Текст книги "Динозавр (СИ)"

Автор книги: Вьюн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

   София: "Эй! Вы чем там с ним занимались?!"

   Ольга: "Секрееет."

   София: "Эй!..."

   После очередного прыжка на следующую платформу, заметил, что Кицунэ откровенно пыталась просверлить во мне дырку. Причем смотрела не со злобой, а словно у меня отрос хвост. Теряясь в догадках, попытался не думать об этом. Даже не хочу знать, что творится у нее в голове. Наверняка сплошная каша.

   – Впереди стая москитов, – сообщила Ольга. Москитами назывались небольшие круглые дроны, создающие электропомехи и способные перегрузить щит своей массой при атаке. Только я заинтересовался тем, каким образом она их заметила, как "вспомнил", что датчики найденной винтовки вполне на такое способны, – Нужно менять маршрут, там их слишком много.

   <Анализ карты.>

   – Можно пройтись по тропе из подводных камней на востоке, – подводными камнями называли небольшие летающие участки дороги, названные так из-за их манеры падать, когда на них стоит гонщик. Проходить их необходимо на скорости, а тормозить не рекомендовалось. Ха, раньше так называли обычные камни, 'исчезающие' из под ног при пересечении брода.

   – Не вариант, – мгновенно отмела предложение Ольга, – Мой доспех не предназначен для подобного.

   – А мне нравится эта идея, – на удивление, Кицунэ поддержала меня, – Насчет себя я уверена, а тебя понесет твой "секрет".

   Хоть и не совсем поняв, о чем она, я все же кивнул. Ы-ы-ы, что может быть лучше, чем немного романтики? Можно сделать пару комплиментов между делом, а также пригласить на свидание. Главное, не уронить, а то получится как-то некрасиво...

   – Чудесно, – тяжело вздохнув, согласилась Ольга, – Рискнем.

   В голове всплыла куча картинок. 'Как ее лучше понести?' – пронеслась мысль, – 'На спине или на руках? На спине удобнее, на руках романтич...'

   – Хех, – не успел я додумать, как эта амазонка буквально запрыгнула мне на загривок.  Автоматически подхватив ее ноги руками, застыл на месте.

   – Поехали! – весело выкрикнула Ольга.

   – Ха-ха! – Кицунэ, не скрывая, заржала как конь.

   Я знал, что некоторые личности любят садиться на шею, свесив ноги. Но, блин, у нас ведь с ней еще ничего не было! Тяжело вздохнув, продолжил двигаться вперед. Они еще заплатят за это...

   – Помню, как в детстве я каталась на пони, – отсмеявшись, вспомнила София, – Сахарку не хочешь?

   Вот стерва.

   – Тоже хочешь на мне покататься? – невинно спросил я.

   – Сдохни, идиот! – обернувшись, увидел, что Кицунэ вся покраснела.

    Увернувшись от удара, я притих. Ох, нарываюсь. Будет чудом, если гонка закончится без особых "приключений".

   – Кха-кха, – под "кашель" Ольги мы приблизились к тропе из подводных камней.

    Глава 8.

   Романтическая прогулка над пропастью, заикам скидки. Прыгая от одной летающей платформы к другой, я старался не смотреть вниз. Когда в первый раз эта хрень пошла вниз, я внезапно вспомнил, что боюсь высоты. Если бы не Эфирный Клон, то, уверен, я летел бы вниз аки птица, но лететь недолго, матерясь и оставляя дымный след от рвущегося пукана. На этом фоне все мысли о заигрываниях с Ольгой куда-то испарились.

   – Бабах! Бабах! – не сразу понял, что происходит, пока не услышал вопль Кицунэ:

   – По нам, сука, стреляют!

   <Опасность! Анализ ситуации.>

   Страх куда-то уходит. Окинув взглядом окружение, обнаружил, как два островка впереди начали падать вниз, явно взорванные неизвестными. Судя по градусу стрельбы, противник находился прямо под нами. Хреново. Нужно как можно быстрее пройти этот участок.

   – Ольга, переползай вперед, – придя к определенному решению, приказал я.

   Оттолкнувшись от очередного парящего обломка, молюсь богу, чтобы она поняла.

