Текст книги "Ересь Робаута: Гвардия Смерти (ЛП)"

Автор книги: Zahariel

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

К тому моменту, когда Мортарион получил приказ Воителя, четырнадцатый легион сражался против ксеносов-йоргаллов, обитавших в вытянутых цилиндрических кораблях. Почти год назад чужаки начали вторжение в имперское пространство, после чего Гвардия Смерти пришла на помощь Имперской Армии, отбросив ксеносов и напав на их космические колонии. После нескольких месяцев войны йоргаллы начали отступать, осознав, что не выстоят против мощи Империума. Но Мортарион хотел удостовериться, что чужаки никогда не вернуться вновь, и потому его флот преследовал бегущих ксеносов до системы Йота Хорологис. Сам Повелитель Смерти возглавлял абордаж, когда напуганный офицер связи передал ему послание Воителя.

Примарх приказал своим воинам немедленно выйти из боя, заставив отступить и сопровождавших его Сестёр Тишины. Он поклялся, что однажды вернётся, чтобы закончить начатое, но пока же у него появились более важные дела, чем истребление йоргаллов. Флот Гвардии Смерти на полной скорости вылетел к системе Иштван, и, так как его силы уже были собраны для войны против ксеносов, прибыл первым.

Увидев, что они одни, Мортарион приказал своим капитанам не вступать в бой, пока не прибудут остальные легионы из флота возмездия, однако в космосе не было эскадр предателей – враги находились лишь на пятой планете системы, где основные силы четырёх предавших легионов возводили укрепления. Это встревожило Повелителя Смерти – он не понимал, с чего бы Жиллиман стал отсылать свои корабли прочь? Мортарион ждал, в одиночестве размышляя в своих покоях, а его воины готовились к битве, пока не прибыли Повелители Ночи, а затем и другие легионы, ответившие на зов Гора.

Сам Конрад Кёрз прибыл во главе Повелителей Ночи, но с ним их пришло гораздо меньше, чем ожидал Мортарион. Сперва он заподозрил, что восьмой легион недавно понёс тяжёлые потери в страшной войне, но брат вскоре уверил его, что это не так. Король Ночи не стал объяснять, почему привёл лишь часть легиона, однако Мортарион почувствовал, что его проницательный брат пытается предупредить его о возможности чего-то воистину ужасного. Повелитель Смерти не знал, что мешало Конраду говорить об этом открыто, но всё же приказал своему первому капитану, Каласу Тифону, остаться на орбите и возглавить флот во время грядущей битвы.

Высадившись вместе с первой волной, Мортарион повёл своих сынов прямо на позиции Ультрадесантников, желая бросить вызов самому Жиллиману и задушить блудного брата собственными руками. Но если он ожидал, что Архипредатель лично встретится с теми, кого он предал, то его надежды не оправдались – Робаут остался в крепости и руководил оттуда ходом боя.

Благодаря познаниям Жиллимана в стратегии, потери трёх высадившихся легионов были велики – особенно в случае Гвардии Смерти. Погибли тысячи сынов Мортариона, следовавшие за своим постоянно наступавшим примархом, желавшим лишь свершить возмездие над братом. А затем открылся истинный размах заговора Жиллимана, когда Тёмные Ангелы, Белые Шрамы, Саламандры и Гвардия Ворона высадились на планету и открыли огонь по своим ничего не подозревавшим братьям.

Тогда чёрные пески Иштвана-5 покраснели от крови сверхлюдей, а Мортарион возглавил прорыв выживших из трёх легионов к транспортным кораблям. Он видел, как Конрад Кёрз останавливается, чтобы сразиться с Вулканом и задержать погоню, и сердце Повелителя Смерти холодело с каждым шагом, уводившим его дальше от обречённого брата. И во время отчаянной контратаки он встретился с другим примархом, Джагатаем-ханом, прародителем Белых Шрамов.

