Текст книги "Трепет бабочек (СИ)"

Автор книги: WinY

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== 1. «Трагедия» ==========

Достаточно теплый для осени день сменился холодным вечером, который спустился на город, накрывая его своим темным одеялом. В Лондоне пошел дождь, тяжелый, в какой-то степени безжалостный, от которого хотелось быстрее попасть домой и, укутавшись в теплый плед, не спеша попивать горячий чай. Ливень быстро окутал все своими водяными руками.

– Я тебя уверяю, что пройдут многие годы и ваш отдел все так же останется на прежнем месте, ничего не поменяется! – сжимая руками кожаный руль автомобиля, мужчина спорил со своей младшей сестрой, сидящей рядом.

– А я вот так не думаю! – резко возразила девушка и скрестила руки на груди. – Те-е-ед, а не хочешь к нам присоединиться? – В ее глазах блеснул огонек надежды, что за многие годы сидя в тесной бухгалтерии у брата наконец-то появиться оживленная работа.

– Не-е-е… Прости Грейс, но мне хватает моих бумажек с выплатами работников. Тем более, я не очень-то и стремлюсь рассматривать все ваши дела и жуткие фотографии трупов! – отчеканил тот, поворачивая голову в сторону пассажирского сидения.

– Осторожней! – крикнула она.

Глаза в ужасе раскрылись, а тонкие руки со всех сил сжали ремень безопасности. Машину резко занесло в противоположную от дороги сторону, и она опрокинулась на крышу.

…Везде валяются искореженные железные обломки. Кое-где вспыхивает пламя. Видны алые пятна крови на сером асфальте и неподвижное искалеченное тело мужчины…

– Разряд! У нас остались считанные секунды! – голоса врачей расплываются в мутном сознании девушки.

Она не чувствует сейчас ничего, кроме черноты, которая, нагоняя ужас, обволакивает её разум и сердце.

– Мы его потеряли…

…Медики, проносят мимо нее тело брата, скрытое белоснежной простыней…

«Тедди…» – произнеся имя пересохшими от липкой крови губами, она потеряла сознание, а на щеках застыли хрустальные слезы.

***

Творилось что-то непонятно и отвратительное.

Девушка плавала в тумане, лишь изредка выныривая на поверхность, где был белый потолок, жесткая койка, какие-то приборы, уколы, головная боль, жажда, тошнота и тяжелый запах спирта. Так продолжалось, кажется, уже очень-очень долго.

Все так резко смешалось и оборвалось, что сейчас Грейс ровным счетом ни черта не знала, не помнила, ни о чем не думала. Просто была в вязком противном тумане. Просто была. Ей уже, по правде говоря, хотелось просто умереть.

Она резко села в постели, невидящими глазами вглядываясь в полумрак и по темным силуэтам воскрешая облик больничной палаты, в которой она сейчас находилась. Небольшой шкаф из темного дерева ютился в углу, низкий столик стоял у стеклянных дверей балкона, где почти не радовал взор букет с лилиями и была небольшая записка:

«Выздоравливай, Грейс!»

Она попыталась встать, но сильная, ноющая, головная боль резко дала о себе знать, а руки онемели, сгибаясь под её собственным весом.

«Что со мной произошло?» – Она почувствовала, что тугая повязка стягивает ей половину лица, а в руку воткнула игла по которой через вену в организм поступало лекарство.

– Ну как ваше самочувствие? – Неожиданно дверь открылась, и в комнате оказался её лечащий врач, который наверняка совершал вечерний обход.

– Неплохо… – поговорила она тихо, потому что в горле вдруг встал сухой ком из вырывающегося наружу множества слов, связанных с последними событиями.

– Это хорошо, что говорить хоть членораздельно можете. В целом операция у вас прошла успешно, надеюсь новый глаз приживется хорошо. Но вот вашему брату повезло меньше… – записывая в свой блокнот какие то данные, с сочувствием проговорил мужчина.

«Тедди…» – в воспоминаниях мелькнули имя и детский образ, который ей улыбался самой светлой и невинной улыбкой. Его светло-голубые, вечно смеющееся глаза, как июльское небо…

– А… что тут произошло? Как я тут оказалась?.. Где м-мой брат?.. – с трудом произнося слова, отрывистыми фразами спросила девушка.