   – Что? – непонимающе переспросила она.

   – Бабах! Бабах! – еще пара островков впереди начали падать, и на один из них я должен был приземлиться. По-видимому, противник решил сначала разобраться с нами.

   <Анализ. 15 – секунд до зоны невозврата. Отсчет пошел.>

   – Ускоритель! – мгновенно напрягшись, выкрикнул.

   Повторять не пришлось – Ольга поняла, и, словно стальными клешнями вцепившись за плечи, она оттолкнулась ногами от поддержавших ее рук. Используя антигравитатор и гася инерцию щитом, эта ненормальная сделала кульбит в воздухе.

   – Бам! – и она вновь прижалась ко мне, только теперь уже спереди. Обняв за шею и вцепившись за пояс ногами, Ольга наконец освободила турбину.

   Машинально обняв ее за талию, а точнее за попу, я почувствовал приятную упругость...

   <Ускорение сто. Активация режима полета. Заряд батарей – 98.>

   Небольшой рывок и мы застыли в воздухе. Падение перешло в парение. Тем временем, Ольга не стала терять времени, и, убедившись, что мои руки надежно держат ее за попу, она перестала держаться за шею и одним движением достала винтовку. После чего она оперла ствол этой хреновины мне на плечо! Немного приподнявшись и опустив ствол вниз:

   – Бах! Бах! – не успел я ничего сказать, как она произвела пару выстрелов. Я только поблагодарил себя за то, что купил СД со шлемом и могу слышать лишь приглушенный грохот.

   – Тц, сбежали, – разочарованно произнесла она.

   Тем временем, мы долетели до очередного парящего осколка, и я оттолкнулся от него как от трамплина. Деактивировал ранец – его заряд не бесконечен, впереди еще будет куча мест, где он может понадобиться.

   – Съели? – злорадно крикнула Кицунэ, увидев, что все обошлось, – Куски дерьма! Только попадитесь мне...

   Тяжелый вздох у нас с Ольгой получился синхронным. Посмотрев на мой полупрозрачный щиток, она, не сдерживаясь, заразительно засмеялась.

   – Ха-ха!.. – не выдержав, присоединился я.

   – Эй! – возмущенно зарычала София, – Я что-то смешное сказала?

   Посмотрев в нашу сторону, она отвернулась, но по каналу связи, если прислушаться, можно было услышать ее бурчание:

   – Быстрей бы встретить хоть кого-то. Я их голыми руками...

   Когда я отсмеялся, в голове появилась забавная мысль. Гонки в СД не так уж и плохи. Конечно, есть опасность получить травму, но даже в прошлом спорт всегда был связан с определенным риском. В погоне за золотом спортсмены ломали себе кости, получали растяжение суставов и кучу проблем со здоровьем в будущем. Все ради победы. Одно время я занимался кикбоксингом, не профессиональным, разумеется, в свои шестнадцать мне бы пришлось потратить пару лет только для приведения себя в форму и наработку рефлексов. Я решил им заниматься, чтобы более-менее уверенно чувствовать себя в темное время суток. В общем, чтоб было сил отмахаться от пары торчков, пожелавших твою мобилу.

   Так вот, пару раз я ездил на региональные соревнования в другие города. Никаких серьезных успехов я не достиг, но буквально кожей прочувствовал спортивный дух. Трудно описать это словами, но это незабываемо.

   Стоит только раз почувствовать сладкий вкус победы, как вам захочется еще и еще. Это как наркотик.

   К чему я это все? Все очень просто – мне начинает все это понемногу нравиться. Есть в этом что-то такое. Конечно, изначально все это планировалось как развлечение, но какого хера? Как сказал один умный разумный: 'Не пытайся – делай или даже не берись'.

   Если верить словам того белого халата, то Эфирный Клон не запрещен, а что не запрещено, то разрешено! Значит, я могу больше не мучаться страхом разоблачения и, не парясь, использовать этот софт! Чем больше думаю обо всем этом, тем больше увеличивается желание победить. Да и посмотреть, как тот китаеза побежит голым...

   – На семь часов синий сундук, – покрутив вокруг винтовку, объявила Ольга.

   – Где? – оживилась София.