Они говорили об этом на Улланоре, когда казалось, что вскоре человечество будет безраздельно властвовать в Галактике. Все присутствовавшие шутили о том, кто же из них победил бы другого в бою. Мортарион, как обычно, молчал. Затем Фулгрим спросил, смог бы Повелитель Смерти одолеть Хана, а Гор, смеясь, ответил, что не может себе представить их сражающимися друг против друга, а вместе они сокрушат всех.

Но сегодня произошло немыслимое. Уже погиб один примарх, Конрад, пожертвовавший собой, чтобы дать лоялистам время отступить. Теперь осталась лишь одна преграда – у нее было лицо его брата, но Мортарион знал, что даже собственным глазам не всегда можно верить.

– Я вижу тебя, – зарычал Повелитель Смерти, когда существо, поработившее тело Хана, отскочило назад, каждым движением насмехаясь над тем, каким ловким был Джагатай при жизни. – Я знаю, что ты сделал. Знаю, что ты такое. Как ты посмел? Как ты посмел?!!!

После Чондакса Хан изменился до неузнаваемости. Теперь он был больше демоном, чем примархом, а душа его была разорвана, побывав на грани смерти после истребления верных легионеров. Не стало ни благородства, ни чистоты устремлений, осталась лишь звериная жажда охоты. Об этом знали только самые высокопоставленные офицеры Белых Шрамов, скрывшие это от легиона и сказавшие братьям, что Джагатай-хан проходит через великое преображение, которое даст ему вечное могущество.

Но Мортарион понял, во что превратился его брат, потому что ему уже доводилось сражаться с такими чудовищами во время очищения Барбаруса. Конечно, сражающийся с ним одержимый обладал сверхъестественной мощью примарха, и Повелитель Смерти знал, что ему еще не доводилось сражаться в подобном бою. Примарх был полон решимости убить монстра и даровать своему брату покой смерти – хотя Мортарион и знал, что Белые Шрамы предали Империум, но даже не догадывался, что Хан стал отступником прежде, чем в его тело вселился демон.

И когда Мортарион и Хан сразились в первый раз, Повелитель Смерти бился, желая освободить брата, а Ястреб Войны жаждал крови своей добычи. Скорость была преимуществом Кагана, а выносливость была на стороне освободителя Барбаруса. Столь яростным был их бой, что земля содрогалась, отчего лоялисты смогли прорваться к своим кораблям и начать эвакуацию. Мортариону пришлось выбирать между продолжением боя и отступлением вместе со своими сынами, нуждавшимися в нём, как никогда прежде. Поклявшись, что однажды они сразятся вновь, Повелитель Смерти ударил чудовище с такой силой, что подбросил одержимого примарха в воздух, и запрыгнул в один из последних взлетающих штурмовых кораблей. Однако планету всё ещё окружала блокада, и лишь самопожертвование одного из величайших героев Империума спасло тех, кто пережил бойню на поверхности, от гибели в холодной пустоте.

Казалось странным наблюдать за битвой с орбиты. Повелитель Смерти строго-настрого запретил ему высаживаться на планету, не слушая никаких просьб. Что-то, незаметное капитану, промелькнуло между Мортарионом и его братом-нострамцем во время недолгого разговора по гололиту, и что бы это ни было, оно наполнило примарха тревогой. Теперь же, когда оказалось, что никакие подозрения не передавали весь масштаб бедствия, только он мог помешать катастрофе стать погибелью всего легиона.

Первый капитан Калас Тифон наблюдал через оккулюс «Терминус Эста» за приближающимися кораблями предателей. Они прибыли в систему, намереваясь обрушить гнев семи верных легионов на четыре взбунтовавшихся, но теперь всё изменилось, и три преданных воинства противостояли восьми. На окраине системы появились флотилии Ультрадесантников, Кровавых Ангелов, Железных Рук и Имперских Кулаков. Если так продолжится и дальше, то корабли его братьев, Повелителей Ночи и Альфа-Легиона не смогут прорваться из боя прежде, чем четыре новых армады настигнут их и полностью уничтожат, воспользовавшись численным превосходством.

