Текст книги "Штормовые волны (СИ)"

Автор книги: Юэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава пятая – Божественная сила

Кики

Кики сидела поодаль и наблюдала, как совершенно неразговорчивые и собранные духи, поддавшись обаянию вожака, распевали песни под крепкий алкоголь.

– Он у тебя молодец, – похвалила она Ральфа.

– Я знаю. – С нежной улыбкой ответила Маришка. – Кики, расскажешь, что произошло?

Видимо, пришло время поведать обо всем. Юная колдунья отказала в объяснениях матери и отмахнулась от дракона, но оставить без ответа вопрос сестры не пожелала. Да и высказаться, хотелось. Но с чего начать? Поразмыслив немного, благо Мари терпеливо ждала, она решила начать с просьбы первого из трех.

– В тот вечер, когда Василиса забрала Амира и Деметрия ко мне перенесся Эрик. Знаешь, он был в разбитом состоянии. Сэл таки освоила свою силу. Думаю, не без помощи папочки, но все же. Та магия, что давалась ей тяжким трудом, теперь льется бурным потоком, как поведал дракон. Она заставила его замереть и держала так долго, что обычный человек умер бы. Кровь застыла в жилах вместе с телом. Конечно, первый из трех необычный человек, но и для него это не прошло даром. Что-то я ушла от главного. Так вот, служанка Василисы тайно передала клочок бумаги, – Кики протянул эту записку Маришке.

Волоты

Лихо. Старое болото

Упыри.

– Что это?

– Я спросила то же самое. Но так как Эрик, в первую очередь отправился к Волотам, то и остальное казалось правдоподобным. Василиса – хорошая ученица и поступает так, как ее учили, а значит, собирает сильную армию. Зачем ей волоты и упыри догадаться несложно. Вопрос с Лихо оставался открытым. Я умолчала про то, что отдала в ту ночь, когда искала способ спасти жизнь Амира. Правда, дракона это и не интересовало.

– А что тогда он хотел?

– Чтобы я отправилась к отцу и, как оказалось, позже, узнала о своих притязаниях на трон.

– Ты наследница?

Мари не спросила кто отец, или почему с ней лесные, значит, была осведомлена. Интересно все ли знали о том, что она принадлежит к лесным духам, или кто-то еще остался в неведении. Мать долго скрывала от нее секрет. Да, Кики узнала правду лет в десять, когда магия в ней проснулась по-настоящему, а не те крохи, что проявлялись раньше. Несмотря на то что девушка не жила с матерью уже несколько лет, хотела высказать ей все и самым неподобающим образом. Но взяв себя в руки, решила попридержать коней. В конце концов, должна была быть причина, по которой мать столько лет молчала.

Законы духов Кики не по нраву, но и в семью ее никто не звал, а значит, можно было не думать о плохом. Магию свою девушка освоила быстро, и также быстро ее развивала. Но о том, что она царских кровей, да еще и наследная принцесса, ей поведал Эрик.

– Давно знаешь? – вопросом на вопрос ответила слегка раздраженная принцесса.

– Меньше месяца. – Честно ответила ей кузина.

– Мать сообщила?

Маришка в тети души не чает, как и она в ней. Неудивительно, что девушке известна правда. Но последовавший ответ поразил.

– Камиль сказал.

– А он-то откуда знает? – голос Кики перешел на визг, отчего те, кто сидели у костра, резко обернулись. Несколько из стражей встали и начали озираться.

– Родная, у вас все хорошо? – Слегка заплетающимся языком спросил Ральф.

– Да, – быстро ответила Мари, – мы просто болтаем. Не переживайте. – И уже тише кузине. – Камиль случайно узнал еще в детстве, когда за тобой приехал отец. Он хотел забрать тебя, но Сесиль не позволила. Я думаю, тебе стоит поговорить с ней.

– Знаешь почему я ушла от нее в ваш дом? – Кузина отрицательно покачала головой. – Она отказалась говорить, кто мой отец.

– Я думаю, мать просто хотела тебя уберечь от фанатичных, чрезмерно чопорных традиций лесного народа.

