Текст книги "Новичок (СИ)"

Автор книги: Водонос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

План минимум есть. Вперёд!

Не купив даже самой ерундовой бижутерии, из-за отсутствия денег в достаточном количестве, я, как получивший второе дыхание спортсмен, буквально на крыльях летел на знакомую локацию к поросяткам. Лук и стрелы есть – буду сеять смерть!

...Говорят, у природы нет плохой погоды, но в Альгоре сие изречение всегда соответствует истине. Никогда не видел тут не то что дождя, а даже грозной серой тучки, закрывающей хотя бы одно солнце. Всегда стояла великолепная погода, поднимающая настроение игрокам.

Я, насвистывая себе под нос весёлый мотивчик, покинул город и добрался до развилки двух дорог, от которой стартовали луга, на которых обитали розовые, визглявые носители опыта и лута. Народу на локации было не много, что меня порадовало. С таким неплохим луком и неторопливым прицеливанием, я буду сносить каждую хрюшку с одного выстрела. Главное, не попадать им – как я люблю – в хвост, в зубы или уши... А со штрафом на опыт, из-за разницы в уровнях, мне нужно будет много свинок, то есть делать всё надо будет намного быстрее, чем обычно. Выберу себе маршрут и буду следить за "респауном", чтобы не стоять без дела...

...План оправдался на все 100%! Я не тратил ни секунды на лишнее движение при отстреле поросят. Прицелился, выстрелил, собрал дроп, забрал стрелу и на следующего моба. Правда, как и ожидалось, на моём 19-м уровне, 12-ти уровные хрюши не приносили хорошего опыта. Штраф был серьёзным. Но их было много и я убивал быстро. Получался "нон-стоп" (англ. Non-stop – Безостановочный) в самом лучшем своём образце.

За два часа я взял 20-ый уровень и категорически не хотел уходить, не смотря на то, что опыт, капавший с каждого моба, стал ещё меньше.

Бедные игроки, которые со мной соседствовали, сначала ругались и просили удалиться с полянки, так как я её уже, типа, давно перерос. Но потом плевали на это бесперспективное дело, поскольку непременно слышали в ответ – не дождётесь! – и спокойно фармили вдали от меня. За следующие три часа, я дважды делал перерывы на поесть плюс попить и просто на отдых. Усталость, за которой я не уследил, посадила меня на попу самым подлым образом, когда до уровня оставалось всего 10%.

Получив заветный 21-ый уровень, я просто рухнул на травку и лежал, собираясь с мыслями. Муторно всё-таки пять часов подряд заниматься монотонной работой. Даже, так нравившаяся мне, стрельба из лука, до тошноты приелась. Одна радость была – расход стрел минимален. Свинки падали с одного выстрела и потом я сразу подбирал стрелу.

– Мля, ну наконец-то! – ругнулся рядом человек-воин с двумя короткими мечами в руках, всё время пытавшийся попросить меня с полянки. – Взял лэвэл, теперь хоть свалишь к чёртовой матери!

– Свалю, будущий... э-э-э... не знаю кто ты там будешь. Свалю! – я поднял голову и посмотрел на него. – Устал я не по-дестки. Полежу вот теперь, почешусь немного где чешется и пойду. Мясницкая теперь в твоем распоряжении.

– Мля, нафиг мне твоя чесотка тут. Заразишь ещё! Вали уже!

– Не к лицу суровому бойцу "мляканье"! Будто на Плосефонте стоишь и лясы точишь с коллегами по светло-синему цеху! – настроение было отличное и ирония из меня так и сочилась.

– Г-г-г, мля... то есть бля... то есть... да ну тебя, гад! – засмеялся хлопец и пошёл крошить беспечных хрюшек.

Так, что тут у нас с характеристиками? Жаль свободных баллов не поимел. Да, в принципе, и так было понятно, что на этих мобах мне их не получить.

Текущий уровень персонажа: 21

Сила – 35

Интеллект – 3

Ловкость – 51

Выносливость – 22

Мудрость – 1

Очки жизни: 280/280 Мана: 25/25

Доступных для распределения баллов: 15

Стоп! Как 15-ть баллов для распределения? Я ведь точно помню, что брал 19-ый уровень. И должен был распределить единицы. А вот... распределял ли я их? Хоть убейте не помню. Давно это было, да и голова другим занята была... Во ду-у-урак! А чё ж я перед свиньями не посмотрел характеристики-то!? Стал бы круче и могуче! Хотя, что бы это изменило, я даже не знаю – они и так падали с одной стрелы и не противились злу насилием.

