Текст книги "Снежная Буря (СИ)"

Автор книги: Zan9to

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Бой медленно перетекал в танец один на один. Убийца тоже чувствовал слабость, постепенно замедляясь. В глазах сначала появились удивление и шок, а после затесался страх, заставляющий делать ошибки. В один момент эта ошибка стоила ему раны. Кровавая полоса проходила через левое плечо. Джон с улыбкой продолжил наступать, рассчитывая на скорую расправу.

Вышедшие на улицу люди с замершим сердцем наблюдали за этим, предпочтя не вмешиваться, так как могут помешать обоим, да и сами себе повредить.

Клинок Сноу метнулся в горло противнику, встретив сталь. Убийца усмехнулся.

– Я так просто не умру, сопляк. Царапина меня не ослабит, а вот тебя… – Не договорив, наемник совершил невероятно быстрый удар, целясь в правую ногу Таргариена. Пока тот менял движение клинка, убийца повернул руку чуть выше, проводя кровавую рану вдоль правого плеча. – Это тебе за мою рану. Теперь квиты. – На лице человека была сумасшедшая улыбка. Он искренне наслаждался боем, зная, что может умереть.

Они остановились, тяжело дыша. У каждого была серьезная рана. Каждый ждал атаки, не двигаясь. Глаза сплелись в опасный танец смерти, пытаясь найти брешь в обороне противника. Клинки вновь столкнулись буквально через мгновение. Джон отчаянно пытался найти место, где противнику было бы тяжело оборонятся. И нашел. Тот часто поворачивался правым боком, защищая левое плечо, а значит нужно просто быстро побежать в сторону, что Таргариен и сделал. Наемник отчаянно закричал, пытаясь попасть по Сноу, но не смог, так как слабость от кровотечения, наконец, его настигла. Его голова медленно скатилась.

– Вот и вс… – Джон схватился за голову. Его начали душить резки образов прошлого… А после и будущего. Три эбеновых глаза смотрели на него из пустоты. Яркие картины прошлого сменялись кровавыми сражениями в будущем. Трон из черепов и сидящий на нём Джон с мертвенно холодной ухмылкой. В ней не было ничего, кроме зла и только зла. Рядом же сидел Трёхглазый Ворон. Сноу гладил его, что-то ласково шепча. Образы резко прервались, и Джон проснулся у себя в кровати. Рана была бережно обработана. На краю кровати сидела Кейтилин, глядя на него со спокойным выражением лица. Как только он очнулся, она спрятала взгляд. По комнате из стороны в сторону ходил разъярённый Эддард. Только лишь потому, что Джон был в отключке, он сдерживал порывы кричать.

– Нэд, он очнулся. – Холодное выражение лица вернулось ей, когда Джон встретился глазами с Эддардом. Они очень долго молчали, просто глядя друг другу в глаза.

– Джон. То что ты сделал… – Нэд пытался подобрать правильные слова. – Это поступок настоящего мужчины. Ты принял бой и победил. Я слышал, что говорили свидетели. Ты мастерски сражался, защитив Брана от смерти. Я… я… – Замялся Хранитель Севера.

– Я был бы рад, чтобы такого больше не повторилось. – Мягко ответил Сноу. – На все случаи здоровья не напасешься.

Эддард улыбнулись. Тепло в душе согревало Джона, лишенного возможности быть рядом с теми, кто ему дорог. Если он сможет победить, то никто не запретит ему быть тем, кем он хочет. Что бы эта треклятая ворона не хотела ему показать, он пойдет своим путём.

– Я уезжаю в столицу. – Неожиданно начал Эддард. – Ты останешься в Винтерфелле, чтобы помогать Роббу и Кэт… сын?

Джон ошарашенно на него смотрел. Несмотря на то, что лорд Винтерфелла знал его истинное происхождение, он не просто так сделал эту запинку. Словно подчеркивая, что Сноу здесь не чужой. Волна жаркой благодарности затопило сердца Джона. Сердце защемило от слов, которые он вынужден был сказать.

– Долг зовёт меня на север. Истинный Север. – Более Таргариен ничего не добавил, встретив некоторое понимание и грусть в глазах Старка-старшего.

– Если ты всё же решил отправиться на Стену, подготовься как следует. Зима близко. – Дождавшись кивка, Хранитель Севера произнёс: – Что ж, тогда не будем тебе мешать отдыхать. – Эддард помог супруге встать, испытывающе глядя в глаза Сноу. – Да благословят тебя в пути Боги.