– Может быть. – А ведь сама Кики даже не подумала об этом. Первая мысль была, что мать так мстить. Может, из-за измены, или какой-нибудь обиды. Но пообщавшись с отцом… – Он планировал выдать меня замуж, представляешь? Меня. Без моего желания?

Девушки рассмеялись. Как же все-таки хорошо иметь возможность просто поговорить с кем-нибудь.

Взять Кики. Она приехала в дом отца. А дом шикарный, надо отметить. Огромные башни, одна выше другой, выстроенные по нарастающей, до тех пор, пока не встречаются возле самой высокой. К замку, что возвышался за высокими, неизвестными ей деревьями, словно изумрудом выложенная, вела извилистая, вымощенная камнями дорога. Неизвестные толстые деревья,под серой гладкой коркой оказались обустроены домами. Эти деревья росли хаотично, что очень мешало добраться до дворца. Но когда она оказалась недалеко от замка, ее схватила охрана и доставила-таки к отцовскому порогу. Как ни странно, но не возникло вопросов, кто она такая и что забыла в лесных землях. Отец, которого звали Морен, представился и провел ее в покои, пообещав поговорить утром. Разумное решение, с учетом того, что до дворца она добралась глубокой ночью.

Правда, девушка, так и не уснула. Сначала она погуляла по замку, с приставленной к ней охране. Эти безэмоциональные индивиды даже не заговорили с ней, как бы она не пыталась. Затем Кики набрела на большую залу, освещенную четырьмя факелами, по одному на угол. Зал заканчивался огромными распашными окнами, выходящими на широкий квадратный балкон. Там она и встретила рассвет. Сначала деревья внизу освещали огоньки, будто сотни и тысячи маленьких сверчком, затеяли пил. Чуть позже огни погасли. А еще через полчаса, на горизонте заалела полоса медленно поднимающегося солнца. Как только рыжий шар показался полностью, огромные двери зала распахнулись, и десятки людей начали накрывать на стол, который Кики заметила только сейчас. Две прислужницы забрали ее, помыли, хоть она и сопротивлялась и одели.

Наряд девушка оценила. Замысловатое платье без рукавов, струями опускающееся к подолу, слегка открывающее ноги, медового цвета, прекрасно сочеталось с ее белоснежной кожей. Высокая прическа с небрежными волнами, обрамляющими лицо, подчеркивало скулы. Но больше всего ей понравился широкий пояс, сплетенными нитями переходившее к правому плечу и двумя кругами разной длины, скрепляющее весь наряд. Покрутившись у зеркала, она подмигнула себе и проследовала за служанками в тот же большой зал.

За широким дубовым столом полностью накрытом сидела дюжина духов. Во главе, уже известный ей отец. Справа от него женщина в черных одеяниях с совершенно белыми волосами, слева – молодой человек, копия женщины, но с более суровым выражением лица. После молодого человека еще троя такого же внешнего вида и выражения лица. А вот пятый очень походил на отца и единственный кто улыбнулся ей и даже приветственно помахал рукой. Кики помахала в ответ. Справа сидели тоже духи, но уже с темными волосами: мужчина, примерно одного возраста с ее отцом, женщина, с совершенно черными волосами и довольно симпатичный молодой человек с прямыми черными волосами до плеч, и красивыми зелеными глазами. Помимо прочих, присутствовали еще двое мужчин возраста отца, в более скромных одеяниях.

– Кики, мы тебя заждались, – молвил отец, отхлебнув какую-то похлебку из золотой ложки, – садись рядом с Дэва́ном.

Дэва́ном, оказался помахавший ей молодой человек и как позже выяснилось, ее брат. Самый младший. Он шепотом поведал, кто сидит за столом. Старший, и сидевший ближе к отцу был Рэм, за ним Сувер, Арам и Кой. Все ее братья и сидят по старшинству, а Кики – девушка, она младшая, при любом раскладе. Кто бы мог подумать, что у нее пять братьев. Справа от отца сидит их мать, Эринния. А дальше идут гости из последователей Тары. Король Дэриан, его жена Селин, сын Антар, а двух мужчин он не знает. За утренним приемом пищи, разговоров не было, из-за чего гостья тоже решила не выступать. Когда же трапезе пришел конец, ее с Дэваном и зеленоглазым красавцем отправили гулять в саду.

