Текст книги "Цена грёз / Часть 2 (СИ)"

Автор книги: VLADIMIR33

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Глава 1. ==========

Капли дождя монотонно били в окна. Под такой аккомпанемент прясть золотую нить было значительно приятнее, чем под весёлое чириканье, устроенное птицами сегодня утром. Близлежащим поселениям пришлось, правда, несладко при уборке урожая, но не слушать же это невыносимое пение пернатых!

Румпельштильцхен перевёл взгляд на двери, и они тут же открылись. В зал вошёл молодой мужчина в тёмном сюртуке и цилиндре.

– Моё почтение,– кивнул гость, коснувшись пальцами краешка мокрой шляпы.

Тёмный наклонил голову на бок, удивлённо рассматривая вошедшего.

– Шляпник?

– Собственной персоной!– подтвердил Джефферсон, бодрой походкой направляясь к Румпелю.– Я тут тебе обещанную вещицу достал…

В поисках нужного предмета Шляпник запустил руку в сумку.

– Какую ещё вещицу?

– Фрагмент мозаики с алтаря Солнечной Пещеры!

Джефферсон протянул Румпельштильцхену пятиугольник янтарного цвета.

– Ого!– всплеснул руками Тёмный.– Я и забыл, что когда-то просил тебя об этом!

Нет, на самом деле Румпель прекрасно помнил свою просьбу полугодовой давности. Тогда эта мозаика из Солнцедалья могла пролить свет на вопрос, интересующий Штильцхена. Сейчас он знал ответ и так.

– Зато я ни про что не забываю!.. Ну, разве что про время, с тех пор как ты лишил меня любимых часов.

– Я заметил. Тебя так долго не было,– подозрительно сощурился Тёмный, демонстративно потирая подбородок.– Выполняешь ещё чьи-то заказы?

Шляпник расплылся в очаровательной белозубой улыбке:

– Конечно, у меня бывают иногда другие клиенты, но ты – мой самый любимый.

– И что ты хочешь за эту вещицу?

– Золото. Много золота. Я поиздержался,– слегка смутился Джефферсон.

В глазах Тёмного появился огонёк любопытства.

– Ты? Помнится, раньше тебя не интересовало золото. На что тебе тратиться?– Румпель вдруг взмахнул рукой, словно его осенило.– Женщина, да?! Только учти, чем больше ты на них тратишь, тем меньше они ценят! Грёзы приходят и рассеиваются, а золото и власть должны быть с тобой всегда!

– Я не так мудр, как ты, Румпельштильцхен. Но хочу постигать науку жизни на собственном опыте, а не на чужом.

– Молодость-молодость… Ну, я хотя бы надеюсь, что объект грёз – Королева? Ради другой, точно, не стоит так тратиться.

Брови Шляпника изумлённо взлетели вверх. Он полагал, что достаточно осторожен во время встреч с Региной, был уверен, что никто не знает об их связи. Да и Королева на полном серьёзе обещала превратить Джефферсона в таракана, если тот чем-то себя выдаст.

– Почему ты решил, что это Королева?– растерянно поинтересовался Шляпник.

– Я не решил, я спросил.

– А-а-а… нет, это не Королева.

– Вот как? А я-то хотел отдать тебе своё приглашение на бал-маскарад в честь годовщины свадьбы их величеств. Регина прислала на две персоны – с недавних пор в ней прорезался злой юмор.

– Ну, ты же сам жаждал сделать из неё Злую…– напомнил Джефферсон.– А от приглашения я не отказываюсь. Давно не веселился ни на каких праздниках.

Штильцхен достал из комода две тонких перламутровых пластинки с королевским вензелем и протянул одну Шляпнику.

– Второе приглашение приберегу,– пояснил Тёмный, улыбаясь только ему ведомым мыслям.– Вдруг решу поздравить Королеву с такой приятной датой.

От последней фразы Джефферсона аж передёрнуло. Он презирал старикашку-короля, который пользуясь привилегированным положением, взял себе в жёны красивую, молодую девушку. Это было чудовищно несправедливо!

Проводив Шляпника, Тёмный – крайне довольный собой – посмотрел на своё отражение в янтарной мозаике. Внезапно черты его лица изменились до неузнаваемости.

