Текст книги "Принц наполовину. Том 7 (ЛП)"
Автор книги: Ю Во
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Послышался храп и мрачный комментарий Бессердечного Ветра:
– Да спит она!
«Что-то быстро она заснула» – пот.
Я продолжила перекличку:
– Небесная Лазурь, лежачее положение представляет прекрасную возможность, не вздумай ею воспользоваться, чтобы поглотить Солнечный Свет.
– Ах, я вовсе не собиралась, возможно… – голос Небесной Лазури почему-то звучал виновато.
– Кеншин? – назвав Кеншина, я не потрудилась произнести имя Полярного Лиса, ведь Полярный Лис всегда там, где Кеншин.
– Здесь, – невзрачно ответил Кеншин.
– Вспылка, Округлое Яичко?
– Ах, жемчужина так прекрасна!
– Прежде чем мы покинем моллюска, могу я забрать её с собой?
«Хорошо, Блуждающая команда и Зимний Триумф здесь. Остаётся только…»
– У-у-у-у!.. Лолидракон, дай прилечь тебе под бочок!
«Похоже, все здесь», – я тихо поблагодарила всех в глубине души и громко закричала. – Отправляемся, АнРуй, мы рассчитываем на тебя!
– Эй, эй, эй, а обо мне ты забыл? – обиженно прорычал ясный голос.
– Мин Хуан, – неохотно назвала я. – «Не думала, что он тоже пойдёт».
– Хозяин Пельмешки, я отправляюсь, – вежливо проговорил АнРуй.
И наше путешествие на Северный континент началось.
Вы спрашиваете, как моллюск может ходить по земле? – Скользя! И не надо на меня так смотреть. АнРуй уже начал скользить. В целом поездка была довольно плавной, за исключением случаев, когда АнРуй поворачивал налево или делал рывок вправо. Тогда нас швыряло из стороны в сторону. И когда АнРуй вдруг тормозил, мы все летели вперёд. Но наиболее болезненные переживания оставили скачки АнРуя. Мы тогда взлетали вверх, ударялись о потолок и со всплеском приземлялись на мясо моллюска.
– Уф, у меня моллюсковая болезнь! – с горечью вскричал Бессердечный Ветер.
Я слабо прокомментировала:
– Медведь с ним! Доберёмся до моря, должно стать лучше.
Не знаю, сколько это продолжалось, но АнРуй вдруг особенно энергично подпрыгнул, отчего все мы на несколько секунд впечатались в потолок, затем мощно приземлился, отчего мы с силой врезались в мясо моллюска, за чем послышались несколько стонов.
Очутившись на мясе, я некоторое время выла от боли, пока не поняла, что АнРуй, похоже, покачивается влево-вправо точь-в-точь как корабль на воде. Я радостно выкрикнула:
– Мы в море!
Мои слова едва не разразили бурю счастливых рыданий.
По сравнению с адом начального этапа нашей поездки, сейчас ощущалась такая нега, словно мы очутились в утробе матери. Поверх мягкого мяса моллюска разливалось наслаждение тишиной и спокойствием. В конце концов, на Северном континенте нам предстоит смертельная битва, кто знает, сколько из нас устоит против ИЛ.
– Предлагаю решить, где и когда мы могли бы встретиться в реальном мире? – вдруг спросила я. – «Если Принц исчезнет, мне не будет необходимости больше скрывать свой пол. Я буду в состоянии открыто показаться перед всеми женщиной. Хе-хе, интересно, какие лица будут у них, когда они узнают, кто я на самом деле?»
– Хорошая мысль, так мы не потеряем друг друга из виду, – задорно ответила невестка Юлиана.
– Тогда предлагаю встретиться на свадьбе Юлианы и братца Волка, – лукаво улыбнулась я.
– Что ты сказал, Принц? – прошептала Юлиана.
Я не могла сдержаться от смеха. Услышать тихий шёпот Юлианы – редкая удача.
– Так где это будет? – с волнением спросил Нань Гунь Цзуй.
Я странно посмотрела на него, затем пожала плечами и сказала:
– Да какая разница, Где бы не произошло, всё подойдёт, пусть даже мы и находимся в разных странах. Раз уж у нас есть телепорт, то попасть в любое место – не проблема.
(Хотя плата за пользование телепортом немаленькая)
Дважды усмехнувшись, я добавила:
– Что касается платы за телепортацию, нам следует возложить это бремя на плечи Лолидракон, дочери могущественного президента.
