Текст книги "«Когда они встретились впервые» (ЛП)"

Автор книги: WauryD

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Он частенько твердил об ее экстраординарности, что она на первых порах принимала за насмешки, но когда она указала Джейме на это, он объяснил.

– Бриенна, ты выглядишь так, что и в самом деле могла бы сойти за рыцаря. Ты наследница известнейшей семьи в истории Вестероса. Ты самостоятельно накопила огромную базу знаний и внесла значительный вклад в своей сфере деятельности. Ты сильная и упрямая, добрая, остроумная и поразительно докучливая. Обычной тебя не назовешь.

В его голосе было столько искреннего восхищения, что она позволила себе поверить ему на слово.

Так что она разрешила Джейме отпускать свои глупые комментарии и лишь вяло протестовать. И когда он, смущенный, отводил взор, Бриенне и самой становилось неловко. Он был определенно и несомненно красив, с этими его совершенными чертами, смешливыми изумрудными глазами, крепким телом, прелесть которого была подчеркнута и усовершенствована, как только он приступил к их совместным тренировкам. Самая простая его улыбка была сногсшибательна, и Бриенна поддразнивала его за тот эффект, который она оказывала на встречных женщин, притворяясь, что не входит в их число.

Клятва поначалу приняла его настороженно, впрочем, ее собака всегда чересчур о ней беспокоилась. Джейме достойно принял это.

– Я ведь только вхожу в твою жизнь, – как-то подметил он, – это нормально, что ей нужно время, чтобы признать меня. По крайней мере, никакой агрессии.

Возможно, Клятва все еще помнила, как ее владелица чувствовала себя после прошлых разрывов. К наихудшим уродам, встречающимся на их пути, она была настроена откровенно враждебно.

Но та сменила своё мнение, когда однажды во время их прогулки в парке им выпала необычная встреча. Это был только второй раз, когда Бриенна столкнулась с Серсеей, теперь ее сопровождал гротескно крупный мужчина, а она сама была так же потрясающе красива, как и несколько месяцев назад в музее. И столь же надменна при неловких попытках Джейме завести непринужденный разговор с ней самой и здоровяком об руку с ней. Потом он представил ее Серсее как Бриенну Хайтауэр.

Бриенна понимала, что виной его волнения была Серсея, а не она. Джейме сразу выпрямился, как только заметил парочку на их пути, но напрягся, столкнувшись лицом к лицу с бывшей возлюбленной, однако, никак не пытался ее впечатлить.

Серсея окинула Бриенну взглядом с ног до головы, видимо, не вспомнив ее после их прошлой короткой встречи. Неприязнь в ее глазах была очевидна, несмотря на дружелюбную улыбку. Ей сразу же припомнился каждый раз, когда Джейме раздосадовано хмурился, имея с ней дело после их разрыва. Она не могла позволить случиться этому снова сейчас. Бриенна со смехом взяла его под руку, ощущая, как тот напрягся от неожиданности, и представилась, как полагается.

– О, ладно тебе, Джейме, у тебя нет нужды скрывать мою личность! Бриенна Таргариен. Рада, наконец, познакомиться с вами. Джейме многое о вас рассказывал.

Выражение лица Серсеи было особенно забавным в тот миг, когда она осознала, что сказанное им вряд ли было очень лестным. Вскоре она удрала вместе со своим кавалером.

На самом деле Джейме ничего толком и не говорил Бриенне, за исключением описания важных событий его прошлой жизни, в которых она участвовала. Ей было достаточно увидеть те чувства, что отражались на его лице при этом, чтобы понять больше, чем он мог бы когда-либо ей поведать.

Это короткое взаимодействие каким-то образом развеяло большинство ее сомнений. Ею пользовались раньше, хотя нельзя было сказать, что зачинщикам было с того много проку: расплата всегда наступала очень быстро. Они все считали, что Бриенна умрет со стыда, обнаружив измену своего парня; один из них попытался ограбить ее, другой идиот вознамерился прославиться за счет их отношений. Очевидно, никто из них так и не понял ее натуры.