– Мне нужно второе приглашение,– раздался голос идущий из неоткуда и отовсюду.– Предлагаю сделку…

– Стоп! Стоп! Стоп! Это моя фраза!– с театральной возмущённостью оборвал Румпельштильцхен.– Сделки здесь предлагаю я!

========== Глава 2. ==========

– Папа, когда же можно будет уже танцевать?– нетерпеливо поинтересовалась девочка в нюдовом платье у седовласого мужчины в костюме пирата.

Королевский замок сегодня сверкал точно алмаз. На столах с белоснежными скатертями ломились яства и вина. Слуги в золотых ливреях разносили подносы с бокалами и закусками. Сотни гостей в карнавальных костюмах заполнили замок и сад.

– Снежка, подожди немного,– добродушно улыбнулся «пират».– По этикету не положено начинать танцы без королевы.

– Когда королевой буду я, я разрешу детям танцевать в моё отсутствие!– надув нижнюю губу, пообещала девочка.

– Хорошо, дорогая, можешь сказать музыкантам, что я разрешаю играть.

Король Леопольд расплылся в нежной улыбке, видя, как обрадовалась дочь и вприпрыжку помчалась на балконную площадку. Разве можно было отказать Белоснежке? К тому же супруга задерживалась уже на целый час.

«Надо бы послать за Региной»,– только подумал король, как на парадной лестнице появилась её величество. Голоса гостей быстро стихли, восхищённые взоры обратились к молодой королеве, а музыканты (к разочарованию Снежки) так и не начали играть.

– Как хороша…– послышался чей-то шёпот за спиной Леопольда.

Король сдержано улыбнулся, не без удовольствия сознавая, что в этот момент каждый мужчина в зале завидует ему.

Вопреки правилам маскарада Регина была не в карнавальном костюме, а в маково-красном облегающем платье, с высоким воротником и клиновидным декольте. Высокая причёска открывала шею, украшенную широкой бархоткой. Туалет завершали длинные серьги и диадема с чёрными бриллиантами.

Королева повелительным жестом разрешила музыкантам играть и под торжественную музыку неспешно спустилась в зал, давая возможность гостям осознать свою ничтожность.

Выпросить у Тёмного приглашение на торжество оказалось даже сложнее, чем попасть в Зачарованный лес. Пришлось кое-что пообещать Румпельштильцхену, будь он не ладен! Этот любитель сделок спутал всё карты! Теперь, облачившись в глупый костюм «домино» с бронзовой носатой маской, приходилось наблюдать и ждать момента, когда король отвлечётся от своей блистательной супруги. Но Леопольд окружил Регину таким вниманием, что со стороны это даже выглядело комично – словно чахлый кактус тянулся к великолепной бегонии.

Однако «домино» вдруг опередил «палач». Потеряв терпение, он подошёл к королевской чете и осмелился пригласить Регину на вальс.

– Я не танцую,– прохладно ответила Королева, едва ли взглянув на храбреца.

– Дорогая моя, тебе не следует отказывать себе в маленьких удовольствиях, лишь из-за того, что не танцую я,– ласково улыбнулся Леопольд, прижимая ладонь супруги к груди.– Ступай, потанцуй. Этот палач не выглядит кровожадным.

Королева, наконец, удостоила внимания пригласившего её. Да, для палача он был худоват, и глаза в прорезях колпака светились живым огнём, а не смертью. Регине показались знакомы эти глаза.

– Если ты настаиваешь?..– повела красиво очерченной бровью женщина, вопросительно посмотрев на мужа.

– Конечно, родная. А я пока посмотрю, чем занята моя другая любимая девочка.

Глаза в прорезях бронзовой маски острыми кинжалами буравили фигуру партнёра Королевы. «Домино» было доподлинно известно – кто скрывается под личиной «палача». Джефферсон не счёл нужным полюбопытствовать, не следил ли кто-нибудь за ним от замка Румпельштильцхена.

Взгляд «домино» потемнёл, когда Шляпник, заканчивая круг по залу, вдруг увлёк Королеву в боковую дверь.

Галерея с портретами предков сегодня не пользовалась популярностью, но Джефферсона и Регину уже опередила какая-то парочка. Шляпник, однако, не растерялся и, крепко держа за руку Королеву, быстро свернул в боковой коридор, а затем в Восточную башню. Ориентировался Джефферсон довольно хорошо, поскольку уже несколько раз тайно бывал в замке.

