Текст книги "Хищники"

Автор книги: Юлия Вернер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 3

Я проснулась в девять часов утра и больше не смогла уснуть.

Открыв страницу в VK, заметила, что меня из друзей удалили два человека и тут не надо быть экстрасенсом, чтобы угадать, кто они. Кликнув на «исходящие», я отписалась от обоих, и даже бровью не повела.

Отложив телефон, я поднялась с кровати, застелила ее, а потом пошла на кухню, чтобы поставить на плиту чайник. Пока тот грелся, я собрала грязное белье, закинула в стирку, напевая себе под нос какую-то песню.

Случайно отыскав в бельевой корзине некоторые вещи Романа, я без угрызения совести выбросила их в мусорный пакет – как-то вчера забыла про них.

Приготовив себе кофе, я уселась на подоконник и, пригубив горячий напиток, стала любоваться видом из окна.

В мысли тут же вклинилось вчерашнее чаепитие в пижаме у нового соседа, и я покраснела от стыда. Господи, я же чуть из кожи вон не вылезла от желания затащить его в койку! Скорее всего, это из-за эмоционального потрясения. День вчера выдался очень нервным, а Демид просто оказался единственным нормальным человеком, который не оставил меня переживать все это в одиночку.

Так я сидела до того момента, пока стиральная машинка не оповестила меня о том, что вещи готовы к выниманию. Закинув все в желтый пластмассовый тазик, я пошла на лоджию, чтобы развесить белье на сушилке.

Снова что-то тихо напевая и чуть пританцовывая, я быстренько справилась со своей задачей и резко развернулась, чтобы уйти, но остановилась. Я так и замерла с открытым ртом и большими глазами, потому что все это время за мной с соседней лоджии наблюдал Демид. Мужчина улыбнулся и помахал мне рукой, а я, сгорая со стыда, выдавила из себя оскал и кивнула.

Боже мой, какой стыд! Он теперь подумает, что я какая-то дурочка!..

Медленно отвернувшись, я подхватила пустой тазик и без резких движений вернулась в комнату, стараясь стереть из памяти этот позорный момент.

Кто же знал, что в эту самую минуту он тоже решит на лоджию выйти? Чего ему не спится в такое время?..

Ругая себя за неосмотрительность, я переоделась в топ и шорты, а затем начала убираться в доме, потому что за моей прикроватной тумбочкой уже завелся толстый паук, которого я ласково звала Валерой и считала своим новым сожителем. Наши с ним теплые отношения продолжались  ровно до того момента, пока я не включила пылесос.

Пропылесосив свои пятьдесят два квадрата, я принялась за протирание пыли, а потом за мойку полов, замечая, что уборка успокаивает меня и не позволяет отвлекаться на мысли о новом соседе, на котором я буквально помешалась как полоумная. Хотя оно и понятно – хорош собой, вежливый, заботливый, одинокий… кот не в счет. Да такой экземпляр быстро уведут из-под носа, если я не начну что-либо предпринимать!

Стоило мне только-только присесть на диван и перевести дыхание, как в кармане шорт зазвонил телефон, оповещая о входящем вызове от мамы.

Вздохнув, я провела пальцем по экрану.

– Привет мам, – поздоровалась сразу. – Как дела?

– Привет, Даша, – отозвалась та. – Все хорошо! Звоню узнать, не привезти ли вам с Ромой картошки? Мы сейчас на рынке.

Скривившись, я откинулась на спинку дивана.

– Нет, мам, не нужно, – проговорила я. – У меня еще целый пакет, так что мне одной его хватит надолго.

В трубке повисла какая-то напряженная пауза.

– В каком смысле «одной»? – не поняла мама.

– Я выгнала Рому из квартиры, – не стала скрывать правду. – Он изменил мне с Аленкой. Я застала их в постели.

У нас с мамой никогда не было друг от друга тайн, так что скрывать свое расставание с этим козлом я не собиралась. Более того, я сама хотела позвонить родительнице и все рассказать, но времени пока не было.