Либо Джейме был мастером манипуляции, настолько талантливым, что смог одурачить ее, несмотря на годы практики в выявлении обманщиков, либо он был искренне вовлечен в их дружбу.

…Или что там у них было.

Клятва, до этого тихонько наблюдавшая за всей этой ситуацией с Серсеей, вероятно, ощутила, как в Бриенне что-то переключилось. Она прильнула к ноге Джейме, ласковая, как никогда до этого.

Их отношения развивались медленно, но это лишь шло им на пользу. К ним вернулись легкие прикосновения, что так смущали ее поначалу, и Бриенна никогда не упускала возможности улыбнуться им. Валяться на диване стало гораздо удобнее теперь, когда Клятва перестала пытаться влезть между ними. Бриенна клала свои ноги поверх его ног, и Джейме принимался поглаживать кожу ее колен, сводя на нет все попытки сосредоточиться на просмотре передач. Ей ужасно хотелось, чтобы его пальцы двинулись выше.

Она стала с удовольствием принимать его взгляды – намеренно – воображая, замечает ли он, что она делает это потому, что это может привлечь его внимание. Джейме продолжал украдкой глядеть на нее, силясь скрыть, что взволнован, а она продолжала держать свои усмешки при себе.

За исключением того раза, когда Бриенна, меняя рубашку, нарочно предстала перед ним топлес. Джейме тут же покраснел и отвернулся, как только взор его широко раскрытых глаз упал на ее едва заметную грудь. Она рассмеялась и забросила снятую рубашку ему на голову, успев насладиться густым оттенком алого на его щеках. А он даже не пытался отрицать своего смущения.

Жизнь казалась очень простой, пока ни один из них не пытался вовлечь другого в какие-то драматичные игры. Бриенна изредка уезжала на несколько дней по работе, оставляя успевшую свыкнуться с Джейме Клятву у него вместо питомника. По возвращении они вместе встречали ее в аэропорту. И так было каждый раз.

Бриенна была благодарна ему за искренний интерес, который он проявлял к ее работе. Он не был любителем истории, но всегда внимательно слушал, когда она рассказывала о ком-то из своих предков или историческом событии. В то время, как большинство ее собеседников ответили бы простым «хм-м-м» или кивков головы, Джейме комментировал и задавал интересные вопросы.

Рассказы, окружавшие Тартскую Деву и Льва Ланнистеров, по-прежнему были среди его любимых, по той же необъяснимой причине, почему они были любимы ею самой. И они с той же завидной регулярностью наведывались в музей, чтобы поглядеть на «их» полотно.

– Мисс Таргариен! И Джейме, – приветствовал их Подрик. Он все так же из принципа хранил недоверие, но вел себя учтиво. Джейме же обращался с парнем преувеличено дружелюбно, за что каждый раз получал выговор от Бриенны.

– Я просто хочу ему понравиться! – возражал он. – Тебя он любит. Значит, должен полюбить и меня.

– Мы – не один и тот же человек. Так уж случилось, что я обаятельна, а ты… Что ж, – Бриенна оглядела его с головы до ног, от чего его лицо приняло возмущенное выражение, – и ты ничего, я думаю.

С тех пор он с двойным рвением пытался склонить Подрика на свою сторону. И все напрасно.

Пиа же была сражена им легко. Она была щедра на комплименты, как ни странно, Бриенне:

– Она така-а-а-я милая. Всегда вежливая и терпеливая! Я так люблю готовить для нее. А вы когда-нибудь готовили для нее? Могу дать парочку рецептов, если хотите.

Его присутствие рядом с ней в музее даже выручило ее в одном случае. По будням стол администратора занимал крепкий рыжеволосый северянин. Он проявлял к ней романтический интерес, и хотя тот был определенно односторонним, намеки на это доходили до него с трудом. В основном Бриенна игнорировала его, благодаря чему ее легкое раздражение до сих пор не вылилось в открытый конфликт.

