Текст книги "Право на выбор"

Автор книги: В.Л.Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

4 глава

Ева.

Лондон.

Это было, как лабиринт из которого не выбраться. Я не понимала где нахожусь, что со мной происходит. Как отсюда выбраться.

Я слышала голоса. Мне показалось это голос Терри, но я не была уверена.

Но потом была одна тьма. Я блуждала по ней не зная, где выход. И только сейчас в мою голову забралась мысль, что я – мертва. Но если это так, то где тот свет на который нужно идти?

Прошла вечность или это только казалось. Но я уловила непонятный мне шум и пошла на него. По мере приближения, начала слышать и голоса, но они были со странным акцентом, который раньше мне слышать не доводилось.

Это странно, очень странно. В одночасье я почувствовала своё тело. И мне показалось, что что-то не так.

Что было силы разлепила глаза, ведь они упорно не хотели открываться. И сразу же зажмурилась от света бьющего в глаза. Он был на столько яркий, что был невыносим.

– Ох, – прозвучал чей-то голос. – она пришла в себя.

Мне так хотелось воды. Я всё же открыла глаза. Какая-то женщина, мне не знакомая и очень добротная, бегала вокруг меня. В странном платье. Я вспомнила аварию. Неужели у администрации, нет денег на содержание больницы?

– Эта новая униформа медсестер? – прохрипела я. Моё горло было похоже на пустыню Сахару.

– Золотце моё, что ты сказала? – склонилась женщина прямо к моему рту.

– Воды. – выдавила из себя.

– Ох, – засуетилась она. – конечно. До чего же воняет.

Она подала мне воды и приподняла на подушках.

Эта вода, была самая вкусная в моей жизни. Когда я напилась мой взгляд опустился на бокал, который она мне дала.

Я вертела его и крутила, ибо не могла понять почему он из металла. Да видимо с финансированием, совсем проблемы.

И совсем офонарела, когда заглянула в него. Вода была – не вода.

Уж очень не похоже на неё. Вода, не имеет цвета.

Я подняла взгляд и посмотрела на женщину в свою очередь, она смотрела на меня.

– Как ты дитя моё? – спросил какой-то мужчина, средних лет. Он подошёл ко мне и взял меня за руки.

И только сейчас я обратила внимание на интерьер. Это не больница.

– Где я? – спросила мужчину.

Он нахмурился, и его лицо стало очень сопереживающий.

– Как где, милая? – улыбнулся он мне. – Дома. Это не мой дом. Я пока, из ума не выжила.

Или… авария была с отягчающими последствиями?

Надеялась, что страх – потерять рассудок, обойдёт меня стороной, но нет. А я-то думала, что этого надо бояться, ближе к пенсионному возрасту.

– Это так ужасно, госпожа. – начала тараторить дама. – Лошадь соседей кареты, буквально сошла с ума. Хорошо, что с вами всё в порядке.

– Ева, девочка моя. – сжал мои руки мужчина. – Мы очень рады, что с тобой всё обошлось.

Какая лошадь, какая карета?! И кто такая Ева?!

Мой взгляд опустился на сплетение наших рук. И это были, не мои руки…

Они были до ужаса белые. Я начала бешено озираться, не понимая, что происходит.

– Ева, что с тобой? – спросил мужчина. – Тебе плохо?

– Это розыгрыш какой-то? – спросила с надеждой. – Где скрытые камеры?

– Месси, неси успокоительное. – сказал мужчина. – Она опять начинает говорить, невесть что.

А потом всё случилось так быстро, что я и опомниться не успела. И перед тем, как уснуть я подумала, что – это самый чудной сон, который я видела.

***

Итан

Лондон.

Говорят перед смертью не надышишься. Вот и я не мог надышаться, отведенной мне свободой. Мне всего, казалось мало: еды, выпивки, женщин. Даже воздуха, мне было недостаточно. Было ощущение, что меня ведут на казнь, а не женят. Хотя для меня, по сути это одно и тоже. Неделю назад мне сообщили, что с моей невестой всё в порядке. Будь она неладна.