   – Один из парящих осколков – замаскированный сундук, – пояснила та, – Видите, темно-синий осколок стены?

   Немного впереди и вправду парил указанный объект. Проблема заключалась в том, что видимых переключателей не было, к тому же время для открытия сундука было сильно ограничено.

   – Я это сделаю! – возбужденно воскликнула Кицунэ.

   – Не рискуй, – согласно кивнула Ольга, – Если поймешь, что не успеваешь, бросай все и беги.

   Не став дразнить Софию, я молча согласился с таким выбором. Со своей прекрасной ношей мне там делать нечего. Платформа сразу же уйдет вниз, стоит нам только задержаться на ней. Думаю, у Кицунэ будет от силы секунд десять на все про все.

   Чат – 2.

   Ольга: Артур, поменяй курс. Пролети как можно ближе к сундуку.

   Артур: Сделаю.

   Всплывший чат меня поначалу удивил, но прочитав сообщение, я быстро все понял. Нужно подстраховать дуреху. Оглядев платформы, я изменил путь и приготовился идти на помощь. Только вот Кицунэ, прыжком оказавшись на сундуке, не стала изобретать велосипед. Воспользовавшись усилением, она одним ударом пробила крышку...

   – Только посмотрите! – возбужденно обратил внимание зрителей Джон, – Команда Токийский Берег, только что на наших глазах преодолев отвесный участок, перебралась на второй уровень!

   – И неудивительно, Джон, – отозвалась Кэтрин, – Лишь в их команде есть четыре горняка и всего один спринтер!

   – Странная компоновка команды, – неодобрительно покачал головой ведущий, – На что они надеются? Следующая карта вполне может оказаться на скорость или даже ареной, а поменять конфигурацию оборудования они уже не смогут.

   – Согласно моим подсчетам, – решила встать на защиту команды Кэтрин, – у девушек из Токийского берега есть пятнадцати-процентный шанс, что им повезет с гонками. Им еще ни разу не удавалось подняться выше четвертьфинала. Скорее всего, они пошли на осознанный риск.

   – Это не отменяет того, что Куросаки сильно рискует, – не согласился Джон, – Ну да ладно. Самое интересное впереди! Согласно расчетам, они вскоре встретятся с Темным Лесом! Да, дамы и господа! Совсем скоро мы можем увидеть гонку двух лидеров!

   – После двух разгромных проигрышей подряд на прошлых соревнованиях, Токийский Берег вполне может рискнуть и напасть, – кивнула Кэтрин, – На недавнем интервью Хана Куросаки заявляла, что они будут биться за каждое очко престижа.

   В сундуке, разбитом Кицунэ, оказалась огромная алебарда. В современный век высоких технологий местные гении не нашли ничего лучше для пробивания вражеских щитов, чем холодное оружие, снабженное специальными генераторами помех. Это можно было воспринять как тонкий троллинг, но данное оружие действительно использовалось. Но только в космосе. Абордажные группы, чтобы не повредить обшивку корабля, вполне могли использовать нечто подобное. Также "вспоминаю", что среди наземной пехоты очень популярны вибро-ножи. Нет лучше средства для бесшумного добивания противника...

   – Неплохо идем, – решила поговорить Ольга, – Если повезет, то мы достигнем финиша раньше, чем нас смогут догнать.

   – Ха-ха, – довольно поддержала ее Кицунэ, – Этим неудачникам остается только пыль глотать! Мы почти на третьем уровне. Еще немного, и мы сможем войти в зону низкой гравитации и без проблем проскочить четвертый! Без конкурентов это будет нетрудно. Тем более, тебя может понести твой Артурчик...

   – Завидуй молча, – откликнулся я.

   – Пф, – ёмким звуком прокомментировала она мое заявление.

   На этом наш разговор как-то увял. Проскочив зону подводных камней, я с некоторым наслаждением перепрыгнул на длинный участок цельной дороги. Наконец-то! Надоели уже эти гребанные скачки.

   – Может, ты меня уже отпустишь? – с улыбкой спросила Ольга, – Или тебе так понравилось держаться за мою попу?

   – Хи-хи, – проигнорировав смех одной особы, я притормозил и разомкнул руки.