С поверхности приходили редкие и искажённые вокс-доклады, поскольку предатели использовали системы подавления связи, с которыми техножрецы не сталкивались прежде. Но было понятно, что ситуация там, внизу, ещё хуже. Три примарха, среди которых был и сам Мортарион, вместе с десятками тысяч легионеров оказались в западне, и даже если они сумеют вырваться из неё, то все равно будут обречены. Предатели хорошо всё продумали…

Тифон слышал голоса на задворках разума. Он долго отказывался их слушать, отталкивая их со всей силой воли сына Барбаруса, но теперь они становились громче с каждым ударом его сердец. Голоса шептали, обещая ему силу, мощь, достаточную, чтобы изменить ход битвы, спасти легион и примарха. Стоит только ему подчиниться – и он получит все, что пожелает.

Калас принял решение.

– Всему экипажу, – отдал он приказ на частоте, слышимой по всему кораблю, – покинуть корабль. Техножрецы, начинайте процедуру перегрузки варп-ядра. За легион и Императора, наш долг заканчивается лишь в смерти!

Голоса завопили от гнева и неверия, и Тифон улыбнулся.

Взрыв гибнущего «Терминус Эста» был столь сильным, что в строю предателей возникла брешь, и по приказу Мортариона корабли лоялистов пошли на прорыв под шквальным огнём мятежной армады, отступая к Точке Мандевилля, противоположной от четырёх приближающихся легионов. К ярости Жиллимана и его сообщников разбитый флот смог покинуть систему, чтобы предупредить Воителя и Императора о новом предательстве. Предсмертные крики десятков тысяч космодесантников разнесли по волнам варпа посланные преданными воинами астропатические сообщения. Владыка Человечества и Гор узнают имена предателей, и это даст им шанс на победу в грядущей гражданской войне, в которой будет гореть Галактика.

Повелители Ночи были готовы к возможности нового предательства, а потери скрытного Альфа-Легиона так и остались неизвестными, однако Гвардия Смерти была истреблена на чёрных песках Иштвана-5. Из всего легиона, насчитывавшего семьдесят тысяч Астартес, вырваться удалось лишь трём тысячам, не считая тех нескольких кораблей, что не успели прибыть на Ищтван-5 к началу битвы. Мортарион повёл выживших воинов легиона прямо на Терру, пробиваясь сквозь вихри варпа. По прошению Жиллимана Тёмные Боги облегчили путь верных легионов к Иштвану, но теперь, когда ловушка захлопнулась, а Галактика погрузилась в пламя, в Море Душ бушевал чудовищный шторм. Во время отчаянного прорыва все корабли разбитого флота понесли повреждения, в полях Геллера происходили сбои, и тогда появлялись демоны…

Прорыв к Терре: преследуемые Дикой Охотой

Новая битва началась, едва флот лоялистов вошёл в варп. На корабли вновь и вновь набрасывались порождения кошмаров, манимые запахом измены и отчаяния. Матросы калечили и убивали друг друга, сходя с ума от нашёптываний нерождённых. Тех, кому повезло, находили и казнили Гвардейцы Смерти, другие же превращались во вместилища дьявольских духов, а плоть их искажалась, становясь подобием чудовищ варпа. Астартес были вынуждены зачистить пламенем целые палубы, ставшие охотничьими владениями нерождённых. Здесь им очень помогли Сёстры Битвы, оставшиеся вместе с флотилией, но не участвовавшие в битве за Иштван. Само их присутствие ослабляло демонов, источаемая психическая пустота терзала оболочки неестественных созданий. Но, похоже, нападения демонов были еще не самой большой из бед, обрушившихся на головы Гвардии Смерти. Разбитый, но выживший легион преследовали и другие враги, возглавляемые существом, которое само стало больше демоном, чем созданием Материума.

Робаут удивился, осознав, что до сих пор способен чувствовать отвращение. Он полагал, что уже давно избавился от этой слабости, но теперь ощутил, что это не так. Зрелище того, во что превратился Хан, заставило содрогнуться до глубины души даже Робаута, и это сделало его решение вдвойне оправданным.

– Ты нужен мне, – начал он.

