Текст книги "Неоправданный риск. Возвращение (СИ)"

Автор книги: YOUROCEAN

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Затем мое внимание привлекло сдавленное хрипловатое дыхание. Я посмотрела в ту сторону, откуда шел звук, и заметила еще одного мужчину. Он едва дышал, сидя на холодном каменистом полу. Одну часть его лица озарял тусклый свет масляной лампы, из брови сочилась маленькая струйка крови. В одночасье Калет бросилась к нему, опустилась на колени и принялась что-то очень тихо объяснять.

Я расслышала в ее словах то, что мгновенно перевернуло мое сознание.

«Джереми, она здесь…»

Джереми. Это был он. Едва живой.

И не завладела мною вселенская радость от того, что Джереми выжил. И не кинулась я ему в ноги, начав лихорадочно лить слезы.

Ненависть. Ярость. Вот, что двигало сейчас моим разумом.

Я резким движением подняла ладонь в направлении двух мужчин, сидящих в покорной позе не так далеко от Джереми, скрестила два пальца и тут же вывернула руку. Этот прием сработал с охотниками тогда на берегу, и сейчас он оказал мне большую услугу.

– Нет, Фиби! – Заорал Хейден. Похоже, это были его прислужники. – Зачем?!

Я обернулась к нему, прожигая насквозь таким острым и пылающим взглядом, какой только могла из себя выдавить. Я не собирала объяснять ему все мотивы своих действий. Если я убила эти отродья, значит так захотела!

И Далос был следующим.

========== Глава 9 ==========

В лице Хейдена отразился скрытый ужас, который он старательно прятал ото всех за маской смелости. Он попятился назад, но отступлению помешал Ричард, стоявший прямо за спиной охотника. Внутри меня все полыхало лютым огнем, и я была уже не в силах сдерживать его в себе. Я словно только сейчас поняла, что такое ангел и демон. Одна часть моего сознания жаждала убить Хейдена прямо здесь, а другая призывала к здравому смыслу. Пламя злости и ненависти грозило вот-вот вырваться наружу и сжечь все на своем пути.

– Фиби, нет! – Взмолился Далос, но я словно не слышала его. Демон внутри меня напирал и голосил, что есть мочи. – Не надо!

Моя ладонь уже поднимала к уровню его шеи, как вдруг слабый истощенный голос позвал меня словно издалека:

Остановись, Фиби!

В голове мимолетно пролетел образ Эстер и тут же исчез. Я уловила обеспокоенность в ее

лице.

Это словно вернуло меня в реальность. Я отшатнулась от охотника, оглядела пещеру, словно хотела удостоверится, что нахожусь все еще тут, посмотрела на лица Ричарда, Хейдена, Калет и… Джереми, и поняла, что только что Эстер помешала совершить мне то, чего я так сильно желала глубоко в душе. Моя тайная темная сторона, которая не знает пощады ничему и никому.

О черт!

Эстер следила за мной. Интересно было бы знать, как долго? И какое право она имела

вмешаться в мое сознание и разрушить то, к чему совершенно не имеет дела? Все время я гадала, кем считать для себя ведьму: подарком судьбы или злой шуткой, которая испортила мне жизнь. И каждый раз ответы были разными. Конкретно сейчас я ненавидела ее за то, что она следила за мной и помешала мне. Возможно, прямо сейчас я смогла бы покончить с Хейденом, и все его приспешники отныне жили бы в страхе и боялись даже на метр подойти к оборотням. Да чтоб тебя, ведьмовская дрянь!

– Фиби? – Осторожно позвала меня Калет.

Я обернулась так резко, что неприятная колкая боль расплылась по левой стороне моей шеи. Сердце билось просто со скоростью света, мне почему-то не хватало воздуха.

– Ему нужна помощь, Фиби, – пропищала девушка, убирая волосы со лба Джереми.

Оборотень, кажется, изнывал от агонии внутри себя. Он истекал потом, грудная клетка едва поднимала и тут же опускалась от прерывистого грязного дыхания, одна бровь была рассечена и из нее струилась кровь, а на левой щеке красовалась здоровая глубокая царапина от виска и до уголка рта, после которой потом останется нехилый шрам.