Женщина не сопротивлялась, хотя и не выказывала особой заинтересованности. Когда они наконец пришли и оказались недосягаемы для любопытных глаз, Королева равнодушно спросила:

– Ну, и зачем мы сюда поднимались?

В башне была единственная большая комната с многочисленными окнами по периметру. Отсюда на много миль открывался красивый вид на окрестности: лес, реку, поля.

– Я жутко соскучился!– выпалил Джефферсон, сдёрнув колпак «палача» с головы и намереваясь обнять женщину.

Однако та остановила его непреклонным жестом.

– В чём дело?– Шляпник обиженно посмотрел на Королеву.

– А ты не много себе позволяешь?

– Ровно столько, сколько позволяешь ты.

Озорная ослепительная улыбка тронула губы мужчины. Он снова попытался приблизиться к Регине, но та развернулась и, сложив руки за спиной, неспешно пошла вдоль окон, окидывая взором свои земли.

– Редж, что происходит?– оторопел Джефферсон.

– Ваше величество,– резко обернулась Королева.– Потрудись впредь называть меня так!

– Сначала объясни, чем я заслужил такой приём?!

– Ты вообще не заслужил никакого приёма. Где ты пропадал целый месяц?

– Сорок четыре дня,– поправил Шляпник.– Я искал в Драконии ларец Грейдмара, как ты и просила!

– Всю Драконию можно обойти за три дня!

– Откуда тебе знать?! Ты там никогда не была! После Солнцедалья ты думать забыла о посещение других миров! Зато всё время отправляешь за какими-то артефактами и волшебными вещицами меня! Не знаю, что за заклинание ты там хочешь сотворить против Румпельштильцхена, но думаю, это плохо кончится! Ты не готова тягать с Тёмным!

Королева заносчиво вздёрнула подбородок и упёрлась рукой в бок:

– Тебя всего лишь просили принести ларец, а не думать! Я уже решила, что ты вообще не вернёшься!

– Мог быть и такой вариант! Грейдмар собирался скормить меня любимому дракону! Поверь, я не мог вернуться раньше! Всё своё время и состояние я потратил на то, чтобы раздобыть для тебя ларец!

– Бедняжка,– язвительно-прохладно протянула Регина.– Оплатить твои услуги?

Лицо Шляпника тут же сделалось строгим, окаменелым. Не говоря больше ни слова, он быстро покинул башню.

Женщина взглянула на своё отражение в ближайшем окне и тонко улыбнулась. У неё не было сомнений, что Джефферсон ещё вернётся. Но он не должен думать, что получить Королеву так легко!

========== Глава 3. ==========

– Так значит, изводить мужчин доставляет вам удовольствие… ваше величество?

В башню неспешно прошёл человек с бронзовой маской в костюме домино и плотно прикрыл дверь.

Бровь Королевы возмущённо-вопросительно изогнулась. Женщина ожидала объяснений.

Незваный гость задвинул засов и медленно направился к Регине. На поступок «домино» Королева отреагировала с лёгкой улыбкой. Никакой замок не смог бы сдержать теперь напора её магии. Да, последние полгода она редко посещала Штильцхена, но с усердием познавала тайны волшебства самостоятельно.

– Это не чтобы удержать тебя,– кивнул на дверь гость, снимая маску и капюшон.– А чтобы нам не мешали.

Увидев лицо «домино», Регина побледнела и невольно сделала шаг назад. Однако тут же взяла себя в руки.

– Как ты проник в наш мир?– холодно спросила она.

– Твой дорогой братец помог. Хотя, судя, по вашему недавнему разговору, Джеф тебе не больше брат, чем я.

– Тебе не говорили, что подслушивать некрасиво?

– Солнцеяру не смеют такого говорить!– с нотками заносчивости напомнил царь Солнцедалья.– Как не смеют обманывать или покушаться на жизнь!

– Что значит, Джефферсон тебе помог?– насторожилась Королева, пропустив мимо ушей последнюю фразу мужчины.

– Принёс в Зачарованный Лес «якорь» – мозаику с алтаря Солнечной Пещеры Солнцедалья.

– Солнцедалья? Он же был в Драконии!..

– Ой!– мужчина театральным жестом приложил палец к губам.– Кажется, я выдал чью-то тайну…

Королева почувствовала, как внутри неё всё закипает. Как смел Джефферсон обмануть её?! Зачем вообще ему понадобилась какая-то мозаика?!

