Текст книги "Странная история (СИ)"

Автор книги: Whispers of Takara

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Рукия, получив от Киске гигай, вместе с Хичиго потащила Кона в дом Куросаки, по дороге дружно прописывая нерадивой душе плюс профилактических люлей.

Поравнявшись с домом Ичиго, брюнетка отправила Кона вперед, пообещав вскоре догнать его и повернулась к бывшему пустому.

– Почему раньше обо всем не сказал? Ты, как никто другой, должен знать о нашем отношении к Куросаки.

Пустой лишь пожал плечами.

– Я привык расчитывать на себя, в этом мы с ним похожи.

Рукия, тяжко вздохнув, прислонилась к стене.

– Да уж, тут не поспоришь.

– Ты бы отдохнула…даже у гигая вид уставший, – блондин кивнул на осунувшееся лицо девушки.

Кучики издала нервный смешок. Она уже и не помнила, когда в последний раз нормально спала, ни о чем не заботясь, не получая ссадин в изнурительных тренировках и боях, не гоняя врагов по миру общества душ и за его пределами. Удивительно, что бывший холлоу обзавелся чувством сострадания. Особенно, на фоне того, что оно и среди простых смертных было редкостью.

– Забавно слышать это от тебя, – озвучила шинигами свою последнюю мысль.

Блондин фыркнул, а потом сделал то, чего брюнетка ожидала от него меньше всего. Он притянул ее к себе и обнял, уткнувшись подбородком в ее темную макушку.

Вопреки ожиданиям, тело Хиросаки оказалось теплым, а в грудной клетке раздавалось равномерное сердцебиение.

– Спасибо, что пошла за мной. – Тихо произнес парень. – Так тяжело переживать все это в одиночку.

Кучики, моргнув, дабы сбросить с себя секундное оцепенение, почти по-матерински похлопала его по спине.

– Ну, ну. На то и нужны друзья, глупый. В следующий раз не вздумай на себя все взваливать. Всегда легче, когда с кем-то делишься

Парень тихо вздохнул. Очевидно, подобные действия были новы для него, однако, он неплохо справлялся с человеческой ролью.

– Похоже, так оно и есть. Ты и Ренджи…вы тоже можете на меня рассчитывать, – бывший пустой мягко отстранился от девушки, очевидно, немного смутившись собственного внезапного порыва. Возможно, до этого момента он и не подозревал, что простые объятия так помогали в снятии нервного напряжения.

Кучики кивнула, чуть улыбнувшись. Странно, но и ей самой стало гораздо легче на душе.

– Между вами что-то есть, да? – внезапно перевела тему брюнетка, внимательно наблюдая скорую смену эмоций на бледном лице золотоглазого блондина.

– Я…– парень запустил пятерню в торпорщащиеся на затылке волосы и, слегка закусив губу, взглянул себе под ноги, после чего все же перевел взгляд на брюнетку:

– Так заметно, да? – его голос звучал немного виновато, однако в глазах плясали искорки.

Интересно. Рукии почему-то захотелось увидеть химию между этими двумя, когда они наконец встретятся. В том, что это произойдет сомнений не возникало, вопрос времени.

– Не то, чтобы я скрывал…

Губы девушки тронула теплая улыбка.

– Ты так рьяно защищал его перед готэмской публикой, да и Кона едва не прибил за неисполнение обязанностей. Это мило.

– Тааак, мне пора домой, завтра трудный день и вообще…

– Не хочешь, не слушай, – девушка лишь пожала плечами, – только правда от этого не изменится, – аметистовые глаза лукаво блеснули.

Блондин рассмеялся.

– Жестокая женщина.

– Ну, я же военная, нам чужда мягкость.

– Я заметил. Но только не Мацумото…мягкость пятого размера – лучшая, на мой взгляд.

Не успел бывший пустой опомниться, как заработал шишку на голове

– А я Ичиго все расскажу, – мстительно пообещала Кучики и с гаденькой улыбочкой скрылась в доме Ичиго, прикрыв за собой дверь.

– Ах ты! – парень замахнулся кулаком на дверь, но, в последнюю секунду передумал, так что многострадальная дверь дома Куросаки на этот раз осталась без видимых повреждений.