Я медленно подошла к Джереми и опустилась на колени рядом с Калет. Теперь мне было слышно сердцебиение волка. Оно было таким тихим и редким. Как Джереми до сих пор оставался жив – было большой загадкой. Я закрыла глаза и приложила ладонь к его грудной клетке. В голове словно сканер включился, и я смогла увидеть все, что мешало оборотню восстановиться.

У Джереми были полностью переломаны ноги, треснула ключица, сломалось несколько ребер и, кажется, было неслабое повреждение черепа. И все это усугублял яд. Мерзкая жгучая жидкость, которая не позволяла Джереми идти на поправку.

– Это просто чудо, что он до сих пор жив, – выдохнула я, обращаясь к Калет.

Девушка была очень сильно напряжена и взволнована. Она так надеялась, что прямо сейчас я щелкну пальцами, и Джереми поднимется на ноги. Но этому не бывать.

– Я давала ему отвар на травах, который помогал заглушать больно, но длилось это не долго, – проговорила Калет, опустив глаза на лицо брата.

– В чем должна заключатся моя помощь? – Спросила я, хотя и без того знала, чего хочет девушка.

Калет посмотрела на меня пустым взглядом и сделала несколько глубоких вдохов и выдохов.

– Мои травы помогают ему все меньше и меньше. Совсем скоро от них и вовсе не будет толку, и тогда… Джереми не выдержит таких мучений и погибнет. Но так не должно быть.

Я нахмурилась, тут же пролистывая в голове книгу Эстер. Есть ли там заклинания на исцеления? Сейчас и не вспомню.

– Я должна вернутся к озерным ведьмам, – выпалила я, а испуганный вид Калет стал еще более взволнованным.

– Фиби, прошу, не бросай нас! – Проскулила девушка, так неаккуратно вскочив с колен, что голова Джереми едва не ударилась об каменистый пол. – Он же умрет! – На ее глазах навернулись слезы, и вдруг впервые за все время мне стало по-настоящему жалко девушку.

Я помотала головой:

– Я вернусь, Калет, обещаю! Но сейчас я совершенно не знаю, как смогу помочь Джереми,

поэтому мне необходимо поговорить с ведьмами. Особенно с Эстер. Они точно найдут выход.

Кажется, мои слова не очень уж и ободрили Калет.

– А если охотники придут снова? Я не могу защитить даже себя, что уж говорить о Джереми…

Признаться, об этом я не подумала. Но выход все же был. Закрыв глаза, я сжала руки в кулаки и прочитала про себя то заклинание ограничения, которым сковала границы штата.

– Вы в полной безопасности, Калет. Отныне в пещеру смогут зайти и выйти лишь те, кто находится здесь сейчас. – Я бросила косой взгляд на Хейдена. – А этот красавец всегда будет со мной и Ричардом, поэтому никак не сможет вам навредить.

– Мне страшно… – начала девушка, но тут же ее перебила.

– Чем быстрее мы уйдем, тем быстрее я смогу помочь Джереми. – Я коротко посмотрела на несчастного волка, лежащего рядом с Калет. – Времени у нас осталось не так много.

***

Итак, Северная Каролина вновь раскрыла перед нами теплые и приветливые объятия, как только самолет начал заходить на посадку. В душе закралась некая ностальгия. Когда-то один из моих человеческих дней начался точно также, а закончился он тем, что теперь я стала ведьмой. Какой же сюрприз приготовит Каролина для меня теперь.

Медлить с отправлением к ведьмам мы не стали. После случившегося в пещере Хейден был тише воды, ниже травы, боясь вставить слово в общий разговор. Да и вредно ему было много разговаривать!

Ступая по тем же узким лесным тропинкам, я с каждым шагом предавалась воспоминаниям. Слышала ли я все прекрасные звуки природы, видела ли всю красоту? Нет. Человеку просто не под силу увидеть все те сокровища, которые скрывает в себе лес. Впереди шел Ричард, затем Хейден, и в самом конце – я. Волку всегда было не по себе от того, что Далос находился за его спиной. Он ожидал всяческих уловок и ножей в спину, совершенно забывая о том, что доля разума Хейдена все еще под моим контролем.