Я молил всех известных мне богов. Освободить меня от этой ноши. Но судьба распорядилась иначе.

И вот смакуя последние мгновения свободы: я пил, гулял и веселился. Но пить стал меньше, после того, как Ричард вытащил меня с очередной пьянки. На следующие утро пригрозив, что не намерен якшаться с алкашом. Даже если он благородных кровей. И он был прав.

Так что остальную, большую часть времени я провёл в пастели у любовницы. Моя озорная вдова, развлекала меня, как могла. Пару раз ловил себя на мысли, что надо было сделать её своей женой. Пока было ещё не поздно.

– Ты опять расстроен милый. – надув губы, сказала Мэри.

Она очень медленно, водила по моей груди, гусиным пером, вызывая мелкие мурашки.

– Ты опять думаешь о ней? – обиженно и недовольно сжала губы в тонкую полоску.

– Это не те мысли к которым нужно ревновать, Роза моя.

Она игриво опустилась взгляд и снова подняла. В её глазах было

веселье:

– Я знаю.

– Как это? – спросил её.

– Я видела её. – улыбнулась Мэри. – Извини, не могла удержаться. Бедный-бедный Итан. Да я тоже, чувствовал себя бедным.

– Но во всяком случае я рада, что это она. – кусая за мочку уха. – Теперь только в моей постели, ты будешь испытывать истинное

удовольствие.

Она была похожа на кошку объевшейся сливок и была очень довольна.

Вот только я не испытывал по этому поводу, ничего хорошего.

***

Ева

Лондон.

 Просыпалась я медленно, как и всегда. Но, когда в нос ударил, не знакомый запах и не особо приятный, сразу же села на постели.

Я очень долго осматривала пространство вокруг меня и мой мозг не хотел осознавать то, что я видела.

"Я до сих пор сплю?"

Я даже ущипнула себя, для пущей убедительности. Но к сожалению, боль была настоящей.

Я встала, осмотрела, каждый уголок, каждую полку. И пришла к выводу, что если – это розыгрыш. То он – безупречен. И он затянулся.

– Так будем реалистами, – сидела в углу, обхватив себя руками. – всё слишком реалистично.

Я не позволю себе сойти с ума. Я запрещаю!

Три года назад, пережила кризис в свой компании и спасла её от слияния и это переживу.

Я сидела в этом углу несколько часов, отказываясь признавать простую истину. Каким-то невероятным способом я попала сюда. До конца, не могла понять, что я чувствую по этому поводу.

Ничего. Я растеряна.

Но всё же, когда прошло достаточно количество времени я встала и пошла к двери.

По мере моего продвижения вниз. Я всё больше убеждалась, что это мало похожи на бредни спятившего рассудка. У меня, не настолько, богатая фантазия.

Уступая своими босыми ногами по скрипучим половицам, ежась от холода, пугая саму себя.

Интуитивно шла к входной двери. Не совсем понимая зачем, но мне это нужно.

Надеясь, что выйдя за неё, всё прекратится, как в "ШоуТрумана".

Как-бы, не так! В жизни всё сложнее. Когда ты идёшь посмотреть, что там за дверью, ничего хорошего из этого не выходит. Оттуда, не выпрыгивают люди со счастливым выкриком "сюрприз".

Там маньяк, который хочет тебя убить. А судя по тому, что происходит, все это больше похоже на фильм ужасов.

Возле двери, стояла красивая тумба с подносом. На нём: бумаги, не совсем понятные мне, письма и была что-то, что напоминало газету. Очень бедную и очень худую.

Моя рука сама протянулась за этим листком:

– Тысяча пятьсот пятьдесят девятый – прошептала я. – Англия.

По мере шока мои глаза становились всё больше и больше.

– Этого просто, не может быть. – лист выпал из моих рук.

Подойдя к двери я рывком открыла её. Я не была в шоке, я просто отказывалась верить в это.

Было очень ранее утро, солнце только вставало над горизонтом.

И такое прекрасное пение птиц, не услышишь в современном городе.