– Похоже на временную амнезию… Хм, неудивительно, после такой-то аварии. Мисс Хопкинс, вы впервые очнулись за последние четыре дня. Вы попали в страшную аварию, и с большим прискорбием сообщаю вам, что ваш брат, Тед Хопкинс, скончался на месте происшествия… – сдавленно констатировал доктор и поспешно вышел из палаты пациентки.

Ночной прохладный ветер вдруг подул из открытого балкона, развевая светло-желтые занавески.

Сжимая белую простынь, слезы найдя выход, безмолвными проводниками горечи и скорби побежали по щекам, падая вниз, оставаясь круглыми влажными пятнами на белоснежной ткани.

Мир потемнел и изменился для нее в тот миг. Раскололся на две части, где все было либо белое, либо серое. Все потеряло свои прежние цвета и яркость. Что-то внутри оборвалось и сломалось. Образовалась рваная рана с уродливыми неровными краями, прореха на душе. Глубоко. Там, где никому не видно.

1.

Улыбка безумна, дыханье неровно, а глаза мужчины лихорадочно блестят от удовольствия в этой темной, тесной комнате. Вертя в руке пистолет он резко направил его на свою мечущуюся по всей комнате цель.

– Ты не посмеешь это сделать, тебя сразу же посадят в тюрьму или упекут в психушку, если просканируют твой чип! – затараторила жертва и стала быстро отодвигаться к стене.

А тот, кто стоял в тени, вдруг громко и раскатисто расхохотался и закрыл лицо рукой, смотря сквозь пальцы на него и улыбаясь все шире и шире.

– Только ты забыл кое-что.. – Он подставил дуло пистолета ко лбу своей жертвы. – Я – это два совершенно разных человека… – Эхо от выстрела разлетелось по всей комнате. Кровь жертвы медленно растекалась по полу, образуя ярко-красную лужу.

***

Два месяца спустя…

Девушка стояла под душем, подняв голову и прикрыв глаза, позволяя теплым струям воды обволакивать тело, смывая обрывки сна.

Неожиданно затылок пронзила сильная боль. Всё тело словно варилось на медленном огне. Кожа порозовела, а на пальцах рук и ног сморщилась. Голова отяжелела. Перед глазами девушки заплясали разноцветные точки.

Она еле-еле выбралась из душевой кабинки, закутала свое тело в бежевое полотенце и облокотилась на раковину. Грейс посмотрела исподлобья в зеркало. Темные локоны некрасиво свисали на лицо, закрывая глаз и щёки, губы дрожали, с подбородка падали капли воды. Она аккуратно провела тонким пальцем по большому багровому рубцу, который находился в районе ключицы.

«Это я виновата…»

Изувеченная кожа под пальцами начала пульсировать и не много побаливать, напоминая девушке о горькой утрате.

«Если бы я тогда не отвлекла его, могло бы все быть хорошо…» – Нахмурив брови и до крови закусив нижнюю губу, она взяла коробочку из маленького шкафчика над раковиной.

Дотронувшись до верхнего века, девушка приподняла его и аккуратно поменяла линзу.

Благодаря нынешним технологиям, искусственно созданный глаз по цвету радужки ненамного отличался от её настоящего цвета – темно-серого, и это было почти не заметно.

Но сейчас он вдруг налился багровым цветом, зрачок вдруг стал черным и продолговатым, как у кошки. А её отражение начало ей как-то странно улыбаться.

– Что за..?! – Она в недоумении отпрянула от зеркала. Медленно проведя рукой по конденсату, она решилась снова посмотреть на себя. В этот раз в зеркале отражалось только печаль и боль, что горела бледным огнем в её глазах.

Внезапно до слуха долетел глухой звон.

– Иду… – натягивая на себя джинсы и синюю майку, неохотно проговорила она. Преодолев небольшую гостиную, она коснулась холодной ручки входной двери.

– Грейс! – наконец до её слуха долетел женский голос, зовущий её по имени. Она не успела повернуть голову в сторону говорящего, как блондинка с большими, блестящими голубыми глазами, крепко сжала её в объятиях.