Я вдруг подумала о Джереми. Слабый и беспомощный образ оборотня пронесся в моем сознании. Видя его в той пещере, я, почему-то, не почувствовала ничего, кроме жалости к нему и злости к варанам. Ни радости от долгожданной встречи, пусть и не такой радужной, ни счастья от того, что он все же жив. Ничего. И это начинало пугать меня.

– Вот так встреча! – Послышался чей-то насмешливый голос, и я резко подняла голову.

Трое мужчин стояли на нашем пути, и мне не составило большого труда догадаться, что это союзники Хейдена. Ричард в момент напрягся, немного пригнувшись к земле. Я моли всевышние силы, чтобы он не обратился прямо сейчас и не набросился на охотников, ведь это бы здорово усложнило ситуацию.

Я обступила Хейдена и, положив руку на плечо Ричарда, бросила бесстрастный взгляд на мужчин.

– Лучше уйдите с дороги, – сорвалось с моих губ. Я сильнее сжала плечо оборотня, чувствуя его взвинченность и озноб. Ричард едва совладал с собой.

Один из мужчин усмехнулся, запустив пятерню в свою густую белокурую шевелюру.

– Нет, красавица, – его голос звучал надменно и мерзко, – сначала мы вытащим Хейдена, а потом все вместе убьем вас. А уйти с дороги…? – Он сделал задумчивый вид, показывая, что издевается надо мной, а затем обратился к своим друзьям: – Парни, мы уйдем с дороги?

На что получил громкий и раскатистый смех в ответ.

Я вновь начинала злиться, и это выбило меня из колеи. Снова появились ангел и демон, борясь внутри меня за здравый смысл и горькое наказание. Мне вдруг стало очень жарко, а потом резко холодно. Мои руки двигались машинально, словно ими кто-то управлял. Я схватила Хейдена за шею и начала бегло читать заклинание на латыни. Глаза затуманило, голова казалась абсолютно пустой, а сердце колотилось так быстро, что, казалось, еще чуть-чуть и оно разорвется в моей груди. Охотник вцепился в мои руки, стараясь отодрать их от себя, но я оказалась гораздо сильнее. Я неумолимо сдавливала пальцами его глотку, читая заклинание.

Приспешники Хейдена растерялись и стали потихоньку отходить назад, чем и воспользовался Ричард. Он обратился в момент и тут же набросился на охотников, разрывая их на куски. Оборотень воспользовался моментом их страха и слабости и именно тогда оказался сильнее. Ричард перегрызал им артерии, отрывал руки и ноги, а я все продолжала душить Хейдена, который уже практически не стоял на ногах. Силы покидали его тело, и этот сладостный момент так тешил моего демона, что я едва не залилась победным смехом.

Отпусти!

Меня словно что-то ударило изнутри. Я начала терять понимание происходящего, но все равно не отпускала шею Хейдена.

Сейчас же!

Перед глазами снова появился образ, но он исчез так же стремительно, как и возник. Еще один толчок внутри меня заставил ослабить хватку, и Хейден смог вырваться из моих рук. Наверное, если бы не скорость Ричарда, мы бы упустили Далоса и еще больше усугубили ситуацию. А все почему? Потому что я не могу обуздать себя?

– Фиби, какого черта?! – Скулил Хейден, прижатый Ричардом к земле.

Я была словно в прострации, тщетно пытаясь уловить тонкую связующую нить происходящего. Внутри меня образовалась огромная черная дыра, засасывающая в себя все эмоции и чувства. Я была словно куклой, и мне лишь не хватало умелого кукловода.

– Нам нужно идти дальше, – словно на автомате проговорила я и двинулась в перед, совершенно не смотря под ноги и наплевав на то, что шагаю по останкам варанов Хейдена.