– Рукия-чан! Как мы рады, что ты вернулась! Да еще и на долгое время!

– Вот и я ликую.

– Молодец, сыночек, весь в папу! Такая невеста – то, что надо!

– Прекратите оба, – последовала серия болезненных пинков и ударов.

– Сестренка, у нас на ужин кари, но, если хочешь, могу приготовить что-нибудь другое.

– Все в порядке, Юзу, я люблю кари.

– Рукия чаан, ты же снова будешь спать в моем шкафу?

– Еще слово, и в шкафу с парой переломов приляжешь ты!

Бывший холлоу с улыбкой покачал головой. Характер у Кучики был тот еще, но именно благодаря ему, за домочадцев Куросаки можно было не тревожиться – маленькая брюнетка присмотрит за ними. Кто бы еще за его Ичиго присмотрел?

Блондин поднял голову к небу, однако, то ответило ему лишь холодным мерцанием звезд. Не успел бывший пустой впасть в глубокую задумчивость, как мобильный, до этого дремавший в кармане черной куртки, ожил, возвещая о входящем вызове.

– Господин Хиросаки?

– Да, это я.

– Мы рассмотрели ваши документы и приняли решение зачислить вас в один из выпускных классов нашей школы. Подробнее вас введут в курс дела завтра. Ждем вас на занятиях к девяти утра.

– Завтра в девять утра, я вас понял, спасибо большое.

– Всего доброго, – женский голос сменили короткие телефонные гудки.

Хичиго, запихав телефон в карман куртки, спешно зашагал в сторону остановки – завтра начинается его полноценная человеческая жизнь, значит, необходимо еще кучу дел переделать, а до квартиры, которую он недавно снял, еще добраться нужно было. Не опаздывать же ему в первый учебный день, верно?

========== Глава 18. Кто ищет, тот найдет. ==========

Орихиме старательно выводила череду колонн, составляющих целую галерею в необычном замке – и все это на еще не исписанных страницах тетради по правоведению, за что получила тычок в бок от брюнетки, сидящей рядом.

– Он смотрит на тебя, – шепнула соседка по парте.

Иноуэ подняла глаза на лектора и виновато улыбнулась.

Профессор, растаяв, тут же сменил гнев на милость и продолжил лекцию.

Взглянув в окно, рыжая испустила беззвучный вздох.

Не то, чтобы она находила этот предмет скучным. Он был весьма полезен для ее будущей профессии, однако, сегодня она что-то никак не могла сосредоточиться. Может, все дело в кошмарах, которые преследовали ее вот уже второй год после исчезновения Куросаки в Уэко Мундо? В них она вновь и вновь возвращалась в замок УэкоМундо. Всякий раз обнаоуживая себя в той самой темнице, девушка пыталась сбежать оттуда. Сначала ничего не выходило, и она так и колотила дверь, пока с ссадин на руках не начинала струиться кровь. Почему-то крови было больше, чем могло бы быть от подобных ранений. Затем она понимала, что кровь не только ее. Из-под щели под дверью натекала целая лужа. Оттенок был таким ярким, что в том, что кого-то ранили в сердце сомнений не возникало. Со временем, она научилась взламывать замок темницы до того, как из-под двери начинала появляться красная жидкость. Девушка металась по замку в поисках выхода и, за это время научилась неплохо в нем ориентироваться. Часто двери оказывались запертыми, но, когда ей все-таки удавалось проникнуть внутрь комнаты, она старательно обследовала их, чтобы запомнить все в мельчайших подробностях. В том, что все эти сны необычны, у нее не возникало никаких сомнений, ведь в замке обнаружились и те комнаты, в которых ей уже доводилось бывать во время пленения Айзеном. Только нынешний замок претерпел ряд изменений: в комнатах появилось какое-никакое убранство, а из иногда открытых окон начал раздаваться шелест листвы. У нее не раз рождалась мысль сбежать из окна – все это был сон, и она не должна была пострадать в реальности, однако, что-то подсказывало ей продолжать искать выход и того, чью кровь она видела ранее. В ночь, когда она распахнула перед собой огромные двустворчатые парадные двери и вырвалась из, казалось, бесконечного замка, она даже проспала первую пару (если бы не Рукия, проспала бы все). То, что оказалось снаружи замка потрясало воображение. Белые дома в несколько этажей взирали наружу красивыми арочными окнами. Черепица их синих куполообразных крыш, подобно рыбьей чешуе переливалась на фоне звездного ночного неба, улочки, вымощенные матово-серым булыжником, терялись в перекрестках. Аллеи темно-стволых, почти черных деревьев с сапфировыми кронами и мягкий жемчужный свет, струившийся из-за стекол кованых уличных фонарей, терялся в сапфировой листве стройных деревьев, аккуратно высаженных вдоль нешироких дорог. Затаив дыхание, Орихиме сделала шаг и оказалась на крыльце, мощеном мрамором. Услышав тихий щелчок, с которыми заперлись двери, девушка крепко сжала собственную дрожащую ладонь и опасливо обернулась назад. Удивительно, но некогда громоздкий, подавляющий своим величием, замок, стал органичной частью таинственного спящего города. Его не окружали больше ни купол, залитый солнечным светом, ни какие-либо другие ограждения. По всей видимости, горожане имели свободный доступ к обители своего правителя и в любой момент, когда двери замка были открыты, могли стать его посетителями. Орихиме так хотелось задержаться здесь хотя бы немного. Побродить по улочкам, чтобы запечатлеть их образы в голове, однако, внутренний голос неустанно твердил, что ей нужно продолжать поиски того, чья кровь проливалась бесчисленное множество раз.