– Изменил? – переспросила мама, а потом в ход пошли всевозможные ругательства и оскорбления в сторону бывшего парня, которые я слушала минут семь.

– Что ты материшься как сапожник? – услышала я голос отца. – На нас вон уже люди оборачиваются!..

– Да как тут не материться? Ромка нашей Даше изменил, скотина неотесанная!

– Чего-о? – протянул отец. – Да я ему… – и сразу после этого мужчина тоже помянул парня нехорошим словцом, пообещав ему кое-что оторвать.

Вот это поддержка у меня. Люблю родителей.

– Не переживай милая! – защебетала мама. – Ему еще все это аукнется! Он нам с папой давно перестал нравиться, так что невелика потеря! Скатертью дорожка!..

Я слушала, слушала и смеялась от души, потому что родители меня развеселили.

Поговорив еще пару минут, мы попрощались, и я с хорошим настроением пошла на кухню, готовить ужин, потому что обед благополучно пропустила, отмывая квартиру.

***

Я любила готовить, и мне это легко давалось. Не понимаю, как многие девушки элементарно яичницу не могут пожарить, не говоря уже о том, чтобы запечь мясо в духовке. Лично для меня это дикость. Вот если я себе не приготовлю поесть – никто не приготовит. Пару раз, когда я задерживалась на работе до восьми вечера, мне приходилось заказывать еду из ресторана, потому что Рома не в состоянии был сварить макароны с сосисками и накормить ужином не только себя, но и меня. Он ждал моего возвращения, чтобы я все сделала сама. Тьфу, даже вспоминать противно!..

Мысль пригласить на ужин Демида появилась спонтанно, и она показалась мне заманчивой. Чтобы он не подумал ничего лишнего, скажу, что приглашение на ужин – это жест доброй воли и благодарность за то, что мужчина вчера спас меня от ненормального бывшего.

Что ж, прежде чем готовить что-то, нужно пригласить брюнета и убедиться в том, что он действительно придет, а уж потом приниматься за работу.

Взглянув на себя в зеркало, я поправила свои пепельно-русые волосы, вздохнула полной грудью и вышла на лестничную площадку, направляясь к соседу.

Позвонив в дверь, я была полна решимости, но когда на пороге появилась высокая брюнетка, у которой ноги были от ушей, то эта самая решимость сошла на «нет» и возобновляться уже не собиралась.

– Добрый день, – девушка оглядела меня с ног до головы. – Вы что-то хотели?

– Добрый, – растерянно пролепетала я. – Да, я… хотела… – пыталась я найти оправдание. – У вас нет пакетика ванилина?..

Брюнетка отстранилась от двери и посмотрела куда-то назад.

– Дёма! У тебя есть ванилин? – крикнула она.

– Нет! – донеслось в ответ из дальних комнат. – Давай уже быстрее, я тебя жду!

Я тяжело сглотнула образовавшийся в горле ком и уставилась на незнакомку.

Вот мне интересно – Демид вчера солгал по поводу отсутствия у него девушки или меня банально опередили?..

– Простите, но ванилина нет, – улыбнулась брюнетка.

– О, ничего страшного, – отмахнулась я. – Схожу тогда в магазин. Спасибо! – а затем развернулась и на негнущихся ногах вошла в свою квартиру, запирая дверь и припадая к ней спиной.

Чувствовала я себя, если честно, полной дурочкой и это еще было слабо сказано.

Моя попытка познакомиться поближе с красавцем-соседом с грохотом провалилась, а ведь он мне так понравился! У меня теперь даже отпало желание готовить ужин – заварю себе позже лапшу быстрого приготовления, включу на ноутбуке сопливую мелодраму о прекрасной любви и буду наслаждаться всем этим в одиночестве! Прекрасный выходной в прекрасной компании – я, лапша и мелодрама!..

В десять часов вечера, когда я валялась в пижаме на кровати и смотрела третий по счету фильм, в мою дверь раздался звонок. Пару секунд я вообще не хотела вставать и идти открывать, но любопытство взяло верх.