Джон с кривой ухмылкой глядел им вслед. Как раз Боги его ненавидят, как надо.

– А вот и наш больной сероглазый благородный, дохрена наивный идиот. – Ворчливо раздалось рядом с Джоном. – Ты дважды идиот, что просто не позвал на помощь.

– Тирион?! – Удивленно воскликнул Сноу. – Как…

– Я сидел в шкафу. – Невозмутимо ответил Ланнистер.

Джон тупо замолчал, глядя на карлика, а потом начал заливисто смеяться. Спустя минуту оба друга начали истерически хохотать, облегченно понимая, что у них все вышло. Напряжение последних дней медленно проходило, уступая уверенности в будущих днях.

– Меня посетило видение. – Резко сменил тему Джон, когда оба от души насмеялись. – Оно… Показал мне много того, чего бы я не хотел видеть. Будь осторожен.

– Да знаю я, куда мне деться… – Махнул рукой карлик. Его взгляд сузился. – Видения от Трехглазого? – Когда Сноу попытался что-то вставить, Бес прервал его жестом руки. – Можешь мне не говорить о видениях, тем более что мы не можем быть уверены в этой каркуше. Кто знает, что он хочет тебе показать, особенно, если это касается будущего.

– Ты прав. – Кратко ответил Джон.

Через несколько часов Король и Нэд со всеми остальными отправились в сторону столицы, оставляя Джона одного. Тот в свою очередь, собрав припасов и снаряжения, вскочил на лошадь.

***

Мелисандра Асшайская прибыла в Винтерфелл. Красная жрица медленно оглядывала все вокруг, пока её глаза не остановились на одиноко идущей к выходу фигуре. Черный плащ, серые глаза, усталый вид – это был Джон Сноу. Её цель. Улыбнувшись, женщина спешно направилась к нему.

========== 3 Глава “Обещанный Принц” ==========

Солнце на западе неспешно заходило за верхушки деревьев, окрашивая их розоватым светом. Сумерки опускались на Винтерфелл, и люди спешно зажигали факела. Среди всего этого мельтешения людей лишь две фигуры оставались неподвижными. Всадник на коне и тонкая, кажущаяся хрупкой, женская фигура.

Джон смотрел прямо перед собой застывшим взглядом. Мысли метались по клетке разума, пытаясь найти выход из той западни, в которую попали. Перед ним был призрак прошлого… Или будущего. Мелисандра.

Женщина держалась отстраненно, подняв руку, что и привлекло внимание Сноу. Красные волосы, выбивающиеся из-под капюшона, непослушно развевались от холодного, пронизывающего ветра Винтерфелла. Благородное лицо с тонким чертами выглядело застывшим, будто высеченным из камня, которому была подобна Жрица из Асшая. Такая же твердая и решительная, неуклонно идущая к цели, несмотря на все препятствия. В рубиновых глазах плескалось пламя, подобное драконьему. Таргариен почувствовал, как сердце екнуло от воспоминания о драконах.

Плавными движениями, словно скользя по земле, жрица подошла к Джону. Тот уже отошёл от оцепенения и спешно пытался понять, что она здесь делает. Ее не должно быть в Винтерфелле… На ум тут же пришли слова Тириона, который заметил, что некоторые вещи уже идут не так, как должны. Но Сноу даже представить себе не мог, что могло случиться такого, что Мелисандра пришла сюда.

Красная Жрица была опасна, и Джон даже гадать не стал, что у нее на уме. Она всегда действовала лишь по велению Р’Глора. Возможно, он и привёл ее сюда… Недаром, говорят, что Боги существуют вне времени.

Их глаза устремились друг против друга. Сердце Сноу забилось быстрее, адреналин волной прошёлся по всему телу, стимулируя мозг к действиям. Он мягко и уверенно подвёл лошадь к жрице, вопросительно глядя на красную жрицу, словно видя ее в первый раз.

– Да хранит вас Владыка Света, милорд. – Улыбнулась уголком губ Мелисандра.

– Я не лорд, – тут же отреагировал Джон, делая вид, что его смутило чудаковатое приветствие.