***

Ведьмы были рады нашему визиту. Они оставались точно на том месте, где мы их встретили первый раз, и я искренне радовалась тому, что они не перекочевали куда-то еще. Эстер, такая спокойная и властная, сидела у горящего костра, периодически подкидывая в него нечто похожее на соль. Остальные, как и всегда, были заняты своими делами: уборкой, магией, разговорами и прочим. Как только ведьмы заметили нас, они тут же подскочили со своих мест, прожигая взглядом Хейдена, стоящего рядом с Ричардом. Одна лишь Эстер оставалась в полном спокойствии и безмятежности, словно нас тут не было вовсе.

– Я знаю, зачем ты пришла, – вздохнула ведьма, в очередной раз подкинув соль в костер, от чего он резко вспыхнул и поменял свой цвет. – И знаю, почему здесь это отродье. – Понять, что она говорит про Хейдена не составило труда.

Я туго сглотнула, промочив горло, прежде чем решилась заговорить с ведьмой. Не знаю, почему, но сейчас я ощущала перед ней некий страх и…уважение? Я не знала, каким было второе чувство, ведь после последнего визита я каждый раз боролась с двумя сторонами той жизни, которую мне подарила Эстер. Конечно, это был не безвозмездный подарок, и теперь озерные ведьмы получили источник новой силы, однако взамен я получила кровь ведьмы. Равносильный обмен? Хм…

– Конечно, ведь ты следила за мной, – в моем голосе появились нотки протеста и недовольства, что лишь позабавило Эстер.

– Нам нужно очень серьезно поговорить, Фиби.

Уединившись под большим ведьмовским шатром, я вся обратилась в слух. Я чувствовала, что прямо сейчас ведьма объяснит мне все то, что так мучило меня, и ей не потребуются лишние разговоры, но начала Эстер совершенно с другого:

– Мне было необходимо наблюдать за тобой, Фиби, ведь ты новоиспеченная ведьма с еще неокрепшей магией. И хотя я должна признать, справлялась со всем ты замечательно, но…

Я смутилась, однако перебивать ведьму не стала. Она сама расскажет мне все прямо сейчас, мне нужно лишь немного потерпеть.

– Твои открытым магическим каналом кто-то воспользовался. Я несколько раз пыталась провести заклинание, чтобы найти это существо, но все было тщетно. Даже моя магия здесь оказалась бессильна. Но ты в большой опасности.

Замечательно! Прекрасно! Просто обалдеть! Именно этого мне и не хватало сейчас!

– Твоим разумом кто-то управляет, питаясь за счет этого магической энергией. Каждая вспышка твоей злости дает прекрасную лазейку в твое сознание. Этим и пользуется твой враг. Ты ведь, наверняка, замечала, как в какой-то момент начинаешь терять контроль?

Я невольно восстановила в голове обрывки воспоминаний тех моментов, когда так яростно собиралась убить Хейдена, но в самый последний момент мы всегда что-то мешало. И это что-то была магия Эстер.

– Ты помогала мне, – констатировала я, прищурив глаза.

Ведьма коротко кивнула, небрежно играя с пламенем восковой свечи. Яркий язычок огня касался ее ладоней, но совершенно не причинял боли.

– Это было необходимо, иначе ты бы натворила просто непоправимое! – Произнесла ведьма даже, не глядя в мою сторону. – Что ты ощущала после моих вторжений, Фиби?

Я задумала на мгновение, чтобы постараться точно описать все то, что чувствовала после вспышек агрессии. Эти ощущения было сложно описать словами.

– Я чувствовала… – Я осеклась, опустив взгляд на свои сплетенные пальцы. – Пустоту и холод. Я словно потеряла себя, но затем медленно возвращалась назад. Это было так странно. Меня словно выбили из моего сознания, а дорогу назад я находила сама.

Эстер снова кивнула, продолжая задумчиво смотреть на игривое пламя.

– Значит, я все делала правильно. Мне приходило изнутри выталкивать из тебя чужака, чтобы ты могла прийти в себя.

Я снова нахмурилась:

– Но почему ты не позволяла мне убить Хейдена?

Признаться, этот вопрос действительно меня интересовал.