Лили.

Подруга… Она и забыла, что у неё ещё осталась подруга…

…Единственный человек, которому она всё ещё нужна.

***

– Я так переволновалась, – облегчённо говорила та. – Как только я узнала, что с вами произошло, у меня чуть сердце не остановилось! Пока ты была в больнице, я тебя множество раз навещала, а когда пришла в очередной раз, мне сказали, что тебя выписали, – Грейс слабо улыбнулась в ответ.

Но проходя дальше, Лили случайно задела ногой пустую бутылку из-под алкоголя.

– Эм… скажи-ка, когда в последний раз тут убиралась, Грейс? Тебе же уже 27 лет, а ты так беспечно относишься к чистоте в своей квартире… Эх! Надо хотя бы программу по уборке посмотреть какую-нибудь, что ли! – упрекнула та её.

Грейс медленно оглядела маленькую кухню. Много грязных тарелок скопилась в мойке. Большие окна были все в жирных пятнах, цветок на подоконнике давным-давно завял, а на полках скопилась серая пыль.

– Ты права, надо будет как-нибудь наладить роботу уборщика… – Нажав на сенсорную кнопку чайника, она решила перевести тему разговора. – Кстати, как там твои уроки игры на скрипке? Сочинила для меня уже какую-нибудь мелодию?

– Дело медленно, но верно продвигается! Мне сказали, что все великие скрипачи начинали с малого! – подняв указательный палец вверх, с важным лицом произнесла блондинка, садясь на маленький стул.

Да, это и есть сама Лили. Познакомившись с ней еще в академии, Грейс сразу поняла, что она немного кокетливая, бойкая, смелая, дружелюбная девушка, которая всегда готова поделиться лучиком света, когда ты находишься в кромешной темноте.

Хопкинс стало ещё лучше на душе. Одиночество медленно отступило.

– Кстати, Грейс, – произнесла блондинка, отставив расписную кружку с горячим чаем на маленький столик из светлого дерева, – тебе очень много писем пришло за последние время, я их все принимала, пока ты отсутствовала. Среди них есть и письмо с работы… – осторожно проговорила она, протягивая подруге в руки конверт и наблюдая за ее реакцией.

«Сначала родители погибли из-за несчастного случая, а теперь и брат её покинул… Я помогу ей, чем смогу!» – Блондинка перевела взгляд на висящую на стене черно-белую фотографию с семьей Грейс. Светловолосая сильно сжала руки в кулаки, так что костяшки пальцев побелели, но из задумчивости ее вывел шорох бумаги по дереву.

Грейс лишь тяжело выдохнула и стала аккуратно распечатывать конверт. Открыв его, она начала быстро читать машинописный текст.

“Здравствуйте, мисс Грейс Хопкинс.

Мы были оповещены о случившейся с вами трагедии и глубоко соболезнуем вам.

В связи с полученными травмами вы были отправлены в больницу, но сканеры наружного наблюдения зафиксировали, что вы уже две недели находитесь дома.

Дело в том, что у нас сейчас острая нехватка рабочего персонала, просим вас возвращаться на свое рабочее место инспектора уголовных дел в ближайшие дни.

А если вы не появитесь, то вам последует штраф за непосещение роботы в рабочее время.

С уважением, Директор Х”.

Сильно сжав бумажный лист, Грейс и не заметила взволнованного взгляда подруги.

«Ненавижу!.. Вот же сволочи… – Грейс мгновенно напряглась, но тут же остыла и подняла на свою гостью глаза. – Но все-таки надо возвращаться…»

– Так ты возвращаешься обратно? – с некой долей любопытства спросила Лили.

– Да, придется, уж слишком много преступников понаведалось за время моего отсутствия, – неохотно выдохнула та, горько усмехаясь.

***

– Ну что же, моя вторая половинка, я отправился тебя иска-ать… – облизнув кровь с рукоятки острого кинжала и злобно хихикая, проговорил он.