Однако когда она впервые остановилась у стола, чтобы заполнить формы, вместе с Джейме, двое мужчин устроили что-то вроде напряженной игры в гляделки. Когда Бриенна потянула своего друга к выходу, он оглянулся через плечо с самодовольной торжествующей ухмылкой, и после этой последней попытки привлечь ее внимание служащий оставил ее в покое.

Бывало, они час или два сидели перед изображением Девы и Льва, пока она рассказывала то, что ей было известно о них обоих. О том, что Дева не оставила наследников, а побочные дети Льва погибли в конфликтах до и во время Драконьей войны, в которую тот и пожертвовал собой. В жилах Девы текла кровь Таргариенов, поясняла Бриенна, так что они были родственны.

– Ее звали «Красоткой», так что да, очень отдаленно.

Джейме приподнял бровь на это ее замечание, но промолчал. Он всегда неодобрительно принимал такие ее ремарки о своей непривлекательной внешности, но не считал честным спорить с ней. Она оценила это.

– Есть ли другие ее изображения? – вместо этого спросил он. – С лицом, то есть, так мы могли бы рассудить, не лжет ли нам история.

Он усвоил многое из того, что она ему рассказывала, с улыбкой думала Бриенна, как и то, что история слишком часто интерпретирует факты по-своему.

Но прижизненных портретов Девы и правда не имелось.

– Видимо, она не очень-то любила долго сидеть на одном месте, – заметила Бриенна, улыбаясь задумчиво. Ей и самой было знакомо такого рода беспокойство.

Изображений Льва также не сохранилось, падение в глазах общества во время войны погубило его репутацию, оставив ее запятнанной вплоть до наших дней. После этого весь его дом вымер, а вместе с ним погибла почти вся его история, и целью Бриенны также было восстановить часть информации о нем.

Неожиданная возможность для этого появилась у нее весной.

– Быть может, я отыскала кое-что, – небрежно обронила Бриенна одним вечером, когда они выгуливали Клятву по своему обычному маршруту.

Она искала меч Девы, пропавший из записей менее чем через столетие после ее кончины. Возможно, это было напрасная затея, но один частный коллекционер из Асшая ответил на ее запрос с обнадеживающей информацией.

Нельзя было сказать, что она чувствовала необходимость поделиться этим с Джейме прямо сейчас. Глупо, конечно, но он, наверняка разделил бы все ее разочарование в случае неудачи. Стал бы волноваться, зная, как близко к сердцу она принимает все это, так что Бриенна старалась не слишком надеяться, дабы избежать чрезмерных переживаний.

Джейме не смог спокойно принять ни ее молчания, ни возможного долгого отсутствия.

– Тебе незачем скрывать от меня что-то, – заявил он, повысив свой голос.

На Бриенну напала тревога. Это было проявлением такого нетипичного для него эгоизма, и в ее голову тут же забралась неприятная мысль о том, что это может быть дурным предзнаменованием для их дружбы. К сожалению, это чувство не покинуло ее даже после того, как Джейме попросил прощения. В день своего отъезда Бриенна не смогла удержаться и не пожурить его за мрачный настрой.

– Собираешься дуться на меня все три недели? Или все-таки звонить тебе можно?

Он робко отвел взгляд, подходя, чтобы обняться на прощанье, но она остановила его, ожидая нормального ответа.

– Можно, – вздохнул Джейме. – Извини. Просто это и правда очень долго.

В его голосе было столько неподдельной грусти, что Бриенна, смягчившись, заключила его в крепкое объятие.

– Я же буду звонить тебе каждый день.

– Это не одно и то же.

Она отстранилась, но руки по-прежнему покоились на его плечах.

– Ты переживешь это. Я верю в тебя, – поддразнила его Бриенна.

Джейме скорчил гримасу, и она подумала, как было бы славно его поцеловать. Она разделяла его опасения касательно их разлуки, но должна была осуществить то, что задумала. Только своими силами.