Выход из города обнаружился на удивление легко – спустя всего пару снов. Пустыню девушка пересекла и того быстрее – ей повезло, во время быстрого сна у ее сознания появился хоть какой-то контроль над происходящим. Правда, на прямой перенос к раненому его все же не хватило – голос диктора выдернул ее в реальность, и довольно своевременно – еще немного и пропустила бы станцию, где ее дожидались друзья для похода на каток. В ту же ночь, оказавшись дома и довольно скоро отправившись в кровать, девушка добралась сразу до леса, однако, в нем начались настоящие трудности. Иноуэ чувствовала, что вот-вот настигнет цель, однако, чем ближе она к ней подбиралась, тем гуще становилась чаща и тем острее были шипы кустарников. От атак меносов и прочих существ более низкого ранга она отбивалась с помощью своей силы, однако, почему-то на сам лес, который будто бы ожил и вел с ней ожесточенную борьбу, ее магия совсем не действовала.

И вот, спустя несколько месяцев безуспешных попыток девушки пробиться к сердцу леса, тот, наконец, начал сдавать позиции. В тот вечер Орихиме, измученная постоянными кошмарами, уснула раньше обычного – прямо на учебниках, по которым готовила реферат к следующему семинару. Пусть и непреднамеренно, но таким образом она удлинила время сна, а значит, и время поисков страждущего.

Всхлипнув от боли, вызванной множеством ран и порезов на руках, девушка, крепче стиснув зубы, продолжала прорываться вперед. Стопы также нещадно кололо – до этого она буквально пробивала себе дорогу ногами – благо, сапоги оказались на деле крепче, чем на вид, что помогло ей преодолеть часть пути, не жертвуя руками.

Кисти и запястья саднило и жгло, руки уже были по локоть в крови, когда Иноуэ заметила, что земля под истоптанными и исколотыми сапогами внезапно стала вязкой. Увидев побагровевшие от чужой крови носки своей разодранной обуви, девушка с удвоенным энтузиазмом начала прорываться вперед.

Только бы не проснуться сейчас! Пожалуйста, еще немного времени!

Орихиме с криком навалилась на последнюю преграду, и та поддалась.

От неожиданности девушка, потеряв равновесие, рухнула наземь, поранившись о множество колючек и перепачкав в чужой крови свои и без того изодранные одежды. Но ей было все равно. Поднявшись, она нетвердой поступью направилась к стоявшему на другом краю поляны человеку. Какое-то время она старалась не вглядываться в его силуэт и черты лица, потому что боялась не пережить собственной боли за его участь и проснуться от шока, так ничего для него и не сделав. Когда до раненого оставалось не больше пяти метров, Иноуэ, все же собравшись с силами, расправила плечи и прямо взглянула в лицо человека.