– Твоё имя – Джон Сноу. – Красная Жрица, казалось, даже не стала реагировать на его мимику или слова. – Я бы хотела поговорить с тобой вдали от посторонних глаз. – Жрица Асшайская быстро огляделась вокруг.

Со вздохом “бастард” спешился с коня, подходя к женщине. Он указал на небольшой закуток Винтерфелла. Мелисандра лишь коротко кивнула.

– Огонь показал мне, что ты – не тот, за кого себя выдаешь. И то, что ты избран Владыкой Света. – Без предисловий произнесла Красная Жрица, как только они скрылись от чужих глаз.

– Я уже устал играть в игры богов. – Проворчал человек с неудовольствием. Осведомленность этой женщины одновременно пугала и вызывала раздражение.

Мягкая улыбка коснулась алебастровой кожи Мелисандры. Ее голос был пропитан известной лишь фанатикам уверенностью. Она считала, что знает настолько многое, что возвышалась над многими смертными чуть ли не до самого Владыки Света. В языках пламени она видела многие вещи, которые ей посылал ей ее Бог.

– Бог лишь один. И именно он послал меня к тебе. Ты – Обещанный Принц. Азор Ахай, что спасёт нас от надвигающейся Вечной Ночи. И я пришла, дабы помочь тебе в твоих начинаниях. – Притягательное и таинственное искусство – завлекать людей простыми речами… Но Джон ей не доверял. Каким бы могущественным ни был ее Бог, он меняет своих “избранных” как перчатки, так что верить ей рискованно.

– Боюсь, что ты не сможешь мне помочь, – со вздохом начал Сноу.

– Это невозможно. – Лицо Красной Жрицы нахмурилось. Тени, падающие на нее, загадочно плясали. – Я узрела в пламени, что тебе понадобится моя помощь.

Джон поморщился, раздумывая над ситуацией. Просто так ускакать от нее не позволяло то, что она знала, что он не просто ничего не знающий Джон Сноу. И пусть у нее нет всех деталей касательно того, кто же “бастард” Нэда на самом деле, портить с ней отношения было нежелательно. Что ж, а что если…

– Леди Мелисандра, вы ведь бывали в Асшае?

– Разумеется. – Лицо Мелисандры разгладилось, она беззаботно улыбнулась.

– Я знаю, чем бы вы могли мне помочь. – Внутренне Тарагриен ухмыльнулся своей задумке. – Отправляйтесь в Асшай, в Край Теней. Я слышал, что на свадьбе Дейенерис, из дома Тарагриенов, подарили драконьи яйца, найденные в Крае Теней, что за Асшаем. Добудете мне их?

– Если на то воля Обещанного Принца, – Поклонилась Красная Жрица.

– Мой же путь лежит на Север, так что не буду вас задерживать, леди Мелисандра. – Джон облегченно вздохнул у себя в мыслях, что так непринужденно расправился с набежавшей проблемой.

– Р’Глор наблюдает за тобой, Джон Сноу. – Ударил ему в спину звонкий голос Мелисандры. – И не только он. Я вижу три черных, как смоль, глаза, которые глядят на тебя из пустоты. Трехглазый всё видит.

Сноу резко развернулся, ища глазами Жрицу, но наткнулся лишь на снующих туда-сюда людей. Гневно рыкнув, Джон поспешил поскорее двинуться прочь из Винтерфелла.

***

Дейенерис пребывала в смешанных чувствах. В последние дни её начали мучить кошмары со странными образами, которых никогда не было. Повсюду было пламя и кровь, отчаянные крики людей, пожираемые беспощадным пламенем. Сонмы теней, окружающие девушку, тянули свои руки, пытаясь что-то сказать, но она не могла разобрать ни слова. Кошмары продолжались дальше, меняя образы, но не меняя сути. Только лишь смерть и разрушения.

Бурерожденная проснулась в очередной раз покрытая потом и липким страхом. Крик застрял в так и не раскрытых губах. Глаза были широко раскрыты. Каждый раз сон заканчивался одним и тем же. Её смертью. Почему и как – она не могла запомнить. Ткнувшись в подушку, девушка тихо плакала, пожираемая чувством отчаянья.

***

Нэд восседал на вороном коне, двигаясь в большой процессии в сторону столицы. На его глаза постоянно попадался Тирион. Карлик вёл активную деятельность, появляясь во всех местах чуть ли не одновременно. В один момент они оказались рядом.