Блин! Какая же всё-таки приятная неожиданность. Я же сейчас получу новый уровень "Ловкача"!

Не дрогнувшей рукой, я отправил 9 единиц в "ловкость".

Достижение!

Вы получили достижение «Ловкач» второго ранга!

+0,5 % к шансу критического удара.

+100 к силе критического удара.

Текущий шанс критического удара:  9%

О-о-о, кайф! Почти каждый десятый выстрел – крит! Как говорят авторитетные пацаны возрастом лет эдак до 15-ти: "Крит плюс крит – равно убит"! Приятно, чёрт, побери. Но моя цель – 100%. шанс. Тогда каждый выстрел будет критическим.

Так, теперь 3 единицы в "силу" и 3 единицы в "выносливость", а то какой-то я щупленький.

Текущий уровень персонажа: 21

Сила – 38

Интеллект – 3

Ловкость – 60

Выносливость – 25

Мудрость – 1

Очки жизни: 310/310 Мана: 25/25

Доступных для распределения баллов: 0

Замечательно! Что там у нас со временем? Чуть больше шестнадцати ноль-ноль. Фигня. Пропущу сегодня пробежку, гантельки и поем вечером, как надоест играть. Пока мне хочется продолжения. Сейчас скину сырое мясо и кожи торгашам. Выгружу деньги в личной комнате – научен горьким опытом – и опять экспиться...

Мясо я продал всё тому же повару, который был весьма рад меня видеть. Для меня осталось тайной, почему, но, когда он сказал мне напоследок "приноси ещё", я подумал, что, возможно, из-за того, что поставки свежины уменьшились. Но тут одна загвоздка: на тех лугах пасутся десятки игроков ежедневно. Неужели они добывают мало мяса? Или наоборот: добывают много, но сносят туда, где дают больше денег? Хм, а это логично... Экий я болван! Мог бы по рынку сначала полазить, поторговаться где... Но нет же. Обязательно надо скинуть всё сразу и как можно быстрее, чтобы не заморачиваться с копейками. А ведь копейка, как говорится, рубль бережёт...

Ладно, уже всё равно поздно искать другого скупщика. Теперь кожевника посещу и дальше в бой.

...После продажи шкур, я подсчитал свои барыши: 34 золотые монеты, 4 серебрушки и 11 медяков. Отличный результат! Сейчас в личную комнату и продол... Стоп! 20-ый же взят! Пора навестить Гильдию воинов.

Опять пройдя сквозь зелёный сад из фигурных кустов, я оказался внутри. Вон и дверь с нарисованным луком у входа. Такое чувство, что был тут недавно, а уже больше недели реального времени прошло.

Мастер Белогор стоял у стола и что-то рассказывал, стоявшему рядом, лучнику 90-го уровня, нежно оттягивая и отпуская тетиву лука, который держал в руках. Игрок внимательно слушал, кивал и поддакивал. Видимо, я застал таинство получения нового умения на 90-м уровне. Хоть и не скоро, но мне тоже это предстоит...

Мастер бросил на меня быстрый равнодушный взгляд и вернулся к лучнику. Их беседа заставила меня скучать ещё 5 минут, но я не вмешивался в общение и просто ждал.

Белогор, наконец, вернул лук игроку, что-то ему прошептал на ухо и отпустил с напутствием: "как станешь сотым – возвращайся и будь готов к серьёзным испытаниям!"

Оп-ля! На сотом уровне у нашего брата лучника точно будет что-то интересное, как и рассказывал полуорк в "Яслях". Надо срочно-срочно выкачиваться!

– Здравствуйте, мастер! – вежливо поклонился я, дождавшись, когда он усядется за свой столик.

– День добрый, – кивнул он мне. – С чем пожаловал?

– Мастер, мне, наверное, пора изучать новые умения, чтобы стать умелым и метким лучником?

– Приложи палец к листу, малец. Посмотрим на тебя.

Я согласно кивнул и без замедлений прижал большой палец к чистому листу. Побежали какие-то надписи, как в прошлый раз, которые я совсем не понимал и Белогор удовлетворённо кивнул.