В том, что им окажется никто иной, как Куросаки Ичиго, сомнений не возникало, однако, девушка до последнего надеялась, что им будет все-таки кто-нибудь другой. Может, это и малодушие с ее стороны, но так не хотелось видеть его страдания. Видеть и осознавать свою беспомощность. А что она могла? Ведь, по большому счету, это был всего лишь сон. Пусть такой долгий и такой мучительно реалистичный. Хотя, девушку не покидала надежда, что удайся ей операция по спасению Куросаки во сне, это хоть как-то поможет ему и в реальности… Ох, лучше бы это были ее личные кошмары, а ее друга ничто не мучило.

– Сеттен кешюн! – довольно громко произнесла она, окутывая целительным куполом фигуру Куросаки, подобно аранкару, одетого во все белое с черной катаной, воткнутой прямо в сердце. В миг, когда золотое сияние исцеления полностью окутало его, алая кровь больше не струилась по некогда белому обмундированию.

В груди рыжеволосой ёкнуло. Неужели опоздала?

В подтверждение ее опасений, на месте страшного ранения теперь зияла крупная дыра. Меч же переместился в правую руку Куросаки, а каменное, лишенное каких-либо эмоций лицо уже наполовину затянула костяная маска пустого.

Иноуэ зажала рот ладонями.

Нет! Нет! Нет! Она не могла опоздать! Ведь она так стремилась помочь ему!

Рыжую голову Ичиго увенчала костяная корона, а за спиной возник призрачный силуэт одетого во все черное занпакто.

Ох, он и впрямь стал королем этого мира! Но какую же чудовищную цену ему пришлось заплатить за это право!

Внезапно боль, истязавшая все ее тело, утихла, позволив девушке ясно мыслить. Она почувствовала пламенную непоколебимую решимость, разгоревшуюся в ее собственной груди.

Нет! Это не должно кончиться вот так!

В несколько быстрых шагов она преодолела оставшееся между ними расстояние и обняла теперь уже короля пустых.

– Ичиго, – позвала она, – ты слышишь меня? Пожалуйста, хватит! – со слезами на глазах девушка крепко стиснула рукава на его предплечьях, – Ты спас целых три мира! Больше не нужно приносить себя в жертву. Позволь помочь тебе, – Иноуэ коснулась той части его лица, которую скрывала костяная маска, – Позволь найти тебя. Позволь нам всем снова стать частью твоей жизни, – девушка сжала его незанятую катаной ладонь, – Тебе больше не нужно быть одному. Пойдем домой!

Новоявленный король медленно перевел на нее пустой взгляд, а тень занпакто за его спиной стала четче.

– Ичиго! – позвала она снова в отчаянии, – пожалуйста…

Парень, отшатнувшись от нее, схватился руками за голову так, будто она раскалывалась от острого приступа боли. Из глотки исторгся громкий рык. Орихиме шагнула было к нему, однако, похоже, приступ боли исчез так же быстро, как и начался. Парень, внезапно выпрямившись сфокусировал взгляд на девушке.

– Иноуэ? – рыжеволосый недоверчиво взирал перед собой, очевидно, прикидывая насколько реальна девушка, пришедшая в лес пустых.

Орихиме кивнула, улыбаясь сквозь слезы, которые сдерживала изо всех сил. У нее получилось. Она достучалась до настоящего Ичиго, которого так долго искала.

– Но… – он огляделся вокруг, – что ты здесь делаешь? Ты должна быть на земле.

– А я и есть на земле, – она крепче стиснула свое раненое предплечье, которое тут же отозвалось глухой болью, – но дух мой с тобой.

Куросаки, будто сбросив с себя оцепенение, кинулся к подруге, испуганно оглядывая ее израненное тело.

– Как это произошло? Почему ты не исцелишь себя?

– Прости за такой внешний вид, – Иноуэ выдавила извиняющуюся улыбку, – добраться до твоего сознания не так-то просто, особенно из другого мира. Мне потребовалось почти два года.

Так долго…

Парень почувствовал, как пересохло в горле.

– Но, зачем?