Прошлепав босыми ногами по полу, я тихо подошла к двери и посмотрела в глазок, замечая по ту сторону Демида. Мужчина стоял и переминался с ноги на ногу, сверля взглядом свое препятствие.

Интересно, чего ему надо?

Открыв дверь, я высунула из-за нее голову.

– Привет, – первым поздоровался сосед. – Ты вроде бы сегодня заходила…

– Привет, – ответила. – Да, мне ванилин был нужен, – нагло врала я. – Хотела испечь пирог с яблоками.

Брюнет кивнул.

– Да, моя сестра сказала.

Стоп, кто?..

– Сестра? – переспросила я. – Очень милая…

– Спасибо, то же самое она сказала о тебе.

Мы помолчали.

Так, сейчас или никогда! Раз уж подвернулся такой момент, нужно брать быка за рога! Давай Даша, спрашивай!..

– А как ты посмотришь на то, если я завтра приглашу тебя на ужин? – спросила, чувствуя, как сердце ускоряет свой темп. – Ты не подумай ничего, просто решила отдать должное, так сказать.

Мужчина чуть заметно улыбнулся.

– Я с удовольствием приду.

Да! Да! Да!..

– Хорошо, буду ждать тебя в семь.

– Договорились.

– Отлично, – я потопталась на месте. – Тогда спокойной ночи?

– Спокойной ночи, – отозвался Демид.

Юркнув обратно в квартиру, я некоторое время пыталась прийти в себя и настроиться на нужный лад, потому что радость лезла через край.

Так, ужин все-таки состоится, поэтому следовало бы составить меню и заказать доставку некоторых продуктов на дом, потому что таскать пакеты из магазина больше некому. Или пока некому?..

Глава 4

Я начала суетиться с раннего утра.

Заказала из магазина доставку на дом, составила меню на вечер, достала из шкафа красивую посуду, которую хранила несколько лет.

Мои кулинарные способности практически не знали границ, поэтому я решила порадовать гостя и показать себя хорошей хозяйкой, приготовив жульен с курицей и грибами.

А может зря я все это затеяла? Может, надо было наварить борща, испечь пирожков вместо всего этого?.. Да что ж такое? Нет, что задумала, то и нужно делать, а то с этими сомнениями я вообще ничего не приготовлю!

Что ж, пожалуй, самым сложным будет подобрать наряд на вечер, а с приготовлением ужина я легко справлюсь, да пирог еще успею испечь.

Чем меньше времени оставалось до прихода соседа, тем сильнее я начинала нервничать. Пару раз я вообще жалела о том, что позвала Демида на ужин, но потом одергивала себя и убеждала в том, что это просто жест доброй воли и мне не обязательно с ним спать, если до этого вообще дойдет. И все же, под платье я надела красивое нижнее белье, так, на всякий случай.

Когда я разложила приборы на стол согласно этикету, схему которого подсмотрела в интернете, в дверь раздался звонок.

По коже прошел заряд тока, и я едва не выронила из рук салфетки, а по пути в прихожую несколько раз думала притвориться, что меня нет дома.

Сделав вдох-выдох, я открыла дверь и замерла, удивленно рассматривая перед собой большой букет алых роз. Подняв взгляд чуть выше, я увидела улыбающееся лицо Демида, который, судя по всему, забавлялся моей реакцией. Да еще бы, мне в жизни таких букетов никто не дарил!..

– Привет, – сказал он, улыбаясь.

– Привет, – пролепетала я, отступая назад. – Заходи!

Мужчина переступил через порог и протянул мне букет.

– Это тебе, – брюнет смотрел на меня. – Не мог же я прийти с пустыми руками.

Приняв цветы, я смущенно улыбнулась.

– Не стоило, правда.

Я не знала куда деться. Все это было настолько ново для меня, что я просто растерялась.

Поиграв пару секунд в «гляделки», я закусила губу и отвела взгляд.

– Я… пойду, закончу дела, – проговорила тихо. – Ты пока разувайся, вот тапочки. Ванная левее, если нужно, –  и попятилась. – Чувствуй себя как дома!