Первые несколько дней поездки были потрачены на посещения контактных лиц, а также предложения своих услуг как эксперта небольшим музеям и частным коллекционерам. Бриенна давно усвоила, какое большое значение имеет мощная сеть связей, и что она требует закрепления и поддержки. Ее собственная сильно выиграла благодаря ее личности и семье, тому, что большинству было недоступно.

С другой стороны, множество экспертов могли бы остаться для нее вне досягаемости, не найди она подходящих людей, через которых можно было действовать. Как Таргариена, изучающего историю своего дома, ее могли счесть предвзятой, поверхностной и непоследовательной в работе из-за интереса к женщинам своей династии. В книгах имелись подробные жизнеописания Безумного Короля и его мужской родни, но все, что окружало ту же Королеву Драконов, Дейенерис, развязавшую и закончившую Драконью войну, было полно небрежности и суеверий из-за ее красоты.

Та умела обращать мужские гордость и тщеславие себе на пользу, то же собиралась сделать и Бриенна.

Суть состояла в том, чтобы найти подходящих людей, которые выслушали бы нужную информацию, подходящих людей, готовых выслушать и с благодарностью принять ее. Бриенна никогда не пыталась играть в политику, но внимательно смотрела и слушала, когда ее отец пояснял для нее поступки окружающих. «Люди всегда будут принижать тебя по множеству причин», – поведал он ей однажды, – «сыграй на этом и извлеки из этого выгоду».

Так она и поступала, и это привело к тому, чем она занималась – добывала артефакт, считавшийся давно утерянным и к тому же овеянным мистической дымкой.

Если бы только сладить с Джейме было бы так же просто. В середине своей поездки, утром, дожидаясь эксперта для оценки подлинности своей находки, Бриенна совершила свой ежедневный звонок в Королевскую Гавань, во время которого он снова принялся настаивать на том, чтобы присоединиться к ней. Они уже обсуждали это до ее отъезда, и ей казалось, что сей вопрос можно было считать улаженным.

Волнения, сопряженные с предстоящей встречей, вытянули из нее все соки, но она не могла объяснить этого Джейме. Бриенна была не в настроении для споров, но все же принялась уговаривать его.

– У меня не будет для тебя времени здесь. Я круглыми сутками хожу на встречи с тех самых пор, как вышла из самолета.

– Это ничего, я мог бы просто… осматривать достопримечательности, пока ты работаешь.

Бриенне хотелось верить, что он поймет ее, со временем. Или же эта поездка ускорит их разрыв, что было предопределено.

– Джейме, я не хочу, чтобы ты приезжал.

Какое-то время он молчал, и Бриенна мысленно извинилась перед ним, отчаянно желая, чтобы он понял то, что она не могла донести ему словами. Раньше им удавалось это с легкостью. Он глубоко вздохнул, и когда его голос зазвучал снова, то казалось, что он смирился.

– Ладно, – повисла пауза, в которую Бриенна ужасно жалела, что не может физически дотянуться до него. Джейме продолжил: – Я понял. Еще восемь дней, так?

– Так. И тогда я приеду домой, и ты сможешь надоедать мне, сколько захочешь, – ей показалось, что она могла услышать, как он улыбнулся, но ничего не ответил. – Уверена, Клятва справляется с этим куда лучше тебя.

Джейме невесело рассмеялся.

– Она несчастна с того самого момента, как ты уехала. Неважно, как долго тебя нет, ей плохо без тебя, спустя три дня, десять или восемнадцать.

– М-м-м. Мне она ничего такого не говорила.

– Ха-ха.

– Тебе пора спать.

– Слишком отрываю тебя от работы, а? – в его голосе появилась прежняя горечь, и Бриенна знала, что он сразу же пожалел о сказанном.

– Нет, ты же знаешь, что у меня есть время для звонка. Но ты уставший, – «и ворчливый». – Тебе завтра на работу, а уже поздно.

В качестве ответа послышалось тихое «М-ладно», а затем:

– Бриенна? Мне жаль. Я просто… Мне тебя не хватает.