   Выдохнув и поборов смущение, решил пойти в атаку:

   – Понравилось, – как можно невозмутимей сказал я, – Если что, обращайся...

   Блеа! Почему мне так трудно признаваться девушке, которая очень нравится? Я могу вполне нормально общаться с девушками, но стоит проскочить искре, как голова становится пустой-пустой.

   – Я запомню, – с непонятными интонациями кивнула Ольга в ответ.

   Блин! И что это значило? Да? Нет? А-а-а, я никогда не пойму женщин! Ладно, нужно успокоиться. Буду исходить из того, что интересен ей. В крайнем случае, проснусь с больной головой и без плазмы. Хе-хе, вспомнив правдивую историю моего друга мгновенно успокаиваюсь. Кто бы мог подумать, что этот обалдуй Вовка станет правозащитником, заведет двух детей и умрет в девяносто два? По информации, найденной в сети, его потомки до сих пор живы и вполне здоровы. Интересно, какие правнуки у этого засранца? Эх, ладно...

   – Бам! – от размышлений отвлек взрыв под ногами. Рефлекторно отскочив в сторону, пытаюсь понять, что произошло. Я находился в облаке дыма, в котором не видел даже вытянутую вперед руку. 'Голографическая граната.' – мелькнула мысль. Устройство, создающее визуальные помехи и глушащее связь.

   – Держимся вместе! – откуда-то издали раздался крик Ольги. Черт!

  Бежать на звук я опасался. Ориентироваться в пространстве из-за помех стало совершенно невозможно. Прибавьте сюда то, что мы находились на платформе, летевшей в воздухе, и к тому же тот факт, что дроны подобное не использовали, и вы поймете всю сложность ситуации.

   <Опасность. Включен эхолокатор. Ошибка! Помехи. Включен тепловизор.>

   На миг, словно всего происходящего было мало, я ослеп от вспышки света.

   <Ошибка. Помехи. Внимание! Анализ.>

   После того, как я проморгался, в голову пришла идея воспользоваться турбиной и взлететь над помехами. С помощью экзоскелета подпрыгнул вверх. Миг, и меня уже словно выстрелило вверх из пушки. Теперь, избавившись от "груза", я мог вполне неплохо летать. Было ограничение на время, но это уже никому не нужные сейчас детали.

   – Бах! Бах! – где-то в "дыме" внизу слышались звуки выстрелов. Хреново. Значит, все же засада. Блеа, как они нас смогли догнать? Неважно. Нужно что-то делать. Лезть назад не вариант, получу от своих же, да и просто могу помешать. Значит, нужно приземляться за "дымовой" завесой.

   Не успел я приземлиться, как из завесы вышли две девушки. Темноволосые, с характерным вырезом глаз, но не это привлекло мое внимание! Сглотнув слюну, уставился на их СД. Больше похожие на бронированные купальники, чем на доспехи, их одеяния почти ничего не скрывали. Тяжелые бронированные прыжковые ботинки плавно переходили в... купальник? Оголенные ляжки так и просили хлопнуть их... хлопнуть...

   Блин, я понимаю, щит и все дела, но как мне теперь драться? Бить девушек не очень хочется, да и глаза все время опускаются вниз...

   Девушки были не вооружены, но по их лицам (когда я сумел поднять взгляд) было понятно, что они собираются отмутузить меня. 'Как жаль, что это не сцена из хентая' – сожалеюще пронеслась мысль.

   "П-ш-ш." – Звук помех.

   <Опасность! Ближний бой без оружия.>

   В какой-то момент все мысли исчезли. Перед глазами замелькали непонятные образы. Бой без оружия в СД чем-то похож на попытку убиться головой об стену. Попробовать можно, но есть куда более лучшие способы. Основной проблемой тут являлся включенный щит. При соприкосновении двух разно-полярных щитов они отталкивались. Даже удар, усиленный экзоскелетом, максимум, что сможет, это отбросить вас назад. Не более...

   – О да! – ведущий азартно комментировал происходящее, – Токийский Берег смог подкараулить Темный Лес!

   – Я уже говорила об этом, – немного самодовольно подхватила Кэтрин, – Грамотный тактический расчет. Хана Куросаки смогла собраться после прошлых провалов и грамотно все рассчитать.