И на этом к сожалению всё. Грязь была везде. И учитывая, что – это Англия и частые осадки, она здесь всегда.

– Госпожа. – позади раздался голос.

От неожиданности я подпрыгнула, хватаясь за сердце.

– Ох, простите я вас испугала. – склонилась в поклоне женщина.

– Ничего страшного. – сказала я не своим голосом.

– Госпожа вам, не стоило вставать с постели. Простудитесь.

С оханьем и аханьем она проводила до постели, укладывая меня.

Я всё хотела спросить её что-то, но не знала её имени. И если честно, не знала с чего начать.

"Извините я из будущего, не подскажите, как вернуться в своё время".

Да меня сразу привяжут к кресту и со жгут на костре. При этом выкрикивая "сжечь ведьму". Как представлю эту картину, так вздрогну.

Нет благодарю.

Если верить той газете, если её так как можно назвать, то я нахожусь в шестнадцатом веке. По истории у меня была тройка.

Моё высшее экономическое образование, сыграло со мной злую шутку.

Но, что-то мне подсказывает, что мои проблемы только начинаются.

5 глава

Ева.

Лондон.

Первые два дня я привыкала к их… речи, языку? Это было ужасно. Мне всё здесь, казалось ужасным, даже диким.

Я буквально смотрела, каждому в рот. Для того чтобы понять о чём они говорят. И из-за этого на меня смотрели, как на дуру. Или на того у кого, не все дома, думая, что – это последствия аварии. Постоянно спрашивая меня о моём самочувствии.

Первые дни шаталась по дому бесцельно, я раздумывала, чем могу заниматься здесь.

Но самая насущная на данный момент проблема, была в здешней гигиене. А точнее в её отсутствие. Это просто ужасно, сплошная антисанитария. И что сделала я, спросите вы. Конечно начала борьбу за чистоту в этом доме. Меня за мою инициативу, не похвалили, если честно. Мой отец, а здесь он у меня есть. Был мягко говоря в шоке от моего энтузиазма. Он не понимал моего стремления в стерилизации воды, да буквально всего, что я считала правильным держать в чистоте. Чтобы не отравиться водой, они добавляли в неё алкоголь. Или попросту пили вино и медовуха. Удивлялась одному, почему они здесь всё, не заядлые алкоголики?

А когда я пыталась их заставить принять ванную, меня чуть из дома не выгнали. Но я не оставила это на произвол судьбы. И присущи женской натуре, единственное, что мне оставалось это устроить истерику.

В итоге мы сошлись на том, что всё будут стараться принимать ванную хоть раз в неделю. В процессе, моего бурного убеждения, меня чуть не поколотили. Отец даже грозился отправить меня в дом для умалишённых. С синдромом: ненормальной и излишней любви к чистоте.

Ещё кое-что, что стоит упомянуть – еда. С этим пока побороться, не удалось. Но я не теряла надежды, потому что начала стремительно худеть. Ну реально, это же невозможно есть.

 В книжках о средневековье пишут, как о чём-то чудесном, героической. О рыцарях без страха и упрёков. И всё это разумеется приправлено романтическим флёром. Но в жизни в настоящий и реальной, всё, не так радужно.

В настоящий жизни женщина разменная монета в лучшем случае. В худшем ты – товар. И тобой распоряжаются, как хотят. Твоё разрешения на это, не требуется. Это я выяснила уже через полторы недели, проживания в этом доме.

Но уяснила, когда в наш дом приехали портные. Снять мерки с меня. И хоть я была безмерно счастлива сменить мой существующий гардероб на то, что я могу заказать сама. Конечно придерживаясь, дурацких правил моды и приличия. Шестнадцатый век. Балом правит церковь. Гардероб Евы оставлял желать лучшего. И когда я спросила с чего такая щедрость. Мне не посчитали нужным сообщить.

Но всё прояснилось, когда я услышала интересный и познавательный разговор:

– У крошки совсем память, не к чёрту. – шептались слуги, будто их никто не слышит. – Запамятовала, что через месяц выходит замуж.