На ватных ногах я вернулась на кухню и достала из шкафа вазу, которая еще ни разу не была использована по назначению. Пару раз я наливала в нее воду, когда ту грозились отключить коммунальщики, вот в принципе и все ее функции.

Оставив цветы на столе, я начала выставлять на стол приготовленные блюда, надеясь, что Демид обязательно оценит.

«Выпендриваешься?» – шепнул внутренний голос. – «Ну-ну…»

Вздохнув, краем глаза взглянула на пирог в духовке и я поняла, что как раз до конца ужина он будет готов, и мы сможем выпить чаю.

– Можно? – услышала я мужской голос и подняла глаза на Демида, который тихо вошел на кухню.

– Конечно, – кивнула я. – У меня уже все готово.

Брюнет, одетый в белую футболку и черные джинсы, медленно прошел ко мне за спину и неожиданно отодвинул стул, чтобы я присела.

– Спасибо, – промямлила я, присаживаясь.

После этого мой сосед обошел стол и сел напротив меня, протягивая руку за бутылкой вина, которое подарила мне благодарная клиентка. Уверенными движениями мужчина открыл его штопором и разлил по бокалам.

– За знакомство? – брюнет смотрел на меня.

– За знакомство, – кивнула я и сдержанно улыбнулась.

Чокнувшись, я сделала пару глотков, а потом поставила бокал на стол, чувствуя, как дрожат от напряжения руки. Конечно, можно было для храбрости выпить больше, но пить я, если честно, не умею.

В отличие от меня, Демид не выглядел напряженным, наоборот, он чувствовал себя вполне свободно. А вот я вся дергалась, будто от этого ужина зависела моя дальнейшая жизнь.

– Уже даже не помню, когда в последний раз ел нормальную домашнюю еду, – задумчиво проговорил мужчина, рассматривая изобилие стола.

– Правда? – искренне удивилась я. – Почему?

Демид поднял на меня карие глаза.

– Я много работаю, иногда даже дома не ночую. Так что времени хватает только на перекусы в кафе, а порой и вовсе заказываю еду из ресторанов.

Хм, вот значит как?

– А кем же ты работаешь, если не секрет? – не удержалась я от вопроса.

Брюнет чуть скривился, и мне стало понятно, что говорить он не хочет.

– Даш, я не думаю, что стоит омрачать такой чудесный вечер подробностями о работе. Давай в другой раз?

Я пожала плечами, мол, да, пожалуйста.

– Без проблем, – ответила. – Давай я положу тебе еды.

– Не нужно, я сам, – Демид улыбнулся. – Не утруждай себя, ты и так хлопотала, устала, наверное. Все хорошо, я до всего сам дотянусь. Лучше позволь мне поухаживать за тобой.

Я не стала возражать.

После этого, как мы принялись за еду, я исподтишка наблюдала за плавными движениями мужчины, а когда тот уселся за стол и положил вилку с пищей себе в рот, то затаила дыхание.

– Ты очень вкусно готовишь, – наконец сказал брюнет, подняв глаза от тарелки. – Мне нравится.

Я улыбнулась, ковыряя гриб.

– Спасибо, но ты еще мой борщ не пробовал… – сказала на автомате и тут же подняла растерянный взгляд на мужчину.

Повисла недолгая пауза.

Демид усмехнулся.

– После такого превосходного ужина, я не против попробовать все, что ты приготовишь, Даша, правда.

У меня от этих слов все внутри подпрыгнуло так, будто брюнет мне только что предложение руки и сердца сделал. Я ни на одного мужчину так не реагировала, как на него. Что ж такое?..

До конца ужина мы сидели молча. Демид сам вызвался убрать со стола и помыть посуду, чем удивил меня еще больше. А я в это время стояла, резала пирог с яблоками и думала о том, что брюнет неплохо смотрится в женском фартуке на моей кухне.

Чай мы уже пили сидя на диване в гостиной, потому что я решила сменить локацию, да и так было попросту удобнее.

– Так, что это за клоун рвался к тебе в квартиру? – неожиданно спросил Демид, отставляя чашку на стол.