   – Посмотрим, сможет ли она грамотно воспользоваться своим преимуществом, – не стал спешить с выводами Джон.

   Тем временем, гонщик в белых доспехах, воспользовавшись ранцем вылетел из ловушки. Шедшие к нему две девушки, переглянувшись, продолжили преследование.

   – Чудесный день, – стараясь не показывать волнения, заметил я.

   – Для нас, – произнесла одна из них. После чего они прыгнули в мою сторону. Чего они хотят добиться? Они ведь не смогут пробить щит...

   – Бам! – вытянув руки, они синхронно ударили меня по туловищу. Щиты соприкоснулись и меня снесло в сторону. Прямо к краю платформы!

   <Ускорение сто. Активация режима полета. Заряд – 74%.>

   Использовав ранец, я, перевернувшись в воздухе, каким-то чудом приземлился прямо возле края. Сглотнув, кинул взгляд вниз с обрыва на стадион. Если бы у них получилось, то я бы точно упал! Если бы я промедлил, даже ранец не помог бы.

   – Интересная задумка Каны и Яой, – с сожалением сказала Кэтрин, – Но Белый Гонщик смог удержаться.

   – Неплохая выдержка для новичка, – согласился Джон, – Судя по всему, он не один час провел в вирт-симуляторе. Возможно даже, перед нами один из лидеров Вирт-арены!

   – В нашем зрительском чате начался жаркий спор на эту тему, – с любопытством отметила партнерша, – Есть даже несколько любопытных предположений...

   Тем временем, гонщик в белом доспехи поднял руки вверх.

   – Он сдается?! – поразилась Кэтрин, но не успела она договорить, как вдоль тела гонщика начали появляться ветвистые электрические разряды. Пробежавшись по СД, они собрались в ладонях.

   – That was pathetic! (Это было жалко. или Какое убожество!) – насмешливо выкрикнул гонщик, выпуская своеобразную молнию в небо.

  <Опасность! Боевой режим включен. Опасность! Каскадное схлопывание.>

   В голове что-то щелкнуло и я осознал, что время для игр прошло. Эти две красавицы чуть не выиграли из-за моего настроя. Миг, и я почувствовал себя непобедимым. По венам начал биться жидкий огонь...

   – That was pathetic! (Это было жалко. или Какое убожество!) – из рук ударила молния. Противницы, явно не ожидавшие подобного, невольно отступили на шаг назад.

   – You suck! (Ты сосешь! или Ты полный отстой!) – чувствуя за собой силу, с наслаждением произнес я.

   – Это же каскадное схлопывание щита! – воскликнул Джон, – Если кто не знает, при неправильном отключении щита избыток энергии может выбрасываться в окружающую среду. Каскадное схлопывание это череда включений и выключений защиты, при которой избыток энергии выходит постепенно...

   Соединив ладони перед собой лодочкой, я вытянул их вперед и на одном выдохе выплеснул скопившийся жар в сторону противниц. Девушка с цифрой один на сапогах перекатом ушла в сторону, а вот другая, замешкавшись, попала под заряд. Щит, поглотив часть энергии, не выдержал и взорвался. Девушку оттолкнуло назад и, по-видимому, оглушило.

   – All too easy! (Проще простого! или Слишком просто!) – чувство превосходства буквально затопило мое сознание. Они хотели сражаться со мной?!

   – Ты заплатишь! – увидев произошедшее, яростно выкрикнула увернувшаяся девушка.

   Больше не думая, прыгнул в ее направлении. Вытянув руки вперед, я, используя антиграв и ранец, попытался скинуть жалкую букашку с платформы, но та, подпрыгнув вверх, ушла с траектории полета.

   – Is that your best? (И это все, что ты можешь?) – как она посмела сбежать?! Уничтожу.

   – Подходи, узнаешь, – встав в стойку, с вызовом произнесла она. Она собралась сражаться? Ей же хуже. Не торопясь, зашагал к ней. Тем временем, по телу вновь начал распространяться жар. Время для битвы.

   Для начала решил провести серию ударов в корпус и, если повезет, в лицо. Раз-два, раз два...