«Впрочем, я догадываюсь зачем… точнее – для кого!– скрипнула про себя зубами Регина.– Наглый лжец»!

– Хм-м…– плотоядно протянул Солнцеяр, пока женщина придумывала сто и один способ убить Шляпника,– пожалуй, в женском одеянии ты ещё привлекательнее, чем в образе юноши.

– Что?– не сразу сообразила Королева.– А ты-то зачем явился в наш мир?

– Непреодолимая жажда мести, конечно! Джеф воткнул мне ножницы в спину, а ты… ты вообще должна была стать моей, а на рассвете умереть!

Регина ошарашенно уставилась на мужчину. Умирать, не убив Джефферсона за враньё, ей не очень хотелось. Да и вообще не хотелось пока умирать!

– Не советую связываться со мной, здесь тебе не Солнцедалье,– жёстко процедила Королева, подняв вверх указательный палец.

Окна в башне разом задрожали, готовые вот-вот разлететься вдребезги. Магия в комнате стала почти материальной. Мужчина по привычке взглянул за окно, солнце ещё не ушло за горизонт. Сделав рукой плавный пас, словно собирая в ладонь всё волшебство, Солнцеяр заставил стекла успокоиться.

– По-моему, сейчас не время и не место состязаться в магии,– хмуро заметил мужчина.– К тому же Румпельштильцхен выторговал для тебя жизнь.

– Что-что?!– Королева пришла в негодование.– Как он посмел… как ты посмел… вы оба… что о себе думаете?!

– Думаем, что мы два самых сильных колдуна в своих мирах,– во всём виде Солнцеяра без труда угадывалось чувство превосходства.– Конечно, Румпельштильцхен многому тебя научил, но тягаться со мной… тем более в мире, где магия существует даже после захода солнца…

– Ну, хорошо,– с трудом смиряя свою гордость, сквозь убийственную улыбку процедила Королева.– Если ты пришёл не убивать меня, тогда зачем?

Мужчина решительно подошёл к Регине и притянул к себе, приближаясь губами к её устам.

– Первую часть того, что я желал с тобой сделать, ты прослушала?

Королева холодно рассмеялась, отклоняясь назад и закрывая рот Солнцеяра ладонью.

– Как банально. Тебе, должно быть, очень скучно жить, да? Ты берёшь всё, что хочешь. Тебе не к чему стремиться.

– Типично женская тактика борьбы,– убирая ладонь женщины от своих губ, усмехнулся Солнцеяр.– Хорошо, будем считать, что ты меня устыдила.

Царь Солнцедалья вдруг отпустил Королеву и направился к двери. Регина не поверила в происходящее. Нет, она, конечно, собиралась выставить наглеца, но вышло как-то слишком просто.

– Ты куда?– окликнула Королева, когда мужчина был уже у самой двери.

Солнцеяр остановился, но не обернулся.

– Румпельштильцхену я обещал не убивать только тебя…

– Нет!– Регина мгновенно оказалась возле мужчины и ухватила его за локоть.– Не трогай Джефферсона!

– Почему это?– злобно поинтересовался царь Солнцедалья, поворачиваясь к женщине лицом.– Он едва не убил меня…

– Он всего лишь меня защищал!

Солнцеяр сделал вид, что усиленно размышляет, но потом безразлично пожал плечами:

– Согласен. Но его самого сейчас защитить некому.

Мужчина взялся за ручку двери.

– Подожди! Я…– Регина запнулась, отчаянно пытаясь придумать выход из ситуации,– у меня много золота…

Снисходительный взгляд богатейшего человека Солнцедалья был красноречивее всяких слов. Королева судорожно сцепила руки в замок и вдруг обратила внимание на перстень на указательном пальце.

– Вот! Волшебное кольцо! Многократно умножает магическую силу! Его выковали гномы Черногорья!

Регина показала мужчине руку с перстнем необычной формы.

– Оставь у себя, тебе оно нужнее,– ухмыльнулся Солнцеяр, отодвигая засов.– Прощай!

– Нет, не надо… Скажи, что ты хочешь?!

Королева мёртвой хваткой вцепилась в руку мужчины.

– Ты знаешь, чего я хочу,– медленно растягивая слова, отозвался Солнцеяр и с вызовом посмотрел на женщину.

