа, выращивая новые ткани и убирая пораженные болезнью или оружием. Даже если оторвана половина тела, но голова цела, то существует большой шанс на восстановление. Сейчас, например, целительница успешно лечила страшные ожоги и оторванную ногу воина. А что самое приятное – лес делает вместе с ушастой большую часть работы и предоставляет силу, я прекрастно вижу каналы силы от дерева-замка. До таких результатов магам людей никогда не дорасти, даже живи они тысячу лет.

Время от времени помогая придерживать больных, я дождался, пока последний эльф получит помощь. На этот раз Ариэлла не выглядела, как свеженький труп, но пропустить такое количество силы через себя ни для кого из смертных не проходит даром и она едва держалась на ногах, опираясь на спинки кроватей. Подскочив к эльфийке, я поддержал ее под локоть.

– Я, конечно, понимаю твое желание полностью использовать предоставленный шанс, – на самом деле не понимаю ни капельки, – но и о собственном здоровье надо заботиться, ведь стоит перенапрячься, и замок лишится прекрасного целителя.

– Я сильный маг, – она с благодарность приняла помощь, – поэтому мне надо только хорошенько отдохнуть и завтра буду как новая.

– Я надеюсь, не здесь, – обвел я взглядом зал, – здешняя обстановка и особенно запах не способствуют нормальному отдыху.

– Мои комнаты не очень далеко отсюда, я пойду туда.

– В таком случае, я не могу оставить тебя одну, поэтому провожу куда хочешь, – уверенно заявил, немного увеличивая воздействие способности божественного обаяния, – иначе ты рискуешь заснуть в пути.

– А как же твои дела? И так на меня сколько времени потратил.

– Я свободен до штурма, поэтому и изучал замок, так что не вижу никаких препятствий, – мягко улыбнулся я, ненавязчиво перемещая правую руку с локтя на плечи и аккуратно придерживая ушастую на выходе из зала.

– Сюда, – указывая путь, целительница еле передвигала ноги.

Мда, магическое истощение вытягивает и почти все силы тела, так что Ариэлла держится еще сносно, хотя видно, что только гордость не дает ей показать, насколько она устала. Пройдя несколько коридоров, мы оказались около жилых комнат, которые я уже обследовал, пока бродил по замку. Идущие по своим делам эльфы бросали на нее сочувствующие взгляды, явно зная о ее бдении у умирающих, я же удостаивался любопытства с их стороны, так как оказался незнаком, что редкость здесь.