Лолидракон хмыкнула пару раз, потом прислала мне личное сообщение:
«Хорошо, я заплачу. Не терпится увидеть общую реакцию, когда они узнают, кто ты на самом деле. Хи-хи, они могут даже избивать тебя, пока ты не распухнешь, как свинья, особенно Нань Гунь Цзуй, Конг-Конг и все кто Смотрят на тебя. Последствия разрушения их иллюзии будут убойны!»
«Ой, ведь Нань Гунь Цзуй не ударит женщину… Я надеюсь…»
– Интересно, как выглядит Принц? Наверное, очень похоже на то, как выглядит сейчас, – раздался грубый голос братца Волка.
– Нет, наверное, совсем не похоже, иначе как объяснить, что никто не сумел разыскать представительное лицо «Второй Жизни», – задумчиво пробормотал Зимний Триумф, так сильно меня напугав, что у меня чуть сердце не выскочило.
– Хе-хе, хотя внешность персонажа во «Второй Жизни» и основана на реальной внешности человека, многие характеристики можно изменять, например, вес тела. Может быть, настоящий Принц жирный как свинья, – от невинного тона Лолидракон я так разозлилась, что до боли стиснула зубы.
– Это кто жирный как свинья? – процедила я.
– А? Я неправа? – Лолидракон выказала удивление и невиннейшим тоном (невинный – мой зад) спросила. – А как же ты выглядишь?
– Ваше Высочество, для Гуи не имеет значения, как вы выглядите, – поспешно высказался Гуи.
Я даже не успела выбранить Лолидракон в личке, как внезапно кое-что произошло. АнРуй, до этого плавно плывший, вдруг бурно закачался вперёд-назад. Я быстро прокричала:
– АнРуй, что-нибудь случилось?
– Препятствие.
Снова раздались страдальческие вопли Бессердечного Ветра:
– Ох, сначала суше-болезнь, теперь морская болезнь.
Лолидракон сердито буркнула:
– Безнадёжный парень!
– АнРуй, возможно преодолеть? – я попыталась встать на ноги.
– Да, но это может доставить некоторое неудобство. Пожалуйста, будьте осторожны, мне придётся использовать технику столкновения для преодоления препятствия.
Извинившись, АнРуй вдруг повернулся вертикально. Я не успела даже вскрикнуть, полетев вниз. Какому-то парню не повезло очутиться подо мной, но потом я стала таким же парнем, когда кто-то свалился на меня сверху. Он так сильно меня придавил, что из меня едва кровь не выдавило.
– Принц, хотелось бы уточнить, что это за техника столкновения? – издав слабый вздох, спросил из-под меня Нань Гунь Цзуй.
– Качение, – моё лицо побледнело. – Не может быть!
– Мы все умрём!.. – безнадёжно произнёс Бессердечный Ветер.
***
Несколько лёгких облачков быстро проплывали в лазурном небе. Белые волны накатывали из тёмно-синего моря. А на песчаном берегу лежал моллюск, достаточно огромный, чтобы напугать кто-нибудь до смерти.
Две огромные створки раковины моллюска приоткрылись и изнутри высунулась немного дрожащая рука. Затем на четвереньках выполз заляпанный человек с грязными распущенными волосами, похожий на Садако*, вылезшую из телевизора.
<* Садако – персонаж из романа ужасов «Кольцо», адаптированного под фильм. Обычно это образ мрачной молодой женщины, лицо которой скрыто длинными волосами. Она часто выползает из телевизионных экранов. Она – часть проклятого видео «Кольцо», которое, по слухам, убивает зрителей, смотрящих его в течение семи дней>
Следом за ним началось шевеление, и из моллюска поползли кучки людей. Они вываливались из раковины и тут же, подобно мёртвым, распластывались на песке.
– Если кто-нибудь ещё хоть раз предложит мне прокатиться на моллюске, я уничтожу восемнадцать поколений его семьи!* – процедил сквозь зубы проклятье Бессердечный Ветер, вылезший первым, совершенно позабыв, очевидно, что человек, предложивший ему эту поездку, принадлежал к той же самой семье, что и он сам.