Вот теперь всё встало на свои места. Царь Солнцедалья вовсе не собирался так просто уйти, как показалось Регине, он лишь сменил тактику.

Ладонь мужчины осторожно коснулась щеки Королевы, медленно прошла вдоль шеи и спустилась по клиновидному декольте, остановившись в его нижней точке. Женщина перевела взгляд на руку Солнцеяра, её грудь учащённо вздымалась, выдавая волнение хозяйки.

– Ну, что, ты всё ещё готова защищать Джефа?– холодно поинтересовался мужчина.

Между тем он уже присмотрел круглый кожаный пуф в центре башни.

– Знаешь, почему все жёны тебе изменяли?– исподлобья пронзив Солнцеяра тёмным взглядом, прошипела Королева.– Потому что ты не одну из них не любил!

Регина явно задела мужчину за живое. Резко притянув к себе Королеву, тот процедил ей прямо в лицо:

– А тебе-то самой знакомо это чувство? Замуж за Леопольда, видимо, вышла по большой любви!

Женщина приоткрыла рот, чтобы ответить, но не нашлась – что. Впрочем, через мгновение этого уже не требовалось. Солнцеяр впился в её губы жгучим поцелуем. Сделав несколько шагов к центру комнаты, мужчина опрокинул Королеву на пуф и накрыл своим телом. Регина с ужасом ощутила, как ткань её платья поползла вверх.

– Нет, подожди,– сжимая ноги, взмолилась женщина.

– Что, Джеф не заслуживает такой цены?– язвительно поинтересовался Солнцеяр, одной рукой крепко сжимая бедро Королевы, другую запуская в декольте платья.

В этот момент отворилась дверь башни, и в комнату вошёл Румпельштильцхен. Оценив обстановку, он быстро прикрыл глаза ладонью и, откашлявшись, извинился:

– Простите, не хотел помешать.

Тёмный растопырил пальцы, с интересом разглядывая лежащую на пуфе пару.

– Что тебе здесь надо?– тяжело дыша, спросил Солнцеяр, нехотя поднимаясь на ноги.

Ситуация была неловкая, но Регина с королевской выдержкой и самым неприступным видом приняла сидячее положение и разгладила сбившуюся ткань платья.

– Хотел убедиться, что ты не решил нарушить сделку,– убирая руку от лица и широко улыбаясь, пояснил Тёмный.

– Убедился?– терпение Солнцеяра улетучилось вслед за любезностью.

– Да,– с самым виноватым видом кивнул Румпель, а потом, словно вспомнив, добавил:– а ещё сюда идёт король. Снежка видела, как Регина поднималась в эту башню.

Королева мгновенно оказалась на ногах, оглядевшись по сторонам. Прятаться в комнате было некуда, уходить – поздно – в башню вела только одна лестница.

В такой ситуации женщина оказывалась впервые и, признаться, растерялась. Конечно, в эти полгода она несколько раз встречалась с Джефферсоном в своих покоях, но никогда не попадалась.

– Румпель! Не уходи!– велела Регина.

– Конечно, милочка. Сделаем вид, что ты проводишь гостям экскурсию? Показываешь окрестности из окон башни?– Тёмный демонстративно зевнул, прикрывая ладонью рот.– Или позволишь нам с Солнцеяром испариться?

– А?.. Да, разумеется,– тут же согласилась Королева.– Исчезайте!

– Солнцеяр,– хитро улыбнулся Штильцхен,– с башен моего замка тоже неплохой вид. Приглашаю к себе, есть о чём поговорить.

Царь Солнцедалья медленно кивнул и бросил плотоядный взгляд на Регину.

– За тобой должок,– сказал он, растворяясь в пурпурном тумане.

========== Глава 4. ==========

Сокрывшись за колонной от случайных свидетелей, Джефферсон ждал возвращения Королевы в свои покои. С тех пор, как он ушёл из башни, он придумал сотни вариантов того, что надо сказать Регине и теперь, увидев её идущую по коридору под руку с королём Леопольдом, забыл всё. Крохотная надежда, что муж просто проводит супругу до двери, улетучилась через полминуты. Леопольд зашёл в комнаты вслед за Региной, да ещё положил руку ей на поясницу, когда пропускал в апартаменты.

Шляпник едва не взвыл от бессилия и злобы. Однако набрался решимости дождаться, когда Леопольд удалится из покоев жены.