Так прошло пять дней. Отец отказывал в аудиенции, ссылаясь на гостей. Братья, кроме младшего, избегали встреч. А мачеха чуть ли не плевалась ядом, проходя мимо нее.

День за днем, Дэван показывал ей территории и рассказывал о жизни Баобабовой рощи. Роща так называлась, потому что странные неизвестные Кики деревья назывались баобабами. Внутри деревьев действительно строились полноценные дома в несколько этажей, заканчивающийся за кустом из листьев прекрасной верандой на свежем воздухе. Маленькие огоньки, которые она видела в первый день – это необычное приспособление в виде ручных ламп с маслом и воском, прикрытые стеклянной колбой. Жители оказались дружелюбными и приветливыми. Точнее, большая часть. Те, кто служил при короне, не улыбались совсем. Но девушку это не смущало. Она совершенно прекрасно тратила дни, узнавая культуру и обычаи этого народа.

После ужина пятого дня, они с принцем соседней страны, как и каждый предыдущий вечер, гуляли в прекрасном саду. Через пару часов отвлеченных разговоров про природу, погоду, вкусовые предпочтения Антар произнес:

– Ты красивая!

Обычно Кики спокойно реагировала на восхваление себя, но в этот раз, ей не понравился комплимент. Из уст молодого человека это прозвучало так, словно он удивлен этому нюансу. Поэтому Кики решила просто констатировала факт.

– Знаю!

– А ты не робкого десятка, да? – Он улыбнулся, и эта была, пожалуй, самая красивая улыбка, которую ей доводилось видеть. В зеленых глазах заблестели смешинки, алые пухлые губы обнажили совершенно белые зубы, а на обеих щеках показались ямочки. – Ну ничего, когда мы поженимся, ты поубавишь свой пыл. – Стоп! Что? Что за бред несет этот красавчик, который быстро теряет привлекательность? – Я не стану совершать той ошибки, которую совершил твой отец. У нас будет контракт. И этот контакт будет иметь…

– Угу, угу, – перебила Кики, а затем развернулась на каблуках и покинула сад. Правда, брат и, получается, будущий муж последовал за ней. Двери в обеденный зал она распахнула чуть ли не с ноги, благо платье было свободным. Гости переместились на балкон и что-то усердно обсуждали. Остались родители с двух сторон и старший из братьев. – Что ты удумал старый болван? – вот и все, что спросила девушка у своего отца, складывая руки на груди.

– Следи за языком, малявка, – в ее сторону вышел Рэм, небрежно опустив кисть на рукоять длинного кинжала.

– Что, братишка, угрожать мне удумал?

– А на что это похоже?

Они сделали шаг навстречу друг к другу, так как Кики явно не запугать каким-то там кинжалом, но между ними встал Дэва́н, с разведенными в стороны руками.

– Брат, попридержи коней, она не знает наших обычаев.

– Мне плевать, что она знает, а чего не знает. То, что ее убогая мать не смогла обучить свое чадо простым правилам приличия, не мое дело.

– Да как ты смеешь…

Девушка бросилась на брата с кулаками еще до того, как осознала, что делает. От длинных белых волос Рэма ее отдирал Анта́р. Удерживая одной рукой за талию, второй он пытался разжать ее пальцы, в которых и были зажаты волосы старшего из сыновей Морена.

– Сейчас же прекратить! – Громогласно произнес отец. Все затихли, лишь Кики со словами «руки убрал», оттолкнула от себя брюнета.

– Морен, что происходит? – спросил король Дэриан, приподнимаюсь с мягких подушек вместе с женой.

– Ничего старый друг, я сейчас переговорю с дочерью, и мы продолжим.

– Ни о чем ты со мной не переговоришь, старик. – Кики была в бешенстве. Она значит к ним со всей душой…а они… Конечно, то, что цель поездки – уговорить их участвовать в войне, она мысленно отмела. Лесные ведь не знают об этом. – Я приехала познакомиться с отцом, а ты меня замуж пытаешься сбагрить? Да еще и за моей спиной.