Я скривилась и тоже убрала чашку, забираясь на диван с ногами и устраиваясь поудобнее.

– Бывший парень, – коротко ответила. – Он стал им в тот же вечер, когда я вытаскивала его вещи из квартиры, – я посмотрела на соседа. – Поправочка – ты вытаскивал его вещи, – и засмеялась.

Демид откинулся на спинку, продолжая сидеть от меня на расстоянии вытянутой руки.

– И что же он такого ужасного сделал, что ты выставила его за дверь? Нет, ну у меня первое впечатление о нем сложилось не самое хорошее, так что я ничему не удивлюсь.

Я пожала плечами, а перед глазами появилась неприятная картинка.

– Я застала его в постели со своей лучшей подругой. Думаю это отличный повод, чтобы выставить его из квартиры.

Демид нахмурился.

– Если бы я знал об этом, то устроил ему воспитательную беседу прямо в подъезде.

– Брось, ты и так растоптал его самолюбие, – отмахнулась. – Скатертью дорожка.

Неожиданно горячая ладонь Демида легла на мое обнаженное колено, и от этого жеста меня будто зарядом тока поразило, а в комнате стало невероятно жарко.

– Не представляю, как можно не ценить такую девушку, как ты, Даша!..

Кто кому первым бросился на шею, не помню, все это случилось спонтанно, но видит бог – не я все это начала!

Демид затащил меня к себе на колени, сжал меня в своих объятиях и стал яростно целовать в раскрытые от удивления губы. Меня тут же охватил жар и сильное желание, чтобы этот мужчина обладал мной.

Я прекрасно понимала, что все это более чем безумие, но не могла остановиться – уж слишком заманчива была близость с этим загадочным человеком…

Резко поднявшись, мужчина подхватил меня на руки и, продолжая крепко держать, понес в спальню, а я, обхватив его шею руками, прижалась к сильной груди, посылая к черту все последствия этой прекрасной ночи.

Глава 5

Проснувшись по звонку будильника, я сладко зевнула, прогоняя остатки сна, а затем потянулась и обернулась к соседней подушке, которая оказалась почему-то пустой.

Странно.

Резко поднявшись с кровати, я оглянулась в поисках каких-нибудь  вещей Демида, но их нигде не было, только мое измятое платье и комплект дорогого кружевного белья валялись на полу рядом с кроватью.

Вспомнив на мгновение о том, что произошло ночью, мое лицо залило краской, и я больно укусила себя за нижнюю губу.

Боже, стыдно-то как…

Быстро накинув на себя футболку, которую достала из шкафа, я вышла из комнаты и, обойдя всю квартиру в поисках соседа, упала на диван в гостиной, рассматривая стоящие на столе чашки с недопитым чаем.

Демида здесь не было и оставалось загадкой, когда именно он ушел и почему вообще не остался со мной на всю ночь.

Стало как-то неуютно.

Сразу показалось, что мужчина мной банально воспользовался и ушел, но я тут же откинула эту мысль. Нет, Демид не такой, я в это не верю!..

С мыслями обо всем этом, я быстро собралась на работу и уже через час вышла из квартиры, хмуро косясь на соседскую дверь. Была мысль наведаться к Демиду и узнать причину такого поворота, но я отмела ее в то же время, потому что не хотела казаться глупой и требовать объяснений, так как мы друг другу в принципе ничего не обещали. Так что все, что у нас произошло этой ночью осталось без обязательств…

Выйдя из подъезда, я только-только повернула в сторону остановки, как тут же столкнулась с незнакомым мужчиной, ударившись лбом прямо о его широкую грудь.

– Ой, простите, – пролепетала, поднимая взгляд на лицо мужчины и потирая ладонью ушибленное место. – Я не хотела…

Взгляд прищуренных карих глаз сразу скользнул по мне, оценивая все внешние достоинства и недостатки. Я же, в свою очередь уставилась на незнакомца, который оказался очень высоким.