– Всё верно, парень, ты пришёл в самый раз! Есть мне чему тебя обучить. Но на этот раз бесплатно не помогу: ты уже достаточно самостоятельный, чтобы заплатить за обучение. А деньги пойдут в городскую казну.

– Я с вами совершенно согласен, мастер! Как у хорошего охотника, у меня есть, чем поблагодарить вас за науку.

– Отрадно слышать. Может из тебя и выйдет толк... в далёкой-далёкой перспективе.

Не, ну каков засранец, а? Сказал так, будто помоями облил! А не придерешься – всё, по идее, правильно.

– Спасибо, мастер, за добрые слова. Могу я взглянуть, чему вы можете меня обучить?

– Несомненно, парень. На выбор можешь выбрать одно из двух умений. Цена всего 5 золотых. Думай и выбирай мудро.

– Так и сделаю, мастер.

– Первое умение на выбор – пассивное умение "Соколиный Глаз". Увеличивает твою меткость, улучшает глазомер. Рука крепче держит лук и меньше дрожит при выстреле. Второе умение на выбор – активное умение "Тихий Шаг". Ты научишься бесшумно передвигаться по любой поверхности на определённый промежуток времени. Во время использования, будет пропорционально увеличиваться усталость. Выбирай...

Хм, хотя сомнений у меня никаких по поводу того, что выбрать, но и "Тихий Шаг" тоже, вроде, ничего. Убийцам там всяким – самое то. Но и для лучника, который хочет разбогатеть, охотясь на редких животных, тоже очень нелохо. Но я ведь не охотник и не хочу им быть. Я – чистый стрелок! Ничего не имею против охоты и даже сам это иногда люблю, но если я ориентируюсь на ПвП-контент, то надо делать упор на урон. А меткость важнее в таком контексте.

– У меня нет никаких сомнений, мастер. Я выбираю "Соколиный Глаз"!

– Что ж выбор сделан. Деньги? – Белогор протянул ладонь в тонкой кожаной перчатке.

– Конечно, – я высыпал пять золотых монет.

– Прикоснись к краю листа, парень и будь здоров.

  Лёгкая изумрудная вспышка.

Поздравялем!

Вы успешно изучили умение «Соколиный Глаз» первого ранга.

Ваша меткость увеличена!

Ох, жду не дождусь 30-го уровня. Что же для меня там приготовил товарищ Белогор? Очень интересно...

– Благодарю вас, – я низко поклонился, потерявшему ко мне всякий интерес мастеру. – Обещаю, вы ещё не раз обо мне услышите и удивитесь тому, чему я смог научиться.

– Приятно слышать, парень, – отозвался тот и посмотрел на меня. – Каждый день по несколько раз мне кто-то из таких как ты "чужеземцев" говорит нечто подобное. И никто из них пока не смог меня удивить. Надеюсь, тебе удастся. Выход – там.

От, чёртов Белогор! Ни капли уважения к новичкам... Но хоть называл он меня теперь "парень", а не "малец". Уже достижение...

Блин, как же всё-таки это неприятно – быть нубом! Только синяки да шишки отовсюду. Никто не погладит, никто не похвалит. Все стараются только убить и унизить.

М-да, жизнь в Вальдире недалеко ушла от жизни в "реале". Что там надо стараться и добиваться, что тут. Только когда ты сможешь достичь каких-либо успехов в деле, которое ты для себя выбрал, к тебе начнут относиться, как к равному. А пока – заткнись и терпи...

Я заскочил к себе в личную комнату и выгрузил всё оставшееся золотишко. Теперь надо подумать, куда завалиться до самого вечера так, чтобы можно было экспиться быстро и ненапряжно, как у меня получалось со свинками. Или, может, попробовать поискать квесты толковые? Но только такие, чтобы не ходить в "данжики" – я их терпеть не могу! Всегда темно, мрачно и очень страшно. А самое главное – нет пространства для манёвра. Хрен убежишь, если приспичит. Мне, как лучнику с ориентацией на постоянную подвижность, там неуютно находиться. "Кинжальщикам" там, милишникам всяким и лекарям, если в группе, раскачиваться хорошо. Им, по умолчанию, бежать никуда не надо. Стой себе, живи, да врагов мочи... Тьфу! Противно мне это! Без подземелий проживу. Единственное, что обидно – лут в там гораздо "вкуснее", чем в миру. Да и мобы, вроде бы, на порядки жирнее по опыту. Нечестно это, в принципе. Но зато заставляет игроков объединяться в группы и проходить всё вместе. Социальная составляющая в Вальдире важна, как я слышал, а потому, хочешь не хочешь, приходится туда ходить. А если ты желаешь прилично приодеться – "данжи" твоя наипервейшая цель.