========== 2. «Окровавленный подарок» ==========

В маленьком помещении слышалось сиплое, прерывистое дыхание. От множественных ударов, девушка только и могла что дышать. Из помутневших глаз текли прозрачные слезы, а из рассеченной губы текли струйки алой крови.

Мужчина, сидевший в углу и вертевший в руках зажигалку, то и делал, что выключал ее и снова зажигал, подавая хоть какой то источник света.

– Прошу… Отпустите… меня… Что я вам сделала? – содрогаясь от нахлынувшей, острой боли, прохрипела та и стала громко и надрывно кашлять.

– Вот скажите мне, доктор Элизабет, сколько стоит человеческая жизнь? – Не обращая никакого внимания на мольбу несчастной девушки, он достал из кармана пистолет. – К примеру… – мужчина, мигом оказавшись рядом с ней, грубо намотал её светлые волосы на кулак и поднес заряжённый пистолет к её виску, – сколько стоит ваша жизнь? Вспомните, вы же задавали мне тот же самый вопрос? – шепотом проговорил тот ей на ухо.

– Так это… Ты?! – тихо проговорила она.

Гул и головокружение не позволяли и без того расфокусированному взгляду упереться в хоть какую-нибудь точку, руки затряслись, сердце заколотилось с неведомой силой, а рот раскрылся, из которого полился хриплый, но громкий крик, эхом бившийся о бетонные стены.

***

«Утро. Вторник. 28 октября. 9:37.

Сегодня весь день будет наблюдаться небольшая облачность с пояснениями. В конце дня возможен дождь», – небольшой сенсорный экран заиграл всеми красками, показывая последние новости, сложившиеся на данный момент в городе.

– Покажи мне свежие новости и переведи управление машины, – потягивая спину, проговорила в маленький микрофон, Грейс и достала пачку сигарет из кармана брюк.

Бортовой компьютер в машине отозвался мгновенно и перевел ручное управление на автопилот.

«В Лондоне свирепствует маньяк! Кто же он?» – наигранно веселый голос ведущей утреннего шоу, разнесся по всему салону машины, а сенсорный экран заиграл яркими красками заставки.

«Что это еще за маньяк..?» – поджав ноги к себе, девушка сделала экран побольше и не много увеличила громкость.

«Сегодня в нашей программе обсуждается недавно взорвавшая все сети, новость о маньяке. Так же сегодня в нашей студии мы встречаемся с профессором психологических наук, доктором Бенджамином Смитом. Скажите пожалуйста, каков на сегодняшний момент психологический портрет самого этого человека? – Она поднесла микрофон к невысокому мужчине средних лет.

– Доброе утро. Начну с того, что на сегодня нам особенно много неизвестно о нем, но если судить по характеру и по тому, с каким зверством он расправлялся с каждой из этих двух жертв, то более вероятно, что в детстве он подвергался насилию или со стороны сверстников, или со стороны родителей, но, быть может, и какое-нибудь происшествие повлияло на него. Психика была нарушена с самого детства, и вот теперь он пытается найти хоть какое-нибудь своеобразное утешение. Но тем не менее, этот человек представляет очень большую угрозу современному обществу, – мужчина выдохнул с облегчением и перевел глаза на рядом сидящую женщину.

– Это было просто невероятно! Спасибо вам большое, что нашли время для нашей программы! С вами была Кети Кларк! Увидимся сегодня в семь часов вечера!»

Она нажала на сенсорную кнопку выключателя, Хопкинс потушила сигарету в маленькой пепельнице. Остатки табачного дыма медленно улетали в открытое окно, девушка все пребывала в своих раздумьях, а за поворотом открылся вид на главный корпус Полиции Лондона.

***

«Да почему?!» – раздраженно оскалилась девушка, вот уже пятнадцать минут сверля взглядом электронного робота-охранника. Она предъявила ему свои документы и звание инспектора, а он ей твердит все: “Вы являетесь подозрительный личностью”.

– О! Да неужели ты решила вернуться? – отозвался знакомый до боли в ушах голос позади, и сразу наполнивший помещение запах дорогих сигарет, смешанный с еле ощутимым ароматом какого-то едкого парфюма, сразу вызывал острое желание хорошенько прокашляться.