Орихиме шагнула к нему и накрыла его руку своей. Ладонь ее давнего друга оказалась непривычно холодной, но, она лишь крепче стиснула ее, даря собственное тепло.

– Потому что ты должен знать правду. Господин Урахара пояснил, что гибель шинигами, которую ты, возможно, видел во время битвы с Айзеном, всего лишь последствия разрушения копии Каракуры. Ее открыла аранкар, заменившая Йоруичи, вместо настоящего портала, чтобы отомстить Айзену. Видимо, он серьезно обидел ее, раз она пошла против него в последнюю минуту.

– Ты хочешь сказать… – у парня перехватило дыхание от осознания только что услышанного. По выражению лица можно было понять, что с его плеч сейчас свалилось тяжкое бремя, которое он нес все время с тех пор, как покончил с войной.

– Да, Ичиго, – все шинигами живы и здоровы и по-прежнему стерегут покой людских душ. Тебе удалось спасти всех, – на этот раз улыбка, тронувшая ее губы, была настоящей, – Теперь наша очередь, – она взяла его вторую руку – катана уже давно испарилась, – пожалуйста, позволь нам попасть сюда, чтобы забрать тебя! Ребята, твоя семья, и даже Хичиго – все безумно тоскуют по тебе.

В кофейных глазах Куросаки мелькнула боль.

– Прости, Иноуэ, я очень хотел бы, – он погладил ее по голове, грустно улыбнувшись, – мне так не хватает вас всех, нашего мира…но я не могу допустить взаимодействия между этими измерениями, – он печально покачал головой, – это чуть не погубило все живое. Если вновь разразится война… Я не имею права так рисковать ничьими жизнями.

Девушка закусила губу. Куросаки, как всегда, ставил долг выше собственных желаний. В этом он ничуть не изменился.

– Но, что, если кто-то заменит тебя на посту? Тогда ты мог бы вернуться… – девушка дрожащими пальцами коснулась края дыры пустого, всем существом желая восстановить сердце друга. Возможно, тогда бы он прислушался к ее словам.

Внезапно парень дернул ее на себя, в ту же секунду сзади послышался разочарованный рев какого-то существа.

Девушка проследила за ледяным взглядом парня и едва различила в тени деревьев силуэт еще не сформировавшегося меноса, охваченного языками черно-алого пламени. Мгновение спустя, с ним было покончено.

Орихиме в ужасе повернулась к королю пустых.

– Если бы только в этом мире был хоть кто-то, кому я мог бы доверять, – парень испустил тяжкий вздох, – в нем, – Ичиго кивнул на место сожжения, – не осталось ничего светлого, если он не побоялся напасть на другое существо в присутствии своего короля, – он мягко отстранился от девушки.

– Ты даже не дал ему шанса.

– Не все его заслуживают, Иноуэ. Нельзя спасти всех. Жертвы неизбежны.

А вот это уже было совсем не похоже на Куросаки, которого она знала. Возможно, это измерение так на него повлияло. Но ведь он же изменил его к лучшему, разве не так?

– Но можно попытаться. Все вокруг здесь так переменилось, я много ночей бродила по замку, видела город. Ты создал нечто невообразимое. Мне кажется, те, кто населяют сейчас этот мир, изменились вместе с ним. Почему ты не хочешь дать им шанса?

– Потому что не хочу однажды получить нож в спину.

Иноуэ прекрасно понимала – если бы не своевременная реакция друга – она бы погибла, так и не успев толком поговорить с ним. Но, несмотря на этот факт, все же не могла принять того мрака и печали, которые поглощали его душу.

Внезапно земля под ногами заходила ходуном, будто началось землетрясение, давая понять девушке, что та просыпается.

– Мне пора, – шепнула она, обняв друга на прощание, – прости, что не смогла переубедить тебя. Может, Рукии удастся.

Она сквозь слезы улыбнулась парню и растаяла в воздухе. Подземные толчки стихли так же внезапно, как и начались, а парень, оставшись один, так и продолжал смотреть в пустоту перед собой, где еще секунду назад стояла девушка. Единственным доказательством о том, что она была здесь служил кулон в виде знакомой остроконечной звезды, сверкнувший на его шее.