Я была немного, не в себе, когда решила, что могу ворваться, как фурия в кабинет отца. Он явно, был недоволен моей вольности.

И даже после долгих уговоров, что замуж мне выходить необязательно, его, не удалось убедить. Он был непреклонен:

– Достаточно Ева! – стукнул кулаком по столу. – Твои опасения по поводу этого брака беспочвенны. Что за блажь ударила тебе в голову?

– Я его даже, не знаю. – пытаясь настоять на своём.

– Когда это женщине, нужна была такая мелочь как знакомство? —удивился он.

– Но…

– Довольно! – он встал, обошёл свой стол и навис надо мной. – Ты моя дочь и сделаешь, как я сказал.

– Но…

– А если тебя это не устраивает, то ты можешь, не дожидаясь своей старости, идти и жить на улицу прямо сейчас. Потому что другого шанса выйти замуж у тебя не будет.

Я уже открывала рот, спросить почему, но он опередил меня:

– Потому-что девушка без приданного, всё равно что земля, не дающая урожая. Этот шанс мне подарила сама судьба и я непременно им воспользовался.

Не поняла о каком шансе он говорил. Он даже, не даёт мне открыть рот.

Я понимала, что, если я окажусь на улице, ничем хорошим это, не обернётся. В этом веке я работать, не смогу. Если только, не брать в расчёт, самую древних профессию.

– Девочка моя, я совершил этот поступок, не из-за отсутствия любви к тебе, как ты могла подумать. А при большом наличии этого чувства. Однажды ты поймёшь и скажешь мне спасибо.

Он ушёл, оставив меня одну, переваривая всё и обдумывая.

– Чёрт. – опустилась лбом на отцовский стол. – Это будет сложнее, чем я думала.

***

Ева

Лондон.

Сегодня у меня свадьба. Если бы мне сказали ещё несколько месяцев назад, что со мной произойдёт такое. Я бы конечно, не поверила, как и любой, другой нормальный человек.

За этот месяц я: подтянула свой английский, как бы это смешно, не звучало. Узнала несколько законов, пару существенных истин и то, что мой будущий муж – богат. По углам только и шептались, о том, как мне повезло. Но я-то знаю, что наличия состояния, не залог жизненно счастья.

И вот, стоя перед зеркалом в голубом свадебном платье с очень длинным подолом. Я раздумывала над тем, как сложится моя будущая жизнь. Я, не тешила себя надеждами на светлое будущее, но во всяком случае надеялась, что оно будет терпимо.

Я уже воочию представляла его себе. И раз он богат то, как и любой богач, любого времени он: наглый, толстый старикашка, берущий то, что пожелает.

И чем больше я думала над этим, тем больше вгоняла себя в депрессию.

Я конечно хотела: выйти замуж, завести семью, но не так. И разумеется, не в шестнадцатом веке, где верхом медицины является – кровопускание. Гуманно, ничего не скажешь.

Проводя руками по мягкому бархату, рассматривай себя. До конца, не могла привыкнуть к тому, что я блондинка. Я была довольно хорошенькой, даже по меркам моего времени. Но, как оказалось я не соответствовала, стандартам современной красоты: глаза и губы слишком большие для такого маленького лица.

– Да, – грустно выдохнула я. – я не Мона-Лиза. Быть здешнем эталоном красоты, мне не светит.

Послышался скрип открывающейся двери. В комнату вошёл отец:

– Ева, ты готова?

Как там говорят? Перед смертью не надышишься?

– Да, – бросила последний взгляд на своё отражение. – я готова. Чтобы я не думала и не говорила. Выбора нет. Да и плевать всем.

Всё было во впопыхах и в ужасной спешки. Я прибыла в дом жениха и не могла любоваться. Дом – великолепен. Как ценитель прекрасного, не могла отметить его роскошь. Отец сказал, что священник не обязателен, но маркиз Уинчестер его пригласил.

Если сопоставить разговоры, которые я слышала, то после свадьбы меня должны были отправить с уже мужем, обратной домой. А потом гулять ещё три дня. Это какие-то традиции, которые я не до конца поняла.