<* уничтожить восемнадцать поколений семьи – распространённая клятва уничтожения чьего-либо рода, подразумевающая, что из восемнадцати поколений 9 относятся к поколениям предков и девять – потомков.>
– Спасибо, АнРуй, – ноги меня не держали, я сумела только подтянуться, держась за край раковины и так выразить благодарность. – «Хотя путешествие было не слишком приятным, мы, по крайней мере, добрались до Северного континента».
– Всегда пожалуйста, хозяин Пельмешки, – изобразил кивок АнРуй и выплюнул Пельмешку.
Пельмешка вылетел с приветственным «Э-ге-гей», несколько раз прокатился по воздуху и приземлился на мою голову. Будучи сильно взволнованным, он сказал:
– АнРуй-Руй, качу-качу – так весело, мы снова должны в это поиграть!
АнРуй усмехнулся:
– Ладно, в другой раз снова поиграю с тобой.
Затем он повернулся ко мне и изобразил что-то вроде поклона:
– Теперь всё зависит от тебя, хозяин Пельмешки.
Я не поняла его, но кивнула в ответ и проводила взглядом, как АнРуй отступил к воде и со всплеском исчез.
Повернув голову, я столкнулась глазами с толпой.
– Хорошо, куда теперь?
– В Цветочный город, – сказал Гуи, достав карту. – Мы сейчас где-то на юге от него. Если будем продвигаться на север, то достигнем Цветочного города в течение двух дней, при условии, конечно, что нам не помешают.
– Ах, тогда, вероятно, мы не достигнем города за два дня, – Бессердечный Ветер выпученными глазами уставился куда-то мне за спину.
Обернувшись, я чуть не расплакалась, увидев горы и моря НИП. Нас уже взяли в полукольцо, единственный путь к отступлению – океан позади… Хотя нет, я уже слышу беспокойные плески в воде. Похоже, нас окружили со всех сторон.
К этому моменту все собрались вместе и вытащили оружие. Я вытянула Чёрный дао. Выйдя к самому фронту, я включила командный канал нашего Странного Отряда:
«Немедленное построение! Мы намереваемся прорываться! Бессмертный, Кеншин, Полярный Лис, Вспылка, Нань Гунь Цзуй, Зимний Триумф – вы идёте в первой линии и расчищаете тропу. Юлиана и Мин Хуан, прошу вас тоже быть в голове и помочь прорываться с помощью магии. Все остальные держатся в центре. Бессердечный Ветер и Злоб, следуйте за мной в арьергард».
– Есть! – был дружный ответ.
Указанное построение было немедленно реализовано. Похоже, НИП намеревались нападать. Я отдала приказ по командному каналу:
«Прорываться на север!»
Юлиана немедленно начала творить заклинание. Мин Хуан в волнении уже выбросил множество молниевых ударов и даже расхохотался:
– Ха-ха, как много монстров! У меня так долго не было возможности устроить хороший электрошок!
Как только маги сделали брешь, в борьбу вступили воины, пробиваясь через осаду. Я же сосредоточилась на НИП, набрасывающихся на заднюю часть нашей группы. После начала шквала, я постепенно осознала, что хотя НИП были многочисленны, но к счастью, не особенно сильны.
Пока мы делали всё от нас зависящее для уничтожения НИП, Юлиана и Мин Хуан почти одновременно выкрикнули:
– Гнев девяти небес!
– Метеоритный дождь!
Метеориты в ярких молниях вновь возникли перед моими глазами. В памяти невольно всплыло, как я впервые оказалась свидетелем этого потрясающего зрелища на финальной битве турнира искателей приключений. После хаотических ударов метеоритов и молний пространство впереди нас оказалось вычищено на десятки метров.
«Бегом, быстро!» – скомандовала я.
Все отчаянно бросились вперёд, топча некоторых НИП, начавших подниматься. Мин Хуан даже чуть не потерял обувь.
«Скорее! Бегом! Скорее! Воинам с хорошей ловкостью, взять магов и бежать!»
Находясь в задней линии, я и Злоб понукали остальных. Я оглянулась и увидела множество НИП позади. Сердце ёкнуло. Пусть они и несильные, но их достаточно, чтобы подобно муравьям пожрать слона!
– Это плохо, Принц, – сквозь стиснутые зубы процедила Лолидракон. – Принц, бери самых сильных – Кеншина, Солнечного Света и Божественного, прорывайтесь прямо в Цветочный город. Позволь нам отвлечь НИП на себя!