– Орихиме, ты слышишь меня?

Голос подруги выдернул девушку из дремы. Судя по тому, что они все еще пребывали в лекционной аудитории их универа, она настолько погрузилась в воспоминания о сне, что не заметила, как уснула на самом деле.

– Рисовала, а потом отключилась, – констатировала Кучики, обеспокоенно глядя на нее, – даже толчки в бок не помогали, пришлось трясти, чтобы в чувство привести, извини.

– Это ты меня прости, что так внезапно отключилась, – девушка с виноватой улыбкой привычным движением попыталась заправить длинные волосы за ухо, и не обнаружив заколку в виде остроконечной звезды на привычном месте, просияла. Ей, действительно, удалось дотянуться до него даже сквозь другие измерения.

– Я, наконец, нашла Ичиго! – радостно сообщила она подруге.

Начавшая было собирать тетради в сумку, брюнетка замерла.

– Как он? Тебе удалось поговорить с ним? – тихо спросила она, не оборачиваясь.

Рыжая кивнула.

– Он действительно стал королем пустых, и, насколько это возможно при жизни без сердца, он в порядке, – девушка потянулась за своей сумкой, – Правда, убедить его вернуться не вышло, но, хотя бы о том, что вы все живы рассказала. А еще Цубаки ему оставила. По крайней мере, он должен позаботиться о нем. Господин Урахара говорил, что, если, все-таки удастся вернуть его обратно, переход без связи с физическим телом может сказаться на его состоянии, так что целительная сила под рукой будет очень кстати.

Брюнетка, привычным жестом потирая подбородок пальцами, пару раз кивнула, будто ожидала чего-то подобного.

– Нам надо связаться с Урахарой, идем, – закинув сумку на плечо, она направилась к выходу.

– Подожди, – рыжая сгребла свои вещи в сумку и поспешила вслед за подругой в коридор. Едва оказавшись там, она чуть не налетела на профессора, читавшего лекции по правоведению.

– Вижу, все еще сонная, милочка, – усмехнулся он, поправляя очки.

Иноуэ зарделась.

– Простите, пожалуйста, – кротко проблеяла она.

– Все в порядке, я тоже страдал от недосыпа в ваши годы. Студентам без подработок тяжко приходится, но вы, все равно, не переутомляйтесь, всего доброго.

– Я буду осторожна, спасибо большое, – девушка, вежливо кивнув профессору, помчалась вслед Кучики. И как она с ее ростом умудрилась так оторваться? Тайком шунпо использовала, не иначе.

Рукия нашлась в оранжерее зимнего сада – в обеденное время здесь практически всегда было безлюдно – все толпились в очередях в университетскую столовую – так что более идеального места для разговора с Киске и придумать нельзя.

Брюнетка с серьезным видом кивала, вслушиваясь в то, что вещала ей наушная гарнитура.

Когда же разговор был окончен, она, полная решимости, повернулась к подруге.

– Орихиме, последние пары отменяются. Мы должны быть в Америке через час. Кажется, над Алькатрасом может открыться портал.

– Что? Но, как мы доберемся туда за час?

Рукия самодовольно ухмыльнулась.

– Ты иногда забываешь, что не все твои друзья – люди.

Иноуэ виновато улыбнулась:

– Тогда рассчитываю на безопасную транспортировку.

– За это можешь не переживать. Первый раз что ли, в самом деле, – отмахнулась от нее шинигами, выходя из зимнего сада, стеклянная крыша которого демонстрировала небо, стремительно затягивающееся тучами.

В груди лейтенанта тринадцатого отряда шевельнулось нехорошее предчувствие.

– Только бы шторма не было.

========== Глава 19. Когда за дело берутся шинигами и ее занпакто. ==========

Как и обещала Рукия, путь до знаменитого скалистого острова в водах Атлантики не занял много времени. Они, скорее, дольше детали плана обсуждали перед вылетом.

– В следующий раз куплю билет на самолет, – пробурчал Хичиго, разминая затекшие плечи.

– Ну, извини уж, ты тоже не из легких, знаешь ли… Лучше б я Иноуэ понес, – фыркнул Ренджи, скрестив руки на груди.