– Тебе понравился праздник, дорогая?– поинтересовался король, ласково глядя на супругу.

– Разумеется. Особенно фейерверк,– заученно улыбнулась Регина.– Зачарованный лес, наверное, давно такого не видел.

– Белоснежка сказала, что только на её десятилетие так было.

Королева ничего не ответила, продолжая улыбаться, хотя возникло жгучее желание заскрежетать зубами. Бесконечные упоминания о Белоснежке и постоянные сравнения были уже просто невыносимы.

Леопольд с головы до ног обвёл супругу медовым взглядом:

– Как же ты хороша сегодня…

Сделав шаг к Регине, король одной рукой обнял её за талию, другой – взял ладонь и поднёс к своим губам, при этом не сводя глаз с жены. Стало более чем очевидным, что годовщину свадьбы Леопольд решил закончить в постели супруги.

– Только сегодня?– не удержалась от шпильки Королева.

– Нет, всегда. Я благодарен судьбе, что она свела нас вместе.

«И имя этой судьбы – Кора»!– хотелось бросить мужу в лицо, но Регина обуздала разыгравшиеся сегодня не на шутку эмоции.

– Ложись,– мягко прошептала Королева, высвобождаясь из рук Леопольда и направляясь в ванные комнаты,– я сейчас.

– Жду,– снимая пиратский камзол, нежно улыбнулся мужчина.

Последний раз придирчиво взглянув на себя в зеркало и поправив полы серебристого пеньюара, Королева брызнула на левую ладонь немного ароматной жидкости из каплеобразного флакона и вышла в спальню.

Супруг уже лежал на кровати, смиренно ожидая появления Регины. Та неспешно приблизилась и присела на край постели. Её рука осторожно коснулась щеки мужа и плавно скользнула к губам. Леопольд поцеловал ладонь, прикрывая глаза и… через мгновение уже погрузился в мир грёз. Рецепт дурмана Королева придумала сама, основываясь на компонентах чая, которым Румпель напоил её полгода назад. После Солнцедалья, точнее – после ночей с Джефферсоном, женщина не могла больше терпеть близости с супругом. Каждый раз, когда он оставался ночевать у неё, она погружала Леопольда в сон, полный грёз, ничем не отличимых от реальности.

Опустившись на вторую половину кровати, Регина отделила от себя мужа незримой магической стеной. Сами по себе мысли вернулись к происшествию в Восточной башне, и сердце учащённо забилось. Солнцеяр не оставит её в покое, пока не получит своё. Что же делась? Уступить? Женщину бросило в жар. Вопрос в том – сделает ли она это ради спасения Джефферсона, или ей самой хочется близости с этим грозным, наглым женоненавистником?!

– Стоп!– Регина резко села на постели.– Почему я вообще решила, что сделаю это?!

Королева бросила взгляд на почивавшего за магической стеной супруга. Нет, измена её уже не страшила, как в первый раз с Джефферсоном. Пока Джефферсон был единственным любовником, Регина находила себе оправдание – нелюбимый муж, немолодой, неинтересный, некрасивый… А найдёт ли она себе оправдание, если появятся другие любовники? Вот это был вопрос!

Джефферсон прождал всю ночь, мучаясь от ревности и изводя себя картинами того, что происходило в спальне Королевы. И как угораздило его привязаться к этой женщине? Ведь он всегда был весёлым и свободным, как весенний ветер. Легко влюблялся, легко расставался. Почему же он уже полгода не может бросить Регину? Выполняет все её прихоти, покорно ожидает, когда она приголубит его, подарит толику любви и блаженства!

Сидевший прислонясь к колонне Шляпник вдруг замер, перестав даже дышать. По коридору быстро просеменила служанка, заходя в спальню Королевы. Спустя некоторое время из покоев вышел Леопольд – довольный и самоуверенный, как солнцедальевский слон. Джефферсон с трудом дождался, когда, наконец, уйдёт служанка с охапкой белья и быстро прошмыгнул в комнаты Регины.

В спальне Королевы не оказалось, кровать была перестелена, окна открыты настежь, все вещи и предметы на местах и в идеальном порядке. Мужчина решительно направился в ванные комнаты. Однако едва Шляпник открыл дверь, в него впечаталась Регина.