– Нет! – сразу отрезала я. – Ты шутишь? Хочешь, чтобы я издалека наблюдал, как остальных убивают НИП и не вмешивался? Да я лучше посмотрю как «Вторая Жизнь» разрушается, чем это!
Лолидрагон тревожно прокричала:
– Ну почему ты такой упрямый?!
Я собиралась открыть рот, чтобы возразить, как обнаружила надвигающуюся на меня тень. В замешательстве я подняла голову в тот момент, когда меня схватил феникс и поднял над землёй.
– Принц! Потрясённый Злоб в последний момент крепко вцепился в мои ноги.
Я занесла Чёрный дао, чтобы обрубить когти феникса, но тот, похоже, ожидал подобных действий. Ударом крыльев он вышиб Чёрный дао, а затем стрелой взмыл в воздух. В один миг я оказалась высоко в небе, всё дальше удаляясь от своих товарищей.
– Принц!.. – казалось, я всё ещё слышала крик Лолидракон и видела выражения потрясённых лиц.
«Что же теперь делать?» – моя находчивость оказалась в тупике. – «Даже если мне удастся убить феникса, я обречена стать фаршем при падении»
– Ковёр-самолёт, быстро вперёд! – разбудил меня голос.
Обернувшись, я увидела Солнечного Света, уже подготовившего свой ковёр-самолёт.
– Солнечный Свет! – эмоционально выкрикнула я.
Теперь я уже не боялась падения, ведь Солнечный Свет никогда не позволит мне стать фаршем.
– Принц, держись! Я сейчас выручу тебя! – но едва Солнечный Свет выкрикнул это, как на его пути выросла тень, вынуждая остановиться.
Божественный! А пока Солнечный Свет находился в затруднении, феникс уносил меня всё дальше и дальше, наконец, я уже не могла никого разглядеть.
«Почему?.. – пронзила сердце внезапная боль. – Божественный и в самом деле шпион? Он ведь помешал Солнечному Свету спасти меня!»
«У-у-у! Теперь я совсем одна, вишу в воздухе! Что теперь делать? – я зажмурилась, пытаясь остановить слёзы. – Поскольку я осталась одна, то так и так скоро стану фаршем. А даже если и заплачу – никто не увидит…»
– Сяо Лан, помоги мне!.. – с трудом прокричал Злоб.
Я опустила взгляд к своим ногам. Злоб, братец Зуо медленно сползал по ним вниз. Я поспешно схватила его и подтянула наверх. Теперь мы оба не осмеливались бороться, наоборот, изо всех сил вцепились в ноги феникса. Кто знает, насколько высоко мы сейчас находились? Я видела только окружавшие нас белые облака. Думаю, упади мы сейчас, от нас даже прах не найдут.
– Это ж надо, допустить такой промах ещё на берегу! – слабо улыбнувшись, сказал братец Зуо.
– Да, – уныло подтвердила я. – «Похоже, я много о себе возомнила, решив, что смогу вот так явиться прямо к Владыке Жизни, героически биться до смерти и погибнуть вместе с финальным боссом. Теперь мне светило разве что погибнуть вместе с птицей. Реальность так жестока!»
Я возмущённо упрекнула:
– Божественный пересёк черту! Он помешал Солнечному Свету меня спасти!
Несмотря на это братец Зуо задумчиво возразил:
– Божественный… Может он что-то скрывает от нас? Может, он на самом деле не так глуп, как кажется?
– Он предал нас! – закричала я, сжав кулаки.
– Это вряд ли, – братец Зуо вытащил компас и показал мне. – Посмотри, мы летим на север.
– На север? Туда, где находится Цветочный город? Не собирается же эта птица доставить нас прямёхонько на встречу с Владыкой Жизни?
Рассуждая так, я уже собиралась спросить вслух: «Эй, птица, ты несёшь нас на встречу с Владыкой Жизни?»
Раз Огненный феникс был в состоянии говорить, то почему бы феникс, отправленный богом «Второй Жизни», тоже не мог иметь способность к разговору?
– Я не птица! – как я и предполагала, феникс заговорил, жёстко выплёвывая слова.
Убедившись в «Да, может», я спросила далее по программе:
– Значит, феникс, ты несёшь нас на встречу с Владыкой Жизни?
– Гм, кто сказал, что я – феникс? – ответил он жутко оскорблённым тоном.