Но подслушав разговор отца. Узнала, что он опасается, что жених передумает в последний момент и сбежит. И за несколько дней договорился с маркизом о проведения свадьбы в его доме.

Он так же, как я не хотел этой свадьбы? Но, если у него был выбор, то у меня нет.

Меня проводили в красиво обставленную комнату в бежевых тонах. И сказали, что оставят меня на некоторое время одну.

Я обязала себя долгом пощупать и потрогать всё. Не знаю из чего эти обои, но на ощупь она не хуже наших. А кровать с балдахином, так и знала, что ни могло не радовать. На полу небольшой ковёр, огромное великолепное, витражное окно и под ним, стоял небольшой стол и пару стульев. И что стоит отметить, так это потолки, который порождали воображение и были не меньше четырёх метров. А в остальном, спальня – как спальня.

Да я должна признать, возможно он действительно богат для этого времени.

Я подошла к столу и присела на стул. Сжимая кулаки из-за всех сил. Всё, как в тумане, а я даже не знаю имени будущего мужа. Ведь не кто, не удосужился мне сказать. Подумаешь, мелочь.

В комнату вошла, какая-то незнакомая женщина. Я на столько нервничала, что вскочила с места, нервно одергивая платье. Вспоминая, как отец хотел надеть на меня красное платье и к счастью у него сегодня хорошее настроения, после небольшого спора, он разрешил одеть это.

– Доброе утро, госпожа. —склонилась она. – Я миссис Хиггинс.

Мне это разумеется, ничего не объясняло. Видимо моё лицо говорило о том же.

– Простите госпожа, – склонила голову, будто я её сейчас накажу. – Я жена здешнего дворецкого, мистера Джонатана Хиггинса.

– О, приятно познакомиться. – по старой памяти, протягивая ей руку.

Но сразу же поняла свою ошибку. Очень большую ошибку.

Состояние миссис Хиггинс было на грани обморока и смущения.

– Это… вы меня простите миссис Хиггинс, – попыталась исправить свою ошибку. – я здесь никого, не знаю.

– Ничего, – улыбнулась она мне, при этом её щёки становились всё красней и красней. – вообще-то меня послали с поручением, его светлость сказал, чтобы вы одели его.

Она вытащила из переднего кармана, своего платья кольцо и протянула мне.

Оно было довольно большим. Золотое кольцо, венчал огромный рубин.

– Оно семейное. – шепнула мне миссис Хиггинс. – А теперь, давайте подготовим вас к церемонии.

6 глава

Итан.

Лондон.

Я чувствовал, что ещё немного и я сорвусь. И поэтому решил выпить стаканчик виски, но в итоге очнулся, когда наполнял себе четвёртый стакан.

– Нести тебя до алтаря, – отобрал мой стакан Ричард. – я не собираюсь.

Возможно, если я напьюсь вусмерть, то и жениться не придётся.

Но я знал, что лишь обманываю себя.

– Ты убиваешься так, будто идёшь на виселицу.

– Так и есть. – недовольно ответил ему.

– Ты преувеличиваешь Итан. – сел в кресло он. – Я видел её.

Это привлекло моё внимание. Я развернулся и посмотрел на друга, который почему-то довольно улыбался.

– Представь себе, – вспоминая этот серый образ, подобие девушки. – Я тоже её видел.

Хотел налить себе ещё, но остановился на пол пути.

– Я слышал она милашка. Сдержанная и образованная. – заулыбался во все зубы Ричард. – На свою же беду.

– От кого? – недовольно спросил его.

– От твоей прислуги. Они только и делает, что шепчутся по углам о том, какая она чудесная. И как тебе с ней повезло.

Повезло?! Это шутка?! По всей видимости они ослепили.

– Ты меня разыгрываешь.

– Стал бы я? – сделав невинное лицо.

Я лишь поднял бровь и посмотрел на него. Мы оба знаем, что он только этим и занимается.

– Думай о том, какие привилегии даст тебе эта свадьба. И смирись. Возможно это единственное, для чего я это делаю.