– Кики, пройдем в мой кабинет.

– Нет! – Теперь она уже говорила на повышенных тонах. – Значит так – король, королева, – легким кивком в их сторону, девушка выразила признательность, – большое спасибо за Ваш визит. Буду рада у Вас погостить и поближе познакомиться, но замуж за принца не пойду, несмотря ни на что. Антар, ты очень хорош собой, не считая замашек на тиранию, но у меня есть любимый.

– Да как ты смеешь… – снова начал братик, но его перебили.

– Очень даже смею. Я не вещь, чтобы меня отдавать, дарить или продавать. Не на ту напали. Эринния – она повернулась к мачехе, – перестаньте меня ненавидеть. Вы меня даже не знает, а ненавистью от Вас за версту несет. И отец, я приехала познакомиться, наладить контакты, обсудить будущее, а не вот это вот все. – Кики провела рукой по всему балкону. Дэван – ты лучший! – Брат подмигнул в ответ.

– Ты обручена с Антаром со дня рождения и это не обсуждается! – Отец смотрел на нее со смесью ярости и презрения. – Дэриан, прошу прощения. Мы исправим эту оплошность. Охрана, проводите мою дочь в покои, я позже подойду.

Ах вот он значит как. Ну хорошо. Кики хотела по-доброму, по-семейному, но раз отец так пожелал.

Двое провожатых Кики, приставленных к ней с первого дня, двинулись в их сторону. Рэм оскалился, а Дэван подошел к отцу и начал просить милости для сестры. Гости снова опустились на подушки, а Антар сделал два шага в сторону, чтобы не мешать охране.

Кики развела руки в сторону, и провожатые на секунду остановились, а когда ничего не произошло, продолжили путь. Но вот по широким перилам вьются розы с колючими как самый острый кинжал шипами и заключают обоих стражей в кокон, лишь слегка не дотрагиваясь до тела. Длинный плющ змеей ухватил за лодыжку старшего из братьев, дернул в сторону, прокатив упавшего по мраморному полу и светив головой вниз, оставил висеть на уровне глаз отца. Вокруг мачехи закружили маленькие колибри и периодически клевали ее белое платье с яркими цветами. Глициния выросла стеной за спинами гостей, а к разворачивающейся колдунье сверху опускались ягоды винограда, который она сорвала и отправила в рот.

Дэва́н стоял с разинутым ртом и взирал на дело рук колдуньи, но, посмотрев на улыбающуюся сестру, залился смехом. Отец продолжал пылать гневом, а вот королева Селин медленно поднялась и подошла к ней.

– Тебя слушается лес. Давно у тебя сила?

– Да. – Кики пожала плечами.

– И насколько хорошо ты ей владеешь?

– Достаточно, чтобы участвовать в «Волчьем капкане».

Общий возглас произвел на колдунью приятное впечатление. Вот теперь они по достоинству оценили ее. И пусть попробуют заикнуться о том, что она должна выйти замуж.

– Так это ты создала купол вокруг поляны и раскидывалась волками?

В разговор вступил король Дэриан. Ему девушка просто кивнула. Но вновь заговорил отец.

– Это не имеет значения.

– О чем ты, Морен, – не согласился король, – ее слушает лес. И растения, и животные. Она обладает силой леса в полной мере. Огромной силой. Рождения такого ребенка мы ждем уже сотню лет. Ты знал?

– Я знал – моя дочь будет обладать магией, с учетом того, что ее мать – могущественная ведьма, но повторюсь – это не имеет никакого значения.

– Ты знал, что в ней сила леса? – не сдавался Дэриан

– А разве вы все не обладаете силой? – Кики хорошо развила свои способности, но не думала, что это редкость среди лесных духов.

Король протянул руку и вырастил горстку тюльпанов.

– Мы обладаем силой. Кто-то большей, кто-то меньшей, кто-то ее лишен, но ты по-настоящему сильна. Мой сын недостоин такой наследницы.

– Наследницы? – И снова Кики удивилась. Она думала, трон принадлежит старшему брату.

– Я выдам дочь замуж, а править будет Рэм.

Будущий правитель, пыхтя и извиваясь, пытался дотянуться до удерживающего его лодыжку плюща, но безрезультатно.