– Убив Хейдена, ты разожжешь войну между охотниками и ведьмами. Мы совершенно не хотим страдать из-за твоих оплошностей Фиби. – Эстер произнесла это с неким укором, и я мне вдруг почему-то стало стыдно. – Однако все же преимущество у тебя есть, Хейден частично находится в твоей власти. Но сейчас стоит совершенно другая проблема. Главное понять, кто проникает в твое сознание, и разобраться с этим. Иначе чужак погубит нас всех, а тебя в первую очередь, Фиби.

Впервые я задумалась о самоубийстве. Все это сводило меня с ума, и мне просто не хотелось бороться за мир во всем мире и за себя.

========== Глава 10 ==========

Комментарий к Глава 10

Глава не проверена на ошибки!

Я даже не знала, как реагировать на слова Эстер. В голове был полный вакуум, и по-хорошему мне надо бы начать переживать и думать о том, как выбираться из сложившейся ситуации, но внутри было полнейшее опустошение. Я настолько устала от всей этой сказки, что уже просто жаждала того, чтобы меня оставили в покое. Эх, пора спуститься с небес на землю. Я ведьма. А у ведьм, видимо, никогда не бывает все хорошо. Разве что у Эстер. Хотя…

– Какой бы потрясающей ни была новость про некого чужака, питающегося моей магией, я пришла к тебе совсем не за этим, – проговорила я, опустив глаза вниз. Мне не хотелось смотреть Эстер в глаза. Все в том же длинном платье с капюшоном она по-прежнему выглядела властно и надменно. И как бы сильно я не противилась ее духу, было мне все же не по себе. – Мой… – Я осеклась, подыскивая подходящее слово, – мой друг умирает. В его теле яд, который мешает ему быстро восстановиться.

Эстер призадумалась, крутя на пальце свой массивный перстень. Ее каменное лицо оставалось непробиваемым, и, кажется, ведьма совсем не торопилась давать мне ответы на все мои вопросы.

– Джереми Блэйк, этот несчастный волк, – мечтательно произнесла Эстер, склонив голову на бок. Мне не очень-то понравилась ее интонация. – Я ведь говорила ему, что нужно бежать. Храбрость всегда была ему к лицу, да только…иногда нужно уметь проявить свою слабость.

Я смотрела на нее с непониманием. Он знала что-то такое, чего не знала я, и мне непременно надо было это узнать. Эстер вела себя так, словно они с Блэйком давние знакомые, любившие общие книги и посиделки каждый воскресный вечер. Настрой ведьмы настораживал меня, даже очень сильно, но я всячески старалась не показывать этого. Эстер медленно прошла от одной стенки шатра до другой и достала из какой-то сумки некую книгу в потрепанном коричневом переплете.

– Думаю, здесь найдется ответ на твой невысказанный вопрос, дорогая Фиби, – пропела

ведьма, открывая книгу.

Я нахмурилась:

– Откуда тебе известно про Джереми? – Мой тон прозвучал слишком твердо. Эстер наверняка подумает что-то не то. Я невольно поежилась от неудобного момента, ведь свои эмоции к Джереми сейчас я сама до конца не понимала, а спросила с ведьмы так, словно имею на волка хоть какое-то право.

Эстер мелодично засмеялась, закрыв книгу и переведя на меня взгляд:

– Это очень долгая и совершенно неинтересная история. Я бы даже сказала, она довольно скучна для современности. Войны, противостояния, любовь… – Эстер сделала театральный вздох и начала медленно подходить ко мне.

Я же не ослышалась? Любовь?

От мимолетной картинки Эстер и Джереми вместе меня передернуло. И что это? Ревность? Но ведь я ничего не чувствую по отношению к волку. Или все же…

– Я не просто современник, – буркнула я, скрестив руки на груди, – если ты не забыла, то по твоей милости я стала озерной ведьмой, которая имела честь столкнутся с варанами, а сейчас вдобавок в моем разуме копошиться некий сторонник, желающий высосать из меня всю магическую энергию. И знаешь, я думаю, я заслуживаю от тебя каплю откровения.

Эстер снова посмеялась надо мной и без лишних слов сунула в руки книгу, которую несколько мгновений назад листала сама.