– Знаю, – «Просто перестань быть такой задницей, ты все только усложняешь для нас обоих». – Мне тоже тебя не хватает.

Бриенна немного выждала перед тем, как завершить их разговор. И хоть он кончился на более позитивной ноте, чем можно было ожидать с учетом начала их беседы, ее не покидал навязчивый страх, что они ступают по тонкому льду. Было бы глупо все разрушить вот так.

Возможно, она была более независима, чем ей самой требовалось. Но эта мысль была сразу отброшена, когда она собрала документы и вещи для встречи. Даже будь это так, Джейме по-прежнему вел себя как ребенок, и тут не было ее вины. Поездка заняла меньше трех недель, и такое может повториться в будущем. В ее отсутствии не должно быть ничего угрожающего для их взаимоотношений.

К тому времени, когда Бриенна встретилась с экспертом по старинному оружию, почтенной пожилой леди по имени Мелисандра, она вновь сфокусировалась на своей цели: большом, тяжелом мече с эфесом, выполненным в форме львиной головы, который находился во владении Петира Уотерса. Ранее скромный коллекционер не очень-то распространялся об этом своем имуществе.

Леди ранее много раз нанималась как самой Бриенной, так и Музеем Королевской Гавани и знала множество потрясающих мелочей и легенд об оцениваемых ею предметах старины. Она заявила о том, что меч выкован из подлинной валирийской стали, едва коснувшись его. Подобная сталь имеет странное внутреннее тепло, которое невозможно воспроизвести, пояснила она, потому как никто не знает, каким образом та изготовлялась: секрет ковки был утерян еще за несколько веков до начала Драконьей войны. Простое нагревание лезвия никогда бы не дало такого результата.

– Легенда гласит, что эта сталь плавилась драконьим пламенем, тем самым наделив ее свойствами неугасаемого огня. В вашей семье ведь всегда очень любили драконов, не так ли?

Бриенна испустила короткий смешок.

– Как и огонь. Нельзя, правда, сказать, что для всех это хорошо кончилось.

Рассказы о том, что Таргариены могут пережить воздействие любого огня, нередко попадались ей в ее исследованиях.

Учитывая века, прошедшие с исчезновения меча, эфес оказался на удивление невредимым, как и остроконечная рубиновая инкрустация. Бриенне пришлось сдерживаться, чтобы не потянуться и не поднять меч со стола: руки так и чесались взять его за рукоять, ощутить вес и рассечь лезвием воздух. Она сунула пальцы в карманы брюк, чтобы уберечься от соблазна. Эта вещь пока не принадлежала ей.

Мелисандра осмотрела само оружие и его ножны и объявила, что, какие бы дикие и противоречащие результаты не пришли из лаборатории, она считает, что меч соответствует технологии изготовления и временному периоду, в который был создан меч Девы.

– Этот был перекован из более старого меча, видите, как, согласно данным, и тот, что принадлежал Деве, – пояснила Мелисандра, указывая на своеобразную рябь на стали. – Есть и куда более ценные валирийские клинки, так что было бы очень странно взять один из них, чтобы слепить из него подделку под меч Девы. Я практически уверена, что это подлинник, впрочем, лаборатория только подтвердит это через день-другой. Повторите-ка его имя? Меча, то есть?

– Верный Клятве, – расслышала свои слова Бриенна, не в силах оторвать глаз от оружия. Ей едва удавалось сдержать свой восторг, памятуя, что до получения результатов экспертизы победу праздновать рано. Обернувшись к мистеру Уотерсу, все время сохранявшему полное молчание, она очаровательно улыбнулась.

– Надеюсь, теперь мы можем обсудить договор?

Ей показалось, что этот человек куда более хитер, чем показывает, но это был не первый раз, когда ей приходилось вступать в торг за артефакты. Обычно она действовала осторожно, проявляя интерес, но без отчаяния, также помня о том, что можно обернуть на пользу свою репутацию. В некоторой степени.