   – П-ш-ш, – при каждом ударе и соприкосновении щитов в стороны брызгали искры. Жалкая букашка явно занималась каким-то единоборством, грамотно ставя блоки. При очередном уклоне она прогнулась вниз, делая мостик. После чего, разогнав ногу антигравом, пнула в грудь, отталкивая меня назад.

   Отлетев назад, я упал на бок. Перекатившись в сторону, поднялся. Тем временем, она, усилившись экзоскелетом, отломала край платформы.

   – Хех! – выдохнув, кинула она, и эта хрень полетела в мою сторону. Расстояние слишком мало. Увернуться нет времени.

   – Don't make me laugh! (Не смеши меня!) – вытянув руки вперед, выпустил весь жар. Мощность была настолько большая, что осколок разлетелся на мелкие части шрапнелью.

   – Твою мать! – выдохнула девушка, отшатываясь назад.

   <Опасность! Время перезарядки щита десять секунд!>

   Щит, защищавший меня все это время, исчез, ну и ладно. Нагнувшись, я, используя антиграв и ускоритель, потянулся руками вперед.

   – А-а-а! – буквально чувствуя, как кости трещат от перегрузок, я рванулся вперед. Напуганная мной девушка поскользнулась на обломке стены. Смена кадра: руки, свободно пройдя через щит, толкнули ее вперед.

   – И-у-у... – с писком девушка вылетела за пределы платформы.

   – It's official – you suck! (Официально – ты сосешь!!) – мстительно произнес я

   <Отмена боевого режима>

   Э-э-э... Что это было?

    Глава 9.

   При взгляде на поверженную противницу в голове бродили мрачные мысли. Во время боя меня словно подменили – все мысли о возможном проигрыше исчезли, оставив только безграничную веру в свои силы. С одной стороны это не так плохо, ведь уверенность в себе это один из залогов победы, но, блин, я привык, что все мои поступки это мои поступки. Поездка к Марку из разряда обязательных действий переходит в необходимые. Если я хочу и дальше гонять, то нужно разобраться с Эфирным Клоном получше, и если возможно, произвести более тонкую настройку под себя.

   Пока я предавался унынию, звуки выстрелов в голографической завесе прекратились. Не успел я насторожиться, как услышал:

   – Артур, ты там как? – обеспокоенно крикнула мне Ольга, – Живой?

   – Нормально! – облегченно выдохнув, подтвердил я, – Идите на мой голос, а то еще свалитесь вниз...

   – А вдруг это ловушка? – голос Кицунэ звучал немного устало, но даже несмотря на это, она нашла силы язвительно вставить свои пять копеек, – Вдруг мы пойдем на голос, а там обрыв?..

   – Ты хотела на мне покататься и предлагала сахар... – тяжело вздохнув, опечалился я ее сомнениями.

   – Не было такого! – возмущенный вопль, – Это точно подстава! Стреляй на звук, сестра!

  "Звук затрещины."

   – Больно же...

   Когда мои компаньонки вылетели из завесы, я убедился, что с ними все в порядке. Ольга держала винтовку в руках, приготовившись к бою, а София, увидев меня, разочарованно забросила алебарду на плечо.

   – Не расслабляемся, – глянув на девушку, лежащую без сознания на полу, предостерегла нас Ольга, – Команда, напавшая на нас, состояла из пяти человек. Троих вырубили мы, одну Артур...

   – Вторая упала вниз с платформы, – сознался я.

   – Хе-хе... – мерзко усмехнулась Кицунэ, – Молодец, победил двух беззащитных девушек. Мужик!

   Проигнорировав ее слова, я включил антиграв и развернулся – гонка еще не закончилась. Нет времени на пустые разговоры.

   – Похоже, мы все еще лидируем, – пристроившись сбоку, начала рассуждать вслух Ольга. – Судя по их снаряжению, эта команда специально готовилась к этой гонке. Собрать команду из одних горняков огромная глупость. В парящем замке это, конечно, огромное преимущество, но выход из группы это даже не полдела.

   – То есть, мы можем больше не опасаться внезапного нападения? – с облегчением спросил я.