– Как видишь, без меня вы тут ничего сами не можете и вообще не выполняете свои обязанности. Совсем распустились! – ухмыляясь, проговорила она, поворачиваясь к оппоненту. – Не так ли, старший инспектор Виктор Бонинг? – с издевкой спросила она у старого школьного друга.

Инспектором был высокий мужчина, который был старше Грейс всего на год или чуть больше. Черные, коротко подстриженные волосы были зачесаны назад, усталые, серые глаза с интересом осматривали подругу. Он улыбнулся краешком губ, проводя пропуском по панели и пропуская своего коллегу вперед.

– А ты ничуть и не изменилась, Грейс. Как в школе была саркастичной натурой, так и осталась… – вертя толстой папкой с очередным делом, он шел за ней следом.

– Что поделать… – она пожала плечами. – В моем кабинете все также на своих местах? Или что-то поменялось за время моего отсутствия? – повернув резко за угол, спросила девушка, доставая ключи из сумки.

– Ага, все на месте. Начальство приказало нам ничего там не менять, пока ты не выйдешь с больничного, – он положил толстую папку в ее раскрытую сумку.

– А это еще что? – указывая пальцем на неё, спросила темноволосая.

– Так это твое новое дело, которое передали сначала мне, но потом по приказу верхов его отправили в твой отдел, – остановившись на несколько секунд, ответил он, а после вообще исчез за поворотом. Она лишь цокнула языком и, повернув ключ по часовой стрелке, открыла дверь.

***

Спускаясь по широкой лестнице вниз, девушка вдруг ощутила прохладу, исходившую с подземного этажа.

По приказу начальства она начала расследование прямо в тот же день и должна была как можно быстрее ознакомиться с результатами вскрытия жертв. Сжав в руках папку, она устало вздохнула и открыла большую железную дверь.

В большом помещении царила мертвая в буквальном смысле тишина. Но тут неожиданно из-за двери в операционную выглянула лысая голова.

– Доброе утро, мисс Грейс! – бодро поздоровался мужчина, выпрямляясь во весь свой небольшой рост. – Я много наслышан о случившейся с вами трагедии и приношу свои соболезнования.

– И вам тоже доброе утро, мистер Бен. Спасибо вам, но я не просто поговорить с вами сюда пришла. Мне передали дело о недавно случившихся двух убийствах, и я хочу сама просмотреть все медицинские заключения и, конечно же, осмотреть сами тела, – с металлическими нотами в голосе произнесла она последние слова.

– Ох… Вы как всегда правы, тут ко мне на днях в морг два интересных экземпляра попали… Пока я вам особенно подробности рассказывать не буду, вы и сами все увидите и прочитаете, – он порылся в небольшом комоде и выудил оттуда медицинское заключение.

Девушка быстро пробежалась глазами по строчкам, выделяя для себя самое основное.

«Время смерти: от 14 до 16 часов дня.

Причина смерти: пулевое ранение в голову. Так же посмертно были вырезаны глазные

яблоки. В них преступник поместил куколки еще не раскрывшихся бабочек».

«Куколки бабочек?..» – темная бровь изогнулась, а взгляд исподлобья посмотрел на патологоанатома. Тот, увидев её озадаченный вид, сразу же пригласил её в операционную, чтобы она сама во всем убедилась.

В этом небольшом по размерам помещении было прохладно, а стены, выкрашенные в белый, будто давили на девушку снаружи, доставляя чувство дискомфорта. На столе прикрытые белой тканью лежали трупы.

Она взяла пальцами и приподняла ткань. Посиневшее мертвое лицо было все в синяках и в кровоподтеках, волосы на голове были острижены до плеч, а в место глаз на девушку смотрели темные дыры, а запекшееся кровь, словно слезы, застыла на щеках.

– Пострадавшую звали Элизабет Морган. Тридцать семь лет. Она работала в университете генетиком и часто показывала мастер-классы по изменению материи вживленных чипов на животных первокурсникам. Вторую жертву звали Грег Николз, тридцать четыре года. Работал в том же университете, что и Элизабет, только он по специальности «Химия», – закончил свой вердикт Бен.