Услышав ответ в таком тоне, я не удержалась, от издёвки:
– Не феникс? Тогда, может, индейка?*
<* – по-китайски «Индейка» буквально означает «Огненный цыплёнок»>
«Во, чёрт, я подзабыла, что моя жизнь висит на лапах у этого феникса… Он же не бросит меня в приступе ярости, а?..»
– Что такое индейка? – вместо этого подозрительно спросил феникс.
– Ну, это очень величественное существо, – спокойным голосом объяснила я. – «Я имею ввиду, для индейки достойно преподнести себя людям, чтобы те могли её съесть.»
– Понятно, я действительно похожу на такое величественное существо? – радостно и гордо прогудел феникс.
– Да, очень! – обаятельно и особенно лестно подтвердила я.
Братец Зуо вынужден был давиться от смеха.
– Но я – не индейка, – может быть от моего хвалебного сравнения с величественным существом тон феникса стал значительно любезней, хоть его высокомерное отношение и не изменилось.
Самонадеянно, он объявил:
– Я Палящее Пламя! один из четырёх небесных царей, служащих Владыке Жизни!
«Что? Эта индейка – Палящее Пламя, один из четырёх небесных царей? На самом деле, он не кажется одним из четырёх небесных царей, вообще ни капельки, – я нахмурилась. – Нет, с какой бы стороны я не посмотрела, он был похож на простую индейку… Ах, нет, на феникса».
Стремительно летящий Палящее Пламя вдруг затормозил:
– Эй, Душа Океана, ты зачем здесь?
Услышав это имя, я с любопытством оглянулась на фигуру, преграждавшую нам путь. Душа Океана оставался последним из четырёх небесных царей, которого я ещё не видела.
С первого же взгляда я не могла удержаться от восклицания: «Это Владыка Жизни так ленив или у автора проблемы с фантазией? Почему Душа Океана выглядит почти так же, как и Струящийся Ветер? Их единственное отличие в том, что от Струящегося Ветра исходит ощущение приближающейся бури, а от Души Океана – ощущение текущей воды.
– Хе-хе, Палящее Пламя, передай их мне! Я отведу их к Владыке Жизни.
– Почему? Владыка Жизни ясно велел мне привести их к нему, – Палящее Пламя был недоволен.
– Владыка Жизни изменил своё решение. Он побоялся, что они разозлят тебя, отчего ты забудешь о своей задаче и убьёшь их, – без тени злобы, безразлично сообщил Душа Океана.
– Гм, я бы никогда этого не сделал, – с сильной обидой возмутился Палящее Пламя. – Я выполню задачу, поставленную мне Владыкой Жизни!
– Забудь, отдай их мне, – сердечно нежным голосом сказал Душа Океана, став немного жёстче.
– Нет, я лично передам их Владыке! Я выполню задачу! – Палящее Пламя упрямо сжал нас.
Я и братец Зуо в качестве зрителей наблюдали за спором двух НИП. Нам-то было неважно, кто выиграет и доставит нас Владыке Жизни.
Лицо Души Океана потускнело, он проговорил:
– Палящее Пламя, отдай их мне!
– Нет! – Палящее пламя разъярился. – Владыка ясно желал, чтобы я их принёс, не ты!
«Вау, здесь назревает междоусобица? Гм, исходя из полученных мной знаний при чтении многочисленных романов, мы сейчас должны спровоцировать их продолжать спор, ещё лучше, перейти к боевым действиям. Тогда братец Зуо и я могли бы воспользоваться ситуацией и улизнуть».
– Эй, Злоб, ты как думаешь, с кем мы должны пойти? – совершенно невинно спросила я Злоба, хотя глаза мои неотрывно следили за Палящим Пламенем и Душой Океана.
После моего неистово-яростного перемигивания с частотой десять раз в секунду, братец Зуо, вроде бы, что-то осознал. Он попытался спросить примерно следующее:
– Наверное, с тем, кто сильнее?
– Ага! – издал Палящее пламя подчёркнутый звук понимания. И хотя Душа Океана пока не отреагировал, нам уже удалось спровоцировать гнев Палящего Пламени.
Я ещё раз совершенно «невинно» спросила Палящее Пламя:
– Палящее Пламя, а кто из вас сильнее, ты или Душа Океана?
– Конечно же, я сильнее! – вокруг тела Палящего Пламени вдруг с силой вспыхнул огонь, а сам он начал изменяться. Из простой индейки он превратился в ничем не отличающегося от Души Океана и Струящегося Ветра персонажа, разве что красного цвета.