– Это было долгий и критический год для всех ведьм, – на выдохе произнесла ведьма, глядя куда-то через мое плечо, словно видела там отражение тех лет, про которые вспоминала. – Мы потеряли последнего старейшину в своем клане. Ведьмы были удручены скорбью и полны нежеланием колдовать отныне. На тот момент я была молода, я даже не понимала всей той печали, которую испытывали ведьмы. Как рассказывала мне моя мама, отныне им предстояло справляться без помощи предков, связь с которыми была доступна только старейшинам.

Ведьмы потеряли достаточно сил и энергии, они заметно ослабли.

Я попыталась сложить в голове эту картинку из рассказа Эстер.

– Магических существ испокон веков было всего три особи: оборотни, ведьмы и вараны, охотники на оборотней. Вараны не признавали огромных волков, называли их дворовыми собаками и убийцами, истребляли их семьями, пока в один прекрасный момент отец Джереми ни заключил с ними договор: у варанов была своя определенная территория, и, если хоть один оборотень посмел бы переступить ее границы, вараны были в праве убить его. Однако вне этих границ охота на вервольфов была запрещена. Даже не представляю, как Аррону удалось договориться с ними, но этот закон и вправду действовал.

Я почему-то вспомнила старые записи своей бабушки, которые нашла уже очень давно. В ее дневниках не было ни слова про охотников на оборотней. Интересно знать, почему. Может, волки были так обеспокоены ее безопасностью, что не стали посвящать во все подробности своего прошлого. Насколько я помню, присутствие бабушки среди волков и так создавало немало напряжения.

– Так вот, вернемся к трудному времени жизни ведьм. Повторюсь, все были настолько слабы, что даже элементарные заклинания казались не по силам. Предстояло найти новый источник энергии, что жить и защищать себя в случае опасности. Без магии мы не больше, чем кожаные куклы в человеческий рост, – Эстер откашлялась, скинув с головы свой сиреневый капюшон. – В этот же год у варанов сменилось главенство, и новый вожак был крайне недоволен теми уставами, по которым жили охотники многие годы. Он захотел большего. Он захотел больше силы и власти. Он хотел держать в страхе весь магический мир, и чтобы каждый начинал трястись, как только слышал его имя. Айзек.

Я лихорадочно прокручивала в голове воспоминания записей Милдрет, стараясь откопать там хотя что-то, связанное с этим именем.

– И он захотел нарушить договор, поддерживающий мир между охотниками и вервольфами. Ему хотелось слышать волчий вой, видеть их муки и кровь. Он думал, что тем самым расширить границы своего могущества и власти, и ему было абсолютно плевать на все, что было сделано прежним вожаком. Айзек объявил войну оборотням. Конечно, по началу охотники, которых он призывал идти за ним, долго сомневались в правоте Айзека, но в конечно итоге этому манию свободы и величия поддались практически все. Кто решался противится Айзеку был заживо сожжен.

Меня пробила мелкая дрожь от представления того, насколько бывает жестоким разум…и ведь даже человеком этого Айзека не назовешь. Я вдруг почувствовала неприятный холод изнутри, и невольно обхватила себя руками. Я уже предполагала, что было дальше, но все же с замиранием сердца слушала рассказ Эстер.

– Ни ведьмы, ни волки ни о чем не подозревали. В одну ужасную ночь, когда Айзек и его союзники совершили набег на одно из племен волков, оборотни недоумевали. Они были уверены, что их договор будет законом для всех вожаков не только со стороны охотников, но и со стороны волков. В глубоком отчаянии и страхе Аррон и Джереми пришли к нам, озерным ведьмам. Как ты уже знаешь, мы самые древние ведьмы, но именно в этот момент мы не значили абсолютно ничего. Смерть старейшины просто выбила нас из колеи, и ведьмы как раз искали всевозможные выходы из сложившихся обстоятельств. А оборотни просили о помощи. Это была мольба чистой воды, ведь теперь вервольфы снова жили в страхе и были вынуждены скитаться по лесам. Оставаться на одном месте было крайне опасно, ведь Айзек действовал слишком быстро и беспощадно.