– А что за коконы бабочек были помещены в глаза? Какой вид? – чуть подумав, спросила Хопкинс.

– Согласно проведенному анализу мы пришли к выводу, что внутри находится вид «Белянка Эйфема», – он показал на маленькую колбу с бледно-желтым коконом. – Хм, а у преступника есть чувство красоты – таких прелестных бабочек еще поискать надо, но правда не таким способом нужно использовать этих малышек… – с некой нотой печали, проговорил Бен и поставил колбу обратно на стол.

========== 3. «Подсказка из бездны» ==========

Так темно. Интересно, где я? Я ничего не чувствую, а сознание словно бродит на грани сна и реальности.

Я оглядываюсь по сторонам. Мрак. Везде темно. Смотрю вперёд – темно, оборачиваюсь – тоже темно, поворачиваю голову влево – непроходимая стена мрака, вправо – то же самое. Неужели здесь никого, кроме меня, нет?

«Грейс…» – неведомый голос произнес её имя.

Она встает, вытягиваясь в полный рост, и вглядывается в поток людей. Такое чувство, что должна бежать туда. Туда, в самую глубь толпы. Её кто-то там ждёт.

Она срывается на бег. Расталкивает прохожих руками, бежит всё быстрее. Дыхание сбивается, ноги болят, но она продолжает бежать.

Посреди площади стоит он, и складывается ощущение, будто люди специально его обходят. Лицо наклонено вперёд. Он стоит к ней боком, не замечая её.

Только сейчас она заметила, что вся площадь в снегу. Словно белоснежное облако опустилось на землю. Все люди в тёплых вещах, а вот на ней – лёгкая блузка и джинсы.

«Кто же он?»

Внезапно все люди вокруг исчезают. Только она и он.

Внезапно он поворачивает голову в ее сторону. Вместо правого глаза, на лице у него черное пятно. Он смотрит на неё, словно пытается запомнить, запечатлеть все её черты в своей памяти. Пытается охватить взглядом всю девушку, но его взгляд сначала скользит по ногам, рукам, лицу, а потом останавливается на её глазах. Неожиданно его рот кривится в безумной улыбке.

Вдруг она чувствует, что по щекам медленно течет что-то вязкое и теплое. Касаясь дрожащими пальцами лица, она ужасается. Кровь. Медленно переведя взгляд обратно – на того странного человека, – она закрывает рот руками, чтобы не закричать.

Вокруг него – множество изуродованных трупов. А от их тел по снегу отходят тонкие дорожки крови. Отходят и достигают ног девушки.

«Грейс…»

Резко открыв глаза, темноволосая уставилась в потолок. Стук собственного сердца отдавался у неё в ушах громким эхо, а белая майка промокла от пота и неприятно прилипала к телу. Зажмурившись, Грейс закрыла лицо руками и медленно перевела взгляд на электронные часы.

3:35 ночи.

– Что такое со мной творится? – задала она вопрос в пустоту.

Тут на рядом стоящей тумбочке запищал, оповещая о сообщении, мобильный телефон. На светлом дисплее высветился знакомый номер. Она тяжело вздохнула и открыла текст.

«Срочно приезжай на центральную улицу, у нас еще один труп…»

***

Ночная улица жужжала, как рой мух. За полицейским кордоном толпились фотографы с длинноносыми камерами на изготовку; дыхание взмывало вверх облаками пара.

Перед домом номер двадцать четыре была натянута лента ограждения. В вестибюле мелькали полицейские чины.

– …из своей квартиры около четырех часов утра. Полицию вызвал охранник, совершавший ночной обход дома…

– …тело до сих пор не увезли, и это наводит на мысль о том, что…

– …как же так могло случиться…

По всем телевизионным каналам уже несколько часов передавали эту новость. Улицу с обоих концов запрудили оттесняемые полицейскими любопытные, некоторые специально встали так рано – поглазеть. Прохожие делали снимки на мобильные телефоны.

Грейс устало потерла глаза. Из-за всех этих странных снов, которые ей снились в последнее время, она никак не могла толком выспаться, а тут ещё её вызывают в пять часов утра на место преступления.