– Чего ты хочешь, братец? – ответило ему создание, и в каждом его слове слышалась насмешка.

– Найди Мортариона. Выследи его, не дай сбежать. А когда найдешь… убей.

– Как пожелаешь, так и будет, Помазанник, – ответил зверь, поклонившись, но не чувствуя ни капли уважения, – Мне не терпится вкусить кровь Повелителя Смерти.

Пока армии Жиллимана наступали на Тронный Мир, Архипредатель отправил одного из своих братьев покончить с Гвардией Смерти. Пусть Белые Шрамы и раскололись на десятки банд после бойни на Иштване-5, значительная часть легиона осталась вместе с одержимым примархом, и силы варпа были к ним благосклонны. Робаут приказал им настигнуть бегущего Мортариона и его уцелевших сынов, чтобы навсегда оборвать историю четырнадцатого легиона.

История охоты описывается в «Стигийских свитках», записях легионеров и смертных матросов из флота Мортариона. Они хранятся в засекреченных архивах Титана и повествуют о погоне, длившейся годами. Во время отступления к Терре выжившие легионеры разделились. Первыми ушли Повелители Ночи, забрав тело примарха на Нострамо. Затем Гвардию Смерти покинули и Альфа-Легионеры, решившие притаиться на верных трону планетах, чтобы помочь защитить их от армий предателей. Вскоре с Мортарионом остались лишь его сыны и те смертные солдаты, которые были с ними еще на Иштване.

Белые Шрамы выслеживали Гвардейцев Смерти через варп, пользуясь чёрным колдовством, чтобы учуять их души. Всякий раз, когда сыны Мортариона покидали Имматериум, чтобы провести ремонт и проложить новый курс, им приходилось быть настороже, ведь не раз они попадали в засады воинов Хана. И каждый раз Гвардейцам Смерти приходилось бежать, каждый раз всё новые легионеры погибали во время прорыва. Возможно, что Хан специально позволял Мортариону сбежать, наслаждаясь охотой больше, чем убийством. Ничем иным невозможно объяснить тот факт, что Гвардейцам Смерти удавалось вновь и вновь уйти от Белых Шрамов.

На протяжении всего пути в душе Повелителя Смерти клокотала ярость, и дело было не только в предательстве братьев и гибели его сынов. Не к такой войне он привык. Прежде Мортарион всегда наступал, неудержимой стеной надвигался на врагов и сокрушал их, но теперь был вынужден отступать вновь, вновь и вновь. Но он знал, что его легион едва ли приспособлен к тайной борьбе против предателей так, как Альфа-Легион и Повелители Ночи. Повлиять на исход войны он мог, лишь добравшись до Терры, где его воины, пусть и немногочисленные, присоединились бы к обороне Тронного Мира.

Но варп бурлил от гнева Тёмных Богов, и пусть к Терре был закрыт для всех флотов, кроме самых могущественных, способных бросить вызов течениям Эмпирей благодаря психическому присутствию экипажа и всем полям Геллера. Гвардейцы Смерти скитались по Галактике, ища путь через завесу в Море Душ. Наконец, спустя годы бегства от всё приближающихся воинов Хана, навигаторы нашли проход через варп, систему, где власть Губительных Сил была ослаблена достаточно, чтобы флот смог пройти.

Мортарион смотрел на стоящего перед ним астропата, выглядевшего старым. Лицо псайкера покрылось морщинами, кожа натянулась на костях, но примарх знал, что тому лишь сорок стандартных лет. До начала путешествия сквозь кошмар астропат выглядел моложе, но опасности варпа взяли своё. Даже Мортарион, презиравших всех ведьм, не мог не признать, что человек храбр, раз продержался так долго, и ещё храбрее… потому, какие новости он осмелился принести.

– Просперо, – повторил примарх. Само слово казалось мерзким. И пусть Повелитель Смерти начал уважать Магнуса после Никеи, сама мысль оказаться рядом с этим логовом чернокнижников оставалась для него… неприятной… впрочем, после всего, что он видел за последние годы.