– А потом и тяжелое наказание за это, – глаза Со Де Но хищно блеснули.

– Только попробуй нашего Ренджи тронуть, – вступился за него змееныш занпакто.

– Ребята, – Абарай только что слезу не утер от умиления.

– Да, мы сами, должны надавать ему пендюлей, не позволим другим мешаться, – добавила обезьяноподобная со зловещей усмешкой.

Ледяная занпакто громко расхохоталась, прикрываясь традиционным японским веером, а Абарай, вне себя от ярости, полез разбираться с предателями. Правда, Исида успел предотвратить назревающую драку, намекнув, что сейчас как бы не совсем время и место для междоусобиц. Еще нужно было поймать душу, превращающуюся в пустого, в магический круг и удерживать ее так до тех пор, пока Рукия не вернется оттуда вместе с Ичиго.

Заметив блондина, стоящего на самой высокой точке бывшей тюрьмы, а ныне музея Алькатрас, Кучики поравнялась с ним, также взглянув на разворачивающийся внизу шторм.

– Так и знала, что погода подведет.

Бывший пустой издал смешок. Ветер и начавшийся дождь нещадно трепали его куртку и волосы, но он упрямо продолжал изучать взглядом местность перед собой.

Шинигами коснулась его плеча.

– Нервничаешь?

– Урахара редко ошибается, – пожал плечами бывший холлоу.

Девушка дала ему шуточный подзатыльник.

– Я не об этом.

– Даже больше, чем на прошлой сессии, если ты о встрече с Ичиго, конечно, если он еще вернется… – нервно рассмеялся парень, кутаясь в уже порядком промокшую куртку. В самом деле, погода вечно имела дурную привычку портиться в самый неподходящий момент.

– Скажу ему, чтоб был паинькой, – пообещала Кучики, ободряюще похлопав его по спине.

Губы Хиросаки растянулись в лукавой ухмылке.

– Не трудись. Мне как-то злодей Ичиго даже больше импонирует.

Брюнетка картинно закатила глаза.

– Очень смешно.

– Эй, ребят, долго вы еще эту душу искать будете? Этот гигай чувствительный к холоду, совсем, как живой человек! – пожаловался Кон, клацая зубами рядом с Иноуэ.

Девушка с обеспокоенным видом достала из рюкзака еще один шарф, чтоб обмотать его горло.

– Отлично. Давно пора. И потуже затяни, а то от его болтовни уже уши вянут, – одобрительно закивала ледяная занпакто.

– Замолчите все! – потребовал корпевший до этого над компьютером Урахара. Небо прошил зигзаг белой молнии. Ученый поднял голову от экрана, – он здесь.

– Ну, надо же! Меня, наконец, заметили! – загоготал дух с обрывком цепи, болтавшейся у его груди. Осталось совсем немного до начала процесса безвозвратного превращения в пустого.

– Вам меня не остановить! Я воплощу мечту своего деда, который томился здесь двадцать с лишним лет, – его и всех остальных, – он, раскинув руки, запрокинул голову, безумно хохоча.

Вокруг, насколько позволяла видимость в условиях шторма, стали возникать души умерших и замученных заключенных, когда-либо обитавших в этой суровой тюрьме.

– Оу, а вот это немного неожиданно, – Урахара натянул панамку пониже, а квинси в компании с Садо и другими шинигами взмыли ввысь, чтобы не дать духу напитаться чужой духовной силой, иначе, даже всей их честной компании станет сложно справится с ним.

– Прочь! – взревел дух, атакуя маленький отряд мощными волнами темной энергии и натравляя на них все новых и новых духов. Цепь почти совсем растворилась в его груди.

– Ренджи, барьер, сейчас! – выкрикнул бывший холлоу – его голос эхом разнесся по гарнитурам остальных – благо на реацу даже в непогоду работали.

Шинигами и три занпакто, попутно отбиваясь от злобных духов преступников, образовали своебразный прямоугольник, и, закрыв глаза, сосредоточились на возведении стен из темной реацу вокруг Духа.

Оказавшийся плененным, Дух издал истошный вопль – стены его клетки больше не позволяли подпитываться энергией других душ. Однако той реацу, которую он уже успел поглотить, хватило, чтобы начать преображение.