   – Не совсем, – отрицательно качнула головой Ольга, – Не стоит забывать про дронов. На четвертом этапе в зоне низкой гравитации они будут существенной проблемой. В конце третьего уровня стоят две мощные антигравитационные установки, которые на определенном участке трассы снижают гравитацию. С помощью этого гонщики могут не только парить, но и летать. Четвертый этап заслуженно считается зоной спринтеров.

   – София, рассчитываю на тебя, – обратилась она к сестре, – Тебе придется пропаровозить нас на четвертом этапе.

   – Без проблем, – довольно ответила та.

   – А пока нам придется потратить время на третьем, дабы найти хоть какое-то оружие против дронов, – не очень радостно добавила Ольга, – Иначе нас просто задавят...

   Дальнейшее наше путешествие можно обозвать не иначе как рутиной. Поднявшись на третий уровень, мы последовательно проверили каждый тайник в поисках снаряжения, изредка драпая от нападающих дронов. Словно в насмешку, в первом же белом сундуке мы нашли голографическую гранату. Совершенно бесполезная вещь против дронов. Потратив еще шесть минут, мы обнаружили...

   – Думаю, Кэтрин, мы уже можем подвести промежуточные итоги, – отхлебнув из стаканчика кофе, начал Джон, – Часть команд уже выбыла, а по луту остальных можно просчитать вероятность их прохода.

   – Ты прав, Джон, – выведя информацию на панель, кивнула ведущая, – После мясорубки, устроенной Найт Роджерс на входе ко второму уровню, уже можно говорить о результатах.

   На голопроекторах, тем временем, прокручивались наиболее зрелищные кадры боя.

   – Да, выход десяти команд из гонки за первые пятнадцать минут – это поистине группа, которую не зря назвали группой смерти! – немного пафосно согласился ведущий.

   – На этом фоне для нас стало полной неожиданностью лидерство Темного Леса, – продолжила Кэтрин, – Кто бы мог подумать, что никому не известная команда, вошедшая лишь чудом в чемпионат мира, сможет не только пройти отборочные, но и обойти такие известные команды, как Найт Роджерс и Дети Востока?

   – Дебютанты этих игр: София и Ольга Карповы и Артур Ковалев, – прочел имена участников команды Джон, – Дорогие зрители, запомните эти имена! Возможно, они нас еще удивят!

   – Это же БФГ! – глядя на найденную пушку, в некотором экстазе произнес я. Кто понял, что значат эти три буквы, меня поймет.

   – Чего? – непонимающе переспросила Ольга, – Это ЭМИ пушка Л-20.

   Не в силах сдержаться, взял в руки оружие. О да детка, кто бы ни стырил дизайн, он просто молодчина! Л-20 это ЭМИ пушка, стреляющая, вы не поверите, электрическими разрядами, похожими на шаровые молнии! "Вспомнив" это, я чуть не расплылся лужицей кавая. Моя прелесть...

   – Похоже, это любовь с первого взгляда, – едко съязвила Кицунэ.

   В очередной раз проигнорировав эту язву, с усилием воли убрал палец со спуска. Малютка в моих руках одним своим видом просила – УБИВАЙ! КРОМСАЙ! ДОМИНИРУЙ!

   – Ха-ха, – смущенно начал я, – Может, нам пойти и уничтожить пару дронов?

   На мое заявление сестры та-а-ак красноречиво на меня посмотрели, что захотелось провалиться на месте. После чего они обменялись понимающими взглядами и отправились вперед, не дожидаясь меня.

   – Ну, хотя бы одного? – догнав их, начал канючить я.

   Держать в руках оружие моей мечты детства и не иметь возможность им воспользоваться – это выше моих сил. Руки буквально чесались применить его. Трудно передать словами, но на меня накатило ностальгическое желание УБИВАТЬ!

   – А ведь он казался простым извращенцем, – проигнорировав меня, пожаловалась сестре Кицунэ.

   – Мужчины, – одним своим словом выразила все свои мысли Ольга.

   'Не слушай этих баб, моя прелесть' – проведя ладонью по боку оружия, огляделся по сторонам в поисках цели. Блеа! Где все дроны, когда они так нужны? Почему они вылезали изо всех щелей, пока я не нашел пушку?!