– Да, мой господин, – подтвердил астропат. – Просперо. Там произошло нечто великое и ужасное, отчего бури Моря Душ в этой системе слабее всего. Пройти там – единственная возможность.

Мортарион молчал, обдумывая услышанное, а затем заговорил вновь.

– Скажи, а мы получали ли какие-либо ещё сообщения с Терры? Знаем ли мы, на чьей стороне Магнус?

Когда флот Гвардии Смерти вышел из варпа в системе Просперо, то взгляду легионеров предстала картина абсолютного опустошения. В первый год Ереси родной мир Тысячи Сынов был сожжен Космическими Волками, на нём не осталось никого. В пустоте дрейфовали обломки боевых станций и остовы мёртвых кораблей, но ещё ужаснее было разрушение, обрушившееся на планету. Сияющие города Тысячи Сынов были уничтожены бомбардировкой с орбиты, великие библиотеки сожжены, сканеры не смогли засечь на планете ничего живого.

Мортарион приказал своим техноадептам разобраться, что же здесь произошло, пока навигаторы будут прокладывать их будущий курс. Повелитель Смерти был в изоляции с самого начала войны, а потому понятия не имел, на чьей стороне сражается Тысяча Сынов. Укоренившаяся неприязнь к колдунам пятнадцатого легиона подталкивала его к мысли, что Магнус стал предателем, но разум требовал доказательств. Уже через несколько часов адепты доложили примарху, что планету опустошил шестой легион, но лишь тогда, когда флот Мортариона настигла погоня, примарх сумел узнать, кто же из братьев остался верным Императору.

Белые Шрамы вышли из варпа, но не единой ордой, как прежде. Их корабли оказались рассеянными по всей зоне Мандевилля. Тогда навигаторы предположили, что течения варпа, открывшие путь Гвардии Смерти, обратились против пятого легиона. Инквизиция же подозревает, что дело в неупокоенных душах жителей Просперо, и Тысяча Сынов до сих пор исследует то, как Сожжение повлияло на Эмпиреи вокруг их родины.

Тогда же Мортарион увидел в этом возможность и вышел на связь с кораблями врага, потребовав, чтобы ему дали поговорить с братом, желая узнать, что же произошло. Каган, будучи не в силах отказать себе в возможности вновь посмеяться над добычей, согласился выполнить его просьбу и рассказал о том, как Космические Волки сожгли почти беззащитный мир. Вселившийся в тело примарха демон открыл Мортариону, что шестой легион ныне сражается под знаменем Жиллимана, их отец сгинул, став жертвой коварства и капризов судьбы, а Магнус, тот, кого всё это время подозревал Повелитель Смерти, уже на Терре, вместе с их Отцом.

Возможно, Хан рассчитывал сломить дух добычи подобными откровениями, однако у Мортариона были другие планы. Его технодесантники отследили источник передачи, обнаружив примарха на борту «Бури мечей». И тогда Мортарион приказал всему своему флоту атаковать окружающую флагман Белых Шрамов эскадру, бросив остатки легиона в бой в попытке уничтожить брата.

Вторая битва за Просперо, как впоследствии будет известно это космическое сражение, продолжалась лишь несколько часов. Сам Мортарион возглавил абордаж «Бури мечей» и сражался с Ханом на мостике корабля, пока примарх-предатель вместе со своими выжившими воинами не исчез во вспышке колдовства. Разгневанный Повелитель Смерти приказал отступить. Уходя от надвигающейся армады Белых Шрамов, флот четырнадцатого легиона вновь вошёл в варп, воспользовавшись течениями Просперо, чтобы пройти сквозь бури, поднятые по воле Тёмных Богов. Измученные и израненные воины легиона, от которого осталась лишь тень, прибыли на Терру, чтобы укрепить её стены. Ибо пока они бежали от Хана, остальные предавшие легионы наступали на Тронный Мир, настал час последней битвы…

Осада Терры

Примархи, уже добравшиеся до Терры, возрадовались, увидев, что их брат жив, но то, как мало уцелело воинов четырнадцатого легиона, внушило им тревогу. Пока Магнус, Гор и Пертурабо разговаривали с Мортарионом, его воинов уже распределяли по Имперскому Дворцу. Уцелевших Гвардейцев Смерти разделили на небольшие отряды и рассредоточили по стенам вместе с остальными легионерами, сочтя, что их опыт в противостоянии демонам и предавшим космодесантникам будет бесценен.