Ладно, что тут рассуждать. Пойду я, наверное, в лес, где когда-то Омегу нашёл. Посмотрю, что там за монстры и какого уровня. Я же всё-таки лучник! Мне, по умолчанию, надо зверушек убивать или птичек с деревьев сбивать. А там, может быть, с них что-нибудь вкусненькое выпадет...

Я взял немного деньжат из закромов, прикупил по дороге ещё 100 стрел в оружейке, пару караваев хлеба у пекаря, набрал чистой воды во флягу и был готов до самой ночи истреблять живность.

Путь до леса, через луга и поля, мимо кишащих игроками локаций, занял более получаса. Встречал я и стражников, которые бродили парами по дорогам в черте города. Вежливо здоровался с каждым, чтобы не дай Боже уронить репутацию, а те в ответ обещали за мной приглядывать. Правда, я не знал, как они планировали это делать в лесу, но на душе всё равно становилось спокойнее. Я до сих пор окончательно не пришёл в себя, после потери всей экипировки, хотя уже почти не вспоминал об "аграх"...

Под многоголосые крики птиц, я проследовал через опушку и углубился в лес. По идее, тут должны водиться мобы от 19-го уровня, так как всё, что я встречал до леса, было максимум 18-го. Надеюсь, злых диких кабанов тут нет. А то забодают, не ровен час. Надо вообще передвигаться аккуратно и не торопливо: всё же первый раз тут. Мало ли...

Я положил стрелу на тетиву и медленно двинулся по сухой земле, стараясь не хрустеть опавшими ветками. Пение птиц было слышно хорошо, но видно никого не было. Попрятались, что ли, перенатые трусишки?

Шорох впереди!

Я остановился и присмотрелся к пригорку в двадцати метрах прямо по курсу. Там, из-за ствола сухого дерева, показался оленёнок пятнистого окраса. 21-й уровень. Это очень хорошо! Ник зелёный – значит не агрессивный. Иди-ка сюда, маленький...

Стоп! А чего это он в лесу да ещё и сам ходит? Где мамаша или, не дай Бог, рогатый папаша? Ага! Вот и мамка пришла. 25-ый уровень и тоже не агрессивна. Вот чёрт! Олениха-то рогатая, хоть рожки и невелики. Но врежет – мало не покажется.

Ладно, чего трястись от страха? Надо действовать... и побыстрее. А то вон как смотрят оба. Или удрать решат в конце концов, или наоборот – забодать. Оба варианта меня не устраивают.

Так! Нужен первый меткий выстрел в мамашу и затем держать расстояние. Не дать ей подойти ни в коем случае!.. Может сразу на дерево залезть? Там не достанет, но я буду лишён мобильности. А если они побегут? Пока слезу вниз – и след простынет. Да уж... Целая тактика нужна, чтобы одного оленя завалить. Эх, ностальгирую по хрюшкам...

 Я выбрал самое большое дерево с толстым стволом, которое было поблизости и остановился перед ним. Под пристальным взглядом мамаши, до упора натянул тетиву. Чувствуется, что управление луком стало более плавным. Сразу заметна разница после получения пассивного умения. Или мне это только показалось?

Выстрел!

Пулей вылетевшая стрела, ударила оленихе в грудину, заставив подпрыгнуть на пол корпуса. Она протяжно завыла, выискивая мерзавца, атаковавшего её. Сразу ушла вторая стрела, но пролетела мимо. Третья стрела вонзилась в шею, когда она уже бежала ко мне.

Давай-давай! Сюда скачи! Есть у меня идейка...

Четвёртая стрела – мимо. Движущая цель, будь она не ладна! Спокойно... Прицелиться... Упрежднение не нужно – до выставившей рога и несущейся на меня мамаши, пять метров. Выстрел! И сразу прыжок с кувырком в сторону.