– Конечно, мисс Таргариен. Может, сегодня вечером за ужином? – от его вежливой улыбки у нее по спине пробежала неприятная дрожь.

– С удовольствием.

========== «Наследие». Часть вторая ==========

***

– Цельный купальник, серьезно? Слишком посредственно для тебя.

Джейме обожал донимать Бриенну, когда она делала что-то обычное. Еще во время первых встреч он сказал ей, что будет ожидать от нее необычности во всем, а та только пыталась отмахнуться. Она начинала швыряться в него разными предметами, впрочем, не пытаясь навредить ему по-настоящему. За это он был ей благодарен.

Хоть он был высок и хорошо сложен, когда они встретились, она была в куда лучшей форме. У Бриенны было время для тренировок, тогда как у него были полный рабочий день и девушка, что не позволяло ему выкроить время на это. Теперь же у него появилась возможность по ее приглашению пользоваться тренажерным залом в ее квартирном комплексе, по крайней мере, трижды в неделю. И в ее обществе, когда она была свободна. В такие дни ему приходилось прикладывать усилия, чтобы не пялиться на нее, но ее спортивная одежда мало помогала ему в этом, а сама Бриенна делала вид, что ничего не замечает.

Между ними очень быстро возникла легкая во всех отношениях дружба. Бриенна помогала ему с переездом, когда Джейме, наконец, выбрал себе квартиру, которую она похвалила, несмотря на то, что она целиком была размером с одну ее спальню. Они часто встречались за обедом, у нее дома или у него, или же в небольших уютных ресторанчиках. Бриенна подразнивала его за то внимание, что проявляли к нему незнакомки, но он вежливо отказывал им, ввергая тех в смущение и отдавая себя целиком своей причудливой спутнице.

Бриенниной собаке, необычно крупной суке по имени Клятва, понадобилось время, чтобы принять его. И хоть та не была агрессивной, глаз с него она не спускала, а также взяла за правило либо влезать между ними на диван во время просмотра фильмов, либо хвостом следовать за ним по квартире. Они вместе выгуливали ее, но Джейме не позволялось вести ее на поводке – в подобных случаях она садилась и не двигалась с места до тех пор, пока тот не переходил обратно в руки ее полноправной хозяйки.

Однако Клятва переменила свое отношение к нему в тот день, когда они встретились с Серсеей в парке. Она была так же красива, прогуливаясь под руку с темноволосым полноватым мужчиной в дорогущих шмотках. Вступать с ней в контакт было непросто, учитывая, что последние несколько месяцев она еще питала надежду на то, что он вернется. Джейме потерял многих их общих друзей, которые, видимо, посчитали, что с его стороны имела место измена. У него не было желания принимать участие в ее интригах.

Они завели небольшой напряженный разговор, и Джейме представил ей свою спутницу как Бриенну Хайтауэр, но та не смогла не возразить.

– О, ладно тебе, Джейме, у тебя нет нужды скрывать мою личность! – заявила она, совсем по-девичьи пожав плечами и хихикнув, и с широкой улыбкой протянула руку Серсее. – Бриенна Таргариен. Рада, наконец, познакомиться с вами. Джейме многое о вас рассказывал.

Парочка побледнела на глазах, хотя Серсея старалась не подать виду. Вскоре они удрали от них, и Джейме понадобилось время, чтобы взять себя в руки и не рассмеяться. Он вдруг понял, что с точки зрения Серсеи он свершил скачок по социальной лестнице сразу же после их расставания. Но это было не так: ни он, ни Бриенна не нуждались в общественном признании, да и все равно они не были вместе. И все же эта забавная мысль вызывала у него смешанные чувства.

Когда они уже были готовы продолжить свой путь, Клятва вдруг уселась подле него, прижавшись к его ноге, и с тех пор у Джейме имелись все те же привилегии, что и у ее хозяйки.