До прибытия армады Жиллимана оставалось лишь несколько месяцев, и Гвардия Смерти тренировалась вместе с другими защитниками, разделяя с ними свой опыт. А потом появились предатели, и началась величайшая битва за душу человечества. Возведённые под руководством Пертурабо космические оборонительные системы смогли лишь замедлить орды еретиков, ступивших на святую землю Тронного Мира. На Имперский Дворец наседали воины всех девяти предавших легионов, хотя основные силы Кровавых Ангелов и направились к другим целям – поселениям мирных жителей. Из варпа вырвались орды демонов, призванных чернокнижниками или явившимся по собственной воле из-за размаха кровопролития и важности битвы.

Гвардейцы Смерти бились повсюду на стенах Имперского Дворца, повергая владык Эмпирей всякий раз, когда те разрывали завесу. Для этой задачи лучше всего подходили они и Тысяча Сынов, и потому барбарусцы были вынуждены сражаться спиной к спине с воинами Алого Короля. Там, на залитых кровью стенах обители Императора, между двумя легионами возникло невольное уважение друг к другу. Гвардейцы Смерти и поныне с подозрением относятся к Тысяче Сынов, а те, в свою очередь, видят в барбарусцах склонных к паранойе невежд, но оба легиона всегда готовы забыть о своих разногласиях и сообща противостоять любым угрозам.

На Стене Героев запечатлена история того, как Каифа Морарг, советник Мортариона, бился против князя демонов Нургла и взорвал чудовище термоядерной бомбой вместе с собой. В Мавзолее Мучеников высится статуя второго капитана Игнация Грульгора, покрытая именами двенадцати Храмовников седьмого легиона, которых он убил прежде, чем умер от ран. Известны их подвиги и деяния сотен других героев, но не сохранилось никаких свидетельств о том, что во время Осады делал сам Мортарион. Повелителя Смерти не было на стенах Имперского Дворца, ибо в этот самый чёрный час у него был иной долг: найти и уничтожить чудовище, в которое превратился его брат Джагатай-хан.

Он уже много недель не видел стен великого Дворца.

Мортарион охотился на зверя по всей Терре, терзаемой войной, а зверь охотился на него. Они сражались и в пустынях, некогда бывших океанами, и в густонаселённых городах-ульях Мерики. Они бились и один на один, и посреди кипящей битвы. Вокруг горел мир, решалась судьба всего человечества… Но Мортариону предстояло исполнить клятву, тогда как зверь повиновался лишь собственным капризам.

Он получил приказ, когда находился в своём зале во Дворце, готовясь к прибытию предателей. Увидел Отца, противостоящего в подземельях легионам Нерождённых. Золотой призрак обратился к нему не словами, но видениями, повелев исполнить клятву, уничтожить чудовище, которым стал его брат. Мортарион не знал, почему это так важно. Возможно, нужно было предотвратить чудовищное злодеяние, которое однажды совершит одержимый Хан, или же просто не дать ему войти в Кавеа Феррум, а может быть, дело было лишь в желании отца упокоить душу измученного сына. Это не имело значения. Клятва была принесена.

Зверь насмехался над ним вновь и вновь, наслаждаясь боем, ещё одной игрой в вечном существовании демона. Мортарион многое узнал о природе чудовища, изучая запретные архивы «Стойкости». Некогда ещё на Древней Земле оно было известно как Эрлкёниг, властелин духов, преследующий людей по ночам, в полнолуние, во главе орды чудовищ. На Дессере он стал Князем Бойни, на Ларкасе – Лович Хекер’Арна. Выжившие называли зверя бесчисленными именами, пряча от себя его сущность под титулами.