Ба-ац! Посыпались сухие листья и мелкие веточки с дерева, после удара рогами в ствол. Олениха не расчитала силы и впечаталась с разбегу. Я вскочил и в упор добил глупое животное.

Печально заржал, оставшийся в одиночестве, оленёнок и неторопливо посеменил в моём направлении. Бедолага получил от меня критический выстрел в ногу, охрамел и моментально был добит ещё двумя стрелами. Жаль, что у меня нет ножа. Было бы гораздо проще и удобнее добивать им покалеченные цели. Чтобы не тупо в упор долбить из лука, а просто зарезать...

Красивая шкура оленихи обладала рангом "редкий", что невероятно меня порадовало. Я так же собрал мясо, рога и сердце. Сердце? Для «алхимки», наверное? А может деликатес такой? «Жила молодого оленя» – тоже хорошо. Я точно знаю, что из жил крутят тетиву хорощего качества, а значит пригодится. Найду крафтера как-нибудь в далёком будущем. Он разберётся, что за тетива получится.

Хоть опыта мне перепало прилично, но всё равно это не выгодно. Скорость прокачки слабая. Охотиться – идея неплохая, но смысл есть только тогда, когда в итоге ты забираешь "жирный" лут. А прокачаться особо не получиться, если ты столько времени тратишь на убивание одного-двух мобов. Да и вообще, лазить одному по лесу и клещей кормить – так себе идея. Я – парень социальный. Я б лучше в команде лучников стадо оленей уничтожил – больше бы опыта получил и быстрее бы уровень поднял...

...За час я обошёл кромку леса, не заходя глубоко, чтобы не удаляться от опушки. Подстрелил несколько птичек и мелкую живность вроде белок, хомяков и бурудуков. Шкурки у них были весьма интересные, и, скорее всего, подороже козьих и свиных. Но за мобов давали очень мало опыта и я, в очередной раз, убедился, что для лучника охота в лесу – это не экспинг, а возможность зарабатывать деньги. Романтичное и весьма полезное занятие. Но для меня сейчас в приоритете набор опыта. До пятницы ещё два дня, и тратить время на развлечения мне никак нельзя...

Без приключений я вернулся в Альгору и сразу зашёл к знакомому кожевнику, чтобы подраспродаться. От него я узнал много полезного про стоимость шкур пушных зверьков. А согласившись сразу продать "редкую" шкуру убитой оленихи, не тратя время на обход всех потенциальных скупщиков в округе, получил: +1 к доброжелательности, 25 золотых сразу и интересный квест на 20 лисьих хвостов, которые очень ценились.

И я понял почему.

Лисиц не так-то просто было изловить. Хитрые и осторожные животные редко показывались на глаза, но это уже была проблема охотника, а не заказчика. И самым интересным в этом задании была стоимость хвостов. Кожевник огорошил меня, пообещав по 5 золотых за хвост – огромные деньги, как по мне! Плюс к этому много-много опыта за выполненный квест.

Открыв карту, я заметил, что территория, где обитали лисицы, была обведена большим оранжевым кругом. Не меньше двух километров в диаметре. Ох ты ж ёлки! Это я там надолго пропаду, если пойду... Хорошо хоть дорога рядом проходит, немного касаясь окружности охотничьей территории. И две сторожевые башни недалеко по сторонам расположены. Если быть внимательным – а я, по-любому, буду – то "агры" не смогут застать меня врасплох...

...По дороге на локацию, мне повезло. Я пристроился к большой группе игроков из начинающего клана, которые шли в рейд на медведя 35-го уровня. Групповое задание, которое можно взять только будучи лидером клана. Чисто клановый квест. Максимальное количество участников – 24 человека. Две полные группы.

С этими ребятами я прошёл за час пять километров до первой сторожевой башни, где их и оставил, отклонив несколько предложений присоединиться к клану. Парни, вроде, не плохие, судя по общению, но только начинают развиваться и изучать игру. То есть такие же нубасы, как и я. А это не то, что я ищу. Для меня Вальдира – это потёмки. И мне нужны те, кто прольёт на неё свет...

Вежливо пообщавшись с десятником, который командовал на сторожевой башне, я спросил его не видел ли он в окресностях лисиц.

– Видел. Почему не видел? Их тут полным полно шастает. Кур и гусей таскают по ночам у нашего обозника... Собака наша стара уже. Глаз не тот. Да и резвостью обижена – не справляется. А ты сюда пришёл на лисиц охотиться? Похвально. Твари шустрые, юркие, но меха их весьма ценные.