Пришла зима, и они стали посещать крытый бассейн, входящий в состав тренажерного зала в доме Бриенны. В самый первый раз он попытался насмешливо прокомментировать выбор ее купальника, чтобы как-то скрыть тот факт, что он снова глазел на нее. От всего ее тела веяло силой. Джейме пришлось постараться, чтобы оторвать взгляд от ее бедер.

– Правда думаешь, что мне пошло бы бикини? Да и не то чтобы сверху есть на что его надеть… О, заткнись! – добавила она, когда он, чуть склонив голову, одарил ее многозначительной улыбкой. – Максимум, чтобы удержать бикини на месте. Да и попробуй-ка найди такое, чтобы подошло к ширине моего туловища и почти несуществующей груди, это был бы просто кошмар.

– Ты могла бы изготовить на заказ, – возразил Джейме.

– Могла бы, будь это удобно.

Джейме очень быстро обнаружил, что комфорт в ее жизни был первостепенен, отодвигая на второй план почти все остальное. Она нуждалась в удобстве в одежде, в пространстве, с людьми, но в чем-то это было также камнем преткновения.

– Я уже принесла достаточно в жертву работе. Не хочу делать то же самое в личной жизни, – пояснила Бриенна.

С этим он мог смириться. Это упрощало многое и превращало их отношения для них обоих в подобие оазиса, лишенного непомерных ожиданий.

Они сближались физически, и в итоге дошли до контактов, позволяемых только с полного доверия. Это выражалось в постоянном дразнящем флирте, хотя, если кто-то спрашивал, они соглашались с тем, что являются просто друзьями. Это ни разу не обсуждалось, а их личное понимание, что они зашли дальше, ни разу не озвучивалось.

Однажды Бриенна намеренно сменила перед ним рубашку, и он выяснил, что бюстгальтеров она не носит. Это было не единственным, что Джейме подметил, но сфокусироваться довелось именно на этом. Обнаружив его реакцию – он покраснел и отвернулся – она изумилась.

– Тебе неуютно от этого? Тут же не на что смотреть.

Просыпаясь по утрам, он стал с удивлением замечать, что хотел бы обнаружить ее у себя под боком для утреннего поцелуя. С его стороны это повлекло за собой появление невинных и легких прикосновений, на которые она очень скоро стала отвечать. Клятва больше не делила их пространство на диване.

Между ними возникло некое терпеливое ожидание – они оба заметили это. Комфортное – не во всем, но подходящее для этого конкретного момента. Все, что Джейме хотелось делать с ней, было бережно отложено на задворки разума до того, как представится подходящая возможность. Он не знал, когда это случится, но точно знал, чего желает.

А пока что они наслаждались обществом друг друга и ни к чему не обязывающей привязанностью.

Бриенна по-прежнему совершала путешествия для встреч с историками и коллекционерами, пытаясь собрать кусочки своей семейной истории. Многое из нее нашло отражение в бесчисленных книгах, этого было достаточно, чтобы произвести впечатление на прочих ученых, но она сама старалась отыскать более неприметные и человеческие ее детали.

– Род Тартов прервался на Деве, – рассказала она в тот день, когда они сидели в музее на своей привычной скамье, – но в ее жилах текла кровь Таргариенов, а это значит, что мы родственны.

Они по-прежнему были очарованы полотном и теми, кто был на нем изображен.

– Ее звали «Красоткой», так что да, очень отдаленно, – с сарказмом добавила она.

– Есть ли другие ее изображения? С лицом, то есть, так мы могли бы рассудить, не лжет ли нам история.

Бриенна покачала головой.

– Ни одного прижизненного, только интерпретации. Видимо, она не очень-то любила долго сидеть на одном месте. Изображений Льва тоже нет. Его репутация сильно пострадала задолго до финальной битвы, очень немногие верили Деве на слово, когда она пыталась оправдать его. Они сожгли все картины с ним, и после он изображался таким, каким его видели изнутри.

Джейме нахмурился.

– Воу, это жестоко.

– Так исторически сложилось. Красота для женщин, чтобы смягчить их поступки и личные качества, уродство – для мужчин, чтобы усилить их негативное восприятие. Мы можем так никогда и не узнать, как они выглядели на самом деле.