Она еле пробилась к месту преступления через толпу репортеров и любопытных личностей. Зевая и затягивая пояс на черном пальто потуже, она отодвинула белую занавеску. В палатке разливался холодный свет. Возле трупа на корточки опустились двое, наконец-то получив разрешение уложить его в мешок с молнией. Из головы на налетевший за ночь снег вытекло немного крови. Лицо мужчины все было в кровоподтеках, а вместо глаз зияли черные дыры.

– Я все удивляюсь, как ты дослужилась до своего чина, будучи такой непунктуальной? – буквально прошипел от злости старший инспектор полиции Виктор. Его физиономия давно приобрела цвет мясных консервов.

– Я тоже удивляюсь, как таких нервных берут в полицию, – кинула холодно Грейс и присела на корточки рядом с трупом. Мужчина только кинул испепеляющий взгляд в её сторону и взял папку с небольшого раскладного столика.

– Убитого звали: Бенджамин Смит, тридцать четыре года. Кандидат наук в области клинической психологии, – осведомил инспектора темноволосый.

«Это же тот доктор, который недавно описывал по телевизору психологический портрет преступника…» – сощурив серые глаза, Хопкинс попросила у своих коллег перчатки. Аккуратно раздвинув набухшие багровые веки, она извлекла из глазницы небольшой темно-желтый кокон.

– Инспектор Хопкинс! – в палату быстрым шагом вошла невысокая девушка с необычным цветом волос – серым. Она возмущенно топнула ногой и скрестила руки на груди. – Я еле-еле пробралась через эту толпу журналистов! Как же они все раздражают! Могли бы со мной там остаться и все им объяснить доходчиво! – последние слова она проговорила на повышенной интонации.

– Младший инспектор Рейчел Майлс, вам напомнить, что вы разговариваете с капитаном полиции? – с угрозой в голосе проговорила Грейс. Майлс мгновенно же остыла и притихла. Она была новым сотрудником в полицейском отделе. Её буквально на прошлой неделе назначили в отряд к Грейс, и иногда она забывала о своем чине, разговаривая на повышенной интонации с людьми выше неё по рангу. – Тем более, мне нужно было поторапливаться, а то тут могло бы случиться еще одно убийство… – Виктор пропустил мимо ушей эту едкую фразу.

– Только теперь вам придется все и во всех подробностях объяснить этим чертовым репортерам, – озлобленным голосом кинула Рейчел и обратила свое внимание на колбу, что держала Грейс. – Что это?

– Внутри находится важнейшая улика в этом деле – кокон бабочки. Отвези его на экспертизу в лабораторию. – На выходе из палаты детектив остановилась и положила в руки сероволосой стеклянную колбу. Та лишь сдержано кивнула.

«Это дело становится все интереснее… Похоже, в Лондоне появился серийный маньяк…» – Толпа репортеров наставила на Грейс камеры и окружила её плотным кольцом.

***

– Все не то.. Все не то! – откинув нож, в темной комнате послышался оглушительный вопль. Сквозь пальцы, он посмотрел на стену с фотографиями. На них кое-где нечетко можно было разглядеть лицо Грейс. – Я совсем скоро тебя найду… – прошептал он, улыбаясь и кровавыми пальцами провел по фотографии, оставляя дорожки крови.

***

Утро.

10:26.

Вынув из кармана брюк недавно начатую пачку сигарет, Грейс нервно зажгла одну и вдохнула в легкие дозу табака, успокаивая тем самым себе нервы. Слишком много за последнее время случилось, смерть брата лежит на её душе тяжелым грузом, который тянет её в глубокую темную бездну угрызений совести. Странный серийный маньяк вдруг объявился, да и еще эти странные сны которые никак не хотят оставит её в покое.

– Хопкинс, почему ты не на своем рабочем месте? – Черноволосая лениво повернула голову, снизу вверх глядя на инспектора, вставшего возле скамейки, сквозь тонкую серую струю сигаретного дыма.

– Не твое дело. Работы что ли у тебя мало? – кинула та.

Мужчина и девушка были во внутреннем дворе, со всех сторон окруженного стеклянными стенами здания, внутри которого кипела жизнь.