***

Ева.

Лондон.

Если бы существовал рейтинг самых ужасных свадеб, то моя была бы на первом месте.

Стоя перед священником. Я слушала его молитвы. Рядом со мной стоял – он. И из-за фаты я не видела его лица. Но зато чувствовала его перегар.

Прекрасно, ко всему прочему он ещё и алкаш. Но даже через это сито на лице, чувствовала, как он напряжен.

Вероятно он тоже, не горел желанием жениться. Особенно на девушке без приданного. Но почему он стоит здесь?

– Ева Шарлотта Клиффорд? – донесся до меня голос священника. Я кажется все просвистела. Я почти уверена, что это из-за органа.

Он так орал, что я чуть не оглохла. И как вообще они его сюда притащили?

С другой стороны от меня, отец прочистил горло. Громче чем следует.

Что я пропустила? Незаметно для других осмотрелась по сторонам: отец сейчас вскипит, как раскалённый чайник на плите, а мой жених свалиться в обморок от счастья.

– Ева, – сквозь зубы, прорычал отец. – святой отец спрашивает: готова ли ты, вступить в брак с этим мужчиной?

Я конечно хочу, счастливого конца для всех, но к сожалению, такое бывает только в сказках. И ещё один немало важный факт, я не хочу жить на улице. Я не дура, знаю, что без мужчины мне в этом мире, не выжить.

– Да.

– Итан Джонатан Паулет маркиз Уинчестер, согласны ли вы взять эту женщину в жены?

За вопросом священника последовала тишина. Я как-то и не подумала, что он может отказаться. Это будет просто кошмар. Я, что проста так приводила это тело и лицо в порядок? Не хочу на старость лет, оказаться на улице. Но… возможно мне удастся уговорить отца на то…

– Да. – проговорил сквозь зубы.

Даже не заметила, как напряглась дожидаясь ответа.

– Я соединяю вас в супружество во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. – заиграл орган и у меня чуть сердце в пятки не ушло. – Можете поцеловать невесту.

Мы повернулись друг к другу и вот настал тот момент. Момент встречи со своим будущим.

Мой муж отбросил фату и буквально на секунду замер. Или мне показалось? Я думала, что увижу перед собой мерзкого старикашку, а увидела недовольного мужчину. Он смотрел мне в лицо и хмурился. А, что ожидал увидеть он?

Опять кто-то прочистил горло, подгоняя нас к действиям.

Муж, схватил за шею, также быстро, как прошла это процессия. И впился в губы, но это было, не особенно нежно и так быстро, что я не успела ничего сообразить.

Все начали хлопать, поздравлять и начался хаос.

Я готова сделать всё что угодно, лишь бы смыться отсюда, а иначе я готова повесится на том длинном отрезке шёлка, который нам подарили.

Спустя шесть часов я уже валилась с ног. Конкурсы, танцы и все возможные обряды: для счастливой жизни, для плодовитости жены и т.д. и т.п. Девушки с кем говорила я, болтали о всякой чепухе, которая даже логике не поддаётся. Поэтому искала пути к отступлению.

И кажется мой муженек пропал, часа три назад. Не знала, что и думать, но во всяком случае он проявил сообразительность.

К вечеру меня по-тихому вывели из общего зала и проводили в ту комнату где я была.

Она смежная с хозяйскими и теперь этот моя спальня.

Я уже почти спала, когда услышала разговор двух молодых девушек, которые провожали меня сюда. Они тушили свечи и сплетничали, думая, что я сплю. Эта свадьба, которая нарушила, почти всевозможные традиции, правила приличия. Нонсенс, а гостям сказали, что я с новоиспеченным мужем, сбежала в закат. Остальным только и осталось принять это.

***

Со дня свадьбы, прошло три недели. И мой муж, не соизволил появиться: не на следующий день после свадьбы, не через неделю, не через три. Сначала я была не против его отсутствия, но к концу второй неделе, начала проходить в бешенство. Если он маркиз, это не даёт ему право, относиться ко мне с таким пренебрежением. Он мог выделить пару минут, для разговора.