– Так точно, достопочтенный десятник. Задание у меня есть от знатного мастера из Альгоры. Срочно требует хвостов лисьих. Заказ на пошив воротников для модниц городских у него.

– Интересно... Деньжат, наверное, стоят воротники эти не мало?

– Не знаю, достопочтенный, я всего лишь наёмный охотник, – пожал я плечами.

– Послушай, лучник, а что ты скажешь, если с тобой поохотиться пойдёт стрелок из моего десятка? Он мужик толковый. Не возражаешь?

Хм, а если возражаю? Скажу сейчас "нет"– обидется десятник и минус в "репу" закатает. Скажу "да" – даст обалдуя какого-то и мучайся потом с ним. А я ведь сам далеко не мастер на все руки...

– Да ты не переживай зазря, – торопливо сказал он, реагируя на мою задумчивость. – Он опытный охотник. Знает как лисиц приманивать, ловушки расставлять и в норах лисьих пошуршать сможет.

А это уже другое дело! С этого и надо было начинать, товарищ "непись"! Я-то ведь не знаю как лисиц приманивать, ловушки расставлять да в норах ковыряться.

– Сочту за честь поучаствовать в охоте с вашим стрелком, достопочтенный десятник...

– Милан, – перебил он меня и протянул руку.

Хлоп!

 +1 к доброжелательности с десятником Миланом.

Нормально так... Мне это, определённо, нравится.

– Очень приятно. Меня звать Водонос, – пожал я его руку.

– Отлично, друг Водонос! – радостно потёр он руки. – Охотник поможет тебе, а ты поможешь ему, так как стрельба у него хромает. Редко когда в мишень попадаёт с пятидесяти шагов. А ты, я вижу, стрелок отменный! Подсобишь парню?

– Не вопрос, – почесал я затылок, размышляя над тем, с чего это он решил, что я "стрелок отменный".

– Ну вот и отлично. Только не забудьте мне десяток лисьих хвостов принести. А то на жалование десятника особо не погуляешь в Альгоре. А там такие дроу есть... м-м-м – сказка! С такими большими...

– Хорошо, достопоченный, – прервал я его на самом интересном месте, так как сам прекрасно знал, какой выдающейся частью тела славятся женщины-дроу. – Обязательно вам добудем десять хвостов. Не извольте сомневаться. Все красотки Альгоры будут ваши!

– Вот и славненько! – обрадовался Милан. – Эй, солдаты, ну-ка позовите сюда Храпуна! Я для него работу подыскал.

Так, я надеюсь, что "храпун" – это не кличка, а имя! Или, на худой конец, фамилия. Не хватало мне за собой соню таскать...

Впритык к сторожевой башне, стояла телега с соломой. Из-под неё, под ленивое ворчание той старой собаки, извлекли помятого мужичка с бородой, как у Хоттабыча. Не такой длинной, но такой же неряшливой.

Заросший, непонятный "красавец" вяло сопротивлялся и постоянно зевал.

– Ко мне его! –  приказал десятник.

Два дюжих солдата помогли Храпуну добраться до начальства и предстать пред его ясны очи.

– Храпун, ну как ты? Отоспался уже?

– Так точно, десятник! Готов нести службу! – бодро выдал бородач.

– Отлично. Бери свою собачонку и вместе с моим новым другом Водоносом отправлятесь пострелять лисиц.

– Поохотиться на лисиц? Хм, это можно. Это интересно и выгодно. Хвосты-то нынче дороги...

– Собачонку? – нерешительно спросил я.

– Ага... – борода колоритного персонажа зашевелилась и выдала ещё пару слов. – Мою любимицу... а-аа-ах... Молчун! Молчун, иди-ка сюда, родной.

Собачка неопределённой породы, та, о которой рассказывал десятник, что она обижена резвостью, лениво перебирая лапами, подошла с хозяину. "Хоттабыч" слегка похлопал её по боку.

– Мой хороший...

– Молчун, значит... Храпун и Молчун! Можно кино снимать... Очаровательно... – пробормотал я, чуть не хватаясь за голову.

– Чего-чего снимать? – поинтересовался десятник.

– Да так, ничего... – клоунада да и только. Надеюсь эта сладкая парочка не завалит моё ещё более сладкое задание.