Чёрт бы побрал автора за его лень!
Братец Зуо и я упали, что поделаешь, мы могли только молча жаловаться. Ведь когда индейка превратилась в полупрозрачного человека, птичьи ноги, державшие нас, исчезли, естественно мы сразу полетели вниз. И почему это мой план спровоцировать междоусобицу имеет неприятные последствия?
О, нет! – Палящее Пламя поспешно бросился к нам, но был остановлен Душой Океана, вынудившего его наблюдать за нашим свободным падением.
«У-у-у! Отлично. Я признаю, что не достаточно постаралась, чтобы даже увидеть лицо босса, хотя выставила себя героем, который его уничтожит. Я признаю, что меня захватил один из четырёх небесных царей. Только не говорите, что я умру от малюсенького упущения в рациональном мышлении моего врага, отчего я упала и разобьюсь насмерть. Думаю, немало людей катались бы по земле от смеха, услышав об этом».
– Прости, что втянул тебя в это, братец Зуо, – я извиняюще посмотрела на братца Зуо. – «Ведь это благодаря моим птичьим мозгам нам придётся вернуться на Центральный континент».
– Всё нормально, – доброжелательно улыбнулся в ответ братец Зуо.
– Я… – только это слово я и успела произнести, вдруг обнаружив, что мы больше не падаем.
Снизу было странное ощущение, мы как будто бы плавали в воде. Посмотрев вниз, я обнаружила желеобразную глыбу льда, поймавшую нас.
«Вода? Это Душа Океана?»
– Давайте скорее. К тому же, Владыка Жизни не в Цветочном городе. Вам нужно взять восточнее, идти к горе Хуалянь, – прозвучал совсем рядом голос Души Океана.
Я удивлённо посмотрела на братца Зуо. По всему он тоже это слышал, но молчал.
Оказавшись, наконец, на земле, я увидела вдалеке ещё одного нежелательного персонажа. На пути был Струящийся Ветер. Ни я, ни братец Зуо (ни в одиночку, ни вместе) не могли вступать с ним в поединок. У нас была возможность прибегнуть только к одной известной мне хитрости из тридцати шести стратегий* – бежать и спасать свою жизнь!
<* Тридцать шесть стратегий – набор хитростей, приписываемых к Сан Цзу. Они применимы к политике, войне, дипломатии и шпионажу, часто состоят из нетрадиционных или вводящих в заблуждение методов. Обычно разделяются на шесть групп в зависимости от ситуаций, где их лучше всего использовать. Эти категории включают: хитрость для победы, сделку с противником, нападение, хаос, захват инициативы и отчаяние>
Душа Океана, остановивший Палящее Пламя, рванулся вперёд и также преградил путь Струящемуся Ветру. Хотя я не могла понять, почему он помогает нам, но нельзя было упускать единственного шанса бежать. Таща за собой братца Зуо, я сломя голову бросилась в чащу леса, стараясь пролезть в наиболее плотные заросли, чтобы не дать четырём небесным царям возможности поймать нас.
***
– Почему Душа Океана помог нам? – подозрительно спросил братец Зуо на бегу.
– Понятия не имею, – меня мучил тот же вопрос, ситуация всё больше сбивала с толку.
– Так куда нам теперь направляться? – спросил меня братец Зуо… А, забудьте, буду называть его Злоб.
Так вот, Злоб спросил:
– Хочешь идти в Цветочный город или к горе Хуалянь?
Я всё раздумывала: «Душа Океана спас нас обоих, следовательно, правильнее слушать его вроде?»
Поразмыслив таким образом, я решительно сказала:
– Идём к горе Хуалянь.
Злоб помолчал, затем медленно произнёс:
– У меня ощущение, что не нужно слишком доверять Душе Океана. Всё-таки он ведёт себя странновато.
– Но он спас нас, – возразила я. – Если бы он хотел навредить нам, мог бы просто позволить нам упасть и разбиться, либо дать Палящему Пламени доставить нас Владыке Жизни, который нас и убил бы. Разве так было бы не проще?
Выслушав мои доводы, Злоб больше ничего не сказал. Мы, наконец, остановились в зарослях и стали исследовать карты… Ладно, ладно, Злоб начал исследовать карту, а я, воспользовавшись возможностью, достала еду из сумки.
– Принц, как вы оба, в порядке? – донёсся озабоченный голос Гуи.