Ему на вид было примерно тридцать-тридцать пять лет, потому что в темных волосах виднелась седина. Лицо небритое несколько дней, а под глазами синяки, будто мужчина не спал несколько ночей, но даже несмотря на это, он был по-своему привлекательным. Про таких обычно говорит «за ним как за каменной стеной», причем за этим буквально.

– Ничего страшного, – улыбнулся шатен. – Вы сами-то не ушиблись?

Я отрицательно покачала головой, продолжая задирать голову вверх.

– Хорошо, – кивнул он. – Раз уж мы столкнулись, вы случайно не подскажите, где здесь сорок первый дом?

– Да вот он, – я показала пальцем себе за спину. – Я в нем живу, – зачем-то добавила.

Мужчина проследил взглядом в указанном мной направлении.

– Спасибо, – он улыбнулся, но уходить, почему-то не спешил.

Казалось, он собирался спросить меня о чем-то еще, но мне больше не хотелось находиться рядом с ним, страшно было, если честно.

– Пожалуйста, – пролепетала. – Вы извините, я бы еще с вами поболтала, но очень спешу на работу! Хорошего дня! – и, не дав мужчине опомниться, быстрым шагом пошла в сторону остановки, чувствуя в спину упирающийся колючий взгляд, от которого колени покрывались гусиной кожей.

Понятия не имею, что это за тип и что ему нужно в моем доме, но чувствовала я себя рядом с ним неуютно, будто сидела на пороховой бочке, которая вот-вот может бабахнуть. Даже не знаю, откуда взялась такая ассоциация, но, думаю, я правильно сделала, что ушла, мало ли что могло случиться. И я еще зачем-то сказала этому человеку, что живу здесь! А вдруг он какой-то маньяк и будет теперь караулить меня около дома? Нет-нет-нет, брось, ничего такого не случится, возможно, этот мужчина просто пришел к кому-то в гости или квартиру хочет купить. Хватит уже накручивать себя по пустякам!..

Запрыгнув в старенький автобус, я села на свободное место и вздохнула, запихивая в уши беспроводные наушники. Мне хотелось немного отвлечься от терзающих голову мыслей, поэтому я решила, что музыка в данном случае лучший способ.

***

Как бы мне не хотелось, но сидя за компьютером и посматривая в текст, я никак не могла на нем сосредоточиться, потому что думала далеко не о работе. Я продолжала накручивать себя событиями вчерашнего вечера и не могла найти себе достойного оправдания. Демид же практически незнакомый человек, а я мало того, что пригласила его к себе, так еще и… ой, мамочки!

Я совершенно ничего не знала об этом человеке, и это пугало меня. Я не знала, где он работает и какую должность занимает. Не знала его точного возраста, увлечений и почему он сюда переехал. Бог мой! Да я элементарно фамилии его не знала!

И все-таки, если смотреть с разумной стороны, то Демид хороший человек, насколько я заметила – вот это успокаивает.

Обед начался слишком неожиданно, и пришлось выбираться из своей берлоги, чтобы разогреть контейнер с едой. Микроволновка у нас стояла в отдельной комнатушке, в которой помимо всего прочего имелся небольшой холодильник для сотрудников.

Желудок уже оповещал меня о том, что он очень голоден, и я была с ним полностью солидарна. Я мечтала, что вот-вот съем вчерашний жульен, а потом обязательно примусь за работу, потому что поджимали сроки сдачи.

Как ни странно, но у холодильника уже столпились несколько человек, а кто-то сидел и поедал свои кулинарные шедевры. Поздоровавшись с теми, кого не видела утром, я заглянула на полку, на которой оставила контейнер, но его там почему-то не обнаружила. Моего обеда вообще в холодильнике не было.

Выпрямившись, я оглянулась на присутствующих, мирно жующих свой обед и заметила зеленую круглую крышку своего контейнера перед нашим айтишником, который с удовольствием уплетал мой жульен!

– Артамонов! Ты ошалел? – воскликнула я. – Это же мой обед!

Парнишка растерянно поднял на меня взгляд и замер с поднесенной ко рту вилкой, на которую был наколот кусок куриного мяса.