– Я думаю, уважаемый Десница, мне надо разъяснить несколько моментов. Первое из которых – вам нельзя доверять практически никому из тех, кто вас окружает. Только так вы останетесь живы. – Голос Тириона понизился до уровня, который был способен услышать только Эддард.

– Неужели… Столица настолько опасна? – Холодно улыбнулся Старк. – Я иного и не ожидал. Змеиной гнездо. Оно погубило многих. – Ледяной ветер дул в лицо, заставляя многих закрывать лицо шарфом. Только несколько человек, Тирион и Нэд предпочли не закрываться.

– Я рад, что вы все понимаете. Тогда у меня есть лишь пара советов. Первый: не пытайтесь действовать наобум. Никогда. Кто-то может обмануть, кто-то может подставить – типичные дела. – Улыбнулся уголками губ Тирион. – Второй же совет… Будьте бдительны. Враг может поджидать за любым углом. Например, моя дражайшая сестра очень любит устраивать подобные… пакости. Да, назовём их так. Я не хотел бы вас хоронить, Хранитель Севера. И третье: никогда и ни при каких обстоятельствах не доверяйте Петиру Бейлишу. – Резко закончил Ланнистер, пришпорив лошадь, оставляя Нэда наедине со своими сомнениями и мыслями.

***

– Что тебя мучает? – Сладкий голос Джейме вторгся в пространство Серсеи. Рука шаловливо прошлась по всему телу, пробуждая в девушке огонь.

– То есть тебя не беспокоит, что делает Тирион? – Мрачно осведомилась королева, сбивая руку брата. – Прекрати и поумерь свой пыл хотя бы сейчас. У нас большие проблемы. Я не собираюсь сидеть на крючке у этого карлика, годного только шутом работать при дворе.

– Сколько экспрессии и злобы… Наш брат просто играется в крутого интригана. – Поморщился Джейме. – Вряд ли он собирается сделать нечто такое, что могло бы повредить семье. Он никогда на такое не пойдет.

– Ты так уверен в этом? – Испытывающе глянула на него Серсея.

– Абсолютно. – Спокойно заверил ее Джейме.

– И тем не менее он трётся рядом с этим выскочкой, Нэдом Старком. – Королеву всё никак не могли отпустить мысли о брате. – А что, если он расскажет ему? Что, если Хранитель Севера начнёт рыскать повсюду? Что если, он узнает, что дети Роберта…

– Это всё неважно, – рыкнул на нее Джейме, подходя почти вплотную. Их лица едва не соприкасались. Глаза двух львов пересеклись. В одних плясал страх за собственных детей, в других – решимость и стойкость. – Мы не дадим брату натворить глупостей. Мы не дадим Старку даже шанса найти каких-либо доказательств. Мы сделаем всё, чтобы угодно, чтобы защитить тебя. – Резкий голос брата успокаивающе действовал на Серсею. – Я повторю: всё это неважно. Важны лишь мы и наши дети…

– Волки сильны в стае. Стая волков может даже разорвать льва. Так не дадим же волку собрать стаю в логове львов. – Прошипела королева.

========== 4 Глава “Первый Бой” ==========

Усталая лошадь медленно перебирала ногами, двигаясь к своей цели. Огромная ледяная стена, громадной глыбой льда простиралась перед Джоном. Сноу долго смотрел на неё, прежде чем пришпорить скакуна. Он никогда не забудет время, проведенное тут. Людей, что он встретил. Тех, за кого он бы умер, и тех, кого бы он убил. Холодная, мрачная улыбка осветила лицо Таргариена. Все только начинается.

***

– Держи меч ровнее! Двигайся быстрее! Одичалые не будут ждать, пока ты очухаешься. – Прикрикнул Джон очередному новичку. Аккуратно фехтуя, он выбивал оружие одним движением, оставляя человека ни с чем. Пока что никто не мог даже встать против него. До того момента пока не вышел один бородач, в глазах которого была некая злоба. Наверное, разбойник, направленный на Стену. Жажда убийства – неотъёмный элемент боя. Фехтовать может каждый – убить не всякий. Этим любой ублюдок был на голову выше благородных воинов. Сноу улыбнулся. Ну посмотрим, кто кого.