Мортарион знал, что не сможет уничтожить порождение варпа навсегда, лишь изгнать обратно в Эфир на века или на больший срок, если действительно причинит чудовищу боль. А это у него превосходно получалось делать Безмолвием во время долгого пути к Терре.

Но и это было неважно. Важно было лишь то, что он освободит брата.

И потому в третий и последний раз Мортарион сразился с Джагатаем. Они бились всю Осаду, пройдя Терру от конца до края. Сражавшиеся на обоих сторонах воины видели, как из теней появляются примархи и обмениваются ударами, а затем Хан исчезал, а Повелитель Смерти вновь начинал его преследовать. Никто не видел, чем закончился их поединок, но вернулся лишь Мортарион, а о Кагане никто больше не слышал, а его сыны написали тысячи историй о судьбе своего отца. Эти легенды разнеслись по всему расколотому пятому легиону, смешавшись так, что ни один Белый Шрам не мог вспомнить истинную судьбу своего господина, позабыв о том, как Каган стал вместилищем для владыки нерождённых, а затем брат даровал ему покой забвения.

Когда же Мортарион вернулся к Имперскому Дворцу, то увидел горящие развалины и разбитые ворота, через которые внутрь пытались прорваться его защитники, чей путь преграждал жуткий Феррус Манус. Повелитель Смерти содрогнулся, опасаясь худшего, но вскоре услышал по воксу, что Жиллиман мёртв, а мятежники бегут. Вскоре отступил и Манус, оставив Мортариона и других выживших верных примархов собирать обломки разбитой империи.

Ересь закончилась, но Повелитель Смерти узнал цену самой горькой из побед.

Натаниэль Гарро, Хранитель Усопших

Рождённый на Терре и принятый в четырнадцатый легион в начале Великого крестового похода, Натаниэль Гарро ко времени Ереси был одним из старейших Гвардейцев Смерти. Он был капитаном седьмой великой роты – это звание в легионе считалось почетным. Натаниэль славился верностью Императору и преданностью Имперской Истине, а также благородством и воинским мастерством, отчего имя его, воина легиона, который не был любим простыми гражданами, произносили вместе с именами Эзекиля Абаддона, Саула Тарвица, Сигизмунда, Кхарна и Севатара. Гарро не всегда соглашался с решениями примарха, но был верен Повелителю Смерти, считавшему терранца одним из лучших своих сынов.

Во время Осады Терры, когда Мортарион исчез, отправившись на охоту за Джагатай-ханом, Гарро принял на себя командование Гвардией Смерти. Именно он возглавлял уцелевших братьев, оказывая поддержку другим легионам, и бился против предателей, повергнув многих их чемпионов, а затем сам был спасён от верной гибели Люцием Перерождённым из Детей Императора. Несколько дней спустя легендарный силовой меч Гарро, «Освободитель», принес смерть владыке демонов Улкалору Дважды Живущему, с которым Натаниэль сразился в самом Имперском Дворце. Драконоподобное чудовище, наделённое невероятной силой, пробилось внутрь, дабы пожрать трупы, сложенные в огромные усыпальницы под землёй. Гарро спас души тех, кто пал при обороне дворца, и за это был провозглашён Хранителем Усопших.

После Ереси Натаниэль принял участие в очищении, преследуя врагов человечества, и имя его сало проклятьем на устах и десантников из расколотых легионов-предателей, и порождений варпа. Гарро продолжал сражаться, пока не встретил смерть от рук Князя Демонов, названного Повелителей Мух, и отдал свою жизнь, дабы спасти тысячи паломников, направлявшихся к Терре. Посмертно Натаниэль Гарро был причислен к лику святых зарождающейся Экклезиархией, став единственным за всю историю Империума Гвардейцем Смерти, почитаемым таким образом.

После ереси

«Мы были стражами человечества. Нашим предназначением было проложить путь, по которому к величию взойдут простые люди, и охранять их от кошмаров, таящихся среди звёзд. Но мой брат погубил мечту отца, и теперь мы должны защищать человечество от него самого. Грехи наших предков и ныне живущих людей таятся в Море Душ, желая поглотить всех нас, а чудовища из внешней тьмы наблюдают за этой борьбой, ждя лишь мгновения слабости.