– Какого…– возмущённо начала было Королева, но увидев, кто перед ней, только и смогла выдавить:– Ты?

– А ты ждала повторного визита мужа?!– злобно процедил Джефферсон.

– Что?

– Не притворяйся! Он был у тебя всю ночь! Зачем он приходил?!

– А ты не знаешь, зачем муж посещает по ночам спальню супруги?– насмешливо спросила Королева, совладав, наконец, с растерянностью и вспомнив, что Шляпник наврал ей про Драконию.

Джефферсон окинул быстрым взглядом женщину. Она была в лёгком домашнем платье лилового цвета с полуоткрытыми плечами, по которым небрежными волнами рассыпались чёрные кудри. На правой ключице проступал лёгкий сизый след (оставленный Солнцеяром).

И без того подогретая томительными часами ожидания кровь в жилах Джефферсона просто забурлила.

– Поведай-ка мне!– заскрежетал зубами мужчина, крепко ухватив Королеву за плечи.

– Ты полтора месяца неизвестно где разгуливал, а мне тоже надо, чтобы меня кто-то согревал в постели!– ядовито выдавила Регина.

Перед глазами Джефферсона всё потемнело, не помня себя от негодования, он молниеносным движение разорвал платье на груди Королевы и яростно впился губами в ложбинку. В первое мгновение женщина оторопела. Нет, она, конечно, хотела вывести Джефферсона из себя, но не ожидала такой реакции. Ухватив мужчину за волосы, Регина оторвала его голову от своей груди.

– Как ты смеешь?!– зашипела она в возмущении.

– Говоришь, надо согреть в постели?!– охрипшим голосом прорычал Шляпник.– Я тебя согрею!

Джефферсон вновь рванул ткань платья, на этот раз разрывая его окончательно. Ещё через мгновение Регина оказалась на руках мужчины, несущего её к кровати. Всё, что успела Королева, прежде чем полетела на постель, сделать пас рукой, чтобы закрыть засов входной двери. Не тратя время на пуговицы, Джефферсон быстро стянул рубашку через голову и коршуном бросился на свою добычу. Регина вскрикнула, когда пряжка от ремня Шляпника оцарапала ей живот, однако звук тут же был заглушён ртом, накрывшим её губы. Руки оказались разведены в стороны и прижаты к покрывалу.

– Я согрею тебя так, как никто никогда не согревал!– обезумев, пообещал Джефферсон.

Регина очнулась в железных объятиях Джефа среди скомканных простыней и подушек. Она потеряла сознание? Такого с ней ещё не было… но и Джефферсон ещё никогда не был таким. Властный, грубый, неугомонный, мстительный… БЕЗУМНЫЙ! Видимо, он всё-таки не зря получил своё прозвище. Королеве на мгновение сделалась страшно, что она больше не сможет контролировать мужчину, что она отдала право повелевать Джефферсону.

– Согрелась?– прошептал Шляпник на самое ухо Регине, слегка прикусывая мочку.

– Ты хоть сознаёшь, что я могла в любой момент превратить тебя в букашку?– строго, как только могла, спросила женщина.

– Тебе и сейчас ни что не мешает это сделать,– перекатываясь с бока и накрывая Королеву своим телом, с вызовом заявил Джефферсон.– Потом будешь согреваться с нежным, любящим супругом.

– Ты – идиот,– со всей откровенностью поведала Регина.– Неужели, ты думаешь, что, обладая магическими способностями, я не нашла способа удерживать Леопольда на расстоянии?

– Но он же всю ночь был у тебя.

– У меня, но не со мной! Кстати, а откуда ты знаешь, что всю ночь? Ты что, сторожил под дверью?

Джефферсон скрипнул зубами, ничего не ответив. Королева самодовольно улыбнулась и попыталась выбраться из-под мужчины, но тот и не подумал приподняться.

– Ты вообще-то не очень лёгкий,– скептически заметила Регина, которой уже было трудно дышать.

– А ты не очень добрая.

– Злая?

– Пожалуй.

– Не нравится?– с вызовом спросила Королева.– Я не держу.

Взгляд Джефферсона потемнёл:

– Подыскала мне замену в эти полтора месяца?

– Такому лгуну, как ты? Следовало бы.

– Почему это я лгун?

– Потому что ты был в Солнцедалье и принёс оттуда Румпелю фрагмент мозаики из Солнечной Пещеры!– сердито бросила Королева.