– У? – мой рот был полон еды.
Я осмотрелась по сторонам, но Гуи не увидела. Странно. Я слышу вещи?
– Принц! Принц! – Гуи так волновался, что его голос прерывался всхлипами.
Наконец, он с безнадёжностью заключил:
– О нет, Принц не отвечает! Он или вернулся на Центральный континент, переродившись, либо, что хуже, уничтожен ИЛ… – продолжать Гуи не мог, только спазматически рыдая.
Лолидракон вздохнула:
– В сложившихся обстоятельствах, вероятно, даже Принц не мог выжить. А с его исчезновением «Вторая Жизнь» теряет последнюю надежду.
– Что же нам делать?
Слыша всё это, Злоб странно посмотрел на меня и спросил:
– Ты что, отвечать им не собираешься?
Прожевав и проглотив еду, я открыла командный канал и энергично объявила: «Всем привет!»
– …?
«В задницу привет! – отчаянно и раздражённо прокричала Лолидракон. – Если ты жив, то какого хрена не отвечаешь?!»
«Нельзя разговаривать во время еды. Это одно из основных правил хороших манер!» – уверенно ответила я.
«Ты!.. – когда гнев, наконец, рассеялся, Лолидракон спросила. – Ты вообще где?»
«Среди деревьев», – честно ответила я.
Лолидракон явно предполагала, что не добьётся от меня вразумительного ответа, поэтому задала вопрос напрямую тому, кто бы смог его дать: «Злоб, где вы?»
«Мы к юго-востоку от Цветочного города, – тщательно изучая карту, объяснил Злоб. – Пытаемся определить путь к горе Хуалянь».
«Гора Хуалянь?..» – недоумённо повторила Лолидракон.
Однако Злоб был занят с компасом и другими устройствами, пытаясь точно определить наше положение. В связи с этим у меня было много времени, чтобы подробно рассказать Лолидракон обо всём случившемся.
Выслушав, Лолидракон подозрительно спросила: «Уверен, что Душе Океана можно доверять? Что, если это ловушка?»
Я поскребла затылок: «А если нет?»
Лолидракон долго молчала, затем приняла решение: «Давайте разделимся на две группы. Вы со Злобом отправитесь в Цветочный город, а мы проверим гору Хуалянь».
«Гора Хуалянь опасней?» – мне понадобилось немного времени догадаться, что по ощущениям Лолидракон гора Хуалянь таит большую опасность, почему она и хочет, чтобы я направилась в Цветочный город.
«Что бы не случилось, я хочу, чтобы вы шли в Цветочный город, – упрямо заявила Лолидракон. – Хватит спорить, Принц! Злоб, доставь этого парня в Цветочный город, даже если тебе придётся волочь его силой! Живым или мёртвым!»
Злоб бросил на меня взгляд, после чего его внимание на карте явно переключилось с горы Хуалянь на Цветочный город. Я умоляюще посмотрела на него, надеясь, что он вернётся к горе Хуалянь, но Злоб был неумолим, лишь коротко бросив:
– Я доставлю тебя в Цветочный город.
Как я и предполагала, спорить было не о чем. Даже если бы я улизнула, самостоятельно достичь горы Хуанянь при моём топографическом кретинизме имело такие же шансы на успех, как подойти к Владыке Жизни и убить его с одного удара моего дао.
«Кстати, о моём дао…» – вдруг вспомнила я и инстинктивно потянулась к талии.
Там остались только ножны, Чёрного дао не было. Я ведь потеряла его, будучи схваченной Палящим Пламенем!
«Прекрасно, теперь у меня нет оружия, вероятно придётся при помощи зубов загрызть Владыку Жизни», – я почувствовала себя беспомощно.
С потерей Чёрного дао, с которым я не расставалась с самого начала, мои шансы победить Владыку Жизни становились ниже, чем выиграть главный приз в лотерею.
– Пойдём, я примерно представляю, как добраться до Цветочного города, – сказал Злоб, поднялся и направился вперёд.
– Ох, – похоже, у меня не оставалось выбора, кроме как послушно идти следом.
***
– Злоб, я потерял дао. Что мне делать, если встретим врагов? – спросила я озабоченно.
Несмотря на сильные ноги, мне не хотелось бы использовать их, чтобы драться с вооружёнными НИП.
– Я защищу тебя, – ответил Злоб, не оборачиваясь, продолжая идти впереди.