   Темноволосая японка, падая, смогла быстро прийти в себя. Она подвела свою команду и она это прекрасно понимала. На этот турнир гонщица поставила все. Честь, команду, деньги за новое оборудование и раскрутку в сети. Нужно было пройти хотя бы в четвертьфинал и заработать престиж среди зрителей, но ей ничего не удалось. Она не жалела о своем выборе – произойди все еще раз, гонщица бы все повторила без сомнений. Как говорил ей отец – сомнения приводят к проигрышу.

   Винить своего врага во всех бедах девушка тоже не спешила. Слабый не должен винить в своих ошибках сильного. Никто не мог знать, что дебютанты чемпионата окажутся настолько сильны. Ей только оставалось падать вниз, думая о своем проигрыше.

   Но внезапно она увидела впереди небольшой островок, поднимавшийся вверх. На нем были отчетливо видны следы от пуль, но не это было главным. Улыбка сама собой появилась на губах девушки. Используя антиграв, она сумела приземлиться на этот осколок.

   – БАХ! – используя схлопывание щита, гонщица, оттолкнувшись от платформы, словно пушечное ядро полетела назад наверх.

   Еще пять минут назад девушка бы не рискнула воспользоваться чем-то настолько опасным в обращении, только вот это было пять минут назад, а сейчас она все уже решила для себя.

   – Я не проиграла. Я еще не сдалась...

   А-а-а! Найдя очередной сундук, я почти начал безумствовать. Где эти гребаные дроны? Ну где? Хотя бы один, маленький...

   – Крол, – достав из сундука очередную винтовку, произнесла Ольга. Задумчиво повертев ее в руках, закинула себе за спину.

   – Может, уже пойдем убивать дронов? – жалобно спросил я.

   – Ох, – тяжело вздохнув, кивнула Ольга, – Ладно, поднимаемся на следующий уровень...

   –  Тем временем, Темный Лес наконец прекратил поиск лута и поднимается на следующий уровень! – пока напарник взял небольшую паузу, дабы ответить на часто задаваемые вопросы зрителей в сети, Кэтрин продолжила комментировать трансляцию, – Они сумели найти неплохое оружие, но хватит ли этого?

   Тем временем, троица гонщиков, подхваченная потоком гравитации, взмыла в небо.

   – Ха-ха! – гонщик, одетый в белый доспех, счастливо засмеялся и, нацелившись на пролетающего мимо ремонтного дрона, выстрелил. Несчастный робот предназначался для починки своих собратьев и не имел вооружения.

   – Это... – потрясенная бессмысленной растратой боеприпасов, Кэтрин запнулась, – Похоже им это нравится...

   – Ты чего творишь? – после моего выстрела громко возмутилась София, – Это ремонтный дроид!

   Повиснув за спиной Кицунэ, я не мог управлять своим движением. Перед выходом на этап мы синхронизировали свои устройства, отдав управление в руки Софии. 'Пропаровозить четвертый уровень', – лишь тогда я понял смысл фразы. Буквально это означало соединить наши устройства в один механизм, где эта стерва была управляющий локомотивом, а мы с Ольгой вагонами. Я мог двигать руками, ногами и даже немного нагнуться, но мой торс был жестко зафиксирован в пространстве.

   – А чего он тут разлетался? – не найдя лучшего ответа, вырвалось у меня.

   – Ничего страшного, – спокойно заговорила из-за моей спины Ольга, – Если ему хочется пострелять, то ничего страшного. Подумаешь, в самый ответственный момент у него закончится заряд...

   – Хи-хи, – злорадно засмеялась сами-знаете-кто.

   – Боже мой, с кем я связался? – как можно спокойней парировал я, вот только у самого алели уши. Как хорошо, что я ношу шлем! – Я просто проверил прицел в спокойной обстановке...

   – Хи-хи...

   Ладно, Артур, спокойней, просто не обращай внимания на этих низменных особ. Они просто не понимают всю прелесть этого момента, когда выпущенная тобой шаровая молния, потрескивая, сжигает противника...

   Пока мы болтали, расстояние от конца третьего уровня все увеличивалось. Поток из летающих в хаотичном порядке платформ тоже стал возрастать.