Бой начался мгновенно. Бородач резко сблизился, тесня Джона к стене. Ноги подвели Сноу, вынуждая его перекатиться в сторону. Разбойник торжествующе крикнул, нанося, по его мнению, последний удар. Только чудо и знание позволили Таргариену увернутся, пнув по колену человека. Вскочив, он подхватил клинок. Бой продолжался.

– Неплохо. Давай, сильнее! – Провоцирующее прорычал Джон. Адреналин тек по крови, пробуждая ярость, которую ведали только Таргариены. Клинки продолжали сшибаться, не нанося урона своим соперникам. Сталь безумно выла, требуя крови. Скорость росла с каждым ударом. Бородач уже потерял нить времени и то, где он находится, требуя от себя лишь одного – поражения врага перед ним. Блеск стали, и вот Сноу удивленно отпрыгивает. Еще секунда и его голова бы полетела по промёрзшей земле. Человек перед ним зарычал так, как рычат только одичалые, и двинулся на черного мечника. Меч летел прямо в горло Джону.

Таргариен прищурился. Это становилось опасно. Глубоко вздохнул, Джон принял боевую стойку, беря меч в обе руки. Он ожидал удобного случая. Клинок врага был отбит ровным блоком. Не останавливая клинок, Сноу вел сталь прямо в плечо противника. Бородач, заметив это, просто развернулся, проворачивая клинок в руках. И снова отбил удар!

– Не так уж ты и силен. – Захохотал этот “демон”. – Может, мне учить новичков, как ножом вертеть, а ты к мамочке под юбку спрячешься, ха? – Несмотря на оскорбления, разбойник ни на секунду не терял самообладание. Любой промах – поражение. Жизнь его научила держаться этого правила – поэтому он до сих пор жив.

Лицо Джона исказила гневная гримаса. Таргариен кинулся в атаку. Защита была успешно забыта, сменяясь яростью. Разум истошно кричал об опасности, но повестись на провокацию Сноу обязал его характер.

Бородач призывно крикнул, двигаясь навстречу. Очередная сшибка, и их лица приближаются к друг другу. Глаза хищника и глаза чудовища. Они долго смотрели друг на друга, даже не глядя на оружие. Бой ушёл на куда более высокий уровень, где проигравший – тот, кто отведет взгляд. Так и не добившись результата, они резко сделали движение назад, оценивающе оглядывая друг друга. Бой заходил в тупик. Никто не мог нанести критический удар.

Сноу тяжело дышал, глотая холодный воздух. Силен. Невероятно силен и опытен. Как он раньше его не замечал… И был ли он раньше? Джон уже не был ни в чём уверен. Мир менялся прямо на глазах, давая новые вопросы. Чёрт. Как же тяжело, пот затопил лицо водопадом. Надо заканчивать, пока у него еще есть силы. А значит…

– Неплохо, но слабовато. Я думал, ты куда перспективней. – Ехидно бросил Сноу разбойнику. Тот удивленно на него взглянул. – Я тебя проверял, сражаясь в пол силы. Ты не можешь даже ударить меня. Да ты д… – В Сноу уже летел клинок, подбадриваемый людьми, следящими за боем. Простая тренировка стала схваткой за жизни двух опытных воинов – чем не развлечение для отщепенцев, не знающих ничего, кроме горя и боли?

Вернувшись в защитную стойку, Джон продолжил мягко отражать удары, пока ему не стало больно. Скрипнув зубами, мечник пытался найти выход из ситуации. У стоящего перед ним человека будто не было изъянов. Невероятная сила отдавалась в руки при ударе. Выносливость – тот даже не вспотел. И невиданная для его комплектации ловкость. А есть ли шансы у него вообще?

Очередной удар заставляет Сноу пойти на рискованный шаг. Делая прямой выпад, Джон прыгнул наискось. Совершая быстрый перекат, Сноу чудом не лишается головы, оказываясь за спиной бородача. Клинок уже летел, чтобы завершить дело… И встретил сталь, закинутую за спину.

Повернувшись, человек усмехнулся, глядя в глаза бледного Джона. Затем он резко взмахнул клинком, пытаясь добить Сноу. Лишь невероятная воля и желание жить заставило того прыгнуть еще раз с перекатом. На этот раз ему повезло, и он поставил подсечку, опрокинув соперника. Быстро приставил клинок к горлу, не сводя глаз с человека. Тот лишь скалился, но действий никаких не принимал.