– Но Морен, она наследница! – Не согласилась Селин.

– Ее мать выкрала ребенка и сбежала. Отродье такой женщины не сможет править землями Святобора, – в разговор вступила мачеха, за что тут же была наказана уколом колибри в затылок.

Селин переглянулась с мужем, и когда тот кивнул в ответ, произнесла:

– Дитя, последователи Тары и Древобора пойдут за тобой. Скажи, что тебе нужно?

– Вот так я получила три дюжины в провожатые и личную охрану. Антар вместе с правителем земель Древобора присоединиться к нам на поле. Отец пока еще в раздумьях, но, думаю, под общим давлением тоже не останется в стороне. – Завершила свой рассказ Кики.

– Так ты наследница и у тебя пять младших братьев.

– Угу. А, кстати, приедет Дэван. Он хороший.

– Буду рада познакомиться. Кики, ты понимаешь, – заговорщицки протянула Маришка, – что ты единственная за последние пятьдесят лет смогла заставить лесных духов присоединиться к войне.

– Я не заставляла никого, – обидно отозвалась кузина.

– А это еще лучше.

Засыпая глубокой ночью под пение лесных и мерцание звезд, наследница земель Святобора решила поговорить с матерью, по возвращении домой. А еще с Камилем, ведь Маришка рассказала, почему колдун избегает ее. Правда сестре не была известна еще одна тайна, в отличие от самой Кики. И видимо, пришло время обсудить холодность любимого и его категорическое нежелание принимать ее любовь. В любом случае девушка не планировала сдаваться. Ведь в жизни необходимо бороться за то, что тебе по-настоящему дорого. Иначе в чем смысл?!

Глава шестая – Встреча на кладбище

Эрик

Колдун и дракон прорывались сквозь густой древесный лес на пути к кладбищу. Солнце клонилось к закату, а Эрик хотел добраться до места пока светло. Так, они смогут оценить территорию, пути отхода и выбрать удобное расположение. Сегодня он планировал встречу с кровососущими, а на завтра, если с первыми будет глухо, с мертвяками.

– Ты ранее встречался с упырями?

Почему-то эта мысль пришла в голову стража только сейчас.

– Нет. – Ответил Камиль. – Но не думаю, что это опаснее воин с волками.

– Ошибаешься. – Не согласился дракон. – Упыри бывают двух видов: – решил просветить он друга. – Первые мертвяки. Этих подняли магией. Кого-то сразу, кого-то спустя годы. Их тела разлагаются и ужасно воняют. Их преимущество – в количестве. Сами по себе – они медлительные существа, большая часть которых давно растеряла всякие здравый смысл и достаточно предсказуемы в своем поведении, но из цепких «объятий» мертвяка сложно вырваться. Уничтожить их можно, проткнув мозги, ну или же старым добрым пламенем. В противном случае оторванные конечности продолжают функционировать. Если перед тобой сотня таких упырей, лучше найти пути отхода.

Камиль кивнул, подтверждая, что пока все понятно.

– Второй вид упырей – это кровососущие, также их называют вампирами или вурдалаками. С этими ребятами дела обстоят посложнее. Их когда-то подняли сильной магией крови, которая впоследствии стала их главной пищей. Вместе с кровью, которую пьют вампиры, они обретают скорость и силу. Такой переломает тебе хребет, даже не моргнув. Ко всему прочему, они практически бессмертные, а значит, опыт, нажитый столетиями, тоже не играет нам на руку. Слабость – яркие лучи солнца. Говорят в особо жаркие дни, небесное светило может их сжечь. Поэтому вурдалаки прячутся в склепах или могилах. Конечно, у тех, кто побогаче есть замки, но и они без особой надобности не покинут своих затемненных покоев в дневное время.

– Как их убить? – Спросил Камиль, когда дракон закончил повествование.

– А никак. С этими ребятами лучше дружить. – Эрик вытащил свой слегка загнутый на конце меч и принялся прорубать путь, чтобы хоть как-то ускорить движение. Сейчас бы Кики сюда, она быстро распутала этот лабиринт из деревьев и кустарников. Магия Камиля сильна, но пробить стену из зарослей, землей и камня непросто. – Можно оторвать голову, сжечь заживо или вырвать сердце. Но мало кому это под силу, по крайней мере, в одиночку.