– А Румпельштильцхен уже успел тебе доложить?– поморщился Шляпник.– Ты же вроде не общаешься с ним последнее время.

– И, кажется, напрасно!

Мужчина слегка приподнялся на локтях, видя, что Регина уже задыхается, и не только от возмущения.

– Да пойми ты, наконец, я не стал бы столько времени мотаться по другим мирам, если б имел возможность явиться к тебе раньше! Грейдмар, лишившись своего ларца, объявил на меня настоящую охоту! Я укрылся от него в Солнцедалье – единственном мире, где хотя бы ночью нет магии! А в Солнечной Пещере её нет даже днём! Ну, прихватил я напоследок с алтаря кусок мозаики… Румпельштильцхен когда-то просил. Что с того?

– А почему ты явился сначала к нему, а не ко мне?!

– Да потому что мне нужно было золото, чтобы помыться и одеться прилично!

– Мог бы попросить у меня!

– Женщины меня ещё никогда не содержали,– хмыкнул Шляпник, иронично покачав головой.– И ты не будешь исключением.

Глаза Королевы сверкнули яростным огнём:

– Понятно! То есть я для тебя не исключение, а рядовой случай!

– Да почему ты всё переворачиваешь с ног на голову?! Я же совсем о другом!

– Выпусти меня немедленно,– холодно приказала женщина.

– Нет!– бескомпромиссно отрезал Шляпник, раздвигая Регине ноги.

– Ну, конечно… Самый простой способ самоутвердиться?!

– Самый простой способ заставить тебя замолчать!

Джефферсон закрыл Королеве рот поцелуем, одновременно входя в её тело.

– Ты всё-таки отъявленный мерзавец,– прижимаясь щёкой к груди мужчины, прошептала Регина.

«Ты даже не представляешь – какой»,– печально подумал про себя Шляпник, вспомнив, как обманул Регину вместе с Румпельштильцхеном и доктором Франкенштейном.

– Я не превратила тебя в пиявку,– продолжила Королева,– только потому, что мне нужен ещё один компонент для заклинания против Румпеля. Звено кольчуги Чёрномора из Лукоморья.

– Прошу, не связывайся с Тёмным,– вздохнул Джефферсон, хотя понимал, что Регину не остановить.– Я знаю его дольше, чем ты… Ещё не придумали такого заклинания, чтобы справиться с Румпельштильцхеном!

– Его придумаю я! Он заплатит за всё, что сделал со мной и… с моей матерью,– последнюю часть фразы Королева произнесла почти беззвучно.

«Упаси меня провидение когда-нибудь от твоей мести»,– подумалось вдруг Шляпнику.

– Я уже полгода мотаюсь по другим мирам и собираю для тебя магические вещицы!– насупился мужчина.– Хочешь звено из кольчуги Чёрномора, пойдём за ним вместе!

Регина собралась было возразить, но вспомнила о том, как невыносимо было ждать Джефферсона последние полтора месяца. К тому же, если Солнцеяр явится к ней за «платой», она может не устоять. И что тогда удержит её от окончательного падения в бездну зла и порока?

========== Глава 5. ==========

Звук подъезжающей кареты заставил Штильцхена выйти из-за стола и высунуться в окно. Нет, он, конечно, и так понял, что это экипаж Королевы, но хотел убедиться, что она прибыла одна.

– Кто там?– спросил Солнцеяр, отодвигая тарелку с завтраком и промокая губы салфеткой.

Вообще-то был уже почти полдень, но вчера колдуны заболтались, совершенно забыв о времени. Оказалось, помимо магии, у них много и других общих интересов. Штильцхен даже предложил иногда встречаться за чашечкой чая… но не чаще, чем раз в год.

– Королева,– отозвался Тёмный и, видя, как загорелись глаза его гостя, предупреждающе покачал указательным пальцем:– Нет-нет-нет! Не в моём замке! Я недавно сделал ремонт! Ну, хорошо, не недавно, но всё равно!.. За шкафами потайная комната. Спрячься. Я хочу поговорить с Региной. Давно она уже не оказывала мне такой чести.

Штильцхен махнул рукой и всё столовые приборы исчезли.

Королева неспешно прошествовала по залу, провела пальцами по столешнице и чуть усмехнулась.

– Магическая уборка? Служанку нанять не пробовал?