Переведя взгляд на “зрителей”, Таргариен прорычал:

– На этом тренировка на сегодня окончена. Продолжим через пару часов. – Сноу обессиленно осел на землю, жадно глотая прохладу севера.

Бородач осторожно встал, подойдя ближе. Протянул руку, глядя на Джона.

– Прости, что сказал вначале. – Примиряюще начал он. – Я вспылил. Бой, соперник – прости.

– Ничего… я… тоже хорош, поддался. – Принял помощь Сноу, вставая. – Кто ты? Ты отлично фехтуешь. – Таргариен аккуратно стряхивал снег, попавший на одежду.

– Я? Меня зовут Мейло. Я простой… Кхм… Разбойник, вроде так это называется. – Он блеснул улыбкой. – Жизнь потрепала, был там и сям. Вот и научился всякому. Но такого как ты никогда не встречал. Ты лучший из тех, кого я встречал. – С неожиданным восторгом начал он. Сноу удивленно дернул бровью.

– С чего такая честь? Я… Обычный человек, как и многие тут, что были направлены на стену. – Улыбка Джона выдавала самого себя. Бородач на это только фыркнул.

– Да-да, как и все мы. Лучше скажи мне, кто ты… Я ведь рассказал. Для обычного насильника или вора ты слишком хорошо обучен. – Воин хитро поглядывал на своего недавнего противника, отряхивая свою одежду от снега.

– Джон. Джон Сноу. Я прибыл сюда ради защиты королевства от опасности. – Пожал плечами Таргариен. – Это моё личное решение. Что-то не так? – “Бастард” хмуро вперился серыми глазами в веселое лицо Мейло.

– Да нет. Забудь. – Махнул рукой бородач. – Еще увидимся… Джон. – Человек медленно двинулся в сторону казарм, что-то насвистывая. Сноу долго смотрел ему вслед. Очень интересно.

***

Сейчас каждый берет два меча и пробует выбить моё оружие. – Продолжал тренировку Сноу. Она начала давать плоды сразу же. Люди стали выглядеть увереннее. Авторитет мечника рос на глазах.

– Кто же позволил тебе тренировать их? – Холодный голос раздался за спиной Сноу. Раньше он, наверное, испугался бы. Но сейчас он испытывал лишь презрение, только заслышав знакомый противный голос.

Медленно повернувшись, Джон ответил:

– Хоть кто-то должен их тренировать. – Высокомерие так и сквозило в голосе Таргариена.

– А ты так силен, что можешь это делать? Как в сказках мечом стрелы отбиваешь? Или, может, умеешь фехтовать обоими клинками с четырьмя врагами? – С сарказмом осведомился Аллисер Торн, к которому у Джона не было ничего, кроме ненависти.

– Почему бы и нет. – Эти слова сорвались с губ Сноу раньше, чем он успел их обдумать.

– Какие громкие слова… для мальчишки. – Процедил мужчина. – Принесите луки! Живо! – Крикнул он замершим людям. Те, потерянно глянув на Джона, поспешили исполнить приказ. – Тебе конец, парень. Бравады уж слишком много. – Удовлетворенно сообщил Джону мужчина, подойдя почти вплотную.

– Посмотрим. – Бросил ему Сноу, поглаживая клинок. Стрела – не арбалетный болт – она не такая сильная. Правильная позиция теоретически даст ему шанс. Джон устало выдохнул. Не сейчас, пекло их всех возьми!

Выйдя на тренировочное поле, Джон медленно поднял клинок, глядя на своё отражение. Серые глаза горели азартом. Ему это нравилось, несмотря ни на что. Ну давай!

Первый лучник прицелился, явно не желая стрелять. Но приказ нужно было исполнить, и вот стрела улетела в сторону Джона, разочарованно чиркнув по лезвию. Повезло, Сноу даже не успел ничего понять.

– Ты и ты. Стреляйте по очереди без остановки. По 2 выстрела каждый. – Прорычал Торн двум людям. У тех вытянулось лицо, но спорить они не посмели.

Первая стрела скользнула в сторону плеча Сноу… встречая сталь. Глубоко выдохнув, Джон отбивал стрелу за стрелой, впадая в некий боевой транс доступный лишь самым искусным воинам. Он все меньше видел мир вокруг – его глаза видели лишь стрелы, летящие к нему. Последняя чуть не попала ему в глаз, от неё Сноу просто увернулся.