– Что ты на меня смотришь? – вспыхнула я. – Ты зачем съел мой обед, бессовестный?

– Прости, Дарьюшка, – пролепетал Сергей. – Он один неподписанный был. Я спросил, чей он, но никто не ответил, ну я и решил, что ничей. Мне мама кашу гороховую положила, а я есть ее уже не могу. А тут такая вкуснятина, что я не удержался…

Мне стало обидно, не потому что этот очкастый увалень в свои тридцать два года до сих пор жил с мамой, которая носилась с ним как с маленьким ребенком, а за то, что он не удосужился спросить про контейнер у всех работников офиса и своим бездействием оставил меня без обеда! Бог с ним, с этим жульеном, я могла поделиться им с Сергеем, если бы он попросил, но нет же, он не посчитал нужным сделать все по-человечески! И вот сейчас я стояла перед коллективом как дурочка и смотрела, как уплетают за обе щеки мой жульен, а самой-то есть нечего!..

– Если хочешь, можешь съесть мою гороховую кашу, – осторожно пробормотал Артамонов, стараясь не смотреть на меня.

– Сам ешь свою кашу, – раздраженно бросила я. – И найди уже себе жену, чтобы тебе маменька обеды не готовила! – и после этих слов развернулась и пошла прочь.

– Даш, ты обиделась что ли?.. – донеслось мне вслед, но я даже отвечать на этот глупый вопрос не хотела.

Вот что за люди? Ну как вообще можно взять чужое? Как?..

Захватив сумку, я закрыла свой кабинет и пошла вон из офиса, собираясь перекусить в кафе через дорогу, иначе вообще работать не смогу.

Выйдя на улицу, я сразу ощутила на себе тепло солнышка и легкий ветерок, отчего мне стало чуточку легче и настроение заметно улучшилось.

Заказав себе парочку слоеных улиток с мясом и черный кофе, я, нахохлившись, села за столик в конце зала. Я с удовольствием ела и все время посматривала на часы, чтобы ненароком не опоздать:  в запасе у меня было еще чуть меньше часа.

Я заметно расслабилась и уже забыла о глупой ситуации с контейнером, но неприятный осадок все еще никуда не делся. Меня не так уж просто обидеть, но этот момент практически довел меня до слез…

От мыслей отвлекли приближающиеся тяжелые шаги, обладатель которых неожиданно остановился рядом с моим столиком.

Повернув голову в сторону, я натолкнулась на взгляд хитрых карих глаз, которые неотрывно наблюдали за моей реакцией.

– Вы? – по спине побежали колючие мурашки. – Вы что, следите за мной?..

– Какая приятная встреча, – искренне удивился мужчина, разглядывая меня. – Позвольте мне присесть?

Не сумев вымолвить и слова, я оглянулась вокруг, подмечая, что в кафе, в случае чего, достаточно много людей, кто-нибудь да заступится за меня, лишь после этого кивнула, мол, присаживайтесь.

Шатен тут же обошел столик и присел напротив.

– Наверное, это кажется весьма странным, что мы встретились второй раз за день, – он виновато улыбнулся, глядя на меня.

– Да, – протянула я, медленно откидываясь на спинку диванчика. – Очень неожиданно…

Нет, это очень-очень странно! В городе с численностью населения в несколько миллионов человек не могут два раза за день встретиться абсолютно незнакомые люди! Это просто невозможно! Нет, я, конечно, встречаю знакомых в автобусе, когда еду с работы, но ведь это нормально, они тоже едут с работы тем же маршрутом, что и я! Мы уже примелькались друг другу! А вот встретить за один день одного и того же человека сначала рядом со своим домом, а потом в кафе через дорогу от работы – это очень настораживает и пугает.

– Меня зовут Александр Страхов, – проговорил шатен, протягивая мне руку. – А вас?

– Дарья, – ответила, протягивая в ответ свою, и мысленно скривилась от произношения своего полного имени, хотя внешне этого никак не показала. – Рада знакомству.

– И я рад, – кивнул мужчина, отпуская мою ладонь.