Каждое слово ведьмы отдавалось в моей голове яркой картинкой, внушающей страх и отчаяние. Я будто бы сама чувствовала все то, о чем рассказывает Эстер. Словно я сама присутствовала при их встрече с оборотнями.

– Моя мать тогда была самой старшей в нашем клане. Именно она разговаривала с Арроном и Джереми. И, не смотря на всю нашу прискорбную ситуацию, она не отказала Блэйкам. Мама пообещала, что найдет способ защитить волков, но ведь при этой ей нельзя было забывать про наш клан. Это было огромной ответственностью, и мама решилась взвалить ее на себя. Можно сказать, что именно так я познакомилась с Джереми. После их визита волки очень часто посещали ведьмовской клан, даже как-то старались нам помочь, ведь от нас напрямую зависела их жизнь. Я проводила с Джереми очень много времени, и, в какой-то момент, эти непринужденные встречи начали перерастать в нечто большее.

Что-то неприятно кольнуло меня изнутри, заставив вздрогнуть.

– Мы все же нашли возможность поддерживать силу в себе и при этом защищать волков. В жестоком сражении, когда ведьмам пришлось объединиться с оборотнями и встать против варанов, мы потеряли очень много хороших ведьм. В том числе, погибла и моя мать. Айзек собственноручно оторвал ей голову, а тело кинул прямо к моим ногам.

Я на мгновение попыталась почувствовать то, что ощущала Эстер, но так и не смогла. Это было слишком страшно и тяжело.

– Я потеряла душевное равновесие, я потеряла контроль над собой, но довольно быстро взяла себя в руки, и тогда уже мной двигала злость. Я хотела уничтожить Айзека, стереть его в порошок, поступить с ним так же, как он поступил с моей матерью. Джереми сделал все за меня. Он лично расправился с Айзеком, потеряв при этом не мало крови и сил, и тогда сила остальных варанов, которые еще оставались живы, значительно упала. Преимущество перешло на сторону ведьм и оборотней, и мы отлично воспользовались этим. Все охотники на оборотней были убиты. А между ведьмами и вервольфами был уговор отныне всегда друг друга защищать.

Я туго сглотнула, стараясь взять себя в руки. Рассказ Эстер поверг меня в ужас и шок, но все же кое-что оставалось еще не ясным… Джереми.

– Этот прекрасный день, когда ужасное сражение закончилось нашей победой мы все запомнили навсегда, а кости последнего убитого варана служили нам еще одним источником энергии. Что же касается Джереми… – Она словно прочла мои мысли, от чего мне вдруг стало дурно. А ведь и правда, я не знаю, способна ли Эстер проникать в мою голову. – Мы были замечательными союзниками, но не любовниками… После месяца, проведенного вместе мы оба поняли, что такие отношения нам не по вкусу, и волк пошел своей дорогой, а я своей.

Я нахмурила брови:

– Ты сказала, что предупреждала его, что нужно бежать. Что ты имела в виду?

Эстер сделала задумчивый вид, а затем ответила на мой вопрос:

– Не за долго до восстания варанов у меня было видение, что семья Джереми прольет кровь.

Тогда я связалась с ним и слезно молила о встрече. Уверяла его, что это необходимо. Но когда все рассказала волку, он ответил мне так: «Если придет время, когда я буду должен отстоять свою семью, значит я сделаю именно это». Вот и все.

Ох, Джереми. Он всегда был смелым, даже если изредка боялся показать это. И вот его же храбрость сыграла с волком злую шутку, поставив его на колени. Джереми находился при смерти, он едва мог дышать и произносить хоть какие-то звуки. Каждое движение отдавалось в нем острой болью, заставляющей взвывать от беспомощности и страданий. Я хотела избавить его от этого, но пока что все равно не знала, как.

– Как я могу вылечить его? – Охрипшим голосом произнесла я, откашлявшись.

Эстер медленно кивнула в сторону книги, которую я держала в руках:

– Девятнадцатая страница.

Противоядие для вервольфа

Смешать в широкой чашке кровь ведьмы и волка, добавить сожженные лепестки красной розы и заговоренную воду.

– Заговорённую воду? – Выгнула бровь я, отрывая глаза от потрепанной страницы. – Лепестки розы? Ладно, с этим еще я справлюсь, но вода… Где ее взять?