– Ну что? – С насмешкой крикнул “Бастард” – Что дальше? Воины? Так зовите всех… я смогу победить любого. – Подняв второй клинок, Тарагирен перестал ощущать что-либо, кроме азарта и жажды сражения. Сердце пело, крича. – “Еще!” Как он мог ему отказать?

***

Звон клинков. Ледяная улыбка. Сумасшедше горящие серые глаза. Людям, стоящим вокруг Джона, было страшно. В их голове было ничего кроме одного слова – чудовище. Человек перед ними будто видел все вокруг. Клинки сверкали вокруг с огромной скоростью. Минута – один человек с криком падает. Вторая минута – второй. Через 10 минут, Сноу стоял один.

– Могу ли я их тренировать? Ха? – С издевкой вопросил Джон, пошатываясь. Силы его почти покинули. Держался он только на своей силе воли.

Ему никто не ответил. Аллисер, резко что-то прорычав, ушёл, не оборачиваясь. Сноу улыбнулся, принимая свою победу. Направившись к своей лежанке, он без сил упал, уходя в мир грёз.

========== 5 Глава “Валирийская Сталь” ==========

Эддард Старк отчеканивал каждый шаг, ровно ступая по полу Красного Замка. Его ждал Малый Совет, на который он был приглашён королём. Горло пересохло от волнения, сбилось дыхание и немного потемнело в глазах. Он был не готов, но признавать это не собирался. Постучав в нужную дверь, он вошёл в тёмное помещение, освещаемое только лишь парочкой свечей. Сев на своё место, он медленно оглядывал присутствующих.

Ренли Баратеон – младший брат короля. У Нэда к нему не было ни уважения, но и не было презрения. Он был тем, кто есть. Человек, верный королю. Иногда и этого достаточно. Он не так интересовал, как остальные.

Петир Бейлиш. Его улыбка напоминала змеиную. Глаза цепко вглядывались в каждую черту Старка, заставляя того покрыться мурашками. Очень страшный человек, несмотря на якобы отрытое и добродушное лицо. Мастер над Монетой, опора трона.

Великий Мейстер Пицель, его мудрые глаза взирали на Нэда прямым, хоть и не совсем честным взглядом. В голову Старка начали идти совсем не хорошие мысли о составе Малого Совета. Каждый из присутствующих не был лоялен к другому. Каждый ждал лишь случая.

Во взгляде Мастера над Шептунами Вариса была легкая насмешка. Глаза Паука глядели прямо в глаза Старка. У Нэда по телу будто прошла тёплая волна. Своим естеством он понял, что перед ним человек, который пострашнее некоторых присутствующих, но его лапы были направлены не на Старка. По крайней мере, он так это чувствовал.

По словам Тириона, ему не стоит доверять Мастеру над Монетой. Старк хмыкнул. Карлик очень странно себя ведёт, но причин ему не доверять у Хранителя Севера нет.

– Где его величество? – Осторожно начал Нэд.

– Он предпочитает заниматься куда более важными делами, оставляя нам некоторые мелочи, которым стоит разбираться таким маленькими людям как мы. – Улыбнулся Варис. В его глазах будто игралось пламя. Или это иллюзия освещения. – Я получил письмо его величества. Прошу вас, Десница, прочтите его. – Мастер над Шептунами передал Старку письмо, закрытое печатью.

– Его величество требует организовать турнир в честь приезда Лорда Старка. – Медленно читал Хранитель Севера. – 40 тысяч на организацию. 20 тысяч на победителя. 20 тысяч на лучшего стрелка и еще 10 тысяч на вино. Тут приписка. – Сделал паузу Старк. – Вино самое лучшее. – Закрутив свиток обратно, Десница молча смотрела на Мейстера. Тот поспешил с действиями.

– Мастер над Монетой, казна сможет оплатить этот запрос? – Голос старика напряженно скрипел. Это все было лишь игрой для Нэда, не более.

– Конечно, сможет, но нам придётся вновь взять в долг у Ланнистеров. Это уже становится традицией правления нашего мудрого короля. – Проговорил Мизинец. – Нам не привыкать. 90 тысяч по сравнению с долгом в 3 миллиона – это просто мусор.

– Мы должны Ланнистерам 3 миллиона? – Ошарашено спросил Эддард.

– Вообще-то 6, но мне приятно число поменьше. – Улыбнулся Петир. – Не так пугает. – Усмешка коснулась лица этого человека, но в глаза было не капли веселья.