Храпун полез в карман, дырявых до невозможности, штанов и, достав оттуда кусок солонины, скормил его псине. Радостно завиляв хвостом, Молчун всячески показывал, что готов к действиям.

– Ну тогда отлично! – десятник положил руки нам на плечи, как закадычным друзьям. – Десять лисьих хвостов неплохо бы было увидеть до ночи, чтобы я смог убедиться в качестве. А поскольку вы оба ребята не промах, уверен, вы вернётесь ещё раньше. Храпун эти места знает, как свои пять пальцев. Доверяй его нюху, друг Водонос, он не подведёт.

– Спасибо за помощь, достопочтенный Милан. Вы несомненно облегчили мою задачу тем, что помогли с опытным проводником.

– Да-да, я не подведу! – поторопился сказать Храпун. – Молчун, пошли, малыш. Сейчас зададим рыжим бестиям!

Собачонка – эдакий небольшой, но дружелюбный вариант овчарки – рыкнула себе под нос и посеменила в сторону видневшегося на горизонте леса.

– Что, твой питбуль уже взял след? – удивился я.

– Не знаю, что такое "бит-буль", но мой малыш охотник, что надо! Старый правда, но всё ещё след берёт за версту. Вперёд, Водонос. Идём.

Я не заставил себя упрашивать и трусцой побежал за хозяином и его собакой. Надеюсь, они оба знаю, что делают...

...Молчун уверенно перевёл нас через большое перепаханное поле, видимо, только засаженное семенами, так как рядом кружили вороны. Большое и типично деревенское пугало, отбивало у них всяческое желание спусткаться на землю.

На лугу с молодой и сочной зелёной травой, пёсик побежал резвее, время от времени распугивая бабочек, кузнечиков и прочую мелюзгу. Затем резко остановился, понюхал ветер, направил уши-локаторы куда-то влево и пулей туда рванул.

– Мой малыш учуял одного, можешь не сомневаться, стрелок, – довольно произнёс бородатый охотник.

– Кого "одного"? Может "одну"?

– Лиса, лисицу – не важно. Важно, что учуял, – ответил Храпун и сорвался с места.

Я бросился за ним, одновременно срывая лук со спины.

По ушам ударил собачий лай буквально кричащий об онаружении врага. Оранжевое тельце метнулось в сторону в десяти метрах от собаки и припустило по весь опор.

 Натяжение... Пятнадцать метров и увеличивается... Отпустить тетиву... Ффи-и-ить! Мимо! Сразу ещё одну... Опять не попал... Ба-ах! Бородатый напарник, стоявший слева от меня в двух шагах, впервые спустил тетиву. Стрела с силой ударила лисице в бок и та кубарем покатилась по траве.

Ну дела! И это Храпун "так себе лучник"? А что тогда сказать обо мне? Правильно, лучше промолчать...

Сгорая от стыда, я подбежал, к стоящему с гордым видом над телом лисицы, Молчуну.

– Молодец, охотник, – похвалил я собачонку, и, под её недоверчивым взглядом, протянул кусок жаренного свиного мяса. – Вот тебе благодарность.

Пёс обнюхал внимательно, а затем вмиг умял вкусняшку, едва не отхватив мне палец. Неторопливо подошёл Храпун.

– Да, хорошая собака. Я ж говорю: она этих рыжих бестий за версту чует!.. Сколько там нам всего надо хвостов, Водонос?

– Ещё 29. Мне 20 надо отнести кожевнику из Альгоры. И десяток вашему сотнику обещался. Уж больно его интересуют большегрудые дроу...

– Ну ты даёшь! – удивленно воскликнул Храпун. – А кого ж они не интересуют-то?

Хм, а ведь и правда. Тут не поспоришь. Кого могут не заинтересовать сексуально раскрепощённые серокожые женщины с большими... глазами.

– Ладно, двигаемся дальше, – сказал охотник. –  Подбирай свою награду с лисицы. Молчун, дружок, след ищи.

Собака весело гавкнула и, понюхав воздух, побежала дальше...

...Храпун и Молчун оказались весьма полезными и удивительными попутчиками. И я, без тени сомнения, признавался себе, что без них не справился бы.