– Пришел рассказать новости от лейтенанта Рейчел, что результаты будут готовы через час. Да и надо за тобой приглядывать, а то можешь и сбежать. – Он сунул руки в карманы. Запрокинув голову, Виктор увидел там высоко небо, голубое небо. – Кстати, будешь продолжать так много курить – себе этим не поможешь. Только хуже сделаешь. Думаю твоему брату бы это не понравилось. – Его темная бровь приподнялась вверх, а грустный взгляд серых глаз скользнул на почти пустую пачку.

От мужчины не скрылось то, как она изменилась после того пришествия. Как будто с того самого момента что-то темное в ней поселилось и высасывало из девушки все жизненные соки. Смерть её брата и смерть его друга еще со школьных лет тоже очень печалит его. Он тоже потерял дорогого себе человека. Тоже тосковал по этому вечно веселому парню.

– И без твоих советов тошно, – она горько усмехнулась. Затянувшись, Хопкинс выпустила изо рта едкий табачный дым. Покрутив между пальцев истлевший фильтр, девушка выкинула его в невысокий сугроб.

– Как знаешь, я тебя предупредил, – пожав плечами, он развернулся и отправился к стеклянным дверям.

– Ага, – шепотом сказала она. Ветер взъерошил её длинные волосы и пробежал по остаткам травы, ютящимся меж каменных дорожек. Подняв голову, она посмотрела на голубое небо.

***

Рейчел уже двадцать минут сидела на стуле в морге и нервно била ногтями по столешнице. Её наручные часы показывали, что смена Грейс скоро закончится, а девушке вообще не хотелось оставаться со всеми этими материалами до конца рабочего дня.

– Вы можете как-нибудь ускорить процесс считывания информации из анализов? – процедила она сквозь зубы, смотря на широкую спину патологоанатома.

– Деточка, вы хотите, чтобы приборы по моему желанию работали быстрее? – нажимая на сенсорную клавиатуру, он стал просматривать образцы, взятые с последней жертвы. – Хмм, как интересно… – Девушка подняла светлую бровь, любопытство все же взяло над ней верх. Она встала и подошла к большому монитору.

– Что там такое?

На экране было изображение только привезенного в морг трупа, пространство около его руки было приближено специальной лупой. На бледном тонком запястье было вырезано три буквы: “CBE”.

– Новая подсказка, может… Наш преступник все больше и больше меня удивляет… – скрестив руки на груди и откидываясь на спинку кресла, проговорил Бен.

– Кто его поймет, – отозвалась она и быстро набрала в телефоне номер своей начальницы.

– Слушаю, – раздался в трубке спокойный голос.

– Результаты вскрытия показали, что жертва умерла так же, как и предыдущие две: от огнестрельного выстрела в голову. Вид бабочек все тот же, что и был найден в предыдущих двух жертвах. Так же на запястий была обнаружено несколько букв. Я сейчас вам пришлю изображение и химический состав материалов. – Прикрепив к сообщению несколько документов, Рейчел нетерпеливо отправила его, оставаясь на связи. – Возможно, это какая-нибудь подсказка… – предположила она.

Слушая их разговор, Бен достал сигарету и поднес к ней зажигалку. Комнату напомнил едкий дым. Она резко почувствовала неприятных запах. Зажав нос, девушка кинула в патологоанатома недовольный взгляд.

– Спасибо, я просмотрю все подробности материалов, когда окажусь дома. А на сегодня – моя смена закончилась. Желаю удачи, до завтрашнего дня, – напоследок сказала Хопкинс и отключилась от сети.

– Ага… – тяжело вздохнула она и выключила телефон. – Вы можете не курить здесь, хотя бы из уважения к умершим людям? – все еще зажимая нос, раздраженно проговорила сероволосая, собирая папки с распечатками.

– Кто умер, тот ушел. Этим мертвым уже все равно, – отрезал тот. – Тем более, запах табачного дыма помогает перебить это трупное зловоние, которое впиталось в эти стены. – Он покрутил в руках белую коробку с сигаретами и развернулся обратно к компьютеру. Майлс лишь фыркнула, открыла дверь и вышла.