Эх, если красивая девушка услышит от какого-нибудь парня: «Я защищу тебя», то её совершенно нормальной реакцией будет нежное и смущённое: «Я верю тебе». Но сейчас я прекрасно понимала, что мы только вдвоём, в окружении врагов, изолированные, без посторонней помощи. Положившись только на Злоба, шансы достичь Цветочного города можно было описать только как бесконечно стремящиеся к нулю.
Именно поэтому я хотела какое-нибудь оружие. Я вывернула свою сумку наизнанку…
Ха-ха-ха! Прекрасно! Только этот короткий кинжал! (если помните, тот, который длинной пятнадцать сантиметров), другого оружия у меня не было. Но я не виновата! Мой Чёрный дао – развивающееся оружие. Мне никогда не было необходимости менять оружие, когда я набирала уровни! Совершенно естественно, что поскольку я всегда пользовалась одним оружием, мне не было необходимости иметь в сумке какое-либо запасное.
Тогда Злоб обернулся, протянул мне свой меч и с неловкостью произнёс:
– Забудь, что я пообещал.
Злоб отвернулся и шумно вздохнул.
– Злоб… – я потерянно поглядела на него.
– Незачем беспокоиться. Я всего лишь вздохнул, – Злоб нахмурился.
– Эх…
– Ты действительно ни при чём, – Злоб снова вздохнул и повернулся, двинувшись вперёд.
Казалось, он не хочет о чём-то говорить.
«Я… Я только хотела спросить, как пользоваться этим мечом. Я раньше никогда не пользовалась мечом. Пусть даже это необыкновенно хороший меч, но для человека, никогда не пользовавшегося мечом, он всё равно непривычен. Да, кстати, почему этот меч выглядит так знакомо?»
– Злоб, разве это не тот меч, которым ты всегда пользуешься?
«Ещё бы он не был мне знаком, это же основной меч Злоба!»
– А в чём проблема? – обернулся Злоб. – Пусть даже он не сравнится с твоим Чёрным дао, это лучший меч, который у меня есть.
Я бросила взгляд на меч, который теперь был в руках Злоба, он явно был гораздо хуже того, что сейчас был у меня. Я решила внести ясность:
– Я только хотел меч, я не требовал лучший. Если ты отдашь мне свой лучший меч, что останется у тебя?
Злоб поднял меч, который держал:
– Мне хватит этого.
– Но… – я хотела убедить Злоба отдать мне запасной меч, вместо этого, но он уже отвернулся и снова шёл вперёд.
– Я не могу позволить тебе пользоваться низкоуровневым оружием, – резко бросил он через некоторое время.
Я вдруг ощутила жар на лице. Действительно странное ощущение.
– А, вот вы где! – обдал нас внезапный порыв тепла, вслед за которым появилась странная тварь – единорог с пылающей гривой.
– Столько труда положил! – под моим удивлённым взглядом единорог вдруг превратился в красную прозрачную человекоподобную фигуру. – Давайте скорее за мной, на встречу с Владыкой Жизни, пока Душа Океана нас снова не догнал.
– И не подумаю… – закричала было я, но Злоб закрыл мне рот.
Я озадаченно замолчала, позволив говорить Злобу.
– Ты действительно хочешь отвести нас к Владыке Жизни? Ты не боишься, что мы убьём его?
Создалось впечатление, что Палящее Пламя услышал что-то похожее на шутку:
– Убьёте Владыку? Ха-ха-ха-ха-ха, я сейчас со смеху умру! Вы даже до меня дотронуться не в состоянии, а хотите убить Владыку? Да вы не смогли бы убить его, даже если бы он недвижно стоял перед вами.
«Сяо Лан, – вдруг пришло от Злоба сообщение. – Сделай, что я скажу, я начну бой с Палящим Пламенем, а ты немедленно беги! Иди к горе Хуалянь и встреться там с остальными».
«Я не согласен!» – мне не нужны были доводы, я не собиралась убегать и бросать Злоба.
Злоб изменился в лице, в его мрачном голосе послышался упрёк: «Хватит строить героя, Сяо Лан. Если я умру, самое худшее, я вернусь на Центральный континент и буду ждать, когда все вернутся. Но если погибнешь ты, это будет полный провал всей нашей миссии. Или ты хочешь обмануть всеобщее безоговорочное доверие? Всеобщее искреннее чувство преданности, последование за тобой?»