Потратив четыре часа на выслеживание и охоту, мы так и не смогли набить достаточное количество лисьих хвостов. Оставалось ещё 5 штук, но мы с Храпуном очень устали и сделали привал, когда на небе уже начал наливаться медный закат. Ещё час и полностью стемнет.

Собака, этот чёртов "Шарик", отдыхая, развалился у ног хозяина. Эта зараза, по другому и не скажешь, съела всю мою свинину, благодаря чему продержалась в неплохом состоянии все эти четыре часа. А солонину подозительного качества пришлось есть нам с Храпуном у наспех разведённого костра. Минут 10-15 передохнем, восстановимся и снова на охоту.

– Хорошая вы пара, – подбрасывая веток в костёр, заметил я. – Вы с Молчуном. Нюх у него божественный. Сегодня, каждый след, что он брал, приводил к лисицам. С таким напарником на охоте не останишься без добычи.

– Верно. Молчун со мной вместе уже 15 лет...

– Сколько???

– Угу. 15 лет уже как. Я его щенком взял, когда записался в Альгорскую стражу, после того, как не пробился в королевские стрелки. Недостаточно умел был... Взял малыша, вырастил, выкормил, научил кой-чему.

– Р-р-р-гав! – недовольно посмотрел на него пёс.

– Ну да, ну да... И ты меня тоже научил кое-чему, признаюсь, – захохотал охотник.

– Хм, умная собака,– я почесал подбородок. – Да уж. Охотнику по-любому нужен питомец. Волк или собака – это лучший вариант, мне кажется. И добычу вовремя заметит, и за птицей в камыши сплавает, и врага обнаружит, и сигнал ночью подаст вовремя.

– Всё верно говоришь, Водонос. Так и есть. Но брать надо щенком из свежего помёта, чтобы сильнее к тебе привязалось животное. И заботится о нём, пока беспомощное: кормить, растить, любить. И потом воздасться за усилия. Нет у охотника лучшего друга и надёжнее помощника, чем тот зверёк, которого ты сам вырастил... И тебе бы уже пора подумать о том, чтобы завести себе такого друга, если планируешь стать на путь охотника.

Интересно. Я, как бы, и планировал стать на путь лучника, но не уверен, что хотел бы быть охотником. Я с "петами" (англ. Pet – питомец) никогда не любил сюсюкаться. А потому заводить себе такого даже и не думал.

– Скажи, Храпун, разве мне обязательно идти по пути охотника? Я люблю лук, люблю, когда тетива бьёт по наручу и враг повержен меткой стрелой. Но вот читать следы, ставить капканы, возиться с ловушками, играться, не в обиду Молчуну будет сказано, с домашним животным...

– Ррррррр...

– Да ладно тебе! Я не про тебя говорю. Ты сегодня показал, что ты супер-охотник!

– Гав-гав!!!

– В общем, мне это не особо интересно и не очень нравится. Скажи, Храпун, как более опытный лучник, есть ли для меня другой путь, кроме пути охотника?

– Хм... Я, если честно, думал, что ты и есть охотник. Но твои слова меня удивили. Умелый и меткий лучник ценен только на охоте, ибо становиться хорошим добытчиком. Ну или на службе в армии, где с честью защищает отечество. Но обучение в армии штука сложная: подготовка интенсивная, тренировки выматывают и, если слаб духом, то не выдержишь и отступишь. А раз отступивши, уже не сможешь вернуться. Чужеземцы частенько пробуют свои силы, поступая в королевскую гвардию. Но лишь немногие из них смогли закончить обучение и получить положенное почтение...

Так, а это уже интересно. О чём это он сейчас? "Гвардия королевских стрелков"? Игроки, которые смогли пройти обучение и что-то за это получили? Единоразовый "эпический" квест какой-то, если «раз отступивши, уже не сможешь вернуться и пройти всё заново»?

– Не расскажешь ли подробнее про обучение в королевской гвардии, Храпун?

– Нет, – категорично отмёл "Хоттабыч". – Ты ещё недостаточно хорош. Тебе для этого ещё расти и расти. Для такого молодого лучника, как ты, перспективы оказаться там, так же туманны, как и смог ранним утром у реки. Поднаберёшься опыта – рекрутёры тебя сами найдут и предложат попробовать свои силы. Они всегда добры к вам, чужеземцам, и предлагают приобрести полезный опыт. Но, повторюсь, лишь немногие из вас смогли закончить обучение.