Колдун достал кинжал и присоединился к уничтожению фауны.

– Кики была у лесных духов?

Дракон остановился и вполоборота внимательно изучил своего спутника.

– Вот объясни мне, чего ты бежишь от этой девушки как ошпаренный. – Переложив оружие в другую руку, он снова принялся с силой размахивать, приговаривая после каждого удара меча. – Красавица. Умница. – Удар по очередному необычному растению. – Сильная магичка. – Хрясь, к ногам упал обломок и открыл маленький проход, быстрые замахи и вот отличная видимость. Солнце уже тронуло верхушки деревьев, но есть время осмотреться. Эрик резко обернулся, вложил меч в ножны и улыбнувшись добавил. – И в тебя втрескалась по уши. Чего тебе надо-то?

– Ты не понимаешь.

Первым из леса вылез Камиль. Стражник сначала осмотрел территорию. Кладбище большое, но свежих могил рядом не наблюдается. Склепов в поле зрения всего три, но не стоит забывать про скорость вампиров. Нужен больший обзор. Он быстро переключился на зрение дракона.

– Что видишь? – Спросил колдун.

– Восемь склепов, на всех замки снаружи. Свежих могил четыре, но нет уверенности в том, что там «наши ребята». Возле железных ворот стоит деревянный дом. Признаков жизни не наблюдаю. Три пути отхода: тот, что позади нас, эти самые железные ворота или тропинка в западной части кладбища. К сожалению, за деревьями ничего не вижу.

– Ты сказал, их можно одолеть огнем.

– Да, но территория усажена деревьями, не заметим, как зацепим ближайшее и сами себя загоним в ловушку огня. Тем более, меня они трогать не станут.

– Потому что ты дракон?

– Нет, потому что я быстрее. – Эрик криво ухмыльнулся. – Я однажды пил с одним из первых…

– Кто бы сомневался… – перебил друг и мужчины расхохотались.

– Ну так вот, – продолжил дракон, – он даже, споив того, кого споить невозможно, не смог подобраться в моей шее. Ну и пошло-поехало. Часто я с ними тогда проводил время. Я вот что хочу тебе сказать. Хорошие они ребята. Едят только для того, чтобы жить. Большая часть из них. Давно научились не убивать, а лишь покусывать своих жертв. От яда в крови те становятся очень податливы.

– Но столько разговоров ходит о том, что если вурдалак укусил, то и ты станешь вурдалаком.

– Да это они сами распустили. Жертвы, может, и податливы, но помнят же, что на них напали, укусили. Если к следующей ночи ты не превратился в одного из кровососущих, так, может, на тебя, и не вампир напал вовсе. Комар какой укусил, или живность лесная. Говорю же, умные гады. – Эрик опустился на землю, облокотившись спиной о ближайшее надгробие, достал из сумки хлеб, воду и вяленое мясо. Разломав хлеб, он протянул половину другу. – Ну так фот, фосфращаясь к Кики, – хлеб был засохшим от долгой дороги и еле разжевывался. Глоток нагревшейся воды не освежил, но застрявший в горле комок проглотить помог. – хорошая же девушка?!

– Эрик я… – но дракон не осуждал, поучал и не давил. Просто по-дружески размышлял.

– Будущая королева. Опять же, повторюсь, к тебе неровно дышит. Да и ты не последний парень на селе. Сильный колдун, правая рука могущественнейшего вожака и приемный внук предыдущего. Да и с демонами своими ты давно уже справился.

– Что? – Недоумение на лице молодого человека, который после долгой дороги сидел с растрепанными, не под стать ему, волосами, испачканным лицом и одеждой, говорило о многом.

– Да ладно тебе, Камиль… – Дракона это даже оскорбило. – Я, по-твоему, вчера родился?

– Но как? – не унимался колдун.