Излюбленной темой в доме для прислуги, было отсутствие маркиза. Они конечно старались, сплетничать так, чтобы незаметно, но я заметила. Имеется опыт.

Помню на начальном этапе открытия моей фирмы и офиса. Я отчаянно боролась за трудовую дисциплину в отделе. На работе должны работать, а не сплетничать.

Но, что-то останавливало меня, поставить их на место.

К тому же я начала очередную борьбу за чистоту. С ними ещё сложнее, чем было в доме у моего отца. "Без его светлости мы, не смеем что-либо менять" – тьфу.

Дом отца Евы, был на окраине города. И у него имелся сад и по окрестностям можно было прогуляться. А дом моего мужа находился в городе. Не сада, ничего.

Он был не мал, но за три недели я побывала в каждой комнате. И если честно, уже начала сходить с ума.

Я раздумывая над тем, будет ли нормально, если я одна, пойду прогуляться? Безопасно и надо ли взять кого-нибудь в сопровождения?

– Почему я, не учила историю? – откинулись на спинку дивана.

Я всё чаще раздумывала над этим вопросом. Надо, решать вопрос с осведомлённостью.

– Госпожа? – в комнату вошла горничная.

Они, как призраки, передвигаются совершенно бесшумно.

– Да.

– Миссис Уинчестер, пришёл один джентльмен…

– Джентльмен? – немного растерялась. – Так скажите ему, что маркиза нет.

– Мы так и сказали. Но он желает видеть вас.

– Меня? – кто это может быть. – Проводи его в гостиную. И подайте эль, нашему гостю.

Я быстро привела себя в порядок и спустилась на первый этаж. Немного помедлила, перед дверью. Кто это может быть и что ему понадобилось?

И пока не передумала и страх, не взял верх, быстро открыла дверь и шагнула в гостиную.

С кресла встал, мне на встречу, молодой мужчина. И по мере приближения к нему, увидела, какой он: красивый, высокий, широкоплечий с обворожительной улыбкой и золотыми глазами.

– Миссис Уинчестер. – поклонился он мне.

– Извините, но мы не знакомы. – сделав давно отрепетированный реверс. – мистер…

– Простите мне мою неучтивость миледи. – обворожительно улыбаясь. – Ричард Энтони Стенли, третий граф Дерби. Но для вас, просто Ричард.

Что заставило этого молодого человека, нанести мне визит?

– Приятно познакомиться лорд Стэнли…

– Прошу вас, просто Ричард. Миледи Уинчестер. – жестом предлагая мне присесть. – Я приехал с визитом к Итану, дела не требуют отлагательств. Но, как оказалось его нет.

– Да, – присаживаясь в кресло. – его нет. Он очень занятой человек.

Лорд Стэнли отвёл взгляд в сторону. Возможно я и не заметила этого, если бы, не смотрела прямо на него. И наверняка это не по этикету или ещё какой-нибудь этический ерунде, не подобающее женщине совать нос, не в своё дело. Но упустить этот момент я не могла. Ведь друг, моего мужа так расположен ко мне.

– Но по всей видимости, вы знаете, где он. – закинула удочку. Я видела, как он не хотел мне отвечать.

– Я лишь догадываюсь. – в гостиную вошла служанка и поставила перед графом эль с закусками.

Но раз его нет и его друг увиливает от ответов и с мужем у нас сложились, не самые тёплые отношения. То вывод один:

– Я могу лишь надеется, что его отсутствие, не повредит вашим планам. Развлечения и удовольствие – это конечно хорошо, но дела в первую очередь.

Основано на личном опыте. Либо отношения, либо бизнес.

Это не весёлое открытие, наличие любовницы у моего мужа, не радовало. Я его даже не знаю и в вечной любви, мы друг другу не признавались. Но то, что мне наставляют рога – было неприятно.

– Ричард, расскажите мне, чем вы занимаетесь в свободное время?

Пытаясь отвлечься от неприятных раздумий.

В следующие два часа, он мне поведал: о здешних развлечениях и о своём страстном хобби.