Эстер бросила на меня взгляд, откровенно говорящий о том, что я полнейшая тупица и не знаю элементарных вещей. Мне в сотый раз стало неловко.

– Наколдовать цветок красной розы ты должна будешь сама, – вздохнула ведьма, – и заговор на воду ты тоже наложишь сама. Заклинание заговора также есть в этой книге, но меня очень утомляет подкидывать тебе подсказки, когда ты все должна познавать самостоятельно, поэтому отныне ты будешь действовать только так, как подсказывает тебе чутье.

Замечательно!

Я должна сейчас кинутся перед ней на колени и начать яростно благодарить за то, что Эстер кидает меня на произвол судьбы ради того, чтобы я научилась чему-то. Давайте откровенно, магия нужна мне лишь для того, чтобы сейчас защитить волков и спасти Джереми. Все. В дальнейшей моей жизни я перекрою внутри себя ведьмовское начало и постараюсь жить так, как жила раньше. А значит и учиться всем их фокусам и штукам мне совсем не обязательно.

Однако порыв этот так и остался невысказанным.

– Тогда я пойду, – произнесла я и поджала губы. И когда я начну чувствовать себя уверенно в окружении ведьм?

Эстер бросила на меня короткий взгляд, вновь начав крутить свой массивный перстень. Она выглядела так, словно хотела сказать мне что-то еще, но так и не решалась, за что я была ей очень благодарна. Хватит с меня на сегодня неожиданностей и странностей, мне еще нужно свыкнутся с мыслью о том, что в меня внедряется некто и овладевает моим сознанием.

– Фиби, подожди, – нараспев произнесла ведьма, когда я была уже у самого выхода из шатра.

Ну Боже мой, не надо! Ну пожалуйста!

Закатив глаза, я обернулась на ведьму.

– Я бы хотела предложить тебе остаться с нами, – голос Эстер был настолько тверд, что сомнений в ее серьезности не оставалось никаких. – Тем более сейчас, когда твой разум находится в нестабильном состоянии, я думаю, тебе бы пошло это только на пользу.

Слова Эстер застали меня врасплох, я даже не знала, что ей ответить. Хочу ли я остаться среди озерных ведьм, каковой являюсь сама?

– Я должна подумать. – И с этими словами я быстро выскользнула из шатра, чтобы Эстер не успела сказать чего-нибудь еще.

Погода снова портилась. Тяжелые тучи затянули небо большим серым одеялом, грозя вот-вот устроить самый настоящий ливень. Ричард и Хейден ждали меня у костра. Непринужденный охотник и умиротворенный волк. Два самых злейших врага друг другу. Хотя, я-то знала, что кроется в сознании каждого из них.

На ватных ногах я подошла к костру и присела рядом с Хейденом. Кажется, от всего откровения Эстер я забыла у нее расспросить поподробнее про некий гипноз Хейдена. Долго ли он еще будет таким покорным или совсем скоро нас ждет разъяренный зверь, крушащий все на своем пути.

Я завороженно смотрела на огонь, прижимая к груди ведьмовскую книгу. Мне бы следовало немедленно начать ее изучать, чтобы найти заговор для воды и заклинание на колдовство цветка розы, но больше всего на свете сейчас бы хотелось громко закричать о том, как все это стоит мне поперек горла. Я скучала по своей обыденной человеческой рутине, которую у меня безжалостно отняла Эстер.

– Ты узнала про лекарство для Джереми? – Ричард первым нарушил тишину и подбросил в костер еще хвороста.

Я сделала несколько вдохов и выдохов, думая, как правильно объяснить волку то, какой именно информацией о лекарстве я владела сейчас.

– Можно сказать, что да. Но магию для составляющих этого лекарства я должна буду познать сама. Один из ингредиентов – волчья кровь…

Ричард не дал мне договорить. Он незамедлительно попросил чашу у рядом сидящей ведьмы, прокусил свою руку и набрал в сосуд достаточное количество своей крови. Кажется, ее было даже слишком много. Наполненную чашу волк протянул мне.