– Сложил два и два. – Снова ухмыльнулся Эрик, но потом совершенно серьезно произнес. – Знаешь, те люди, которые кажутся безэмоциональными, таят в себе огромную силу. Силу не показывать, боль, гнев, обиду. Таких я бы рекомендовал не задевать, потому как их способность сдерживать себя и холодный собранный ум, могут привести к плачевным результатам, для задевшего. – И, встряхнув головой, добавил. – Солнце село.

Как только небесное светило скрылось за горизонт, небо окрасилось в яркие краски. Погода на удивление была жаркой, отчего дорожные плащи мужчин полетели на совершенно зеленую траву на кладбище. Тишину ночи не нарушали никакие звуки. Животные умнее человека, поэтому от хищников они держатся подальше, а вампиры – самые настоящие хищники, которые в голодную ночь, охотятся на все, что попадается под руку.

Эрик снова переключился на драконье зрение, расхаживая из стороны в сторону. В таком положении он видел дальше и лучше любого волка. Камиль такой силой не обладал, но и он нашел себе занятие. В данный момент вокруг него кружились сотни мелких камней, вырисовывая разные рисунки и фигуры. Эрику хотелось, чтобы колдун услышал его слова касающиеся Кики. Необходимо избежать повторения случая с Тенгизом и Василисой. Тогда он, по своему обыкновению, решил не вмешиваться, и это привело к плачевным результатам. Правда, Камиль благороднее его давнего друга, и не играет чувствами колдуньи. Но и не отталкивает в той мере, в которой необходимо для понимания того, что она безразлична. Именно из-за таких полумер, молодые девушки и рисуют себе в голове надежду на лучшее. Планируют любовь, что разгорится в кратчайшие сроки. Спустя время эти сроки немного сдвигают и сдвигают повторно чуть позже. Ложная надежда – это то, что разрушает нас.

Вдалеке промелькнула тень. Быстро, слишком быстро для человека. Отключив драконье зрение, стражник облокотился спиной о ближайшую гробницу, со скрещенными на груди руками:

– Как поживаешь Ариан?

– Твоими молитвами, – ответила ночь.

Камни за спиной дракона, с помощью которых тренировался Камиль, рассыпались с характерным звуком в то мгновение, когда перед Эриком возникла бледная фигура, с широкой улыбкой, из-за которой выглядывали острые клыки. Ариан был одет на свой обычный манер: короткие, зауженные к коленям штаны, белая на завязках рубашка, кроваво-красный галстук, в тон бриджам жилет, на плечах покоился сюртук, сегодня темно-синего цвета. В тон сюртуку темно-синие сапоги и неизменная трость со стальной рукоятью в виде черепа. Колдун оказался за спиной Эрика на расстоянии не больше двух шагов.

– Что за симпатичный ужин ты привел с собой? – Вампир алчно облизнул верхние зубы.

– Друг.

Одни этим словом первый из трех разрушил любую надежду на возможное убийство колдуна.

– Ну, я так не играю, – притворно обидевшись произнес Ариан и тоже присел на одно из надгробий. – Почему не пришел в гости. Что за надобность вытаскивать меня на кладбище?

– Ты знаешь!

Сегодня не до игр. Время и так против них.

– Знаю я многое, но о причине твоего прихода, хотелось бы услышать от тебя.

Чертов Ариан – древний вампир и требует к себе излишнего внимания.

– Что тебе предложила Василиса? – О том, что девушка успела посетить совет древних, или лично встретилась с самим Арианом, он не сомневался.

– Ва-си-лис-а-а-а, – задумчиво протянул упырь, – Ва-си-лис-а-а-а. Эрик, милый, тебе придется уточнить. Знал бы ты, скольких девушек с таким именем я знаю.

Вампиру явно доставляло удовольствие выводить его из себя.

– Тень!

– Ах, эта особа? – И снова широкая улыбка, больше похожая на оскал, отразилась на лице мужчины. – Эта девушка запоминающаяся, нечего сказать.

– Ариан, ты согласился на условия, которые она выставила?

– Условий она не выставляла, но да, мы договорились. Старейшие приняли решение!

Эрик грубо выругался и ударил ногой по гробнице, возле которой стоял. Та с треском разлетелась на огромные осколки, оставив после себя столб пыли.