Мельком взглянув на часы, я поняла, что у меня в запасе есть еще достаточно свободного времени, а значит, можно расспросить этого Александра поподробнее о том, что же он делал около моего дома. В конце концов, я должна знать или нет? По крайней мере, я хочу убедиться, что он не маньяк…

– Вы переезжаете жить в наш дом? – ненавязчиво спросила, мило улыбаясь.

Шатен положил локти на стол, не сводя с меня взгляда.

– О, нет, я искал друга. Он не отвечал на звонки, я начал волноваться, но, увы, даже дома я не застал его.

Вполне похоже на хорошо продуманную легенду.

– Как странно, может, я его знаю? Как зовут вашего друга? – продолжила я «допрос».

– Демид Орлов, – без запинки ответил Александр. – Он недавно переехал, сомневаюсь, что вы с ним успели познакомиться.

Тут-то я должна тебя огорчить, мы с ним нынче очень близко знакомы.

– Ошибаетесь, Саша, – как-то гордо отозвалась я. – Мы с ним знакомы. Так уж вышло, что он мой сосед.

Тут интерес со стороны мужчины к моей скромной персоне стал более ощутимым.

– Правда? А вы давно видели его? – спросил шатен и взгляд такой внимательный, будто он меня сейчас сканировать на ложь собирался.

Я пожала плечами.

– Позавчера, кажется, – соврала и глазом не моргнула. – Встретились в лифте.

Пару секунд Александр смотрел на меня, а потом улыбнулся.

– Странно, что я не застал его дома сегодня утром, – задумчиво пробормотал он. – А…

Я не дала ему договорить, потому что мне срочно нужно было возвращаться на свое рабочее место, иначе рисковала получить выговор от начальницы.

– Вы простите, – я поднялась и схватила с диванчика сумку. – У меня кончается обеденный перерыв. Я бы с удовольствием поболтала с вами еще, но мне нужно возвращаться! Еще раз простите!..

Я собиралась пройти мимо шатена на выход, но он неожиданно крепко схватил меня за запястье, заставляя остановиться.

– Сообщите мне, если увидите его, – мне в ладонь легла бумажка с номером телефона. – Демид мой старый друг, мне необходимо встретиться с ним.

– Х-хорошо, – заикнувшись, ответила я. – До свидания! – и поспешила выйти из кафе.

Выбравшись на улицу, я облегченно вздохнула и пошла к «зебре», а когда ждала сигнала светофора, чтобы перейти дорогу к офису, то оглянулась назад, на кафе, наталкиваясь на сосредоточенный взгляд Александра, который неотрывно наблюдал за мной, сидя за тем же столиком. Поняв, что я заметила его, он поднял ладонь и помахал, недобро улыбаясь мне, и эта его улыбка больше походила на звериный оскал.

Стало дурно, и я поспешила укрыться в здании, потому что мне не совсем понравилась эта беседа. Она была напряженной и, как мне показалось, спланированной этим странным типом.

К концу рабочего дня я накрутила себя настолько, что мне страшно стало возвращаться домой. Я как представила, что от автобусной остановки до самого дома совсем нет фонарей, так мне плохо стало. Столько лет ходила, не боялась, а тут на тебе, после разговора с каким-то ненормальным о моем соседе сразу в дрожь бросало!..

В итоге я побежала в ближайший хозяйственный магазин и купила там перцовый баллончик, как говорится, для внутреннего спокойствия. А потом, чувствуя себя более-менее уверенно, я забралась в подъехавший старенький автобус и поехала домой, мысленно успокаивая себя.

Облегченно вздохнула только когда зашла в квартиру и заперла за собой дверь на все замки. Еще мысль промелькнула креслом ее подпереть, но какой в этом толк, если та все-равно открывается наружу?

Перекусив кое-чего из холодильника, я помылась и вскоре залезла под одеяло, прислушиваясь к шуму за стеной, но в квартире Демида было тихо.

Откуда моего соседа знает этот Александр? Они, правда, старые друзья? С трудом верится в это…

Терзая себя догадками, я даже не заметила, как погрузилась в сон.