Их ожидание будет тщетным. В этом я клянусь и никогда не нарушу клятву»

– Приписывается примарху Мортариону после Осады Терры.

Когда Повелитель Смерти увидел, что стало с его отцом, то зарыдал от горя. На протяжении недели Мортарион стоял перед Золотым Троном, надеясь увидеть хотя бы проблеск жизни в отныне заточённом в нём Императоре. Неизвестно, увидел ли он то, что хотел, но на седьмой день Повелитель Смерти закончил предаваться мрачным раздумьям, вернувшись к братьям и новым владыкам Терры.

Но он не пробыл на Тронном Мире долго. Его легион понёс чудовищные потери, но ещё живые предатели терзали Империум, а сотни поглощённых варпом миров было необходимо очистить. Вновь собрав своих воинов и корабли, Повелитель Смерти покинул Терру, начав Очищение галактики. Немногое известно об одержанных легионом в те времена победах, ведь Гвардейцы Смерти искали самых грозных врагов, столь ужасных, что любой смертный сошёл бы с ума, едва увидев их. Сохранились сведения лишь об одном сражении, об очищении Пифоса, что в системе Пандоракс, ведь там билась не только Гвардия Смерти.

Пифос был проклятым миром смерти, где скверна Хаоса поглотила Железных Рук. Невольно созданный некогда заточённым в системе Феррусом Манусом варп-разлом оставался открытым на протяжении всей Ереси, давая легионам демонов путь в Материум. Поверхность планеты кишела Нерождёнными, а на орбите парили исполинские варп-левиафаны, готовые нести своих меньших собратьев к далёким звёздам.

Кроме возглавляемого самим Мортарионом контингента Гвардии Смерти в бой за Пандоракс вступили воины Алого Короля, Сыны Гора и солдаты из тысяч полков. Пока «Стойкость», флагман Повелителя Смерти, обменивалась залпами с дьявольскими кораблями на орбите Пифоса, другой линкор, зловещая «Миа Донна Мори», обрушил на поверхность планеты весь свой чудовищный арсенал, столь огромный, что его хватило бы чтобы истребить всё живое в целом секторе. Однако к тому времени мир так пропитался энергиями варпа, что огненная буря очистила лишь крошечный пятачок поверхности. Но этого было достаточно, чтобы начать высадку и вступить в бой с врагом.

Тысячу Сынов возглавлял их примарх, Магнус Красный. Алый Король чувствовал, что источником варп-разлома был древний расколотый монолит в сердце джунглей, и был убеждён, что сможет остановить поток энергий, если доберётся до цели. И Мортарион поклялся во что бы то ни стало проложить ему путь. Воины Империума прорывались сквозь пропитанные порчей джунгли, на каждом шагу противостоя порождениям кошмаров. Повелитель Смерти и Алый Король впервые в жизни бились бок о бок, вместе повергая самых грозных демонических владык из тех, кто осмеливались встать на пути правосудия.

После многих дней сражений примархи дошли до разлома, но когда Магнус начал сплетать неимоверно сложные чары, способные запечатать брешь между измерениями, то истинный посланник Тёмных богов на Пифосе явил себя. Вулкан, демонический примарх восемнадцатого легиона, прибыл на Пифос через Море Душ после отгремевшей на другой стороне галактики Войны Дракона в надежде подчинить себе варп-разлом, дабы начать новый крестовый поход против Империума.

Алый Король боролся, направляя невообразимые потоки силы, и потому Мортарион в одиночку встал на пути Чёрного Дракона. Ставший демоном Вулкан воистину стал достоин этого имени, превратившись в исполинского зверя из древних легенд, изрыгающего из пасти всепоглощающее пламя. Вместе с ним из варпа пришёл легион чудовищ, а также те Саламандры, которые смогли пройти за ним по искажённым путям Эмпирей. И когда имперская армия встретилась с новым сонмом кошмаров, Повелитель Смерти в последний раз сошёлся с падшим братом лицом к лицу…