– Да уж, – он ступил к полотну поближе, подмечая новую деталь. – Он был левшой?

– Пришлось им стать, – Джейме с любопытством взглянул на нее. – Его правая рука была отрублена.

Обернувшись назад, он заметил, что та была золотой, как и вся его броня. Джейме бессознательно согнул правое запястье, раздумывая, как бы это чувствовалось.

– Ты тоже неплохо обращаешься с левой рукой, – подметила Бриенна. Однажды еще подростком он сломал свою правую, упав с велосипеда, так что ему пришлось этому быстро учиться.

Раньше Клятва отправлялась в хороший питомник на то время, на которое Бриенна покидала страну, но после появления в их жизни Джейме и принятия его собакой все стало гораздо проще. Его квартира была куда меньше, но Клятве, похоже, до того дела не было, она полюбила устраиваться на диване или же на кровати Джейме, забираясь ему на колени.

Обычно они вместе встречали ее хозяйку в аэропорту, как правило, через несколько дней после ее отбытия. Собака могла смело демонстрировать свою радость от воссоединения, но они вдвоем лишь разделяли сдержанное объятие.

Накануне весны Бриенна объявила, что, возможно, обнаружила одну бесценную вещь, и на сей раз ей придется уехать уже почти на три недели. Сперва Джейме предложил присоединиться к ней, если, конечно, сможет позволить себе эту поездку. Восемнадцать дней казались долгим сроком, тем более, она отказывалась раскрывать природу найденного ею артефакта.

– Не хочу сглазить, – заявила Бриенна.

– Ты наименее суеверный человек из всех, кого я знаю, – возразил он, ощущая, как гнев нарастает где-то в глубине его нутра. – Тебе незачем скрывать от меня что-то.

Бриенна поглядела на него так, точно он обезумел.

– Джейме, это не имеет к тебе никакого отношения. Возможно, это кульминация моей десятилетней работы. Может статься так, что у меня ничего не выйдет, я не хочу обсуждать это, потому что я слишком взволнована и оптимистична на этот счет. Станет большим разочарованием, если ничего не получится.

Он успокоился и попросил прощения, но от того эти три недели не стали короче. В день своего отбытия она пожурила его за угрюмое настроение, и он сам понимал, что ведет себя по-детски. Это был первый раз, когда они разлучались на такой срок и, возможно, не последний, но это чувствовалось, как что-то повторяющееся. И это ужасало Джейме.

Они постоянно выходили на связь, но Бриенна по-прежнему отказывалась рассказывать ему о цели своей поездки. В Джейме росло беспокойство, оно захватило его разум, порождая самые невероятные сценарии, и страхи отказывались покидать его. В середине ее путешествия он стал рассуждать вслух о том, чтобы купить билет до Асшая и присоединиться к ней. Но она отказалась.

– А как же Клятва?

– Питомник все еще открыт.

– У меня не будет для тебя времени здесь. Я круглыми сутками хожу на встречи с тех самых пор, как вышла из самолета.

– Это ничего, я мог бы просто… осматривать достопримечательности, пока ты работаешь.

– Джейме, я не хочу, чтобы ты приезжал.

Это задело его сильнее, чем он желал признавать, ослепило настолько, что он начал сомневаться в их взаимопонимании – том, на чем была основана их дружба. Обнимаясь с такой же несчастной Клятвой, он напомнил себе, что Бриенна просто делает что-то для себя, в чем для него в этот раз просто нет места. Просто он эгоистично требовал от нее слишком многого; в том, что она проводит время вдали от него, никакой угрозы для их дружбы не было.

Ее работа и их отношения до этого ни разу не мешали друг другу, и было бы мелочно с его стороны сталкивать их теперь. Как бы сильно Джейме ни тосковал по ней, он должен был проявить терпение, даже если это значило валяться в кровати вечера напролет в ожидании ее звонка и с мордой Клятвы у него на животе.