– Почему Джон это допустил? – Громыхнул Хранитель Севера. – Я не могу даже представить себе тако… – Его прервали.

– Джон Аррен был мудрым человеком, который всегда принимал взвешенные решения. Но король не всегда его слушал. Считать медяки – слишком низко для его величества. У него есть требования, наша задача – его удовлетворить. А откуда они – это не важно.

Старк закрыл глаза, медленно считая до пяти, чтобы успокоится. Гнев пытался взять над ним верх, но лорд Винтерфелла держал себя в руках.

– Я лично поговорю с королём на эту тему. До этого не смейте больше брать ни одного золотого у Ланнистеров без моего на то согласия. Всё понятно, господа? – Железным рыком обратился северный волк к столичным.

– Конечно. Вы Десница и имеете на это право. – Улыбнулся Варис, одобрительно кивнув. – Мы все счастливы вам услужить, Лорд Старк.

Далее Малый Совет обсуждал некоторые мелочи. Когда совещание было окончено, Эддард был в смешанных чувствах, совершенно не зная, что делать.

***

Тирион и Бронн стояли в коридоре, глядя на уходящую спину Старка.

– Наш общий друг понял наконец, что тут происходит. Интриги, злость. Вино и женщины. Весь этот порочный круг вертит всем городом. – Карлик приложился к родной чаше с вином.

– А разве это плохо? – С ухмылкой ответил Бронн. – Пить, трахаться и драться – занятия, достойные мужчины.

– Может, ты и прав. Однако вряд ли это должно относится к королю, который правит государством. А государство должно моей семье кучу денег. Это может привести к чему угодно, – со вздохом вещал Бес. Роберт Баратеон вовсе не подходил сейчас под нужный стандарт короля… Пьяница и развратник похлеще самого Тириона. Немного поразмыслив, чей бы поддержкой ему заручиться, карлик обратился к наемнику: – У меня есть разговор к Мастеру Варису. Проследи, чтобы не было лишних ушей. – Карлик поковылял в сторону Паука, который замер недалеко, глядя с извечной улыбкой на Беса.

– Я что-то могу сделать для вас, лорд Тирион? – Начал он.

– Я бы хотел поговорить с вами в более приватной обстановке, чем этот коридор. У некоторых птичек могут быть острые ушки.

– Смотря какие. И смотря, как слушать. – В своей манере ответил евнух. – Прошу пройти в мои покои. – Варис указал на небольшую комнатушку. Бронн мрачно занял позицию у закрывшейся двери, обдумывая, что же нужно его нанимателю от этого толстяка.

– Скажите, мастер, вы верите в мистику? – Аккуратно начал Тирион, испытывая странное дежавю.

– Работа у меня такая – верить во всё, что слышу. – Осторожно ответил Варис, спокойно глядя на Ланнистера, будто ничего не могло вывести его из себя.

– Поставлю тогда вопрос по-другому. Есть ли у вас такая тайна, которую никто не знает? И если он вам её скажет, вы ему поверите? – Наклонил голову Карлик, отпивая новую чашу.

– Как интересно вы задаете вопросы. Прямо как настоящий политик. Моё вам уважение, Лорд Тирион. – Взял в руку чашу с вином Варис. – Есть то, что знать вы точно не можете, и, да… я бы поверил вам, если каким-то… мистическим. – Ударение было сделано на последнее слово, – Образом удалось бы узнать эту тайну.

– Однажды одна группа актеров проходила… В одном замечательном месте. – Начал Тирион. С первых слов Паук напрягся, цепко глядя на карлика. – Хозяин этого цирка захотел заключить сделку. Совершить нечто, явно неестественное для людей.

– И что же он сделал? – С любопытством уточнил Варис, барабаня по столу пальцами, что выдавало его нервозность.

– Он дал ему зелье, а после обездвижил. Взял в руки нож и отрезал его естество, отдавая его в дар… Чему-то, что ему ответило. Затем хозяин того человека его выбросил на улицу. А тот, назло всем вокруг, выжил. Воровал, используя все оставшиеся части своего тела. Ну а теперь я его вижу перед собой прямо сейчас. Не так ли, Варис? – Закончил Тирион, глядя в белое лицо Мастера над Шептунами. – Поверишь ли ты в эту мистику, Паук?