Ариан внимательно посмотрел на дракона и уже совершенно серьезно спросил:

– Кто она тебе?

– Подопечная, – тихо ответил, быстро взявший себя в руки дракон.

– Хм, тогда все понятно. – Вампир кивнул, подумал и снова кивнул. – Я твой должник Эрик, но совет принял решение.

– Как я могу на него повлиять?

У Ариана определенно был план. Осталось выяснить какой.

– Дать больше.

– Земли?

– Да.

– Свободы или мира?

– И того и другого?

– Убийств?

– Нет. Но возможность создать свои законы и самим принимать решения, касающиеся меры наказания. Альянс, на равных условиях и место в Совете Мира.

Много. Слишком много. Придется туго.

– Сколько у меня времени?

– Две недели, максимум три.

Эрик думал. Земли он, вероятно, сможет выбить. Пусть забирают эти леса, плюс земли севернее. Там длинные зимы, а значит, меньше солнца. Ральфа можно уговорить на альянс, в случае, если их законы будут справедливыми и включать в себя пункты о ненападении. Сесиль тоже будет не против. С духами попробует договориться через Кики, но Гера с Викторией этого не одобрят. Включить кровососущих в Альянс – это дать им право голоса и свободу в передвижении. А если Итти не придет в себя, то и о Совете можно забыть. Нужно больше времени.

– Мне нужно больше времени, – произнес свои мысли вслух дракон.

Теперь думал вампир.

– Я сам поеду на ведение переговоров и составление планов к твоей подопечной. Это позволит нам выиграть еще немного времени. Но если не выгорит – прости старый друг, мне придется тебя убить.

– Встань в очередь.

Дракон и вампир друг другу улыбнулись. Когда-то давно, Эрик спас того, от гибели из-за чего и завязались их дружественно-враждебные отношения. Ариан отличался от остальных тем, что убивал исключительно плохих людей: убийц, насильников, и прочую шваль. А спасенные девицы, сами преследовали его, с просьбами сделать их бессмертными, чтобы быть вместе вечно. Вампира это забавляло, и он не раз пользовался возможностью хорошо провести время. Еще одна причина, почему они с Эриком хорошо ладили. Ни один не отказался бы хорошо провести время.

– Может выпить желаешь.

– Желаю, черти все подери, но нет времени.

– Ах, Эрик, милый Эрик, испортили тебя эти волки.

А ведь он прав! Будь Ральф неладен! Ничего, придет время, и он самолично, сделает из детей вожака, сущих бесят. Пусть вожак помучается хоть немного.

– Ариан, у меня к тебе просьба.

– Дай угадаю – надо спасти твою маленькую, сбившуюся с праведного пути, ученицу.

– Мои подопечные…

– Знаю, знаю, – перебил вампир, – у меня, между прочим, остался нехилый шрам еще с прошлого раза. Я постараюсь проследить за тем, чтобы девчонка не влезла в неприятности, хотя понятия не имею куда дальше – то.

– При ней, волки, – кивая, добавил дракон. – они тоже мои…

– Да, что ты говоришь… – вновь не удержался от колкости Ариан. – Слушай, а ты, случаем, не женился? Или, может, детьми обзавелся? На праведный путь встал?

– Слушай, упырь, – ответил в том же тоне Эрик, – в отличие от тебя, я приличный человек.

– Ага, а я русалка!

Ариан встал, кивнул Эрику и Камилю, а затем развернулся и зашагал прочь. Но сделав несколько шагов, тенью испарился в темноте. Камиль подошел сразу же.

– Что это значит?

– Это значит, что пришло время пересмотреть законы?

Осталось только придумать, как уговорить совет.

– Они не согласятся, – резонно заметил колдун.

– Им придется.

Эрик был уверен в своих силах и здравом смысле участников альянса. Скоро их ждет война, и лишь объединившись они смогут дать отпор.

– А что за история со шрамом? – поинтересовался друг, чтобы сменить тему разговора. Гадать по поводу решения совета, бессмысленная трата времени.

– Я вогнал ему кинжал возле самого сердца и накалил до предела, когда он попытался укусить моего последнего подопечного.

По лицу Камиля легко было считать удивление.