Из барьера вырвались языки черно-алого пламени, в которое и погрузился Хичиго.

Ощущения были, будто его солнечное сплетение пронзило сразу сотней мечей. Золотые глаза расширились от болевого шока, однако, парень не позволил крику вырваться наружу. Стиснув зубы, он сосредоточился на образе Ичиго в виде короля Уэко Мундо. Да, его видела не только Орихиме в своих снах, хотя ей, в отличие от него, удалось с ним еще и поболтать. И как это понимать? Разве не у него с ним наиболее тесная связь?

Блондин мотнул головой, отметая ревностные мысли, и заставляя себя сосредоточиться на спасении возлюбленного.

Соединив энергию превращающегося в пустого со своей собственной, он направил ее в ту часть воздуха, где слой мироздания ощущался наиболее неустойчивым – благо, гроза этому также поспособствовала.

Сначала ничего не происходило. Только Исида с Садо и Рукией продолжали отправлять неупокоенных духов во врата мира шинигами. Затем послышался болезненный треск, будто ломались чьи-то кости и, наконец, показался небольшой зазор, напоминавший портал.

Прищурившись, блондин различил уже знакомые очертания пустынных барханов Уэко Мундо.

– Рукия, – скорее выдохнул, чем позвал ее Хичиго. Был риск, что даже через гарнитуру, девушка могла не услышать его.

Однако вот черный силуэт маленькой шинигами проворно шмыгнул в открывшийся в ночном небе зазор, вызвав легкую рябь в воздухе. Теперь оставалось лишь поддерживать прореху в открытом состоянии, пока они не вернутся.

Хичиго усмехнулся, превозмогая адскую боль. Все хорошо, он выдержит. Он же теперь человек, в конце концов.

Оказавшись по ту сторону портала, Кучики тихо ступила на белоснежный песок. Вокруг, насколько хватало глаз, не было ни души. Отчего пустыня, утопающая в холодном сиянии лунной ночи, казалась бескрайней.

Поежившись, шинигами поспешила в ту сторону, от которой исходило слабое ощущение реацу. Судя по состоянию Хичиго на момент ее переправы через миры, времени на поиски Куросаки было не так много. Благодаря использованию шунпо, очень скоро она достигла пункта назначения.

Город, в отличие от пустыни, залитый полуденным солнечным светом, будто точь в точь сошедший с рисунков Иное, возвышался перед ней в своем белокаменном великолепии.

Дабы не привлекать к себе излишнее внимание, затаив дыхание, брюнетка ступила в тень деревьев неподалеку от мощеной булыжником мостовой, дивясь тому, как все вокруг преобразилось.

Вопреки описаниям сновидицы, улицы наводнили толпы аранкаров, спешащих по своим делам или идущих прогулочным шагом.

Вот молодая семья, остановившись у распахнутой двери книжной лавки, пытается успокоить капризничающего малыша, вот пара еще совсем юных девушек зависла у витрины с новомодными аранакарскими одеяниями. Похоже, в этом сезоне писком стал цвет слоновой кости.

И, правда, если приглядеться, окружающие горожане были одеты в белое всевозможных оттенков и фасонов.

Стайка птицеподобных существ, пронесшись мимо скрытой в сени листвы шинигами, осела у края лазурного фонтана, купаясь в брызгах и солнечных бликах.

Рукия невольно улыбнулась.

Интересно, а как сильно изменился бы Готей, если бы Куросаки стал его правителем? Лейтенант тринадцатого отряда и сама с трудом верила, что допускала подобные мысли. Кто бы мог подумать, что в этом рыжем, как она считала ранее, балбесе, скрыт такой потенциал? Но, с другой стороны… Осталось ли в нынешнем короле пустых хоть что-то от прежнего Куросаки, которого они так отчаянно пытаются вернуть?

– Ну, что, не зря у меня всегда при себе запасное кимоно имеется, – выдернула ее из раздумий возникшая рядом Со Дэ Но и, неведомо откуда выудив прелестное одеяние, вручила его брюнетке, – так мы сможем не выделяться, – пояснила она, скрестив руки на груди.